Chapter 118 - Revision Interface

<h1>Chapitre 118 - 29.1 : Le Banquet</h1> <p>Chapitre 118 - Section 29.1 : Le Banquet des Blackthorn</p> <p>&lt;Samedi après-midi&gt;</p> <p>L'immense hall destiné à accueillir le prestigieux banquet de la famille Blackthorn grouillait d'une foule de personnel méticuleusement sélectionné. Des dizaines de serviteurs, serveurs et agents de sécurité s'étaient rassemblés sous les lustres étincelants, formant un tableau animé d'activité fébrile.</p> <p>-BRUITAGES AMBIANTS-</p> <p>Un murmure incessant de conversations étouffées et de chuchotements nerveux flottait dans l'air chargé de tension. Chacun était présent pour subir l'inspection finale et recevoir les ultimes instructions concernant leurs missions pour cet événement capital.</p> <p>À l'avant de la salle, trônait le majordome en chef, impressionnant par sa stature massive et son maintien empreint d'une autorité naturelle. La lumière jouait sur son monocle poli tandis que ses épais favoris blancs frémissaient au rythme de ses paroles.</p> <p>Ses yeux perçants, chargés d'une arrogance glaciale, balayaient l'assemblée avec un mépris à peine voilé. Bien que chaque membre du personnel eût été trié sur le volet parmi les meilleures agences de la capitale, son expression trahissait une fierté démesurée à servir l'une des familles les plus influentes du continent.</p> <p>" Ahem! "</p> <p>Un raclement de gorge sec coupa net les conversations. Le silence s'installa progressivement dans la vaste salle.</p> <p>« Que chacun m'accorde toute son attention, commença le majordome d'une voix aussi tranchante qu'une lame. Ce soir marque un événement d'importance capitale pour la Maison Blackthorn. La moindre faille dans votre service ou le plus petit manquement à l'étiquette sera considéré comme une insulte personnelle à la famille. »</p> <p>Si ses paroles semblaient relativement mesurées, l'attitude des gardes en armure noire encerclant la foule et son propre regard glacé en disaient bien plus long. Dans ce contexte, « intolérance » équivalait à une condamnation à mort... Et la plupart des présents connaissaient parfaitement la nature définitive de cette sentence...</p> <p>« J'ai les mains qui tremblent, murmura un jeune serveur à l'oreille de son voisin. J'espère ne pas faire d'erreur ce soir. »</p> <p>« Même sentiment, répondit son collègue en ajustant nerveusement sa cravate. La rumeur dit que les Blackthorn font disparaître les serviteurs maladroits... définitivement. »</p> <p>Le majordome laissa peser son regard lourd sur l'assemblée avant d'annoncer : « Première étape : l'inspection exhaustive des artefacts de stockage dimensionnel. Chaque objet de ce type doit être immédiatement remis pour contrôle. Toute possession non autorisée sera punie avec la plus extrême sévérité. »</p> <p>Bien que coûteux, ces artefacts spatiaux basiques représentaient un investissement indispensable pour ces professionnels du service. Leur commodité surpassait largement leur prix, même pour les modèles les plus abordables.</p> <p>Or, le moindre recoin dimensionnel pouvait dissimuler des outils destinés au sabotage ou au vol - une éventualité que les grandes familles ne pouvaient se permettre d'ignorer.</p> <p>Un frisson parcourut les rangs du personnel tandis que chacun commençait à extraire ses artefacts spatiaux pour les déposer sur les tables d'inspection.</p> <p>Non loin de là, une servante observait la scène avec appréhension. « Je prie pour qu'ils ne trouvent rien de suspect dans mon module spatial... »</p> <p>« Leur tolérance est nulle sur ce point, chuchota une collègue en essuyant ses paumes moites. J'espère juste qu'on m'affectera loin de la vaisselle fragile... »</p> <p>Sous le regard inquisiteur du majordome, le personnel forma une file ordonnée tandis que les artefacts passaient un à un entre les mains méticuleuses des contrôleurs.</p> <p>« Une fois les contrôles terminés, vous recevrez vos affectations respectives. Service impeccable, guidage des invités et maintien absolu de l'étiquette constitueront vos priorités. Exécutez ces tâches avec une précision et une élégance irréprochables », poursuivit le majordome d'une voix tonitruante.</p> <p>L'atmosphère se chargea d'une tension palpable tandis que le personnel attendait son tour, conscient que cette soirée pourrait sceller leur destin - pour le meilleur ou pour le pire.</p> <p>Cependant, comme dans toute assemblée, certains individus se distinguaient par leur singularité.</p> <p>À la table d'inspection principale, un contrôleur au visage sévère examinait un artefact avec suspicion. « Vous là-bas ! C'est bien tout ce que vous possédez ? » Son regard s'arrêta sur un jeune homme d'apparence tout à fait ordinaire.</p> <p>Cheveux noirs de jais, yeux marron sans particularité, silhouette légèrement frêle. Sa tenue de service, bien que parfaitement repassée, ne présentait aucune caractéristique remarquable.</p> <p>Le jeune homme parut hésiter une fraction de seconde avant de répondre d'une voix légèrement tremblante : « O-oui, monsieur. Juste un petit module pour mes effets personnels... »</p> <p>Mais l'inspecteur, rompu à toutes les ruses, savait que nombreux étaient ceux qui tentaient de dissimuler un second artefact spatial pour subtiliser des objets de valeur durant le banquet. La moindre décoration ici valait une petite fortune.</p> <p>Ses sourcils broussailleux se froncèrent davantage. « Montrez-moi immédiatement votre carte d'identification. »</p> <p>D'une main qui semblait hésitante, le jeune homme sortit de sa poche une carte d'identité qu'il tendit au contrôleur. Ce dernier l'examina avec une attention méticuleuse avant de relever la tête.</p> <p>« Leonard Blackwood... Personnel de service. Hmm. » L'inspecteur étudia longuement le jeune homme avant d'ajouter d'un ton menaçant : « Ne croyez surtout pas qu'un uniforme de service vous permettra de commettre le moindre larcin impunément. »</p> <p>En réalité, l'inspecteur n'avait aucune raison particulière de soupçonner ce jeune homme plus qu'un autre. Il s'agissait surtout d'une démonstration à l'intention de tous les serviteurs présents. Son monocle magique analysait déjà les traits du visage du jeune homme, comparant minutieusement les données biométriques.</p> <p>'Correspondance confirmée.'</p> <p>Bien que son système eût déjà authentifié l'identité du jeune homme, le contrôleur devait maintenir les apparences.</p> <p>Feignant le doute, il fit un signe à deux gardes massifs. « Fouillez-le intégralement. Nous ne pouvons prendre le moindre risque pour la sécurité de cet événement. »</p> <p>Les deux hommes en uniforme noir s'approchèrent, un détecteur magique à la main. Ils passèrent chaque centimètre carré du corps de Leonard au peigne fin avec leur appareil.</p> <p>DING!</p> <p>« Rien à signaler, chef. »</p> <p>Pourtant, le regard perçant de l'inspecteur se fixa soudain sur le discret bracelet que portait le jeune homme à son poignet gauche.</p> <p>« Et ceci ? Expliquez-moi ce bracelet. »</p> <p>La question était légitime - les bracelets constituaient en effet un type courant d'artefact spatial. Mais celui-ci semblait différent : son design sobre en obsidaine noire rehaussé de motifs argentés lui conférait une élégance singulière.</p> <p>« Euh... C'est... juste un héritage familial, sans grande valeur », répondit Leonard, sa voix s'éteignant progressivement. Une expression nostalgique traversa son visage, accompagnée d'un sourire mélancolique.</p> <p>Une lueur de compréhension passa dans les yeux de l'inspecteur. Même les hommes les plus endurcis avaient leur faiblesse lorsqu'il s'agissait de souvenirs familiaux. « Un héritage, dites-vous ? » demanda-t-il, son ton légèrement adouci.</p> <p>Leonard hocha lentement la tête, ses doigts effleurant délicatement le bracelet. « Oui, monsieur. Le dernier cadeau de ma mère... avant son départ. » Une émotion palpable tremblait dans sa voix, ses yeux brillant d'une lueur humide.</p> <p>Les gardes échangèrent un regard gêné avant de reporter leur attention sur leur supérieur. Ils connaissaient trop bien ces moments où les procédures de sécurité frôlaient l'intime.</p> <p>'Quel garçon sensible.'</p> <p>L'inspecteur sentit une étrange empathie l'envahir en se remémorant sa propre jeunesse. Comme le bracelet n'avait déclenché aucune alarme sur les détecteurs, il décida de relâcher quelque peu sa suspicion.</p> <p>Après un moment de réflexion, l'inspecteur prit sa décision. « Je comprends la valeur sentimentale d'un tel objet, déclara-t-il enfin. Vous semblez en règle. Vous pouvez rejoindre votre poste, M. Blackwood. »</p> <p>Un soulagement visible inonda les traits de Leonard. « Merci infiniment, monsieur. Votre clémence me touche profondément. »</p> <p>Alors que le jeune homme s'éloignait, l'inspecteur ne put s'empêcher d'éprouver une certaine sympathie. Les impératifs de sécurité exigeaient parfois de trouver un équilibre délicat entre rigueur protocolaire et humanité. Il retourna à ses inspections, l'esprit légèrement apaisé, conscient du poids émotionnel que pouvait porter un simple bijou.</p> <p>Mais personne ne remarqua l'éclair de satisfaction qui traversa brièvement le regard du jeune homme en s'éloignant.</p> <p>*********</p> <p>La nuit était tombée sur le domaine Blackthorn, transformant le grand hall du banquet en un écrin de lumière et de luxe.</p> <p>Des lustres monumentaux, suspendus à des chaînes dorées, projetaient des constellations de reflets sur les murs en marbre. L'air était imprégné d'un mélange envoûtant de parfums floraux et d'excitation contenue.</p> <p>Tout le personnel s'était effacé dans l'ombre, laissant la scène aux invités triés sur le volet.</p> <p>Un à un, les convives firent leur entrée, vêtus de leurs plus somptueux atours.</p> <p>Le majordome en chef Reginald, imposant dans son uniforme noir et argent, trônait à l'entrée comme un gardien des traditions. À chaque nouvel arrivant, il s'inclinait avec une élégance millimétrée.</p> <p>« Bienvenue, noble invité, déclarait-il avec un sourire calculé. Votre présence honore cette assemblée et rehausse son prestige. »</p> <p>« Merci. »</p> <p>« Puis-je vous prier de présenter votre invitation ? »</p> <p>Ce rituel immuable remontait aux origines mêmes de la haute société. Quiconque n'appartenait pas au cercle restreint des grandes familles devait impérativement exhiber son précieux sésame.</p> <p>Il ne s'agissait pas d'une quelconque défaillance du protocole des Blackthorn, mais bien d'une démonstration calculée de pouvoir et de sélectivité.</p> <p>« Lord Harrington, quel plaisir de vous recevoir, s'enquit Reginald en serrant la main d'un aristocrate à la barbe soignée. Votre venue illumine cette soirée. »</p> <p>« La politesse vous sied à merveille, Reginald, répondit Lord Harrington avec un sourire de connivence. »</p> <p>Les individus du rang de Lord Harrington n'avaient nul besoin de montrer patte blanche - leur simple présence suffisait. Et ce subtil jeu de reconnaissance sociale envoyait un message clair à tous les témoins.</p> <p>Ainsi, chaque invité était accueilli selon un cérémonial précis, alternant entre reconnaissance immédiate et vérification protocolaire.</p> <p>La diversité des convives reflétait l'étendue des alliances des Blackthorn : nobles locaux, partenaires commerciaux influents, figures politiques stratégiques - tous réunis pour ce moment exceptionnel.</p> <p>BOUM!</p> <p>Soudain, les imposantes portes du grand hall s'ouvrirent en grand, révélant l'entrée spectaculaire d'un groupe de personnalités éminentes dont la simple présence capta instantanément l'attention de toute l'assemblée...</p>