Chapter 458 - Revision Interface

« Hmm~ Hmm~ » Un doux fredonnement mélodique dansait dans l'air, gracieux et suave, tel une berceuse résonnant dans la pièce aux lueurs déclinantes. Chaque note chantée par Liyana semblait se fondre avec le scintillement subtil des pierres de lumière magique flottant délicatement en place. La pièce s'animait peu à peu, baignée d'une douce lueur chaude—juste assez vive pour être réconfortante, mais assez tamisée pour garder son intimité. Elle recula d'un pas et posa fièrement les mains sur ses hanches, admirant son œuvre avec des yeux pétillants. « Maintenant, c'est parfait~ », gazouilla-t-elle, souriant de satisfaction. Les lumières. La délicate trace de parfum flottant dans l'air. L'arrangement des coussins, des rideaux et de la magie résiduelle—tout avait été pensé avec une seule idée en tête : Riley. Qu'est-ce qui lui plairait ? Quelle atmosphère apaiserait son esprit après une longue journée ? Quelle senteur imprégnerait ses vêtements après son départ ? Elle avait tout anticipé. « C'est dommage que je sois bannie cette fois~ Mais bon », songea-t-elle en jouant avec une mèche de ses cheveux argentés tout en se balançant. « Je me suis déjà bien amusée de toute façon. » Son rire était léger et satisfait, mais non sans une pointe de malice. Maintenant qu'elle avait établi un lien avec son chéri… d'une certaine manière, le reste du monde semblait moins important. Son statut. Ses devoirs. Même les chuchotements jaloux des autres. Tout cela s'estompait en arrière-plan. Riley était à elle. Pas officiellement, peut-être. Pas exclusivement. Mais d'une manière qui semblait plus profonde. Tissée silencieusement entre des instants que personne d'autre ne voyait. Bien sûr, l'idée de le partager ne lui convenait toujours pas. Cela grattait quelque chose de primitif dans sa poitrine, quelque chose d'ancien, de jaloux et de possessif. Et pourtant— D'une certaine façon, cet arrangement étrange commençait à lui paraître unique. Étranger, oui. Contre-nature, même. Mais il apportait une intimité inexprimée. Un sentiment qu'elle ne parvenait pas encore à décrire. Enfin, peu importe ce que c'était… elle était satisfaite. Pour l'instant. Elle se dirigea vers le bord de la pièce et s'assit lentement, une main glissant doucement sur son ventre comme pour protéger quelque chose de fragile, de précieux. Une lueur douce vacilla dans ses yeux, son expression devenant plus calme, presque incertaine. « Je me demande si nous avons créé Laura ainsi… ? » murmura-t-elle, presque incrédule. Ses doigts s'attardèrent sur sa peau, comme si elle pouvait encore sentir la chaleur de Riley—l'écho de sa présence, de son toucher, de son essence—résonnant dans son corps. Le royaume onirique où ils s'étaient retrouvés… était maintenant brumeux, les détails lui échappant comme des grains de sable fins. « C'est dommage que je ne me souvienne pas de la plupart de mes souvenirs de cet endroit semblable à un rêve… » murmura-t-elle. Même si un certain temps s'était écoulé depuis son réveil de ce rêve surréaliste et étrangement réel, les moments importants étaient restés. Les fragments inoubliables. Les rires. Les étreintes. Le murmure de sa voix contre sa peau. L'amour. Et la colère. Et la douleur. La façon dont son cœur avait saigné dans cet endroit… non pas par manque, mais par une nostalgie plus perçante qu'une lame. C'était ce qu'elle avait tenté de recréer. La chaleur. Le sentiment. L'amour. Mais quoi qu'elle fasse, cela ne revenait jamais. Pas complètement. Son cœur battait toujours dans sa poitrine, mais le rythme semblait faux. Creux. Comme un écho plutôt qu'une voix. Elle était satisfaite—mais pas entière. Cette réalité était différente. Plus lourde. Plus lente. Contenue. Dans le rêve, tout était brut et sauvage. Maintenant, il y avait des limites. Il y avait des regards. Il y avait des règles. Et pourtant… Elle toucha de nouveau son ventre, fermant les yeux. Si ce qu'elle avait ressenti là-bas avait ne serait-ce qu'une infime chance de devenir réel… Alors peut-être—juste peut-être—cela valait la peine d'être poursuivi, aussi fragmenté ou confus que soit le chemin. Avec un doux sourire satisfait, Liyana fit un dernier pas vers le lit, ses pieds nus silencieux sur le sol enchanté. Elle s'accroupit avec grâce, l'ourlet de sa robe traînant derrière elle comme une ombre tandis que ses doigts effleuraient le matelas—les yeux mi-clos, l'esprit concentré. Puis, d'un mouvement fluide, elle commença à graver des runes draconiques dans la pièce. Délicates d'abord—à peine visibles à l'œil nu—jusqu'à ce que les inscriptions scintillantes serpentent à travers la literie, les murs, même l'air lui-même. Elles adhéraient à l'espace comme une seconde peau, invisibles pour tous sauf ceux nés avec du sang draconique… comme elle. Bien qu'elle fût prête—assez généreuse—pour laisser Riley et les autres filles s'amuser ce soir… cela ne signifiait pas qu'elle le permettrait à leurs conditions. Pas sur son territoire. Cette pièce lui appartenait. Cet espace était revendiqué, façonné, possédé. Ce qui se passerait entre ces murs serait réel—mais seulement de la manière dont elle l'autoriserait. Une réalité assujettie, née de sa volonté, où la frontière entre illusion et vérité pouvait être pliée à sa guise. Alors que la dernière rune se fixait avec un scintillement silencieux, le sourire de Liyana s'accentua. Ses yeux rouges se rétrécirent, ses pupilles s'affinant en minces fentes verticales—reptiliennes et anciennes. Son sang de dragon chaotique s'agitait en elle, amplifiant ses sens et son contrôle, renforçant les enchantements qu'elle tissait avec tant de soin. Même le mage le plus perspicace ou le familier sacré ne sentirait la magie ici—pas à moins qu'elle ne le leur permette. Exactement comme elle avait saisi le cœur de Riley la veille—non par la force, mais par des enroulements lents et délibérés d'affection, de séduction et d'inévitabilité. Ce qui arriverait ce soir… Ne serait pas réel, pas dans le sens le plus strict du terme. Mais cela le semblerait. Cela en aurait le goût. Et cela suffisait. Car la perception était un pouvoir—et le cœur de Riley, comme tous les cœurs, réagissait aux émotions qu'il croyait vraies. Liyana hocha la tête, satisfaite, et avec une lueur tordue dans les yeux, se rassit sur le lit. Ses doigts cherchèrent un des oreillers—doux, familier—et elle le serra contre elle, y enfouissant son visage avec une inspiration silencieuse. L'odeur de Riley. Chaude, légèrement épicée, indéniable. Sauf que… cette fois, ce n'était pas que la sienne. Il y avait d'autres traces maintenant—subtiles, récentes, pas tout à fait familières. L'odeur des autres filles. Leurs émotions. Leur peau. Leur amour—mêlé au sien. Le bord de son sourire tressaillit, ses yeux se fermant à moitié alors qu'elle expirait lentement par le nez. « Enfin, peu importe… Cette mascarade prendra bientôt fin. » Elle se redressa, inclinant la tête vers le plafond avec un regard rêveur, presque amusé. « Et quand ce sera le cas… mon chéri réalisera qu'il n'a que moi dans sa vie~ » Sa voix se perdit à nouveau dans un doux fredonnement. Pas une menace. Pas une promesse. Juste un fait—du moins, dans la réalité qu'elle lui préparait. .... « Voici votre paiement… » Le vieux cocher cligna des yeux en regardant la bourse de pièces que je lui avais mise dans les mains. « Jeune seigneur, c'est… trop », dit-il rapidement, regardant alternativement entre moi et les pièces d'or alourdissant ses doigts. « Une seule pièce aurait déjà été plus que suffisante— » « C'est bon », l'interrompis-je avec un petit sourire, descendant sur le chemin pavé. « Considérez ça comme un bonus hivernal. Et nourrissez bien le cheval aussi. » Il ouvrit la bouche pour protester à nouveau, visiblement troublé, mais finit par baisser les yeux et inclina son chapeau dans une profonde révérence. « …Merci pour votre générosité. » Je hochai simplement la tête, refermant la portière derrière moi alors que je m'enfonçais dans l'air hivernal frais. L'odeur familière de la maison m'accueillit—neige cristalline et bois poli. La route était légèrement saupoudrée de blanc, pas assez pour gêner les calèches, heureusement. La neige ne s'était pas encore transformée en gadoue, ce qui signifiait que je n'aurais pas besoin de changer mes bottes de sitôt. Alors que je remontais le chemin, j'entendis un cri aigu—inaudible pour une oreille normale. « Maaaître ! » Une petite tache de lumière fonça vers moi. « Whoa— » Je levai instinctivement la main droite, l'attrapant en plein vol juste avant que son minuscule corps ne percute mon visage. « Qu'est-ce que tu fabriques, Lavine ? » demandai-je en haussant un sourcil alors qu'elle se posait sur ma paume. La petite créature—actuellement sous sa forme humanoïde miniature, de la taille d'une tasse à thé—était là à renifler, ses ailes battant nerveusement derrière elle. Quatre ailes maintenant, au lieu des deux qu'elle arborait parfois. *Elle passe vraiment au mode fée à plein temps, hein…* « Maître ! Maître ! Je suis si contente que vous soyez de retour ! » gazouilla-t-elle, vibrante dans ma main. « Attends… tu pleures ? » Ma voix s'adoucit légèrement. Ce n'était pas tous les jours qu'on voyait une créature comme Lavine—un être ancien de sagesse et d'âge, scellé dans cette forme minuscule—pleurer ouvertement. Même si elle avait l'air plus jeune que moi là, je savais pertinemment. Ses petites joues se gonflèrent d'indignation. « Vous… venez de penser à quelque chose de méchant, n'est-ce pas, Maître ? » « Pas du tout », dis-je en détournant le regard. « Menteur », grogna-t-elle, croisant les bras. « Enfin bref ! On a un problème. Non, vous avez un problème. Enfin—peut-être nous ? » Je fronçai les sourcils. « Tu peux en venir au fait ? » « Je ne peux pas entrer dans votre chambre ! » s'écria-t-elle. « Quelque chose cloche ! Et—votre fiancée—je suis presque sûre qu'on s'est regardées dans les yeux ! Q-Qu'est-ce qu'on fait, Maître ?! » « …Liyana t'a vue ? » Lavine hocha gravement la tête, ses petites jambes s'agitant nerveusement. Merde. C'était embêtant. Je l'avais prévenue—à plusieurs reprises—de maintenir son camouflage et sa magie de discrétion à pleine puissance autour de Liyana. Les sens de cette femme étaient dangereusement aiguisés, surtout quand il s'agissait de tout ce qui me concernait. Je suppose que même pour quelqu'un comme Lavine, maintenir l'invisibilité face à un dragon obsessif capable de détruire le monde… était voué à craquer tôt ou tard. « Je t'avais dit d'être prudente », marmonnai-je en me frottant les tempes. « À ton avis, combien a-t-elle vu ? » « T-TOUT ! On est compromis, Maître ! » Lavine enfouit son visage dans ses petites mains. « Elle m'a regardée droit dans les yeux, droit dans l'âme ! J'ai senti ma magie vaciller… comme si elle pressait l'air autour de moi… J'ai à peine pu m'échapper ! » …Ouais. Ça ressemblait bien à Liyana. « Elle m'a même poursuivie pour me capturer—avec certaines de vos filles… ! On doit fuir maintenant, Maître ! J'ai utilisé presque tout le mana qu'il me restait de vous juste pour sortir du cube maudit où elles m'avaient piégée ! Dépêchez-vous ! Fuyons dès que possible ! S'il vous plaît !! » Poursuivie ? Et certaines des filles étaient impliquées aussi ? …Super. Adieu l'idée d'utiliser Lavine comme atout surprise. Je poussai un soupir discret. « D'abord, calme-toi. On va rentrer avant que tu expliques— » « NON ! Il ne faut pas ! » hurla pratiquement Lavine. « Elle va me manger ! » « …Bien que ce soit dans le domaine du possible », répondis-je en haussant les épaules, « tu penses vraiment que je te laisserais te faire manger ? » « J-Je sais pas ! Vous avez hésité là ! » « Argument valable. » « Mais c'est vraiment dangereux là-dedans ! » sanglota-t-elle, agrippant mon pouce. « C'est plein de monstres aspirants-compresseurs ! Je suis trop jeune pour être vidée de mon mana ! » « My~ my~ Nous traiter de monstres est un peu méchant, non ? » L'intonte taquine et mélodieuse de cette voix me glaça même le dos. « IIIIIIIK !! » Lavine hurla comme une petite fille, plongeant instantanément derrière mon col et se blottissant entre ma nuque et ma cape telle un écureuil terrifié. Sa minuscule forme tremblait, ses ailes battant frénétiquement tandis que des larmes perlaient dans ses yeux lumineux. Je faillis rire de l'absurdité de la scène—si ce n'était pour la température autour de moi chutant imperceptiblement. C'est alors que je compris que la situation n'était pas exagérée. Car debout à quelques pas de l'entrée… se tenait elle. « Liyana », dis-je platement, tournant mon regard vers la femme aux cheveux pâles maintenant adossée négligemment au chambranle. Ses yeux cramoisis scintillaient d'une lueur indéchiffrable, ses longs cils projetant de fines ombres sous la douce lueur dorée des lampes à mana qu'elle avait allumées. Un demi-sourire courbait ses lèvres, mais n'atteignait pas ses yeux. « Bienvenue à la maison, mon chéri~ », dit-elle doucement, descendant légèrement du seuil, ses pieds nus laissant des empreintes délicates sur la neige légère. « Tu as terminé ta discussion avec Papa ? » « …Ouais. » « Vu que tu es encore en un seul morceau, je suppose que tout s'est bien passé, hmm~ ? » « Ça s'est… assez bien passé. » « Alors~ rentre donc. » Elle sourit davantage, tenant la porte ouverte. « La neige s'intensifie, et les autres t'attendent. On a même chauffé l'endroit pour toi. » Sa voix se fit câline. « Aussi~ tu vas devoir m'expliquer pourquoi cette mignonne petite figure mystérieuse qui vole partout a des traces de ton mana sur elle, mon chéri~ fufu~ » Lavine couina à nouveau derrière moi, tirant sur mes cheveux comme une enfant paniquée suppliant son père de fuir.