Chapter 201 - Translation

<h1>Chapter 201 44.3 - Investigation</h1><p>Chapter 201 44.3 - Investigation</p><p>"Yes."</p><p>I opened the call.</p><p>&lt;Astron, are you here?&gt;</p><p>"Yes."</p><p>It was a pointless question, but it seems Senior Amelia was a little restless.</p><p>&lt;Just now, two officers from the Local Awakened Security came to us. Sylvie recognized the two.&gt;</p><p>"Margareta?"</p><p>&lt;Yes, one of them was named Margareta, and the other one was Harlan. According to Sylvie, they were the ones that had taken her out of the basement.&gt;</p><p>"Is that so? What did they say?"</p><p>&lt;They asked me a bunch of questions about Maya's whereabouts and where she was last seen.&gt;</p><p>"I see…."</p><p>I nodded my head. If Senior Maya was the one who disappeared, the Academy is bound to take action. After all, she is one of the most important prospects for the future as she is the first-ranked student.</p><p>Also, this is certainly not a usual case, with both Sylvie being attempted to kidnapping and Maya disappearing.</p><p>'I guess the Academy is already putting pressure on them.'</p><p>&lt;Were you able to find anything?&gt;</p><p>"Not much. I am still looking around. Did you mention them about me?"</p><p>&lt;Well…..&gt;</p><p>"So, you did?"</p><p>&lt;Yeah.&gt;</p><p>Hearing this, I wanted to release a hearty sigh. After all, if they knew that I was wandering alone on my own, they may block me for overstepping my authority, which is something I am certainly doing.</p><p>'Well, it might not be that bad.'</p><p>No matter what, at some point, Awakened Police and the government are bound to be involved in this situation anyway, and if what I had seen at that time is correct, this time, the demon is pretty strong.</p><p>'I will try to progress as much as I can alone.'</p><p>&lt;Was it bad?&gt;</p><p>"No, it is fine. You did what you were supposed to."</p><p>&lt;Then, we are going to look around a little as well. Do you want us to search for something?&gt;</p><p>As she mentioned that, I suddenly got an idea.</p><p>"I do."</p><p>&lt;Please, tell. We will do our best to help you.&gt;</p><p>"I need you to delve into the local stories and legends of Western Uxbridge. Dig deep into the city's past, any tales of unusual occurrences, supernatural events, or anything that might provide insights into the origins."</p><p>In fact, I really didn't need such information. After all, most of the time, the stories wouldn't be much of a help. However, Amelia and Sylvie need something to calm themselves down and distract themselves.</p><p>Sylvie because she had just seen quite a traumatic scene, and Amelia because she feels restless.</p><p>&lt;Local stories and legends? What is it for?&gt;</p><p>"This doesn't feel like a normal case."</p><p>&lt;I see…..&gt;</p><p>The sound didn't seem to be convincing, so I played my last card.</p><p>"I think it is related to her disappearance."</p><p>&lt;…..Understood. We'll start our investigation right away. Anything specific you're looking for?&gt;</p><p>"Nothing much. I just want to learn the history of this city. Focus more on the unrecorded tales."</p><p>&lt;Got it. We'll contact you as soon as we find something substantial. Take care out there.&gt;</p><p>"Thank you, Senior Amelia. Keep me posted."</p><p>The call ended, and I turned my attention back to the task at hand.</p><p>I hailed a passing cab, and as I settled into the back seat, I retrieved my smartwatch to review the documents the Horde had compiled.</p><p>"Sir, where are you going?"</p><p>"Elm Avenue."</p><p>"Old library?"</p><p>"Yes."</p><p>"Understood."</p><p>The vehicle smoothly navigated the streets, and I delved into the information on the missing individuals.</p><p>----------------------------------</p><p>[Horde Report: Missing Persons – Western Uxbridge]</p><p>Emily</p><p>Age: 28</p><p>Health Situation: Good</p><p>Awakened Test Result: Eligible for Hunter</p><p>Mana Level: Mid</p><p>Daniel Johnson</p><p>Age: 24</p><p>Health Situation: Excellent</p><p>Awakened Test Result: Eligible for Hunter</p><p>Mana Level: Mid-High</p><p>Olivia Harris</p><p>Age: 26</p><p>Health Situation: Fair</p><p>Awakened Test Result: Eligible for Hunter</p><p>Mana Level: Mid-High</p><p>Benjamin Rodriguez</p><p>Age: 34</p><p>Health Situation: Good</p><p>Awakened Test Result: Eligible for Hunter</p><p>Mana Level: High</p><p>Sophia Carter</p><p>Age: 27</p><p>Health Situation: Excellent</p><p>Awakened Test Result: Eligible for Hunter</p><p>Mana Level: Mid</p><p>-------------------------</p><p>'This.'</p><p>As I perused the updated information, a new layer of complexity unfolded. The fact that all the missing individuals were not only eligible for Hunter status but also possessed at least mid to high mana showed that the demon didn't target normal humans at all.</p><p>Also, this was the sad reality of this world. Not all humans possess the power to become awakened Hunters, but not all awakened people become Hunters.</p><p>That was also the reason why Hunters were this valuable.</p><p>'Now things are slowly coming together.'</p><p>I noted everything at the corner of my head.</p><p>CREAK!</p><p>"Sir, we are here."</p><p>And at that moment, the cab stopped. It seemed we had arrived at our destination.</p><p>"Here."</p><p>After paying for the cab, I left and reached the next location.</p><p>Elm Avenue was a narrow street adorned with aged trees, their branches intertwining to create a canopy that veiled the path below.</p><p>Dim streetlights cast long shadows, adding a mysterious aura to the surroundings. It was an old library at the end of the avenue.</p><p>The lights were still on.</p><p>"Ah….Should we come here later?"</p><p>"Hmm~ I would love to."</p><p>"Smooch…Next time, then."</p><p>This time, the streets were more alive. Many couples and people were walking on the streets.</p><p>Navigating through the lively Elm Avenue, I blended into the crowd, my [Shadowborne] trait concealing my presence amidst the bustling activity. The chatter of couples, the laughter of friends, and the occasional footsteps created a symphony that drowned any subtle sounds of my movements.</p><p>'Observation needs to be discreet.'</p><p>I casually glanced around, keeping my senses heightened without drawing attention. The old library at the end of the avenue stood as a silent witness to the passing of time, its inviting facade contrasting with the ominous air surrounding the recent disappearances.</p><p>As I moved through the crowd, my eyes scanned the surroundings for any peculiarities. The dimly lit street made it challenging to spot subtle details, but drawing mana into my eyes to support my vision guided my focus.</p><p>As I approached the old library, I instinctively activated [Perceptive Insight], heightening my senses to detect any anomalies.</p><p>The library appeared undisturbed, yet I knew better than to rely solely on appearances.</p><p>My eyes scoured the area, examining every nook and cranny for signs of struggle or any peculiarities that might unravel the mystery. In the hushed night, even the slightest disturbance could be a crucial clue.</p><p>SWISH! A sudden gust of wind rustled the leaves, and my attention shifted to a corner where a dim glow emanated. It was so silent that it wasn't surprising that not many people noticed it.</p><p>Moving cautiously, I found faint traces of mana lingering in the air.</p><p>'Hmm….'</p><p>There, on the ground, I found a small earring. It was a mana artifact, constantly spreading mana into the area.</p><p>'This is…..'</p><p>I noticed what it was after looking at it a little. It was a cheap artifact that made the skin of the wearer glow a little.</p><p>'Did this belong to Olivia?'</p><p>Carefully, I pocketed the earring, intending to delve into its properties later.</p><p>Looking around, there weren't many signs of struggle around. However, there were still some marks on the ground.</p><p>'Especially the blood.'</p><p>A drop of blood clogged blood was on the ground; its smell got my attention.</p><p>The absence of evident struggle suggested a swifter movement coming from the side of the demon. That meant it got even stronger.</p><p>'I even doubt I will be able to find any traces at the next time.'</p><p>With a final glance at the surroundings, I decided to explore the interior of the old library.</p><p>CREAK!</p><p>Pushing open the creaking door, I entered the dimly lit space, greeted by the scent of aging books and the soft whisper of turning pages.</p><p>A bespectacled elderly man behind the counter looked up, his eyes squinting at the unexpected visitor.</p><p>"Good evening, young one. How may I assist you?"</p><p>His voice held the warmth of hospitality, and the dim lighting of the library created an atmosphere of quiet contemplation.</p><p>"I'm looking for information, particularly about a young lady named Olivia Harris. Did she frequent this library?"</p><p>As I posed the question, the air seemed to change. The elderly librarian's expression shifted, and a hint of sadness clouded his eyes.</p><p>"Ah, Olivia… she used to visit often, engrossed in the world of books. It's been a while since I last saw her."</p><p>His response carried a weight of melancholy, prompting me to inquire further.</p><p>"Do you know anything about her recent activities or if she was here around the time of her disappearance?"</p><p>The librarian's gaze became more focused, suspicion evident in his eyes.</p><p>"Why do you ask about Olivia? Are you a friend of hers?"</p><p>Thinking on my feet, I replied, "I'm her cousin. Her sudden disappearance has left our family, especially Aunt Jane, quite distraught, and I'm trying to gather any information that might help."</p><p>The librarian's expression softened at the mention of me being her cousin, his suspicion giving way to empathy.</p><p>Of course, the information was true; after all, I had also checked her mother's name before coming here.</p><p>"Oh, I see. Terrible news, that is. Olivia was a bright young lady. If there's anything I can do to help, feel free to ask."</p><p>"Thank you. It means a lot to our family. Can you recall the last time Olivia visited the library?"</p><p>The elderly librarian leaned back, his eyes narrowing as he delved into his memory.</p><p>"Let me think… it must have been a week or so before her disappearance. She borrowed a couple of books and mentioned something about reading old literature books. She liked them quite a lot."</p><p>Well, what she liked to read wasn't my concern. After all, I was looking for clues.</p><p>"I see….But did she mention meeting someone or anything?"</p><p>"No, she didn't. She was always a quiet girl, liking to read at the corner."</p><p>"Then, did you happen to notice anything unusual or out of the ordinary around the library during that time? Any strange individuals or occurrences?" I inquired, hoping the librarian might have observed something that could aid my investigation.</p><p>The elderly man tapped his fingers on the counter, his brow furrowed in concentration. "Well, there was one peculiar thing. A couple of nights before she went missing, I heard some strange noises outside."</p><p>My interest was piqued at the mention of strange noises. "Strange noises?"</p><p>"Yes. It felt like they were coming from the ground, right beneath my feet. It was as if something was moving down there, but when I checked, there was nothing to be seen."</p><p>My curiosity deepened at this unexpected detail. "From the ground? That's quite unusual. Did you notice any disturbances in the soil or anything else out of place?"</p><p>He shook his head, his expression troubled. "No, there was nothing visibly wrong. It was more like a sensation than something I could see. Gave me the shivers; it did."</p><p>I thanked the librarian for the additional information.</p><p>'Underground…..'</p><p>Especially the mention of the underground brought some things into my head.</p><p>'Let's return, it is getting late.'</p><p>It was around the time when I finished obtaining data.</p>

<h1>Chapitre 201 44.3 - Enquête approfondie</h1> <p>Chapitre 201 44.3 - Investigation approfondie</p> <p>« Oui, je suis là. »</p> <p>Je reposai lentement le combiné après avoir répondu, sentant une légère tension dans l'air.</p> <p>&lt;Astron, tu es bien présent ?&gt;</p> <p>« Absolument. »</p> <p>La question semblait superflue, mais je percevais une nervosité inhabituelle dans la voix de Senior Amelia.</p> <p>&lt;À l'instant même, deux officiers de la Sécurité des Éveillés Locaux se sont présentés. Sylvie les a immédiatement reconnus.&gt;</p> <p>« Margareta, par hasard ? »</p> <p>&lt;Exactement. L'une se nommait Margareta, l'autre Harlan. D'après les souvenirs de Sylvie, ce sont ces mêmes individus qui l'ont extraite de la cave ce jour-là.&gt;</p> <p>« Vraiment ? Quelles informations ont-ils partagé ? »</p> <p>&lt;Ils m'ont bombardée de questions concernant la localisation actuelle de Maya et le dernier endroit où elle a été aperçue.&gt;</p> <p>« Je comprends... »</p> <p>J'acquiesçai lentement. Si Senior Maya figurait parmi les disparus, l'Académie se devait d'intervenir. Elle représentait l'élite absolue, classée première parmi les étudiants les plus prometteurs.</p> <p>De plus, la situation dépassait clairement le cadre ordinaire : Sylvie avait frôlé l'enlèvement, et Maya avait purement disparu.</p> <p>'L'Académie doit exercer une pression considérable sur eux en ce moment.'</p> <p>&lt;As-tu découvert des éléments nouveaux ?&gt;</p> <p>« Rien de concluant pour l'instant. Je poursuis mes recherches. Leur as-tu mentionné mon implication ? »</p> <p>&lt;Eh bien... comment dire...&gt;</p> <p>« Donc c'est le cas ? »</p> <p>&lt;Malheureusement oui.&gt;</p> <p>Cette révélation me fit éprouver l'envie de soupirer profondément. Si les autorités apprenaient que j'opérais en solo, elles pourraient m'accuser d'excès de zèle - accusation qui ne serait d'ailleurs pas totalement infondée.</p> <p>'En y réfléchissant, ce n'est peut-être pas si grave.'</p> <p>Tôt ou tard, la Police des Éveillés et les instances gouvernementales devraient se saisir de cette affaire. Et si mes observations initiales s'avéraient exactes, ce démon possédait une puissance non négligeable.</p> <p>'Je dois progresser au maximum avant leur intervention.'</p> <p>&lt;J'ai commis une erreur en leur parlant de toi ?&gt;</p> <p>« Non, ne t'inquiète pas. Tu as agi selon ton jugement. »</p> <p>&lt;Dans ce cas, nous allons également participer aux recherches. Souhaites-tu que nous nous concentrions sur des éléments particuliers ?&gt;</p> <p>Alors qu'elle formulait cette proposition, une idée surgit brusquement dans mon esprit.</p> <p>« Effectivement. »</p> <p>&lt;Expose-nous tes besoins. Nous mettrons tout en œuvre pour t'épauler.&gt;</p> <p>« J'aimerais que vous investiguiez les légendes et récits historiques locaux de Western Uxbridge. Explorez le passé de cette ville, collectez toutes les anecdotes concernant des événements paranormaux, des phénomènes inexplicables, ou tout élément susceptible d'éclairer les origines de ces événements. »</p> <p>En vérité, ces informations ne m'étaient pas strictement nécessaires. La plupart de ces récits populaires s'avéraient rarement pertinents. Cependant, Amelia et Sylvie avaient besoin d'une occupation pour calmer leurs esprits agités.</p> <p>Sylvie, parce qu'elle venait de vivre un épisode profondément traumatisant ; Amelia, parce que son agitation mentale était palpable.</p> <p>&lt;Des légendes locales ? Dans quel but précis ?&gt;</p> <p>« Cette affaire dépasse largement le cadre d'un simple fait divers. »</p> <p>&lt;Je saisis...&gt;</p> <p>Percevant son scepticisme persistant, je décidai de jouer ma dernière carte.</p> <p>« Je soupçonne un lien direct avec sa disparition. »</p> <p>&lt;... Compris. Nous commencerons immédiatement nos investigations. Des axes de recherche prioritaires ?&gt;</p> <p>« Aucun en particulier. Je souhaite simplement approfondir ma connaissance historique de cette ville. Concentrez-vous particulièrement sur les traditions orales et récits non officiels. »</p> <p>&lt;Entendu. Nous te transmettrons toute information pertinente. Sois particulièrement prudent sur place.&gt;</p> <p>« Merci, Senior Amelia. Tenez-moi informé de vos découvertes. »</p> <p>La communication prit fin, et je reportai mon attention sur ma mission en cours.</p> <p>D'un geste ample, j'interceptai un taxi en maraude. Après avoir pris place à l'arrière, je sortis ma montre connectée pour consulter les dossiers compilés par la Horde.</p> <p>« Destination, monsieur ? »</p> <p>« Elm Avenue, s'il vous plaît. »</p> <p>« La vieille bibliothèque municipale ? »</p> <p>« Exactement. »</p> <p>« Bien reçu. »</p> <p>Alors que le véhicule glissait silencieusement à travers les artères urbaines, je plongeai dans l'analyse des dossiers des personnes disparues.</p> <p>----------------------------------</p> <p>[Rapport interne de la Horde : Disparitions inquiétantes - Secteur Western Uxbridge]</p> <p>Emily</p> <p>Âge : 28 ans</p> <p>Condition physique : Excellente</p> <p>Résultats aux tests d'Éveil : Qualification Chasseur validée</p> <p>Niveau mana : Moyen</p> <p>Daniel Johnson</p> <p>Âge : 24 ans</p> <p>Condition physique : Optimal</p> <p>Résultats aux tests d'Éveil : Qualification Chasseur validée</p> <p>Niveau mana : Moyen-supérieur</p> <p>Olivia Harris</p> <p>Âge : 26 ans</p> <p>Condition physique : Satisfaisante</p> <p>Résultats aux tests d'Éveil : Qualification Chasseur validée</p> <p>Niveau mana : Moyen-supérieur</p> <p>Benjamin Rodriguez</p> <p>Âge : 34 ans</p> <p>Condition physique : Excellente</p> <p>Résultats aux tests d'Éveil : Qualification Chasseur validée</p> <p>Niveau mana : Élevé</p> <p>Sophia Carter</p> <p>Âge : 27 ans</p> <p>Condition physique : Optimale</p> <p>Résultats aux tests d'Éveil : Qualification Chasseur validée</p> <p>Niveau mana : Moyen</p> <p>-------------------------</p> <p>'Voilà qui est révélateur.'</p> <p>En parcourant les données actualisées, une nouvelle dimension émergea. Le fait que toutes les victimes fussent non seulement qualifiées pour devenir Chasseurs, mais possédassent également des niveaux de mana moyens à élevés indiquait clairement que le démon ne s'intéressait aucunement aux humains ordinaires.</p> <p>C'était là une triste réalité de notre monde : si tous les humains ne détenaient pas le potentiel pour devenir des Chasseurs Éveillés, tous les Éveillés ne devenaient pas pour autant des Chasseurs.</p> <p>Cette rareté expliquait la valeur inestimable des Chasseurs dans notre société.</p> <p>'Le tableau commence à se préciser.'</p> <p>Je stockai mentalement ces observations pour référence ultérieure.</p> <p>GRINCEMENT !</p> <p>« Nous voici arrivés, monsieur. »</p> <p>Le taxi s'immobilisa brusquement, marquant notre arrivée à destination.</p> <p>« Voici pour votre service. »</p> <p>Après avoir réglé la course, je m'extirpai du véhicule pour me diriger vers mon objectif suivant.</p> <p>Elm Avenue se présentait comme une étroite venelle bordée de vénérables arbres centenaires, leurs branches entrelacées formant une voûte végétale filtrant la lumière lunaire. Les réverbères antiques projetaient des ombres allongées qui dansaient mystérieusement sur le pavé. Tout au bout de cette allée se dressait la vieille bibliothèque municipale, dont les fenêtres jaunes trahissaient une activité persistante.</p> <p>« Oh... On se revoit plus tard ? »</p> <p>« Mmmh~ J'en serais ravie. »</p> <p>« Smack... À très vite alors. »</p> <p>Contrairement à ma précédente visite, l'ambiance était nettement plus animée. De nombreux couples et groupes d'amis arpentaient les trottoirs, créant une agitation bienvenue.</p> <p>Me faufilant discrètement dans l'avenue Elm bondée, j'activai discrètement ma compétence [Ombre-né] pour me fondre dans la masse. Les murmures amoureux, les éclats de rire et le piétinement des passants formaient une cacophonie urbaine qui masquait parfaitement le léger bruissement de mes mouvements.</p> <p>'Une observation discrète s'impose.'</p> <p>Je balayai les alentours du regard, maintenant mes sens en alerte tout en conservant une apparence anodine. La vieille bibliothèque, témoin silencieux des siècles passés, contrastait étrangement avec l'atmosphère sinistre entourant les récentes disparitions.</p> <p>Alors que je progressais dans la foule, mes yeux exercés scrutaient l'environnement à la recherche d'anomalies. L'éclairage tamisé rendait la détection de détails subtils ardue, mais l'injection contrôlée de mana dans mes rétines améliora considérablement ma perception visuelle.</p> <p>À l'approche de la bibliothèque séculaire, j'activai instinctivement [Perspicacité Perceptive], aiguisant mes sens au maximum pour détecter la moindre aberration.</p> <p>L'édifice semblait intact en surface, mais l'expérience m'avait appris à me méfier des apparences.</p> <p>Mon examen minutieux parcourut chaque centimètre carré à la recherche d'indices - traces de lutte, résidus énergétiques ou toute anomalie pouvant éclairer ce mystère. Dans le silence nocturne, le moindre détail pouvait s'avérer crucial.</p> <p>SWOOSH ! Une soudaine rafale fit bruisser les feuilles mortes, attirant mon attention vers une faible lueur intermittente. Le phénomène était si discret que son omission par les passants ne surprenait guère.</p> <p>Me déplaçant avec une prudence extrême, je détectai d'infimes particules de mana en suspension dans l'air.</p> <p>'Intéressant...'</p> <p>À terre, presque invisible, gisait une petite boucle d'oreille. Il s'agissait manifestement d'un artefact mana, émettant en continu de faibles radiations énergétiques.</p> <p>'Voyons voir...'</p> <p>Après un examen approfondi, j'en identifiai la nature : un accessoire bon marché conçu pour produire un léger éclat sur la peau de sa porteuse.</p> <p>'Serait-ce un objet ayant appartenu à Olivia ?'</p> <p>Avec des gestes mesurés, je rangeai précieusement l'objet pour analyse ultérieure.</p> <p>L'examen des alentours révéla peu de signes de confrontation. Cependant, quelques marques intrigantes subsistaient.</p> <p>'Particulièrement ces traces de sang.'</p> <p>Une goutte de sang séché attira mon attention olfactive. L'absence de désordre apparent suggérait une action extrêmement rapide de la part du démon, indice inquiétant de sa puissance.</p> <p>'Je doute fortement de retrouver des traces aussi évidentes lors de ma prochaine investigation.'</p> <p>Après un ultime coup d'œil circulaire, je résolus d'explorer l'intérieur de la vieille bibliothèque.</p> <p>GRINCEMENT !</p> <p>La porte patinée par le temps gémit lorsque je la poussai, me permettant d'accéder à un espace faiblement éclairé où régnait l'odeur caractéristique du vieux papier et le doux froissement des pages tournées.</p> <p>Un bibliothécaire âgé, ses lunettes perchées sur le bout du nez, leva les yeux avec curiosité face à ce visiteur nocturne.</p> <p>« Bonsoir jeune homme. Puis-je vous être utile ? »</p> <p>Sa voix chaleureuse contrastait avec l'atmosphère studieuse des lieux, baignés dans une lumière tamisée propice à la réflexion.</p> <p>« Je mène des recherches, notamment concernant une jeune femme nommée Olivia Harris. Fréquentait-elle assidûment cet établissement ? »</p> <p>À l'énoncé de ce nom, l'atmosphère sembla se charger d'une émotion palpable. Les traits du vieil homme se creusèrent, une tristesse voilant son regard.</p> <p>« Ah, Olivia... Une lectrice assidue, toujours plongée dans les ouvrages. Son absence se fait cruellement sentir ces derniers temps. »</p> <p>La mélancolie perceptible dans sa réponse m'incita à poursuivre.</p> <p>« Possédez-vous des informations sur ses activités récentes ? Était-elle présente ici autour de sa disparition ? »</p> <p>Son expression se fit soudain plus intense, une méfiance palpable dans son regard.</p> <p>« Pourquoi cet intérêt soudain pour Olivia ? La connaissiez-vous personnellement ? »</p> <p>Improvisant rapidement, je répondis : « Je suis son cousin germain. Sa disparition inexpliquée a plongé notre famille dans le désarroi, particulièrement ma tante Jane. J'essaie de rassembler des informations pouvant aider les recherches. »</p> <p>La mention d'un lien familial direct adoucit visiblement son attitude, la suspicion cédant le pas à la compassion.</p> <p>Bien entendu, cette information était véridique - j'avais pris soin de vérifier le nom de sa mère avant ma visite.</p> <p>« Je comprends mieux. Quelle terrible épreuve... Olivia était une jeune femme exceptionnelle. Si je peux contribuer à éclaircir ce mystère, n'hésitez pas. »</p> <p>« Votre aide nous est précieuse. Pourriez-vous vous souvenir de la dernière visite d'Olivia à la bibliothèque ? »</p> <p>Le vieil homme s'affala pensivement sur son siège, plissant les yeux dans un effort de mémoire.</p> <p>« Voyons... environ une semaine avant sa disparition, si mes souvenirs sont exacts. Elle avait emprunté plusieurs ouvrages et mentionné son intérêt pour la littérature classique. C'était sa passion déclarée. »</p> <p>Bien que ses goûts littéraires ne m'intéressassent guère en soi, je devais explorer toutes les pistes.</p> <p>« Je vois... A-t-elle évoqué des rencontres particulières ou des événements inhabituels ? »</p> <p>« Non, rien de notable. Elle préférait la solitude et la tranquillité pour ses lectures. »</p> <p>« Avez-vous remarqué des comportements suspects ou des événements étranges dans les environs à cette période ? Des individus ou phénomènes inhabituels ? » insistai-je, espérant recueillir un détail significatif.</p> <p>Le bibliothécaire tambourina pensivement sur le comptoir, son front se plissant sous l'effort de concentration. « À bien y réfléchir, un incident particulier me revient... Quelques nuits avant sa disparition, j'ai perçu des bruits inquiétants provenant de l'extérieur. »</p> <p>Mon intérêt s'éveilla immédiatement. « Des bruits inquiétants, dites-vous ? »</p> <p>« Oui. Ils semblaient provenir... du sol lui-même, comme si quelque chose se mouvait sous la surface. Une inspection minutieuse n'a pourtant rien révélé d'anormal. »</p> <p>Cette révélation inattendue aiguisa ma curiosité. « Sous la surface ? C'est pour le moins inhabituel. Avez-vous observé des perturbations du sol ou autres anomalies visibles ? »</p> <p>Il secoua la tête, visiblement troublé par le souvenir. « Rien de concret. C'était davantage une sensation qu'une observation visuelle. L'impression fut suffisamment troublante pour m'en souvenir distinctement. »</p> <p>Je remerciai chaleureusement le vieil homme pour ces précieux renseignements.</p> <p>'Des mouvements souterrains...'</p> <p>Cette mention du sous-sol fit écho à certaines de mes hypothèses.</p> <p>'Il est temps de regagner le quartier général, la nuit avance.'</p> <p>J'avais désormais rassemblé suffisamment d'éléments pour cette mission exploratoire.</p>