Chapter 333 - Translation

<h1>Chapter 333 77.10 - Mine [Interlude]</h1><p>Chapter 333 77.10 - Mine [Interlude]</p><p>In the mine, two pairs of arms rose and went down constantly. Each pair of hands controls an amount of mana to mine the stones.</p><p>Lilia, who had encountered Lucas' group, was now in the same place as him, mining. This place was where some high-quality stones were gathered. Thus, only the strongest of the group could mine them.</p><p>Lilia and Lucas came to a tacit agreement, and they mined it together. The one who mined more would get more; it was akin to a competition.</p><p>"You seem to have grasped how to do it now," Lilia spoke while focusing on mining.</p><p>"….." Lucas didn't say anything.</p><p>Because Lilia was better at controlling her mana, she had a head start, making her a lot faster compared to Lucas.</p><p>Though Lucas was a high-ranking student, he was good at using swords more. That was the reason for his initial stumble. But then, he was smart, and he got his experiences from a parallel world.</p><p>It was strange, but because he had also 'experienced' another timeline, he somehow inherited the skills and abilities that were integrated into his very being at some point. And now, he was able to go on par with Lilia because of that.</p><p>As they continued, Lilia threw a casual question over her shoulder, "What happened to you and Ethan? I haven't seen you guys together recently. Did something happen?"</p><p>Lucas paused for a moment before responding, "I've been busy with something, and Ethan has been busy as well. We just didn't have time." His answer was vague, intentionally skirting around.</p><p>'Hmm….'</p><p>Lilia hummed thoughtfully, glancing over at Lucas with a scrutinizing eye. "Ethan's improvement was quite fast. It would be better for us to make him adapt to his newfound strength as much as we can."</p><p>Hearing this, Lucas' body stiffened a little. It was a small reaction, something that he immediately took control of.</p><p>Lilia was known for her perceptiveness, and her ability to read between the lines often led her to insights that others missed; thus, he needed to be careful.</p><p>Lilia, still focused on the vein of stone before her, didn't miss the slight change in Lucas's posture. Her next words, carefully chosen, were meant to probe further, perhaps to understand more or to push Lucas in a way only she knew how.</p><p>"It's impressive, really. Ethan's natural talent and the speed at which he's adapting remind me a lot of Julia. They both have this… innate ability to just understand and connect with mana on a level that few can match." Lilia paused, her tool momentarily stilling against the stone. "It's a rare gift to see such rapid progression. Not everyone has that kind of talent. Some people are bound to illuminate the world, while others are bound to stay underneath their shadow, I suppose."</p><p>The word "shadow" struck Lucas like a physical blow, reigniting the flames of an inferiority complex he had long battled with. In his mind, the word echoed, morphing into a cacophony of doubts and self-criticism.</p><p>To Lucas, "shadow" was a chasm that separated him from Ethan and Julia, as he was someone who was never able to pass through that "shadow."</p><p>Lucas forced himself to keep mining, though his movements became slightly more mechanical.</p><p>He was well aware of his own strengths, but Lilia's words, especially her comparison to Julia, brought forth the insecurities he had worked hard to keep at bay.</p><p>Ethan and Julia, both blessed with what seemed like effortless mastery and understanding of mana, represented everything Lucas knew he was not.</p><p>Attempting to mask his internal turmoil, Lucas replied, his voice steady but colder than he intended, "Yes, talent is a gift. It is undoubtedly true that Ethan is an abnormal one."</p><p>"That is right." Lilia nodded and turned. On her side, all of the high-ranked stones were mined, showing her insane talent.</p><p>"Though, he will never surpass me." And with a confident grin, he went past Lucas while slightly patting his shoulder. As she passed through, she threw a quick look at the high-ranking mana stones on Lucas' side and then extended a trail of mana there.</p><p>SWOOSH!</p><p>And then, with a smooth move, she grabbed the Magic stone, putting it into her loot. It was an act akin to show how easy this was for her to do.</p><p>As Lilia departed with a confident stride, Lucas found himself slightly trembling, her figure etching a deep imprint in his mind.</p><p>The curl of her mouth, meant as a grin, morphed into something far more sinister in Lucas's perception—an insult, a degradation of his very being.</p><p>The moment Lilia's mana swept through the space, effortlessly claiming what he had worked hard to uncover, Lucas felt a coldness seeping into his very bones. It wasn't just the loss of the stone that stung; it was the ease and confidence with which Lilia operated, her abilities overshadowing his.</p><p>To Lucas, her actions spoke louder than any words could; they whispered of a superiority he feared he could never challenge despite his every effort.</p><p>"….."</p><p>In the darkness, Lucas' blue eyes were locked on the departing figure of Lilia, yet subtle darkness spread in the background.</p><p>********</p><p>As the group of three, including Ethan, Julia, and Emily, traversed through the underground caverns, they stumbled upon a formation of mid-rank mana stones shimmering in the dim light.</p><p>Excited at the discovery, they wasted no time in setting up their mining equipment and getting to work.</p><p>However, as they mined away, the monotony of the task began to weigh on them. Julia, feeling particularly restless, threw herself to the ground with an exasperated sigh. "Ugh, this is so boring! We've been at this for over an hour already."</p><p>Ethan, ever the pragmatist, chimed in with a practical suggestion. "Well, we don't have anything better to do right now. We might as well use this time to improve our grades for the assignment until a rescue team comes."</p><p>But Julia, feeling mischievous, saw an opportunity for some playful teasing. With a smirk on her face, she seized Ethan from top to bottom and suddenly leaped up, wrapping him in a headlock. "Or," she teased, tightening her grip playfully, "I could just do this until the rescue team arrives."</p><p>"You! Release me!" Ethan shouted, trying to escape Julia's grip. Yet, as if he was against a boulder, he wasn't able to move at all.</p><p>"Hehehe…. What can you do if I don't?" Julia smiled sheepishly, feeling the power as she pressed Ethan into her body.</p><p>"Mmmf….." Ethan growled, his mouth releasing a muffled sound, yet he felt something over his head touching.</p><p>'What is this? It feels soft?'</p><p>As he looked around, he saw a white peak covering his vision as well as a feminine scent. He now noticed where he was, as his ears, as well as his face, turned crimson with a blush.</p><p>"You can't answer, huh?" She said, keeping him locked. Somehow, his wavy hair looked orderly, and she wanted to mess with it.</p><p>As Julia playfully ruffled Ethan's blue hair, she felt a sudden shift in the atmosphere. Sensing someone's gaze, she turned to see Emily staring at them, her expression strangely stiff.</p><p>Caught off guard by Emily's unexpected gaze, Julia quickly released Ethan from the headlock, her cheeks flushing a little with embarrassment. "Cough," she coughed, trying to act nonchalant despite the awkward situation.</p><p>But Emily's response was not what Julia had expected. Instead of returning the greeting with her usual warmth, Emily simply nodded curtly, her expression remaining impassive, her eyes somehow looking cold.</p><p>And, somewhere in Julia, an intuition made her flinch against Emily's gaze, making them feel uncomfortable.</p><p>Yet, Julia wasn't someone to back down, as she just smiled and faced Emily's gaze head-on.</p><p>******</p><p>"We are sorry for the inconvenience," announced one of the mine managers, addressing the group of students who had gathered at the main entrance of the Mana Stone Mine.</p><p>The students, buzzing with the excitement of having completed their unique assignment, quieted down to listen to the manager's solemn tone.</p><p>"There was an unexpected incident today. Due to an earthen spirit's influence, a small quake struck the western wing of the mine. This resulted in some of the tunnels collapsing," he explained, his voice steady but filled with a hint of regret. "Thankfully, the situation has been resolved, and no one was harmed. However, we understand that some of you have lost progress in your work due to this incident."</p><p>A murmur of concern spread among the students, some exchanging worried glances about how this unforeseen event might affect their grades. Before the unrest could grow, Eleanor stepped forward, her presence commanding silence.</p><p>"I want to assure everyone that those affected by today's incident will be compensated," Eleanor declared, her voice firm, reassuring the students of the fairness of their evaluation. "We will take into account the work you have already submitted, and adjustments will be made to ensure that no one is unfairly penalized for the situation that was beyond anyone's control."</p><p>The students visibly relaxed, nodding in understanding and gratitude for the fair resolution proposed by their instructor.</p><p>"Your safety and education are our top priorities. We appreciate your understanding and cooperation," Eleanor added, her gaze sweeping over the students to ensure her message was received. With a final nod of satisfaction at their calm demeanor, she gestured towards the buses. "Now, we are to head back. The report submission deadline is today at midnight; keep that in mind."</p><p>With those words, she had walked to leave the place.</p><p>Just as Eleanor was about to leave, her gaze swept over the crowd of students one last time. Among them, standing at the back of the group, was a particular student who seemed to catch her attention.</p><p>"Astron Natusalune."</p><p>There was something about this student that sparked a flicker of recognition in Eleanor's mind.</p><p>Despite being an incredibly annoying person, this student had always found himself at the center of various incidents and cases.</p><p>At first, her evaluation of this student was really low. Specifically, he was a student who didn't pay attention to classes and had an arrogant demeanor.</p><p>His grades were low as well, thus making him not have a bit of a likable trait.</p><p>However, this was changing now. Though his demeanor didn't change, this student was involved with way too many cases.</p><p>'First mid-terms and him being targeted by traitors, then Student Sylvie's abduction attempt. Following that, Phantom's Land and now this case of remnant-spirit. He was at the center of all these events.'</p><p>As his gaze seized him from top to bottom, Eleanor somehow felt like this whole ordeal was not a coincidence.</p><p>'In the place where strong fates gather, a place filled with wisdom….'</p><p>'Don't tell me….'</p><p>Somehow, something inside her told her that she needed to reevaluate her decisions.</p>

<h1>Chapitre 333 77.10 - Mine [Intermède]</h1> <p>Au cœur de la mine obscure, deux paires de bras s'activaient avec une régularité mécanique, leurs mouvements ascendants et descendants traçant un rythme incessant. Chaque geste précis s'accompagnait d'un contrôle méticuleux du mana, permettant d'extraire les précieuses pierres enchâssées dans la roche.</p> <p>Lilia, après avoir croisé par hasard le groupe de Lucas, œuvrait désormais côte à côte avec lui dans ce secteur réputé pour ses gisements exceptionnels. Seuls les étudiants les plus talentueux de la promotion avaient le privilège d'y travailler, leurs capacités étant à la hauteur de cette tâche exigeante.</p> <p>Entre les deux mineurs s'était instaurée une compétition tacite : celui qui parvenait à extraire le plus de minerai en conservait la plus grande part. Une rivalité silencieuse qui stimulait leurs efforts.</p> <p>« On dirait que tu commences à maîtriser la technique », observa Lilia sans interrompre son travail, ses doigts agiles manipulant les flux énergétiques avec une grâce naturelle.</p> <p>« ... » Lucas garda le silence, concentré sur sa propre extraction.</p> <p>Grâce à sa maîtrise supérieure du mana, Lilia avait rapidement pris l'avantage, distançant son compagnon. Lucas, bien que classé parmi les meilleurs élèves de l'académie, excellait davantage dans l'art du sabre que dans ces exercices minutieux. Cependant, son intelligence aiguë et les expériences héritées d'une chronologie parallèle lui permettaient de combler progressivement l'écart.</p> <p>Cette étrange particularité - ces souvenirs empruntés à une autre réalité - lui avait insufflé des compétences innées qui affleuraient au moment opportun. C'est ce qui lui permettait aujourd'hui de rivaliser avec Lilia, malgré son manque initial d'expérience.</p> <p>Alors que leurs outils creusaient inlassablement la roche, Lilia glissa une question en biais, sans même tourner la tête : « Dis-moi, qu'est-ce qui se passe entre toi et Ethan ces temps-ci ? Je ne vous ai pas vus ensemble depuis un moment. Un problème ? »</p> <p>Lucas marqua une pause presque imperceptible avant de répondre d'une voix neutre : « Nous avons chacun été pris par nos occupations respectives. Le temps nous a simplement manqué. » Sa formulation évasive trahissait une volonté délibérée d'esquiver le sujet.</p> <p>« Hum... »</p> <p>Lilia laissa échapper ce son pensif tout en examinant Lucas du coin de l'œil. « Les progrès d'Ethan sont vraiment remarquables. Tu devrais l'aider à s'adapter à sa nouvelle puissance autant que possible. »</p> <p>Une tension fugace parcourut le corps de Lucas, aussitôt maîtrisée mais non passée inaperçue.</p> <p>La réputation de perspicacité de Lilia n'était plus à faire - sa capacité à lire entre les lignes lui permettait souvent de discerner ce qui échappait aux autres. Lucas devait redoubler de prudence.</p> <p>Bien que semblant absorbée par sa tâche, Lilia n'avait pas manqué la brève crispation de son compagnon. Ses mots suivants, soigneusement pesés, visaient à sonder plus profondément, peut-être pour comprendre ou pour pousser Lucas dans une direction qu'elle seule semblait envisager.</p> <p>« C'est impressionnant, vraiment. Le talent naturel d'Ethan et son adaptation rapide me rappellent étrangement Julia. Ils partagent cette... capacité innée à comprendre et à harmoniser leur mana à un niveau que peu peuvent atteindre. » Lilia interrompit son geste, son outil immobilisé contre la paroi rocheuse. « C'est un don rare que de progresser ainsi. Certains sont destinés à illuminer le monde, tandis que d'autres doivent se contenter de leur ombre, j'imagine. »</p> <p>Le mot « ombre » frappa Lucas avec la violence d'un coup physique, ravivant les braises d'un complexe d'infériorité qu'il croyait maîtrisé. Dans son esprit, le terme résonna comme une cloche funèbre, déclenchant une tempête de doutes et d'autodénigrement.</p> <p>Pour Lucas, cette « ombre » représentait l'abîme infranchissable qui le séparait d'Ethan et de Julia - ces êtres d'exception qu'il n'avait jamais pu égaler malgré tous ses efforts.</p> <p>Les mains de Lucas continuèrent mécaniquement leur travail, bien que ses mouvements perdirent de leur fluidité.</p> <p>Il connaissait ses propres forces, mais les comparaisons implicites de Lilia, surtout cette référence à Julia, avaient réveillé les insécurités qu'il tentait si désespérément de contenir.</p> <p>Ethan et Julia, tous deux bénis par une compréhension intuitive et apparemment naturelle du mana, incarnaient tout ce que Lucas savait ne pas être - et craignait de ne jamais devenir.</p> <p>Tentant de dissimuler son trouble intérieur, Lucas répondit d'une voix posée mais étrangement froide : « Effectivement, le talent est une grâce. Ethan fait incontestablement partie des exceptions. »</p> <p>« C'est vrai. » Lilia opina du chef avant de se retourner. De son côté, toutes les pierres de haut rang avaient été extraites, témoignage éloquent de son habileté exceptionnelle.</p> <p>« Cela dit, il ne me surpassera jamais. » Avec un sourire empreint d'une confiance absolue, elle dépassa Lucas en lui effleurant légèrement l'épaule. En passant, son regard expert évalua rapidement les pierres de mana précieuses que Lucas avait péniblement découvertes, avant d'y projeter un flux énergétique précis.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>D'un geste fluide et sans effort apparent, elle s'empara de la pierre magique et l'ajouta à son butin. Une démonstration flagrante de sa supériorité technique.</p> <p>Alors que Lilia s'éloignait d'une démarche assurée, Lucas sentit un frisson parcourir son échine, l'image de sa silhouette gracieuse se gravant dans son esprit comme une marque au fer rouge.</p> <p>Le pli de ses lèvres, probablement destiné à être un simple sourire, se transforma dans l'esprit de Lucas en une expression bien plus sinistre - une insulte déguisée, un rappel cruel de son infériorité.</p> <p>Quand le mana de Lilia avait balayé l'espace, s'emparant avec une facilité déconcertante de ce qu'il avait mis tant d'efforts à découvrir, Lucas avait ressenti un froid glacial lui transpercer les os. Ce n'était pas tant la perte de la pierre qui le blessait, mais l'aisance démonstrative avec laquelle Lilia opérait, ses capacités éclipsant les siennes avec une évidence cruelle.</p> <p>Pour Lucas, ses actions parlaient plus éloquemment que n'importe quel discours ; elles murmuraient une supériorité qu'il redoutait de ne jamais pouvoir contester, quels que soient ses efforts.</p> <p>« ... »</p> <p>Dans la pénombre de la mine, les yeux bleu acier de Lucas restèrent rivés sur la silhouette de Lilia qui s'éloignait, tandis qu'une ombre subtile semblait se répandre dans son sillage.</p> <p>********</p> <p>Pendant ce temps, le trio formé par Ethan, Julia et Emily progressait à travers les méandres des cavernes souterraines lorsqu'ils découvrirent une formation de pierres de mana de qualité moyenne, scintillant faiblement dans l'obscurité.</p> <p>Enthousiasmés par cette trouvaille, ils déployèrent rapidement leur équipement et se mirent au travail sans tarder.</p> <p>Cependant, à mesure que les minutes s'écoulaient, la monotonie de la tâche commença à peser sur leur moral. Julia, particulièrement impatiente, se laissa tomber lourdement au sol avec un soupir théâtral. « Ugh, c'est d'un ennui mortel ! On est coincés ici depuis plus d'une heure. »</p> <p>Ethan, toujours pragmatique, proposa une solution raisonnable : « Dans l'état actuel des choses, nous n'avons pas vraiment le choix. Autant mettre ce temps à profit pour améliorer nos notes en attendant les secours. »</p> <p>Mais Julia, voyant une occasion de taquinerie, saisit Ethan par la tête et lui infligea une prise facétieuse. « Ou alors », plaisanta-t-elle en resserrant son étreinte, « je pourrais continuer comme ça jusqu'à ce qu'on nous retrouve. »</p> <p>« Hé ! Lâche-moi ! » protesta Ethan en se débattant vainement. Mais contre la force de Julia, ses efforts étaient aussi vains que de tenter de déplacer une montagne.</p> <p>« Héhéhé... Qu'est-ce que tu comptes faire si je refuse, hein ? » rétorqua Julia avec un sourire espiègle, savourant son avantage tandis qu'elle maintenait Ethan contre elle.</p> <p>« Mmmf... » grommela Ethan, un son étouffé s'échappant de ses lèvres compressées, tandis qu'une sensation étrangement douce enveloppait sa tête.</p> <p>'Qu'est-ce que... c'est si doux ?'</p> <p>En écarquillant les yeux, il aperçut une masse blanche occupant tout son champ de vision, accompagnée d'un parfum délicat et féminin. La réalisation de sa position actuelle lui fit monter le sang aux joues, teintant ses oreilles et son visage d'un rouge écarlate.</p> <p>« Tu ne peux pas répondre, n'est-ce pas ? » persifla Julia, maintenant fermement sa prise. Curieusement, malgré leurs ébats, ses boucles soignées restaient parfaitement en place - un détail qui semblait presque l'irriter, comme si elle aurait préféré les voir en désordre.</p> <p>Tandis que Julia s'amusait à ébouriffer les mèches bleu nuit d'Ethan, une tension soudaine parcourut l'atmosphère. Sentant un regard pesant, elle tourna la tête vers Emily, dont l'expression s'était figée dans une impassibilité inquiétante.</p> <p>Surprise par cette réaction inattendue, Julia relâcha brusquement Ethan, une légère rougeur colorant ses pommettes. « Tousse », fit-elle en affectant une nonchalance qu'elle était loin de ressentir.</p> <p>Mais la réponse d'Emily ne fut pas celle escomptée. Au lieu de son habituelle chaleur, elle se contenta d'un hochement de tête sec, son visage restant de marbre, son regard empreint d'une froideur inhabituelle.</p> <p>Et quelque part, au plus profond d'elle-même, Julia ressentit un frisson d'appréhension sous ce regard scrutateur, un malaise diffus s'installant entre elles.</p> <p>Pourtant, Julia n'était pas du genre à reculer devant un défi. Relevant la tête, elle affronta le regard d'Emily avec un sourire déterminé, prête à soutenir cette confrontation silencieuse.</p> <p>******</p> <p>« Nous présentons nos excuses pour les désagréments occasionnés », déclara solennellement l'un des responsables de la mine, s'adressant au groupe d'étudiants rassemblés devant l'entrée principale de la Mine de Pierres de Mana.</p> <p>Les étudiants, encore euphoriques d'avoir mené à bien leur mission particulière, calmèrent leurs discussions pour écouter l'annonce importante.</p> <p>« Un incident imprévu s'est produit aujourd'hui. En raison de l'influence d'un esprit tellurique, un léger séisme a affecté l'aile ouest de la mine, provoquant l'effondrement partiel de certains tunnels », expliqua-t-il d'une voix mesurée mais empreinte de regret. « La situation est désormais sous contrôle et, heureusement, aucun blessé n'est à déplorer. Nous reconnaissons cependant que certains d'entre vous ont vu leur travail compromis par cet événement. »</p> <p>Un murmure inquiet parcourut les rangs des étudiants, certains échangeant des regards préoccupés quant aux conséquences sur leurs évaluations. Avant que l'agitation ne prenne de l'ampleur, Eleanor s'avança, sa seule présence suffisant à rétablir le silence.</p> <p>« Je tiens à rassurer ceux qui ont été affectés par l'incident d'aujourd'hui », déclara-t-elle d'une voix ferme et rassurante. « Le travail déjà accompli sera pris en compte, et des ajustements seront effectués pour éviter toute pénalisation injuste due à des circonstances indépendantes de votre volonté. »</p> <p>Les épaules des étudiants se détendirent visiblement, leurs hochements de tête exprimant à la fois compréhension et gratitude pour la solution équitable proposée par leur instructrice.</p> <p>« Votre sécurité et votre formation restent nos priorités absolues. Nous apprécions votre compréhension et votre coopération », ajouta Eleanor, son regard balayant l'assemblée pour s'assurer que son message était bien assimilé. Satisfaite de leur calme retrouvé, elle désigna les véhicules de transport. « Il est temps de rentrer. N'oubliez pas que la date limite de remise des rapports est fixée à minuit ce soir. »</p> <p>Sur ces mots, elle s'apprêta à partir.</p> <p>Alors qu'Eleanor se préparait à quitter les lieux, son regard parcourut une dernière fois la foule estudiantine. Parmi la masse des visages, un étudiant en particulier sembla capter son attention.</p> <p>« Astron Natusalune. »</p> <p>Il y avait chez cet élève quelque chose qui éveillait en elle un sentiment de déjà-vu troublant.</p> <p>Bien qu'il fût une personnalité particulièrement irritante, cet étudiant se retrouvait invariablement au cœur de divers incidents et affaires mystérieuses.</p> <p>Initialement, son évaluation de cet élève avait été des plus sévères. Pour être précise, c'était un étudiant distrait en cours, affichant une arrogance déplacée.</p> <p>Ses résultats académiques médiocres ne lui valaient aucune sympathie particulière.</p> <p>Pourtant, la donne semblait avoir changé. Bien que son attitude reste inchangée, cet étudiant s'était retrouvé impliqué dans un nombre suspect d'événements troublants.</p> <p>'D'abord les examens de mi-session et sa ciblage par des traîtres, puis la tentative d'enlèvement de l'étudiante Sylvie. Ensuite, l'affaire du Territoire des Fantômes, et maintenant cet incident avec l'esprit résiduel. Il était présent à chaque fois, au centre de tout.'</p> <p>Tandis que son regard analytique le scrutait des pieds à la tête, Eleanor eut soudain l'intuition que cette accumulation ne relevait pas du simple hasard.</p> <p>'Là où convergent les destins puissants, un lieu imprégné de sagesse ancienne...'</p> <p>'Serait-il possible que...'</p> <p>Une conviction étrange s'installa en elle, lui soufflant qu'il était temps de reconsidérer sérieusement certaines de ses conclusions.</p>