Chapter 709 - Translation

<h1>Chapter 709 159.4 - The Case Of Plants</h1><p>Chapter 709 159.4 - The case of plants</p><p>The dimly lit office was silent save for the occasional crackle of the secure communication device on Reginald Hawkins's desk. He leaned back in his chair, his fingers steepled as he listened intently to the distorted voice on the other end of the line. The quality of the connection was poor, the sizzling sound of interference cutting through the words, but the information was clear enough.</p><p>The voice was soft but precise, carrying the professionalism of someone well-versed in secrecy. "...Lady Irina Emberheart and the young man left for a trip together. From what I could observe, she didn't bring her usual entourage. No guards, no attendants. It's the least defensive state she's been in for quite some time."</p><p>Reginald's lips curled into a thin smile, his sharp eyes glinting with interest. "She left without protection? Bold. Foolish. How long ago was this?"</p><p>"Two days," the spy answered, the crackling line momentarily cutting out before stabilizing. "They slipped out of the estate quietly. If not for my position, I wouldn't have noticed."</p><p>Reginald leaned forward slightly, his elbows resting on the edge of his desk. "And where did they go? Did she leave any clues?"</p><p>The spy hesitated for a moment, the sizzling of the line growing louder. "I can't say for certain where they've gone, sir. They've been careful about covering their tracks. But I did find something."</p><p>"Go on," Reginald said, his voice low and measured.</p><p>"When I was cleaning Lady Irina's room, I came across a note. It appeared to be part of her trip plan. I didn't have much time to examine it, but I saw a marking-one name in particular stood out."</p><p>"What was it?" Reginald asked, his tone sharp with impatience.</p><p>"[Stellamere Museum]," the spy replied. "It was circled. I couldn't make out the rest of the note, but the marking was distinct."</p><p>Reginald mulled over the name for a moment, the gears in his mind already turning. "The Stellamere Museum... That's a few days' journey from here, isn't it?"</p><p>"Yes, sir," the spy confirmed. "It's a relatively secluded area, not one you'd expect someone like Lady Irina to frequent. If they're headed there, it's likely she has a specific purpose."</p><p>Reginald nodded slowly, his thoughts racing. A secluded location, far from the protection of the Emberheart estate... This could be exactly the opportunity we need. "Very well," he said at last, his tone decisive. "You've done well. Continue monitoring the estate, and let me know if there are any further developments. Leave the rest to me."</p><p>"Yes, sir," the spy replied, and the line went dead with a final hiss of static.</p><p>Reginald leaned back in his chair once more, his mind already piecing together the next steps. If Irina was heading to the Stellamere Museum, it was the perfect chance to strike. Without her usual defenses, she would be vulnerable-exposed. And he would ensure that this time, there would be no escape.</p><p>Reaching for his desk communicator, he summoned his butler. Moments later, the door to his office opened, and the butler entered, bowing respectfully.</p><p>"Prepare a team," Reginald ordered, his voice calm but firm. "We may have found our opening. And send someone to confirm the routes to the Stellamere Museum. I want eyes on every path leading there."</p><p>The butler inclined his head. "At once, sir."</p><p>Reginald Hawkins sat back in his chair, the dim light from the room casting sharp shadows across his stern face. His mind was a storm of calculations and probabilities, but one fact loomed above all else: this clue, fragile as it was, might be their only chance. Irina Emberheart had left in disguise, and the use of facial artifacts made tracking her through conventional means nearly impossible. Such artifacts were rare and expensive, but with her family's resources, there was no doubt she could afford the best.</p><p>The lack of access to the Arcadia Dominion's resources compounded the challenge. As a family rooted in the Valerian Federation, the Hawkins family's reach in this region was limited. Even with their influence, operating so far from their power base was risky and inefficient. Every second spent investigating could mean Irina slipping further out of reach.</p><p>Reginald tapped a finger against the desk, his mind working through the limitations. The Stellamere Museum clue wasn't confirmed, but it was the only lead they had. He could dispatch scouts, lay ambushes along the routes, and tighten the net as much as possible-but it might not be enough.</p><p>Unless he tipped the scales.</p><p>Reginald's lips curled into a cold smile as an idea crystallized. There was something else he could use something that few in the world could even attempt.</p><p>"Now that our scope is narrowed down," he muttered, his voice low and deliberate, "let's try to use this."</p><p>His hand moved to a drawer in the desk, pulling out a small, intricately engraved crystal orb. The artifact shimmered faintly in the dim light, pulsating with latent mana. It was a tool for magic that transcended ordinary means of investigation-a magic that required precision, mental clarity, and immense focus.</p><p>[Foresight].</p><p>This rare ability was one that Reginald had honed over decades, a skill so delicate that a single misstep could lead to catastrophic failure. It wasn't infallible, but when used correctly, it offered glimpses into possible futures, shedding light on paths that would otherwise remain shrouded in darkness.</p><p>He placed the orb on the desk, the intricate carvings glowing faintly as he began to channel his mana into it. The room darkened further as the artifact drew in his</p><p>energy, responding to the complex threads of his will.</p><p>"Focus," Reginald murmured to himself, closing his eyes. The world around him seemed to fade, replaced by a vast, swirling void. Within it, faint threads of light began to appear, each one representing a possible outcome tied to Irina's journey.</p><p>His mind stretched, reaching for the strands that resonated with the clue he had been given: Stellamere Museum.</p><p>Images began to flicker in his mind—a patchwork of blurred possibilities, overlapping and shifting like a kaleidoscope. A quiet forest path. The façade of an old muscum. A young woman with fiery red hair yet at the same time changing? She was walking beside a man whose features remained obscured. The scene shifted again, the museum's silhouette glowing faintly under the evening sun.</p><p>'Ah...'</p><p>There.</p><p>Reginald's concentration deepened, his focus narrowing on the faint image of Irina and her companion. The magic strained under his will, the visions threatening to fracture into incomprehensibility. But he held firm, pushing through the chaotic weave of possibilities to extract what he needed.</p><p>The visions stabilized briefly, and Reginald saw a clearer picture: Irina, her disguise partially lifted, stepping through the museum doors. Beside her, was a man with dark. hair and striking purple eyes. Astron Natusalune. The name came to his mind with an almost audible clarity, tying the threads together.</p><p>CRACK!</p><p>The vision shattered like a fragile pane of glass, the swirling threads of light fracturing into jagged shards that collapsed inward. Reginald Hawkins gasped, his entire body jolting as if struck by a physical blow. His hands gripped the edges of his desk, knuckles white, as an intense wave of pain exploded through him. It felt as though his very nerves were on fire, the magic rebounding violently within his body. "Argh!" he growled, his voice low and guttural, barely suppressing a scream. His head pounded as if a hammer were driving nails into his skull, and his chest heaved with labored breaths. His vision blurred, the room around him spinning as the aftereffects</p><p>of the shattered Foresight gripped him in a vice. Reginald clenched his jaw, forcing himself to remain upright despite the searing agony radiating from his core. The backlash from the failed spell was overwhelming,</p><p>w</p><p>threatening to drag him into unconsciousness, but he refused to yield. His mind, though clouded with pain, latched onto the fragments of insight he had managed to</p><p>glean.</p><p>Disguise... Stellamere Museum... Astron Natusalune.</p><p>The words reverberated in his thoughts, solidifying despite the storm of pain and chaos. The pieces were still there, even if the vision itself had collapsed. He had narrowed down the possibilities, and made sense of Irina's movements, and that alone</p><p>was enough to justify the cost.</p><p>He let out a slow, shuddering breath, his body trembling as the pain began to subside,</p><p>leaving behind a dull, aching throb in its wake. His fingers finally loosened their grip</p><p>on the desk, and he leaned back in his chair, sweat beading on his forehead. The effort had taken more out of him than he'd anticipated, but it had also provided him with invaluable direction.</p><p>The butler entered the room cautiously, alerted by the muffled sound of Reginald's struggle. His eyes widened slightly at the sight of his master's pale complexion and strained expression, but he said nothing, knowing better than to comment on</p><p>Reginald's condition.</p><p>"Sir," the butler began, his voice carefully measured, "is everything... under control?"</p><p>Reginald waved a hand dismissively, his usual commanding tone slightly weakened.</p><p>"It's done. I've seen enough." He paused, taking another steadying breath. "Irina... She's using a disguise. Likely an artifact to mask her appearance. That's why she's been so</p><p>hard to trace."</p><p>The butler nodded, quickly taking in the information. "And the Stellamere Museum?"</p><p>"She's heading there," Reginald confirmed, his voice gaining strength as he pushed past the residual pain. "That much I'm certain of. And she's with him. Astron</p><p>Natusalune."</p><p>The butler's expression darkened slightly at the mention of the name. "The boy who was seen with her before? The one who-"</p><p>"Yes," Reginald interrupted sharply. "The very same. He's the key to all of this." He closed his eyes briefly, the fragmented images of the vision flashing in his mind. "They'll likely arrive at the museum soon if they aren't already there. Prepare</p><p>everything."</p><p>"Understood, sir." The butler hesitated for moment before adding, "Shall I arrange for</p><p>you to rest? The strain from-</p><p>"No," Reginald snapped, his tone firm despite the exhaustion in his voice. "There's no time for rest. Not now. We've already lost enough ground."</p><p>The butler bowed and left to carry out the orders, leaving Reginald alone in the dimly lit room once more. He exhaled slowly, the ache in his body a constant reminder of the cost of his actions. Yet, in his mind, the clarity of his findings outweighed the pain.</p><p>*****</p><p>On the other side, Irina and Astron had finished another day in a different city together, continuing their date.</p><p>And just like that they were once again in a high-class train, as Irina had prepared her</p><p>whole plan.</p><p>"Heh...."</p><p>And she could finally go somewhere she had been wanting to go for a while.</p><p>'Stellamare Museum....Here I come!"</p>

<h1>Chapitre 709 159.4 - L'Affaire des Plantes</h1> <p>Chapitre 709 159.4 - L'affaire des plantes</p> <p>Le bureau faiblement éclairé baignait dans un silence oppressant, seulement troublé par les crépitements intermittents du dispositif de communication sécurisé posé sur le vaste bureau de Reginald Hawkins. Celui-ci se renversa avec nonchalance dans son fauteuil en cuir, formant une pyramide de ses doigts tandis qu'il écoutait avec une attention soutenue la voix altérée provenant de l'autre extrémité de la ligne. Bien que la qualité sonore fût médiocre, déformée par des grésillements parasites qui hachuraient les mots, le message essentiel parvenait malgré tout avec une clarté suffisante.</p> <p>La voix, douce mais précise, trahissait le professionnalisme d'une personne rompue aux échanges confidentiels. «... Dame Irina Emberheart et ce jeune homme ont entamé un voyage ensemble. Selon mes observations, elle a délibérément laissé derrière elle son entourage habituel. Aucun garde du corps, aucune assistante. C'est l'état le plus vulnérable dans lequel elle s'est trouvée depuis fort longtemps.»</p> <p>Les lèvres minces de Reginald se courbèrent en un sourire aussi tranchant qu'une lame, tandis qu'une lueur d'intérêt vif s'allumait dans ses yeux perçants. «Elle voyage sans protection ? Voilà qui est audacieux. Et profondément imprudent. Depuis combien de temps sont-ils partis ?»</p> <p>«Deux jours complets», répondit l'espion, la ligne crachant un sifflement strident avant de retrouver une relative stabilité. «Ils ont quitté le domaine avec une discrétion remarquable. Sans ma position privilégiée, leur absence serait passée inaperçue.»</p> <p>Reginald se pencha légèrement en avant, ses coudes venant se poser sur le bord poli de son bureau en acajou. «Et leur destination ? A-t-elle laissé des indices exploitables ?»</p> <p>Un silence palpable précéda la réponse de l'espion, tandis que les interférences redoublaient d'intensité. «Je ne puis affirmer avec certitude où ils se rendent, monsieur. Ils ont pris des précautions exceptionnelles pour brouiller leurs traces. Cependant... j'ai mis la main sur un élément troublant.»</p> <p>«Développez», ordonna Reginald d'une voix sourde mais chargée d'autorité.</p> <p>«En inspectant les appartements de Dame Irina, je suis tombé sur une note manuscrite. Elle semblait faire partie intégrante de ses préparatifs de voyage. Le temps m'a manqué pour l'étudier en détail, mais un détail particulier a retenu mon attention — un nom clairement mis en évidence.»</p> <p>«Lequel ?» demanda Reginald, son ton soudain aiguisé par une impatience mal contenue.</p> <p>«[Musée Stellamere]», révéla l'espion. «Le nom était entouré de marques insistantes. Le reste du message demeure indéchiffrable, mais cette mention était indubitablement intentionnelle.»</p> <p>Reginald laissa le nom résonner dans son esprit, sentant déjà les rouages complexes de sa réflexion se mettre en branle. «Le Musée Stellamere... À quelques jours de voyage tout au plus, si ma mémoire est bonne ?»</p> <p>«En effet, monsieur», confirma l'espion. «C'est une région relativement reculée, peu susceptible d'attirer quelqu'un du rang de Dame Irina. S'ils s'y rendent, c'est qu'elle poursuit un objectif bien précis.»</p> <p>Un hochement de tête lent ponctua les réflexions de Reginald, dont l'esprit calculait déjà les probabilités avec une précision machiavélique. Un lieu isolé, loin de la protection du domaine Emberheart... L'opportunité semblait trop belle pour être négligée. «Excellent travail», conclut-il enfin, adoptant un ton résolu. «Maintenez votre surveillance sur le domaine et tenez-moi informé du moindre développement. Pour le reste... je m'en charge personnellement.»</p> <p>«À vos ordres, monsieur», répondit l'espion avant que la ligne ne s'éteigne dans un ultime crépitement statique.</p> <p>Reginald se renversa à nouveau dans son fauteuil, les mécanismes de son esprit élaborant déjà les étapes suivantes. Si Irina se dirigeait effectivement vers le Musée Stellamere, cela représentait une occasion inespérée de passer à l'action. Privée de sa garde rapprochée, elle serait vulnérable — une cible exposée. Et cette fois, il veillerait personnellement à ce qu'aucune échappatoire ne soit possible.</p> <p>D'un geste précis, il actionna le communicateur posé sur son bureau pour appeler son majordome. Quelques instants plus tard, la porte du bureau s'ouvrit dans un grincement feutré, révélant le majordome qui s'inclina avec une déférence calculée.</p> <p>«Mobilisez une équipe opérationnelle», ordonna Reginald d'une voix calme mais implacable. «Nous tenons peut-être notre ouverture. Et faites vérifier tous les itinéraires menant au Musée Stellamere. Je veux des observateurs postés sur chaque voie d'accès.»</p> <p>Le majordome inclina la tête avec une obéissance mécanique. «Immédiatement, monsieur.»</p> <p>La lumière tamisée du bureau dessinait des ombres anguleuses sur les traits sévères de Reginald Hawkins tandis qu'il s'enfonçait dans son fauteuil. Son esprit était un tourbillon de calculs et de projections, mais une certitude émergeait clairement : ce fragile indice pourrait bien représenter leur unique chance. Irina Emberheart voyageait sous couverture, et l'utilisation d'artefacts de dissimulation faciale rendait son traçage par méthodes conventionnelles quasi impossible. De tels artefacts, bien que rares et prohibitifs, étaient à la portée d'une héritière de la maison Emberheart.</p> <p>L'impossibilité d'accéder aux ressources de la Dominion d'Arcadia compliquait davantage la situation. En tant que famille ancrée dans la Fédération Valérienne, l'influence des Hawkins dans cette région restait limitée. Même avec leur considérable pouvoir, opérer si loin de leur base présentait des risques disproportionnés. Chaque minute perdue en investigations pourrait permettre à Irina de creuser l'écart.</p> <p>Les doigts de Reginald tambourinèrent sur la surface vernie du bureau tandis qu'il évaluait les contraintes. L'indice du Musée Stellamere n'était pas confirmé, mais représentait leur seul fil conducteur. Il pouvait déployer des éclaireurs, tendre des embuscades le long des routes et resserrer progressivement le filet — mais ces mesures risquaient de s'avérer insuffisantes.</p> <p>À moins qu'il ne décide de forcer le destin.</p> <p>Un sourire glacé étira les lèvres de Reginald alors qu'une idée prenait forme dans son esprit. Il existait une autre option — une méthode que peu dans le monde osaient même envisager.</p> <p>«Maintenant que le champ des possibles se restreint», murmura-t-il d'une voix basse et délibérée, «tentons cette approche.»</p> <p>Sa main se dirigea vers un tiroir discret, en extirpant un orbe de cristal finement gravé qui scintillait faiblement dans la pénombre, pulsant d'une énergie magique latente. Cet artefact servait de focalisateur à une magie transcendant les moyens d'investigation ordinaires — une magie exigeant une précision absolue, une clarté mentale inébranlable et une concentration herculéenne.</p> <p>[Préscience].</p> <p>Cette discipline arcanique rare était un art que Reginald avait perfectionné durant des décennies, une compétence si délicate que la moindre erreur pouvait entraîner des conséquences catastrophiques. Loin d'être infaillible, elle offrait cependant, lorsqu'exécutée avec maîtrise, des aperçus fragmentaires des futurs potentiels, illuminant des trajectoires qui autrement demeureraient plongées dans les ténèbres.</p> <p>Il déposa l'orbe avec précaution sur le bureau, les gravures complexes s'illuminant faiblement sous l'afflux de mana. La pièce sembla absorber la lumière environnante tandis que l'artefact canalisait l'énergie, répondant aux motifs complexes tissés par la volonté de son utilisateur.</p> <p>«Concentration», souffla Reginald en fermant les paupières. Le monde matériel sembla se dissoudre autour de lui, remplacé par un néant tourbillonnant où commençaient à apparaître de ténus filaments lumineux — chacun représentant une ramification possible du voyage d'Irina.</p> <p>Son esprit s'étira comme un muscle tendu à l'extrême, cherchant à isoler les filaments résonnant avec l'indice crucial : Musée Stellamere.</p> <p>Des images kaléidoscopiques clignotèrent alors dans sa conscience — une mosaïque de possibilités floues qui se superposaient et se métamorphosaient sans cesse. Un sentier forestier baigné de lumière filtrante. La façade patinée d'un musée ancien. Une jeune femme aux boucles rutilantes qui semblaient changer de teinte à mesure qu'il l'observait, marchant aux côtés d'une silhouette masculine aux traits indéfinissables. La vision bascula à nouveau, révélant l'édifice du musée irradié par les derniers feux du soleil couchant.</p> <p>'Ah...'</p> <p>Là.</p> <p>La concentration de Reginald atteignit son paroxysme, toute son attention convergeant vers cette image fugace d'Irina et de son mystérieux compagnon. La magie se tendit comme un arc sur le point de rompre, les visions menaçant de se fracturer en une myriade de fragments incohérents. Mais il maintint sa focalisation, forçant son esprit à traverser le chaos des probabilités pour en extraire l'essence.</p> <p>Les visions se stabilisèrent fugacement, offrant à Reginald une image plus nette : Irina, son déguisement partiellement levé, franchissant les portes monumentales du musée. À ses côtés, un jeune homme aux cheveux d'ébène et aux yeux violets d'une intensité presque physique. Astron Natusalune. Le nom émergea dans l'esprit de Reginald avec une clarté cristalline, établissant enfin les connexions manquantes.</p> <p>CRAC !</p> <p>La vision se brisa avec la violence d'un miroir shatteré, les filaments lumineux se désintégrant en une pluie d'éclars acérés. Reginald Hawkins eut un hoquet violent, tout son corps secoué par une convulsion semblable à un choc électrique. Ses mains agrippèrent le bureau avec une force démente, les articulations blanchissant sous la pression, tandis qu'une douleur fulgurante irradiait le long de ses nerfs. «Argh !» grogna-t-il entre ses dents serrées, sa voix réduite à un râle rauque. Un marteau-piqueur semblait frapper à l'intérieur de son crâne, et sa respiration sifflante peinait à alimenter ses poumons en feu. La pièce vacilla autour de lui, les contours devenant flous sous l'assaut des séquelles magiques. Les mâchoires contractées, Reginald se força à garder une posture droite malgré la douleur incendiaire qui semblait consumer son être tout entier. Le contrecoup du sort avorté menaçait de le précipiter dans l'inconscience, mais sa volonté de fer refusa de capituler. À travers le brouillard de souffrance, des bribes d'intuition persistaient obstinément.</p> <p>Déguisement... Musée Stellamere... Astron Natusalune.</p> <p>Ces mots-clés résonnèrent dans son esprit comme des coups de gong, s'imprimant avec une netteté indélébile malgré le chaos environnant. Les pièces du puzzle demeuraient, même si la vision globale s'était effritée. Il avait réussi à circonscrire les possibilités, à anticiper les mouvements d'Irina, et cela seul justifiait amplement le prix payé.</p> <p>Un long soupir tremblant s'échappa de ses lèvres, son corps parcouru de frissons tandis que la douleur commençait enfin à refluer, laissant place à une sourde pulsation. Ses doigts se détachèrent progressivement du bois du bureau, et il se laissa retomber dans son fauteuil, la sueur perlant à son front en fines gouttelettes. L'effort déployé avait été plus coûteux que prévu, mais il en avait retiré une orientation stratégique inestimable.</p> <p>Le majordome fit une entrée discrète, alerté par les bruits étouffés de la lutte de son maître. Ses yeux s'arrondirent imperceptiblement devant la pâleur cadavérique et l'expression tendue de Reginald, mais il eut la sagesse de ne pas commenter cet état manifestement critique.</p> <p>«Monsieur», entama-t-il avec une circonspection mesurée, «tout est-il... sous contrôle ?»</p> <p>Reginald esquissa un geste las de la main, son autorité habituelle légèrement émoussée par l'épuisement. «C'est terminé. J'ai vu ce dont j'avais besoin.» Il marqua une pause pour reprendre un semblant de respiration régulière. «Irina... utilise un déguisement sophistiqué. Probablement un artefact de camouflage facial haut de gamme. Cela explique nos difficultés à la localiser.»</p> <p>Le majordome opina du chef, assimilant rapidement ces informations cruciales. «Et le Musée Stellamere ?»</p> <p>«Elle s'y rend bel et bien», affirma Reginald, sa voix regagnant progressivement en fermeté à mesure qu'il surmontait les dernières vagues de douleur. «J'en ai acquis la certitude. Et elle n'est pas seule. Astron Natusalune l'accompagne.»</p> <p>Une ombre passa sur les traits du majordome à l'évocation de ce nom. «Ce jeune homme aperçu à ses côtés précédemment ? Celui qui—»</p> <p>«Lui-même», coupa Reginald avec sécheresse. «Il est au cœur de cette affaire.» Ses paupières se fermèrent brièvement, les fragments résiduels de vision dansant derrière ses yeux. «Ils devraient atteindre le musée sous peu, s'ils n'y sont pas déjà. Préparez toutes nos ressources.»</p> <p>«Entendu, monsieur.» Le majordome hésita un instant avant d'ajouter, «Dois-je organiser une période de repos pour vous ? Les conséquences d'une telle—»</p> <p>«Inutile», interrompit Reginald, son ton ferme malgré la fatigue perceptible. «Le temps nous est compté. Nous avons déjà perdu assez de terrain dans cette affaire.»</p> <p>Le majordome s'inclina en silence avant de se retirer pour exécuter les ordres, laissant Reginald seul dans le bureau plongé dans une pénombre dorée. Un long soupir s'échappa de ses lèvres, la douleur persistante dans ses membres lui rappelant crûment le prix de ses actions. Pourtant, dans son esprit, la clarté des révélations obtenues transcendait toute souffrance.</p> <p>*****</p> <p>Pendant ce temps, Irina et Astron achevaient une nouvelle journée d'errance dans une ville inconnue, poursuivant leur étrange périple commun.</p> <p>C'est ainsi qu'ils se retrouvèrent installés dans un wagon de train de luxe, suivant scrupuleusement le plan méticuleusement établi par Irina.</p> <p>«Héhé...»</p> <p>Enfin, elle allait pouvoir se rendre dans ce lieu qui la hantait depuis si longtemps.</p> <p>'Musée Stellamere... Me voici enfin !'</p>