Chapter 516 - Translation

<h1>Chapter 516 115.14 - First Mission [Interlude]</h1><p>Chapter 516 115.14 - First Mission [Interlude]</p><p>Deciding to watch the fight to assess Astron's combat abilities more to give feedback, Shanks waited, ready to intervene if things could go south.</p><p>Astron didn't hesitate. With his daggers firmly in hand, he dashed forward, closing the distance between himself and the figure in an instant. His eyes were cold, focused, unyielding.</p><p>The figure, now desperate and furious, shouted as Astron approached. "Where did you come from? Do you even understand what you're interfering with? You have no idea the power you're challenging!"</p><p>Their voice was filled with a mix of rage and desperation, but Astron showed no sign of being affected. His expression remained stoic, his focus unbroken. He didn't respond—there was no need. Words wouldn't change the outcome of this battle.</p><p>'Not bad. Serious and compromised.' In a swift, fluid motion, Astron struck. His daggers sliced through the air, aiming for the figure's exposed side. The enemy tried to parry with their remaining hand, but their movements were sluggish and unbalanced. Astron's strike found its mark, his dagger cutting deep into the figure's side.</p><p>The figure howled in pain, stumbling back as blood seeped from the wound. But Astron didn't relent. He pressed the advantage, moving like a shadow as he followed up with a series of rapid strikes, each one designed to exploit the enemy's weakened state.</p><p>Shanks watched closely, noting the way Astron handled the situation. His movements were sharp and deliberate; every attack aimed to incapacitate or kill.</p><p>There was no wasted energy, no hesitation. Astron was methodical, almost surgical in his approach.</p><p>The figure tried to lash out; their remaining strength channeled into a wild, desperate swing. But Astron was already a step ahead. He sidestepped the attack with ease, his dagger flashing as he countered with a slash across the figure's chest.</p><p>The enemy staggered, their body trembling as they struggled to stay upright. The dark energy that had once bolstered their strength now seemed to be failing them, flickering and fading as the blood loss took its toll.</p><p>"Gr..."</p><p>But as the realization dawned on them that their hands were significantly trapped, their options narrowing, a desperate, crazed glint flashed in their eyes.</p><p>They knew escape was impossible, and the only option left was to take at least someone down with them.</p><p>"Hehehe…..If I am not going out, then neither you!"</p><p>A twisted smile curled on the figure's lips as they began to forcefully raise their energy, drawing upon the forbidden technique that even demonic humans rarely dared to use. The room darkened, the oppressive energy intensifying as the figure began to burn their lifeforce, their body trembling with the sheer power being unleashed.</p><p>Shanks, watching from the shadows, felt a sudden pang of alarm. He recognized the telltale signs of a lifeforce-burning technique. "No… this is bad," he muttered under his breath, his hand tightening around the hilt of his saber as he instantly dashed forward.</p><p>His eyes widened as the figure's aura surged, their strength seemingly multiplying in an instant.</p><p>The figure, now revitalized by the forbidden energy, charged at Astron with terrifying speed, their injuries seemingly forgotten. They moved with the reckless abandon of someone who had nothing left to lose. Astron, despite his skill and precision, was suddenly overwhelmed by the sheer ferocity of the attack.</p><p>The enemy's speed was overwhelming, far beyond anything Astron could match. He tried to dodge, to counter, but the figure was upon him in an instant.</p><p>The next moment, the figure's strike connected with brutal force, and Astron was blasted back, his body slamming into the ground with a sickening thud.</p><p>"Kid!" Shanks shouted, his voice tinged with panic as he saw Astron crumple to the ground. Without wasting a moment, he reached the figure, his saber ready to strike. But as he closed the distance, he saw something that made his blood run cold.</p><p>As the figure's twisted and bloodied face was revealed, recognition flashed across Shanks' eyes.</p><p>"So it was you," Shanks muttered as he grabbed the figure by the neck, lifting them off the ground with ease. The bloodied face, now fully exposed, was unmistakable.</p><p>It was Counselor Varnis, a man Shanks had known well. A man who had once been an ally to the city and its people now twisted into something unrecognizable, corrupted by the dark energy that had consumed him.</p><p>Counselor Varnis, his eyes wild and full of hate, choked out a bitter laugh despite the crushing grip Shanks had on his throat. "You… you have no idea what you're meddling with. This… this is just the beginning."</p><p>Shanks tightened his grip on Counselor Varnis' throat, his anger boiling over. The almost failure stung deeply, and the thought that this man and his lack of awareness had nearly cost him Astron, a promising talent, only fueled his rage further.</p><p>Though he controlled himself barely.</p><p>But just as Shanks prepared to strike, a faint, raspy voice interrupted him.</p><p>"Warden… don't let him bite the capsule," Astron croaked from the ground, his voice weak but clear enough to cut through the tension.</p><p>Shanks' eyes widened in realization. In an instant, he understood what Varnis was trying to do. A suicide capsule—a quick and efficient way to end his life and take whatever secrets he had to the grave.</p><p>Without hesitation, Shanks forced Varnis' mouth open, his fingers prying past clenched teeth. The counselor struggled violently, his eyes filled with a mix of desperation and hatred. But Shanks was faster. He felt the small, hard object inside Varnis' mouth and grabbed it, yanking the capsule out before it could be crushed.</p><p>The counselor's eyes widened in shock and fear as the capsule was removed from his mouth, his final means of escape taken from him. Shanks tossed the capsule aside, ensuring it would be of no use.</p><p>"Sigh….Just what am I doing?" Shanks growled, his voice low and menacing. The moment of panic had passed, replaced by a cold, calculating fury. "You'll pay for what you've done. But not on your terms."</p><p>Varnis, now powerless and defeated, could only glare back, the last vestiges of defiance fading from his eyes. The dark energy that had once empowered him was now dissipating, leaving behind a broken, twisted man.</p><p>GULP!</p><p>And then, while enduring all the hatred that he was feeling, Shanks fed the man a healing potion as he needed to be alive for the sake of the investigation.</p><p>Following that, he took a deep breath, calming himself as he looked over at Astron, who was slowly pulling himself up from the ground. The young warrior was bruised and battered but alive.</p><p>"You did well," Shanks said, his voice softening slightly as he addressed Astron. "Thanks to you, we'll get the answers we need."</p><p>"I did what needed to be done," Astron replied while gulping the remaining health potion that he must have taken out just now.</p><p>Shanks sighed, running a hand through his hair. "To think that the Counselor was the one behind all this," he muttered, his voice tinged with disbelief. "I never would have suspected Varnis."</p><p>"It had to be someone of his standing," Astron replied, his tone measured. "To construct something of this scale, influence over the scholars and the ability to bribe them to craft false narratives would be essential. A lower-ranked individual wouldn't have had the reach or the resources to pull this off."</p><p>Shanks nodded in agreement, his mind racing as he considered the implications. Varnis had been a trusted figure, someone who had been a part of the city's leadership. He was already expecting that someone from the higher-ups was involved, as only someone with that level of authority could have orchestrated such a complex and dangerous plan.</p><p>But it was still not a good feeling.</p><p>"You've done enough, kid," Shanks said after a moment, his tone more gentle. "You should head back and rest. The remaining cleanup will be handled by Jim and his team. They're on their way as we speak."</p><p>Astron hesitated for a moment, his eyes flicking back to the fallen counselor. He clearly wanted to see this through to the end, but the 'exhaustion' was evident in his posture. Finally, he nodded. "Understood. I'll leave it in your hands, then."</p><p>Shanks placed a hand on Astron's shoulder, giving it a reassuring squeeze. "You really have a bright future ahead. It was nice working with you."</p><p>Astron nodded again, turning to leave the chamber. As he walked away, Shanks watched him go, a sense of pride swelling in his chest. The kid had more than proven himself today, showing not just skill but also the presence of mind that would serve him well in the future.</p><p>Once Astron was out of sight, Shanks turned back to Varnis, who was still slumped on the ground, his eyes downcast. The counselor was a broken man, and while the healing potion had kept him alive, there was no doubt that his fate was now sealed.</p><p>'Let's just end this thing. It has been a tiring two months already.' While most people were investigating, Shanks was not staying idle either, even if he was not actively participating in the investigation.</p><p>After all, seeing the city's situation, there were many villains who were looking to go rampant, and someone needed to deal with some of them.</p><p>********</p><p>As I lay on the infirmary bed, the sterile white walls around me seemed almost too bright, the contrast stark against the dim, shadowy corridors we had just emerged from.</p><p>The air was filled with the faint scent of antiseptic, and the gentle hum of machinery provided soothing background noise.</p><p>Nadia moved efficiently, her hands steady as she tended to the wounds I had allowed to remain visible.</p><p>In reality, I could have handled the injuries better myself. My red dagger, capable of absorbing vitality from enemies, had already done most of the healing during the fight.</p><p>My newly enhanced physique, a result of recent advancements in my [Everchanging Glyph], allowed me to adapt and recover faster than most.</p><p>But I had made a decision to downplay my abilities.</p><p>'It is always better to show that you are vulnerable so that you are not exploited by your boss.' As Nadia applied a fresh bandage to a gash on my arm, I reflected on the events that had just unfolded. Shanks had been impressed—there was no doubt about that—but I knew better than to reveal all my cards so early in the game.</p><p>I had spit out the potion I pretended to drink on the way back, making it seem like I was still injured despite receiving treatment. It was a small deception but a necessary one. In a world where power dynamics shifted constantly, it was important to control how others perceived you.</p><p>"How are you feeling, Astron?" Nadia asked, her voice gentle but professional. She was focused on her task, but I could sense the underlying concern in her tone.</p><p>I showed a slightly pained image, keeping up the facade. "I've been better, but I'll manage. You're doing a great job, though."</p><p>Nadia nodded, her expression softening slightly. "I never expected someone from the city government would do such a thing."</p><p>For now, I have earned quite some time to rest. At least until this night, I will not be sent anywhere else.</p><p>However, to satisfy the promise, I will eventually need to go on another mission once again.</p>

<h1>Chapitre 516 115.14 - Première Mission [Intermède]</h1> <p>Chapitre 516 115.14 - Première Mission [Intermède]</p> <p>Après avoir décidé d'observer le combat pour évaluer les capacités d'Astron et lui fournir des retours constructifs, Shanks resta en retrait, prêt à intervenir à tout moment si la situation venait à dégénérer.</p> <p>Sans la moindre hésitation, Astron saisit fermement ses dagues et bondit vers l'avant, réduisant la distance qui le séparait de la silhouette mystérieuse en un éclair. Son regard glacé trahissait une concentration absolue, une détermination inflexible.</p> <p>« D'où viens-tu ? » hurla la silhouette, désormais submergée par la colère et le désespoir alors qu'Astron approchait. « Comprends-tu seulement ce dans quoi tu t'immisces ? Tu n'as aucune idée du pouvoir que tu oses défier ! »</p> <p>Bien que la voix de l'ennemi fût chargée d'une rage désespérée, Astron demeura impassible. Son expression stoïque ne trahit aucune émotion, sa focalisation restant parfaitement intacte. Il ne daigna même pas répondre - à quoi bon ? Les mots ne changeraient rien à l'issue de cet affrontement.</p> <p>'Pas mal. Sérieux et déterminé.' Dans un mouvement fluide et précis, Astron porta son attaque. Ses lames tranchèrent l'air avec une rapidité fulgurante, visant le flanc exposé de son adversaire. Ce dernier tenta bien de parer avec son bras valide, mais ses mouvements étaient lents et déséquilibrés. La lame d'Astron trouva sa cible, s'enfonçant profondément dans le côté de la silhouette.</p> <p>Un cri de douleur déchira l'air tandis que la silhouette trébuchait en arrière, du sang jaillissant de la blessure. Mais Astron ne lui laissa aucun répit. Exploitant son avantage, il se déplaça avec la fluidité d'une ombre, enchaînant une série de coups rapides et calculés, chacun visant à exploiter la faiblesse grandissante de son ennemi.</p> <p>Depuis l'ombre, Shanks observait attentivement, analysant chaque geste d'Astron. Ses mouvements étaient d'une précision chirurgicale, chaque attaque visant délibérément à neutraliser ou tuer. Aucune énergie gaspillée, aucune hésitation - Astron appliquait une méthodique implacable.</p> <p>Dans un ultime sursaut, la silhouette tenta une contre-attaque désespérée, canalisant ses dernières forces dans un coup sauvage. Mais Astron, toujours en avance d'une pensée, esquiva avec aisance. Sa dague étincela alors qu'il ripostait par une estocade directe au torse de son adversaire.</p> <p>L'ennemi vacilla, tremblant de tout son corps tandis qu'il luttait désespérément pour rester debout. L'énergie obscure qui l'avait jusque-là renforcé semblait maintenant l'abandonner, vacillant puis s'estompant à mesure que la perte de sang faisait son effet.</p> <p>" Gr..."</p> <p>Alors que la réalité de leur situation désespérée s'imposait à eux, une lueur folle s'alluma dans leurs yeux. La fuite étant impossible, il ne leur restait plus qu'une seule option : emporter au moins quelqu'un dans leur chute.</p> <p>" Héhéhé... Si je dois y passer, tu viendras avec moi !« </p> <p>Un rictus déformé se dessina sur les lèvres de la silhouette alors qu'ils puisaient violemment dans leur réserve d'énergie, invoquant une technique interdite que même les plus fanatiques hésitaient à employer. La pièce s'assombrit brusquement, l'atmosphère devenant oppressante tandis que la silhouette brûlait sa force vitale, son corps secoué par les convulsions de la puissance libérée.</p> <p>Shanks, toujours en observation, sentit son sang se glacer. Il reconnut immédiatement les signes caractéristiques d'une technique de combustion vitale. « Non... ça sent mauvais », murmura-t-il, ses doigts se resserrant instinctivement sur la poignée de son sabre avant de se précipiter en avant.</p> <p>Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il vit l'aura de la silhouette s'intensifier de façon exponentielle, leur puissance semblant décupler en un instant.</p> <p>Revitalisé par cette énergie interdite, l'ennemi chargea Astron avec une vitesse terrifiante, ignorant complètement ses blessures. Son assaut avait toute la férocité désespérée de quelqu'un n'ayant plus rien à perdre. Astron, malgré toute son habileté, se trouva soudain submergé par cette violence pure.</p> <p>La célérité de l'ennemi était écrasante, dépassant largement les capacités d'Astron. Bien qu'il tentât d'esquiver et de contre-attaquer, la silhouette fut sur lui en un éclair.</p> <p>Le coup porta avec une force brutale, propulsant Astron en arrière. Son corps heurta le sol avec un bruit sourd.</p> <p> » Gamin !« hurla Shanks, une pointe de panique dans la voix en voyant Astron s'effondrer. Sans perdre une seconde, il fonça vers la silhouette, son sabre à la main. Mais alors qu'il réduisait la distance, une révélation glaçante s'imposa à lui.</p> <p>Lorsque le visage ensanglanté et déformé de la silhouette fut enfin révélé, une reconnaissance immédiate traversa le regard de Shanks.</p> <p> » Alors c'était toi« , murmura Shanks en saisissant la silhouette par la gorge, la soulevant du sol sans effort. Le visage maintenant pleinement exposé ne laissait place à aucun doute.</p> <p>C'était le Conseiller Varnis, un homme que Shanks connaissait bien. Un ancien allié de la ville et de son peuple, désormais défiguré par la corruption de l'énergie obscure qui l'avait consumé.</p> <p>Les yeux injectés de haine, Varnis émit un rire rauque malgré l'étreinte mortelle de Shanks. » Tu... tu ne sais pas dans quoi tu t'engages. Ce... ce n'est que le commencement. "</p> <p>Shanks resserra son emprise, sa colère bouillonnante. L'échec imminent le piquait au vif, et la pensée que cet homme avait failli lui coûter Astron - un talent prometteur - ne faisait qu'attiser sa rage.</p> <p>Il luttait visiblement pour garder le contrôle.</p> <p>Mais alors qu'il s'apprêtait à frapper, une voix faible mais claire l'arrêta net.</p> <p>" Garde... empêche-le de mordre la capsule« , grimaça Astron depuis le sol, ses paroles tranchant net la tension ambiante.</p> <p>Les yeux de Shanks s'écarquillèrent sous le coup de la réalisation. En un instant, il comprit le manège de Varnis : une capsule suicide - moyen radical d'emporter ses secrets dans la tombe.</p> <p>Agissant avec une rapidité fulgurante, Shanks força la mâchoire de Varnis à s'ouvrir, ses doigts écartant les dents serrées. Le conseiller se débattit furieusement, son regard mêlant désespoir et haine. Mais Shanks fut plus rapide. Sentant l'objet dur dans la bouche de Varnis, il l'extirpa avant qu'il ne puisse l'écraser.</p> <p>Les yeux du conseiller s'arrondirent d'horreur alors que son ultime recours lui était arraché. Shanks jeta la capsule au loin, la rendant inopérante.</p> <p> » Soupir... Qu'est-ce que je vais faire de toi ?" grommela Shanks, sa voix basse et menaçante. La panique initiale avait cédé la place à une colère froide et calculée. « Tu paieras pour tes actes. Mais pas à tes conditions. »</p> <p>Varnis, maintenant totalement impuissant, ne pouvait que fixer Shanks, les derniers vestiges de défi s'estompant dans son regard. L'énergie obscure qui l'avait jadis renforcé se dissipait, ne laissant derrière qu'un homme brisé.</p> <p>GLU !</p> <p>Contenant à grand peine sa haine, Shanks fit avaler à l'homme une potion de soin - il devait rester en vie pour les besoins de l'enquête.</p> <p>Après quoi il prit une profonde inspiration pour se calmer avant de tourner son regard vers Astron qui se relevait péniblement. Le jeune guerrier était couvert de contusions, mais vivant.</p> <p>" Tu t'en es bien sorti« , déclara Shanks, une nuance de douceur dans la voix. » Grâce à toi, nous aurons les réponses nécessaires. "</p> <p>« J'ai simplement fait ce qui devait être fait« , répondit Astron en avalant le reste de la potion de santé qu'il avait discrètement sortie.</p> <p>Shanks soupira, passant une main dans ses cheveux. » Penser que le Conseiller était derrière tout ça...« , murmura-t-il, incrédule. » Je n'aurais jamais soupçonné Varnis. »</p> <p>" Il fallait bien que ce soit quelqu'un de haut placé", observa Astron d'un ton mesuré. « Pour monter une opération d'une telle envergure, il fallait une influence sur les érudits et les moyens de les corrompre pour falsifier les archives. Un subalterne n'aurait jamais eu l'autorité ou les ressources nécessaires. »</p> <p>Shanks acquiesça, l'esprit en ébullition devant les implications. Varnis avait été une figure de confiance, un pilier de l'administration urbaine. Bien qu'il se fût attendu à une trahison venant des hautes sphères, la découverte n'en était pas moins amère.</p> <p>« Tu en as assez fait, gamin« , déclara Shanks après un silence. » Rentre te reposer. Jim et son équipe s'occuperont du nettoyage. Ils sont déjà en route. »</p> <p>Astron hésita, son regard revenant vers le conseiller à terre. Bien qu'il manifestât clairement le désir de voir l'affaire jusqu'au bout, sa fatigue était évidente. Finalement, il hocha la tête. « Entendu. Je te laisse ça alors. »</p> <p>Shanks posa une main ferme mais bienveillante sur l'épaule du jeune homme. « Tu as un bel avenir devant toi. Ce fut un plaisir de travailler avec toi. »</p> <p>Astron acquiesça une dernière fois avant de tourner les talons. Shanks le suivit du regard, une certaine fierté l'envahissant. Le jeune homme avait plus que fait ses preuves aujourd'hui, démontrant non seulement son habileté mais aussi un sang-froid précieux.</p> <p>Une fois Astron hors de vue, Shanks reporta son attention sur Varnis, toujours affalé au sol, le regard vide. La potion l'avait maintenu en vie, mais son destin était désormais scellé.</p> <p>'Finissons-en avec cette affaire. Ces deux derniers mois ont été suffisamment éprouvants.' Alors que la plupart enquêtaient, Shanks n'était pas resté inactif, s'occupant des criminels profitant du chaos.</p> <p>********</p> <p>Allongé sur le lit de l'infirmerie, je contemplais les murs blancs immaculés qui contrastaient violemment avec les sombres couloirs dont nous venions d'émerger.</p> <p>L'air était imprégné d'une légère odeur d'antiseptique, tandis que le bourdonnement discret des machines créait une ambiance apaisante.</p> <p>Nadia s'affairait avec efficacité, ses mains expertes s'occupant de mes blessures apparentes.</p> <p>En vérité, j'aurais pu gérer ces blessures moi-même. Ma dague rouge, capable d'absorber la vitalité de mes ennemis, avait déjà fait l'essentiel du travail pendant le combat.</p> <p>Ma constitution améliorée, résultat des récentes évolutions de mon [Glyphe Changeant], me permettait de récupérer bien plus vite que la normale.</p> <p>Mais j'avais choisi de minimiser délibérément mes capacités.</p> <p>'Mieux vaut paraître vulnérable que de se montrer trop compétent aux yeux de ses supérieurs.' Tandis que Nadia appliquait un nouveau bandage, je repensais aux événements. Shanks avait été impressionné - cela ne faisait aucun doute - mais il était crucial de ne pas dévoiler toutes mes cartes si tôt dans la partie.</p> <p>J'avais discrètement recraché la potion que j'avais feint de boire, maintenant ainsi l'illusion de mes blessures. Un petit mensonge stratégique. Dans ce monde où les rapports de force évoluaient constamment, contrôler son image était primordial.</p> <p>« Comment te sens-tu, Astron ?« demanda Nadia, sa voix professionnelle mais empreinte d'une légère inquiétude.</p> <p>Je feignis une légère grimace. » J'ai connu mieux, mais ça ira. Tu fais du bon travail. »</p> <p>Nadia hocha la tête, son expression s'adoucissant. « Je n'aurais jamais cru qu'un membre du gouvernement puisse commettre de tels actes. »</p> <p>Pour l'instant, j'avais gagné un précieux répit. Au moins jusqu'à ce soir, je ne serais envoyé nulle part.</p> <p>Cependant, pour honorer ma promesse, je devrais bientôt repartir en mission.</p>