Chapter 69 - Revision Interface

<h1>Chapitre 69 17.4 - Une vie normale</h1> <p>Chapitre 69 Chapitre 17.4 - Une vie normale</p> <p>« Huff… On en est à combien de monstres éliminés ? » demanda Nora entre deux respirations saccadées. C'était sur ses capacités que j'avais principalement compté dans ce secteur.</p> <p>Pourquoi ne pas avoir choisi Irina alors ?</p> <p>Ce n'était pas par esprit de contradiction envers elle. Employer la pyromancie impliquait d'épuiser l'oxygène ambiant tout en faisant grimper la température, sans compter l'épaisse fumée et le dioxyde de carbone qui viendraient asphyxier l'atmosphère. Plus nous en aurions abusé, plus nous aurions étouffé dans cet espace confiné.</p> <p>Telle était la seule raison pour laquelle j'évitais d'exploiter la magie ignée d'Irina, bien que certaines situations exigent précisément ce type de puissance.</p> <p>Quoi qu'il en soit, cette stratégie nous permit d'achever l'examen après avoir purgé la zone de toutes ses créatures.</p> <p>Un coup d'œil circulaire me révéla que de nombreux participants s'étaient déjà rassemblés ici, majoritairement des élèves figurant en haut du classement.</p> <p>Les protagonistes principaux avaient également fait leur apparition.</p> <p>&lt;Équipe 13. Temps écoulé : 1 heure 48 minutes. Score : 11/600&gt;</p> <p>À l'annonce de notre résultat, j'acquiesçai mentalement. Le jeu original ne fournissait pas de scores détaillés, mais à en juger par le contexte actuel, notre performance semblait tout à fait honorable.</p> <p>Avec une équipe de ce calibre et un donjon parfaitement adapté à mes compétences, ce classement représentait le meilleur résultat envisageable dans les circonstances.</p> <p>Certes, nous aurions pu gagner facilement quinze minutes supplémentaires si j'avais assumé le leadership dès le départ, mais l'essentiel était ailleurs.</p> <p>L'objectif principal était atteint. Irina avait reçu une leçon salutaire pour l'avenir, ce qui devrait tempérer son comportement.</p> <p>À tout le moins, elle devait apprendre les bases de la coopération. Je refusais catégoriquement de supporter à l'avenir les caprices d'une gamine imbuë de sa personne qui se prend pour l'omniscience incarnée. Le respect mutuel constitue le fondement minimal de toute relation.</p> <p>En pivotant légèrement, j'aperçus Irina qui m'observait avec des yeux légèrement plissés. Elle s'avança vers moi avec une démarche assurée, le visage empreint de détermination. Son attitude trahissait clairement l'intention de me lancer un nouveau défi.</p> <p>« J'aurais pu diriger cette équipe bien plus efficacement », déclara-t-elle d'une voix où perçait une assurance forcée. « Ne t'imagine surtout pas que tu es le seul capable de nous guider. »</p> <p>Je remarquai un imperceptible tremblement dans ses pupilles. Elle s'efforçait visiblement de maintenir une façade de confiance, probablement poussée par son orgueil mal placé.</p> <p>« Vraiment ? » répliquai-je sobrement, bien qu'une inexplicable amusement me gagnât. Son regard instable et son ton légèrement vacillant provoquaient chez moi un sourire narquois. « Comme lors du précédent examen ? »</p> <p>Lorsque j'évoquai subtilement les résultats de l'évaluation précédente, elle émit un ricanement forcé, manifestement irritée par ma réplique. Son orgueil transparaissait clairement, tout comme son désarroi face à cette comparaison peu flatteuse.</p> <p>« Peu importe », grommela-t-elle en croisant les bras avec une moue dédaigneuse. Un geste typique d'Irina, dont l'attitude hautaine dissimulait mal un mélange d'agacement et de frustration rentrée.</p> <p>Avant que je ne puisse ajouter quoi que ce soit, elle tourna les talons d'un mouvement brusque. Son départ précipité indiquait clairement son refus de prolonger cet échange. Pourtant, alors qu'elle s'éloignait déjà, ses paroles me parvinrent dans un murmure à peine audible :</p> <p>« Merci. »</p> <p>Cette gratitude exprimée à contrecoeur, presque étouffée, ne constituait ni une surprise ni un objectif en soi. C'était un remerciement parfaitement superflu.</p> <p>La véritable gratitude, comme les excuses sincères, ne se mesure pas à des mots creux mais à des actes concrets. En modifiant les comportements problématiques ou en tenant réellement compte des personnes concernées, on accomplit bien plus qu'avec de vaines paroles.</p> <p>« Victor, quel score as-tu obtenu ? » entendis-je Irina tenter d'attirer l'attention de Victor, pourtant tout entier absorbé par la jeune fille aux cheveux de neige.</p> <p>« Premier. »</p> <p>« Évidemment. Toujours le meilleur, n'est-ce pas ? »</p> <p>« À quoi t'attendais-tu ? Même si cette nullité n'a rien foutu, mes capacités suffisaient amplement. »</p> <p>« Tout à fait dans ton style. »</p> <p>Observant la jeune fille s'évertuer à capter l'attention de son bien-aimé, je ne pus m'empêcher de la trouver quelque peu pathétique.</p> <p>Ainsi prit fin cette session d'entraînement.</p> <p>******</p> <p>&lt;Cours pratique de combat rapproché&gt;</p> <p>BOUM BOUM BOUM</p> <p>Une série rapide de trois directs visa mon visage, que je parvins à bloquer de justesse avec mes avant-bras.</p> <p>Face à moi se tenait notre protagoniste, l'air visiblement préoccupé. Son expression trahissait clairement qu'il était ailleurs, et je devinais aisément la raison.</p> <p>'Ça doit concerner sa nièce, Jane.'</p> <p>Me remémorant la fillette que j'avais vue frôler la mort sous mes yeux, je comprenais parfaitement son état d'esprit.</p> <p>Dans le jeu original, cette enfant était décédée, et aucune scène ne montrait Ethan interagissant avec elle. Cependant, certains dialogues spécifiques se déclenchaient lorsqu'Ethan se trouvait en compagnie de Kaya.</p> <p>Mais après tout, il s'agissait d'un entraînement au combat, pas d'une séance de psychothérapie. Je n'étais pas là pour perdre mon temps, mais pour progresser.</p> <p>SWOOSH</p> <p>D'un mouvement fluide, je me ruai vers lui, visant sa région abdominale. Il abaissa son coude droit en protection, mais ce n'était qu'une feinte de ma part.</p> <p>Le positionnement du coude au milieu du bras oblige à incliner le torse pour parer efficacement, ce qui limite considérablement la mobilité.</p> <p>BOUM</p> <p>Mon crochet du gauche atteignit sa mâchoire avec une précision chirurgicale.</p> <p>BOUM BOUM BOUM</p> <p>Son corps réagissait par réflexe, ses instincts de combat aiguisés par nos nombreux affrontements, mais cela ne suffisait pas. Avec son esprit absent, il ne pouvait rivaliser avec mon assaut soutenu.</p> <p>BOUM</p> <p>« Bergh— »</p> <p>Un direct au plexus solaire lui arracha un hoquet de douleur, accompagné d'un filet de salive.</p> <p>BOUM</p> <p>Puis, dans un bruit mat, il s'effondra lourdement sur le tatami.</p> <p>« Visiblement, ton esprit n'est pas dans ce combat », constatai-je en observant le protagoniste étalé à mes pieds. Ses mèches bleues étaient trempées de sueur, tout comme les miennes. Compte tenu de l'écart physique entre nous, c'était presque miraculeux que j'aie pu tenir aussi longtemps.</p> <p>« Je conçois que tu aies des préoccupations, mais si tu veux vraiment t'entraîner, concentre-toi. Sinon, tu fais perdre son temps à tout le monde. »</p> <p>La situation devenait franchement irritante. Si je voulais m'entraîner contre un mannequin sans cervelle, la salle d'entraînement autonome ferait parfaitement l'affaire.</p> <p>Ethan resta assis par terre, le regard fixé sur le sol. Ses cheveux en bataille masquaient partiellement son visage, mais ses pensées n'étaient pas difficiles à deviner.</p> <p>« Désolé... J'ai beaucoup de choses en tête », finit-il par lâcher, sa voix empreinte de lassitude. Puis il se releva lentement pour me faire face.</p> <p>Son expression habituellement arrogante avait cédé la place à une vulnérabilité inédite, son aura charismatique momentanément éteinte.</p> <p>« Tss. » Je claquai la langue avec agacement. « Allez, viens. » Puisque nous étions coincés dans cette salle sous couvert d'entraînement, autant en tirer quelque chose.</p> <p>Ethan exhala un long soupir, ses épaules s'affaissant comme sous le poids d'un fardeau invisible. Il prit quelques pas de recul pour rétablir la distance de combat, sa posture inhabituellement réservée trahissant son trouble persistant.</p> <p>Alors que nous reprenions nos gardes respectives, l'atmosphère avait radicalement changé. Une tension palpable enveloppait l'espace, née autant de l'affrontement physique que du malaise sous-jacent entre nous.</p> <p>SWOOSH</p> <p>Je bondis en avant, et cette fois, Ethan réagit avec une vivacité retrouvée. Il para mon attaque avec une précision millimétrée, ses mouvements fluides et maîtrisés.</p> <p>BOUM</p> <p>J'enchaînai avec une combinaison de coups calculés, qu'Ethan contrea systématiquement avec une défense parfaitement synchronisée. Ses réflexes étaient au point, prouvant qu'il s'était enfin reconnecté au combat.</p> <p>BOUM BOUM</p> <p>Chacun de mes coups rencontrait une parade adéquate, et je pouvais voir la détermination briller dans les yeux d'Ethan. Il s'était pleinement réinvesti dans l'affrontement, ses mouvements alliant puissance et précision.</p> <p>BOUM</p> <p>Ethan dévia mon coup de pied avec une rotation habile, maintenant parfaitement son équilibre tout en lançant une riposte foudroyante vers mon torse. Chacune de ses attaques visait avec une exactitude redoutable, confirmant son retour en forme.</p> <p>L'échange s'intensifia, chacun repoussant ses limites. La concentration d'Ethan semblait inébranlable, ses mouvements témoignant d'une maîtrise consommée de l'art du combat. Nous évoluions dans une danse martiale parfaitement synchronisée, alternant attaques et parades.</p> <p>Je sentais distinctement mes progrès, chaque fibre de mon corps s'intégrant harmonieusement dans mes techniques. Ma progression depuis notre dernier duel était indéniable.</p> <p>Mais soudain, je perçus un changement subtil.</p> <p>Le regard d'Ethan vacilla imperceptiblement, son attention divaguant à nouveau. Ses gestes perdirent une fraction de leur assurance, comme si le fil de son concentration se délitait une nouvelle fois.</p> <p>Visiblement, ses pensées recommençaient à l'emporter sur le présent.</p> <p>'Tss. T'as un déficit d'attention ou quoi ?'</p> <p>SWOOSH</p> <p>Je profitai de l'ouverture pour lancer un crochet vicieux vers ses côtes. Par réflexe, Ethan parvint à bloquer in extremis, son corps réagissant indépendamment de son esprit absent. Même si je le surpassais techniquement, il ne faut pas oublier que, en tant que protagoniste, il disposait naturellement d'un des physiques les plus impressionnants au monde.</p> <p>BOUM</p> <p>Il riposta par une série de coups fulgurants, son hésition initiale remplacée par des réflexes conditionnés. Son corps avait appris à se battre indépendamment de sa conscience.</p> <p>C'était un vrai monstre de combat, et j'en observais les effets en temps réel.</p> <p>Ses poings fendaient l'air avec une précision redoutable, m'obligeant à mobiliser toute mon attention pour parer son offensive.</p> <p>Pourtant, sa concentration continua à fluctuer, et malgré son talent phénoménal, il était impossible de me battre en mode pilote automatique.</p> <p>Je vis ses yeux perdre leur focus pendant une microseconde, son esprit clairement ailleurs. Ses mouvements devinrent plus prévisibles, et je saisis immédiatement l'opportunité.</p> <p>SWOOSH</p> <p>J'esquivai son attaque et contre-attaquai avec un crochet rapide visant précisément ses côtes. L'impact résonna sourdement, et je vis la surprise se peindre sur le visage d'Ethan.</p> <p>BOUM</p> <p>Ethan chancela, le souffle court. Il secoua la tête comme pour chasser ses pensées intrusives, mais le mal était déjà fait.</p> <p>« Ras-le-bol. »</p> <p>Sur ces mots, je me projetai vers lui, mon coude positionné à un cheveu de son corps, prêt à lui infliger une douloureuse leçon.</p> <p>DING</p> <p>C'est alors que la cloche retentit, marquant la fin officielle du combat. Mon coude resta suspendu à un millimètre de sa cage thoracique, toute la puissance de mon coup contenue in extremis.</p> <p>« Tss. »</p> <p>Nous nous écartâmes simultanément, haletants. Je dévisageai Ethan, visiblement abattu.</p> <p>Considérant cette session comme un échec pédagogique, je m'apprêtais à quitter les lieux lorsque je perçus un mouvement d'Ethan. Il exhala profondément, les yeux rivés au sol. « Astron, je peux te poser une question ? »</p> <p>Je haussai un sourcil, surpris par ce soudain changement de ton. « Quoi encore ? Je ne répondrai pas si c'est aussi stupide que ta dernière requête. »</p> <p>« Haha... Non, rien à voir. » Il esquissa un faible sourire avant que son expression ne redevienne sérieuse. Après une hésitation palpable, il poursuivit : « Comment... Comment fais-tu pour surmonter la peur de perdre quelqu'un qui compte pour toi ? »</p> <p>La question me surprit profondément. Elle sortait clairement du cadre de notre relation, qui se limitait essentiellement à des duels occasionnels. Pourtant, la sincérité brute de son expression trahissait un véritable désarroi existentiel.</p> <p>Ses paroles firent immédiatement ressurgir en moi son image.</p> <p>La même vision cauchemardesque : sa poitrine transpercée par des griffes monstrueuses. Le filet écarlate s'échappant de ses lèvres.</p> <p>La grimace sadique de ce démon.</p> <p>Mes membres impuissants, entravés.</p> <p>Et ce sourire paisible qu'elle m'adressa avant de fermer définitivement les yeux.</p> <p>« Il ne reste plus personne de ce genre dans ma vie. »</p>