Chapter 1008 - Revision Interface

<h1>Chapitre 1008 - 237.3 - Examen de Porte</h1> <p>Le premier affrontement survint avec une rapidité déconcertante.</p> <p>Du brouillard tourbillonnant qui stagnait devant eux émergèrent soudain les canidés mutés — des créatures grotesques aux muscles hypertrophiés, leur peau déchirée laissant apparaître des excroissances osseuses déchiquetées là où aurait dû se trouver une fourrure. Leurs silhouettes se contorsionnaient de manière presque grotesque, se courbant en plein élan pour esquiver les lignes de mire les plus évidentes. Mais Layla, elle, était parfaitement préparée.</p> <p>Clang !</p> <p>Le chef de la meute heurta violemment son bouclier, l'onde de choc parcourant ses bras jusqu'à ses épaules. Elle encaissa l'impact avec un grognement sourd, enfonçant ses bottes dans les fissures du sol de pierre pour garder l'équilibre.</p> <p>« Premier contact ! » annonça-t-elle d'une voix claire qui portait au-dessus du vacarme.</p> <p>Irina réagit instantanément. Un torrent de flammes jaillit de sa paume ouverte, contrôlé mais d'une intensité redoutable, incendiant le sol à quelques centimètres seulement du bouclier de Layla. Les canidés hurlèrent lorsque les flammes léchèrent leurs corps difformes, reculant face à cette chaleur soudaine.</p> <p>Sur le flanc gauche, Jasmine entra en action, son épée fendant la brume avec des mouvements précis et calculés. Chaque coup était méthodique, conçu pour harceler plutôt que pour achever — une stratégie qui permit à Sylvie d'enchâsser discrètement des glyphes de vitesse dans leur progression.</p> <p>Astron, fidèle à sa réputation, se déplaçait comme une ombre entre les membres de l'équipe. Dès qu'un canidé parvenait à franchir le barrage de Layla ou qu'une brèche apparaissait dans le mur de flammes d'Irina, il intervenait — sa lame étincelante tranchant les tendons ou perçant les points vitaux avec une précision chirurgicale.</p> <p>Leur formation évoluait en permanence, s'adaptant au terrain chaotique plutôt que de tenter de le dominer.</p> <p>La première vague fut rapidement neutralisée. Le sol se couvrit de cadavres qui commençaient déjà à se dissoudre dans l'air.</p> <p>Mais le répit fut de courte durée.</p> <p>Les constructions mécaniques apparurent ensuite — des silhouettes massives traînant des armes rouillées, des armures réanimées craquelées d'où suintait une mana instable et capricieuse.</p> <p>« Constructs en approche ! » signala Astron, déjà en train de se positionner sur un point surélevé.</p> <p>Layla ajusta sa posture en reculant légèrement, préparant son bouclier à absorber des chocs bien plus violents. Sylvie agita rapidement ses doigts, tissant une série de sorts de renforcement autour de la guerrière — la mana du bouclier se densifiant, des motifs défensifs complexes venant se loger dans les interstices de son armure.</p> <p>Les constructs frappèrent avec la force d'une avalanche — lents, certes, mais d'une puissance inexorable. Chaque impact envoyait des ondes de choc à travers les rues en ruine, pulvérisant les débris environnants.</p> <p>Contrairement aux canidés, les flammes d'Irina ne réduisaient pas ces adversaires en cendres. Les constructs résistaient, obligeant la mage à modifier sa stratégie.</p> <p>« Tch... des saletés coriaces », grommela-t-elle en effectuant un mouvement sec du poignet. Ses nouvelles flammes prirent une qualité corrosive, s'attaquant spécifiquement aux circuits de mana que Astron avait rapidement identifiés comme points faibles.</p> <p>Jasmine continuait sa danse mortelle sur les flancs, entaillant les articulations exposées, tandis qu'Astron bondissait comme un spectre entre les ennemis — frappant les plaques vulnérables avant de disparaître avant que les masses lourdes ne puissent répliquer.</p> <p>Sylvie orchestrait l'ensemble, amplifiant leur vitesse aux moments critiques et déployant des glyphes inhibiteurs qui ralentissaient juste assez les constructs pour leur permettre de reprendre l'avantage.</p> <p>Ce fut un combat éprouvant.</p> <p>Mais parfaitement maîtrisé.</p> <p>D'une discipline implacable.</p> <p>Un à un, les constructs s'écroulèrent, jusqu'à ce que le dernier ne soit plus qu'un amas de plaques métalliques imprégnées de mana résiduel.</p> <p>Un silence lourd s'installa.</p> <p>La brume recommença à tourbillonner paresseusement.</p> <p>Sylvie laissa échapper un long soupir, ses gants retrouvant leur faible lueur passive.</p> <p>« C'est bon... pour l'instant. »</p> <p>« Pas le moment de se relâcher », coupa aussitôt Astron en se rapprochant de Layla. Les plis de sa veste ondulaient dans la lumière changeante. « Ce n'est qu'un répit. »</p> <p>Il désigna les ruines plus profondes. « Protocole standard. Nettoyage et reconnaissance. Nous devons localiser manuellement la salle du boss. »</p> <p>Irina hocha la tête avant même qu'il n'ait fini. « Pas de raccourcis. Pas de séparation du groupe. »</p> <p>Elle lança un regard appuyé à Jasmine, qui leva les mains en signe de reddition.</p> <p>« Quoi ? Je ne suis pas suicidaire. »</p> <p>Irina se contenta de renifler, laissant le sujet en suspens.</p> <p>Leur sérieux n'était pas affectation. C'était du professionnalisme pur.</p> <p>Chacun savait — les éclaireurs qui les observaient ne noteraient pas seulement les sorts spectaculaires ou les éliminations.</p> <p>Ils évalueraient les fondamentaux.</p> <p>Leur méthodologie.</p> <p>Leur discipline.</p> <p>Leur exhaustivité.</p> <p>Et ainsi, ils progressèrent.</p> <p>Astron dirigea des patrouilles éclairs vers les bâtiments effondrés, traquant les indices potentiels menant à la salle du boss — concentrations anormales de mana, structures aux motifs changeants, flux énergétiques particuliers. Layla dégagea les passages obstrués tout en maintenant sa position défensive. Irina consuma les obstacles et consolida les structures instables lorsque nécessaire. Jasmine effectua des reconnaissances rapides pour couvrir les angles morts, tandis que Sylvie continuait à tisser son réseau de sorts utilitaires — améliorations de perception, amplifications de déplacement silencieux, glyphes de stabilisation environnementale.</p> <p>Ils ne se précipitèrent pas.</p> <p>Ne se laissèrent pas griser par l'urgence.</p> <p>Ils progressèrent en parfaite synergie.</p> <p>Et le donjon leur répondit.</p> <p>Des pièges dissimulés se déclenchèrent près des tours en ruine — grenades de mana camouflées en débris inoffensifs. La perception aiguisée d'Astron et les détections magiques de Sylvie les neutralisèrent avant activation.</p> <p>Le sol instable se fissura soudain — Jasmine manqua de tomber dans un gouffre brumeux, mais Layla la rattrapa de justesse, la ramenant d'un puissant mouvement de bras.</p> <p>Des monstres rescapés tentèrent des attaques sporadiques — bêtes mutées isolées ou constructs égarés — mais aucun ne parvint à briser leur cohésion.</p> <p>Finalement, après près d'une heure de progression méthodique, Astron leur fit signe depuis une arche de pierre effondrée.</p> <p>« Là. »</p> <p>En suivant son indication, l'équipe porta son regard vers l'avant.</p> <p>Au cœur des ruines — à moitié engloutie dans la brume — se dressait une cathédrale en ruine. Une mana noirâtre en émanait faiblement, s'élevant vers le ciel comme un sinistre signal.</p> <p>Le repaire du boss.</p> <p>Irina s'avança à ses côtés, ses yeux flamboyants se plissant légèrement. « On l'a trouvé. »</p> <p>« Je vais — »</p> <p>Astron commença, d'une voix sourde, mais s'interrompit brusquement, ses yeux violets se plissant presque imperceptiblement.</p> <p>Un instant, le groupe se figea — habitué à suivre ses instructions sans hésitation — mais le silence se prolongea une seconde de trop.</p> <p>« Non », déclara Astron calmement, avec une acuité inhabituelle dans sa voix. « Il nous a déjà détectés. »</p> <p>Irina tourna vivement la tête vers lui, ses yeux jaunes enflammés se réduisant à des fentes. « Quoi ? »</p> <p>Astron descendit de l'arche en ruine, atterrissant avec légèreté près d'eux, sa main reposant négligemment sur le pommeau de sa dague.</p> <p>« Parfois », commença-t-il d'une voix claire et mesurée, « les monstres dotés de sens aiguisés — particulièrement ceux assez puissants pour servir d'ancrage à un donjon — peuvent détecter les groupes de chasseurs avant même le contact. »</p> <p>Layla resserra sa prise sur son bouclier, son corps adoptant instinctivement une posture défensive. « Mais... il n'a pas bougé ? »</p> <p>Astron hocha la tête. « Précisément. C'est un piège. »</p> <p>Le souffle de Sylvie se coupa discrètement. « Il attend que les éclaireurs s'approchent trop près ? »</p> <p>« Correct », confirma Astron. « Les boss les plus dangereux ne chargent pas aveuglément. Ils feignent l'inactivité — simulent le sommeil — pour attirer les éléments de reconnaissance. » Son regard s'aiguisa, balayant les ruines. « Isoler. Séparer du groupe. Puis frapper lorsque la formation est compromise. »</p> <p>Une brise glacée traversa les ruines, faisant danser la brume en spirales paresseuses.</p> <p>Jasmine fronça les sourcils, scrutant la cathédrale sombre. « Comment peux-tu être sûr qu'il est déjà éveillé ? Tout semble calme là-bas. »</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement.</p> <p>À la place, il pointa du doigt.</p> <p>« Là. Sur les murs extérieurs — ces entailles ne sont pas des fissures naturelles. Ce sont des marques de griffes. Récentes. » Il déplaça légèrement sa main. « Et là. Les motifs de suie près de l'escalier — datent de moins d'une heure. »</p> <p>L'équipe suivit ses indications, scrutant attentivement — et effectivement, des détails subtils devinrent apparents. Des griffures à peine recouvertes de poussière. Des brûlures dissimulées dans les fissures.</p> <p>Des indices infimes — mais révélateurs.</p> <p>« Et la brume là-bas », ajouta Astron d'une voix égale, « se comporte différemment. Poussée vers l'extérieur par vagues légères, comme perturbée par une émanation de mana. Une présence vivante. »</p> <p>L'expression d'Irina se durcit, son esprit vif anticipant déjà les implications.</p> <p>« Et », continua Astron calmement, « il y a une autre preuve. Tes flammes. »</p> <p>Irina cligna des yeux, perplexe pendant un instant.</p> <p>« Le monstre », expliqua Astron avec calme, « est de type feu-poison. On peut le déduire par son habitat. Même affinité élémentaire. Ces créatures sont hypersensibles aux signatures énergétiques rivales. Ta mana — tes flammes — ont dû alerter ses sens dès que tu as franchi la dernière barrière. »</p> <p>« Ce qui implique ? » insista Jasmine.</p> <p>« Ce qui implique », déclara Astron en dégainant complètement sa dague, « qu'il nous attend. »</p> <p>Il fit face à l'équipe, sa voix ne laissant place à aucune ambiguïté.</p> <p>« Toute tentative de reconnaissance serait inutile, voire dangereuse. Nous appliquerons donc le schéma d'assaut standard. Avancée groupée, formation serrée. Contrecarrons son attaque initiale avant qu'il ne puisse isoler l'un de nous. »</p> <p>Un sourire féroce retrouva les lèvres d'Irina — une lueur vorace illuminant ses traits tandis qu'une mince spirale de flammes serpentait entre ses doigts.</p> <p>Sylvie inspira profondément, ses gants émettant une faible lueur alors qu'elle préparait plusieurs enchantements simultanés.</p> <p>Layla frappa son bouclier contre le sol — clang — ancrant fermement sa posture.</p> <p>Jasmine fit tournoyer sa lame en une spirale serrée, le bourdonnement de la mana s'entrelaçant à ses mouvements.</p> <p>Et Astron ajusta simplement sa prise sur son arme, ses yeux violets perçants fixés sans ciller sur l'imposante porte de la cathédrale.</p> <p>« Avancez à mon signal », ordonna-t-il calmement.</p> <p>La brume s'épaissit soudain — réagissant à l'éveil du maître du donjon.</p> <p>Mais l'Équipe Quatorze était prête.</p>