Chapter 84 - Revision Interface

**Chapitre 84 - 20.2 : Le Donjon** Après qu'Ethan et Emily eurent éliminé efficacement les derniers monstres, nous reprîmes notre progression dans les profondeurs du donjon. Toutefois, notre avancée fut brusquement interrompue par un cri strident qui résonna dangereusement près de nous. **GRIIINC !** Mes instincts de rôdeur, habituellement affûtés, auraient dû détecter toute présence hostile aux alentours. Pourtant, ce hurlement semblait avoir surgi du néant, ce qui ne manqua pas de me troubler profondément. *'C'est tout près... et pourtant, je n'ai rien senti approcher. Qu'est-ce que c'est que ce truc ?'* songeai-je, perplexe face à cette manifestation inexplicable. Anya, grâce à son expérience supérieure, apporta quelques éclaircissements. « Il y a un campement de gobelins non loin. Ce cri n'est qu'une illusion destinée à intimider les créatures qui s'aventureraient trop près. » « Un chaman gobelin, alors ? » demandai-je, piqué par la curiosité. « Exactement. Eux seuls maîtrisent ce genre de magie illusoire », confirma-t-elle en croisant les bras. Comprenant qu'il s'agissait probablement d'un sortilège, je me détendis légèrement. *'D'accord. Si c'est une illusion, c'est logique que je n'aie perçu aucune présence réelle. Aucune menace physique, donc pas d'instinct en alerte.'* En vérité, un chaman gobelin se trouvait bel et bien dans le campement, mais c'était la première fois que j'entendais parler d'un tel usage des illusions sonores. Le jeu n'en faisait aucune mention. Je connaissais l'existence des chamans et des autres monstres infestant ces lieux, mais cette particularité était nouvelle. « Quel est le niveau habituel de ces chamans ? » « Variable. Mais dans un campement de cette taille, ils doivent être de rang 3, bas-intermédiaire environ. » « Je vois. » Armés de ces informations, nous poursuivîmes notre exploration, désormais en alerte face aux dangers potentiels. Alors que nous avancions, j'activai discrètement ma compétence [Œil Perçant], tentant de repérer des menaces ou de cartographier les alentours. Malheureusement, la végétation dense et la pluie persistante limitaient considérablement mon champ de vision. **TOC TOC TOC** La pluie, toujours aussi insistante, ne nous facilitait pas la tâche. Après une marche interminable, la forêt semblait se transformer en un véritable marécage sous les averses incessantes. Notre progression fut cependant une nouvelle fois interrompue par l'apparition soudaine d'une barrière énigmatique. Anya s'en approcha, étendant une main vers le champ de force scintillant. « Nous sommes arrivés à la barrière de la première étape », annonça-t-elle en faisant glisser ses doigts sur la surface lumineuse. Ce donjon était un donjon à étapes, une configuration bien différente de ceux que j'avais pu explorer auparavant. Les donjons à étapes fonctionnent comme une succession de zones verrouillées. Pour progresser, il faut obtenir des fragments spécifiques qui dissipent les barrières une à une. La liberté d'exploration y est donc limitée. Celui-ci en comptait deux principales : la première abritait le campement gobelin, et la seconde, le repaire du boss. Sans compter, bien sûr, l'étape cachée que je comptais explorer seul ultérieurement. Ces donjons étaient plutôt rares, ce qui expliquait sans doute la détermination d'Emily à conserver ses droits dessus jusqu'au bout. Anya reporta son attention sur moi, l'air pensive. « Astron, possèdes-tu des compétences de reconnaissance avancées ? » Je marquai une pause calculée. Il fallait maintenir ma façade de compétences modestes pour que Fred continue à me sous-estimer. « Mes capacités de repérage sont... limitées dans cet environnement », admis-je avec une feinte hésitation. « La densité de la forêt et cette maudite pluie brouillent ma vision. Mes compétences n'opèrent pas à leur plein potentiel ici. » Ce n'était pas entièrement un mensonge. [Œil Perçant] avait effectivement une portée réduite, et [Perspicacité Perceptive] avait ses limites. De plus, ils n'auraient probablement pas besoin de mes talents. Dans le jeu, un joueur pouvait simplement foncer dans le tas sans stratégie élaborée. « Je m'en doutais », soupira Anya en hochant la tête. « Dans ce cas, nous procéderons frontalement. Au vu du niveau du donjon et de la concentration de mana, ce campement ne devrait pas poser problème à notre groupe. » Cependant, tout le monde ne partageait pas son optimisme. Emily et Faye, déjà sceptiques quant à mes capacités, ne purent réprimer un claquement de langue agacé. « Je suppose qu'on ne pouvait pas attendre grand-chose d'un novice de toute façon », murmura Emily avec un sarcasme visqueux. Elle échangea un regard entendu avec Faye, dont l'expression dédaigneuse en disait long. Faye, contrairement à Hari, était plutôt silencieuse depuis le début. Elle ne faisait pas d'efforts particuliers pour socialiser, mais l'influence de la compétence de Fred commençait visiblement à opérer. Je choisis de ne pas relever, me contentant de prendre ma place dans la formation. Ce n'était pas comme si c'était la première fois qu'on me méprisait, après tout. **TOC TOC TOC** La pluie continuait de tomber sans relâche, trempant nos vêtements jusqu'à la peau tandis que nous nous enfoncions plus avant dans la forêt. Anya semblait imperméable aux intempéries, avançant d'un pas déterminé. Le reste du groupe, en revanche, laissait échapper des murmures d'agacement. Emily, ses cheveux bruns plaqués sur son visage, grogna entre ses dents : « Ugh, cette pluie est insupportable. Elle ne pourrait pas s'arrêter ne serait-ce qu'une minute ? » Faye, d'ordinaire plus réservée, renchérit : « Et ces gobelins... Quelle race répugnante. Rien que leur vue me donne la nausée. » Anya approuva d'un hochement de tête, bien que son irritation semblait davantage dirigée vers les circonstances que vers les monstres eux-mêmes. « Effectivement. Dépêchons-nous d'en finir. Cette pluie ne fait que compliquer inutilement les choses. » *'Comme prévu, même Anya commence à être affectée. Bien que cela prenne plus de temps sur elle.'* Leurs plaintes s'étendaient désormais à tous les aspects de l'expédition, du climat aux créatures rencontrées. On aurait dit qu'ils cherchaient activement des prétextes pour râler, leur frustration grandissant à chaque pas. Dans le jeu, Fred avait réussi à semer la discorde après le passage de la première étape. Pour l'instant, nous étions en sécurité... tant qu'Anya résisterait. Après une marche interminable à travers la forêt détrempée, nous tombâmes enfin sur notre première patrouille de gobelins. *'Sept gobelins... Notre capitaine veut visiblement que l'équipe s'échauffe avant l'affrontement principal.'* Sans hésiter, Anya désigna deux membres du groupe. « Hari, Faye, occupez-vous d'eux. Élimination rapide. » Hari, le guerrier aux deux lames, s'avança avec assurance. « Comptez sur moi. Ils ne verront même pas venir le coup. » Faye, son irritation momentanément oubliée face à la perspective du combat, brandit sa claymore avec fébrilité. « Je vais leur faire regretter d'être nés. » Ils s'élancèrent vers les gobelins, visiblement impatients de passer leur frustration sur ces malheureuses créatures. Anya et Emily observaient attentivement, scrutant chaque mouvement. *'Ils perdent vite leur sang-froid... Fred est plus dangereux que je ne le pensais.'* Lorsque je jetai un regard furtif vers Fred, je remarquai un sourire satisfait se dessiner sur ses lèvres. Ses plans fonctionnaient à merveille. Je restai en retrait, n'ayant reçu aucun ordre. C'était une opportunité supplémentaire d'étudier la dynamique du groupe et notre environnement. Ethan, lui, semblait bizarrement tendu, mais je savais qu'il réagissait différemment des autres. Plutôt que de s'énerver, il aurait besoin de se prouver, combattant avec une ardeur redoublée. **SWOOSH SWOOSH** Hari et Faye réduisirent la distance en un clin d'œil, leurs armes luisant sinistrement sous la pluie. Les gobelins, inconscients du danger jusqu'au dernier moment, furent pris au dépourvu. **SWOOSH** Hari bondit avec une agilité remarquable, ses deux épées dessinant des arabesques mortelles dans les airs. **SLASH THUD GICL** Un gobelin s'effondra, les mains agrippées à sa gorge d'où jaillissait un flot écarlate. **SLASH THUD** Un autre tenta une contre-attaque maladroite, mais Faye fut sur lui avant qu'il ne puisse réagir. D'un coup horizontal dévastateur, sa claymore le trancha net. La pluie transformait déjà le sol en bourbier, les éclaboussures de boue et de sang maculant leurs bottes. **« KIIIIK ! »** Les survivants, enfin conscients du danger, se regroupèrent tant bien que mal, brandissant des armes de fortune – lames rouillées, gourdins noueux et frondes improvisées. Mais il était trop tard. Anya avait fait le bon choix en les envoyant : leur coordination était impeccable. *'Ils forment une sacrée équipe. Leurs techniques sont presque irréprochables, bien que Hari soit clairement supérieure grâce à son entraînement.'* Tandis que Hari engageait le combat au corps-à-corps, Faye manœuvrait avec précision, exploitant la portée supérieure de sa claymore. **SWOOSH THUD** Hari esquiva un coup maladroit et riposta par une estocade fulgurante. Un autre gobelin tenta une attaque latérale, mais Faye anticipa son mouvement, lui tranchant le bras d'un revers précis. En quelques secondes, ce fut terminé. Les cadavres de gobelins gisaient éparpillés dans la boue, leurs armes pitoyables abandonnées à côté d'eux. Anya hocha la tête, satisfaite. « Bon travail. Continuons. Le campement doit être proche maintenant. » Alors qu'ils revenaient, Ethan s'approcha de moi, l'air préoccupé. « Hé, Astron... Tu ne trouves pas qu'il y a quelque chose de bizarre ? » *'Enfin, il commence à réaliser.'* « Comment ça ? » fis-je, jouant l'ignorant. Je sentais le regard de Fred peser sur nous, mais Ethan ne semblait pas s'en apercevoir. « J'ai l'impression que mes sens s'engourdissent... Je sais pas, c'est... étrange. » Cette réplique figurait dans le jeu. Un présage clair de la future trahison de Fred. Décidément, le protagoniste restait le protagoniste. « Je ressens la même chose, mais c'est probablement dû au stress. C'est normal lors des premières expéditions. » Je haussai les épaules avec désinvolture. « Concentre-toi sur l'objectif, ça passera. » « D'accord. » Peu après, nous tombâmes sur une autre patrouille, puis une autre. Mais les éliminer ne représentait guère de défi – ces monstres tombaient en quelques secondes. Et enfin, nous atteignîmes les abords du campement gobelin. Un amas de huttes branlantes et de palissades grossières, niché au cœur de la forêt. La pluie s'était légèrement calmée, mais le sol restait glissant et spongieux. Anya nous fit signe d'avancer avec prudence. « Rappelez-vous : efficacité avant tout. Nous ne pouvons pas nous permettre de traîner. Respectez la formation – cela ne devrait pas être difficile à ce stade. » Normalement, l'assaut d'un campement requiert une stratégie élaborée. Après tout, même si les monstres sont faibles, une étape bien plus redoutable nous attendait. Pourtant, le jugement d'Anya était manifestement obscurci. Nous avançâmes lentement, évitant de donner l'alerte. J'observai Anya, Faye, Hari et Emily se déplacer avec une grâce experte, chaque pas trahissant leur expérience des donjons. Anya tourna son regard vers moi. « Astron, depuis ici, tu devrais pouvoir estimer leurs effectifs. » Nous étions désormais dans une zone plus dégagée, et les obstacles visuels avaient diminué. Tout le monde savait que les archers et éclaireurs possédaient une vue perçante. Bien que je sois Maître d'Armes, cela s'appliquait aussi à moi. J'activai [Œil Perçant], scrutant méthodiquement le campement. « Quarante gobelins standards, huit guerriers et un chaman. Le chaman et six guerriers sont regroupés dans la hutte centrale. Deux autres guerriers montent la garde à l'entrée. » Anya hocha la tête. « Des éclaireurs ou des pièges ? » « Le campement est rudimentaire. Pas de tours de guet, et aucun piège visible. Soit ils sont très bien cachés, soit ils n'en ont tout simplement pas posé. » « Parfait. Dans ce cas, nous pouvons passer à l'attaque. La pluie faiblit, donc les compétences pyrotechniques redeviendront efficaces. Hari, quel est ton état ? » En réponse, Hari fit jaillir une flamme dans sa paume avec un **swoosh** satisfaisant. « Bien mieux. La concentration de psions aquatiques dans l'air a diminué. » « Des psions ou peu importe. Dis-moi, à combien estimes-tu ta puissance actuelle ? » « Environ 80%. » « Ça suffira. » Son regard balaya nos visages tour à tour. « Préparez-vous. Nous commençons dans quelques instants. » Ainsi débuta le premier véritable défi de ce donjon.