Chapter 390 - Translation

<h1>Chapter 390 90.3 - Underneath</h1><p>Chapter 390 90.3 - Underneath</p><p>As Reina's footsteps faded into the distance, Garrett and I were left alone in the room. The silence that followed was heavy, filled with unspoken words and memories of a shared past.</p><p>Garrett, my guardian. The man who had sent me to the orphanage after everything happened, the same person who had personally trained me with daggers, now stood before me with an expression that was hard to read.</p><p>To be frank, I didn't know much about this Hunter. When we first met, he was someone who was sent to the exploration team for the village. At that time, I wasn't thinking right.</p><p>The things that happened had already been overwhelmed to the extent that I couldn't even think. I could only see the claws piercing her chest; that was all I could think.</p><p>Yet, even then, from the pieces of those memories, I can easily say that Garrett wasn't as strong as he was at that time.</p><p>He was stern and serious, a character fitting for a hunter. He didn't talk much, even while he was training me. And since I myself am not much of a talker either, in the end, our relationship was somehow awkward all the time.</p><p>I am pretty confident that this guy didn't know how to deal with a child, let alone a kid like me.</p><p>In any case, things seem to have changed a lot over the years. Garrett had changed. He got stronger, and his presence became a lot more refined.</p><p>From the aura he is excluding, it is evident that he is a lot more experienced and calm. His demeanor, his posture, and the way he approaches things also suggest that he has experienced many life-and-death situations.</p><p>Since I can see one when I check, but aside from my observations, there is nothing I know about him. There are some miscellaneous things, but none of them are important.</p><p>"Well, that was...interesting," Garrett finally said, breaking the silence. His tone was casual, but I could sense the underlying tension. This guy…He somehow feels awkward around that woman, Reina.</p><p>'Interesting.'</p><p>I had never seen such a side of him since he was always calm.</p><p>I glanced at the bulky smartwatch on my wrist, its intricate design catching the light. "You know, Mister Garrett, you could have picked something a bit more...subtle."</p><p>"I thought you would like it."</p><p>"Really?"</p><p>"Yes."</p><p>But, seemingly enough, with Reina leaving our presence, his usual demeanor slowly returned.</p><p>"Kid." This was his way of addressing me. Even before, he had never called me by my name.</p><p>Maybe he thought calling me by my name alone would make me feel uncomfortable, or maybe he himself felt uncomfortable calling my name.</p><p>I didn't know the reason for that, nor did I care. It was just a realization after remembering our past interactions.</p><p>"I know this is pretty sudden. Being dragged into this organization and dealing with their threats...."</p><p>"I know this is pretty sudden. Being dragged into this organization and dealing with their threats...." Garrett's voice trailed off, his expression thoughtful.</p><p>"But," he continued, "it's not necessarily a bad thing. This is also an opportunity for you, kid. Being alone without any backer in the Hunter field is hard. No matter what drives you forward, no matter your motivations, if you remain a lone insect, it will only be a matter of time before you get crushed."</p><p>I listened, my gaze fixed on him. Garrett's words carried the weight of experience, of lessons learned through harsh realities.</p><p>He was right; the Hunter world was ruthless. I had seen it firsthand. The backers, I knew it as well. But at the end of the day,</p><p>"You need allies, resources, and training that you can't get on your own," Garrett went on. "They saw potential in you. They're offering you a path, a way to get stronger. And you'll need that strength to survive and achieve whatever it is you're aiming for."</p><p>I nodded slowly. Garrett didn't know all the details about her death.</p><p>"Look, kid," Garrett said, his tone softening a bit, "I know you're capable. You've already come a long way. But you can't fight the entire world on your own. Use this opportunity. Learn what you can from them, and grow stronger. Then, when the time is right, you can make your own decisions about your future."</p><p>I appreciated his honesty. Yet, some of his words bugged me.</p><p>'You can't fight the world on your own….'</p><p>In this world, is there ever someone who would fight the world just for a person like me? Do I have any right to request such a thing from them?</p><p>For me, who couldn't even protect the only person I needed to protect? What right do I have to request such a thing from someone else?</p><p>'Right….'</p><p>The demons, her death. There were many questions that still needed to be answered.</p><p>There are still many mysteries and many holes that I need to uncover.</p><p>Something inside me keeps telling me that once I come to learn the truth, things will never remain the same.</p><p>But even without that, the sole reason that I exist….</p><p>Isn't that revenge something that will eventually come to destroy me?</p><p>Maybe that is what I am hoping for, maybe not. At the end of the day, I have no right to drag others into this.</p><p>I am not that selfish. If the world does not permit me to take my revenge on my own, it is not because of the world but because I am lacking.</p><p>That is it. I don't need anyone's help.</p><p>One part of me came to this world alone, and the other part of me was left alone.</p><p>'Future?'</p><p>My future? Wasn't that obvious what I was going to do? After leaving this academy? Ending the ones who took her from me. This is what I am living for.</p><p>'But….'</p><p>Yet, somehow, when these thoughts overlapped my head, a subtle feeling emerged. A subtle feeling of what?</p><p>'Regret?'</p><p>A feeling that I thought I would never feel for other reasons since my biggest regret has always accompanied me in my dreams and still accompanies me.</p><p>I was lost in thought, the weight of Garrett's words, and my own unresolved emotions pressing down on me. My mind wandered through memories and unanswered questions, doubts, and regrets, weaving a complex web.</p><p>Just as I was about to delve deeper into my reminiscences, I suddenly felt a hand on my shoulder.</p><p>–FLINCH!</p><p>Instinctively, I flinched, maybe for the first time in years, unaccustomed to the sensation and surprised that my senses had missed Garrett reaching out to me. I realized there were too many thoughts in my head, too many distractions.</p><p>Garrett's eyes met mine, steady and sincere. "You've done well, Kid. There's no need to overdo it. I know you well enough to see when you're tired."</p><p>I stayed silent, the words catching in my throat. There was something in his presence…Something that somehow made me unable to respond.</p><p>Was it those words? Maybe it reminded me of something.</p><p>Was it that hand? Maybe it reminded me of something.</p><p>It felt unnaturally deep, resonating inside.</p><p>One thing was obvious. I was like a stone statue at that moment.</p><p>His grip on my shoulder was firm, a grounding moment amidst the turmoil in my mind.</p><p>He stayed like that for a while. It was silent since neither of us was speaking. The silence was heavy, something I hadn't felt since before.</p><p>I generally loved being in silence since it felt like nothing would remind me of those times. But, somehow, right now, not being able to respond made me feel suffocated.</p><p>And it seemed Garrett was not that different.</p><p>After a moment, he coughed awkwardly and said, "I guess I overstepped my boundaries." He retracted his hand, but not before giving my shoulder a pat.</p><p>"If ever something happens, you can count on me. I may not be your father, but I can at least act like a guardian."</p><p>"..."</p><p>The sincerity in his voice struck a chord within me. Despite the fact that he was nothing more than a mere hunter who had found a lost kid like me, Garrett showed genuine care in his actions.</p><p>It was a simple, unspoken promise of support and guidance.</p><p>'Why?' This made me wonder if he was this good at hiding that, it felt like he was genuine. Since it didn't make sense for him to show this care for someone like me. I was unable to comprehend it since never once had I offered him something valuable, and he didn't have much to gain from this.</p><p>No, I did understand, and that was the problem. I had seen it before. I knew what happened to those who showed goodwill for no reason.</p><p>'She was just like this, as well.' They perish for the sake of others. This world was harsh, and those who extended a hand often paid the price.</p><p>I stayed silent, wrestling with the conflicting emotions inside me. Garrett just smiled, sensing my turmoil. "Enjoy your school life a bit more," he said, his tone light. "You'll miss these days once it ends."</p><p>With that, he gave me one last pat on the shoulder and turned to leave.</p><p>Somehow, I didn't feel like training today.</p><p>*******</p><p>The final exam period was different for those who were non-</p><p>combatants, especially for healers. While the combatant students were tested in duels and physical trials, the healers were evaluated on their ability to mend wounds and manage crises.</p><p>Their talents couldn't be showcased in the same dramatic fashion, but their importance was no less significant.</p><p>Sylvie found herself in the bustling infirmary, the atmosphere charged with a mix of tension and urgency. Students filed in with injuries sustained from their duels, and it was the healers' job to patch them up and ensure they could continue their examinations.</p><p>This was their test to demonstrate their skills under pressure and prove their worth as indispensable members of the academy.</p><p>Sylvie moved from one injured student to the next, her hands glowing with a soft, soothing light as she channeled her healing mana. Cuts closed, bruises faded, and bones mended under her touch. Her sensitivity to mana had grown significantly through her training, allowing her to detect even the faintest disturbances in the students' energy flows.</p><p>"Next," she called, her voice steady despite the constant stream of patients. A student with a gash on his arm stepped forward, grimacing in pain.</p><p>Sylvie placed her hands over the wound, her mana flowing into the injury, knitting the tissue back together with practiced precision.</p><p>"You're good to go," she said with a reassuring smile as the student flexed his now-healed arm, relief washing over his face.</p><p>"Thank you," he replied. "This is the first time I feel this smooth after a treatment."</p><p>"You flatter me."</p><p>"No, really," he insisted, his gaze right on her eyes. There was a sincerity in his eyes that caught Sylvie off guard. As he continued to look at her, a faint blush spread across his cheeks, and he suddenly seemed a bit flustered.</p><p>"Um, I mean... you're really good at what you do, Sylvie," he stuttered, struggling to maintain his composure. "And, uh... I was wondering if you'd like to go out with me sometime. For a drink or something?"</p><p>Sylvie was caught off guard for a split second.</p><p>"Eh?"</p><p>But as those words reached out to her ears, she somehow felt….</p><p>Cold.</p><p>Maybe a bit angry?</p><p>"That, I was just asking-"</p><p>"I appreciate the compliment and the offer. But, no."</p><p>Maybe it was a bit unfair. But she felt angry and didn't want to continue this conversation. Even explaining herself felt bothersome at that moment.</p><p>Not against this boy, but against someone else.</p><p>The boy's blush deepened, and he lowered his head, clearly embarrassed. "I'm sorry, I didn't mean to make things awkward," he mumbled. "Thank you again for the healing. I'll get out of your way now."</p><p>"It's okay," Sylvie reassured him, maintaining her gentle demeanor. "Good luck with the rest of your exams."</p><p>As the boy hurried off, Sylvie took a moment to steady herself.</p><p>"Sigh…."</p><p>Taking a deep breath, she tried to fend off these thoughts since they wouldn't help.</p><p>"Look at what we have here."</p><p>Yet, a familiar voice came from the side.</p><p>A voice she hadn't heard for years, yet she hadn't forgotten even once.</p><p>"My sister really grew up to be a fine lady."</p>

<h1>Chapitre 390 90.3 - Sous la surface</h1> <p>Chapitre 390 90.3 - Sous la surface</p> <p>Alors que les pas de Reina s'évanouissaient dans le lointain, Garrett et moi nous retrouvâmes seuls dans la pièce. Le silence qui s'installa était épais comme du miel figé, saturé de non-dits et des souvenirs entremêlés de notre passé commun.</p> <p>Garrett, mon tuteur. L'homme qui m'avait expédié à l'orphelinat après les événements traumatisants, celui-là même qui m'avait enseigné le maniement des dagues avec une rigueur militaire, se tenait désormais devant moi avec une expression aussi lisible qu'un parchemin scellé.</p> <p>Pour être parfaitement franc, ma connaissance de ce Chasseur se limitait à des fragments épars. Lors de notre première rencontre, il n'était qu'un membre anonyme de l'équipe d'exploration dépêchée au village. À cette époque reculée, mon esprit n'était plus qu'un champ de bataille dévasté.</p> <p>Les événements m'avaient submergé au point de paralyser toute pensée cohérente. Dans ma mémoire traumatisée, seule persistait l'image atroce de ces griffes monstrueuses transperçant sa poitrine - une scène qui hantait mes nuits et monopolisait mes pensées éveillées.</p> <p>Pourtant, même à travers ces bribes de souvenirs déformés par la douleur, je peux affirmer sans l'ombre d'un doute que le Garrett d'alors ne faisait pas le poids face à l'homme qui se tenait devant moi aujourd'hui.</p> <p>Il incarnait alors l'austérité personnifiée, le sérieux martial typique des chasseurs aguerris. Laconique à l'extrême, même pendant nos séances d'entraînement épuisantes. Et comme je n'étais guère plus loquace, notre relation s'était figée dans une étrange danse de maladresses mutuelles.</p> <p>J'étais intimement persuadé que ce type n'avait pas la moindre idée de comment interagir avec un enfant, encore moins avec un gamin aussi cabossé psychologiquement que moi.</p> <p>Mais le temps avait fait son œuvre implacable. Garrett avait changé, évolué. Sa puissance s'était accrue de façon exponentielle, et sa présence s'était affinée comme une lame trempée dans l'adversité.</p> <p>L'aura qu'il dégageait maintenant trahissait sans équivoque des années d'expérience et un sang-froid à toute épreuve. Sa posture, sa démarche mesurée, chaque micro-expression - tout en lui criait qu'il avait frôlé la mort plus souvent qu'à son tour.</p> <p>Même si je pouvais dresser ce constat à travers mes observations aiguisées, ma connaissance de son parcours demeurait lacunaire. Quelques anecdotes triviales, rien de substantiel.</p> <p>« Eh bien, c'était... intéressant », finit par lâcher Garrett, brisant le silence oppressant. Son ton feignait la désinvolture, mais je perçus distinctement une tension sous-jacente. Ce type... Il manifestait une gêne palpable en présence de Reina.</p> <p>'Intéressant.'</p> <p>Jamais je ne lui avais vu ce côté vulnérable, lui d'ordinaire si imperturbable.</p> <p>Mon regard se posa sur l'imposante montre connectée enserrant mon poignet, son design futuriste captant la lumière ambiante. « Vous savez, Monsieur Garrett, vous auriez pu opter pour quelque chose de plus... discret. »</p> <p>« Je pensais que ça te plairait. »</p> <p>« Vraiment ? »</p> <p>« Oui. »</p> <p>Mais, phénomène étrange, depuis le départ de Reina, son attitude habituelle semblait progressivement reprendre le dessus.</p> <p>« Gamin. » C'était son sobriquet pour moi. Même à l'époque, il ne m'avait jamais appelé par mon prénom.</p> <p>Peut-être estimait-il que cette appellation me mettrait mal à l'aise, ou peut-être était-ce lui qui ressentait une gêne inexplicable.</p> <p>La raison m'échappait, et au fond, je m'en accommodais. Ce n'était qu'une remarque incidente en repensant à nos interactions passées.</p> <p>« Je sais que c'est assez brutal. Se faire embarquer dans cette organisation et subir leurs menaces voilées... » La voix de Garrett s'éteignit, son visage se fermant dans une expression méditative.</p> <p>« Mais, enchaîna-t-il après un temps, ce n'est pas forcément une malédiction. C'est aussi une opportunité pour toi, gamin. Évoluer seul, sans soutien dans l'univers impitoyable des Chasseurs relève de l'utopie. Peu importe ta motivation, si tu restes un petit joueur isolé, tu finiras inévitablement broyé. »</p> <p>Je l'écoutai religieusement, mes yeux rivés sur les siens. Ses paroles étaient alourdies par le poids de l'expérience, de leçons apprises dans la douleur et le sang.</p> <p>Il avait raison ; le microcosme des Chasseurs était un écosystème darwinien. Je l'avais constaté de visu. Les systèmes de soutien, je les connaissais aussi. Mais au final,</p> <p>« Tu as besoin d'alliés fiables, de ressources stratégiques et d'un entraînement que tu ne pourras jamais acquérir en solo, poursuivit Garrett. Ils ont détecté ton potentiel. Ils te tendent une rampe pour atteindre des sommets. Et tu auras cruellement besoin de cette puissance pour survivre et concrétiser tes objectifs. »</p> <p>J'esquissai un hochement de tête lent. Garrett ignorait les détails macabres entourant sa mort.</p> <p>« Écoute, gamin », reprit Garrett, une nuance inhabituelle de douceur dans le ton, « je sais ce dont tu es capable. Tu as déjà parcouru un sacré bout de chemin. Mais tu ne peux pas déclarer la guerre à la terre entière en solo. Saisis cette chance. Absorbe tout ce qu'ils peuvent t'apprendre, et grandis en puissance. Le moment venu, tu pourras reprendre les rênes de ton destin. »</p> <p>J'appréciai sa franchise crue. Pourtant, certaines de ses paroles firent vibrer une corde sensible.</p> <p>'Tu ne peux pas affronter le monde seul...'</p> <p>Dans cet univers impitoyable, existe-t-il seulement une âme assez folle pour défier le monde entier au nom d'un être comme moi ? Ai-je seulement le droit moral d'exiger un tel sacrifice ?</p> <p>Moi qui n'ai même pas su protéger la seule personne que je devais sauver ? De quel droit exigerais-je cela d'autrui ?</p> <p>'C'est ça...'</p> <p>Les démons, sa mort tragique. Tant d'énigmes restaient irrésolues.</p> <p>Il subsiste tant de zones d'ombre, tant de lacunes à combler.</p> <p>Une intuition viscérale me souffle qu'une fois la vérité mise à nu, plus rien ne sera comme avant.</p> <p>Mais même en faisant abstraction de cela, la raison ultime de mon existence...</p> <p>Cette quête vengeresse ne finira-t-elle pas par me consumer entièrement ?</p> <p>Peut-être est-ce là mon souhait secret, peut-être pas. Au bout du compte, je n'ai pas le droit d'entraîner quiconque dans cette spirale.</p> <p>Je ne suis pas aussi égoïste. Si l'univers refuse que j'accomplisse ma vengeance en solitaire, la faute n'en revient pas au monde, mais à mes propres insuffisances.</p> <p>Voilà. Je n'ai besoin de personne.</p> <p>Une part de moi est venue seule en ce monde, et l'autre y a été abandonnée seule.</p> <p>'Avenir ?'</p> <p>Mon avenir ? L'issue n'est-elle pas évidente ? Après avoir quitté cette académie ? Exterminer ceux qui me l'ont ravie. C'est la seule raison qui maintient mon cœur en activité.</p> <p>'Mais...'</p> <p>Pourtant, alors que ces pensées tourbillonnaient dans mon esprit, une émotion subtile émergea des profondeurs. Une émotion ténue de quoi ?</p> <p>'De regret ?'</p> <p>Un sentiment que je croyais à jamais incapable d'éprouver pour d'autres motifs, puisque mon plus cuisant regret hante chaque parcelle de mon être.</p> <p>Englué dans mes réflexions, le poids combiné des paroles de Garrett et de mes émotions refoulées m'écrasait littéralement. Mon esprit divaguait parmi les souvenirs douloureux et les questions sans réponse, les doutes rongeurs et les regrets toxiques, tissant une toile psychologique d'une complexité vertigineuse.</p> <p>Alors que j'étais sur le point de sombrer plus profondément dans ce maelström mémoriel, je sentis soudain une main se poser sur mon épaule.</p> <p>–SURSANTE !</p> <p>Instinctivement, je tressaillis, probablement pour la première fois depuis des années, désorienté par cette sensation inattendue et stupéfait que mes sens affûtés n'aient pas détecté l'approche de Garrett. Trop de pensées parasites, trop de distractions mentales.</p> <p>Les yeux de Garrett croisèrent les miens, stables et d'une sincérité désarmante. « Tu t'en es remarquablement bien sorti, Gamin. Inutile de vouloir tout porter seul. Je te connais suffisamment pour déceler tes moments de fatigue. »</p> <p>Je demeurai muet, les mots coincés dans mon larynx. Il y avait quelque chose d'indéfinissable dans sa présence... Quelque chose qui neutralisait mes capacités de réponse.</p> <p>Étaient-ce ces paroles ? Peut-être faisaient-elles écho à un souvenir enfoui.</p> <p>Était-ce ce contact ? Peut-être réveillait-il une sensation oubliée.</p> <p>C'était d'une étrangeté profonde, résonnant dans les tréfonds de mon être.</p> <p>Une chose était certaine. À cet instant précis, j'étais devenu une statue de pierre.</p> <p>Sa main sur mon épaule exerçait une pression ferme mais bienveillante, un point d'ancrage dans le chaos de mes pensées.</p> <p>Il maintint cette position un long moment. Un silence chargé de non-dits s'installa entre nous. Ce silence était d'une densité inhabituelle, comme je n'en avais pas connu depuis une éternité.</p> <p>D'ordinaire, je chérissais le silence, car il ne me rappelait pas ces moments maudits. Mais là, cette incapacité à répondre m'asphyxiait littéralement.</p> <p>Et Garrett ne semblait guère plus à l'aise.</p> <p>Après un temps qui parut une éternité, il s'éclaircit la voix avec gêne et déclara : « Je crois que j'ai outrepassé les limites. » Il retira sa main, non sans m'accorder une dernière tape fraternelle sur l'épaule.</p> <p>« Si jamais tu te retrouves dans une situation critique, tu peux compter sur moi. Je ne prétends pas remplacer ton père, mais je peux au moins honorer mon rôle de tuteur. »</p> <p>« ... »</p> <p>La sincéité palpable dans sa voix vibra en moi comme une corde sensible. Bien qu'il ne fût qu'un simple Chasseur ayant croisé la route d'un gamin perdu comme moi, Garrett manifestait un souci authentique à travers ses actes.</p> <p>C'était une promesse tacite mais solide de soutien inconditionnel et de guidance.</p> <p>'Pourquoi ?' Cette question me taraudait. Soit il était d'une habileté diabolique à dissimuler ses véritables sentiments, soit cette sollicitude était authentique. Cela n'avait aucun sens qu'il manifeste tant d'intérêt pour quelqu'un comme moi. Je ne comprenais pas, car je ne lui avais jamais rien offert de valeur, et il n'avait strictement rien à y gagner.</p> <p>Non, je comprenais parfaitement, et c'était précisément le problème. J'avais déjà été témoin de ce scénario. Je savais le sort réservé à ceux qui étendent leur bienveillance sans arrière-pensée.</p> <p>'Elle était comme ça aussi.' Ils périssent systématiquement pour avoir voulu sauver les autres. Ce monde est une mécanique cruelle, et ceux qui tendent la main paient souvent le prix ultime.</p> <p>Je persistai dans mon mutisme, aux prises avec un tourbillon d'émotions contradictoires. Garrett esquissa simplement un sourire, percevant mon trouble intérieur. « Profite un peu plus de ta vie académique, lança-t-il sur un ton délibérément léger. Ces jours te sembleront précieux une fois révolus. »</p> <p>Sur ces mots, il m'administra une ultime tape sur l'épaule et prit congé.</p> <p>Je n'avais plus la moindre envie de m'entraîner aujourd'hui.</p> <p>*******</p> <p>La période des examens finaux se déroulait différemment pour les non-combattants, particulièrement les guérisseurs. Tandis que les élèves combattants étaient testés dans des duels sanglants et des épreuves physiques extrêmes, les guérisseurs devaient démontrer leur capacité à gérer des flux constants de blessures et des situations de crise médicale.</p> <p>Leurs compétences ne pouvaient s'exprimer de manière aussi spectaculaire, mais leur importance stratégique n'en était pas moins vitale.</p> <p>Sylvie évoluait dans l'infirmerie en effervescence, l'atmosphère saturée d'une tension palpable et d'une urgence constante. Un défilé ininterrompu d'élèves blessés lors de leurs duels d'examen se présentait, et c'était la mission des guérisseurs que de les remettre sur pied pour qu'ils puissent poursuivre leurs évaluations.</p> <p>C'était leur véritable test - démontrer leur maîtrise sous pression et affirmer leur valeur en tant que maillons indispensables de l'écosystème académique.</p> <p>Sylvie passait méthodiquement d'un patient à l'autre, ses mains baignées d'une lueur apaisante tandis qu'elle canalisait son mana de guérison avec une précision chirurgicale. Les plaies béantes se refermaient comme par magie, les hématomes disparaissaient et les fractures se ressoudaient sous ses doigts experts. Sa sensibilité mana avait atteint des sommets grâce à son entraînement intensif, lui permettant de détecter les plus infimes perturbations dans les flux énergétiques des élèves.</p> <p>« Suivant », annonça-t-elle d'une voix posée malgré le flot incessant. Un élève au bras profondément entaillé s'avança en grimçant de douleur.</p> <p>Sylvie appliqua ses mains sur la blessure, son mana s'écoulant dans les tissus lésés pour en accélérer la régénération avec une efficacité redoutable.</p> <p>« Tu es paré », déclara-t-elle avec un sourire professionnel alors que l'élève testait la mobilité retrouvée de son membre, l'incrédulité se peignant sur son visage.</p> <p>« Merci infiniment, répondit-il avec ferveur. C'est la première fois que je ressens une guérison aussi complète et indolore. »</p> <p>« Tu exagères. »</p> <p>« Non, je suis absolument sincère, insista-t-il, son regard plongeant droit dans ses yeux. Une lueur d'adoration sincère dans ses prunelles prit Sylvie au dépourvu. Alors qu'il soutenait son regard, une rougeur diffuse lui monta aux pommettes, et il parut soudain terriblement mal à l'aise.</p> <p>« Euh, je veux dire... tu es vraiment exceptionnelle, Sylvie, bredouilla-t-il, luttant visiblement pour garder son calme. Et, hum... je me demandais si tu accepterais de sortir avec moi un de ces jours. Pour prendre un verre ou autre activité ? »</p> <p>Sylvie resta interloquée pendant une microseconde.</p> <p>« Pardon ? »</p> <p>Mais alors que ces mots lui parvenaient, elle ressentit soudain une vague glaciale...</p> <p>De la colère ?</p> <p>« Je... je proposais juste- »</p> <p>« J'apprécie le compliment et l'intention. Mais ma réponse est non. »</p> <p>C'était peut-être injuste de sa part. Mais cette colère sourde qui grondait en elle rendait toute conversation supplémentaire insupportable. Même fournir des explications lui paraissait insurmontable à cet instant.</p> <p>Pas envers ce garçon, mais envers quelqu'un d'autre.</p> <p>Le garçon devint écarlate et baissa les yeux, visiblement mortifié. « Désolé, je ne voulais pas te mettre mal à l'aise, marmonna-t-il. Merci encore pour les soins. Je te laisse à ton travail. »</p> <p>« Ce n'est rien », répondit mécaniquement Sylvie, maintenant son masque professionnel. « Bon courage pour la suite de tes examens. »</p> <p>Tandis que le garçon s'éclipsait précipitamment, Sylvie prit un instant pour recentrer ses pensées.</p> <p>« Soupir... »</p> <p>Elle inspira profondément, tentant de chasser ces ruminations parasites.</p> <p>« Voyons ce qui nous attend maintenant. »</p> <p>Mais une voix familière résonna soudain à son oreille.</p> <p>Une voix qu'elle n'avait pas entendue depuis une éternité, mais qu'elle aurait reconnue entre mille.</p> <p>« Ma petite sœur est devenue une bien jolie jeune femme. »</p>