Chapter 1016 - Revision Interface

<h1>Chapitre 1016 - 239.2 - À propos de Sylvie</h1> <p>Chapitre 1016 Chapitre 239.2 - À propos de Sylvie</p> <p>Irina laissa échapper un long soupir, ses yeux se fixant à nouveau droit devant elle, dans le lointain. « C'est pour cette raison que tu t'es montré si proche d'elle depuis le début. »</p> <p>Astron ne répondit pas dans l'immédiat. Il continua simplement à avancer d'un pas égal, les mains enfoncées dans les poches de son manteau, ses paupières mi-closes sous la lueur orangée des réverbères.</p> <p>Puis, après un moment de silence pesant, il déclara d'une voix douce mais ferme : « Ne connais-tu pas déjà la réponse ? »</p> <p>Irina ne répliqua pas immédiatement—mais le léger froncement de ses sourcils, cette infime altération fugace dans son expression, trahissaient qu'elle la connaissait parfaitement.</p> <p>Évidemment qu'elle la connaissait.</p> <p>Car même si Astron était avant tout une créature de logique—réservé, méthodique, perpétuellement en train d'analyser et de calculer—certaines choses le touchaient bien plus profondément que la simple stratégie ou l'instinct de survie.</p> <p>Un code personnel.</p> <p>Un instinct viscéral.</p> <p>Une dette qu'il ne pouvait se permettre de laisser impayée.</p> <p>Irina le savait depuis leurs premières rencontres. Elle l'avait perçu dès leur première interaction, bien avant que le monde ne parte en fumée pour se reconstruire autour du seul concept de survie. Même à cette époque reculée, il portait déjà en lui ce sentiment d'obligation silencieux mais implacable—envers ceux qui lui avaient tendu la main. Envers les moments marquants qu'il ne pouvait effacer de sa mémoire.</p> <p>Et Sylvie lui avait sauvé la vie.</p> <p>Évidemment qu'il se sentirait obligé de la protéger.</p> <p>Évidemment qu'il veillerait sur elle, échangerait avec elle, la maintiendrait dans son orbite—avec toute la discrétion dont il était capable.</p> <p>Même à cet instant précis, Irina pouvait percevoir en lui cette loyauté teintée d'une culpabilité sourde. Ce n'était pas de l'affection romantique. Ce n'était pas une attirance charnelle. C'était quelque chose de plus profond et de plus rigide. Un principe fondamental, gravé dans ses os par une existence qui ne laissait aucune place aux faiblesses en matière de confiance interpersonnelle.</p> <p>C'était précisément pour cela que Maya avait toujours constitué l'élément le plus problématique.</p> <p>Parce que Maya l'avait aidé, elle aussi.</p> <p>Et Irina—qui connaissait intimement l'homme qu'Astron avait été, qui comprenait le poids écrasant de son passé, la logique glaciale enroulée autour de son traumatisme—avait toujours détesté combien il lui était impossible de le faire renoncer à ce genre de liens. Ces personnes qui, même si elles ne méritaient plus sa loyauté indéfectible, avaient un jour été la main tendue vers son vide existentiel.</p> <p>Astron ne tourna même pas le regard vers elle. Il n'en éprouvait pas le besoin.</p> <p>Il savait exactement ce qu'elle pensait.</p> <p>Et Irina, la mâchoire légèrement serrée, ne put réprimer un murmure chargé d'amertume : « C'est vraiment difficile à supporter, tu sais. De te voir t'enchaîner ainsi à d'anciennes dettes. »</p> <p>Son regard se dirigea enfin vers elle.</p> <p>Pas brusquement.</p> <p>Juste... avec une pleine conscience de la situation.</p> <p>Et pendant un long moment, aucun des deux n'ajouta le moindre mot.</p> <p>Le silence entre eux n'était pas chargé de colère.</p> <p>Mais il n'était pas non plus empreint de douceur.</p> <p>« Tss. »</p> <p>Irina claqua sa langue avec agacement et expira bruyamment, la tension demeurant légèrement perceptible dans la raideur de ses épaules. Mais elle ajouta—sur un ton à mi-chemin entre la remarque désinvolte et la provocation calculée—</p> <p>« Je préfère ne pas t'associer à Sylvie. Elle est bien trop adorable pour ça. »</p> <p>Astron tourna légèrement la tête vers elle, un sourcil arqué avec une perplexité manifeste. « Adorable ? »</p> <p>« Exactement, » rétorqua Irina d'un ton plat, comme pour le défier de contester son affirmation. « Elle est menue, elle bégaie quand elle est nerveuse, elle soigne les blessures avec ces fleurs lumineuses sorties d'un conte de fées, et elle panique dès que quelqu'un la regarde avec un peu trop d'insistance. Toi ? Tu es pratiquement un spectre animé avec une lame à la ceinture. Le contraste entre vous deux relève presque du crime artistique. »</p> <p>Astron s'abstint de tout commentaire, mais le léger pli qui apparut sur son front trahissait une pointe d'amusement contenu. Irina le remarqua immédiatement et poursuivit, cette fois avec une voix légèrement plus détendue—moins sur la défensive.</p> <p>« Il y a eu des moments, » avoua-t-elle, « où j'ai cru déceler quelque chose d'étrange entre vous deux. Tu maintiens toujours une distance soigneusement calculée avec les gens, sauf lorsque tu as une raison précise de t'en approcher. Mais avec elle... c'était différent. »</p> <p>Astron garda le silence. Son expression demeura parfaitement indéchiffrable.</p> <p>Irina continua de marcher à ses côtés, mais son regard se perdit sur le côté, comme si elle cherchait ses mots dans le paysage nocturne. « Mais maintenant que j'y réfléchis sérieusement, ce n'est pas exactement ça. Tu n'es pas proche d'elle de cette manière... Tu es plutôt— »</p> <p>Elle marqua une pause hésitante.</p> <p>« —une sorte de guide. »</p> <p>La démarche d'Astron ne varia pas d'un iota, mais elle perçut distinctement la nuance subtile qui traversa son regard.</p> <p>« Tu la prépares à affronter certaines réalités. À des situations comme celle d'aujourd'hui. Est-ce pour cette raison que tu as accepté de lui enseigner les techniques de combat rapproché ? »</p> <p>Un silence s'installa entre eux.</p> <p>« Alors ? » insista Irina, son ton frôlant désormais la suspicion taquine. « J'ai touché juste ? »</p> <p>Voyant la petite moue satisfaite qui se dessinait au coin de ses lèvres, Astron se contenta de secouer légèrement la tête avant d'expirer par le nez. « Tu me connais effectivement trop bien. »</p> <p>Puis, contre toute attente, ses lèvres esquissèrent un sourire.</p> <p>Pas une grimace forcée. Pas un tic nerveux.</p> <p>Un authentique sourire, discret mais indéniable.</p> <p>Il était ténu—à peine perceptible pour qui ne le connaissait pas intimement—mais parfaitement sincère. Et Irina ralentit imperceptiblement son pas lorsqu'elle le capta.</p> <p>C'était étrange à quel point ce minuscule changement pouvait réchauffer l'atmosphère autour d'eux.</p> <p>Il souriait plus fréquemment, ces derniers temps.</p> <p>Et pour des raisons qu'elle garda précieusement pour elle, ce simple fait la remplissait d'une satisfaction inexplicable.</p> <p>Donc voilà. Le lien qui unissait Astron à Sylvie n'était pas quelque chose qui devait éveiller sa méfiance. Ce n'était ni les prémices d'une romance, ni une machination ourdie dans l'ombre.</p> <p>C'était du respect mutuel. Une dette d'honneur. Une promesse silencieuse soigneusement conservée, enveloppée dans le code moral rigide qui constituait le fondement même de la personnalité d'Astron.</p> <p>Irina reporta son attention vers l'avant, expirant doucement par les narines, ses pensées teintées d'un mélange complexe d'amusement résigné et de méfiance instinctive.</p> <p>« Quoique... qui sait vraiment ce dont ce type est capable ? » songea-t-elle avec une ironie sèche.</p> <p>Maintenant qu'elle l'avait vu arborer cette expression—adoucie par un sourire fugace mais indéniablement réel—Irina savait pertinemment qu'elle ne pourrait plus jamais baisser complètement sa garde en sa présence. Astron ne ressemblait à personne d'autre. Il n'avait jamais ressemblé à quiconque. Il pouvait se montrer énigmatique, distant, mesuré dans chacune de ses paroles—et pourtant, par intermittence, il laissait entrevoir des éclats comme celui-ci. Une parcelle de chaleur humaine. D'honnêteté brute. Et cela ne faisait que complexifier davantage leur relation.</p> <p>Mais pour l'instant... les choses semblaient stables. Inutile de troubler inutilement les eaux calmes.</p> <p>Elle laissa la brise nocturne les envelopper tandis qu'ils progressaient le long du chemin désert, les dernières lanternes magiques s'allumant progressivement au-dessus de leurs têtes. L'air était imprégné de la fraîcheur de la rosée naissante et du mana résiduel des épreuves de la journée, mais une paix relative régnait. Une stabilité précieuse. Une rare accalmie entre deux tempêtes successives.</p> <p>Irina reporta son regard vers lui, ses yeux dorés brillant intensément sous l'ombre de ses cils.</p> <p>« Alors, » demanda-t-elle sur un ton délibérément décontracté, « quelle est ton analyse de la situation actuelle ? »</p> <p>Astron la considéra du coin de l'œil. « Tu parles de la situation de Sylvie ? »</p> <p>Elle opina lentement. « Exactement. »</p> <p>Il n'hésita pas un instant. « C'était une évolution inévitable. » Irina laissa échapper un petit rire sceptique. « Tu crois vraiment que j'ignorais cela ? »</p> <p>« Je constate simplement que tu en avais conscience. »</p> <p>Et effectivement, elle le savait. Dès que Sylvie avait été intégrée à leur équipe—durant la seconde moitié du premier semestre—Irina avait immédiatement perçu son potentiel. La manière dont la magie de la jeune fille se déployait sous la pression. Son adaptabilité remarquable. Son instinct brut associé à un contrôle précis, malgré ses hésitations constantes. Tout cela était simplement enfoui sous des couches de peur irrationnelle, de stress mal géré, et de cette réticence maladive à être le centre de l'attention. Mais Irina l'avait vu clairement. Et elle avait parfaitement anticipé où cela mènerait inévitablement.</p> <p>Pourtant...</p> <p>La voix calme d'Astron vint interrompre à nouveau le cours de ses pensées, basse et lisse, presque désinvolte en apparence. « Te voir réagir ainsi me rappelle quelque chose. »</p> <p>Irina cligna des yeux, le dévisageant avec curiosité. « Vraiment ? Quoi donc ? »</p> <p>Il ne répondit pas immédiatement. Il leva plutôt les yeux vers les lumières scintillantes de l'académie, les mains toujours enfouies dans ses poches, les reflets argentés de ses cheveux dansant sous la lumière des réverbères.</p> <p>« Que tu es toi-même une célébrité dans ton propre droit. »</p> <p>Irina s'immobilisa net.</p> <p>« Pardon ? »</p> <p>Il se tourna vers elle pour la regarder directement. Ses yeux—d'un violet profond qui semblait absorber la lumière environnante—avaient ce calme habituel... mais avec quelque chose de plus aigu en dessous. De calculé. D'intentionnellement révélateur. « Lorsque tu te retrouves face à une foule, » poursuivit Astron avec une précision méthodique, « ou que tu affrontes des éclaireurs de haut rang, des instructeurs chevronnés, voire des nobles influents—tu changes subtilement. Ta voix prend une assurance nouvelle. Ta posture devient millimétrée. Il y a une autorité palpable dans tes mots. Une stratégie évidente dans ton regard. »</p> <p>Il marqua une pause délibérée. « C'est... profondément charismatique. »</p> <p>Le mot fut prononcé avec une simplicité déconcertante, comme s'il s'agissait de la description la plus objective possible. Sans fioritures inutiles. Sans la moindre hésitation.</p> <p>La bouche d'Irina tressaillit presque imperceptiblement.</p> <p>Une honnêteté brutale et sans concession.</p> <p>C'était l'une de ses qualités les plus exaspérantes—surtout parce qu'elle n'avait toujours pas trouvé comment y répondre avec élégance. Astron ne parlait jamais pour flatter gratuitement ni pour provoquer inutilement. Il énonçait des faits parce qu'ils étaient vrais. Et cette franchise désarmante rendait systématiquement plus difficile toute tentative de contre-argumentation.</p> <p>« Donc, » murmura-t-elle en l'examinant avec un regard mi-amusé mi-agacé, « tu sous-entends que je ne suis pas charismatique en temps normal ? »</p>