Chapter 459 - Revision Interface

« Alors, cette petite chose mignonne est ton familier, mon trésor~ ? » chuchota Liyana en effleurant doucement les cheveux argentés de Lavine du bout de ses longs ongles, comme une mère caressant une poupée. « …Oui. » « Arrêtez de me toucher ! » hurla Lavine en essayant de repousser la main de Liyana avec ses petits bras de fée. Naturellement, sans aucun effet. « Elle est trop mignonne… ! » s’exclama une autre voix—Snow, qui apparut derrière Liyana en un éclair et attrapa Lavine dans ses paumes comme un doudou précieux. « A-Attendez ! Qu’est-ce que vous— ! » « Hé, hé, laissez-moi la tenir un peu, s’il vous plaît ! » s’écria Alice en sautillant sur place comme une enfant impatiente. « Je veux lui pincer les joues… » murmura Rose avec un regard intense, tendant déjà ses doigts avec une précision suspecte. « Rose, tu as déjà eu ta part, » bougonna Alice en avançant, une lueur dans ses yeux dorés. « C’est mon tour maintenant. Ne sois pas égoïste. » « Lâchez-moi ! Maîîîître ! À l’aide ! » Les cris perçants de Lavine résonnèrent dans la pièce alors qu’elle se débattait vainement dans la poigne de Snow, ses ailes battant frénétiquement en signe de protestation. Je détournai le regard et soupirai silencieusement. Désolé, mon cher familier… mais c’est un passage obligé. Pour dissiper les soupçons, tu devras survivre à cette vague d’affection. Même si ta dignité en prend un coup. Après avoir finalement pénétré dans la maison et enduré les salutations écrasantes des filles—franchement bien trop enthousiastes pour une absence de quelques heures—je leur fis une brève explication. Rien de trop approfondi. Juste ce qu’il fallait. « C’est mon familier, » leur dis-je. « Un type fée. Spécial, mais rien d’extraordinaire. » J’omis volontairement les détails complexes—son origine, son âge, son ancien titre dans les Royaumes Célestes, la nature de notre lien. Tout cela. Moins elles en savaient, mieux c’était. Du moins pour l’instant. Lavine me lança un regard trahi depuis derrière la main de Rose qui lui pinçait amoureusement les joues, mais je lui envoyai discrètement un ordre par notre lien : _Tiens bon pour l’instant._ _Joue le jeu._ Elle serra les dents de frustration, ses ailes tressautant de protestation, mais obéit néanmoins—non sans un regard promettant vengeance une fois seuls. Cela pouvait paraître injuste pour elle, surtout avec sa fierté d’être ascensionnée ayant gouverné des fragments du temps et du destin… mais ce n’était pas la véritable Lavine. Ce que Liyana et les autres voyaient n’était qu’une fraction d’elle-même, une minuscule projection séparée de son essence encore ancrée dans le Plan Céleste. Et même si Liyana pouvait la voir et sentir la qualité de son mana, reconnaître ce qu’était vraiment Lavine demandait bien plus que des instincts ou du sang de dragon. Après tout, percevoir quelque chose et le comprendre étaient deux choses très différentes. Pour l’instant, laissons les filles la traiter comme une peluche. C’était bien préférable à ce qu’elles réalisent que l’être antique qu’elles câlinaient avait jadis commandé des légions à travers les étoiles. « Bon, bon—laissez-moi au moins lui coiffer les cheveux ! » supplia Alice en sortant un ruban miniature de nulle part. « NOOOOOON ! » J’avoue avoir craint que Rose ne reconnaisse Lavine dès qu’elle poserait les yeux sur elle. Après tout, Rose avait vu sa vraie forme auparavant—brièvement—lors de notre visite dans son royaume. Elle n’avait peut-être échangé que quelques mots avec elle, mais cela aurait dû suffire à réveiller ses souvenirs. Pourtant… rien. Aucun soupçon. Aucune hésitation. Juste une douce curiosité et une envie de lui pincer les joues. Était-ce dû à la forme actuelle de Lavine—cette délicate projection féerique—si différente de son vrai soi ? Petite, lumineuse et incroyablement adorable… même pour quelqu’un comme Rose, qui percevait d’habitude presque tout ? Je n’étais pas sûr. Peut-être que Rose n’imaginait simplement pas que Lavine—l’une des anciennes entités supérieures—puisse paraître aussi… minuscule. Aussi mignonne. Je suppose… Même ceux qui la connaissaient n’auraient jamais imaginé qu’elle ressemblerait à ça. …Ou peut-être que Rose jouait simplement le jeu, feignant de ne pas savoir. Cela ne lui serait pas étranger. Quoi qu’il en soit, j’étais simplement soulagé que la situation ne dégénère pas. Si quelqu’un comme Rose avait tiré la sonnette d’alarme, les autres auraient pu creuser, et je n’avais pas envie de gérer les dégâts aujourd’hui. « Riley, je croyais que tu avais déjà un familier contracté ? » demanda soudain Alice, relâchant les joues de Lavine qui poussa un petit cri. « Ce loup tempête, non ? Raijin, si je me souviens bien ? » « Oui, » répondis-je en ajustant mon manteau avant de m’asseoir. « Je suis toujours lié à Raijin. Lavine est… mon second familier. » À ces mots, je marquai une pause. À y repenser, cela faisait un moment que je n’avais pas invoqué Raijin. Quand avais-je même parlé avec lui pour la dernière fois ? C’était comme si… j’avais momentanément oublié son existence. Ce n’est pas mon habitude. Je me demande pourquoi ? « Vraiment~ ? » fit Alice, un peu nostalgique. « C’est chouette… J’aimerais pouvoir recontracter un autre familier. » « Tu ne peux pas ? Tu as les réserves de mana nécessaires, non ? » « Si, » répondit Alice avec un sourire ironique. « Mais ce n’est pas la seule condition, n’est-ce pas ? Former un contrat dépend de trouver un familier acceptant de se lier à toi. » Elle posa son menton sur sa main, ses yeux dorés se perdant vers la fenêtre avec un regard lointain. « Malheureusement pour moi, la plupart des familiers fuient dès qu’ils sentent la présence de Cheshire en moi. Je suppose que l’idée de cohabiter avec lui n’est pas très attrayante, héhé~ » Je jetai un coup d’œil à Lavine, désormais coincée entre Rose et Snow qui tentaient de lui tresser les cheveux tout en se disputant pour des accessoires miniatures. Elle me lança un autre regard suppliant, ses lèvres tremblant comme un lapin maltraité. Je ne dis rien. « Je pourrais probablement forcer un contrat avec un familier de basse classe si je le voulais, » poursuivit Alice. « Le dominer par le mana, imposer l’obéissance… mais ça ne semblerait pas juste, tu vois ? » Je hochai lentement la tête. « Oui… je comprends. » Je connaissais déjà ce détail concernant Alice. Cheshire n’était pas qu’un familier—il était bien plus complexe. Sa présence seule faussait probablement les contrats, et pour être honnête, ce chat vorace ne laisserait aucun autre familier approcher Alice, même si elle le lui demandait… Cela m’avait un peu surpris de voir Alice ici en entrant. Mais je suppose qu’elle n’avait pas grand-chose à faire en journée—ce qui, honnêtement, m’évitait de devoir la chercher plus tard. Connaissant Alice, si elle avait quelque chose d’urgent, elle ne traînerait pas ici. Donc, une petite commodité bienvenue. Avec toutes les filles réunies, je pouvais enfin leur remettre leurs cadeaux respectifs… même s’ils étaient tous, plus ou moins, la même chose. Je décidai d’ignorer pour l’instant la scène chaotique des filles jouant avec Lavine. Sa forme féerique passait de main en main comme une peluche précieuse, et bien qu’elle souffrît clairement, elle suivait toujours mon ordre silencieux de se tenir tranquille. Espérons qu’elle ne m’en voudrait pas trop. Ce qui retint ensuite mon attention fut l’absence de familiers dans la pièce. Étrangement, ma mère n’était pas là. Normalement, elle serait la première à maintenir l’ordre lorsque des invités—surtout de ce genre—étaient présents. Mais aucun signe d’elle. Ni de mon père. Pas même Pépé, qui traînait d’habitude pour les snacks et le vin gratuits, intervenant çà et là. « Est-ce qu’ils… se sont enfuis ? » Je regardai discrètement vers la gouvernante et le majordome postés près du mur, les questionnant silencieusement du regard. Ils détournèrent immédiatement les yeux, servant rapidement des snacks et des boissons avant de battre en retraite aussi vite que leur dignité le permettait. Cela confirmait tout—ils abandonnaient le navire. Je poussai un léger soupir. La pression d’être entouré par ces filles était apparemment suffisante pour que même le personnel expérimenté évite de s’impliquer. Je ne pouvais pas leur en vouloir. Même ma petite sœur bruyante, Reina, était introuvable. Cela en soi était suspect. Elle était du genre à remuer la marmite juste pour voir le goût de la soupe. Mais si je devais deviner, elle avait probablement aidé à orchestrer cette retraite, avertissant les autres et leur donnant une excuse parfaite pour me laisser gérer ce chaos. Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas me plaindre. En fait, c’était probablement mieux ainsi. Mère avait déjà été bien stressée depuis l’arrivée des filles. La replonger dans une pièce pleine de mes amantes aurait été… un cauchemar. Je jetai un dernier regard aux filles avant de me tourner vers Liyana, allongée confortablement sur le canapé comme si elle en était déjà propriétaire. « Au fait, Liyana, » commençai-je, « comptes-tu rester ici encore ce soir ? » Ses yeux scintillèrent malicieusement tandis qu’elle penchait la tête, visiblement amusée. « Hm~ ? Qu’est-ce que c’est, mon trésor ? Tu me demandes de rester encore ? Mon, mon… Notre nuit enchanteresse t’a vraiment marqué à ce point, hm~ ? » « Difficile d’oublier, oui… » répondis-je d’un ton neutre, bien qu’en vérité, c’était surtout parce que je ne me souvenais pas de la moitié. Pas besoin de le dire tout haut. « Mais ne devrais-tu pas retourner bientôt à la résidence ducale ? Ton père doit s’inquiéter. » « Fufu~ Tu t’en fais trop, mon trésor, » dit-elle en repoussant ses cheveux argentés derrière son oreille. « Papa sait déjà que je suis ici. Il te l’a sûrement mentionné—il est très encourageant, tu sais~ De plus, j’ai envoyé des serviteurs l’informer de mon retour tardif. Tout est sous contrôle. » Elle se pencha en avant avec un sourire trop innocent pour être honnête. « Et ne t’inquiète pas, je ne gênerai pas mes adorables grandes sœurs ce soir~ » Son regard glissa vers Snow et Rose en disant cela, et les deux filles—d’habitude si composées—se raidirent visiblement avant de détourner les yeux, les joues rougissantes.