Chapter 447 - Revision Interface

« Maintenant, je comprends pourquoi mon chéri est tombé amoureux de vous toutes… » déclara soudainement Liyana, sa voix douce mais claire, tandis qu’elle regardait les autres avec un émerveillement sincère dans les yeux. « Vous êtes toutes si belles. » Le compliment, inattendu et sincère, adoucit l’atmosphère pendant un bref instant—jusqu’à ce que cette étincelle trop familière brille à nouveau dans les yeux de Liyana. « Hmm~ » fredonna-t-elle, tournant lentement la tête vers moi avec une expression qui ne promettait rien d’autre que des ennuis. « Mon chéri, » murmura-t-elle d’une voix doucereuse, « laquelle d’entre nous trouves-tu la plus belle ? » L’ambiance, qui commençait tout juste à se calmer, se tendit comme une corde tirée trop fort. « Hein ? » Je clignai des yeux, sentant déjà le piège mais impuissant à l’éviter. Elle pencha la tête avec innocence, bien que son ton reste espiègle. « Entre sœur Snow et moi… qui penses-tu être la plus belle ? » Un silence haletant plana dans l’air. Même le léger cliquetis d’une tasse posée sembla résonner trop fort. L’expression de Snow ne changea pas, bien qu’un léger changement dans ses yeux révélât qu’elle écoutait maintenant plus attentivement. Rose s’arrêta au milieu de sa gorgée, son regard toujours aussi perçant, et Alice se pencha légèrement vers l’avant, clairement curieuse de voir comment j’allais gérer ce désastre. « …Je pense que vous êtes toutes les deux également belles, » dis-je, essayant de paraître aussi neutre—et sincère—que possible. « Hmm~ mais ce n’est pas ce que tu as dit plus tôt, n’est-ce pas ? » répliqua Liyana avec une moue subtile et des yeux rétrécis qui scintillaient d’accusation. « Je ne pense pas avoir dit quelque chose comme ça… » murmurai-je, fronçant les sourcils. « Si, » dit-elle avec un petit reniflement dramatique. « Quand nous marchions ensemble plus tôt, profitant de ce magnifique matin enneigé… tu m’as regardée et tu as dit que j’étais la plus jolie à tes yeux. Ce qui implique essentiellement que je suis la plus belle, non ? » Sa lèvre inférieure trembla légèrement, ses yeux scintillant maintenant d’une suggestion de larmes. « Est-ce que… tu me mentais, mon chéri ? » C’était impressionnant, vraiment—la façon dont elle maniait l’affection et la vulnérabilité avec tant de fluidité. Maintenant, les trois autres filles se tournèrent vers moi en même temps, les yeux rétrécis—pas que je puisse dire si leur désapprobation était dirigée vers moi… ou vers Liyana pour m’avoir coincé ainsi. « Je ne mentais pas, » dis-je rapidement, levant les mains en une faible défense. « Liyana, tu sais que je te trouve la plus mignonne fille du monde. Tu es incroyable, et je pensais chaque mot de ce que j’ai dit plus tôt. Mais… » je m’éclaircis la gorge, faisant de mon mieux pour sauver la situation. « La beauté est subjective. Ce n’est pas quelque chose que je peux mesurer ou classer. Je pense que vous êtes toutes incroyablement belles à votre manière. Comme… comme un champ de fleurs. » « Des fleurs ? » répéta Alice, levant un sourcil. « Exact, » acquiesçai-je. « On ne peut pas vraiment dire qu’une fleur est plus belle qu’une autre, non ? Chacune a sa propre couleur, son parfum et son charme. C’est comme ça que je vous vois toutes. Vous ne rivalisez pas—vous fleurissez chacune à votre manière. » Il y eut une pause. Une pause longue et pesante. Puis, finalement, Liyana laissa échapper un petit rire, sa voix douce comme du miel mais portant une nuance indéniable de malice. « Fufu~ quelle réponse poétique, mon chéri. Mais tu sais… » elle se pencha légèrement, son sourire s’élargissant avec une lueur dans les yeux, « les vieilles fleurs ont tendance à faner facilement et à perdre tout leur charme avec le temps, non ? Leurs pétales tombent, leur parfum s’estompe… C’est pourquoi les fleurs fraîches, nouvellement écloses, sont meilleures. Leur beauté dure plus longtemps. Elles sont plus vives, plus vibrantes—objectivement plus belles. Et le meilleur, » ajouta-t-elle avec un ton taquin, « c’est de les voir fleurir juste sous nos yeux. Cette expérience seule est inestimable, tu ne crois pas ? » Un lourd silence suivit ses mots. Je clignai des yeux, pris au dépourvu par le soudain venin enrobé de sucre. Ce n’est… pas du tout ce que j’essayais de dire. « Je pense ? Peut-être ? » murmurai-je vaguement, incertain de la réponse à donner. « Mais ce n’est pas le sujet de toute façon… » Je me redressai légèrement, essayant de reprendre un peu de contrôle. « Je n’essaie pas de vous comparer, les filles. Je ne pense pas que ce soit juste ou bien. Vous avez chacune votre propre charme, et je pensais ce que j’ai dit plus tôt—alors ne continuons pas à parler de ça, d’accord ? Je veux dire… Liyana, tu ne voudrais pas que je commence à te comparer à Snow, si ? » Il y eut une petite pause. Puis Liyana sourit doucement, comme si elle n’avait pas juste insinué une subtile insulte envers la fille la plus âgée de la pièce. « Hmm~ eh bien, si tu le dis, mon chéri. Héhé, savoir que je suis la plus belle à tes yeux est plus que suffisant pour moi~ » Elle reposa sa tête sur mon épaule avec espièglerie, visiblement satisfaite. Fuu… j’exhalai intérieurement. Ok, je pense que j’ai géré ça assez bien. Esquivé cette mine terrestre. Mais en me tournant pour jeter un coup d’œil à Snow et aux autres, espérant voir au moins quelques signes de soulagement… je fus confronté à une toute autre scène. Elles me fixaient toutes encore. Intensément. L’expression de Snow n’avait pas changé, mais il y avait maintenant une froideur distincte dans ses yeux—une subtile froideur qui n’y était pas auparavant. Rose tenait sa tasse de thé, immobile, ses yeux dorés aussi perçants qu’ils passaient de moi à Liyana, puis revenaient, comme si elle calculait quelque chose. Et Alice—Alice me fit simplement ce sourire crispé que les gens arborent quand ils font semblant de ne pas être énervés. Même ma mère, qui était restée silencieuse tout ce temps, me fixait maintenant avec une expression qui ne pouvait être décrite que comme… déçue. Attends… quoi ? Qu’est-ce que j’ai fait ? J’ai dit quelque chose de mal encore ? J’essayais d’être juste, non ? J’essayais de ne pas prendre parti ! Je sentis une goutte de sueur couler le long de ma nuque. Merde. J’ai définitivement merdé quelque part. Et comme si ça ne suffisait pas, Liyana—totalement inconsciente de la tension qui se resserrait comme un nœud coulant autour de mon cou—se pressa encore plus contre moi, ses bras s’accrochant possessivement au mien. À ce stade, elle était pratiquement un koala, accrochée sans se soucier du monde. Son corps, doux et soyeux contre le mien, dégageait une chaleur qui rendait difficile de penser clairement. Et pourtant, malgré mes efforts de plus en plus subtils pour m’écarter ou même desserrer son étreinte, je ne pouvais pas la bouger d’un pouce. C’était comme essayer de pousser une statue de marbre taillée en forme de fille. Gracieuse, délicate, et absolument immobile. Un dragon sous forme humaine reste un dragon, pensai-je sombrement. Pas étonnant que rien de ce que je fais ne fonctionne… Puis, comme si c’était prévu—comme une lame de glace tranchant le moment—la voix de Snow retentit. « Liyana. » Ce n’était pas fort. Ce n’était pas tranchant. Mais c’était indéniablement froid. La pièce entière sembla geler lorsque ce simple mot quitta ses lèvres. Liyana cligna des yeux, puis tourna la tête vers Snow avec son sourire habituel et léger. « Hm ? Qu’est-ce qu’il y a, sœur Snow ? » Snow ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, ses yeux bleus parcoururent calmement la scène devant elle. Son regard se posa directement sur l’espace étroit—ou plutôt, l’absence d’espace—entre Liyana et moi. Ses yeux s’attardèrent un peu plus longtemps que nécessaire, une accusation silencieuse scintillant derrière leur surface calme. « …Ne devrais-tu pas arrêter de te coller ainsi à Riley ? » demanda-t-elle enfin, son ton aussi calme et égal que toujours. « Je crois que tu le mets mal à l’aise. » Une longue pause suivit. Puis, comme si l’idée la déconcertait, Liyana pencha la tête et me regarda avec des yeux innocents. « Mal à l’aise ? C’est étrange… Je pense que mon chéri apprécie ça, pourtant. » Et puis—juste pour jeter de l’huile sur le feu grandissant—elle se tourna complètement vers moi, ses yeux cramoisis scintillant d’une lumière dangereuse et taquine. « N’est-ce pas, mon chéri ? » Merde. Maintenant, tous les yeux étaient à nouveau sur moi. Je jetai un coup d’œil vers Snow. Son visage était impénétrable, mais ça ne faisait qu’empirer. Rose ne dit rien, mais la façon dont ses yeux dorés se rétrécirent légèrement en disait long. Alice essayait clairement de réprimer un soupir, ses doigts remuant doucement sa tasse de thé bien que son attention ne me quittât pas. Même ma mère leva subtilement un sourcil. J’étais au bord d’une falaise, et peu importe la direction que je prenais, j’allais tomber. Je soupirai intérieurement—pour ce qui semblait être la vingtième fois aujourd’hui. « Haha… c’est bon, Snow, » dis-je, forçant un sourire que je ne ressentais pas. « Je ne m’inquiète pas vraiment des… actions de Liyana. » Liyana rayonna de triomphe, ses bras se resserrant légèrement autour du mien. « Tu vois~ ? Mon chéri ne s’en inquiète pas. Héhé~ » Il y eut à nouveau un bref silence. Sauf que cette fois, il était plus lourd. « Même si tu le dis… » la voix de Snow restait calme, mais il y avait une nette pointe dans son ton, une pointe qui pouvait trancher la glace. « Il est impoli de montrer un tel comportement devant des invités… surtout envers tes futures co-épouses. » La température de la pièce sembla chuter de quelques degrés supplémentaires. Liyana cligna des yeux, comme si elle ne réalisait que maintenant le problème. « Oh~ ? Je vois, je vois, » dit-elle avec un sourire doux mais étrangement dérangeant. Puis, avec un mouvement gracieux, elle relâcha doucement mon bras et recula juste assez pour donner l’illusion d’un espace personnel. Légèrement, elle fit une courbette polie. « J’avais complètement oublié, » continua-t-elle d’un ton chantant. « Je suppose que j’étais un peu avide~ M’accaparer mon chéri comme ça. Je n’ai pas pensé à ce que ça devait paraître aux yeux des autres. Héhé, je suppose qu’il est naturel de se sentir jaloux en voyant à quel point nous sommes proches. Je suis vraiment désolée, mes sœurs. Je ne suis pas encore habituée à ce truc de… partager l’affection de mon chéri. » Ses yeux cramoisis scintillèrent de quelque chose d’indéchiffrable—un regret sincère, ou de l’amusement ? Je ne pouvais pas dire. « Mais… si c’est pour le bonheur de tous, alors je suppose que je vais devoir m’adapter à un nouveau style de vie en ce qui concerne ma vie amoureuse, n’est-ce pas ? » dit-elle avec une touche de drame moqueur. « Ne vous inquiétez pas, je ferai de mon mieux pour être attentive à partir de maintenant ! Ah, mais— » elle joignit les mains, ses yeux se tournant vers moi avec une lueur espiègle, « —je vais quand même essayer de garder mon chéri pour moi quand nous serons seuls. C’est bon, non ? » « …Oui, » répondit Snow après une pause, clairement prise au dépourvu par le changement soudain de ton de Liyana. Son expression froide s’adoucit légèrement de surprise. Les autres filles—Rose, Alice, et même ma mère—semblèrent momentanément stupéfaites. Les yeux de Rose passèrent de moi à Liyana, comme si elle la réévaluait. Alice pencha la tête, une légère rougeur apparaissant sur ses joues, tandis que même ma mère porta une main à sa bouche, discrètement amusée.