Chapter 723 - Translation

<h1>Chapter 723 164.5 - The Attack</h1><p>Chapter 723 164.5 - The Attack</p><p>After leaving Irina, Astron moved like a phantom, his figure weaving through the smoke and shadows of the collapsing museum with practiced ease. The faint pulse of the suppression knots still active glimmered in his mind's eye, their locations etched into his memory. Each second counted-not only to dismantle the remaining two suppressors but to ensure Irina's safety.</p><p>He'd seen the spark of telekinetic force in her during their spars, subtle but potent. It was enough to give him confidence that she could hold her own, at least temporarily. Still, the five elite operatives, especially their leader, were no ordinary opponents. Irina wasn't ready to face them alone-not without her fire.</p><p>'Keep them off her. Buy her time."</p><p>That is why, he had already formulated a plan.</p><p>'Indeed."'</p><p>Astron slipped into the shadows, his body dissolving into the inky tendrils of [Shadowborne]. The oppressive weight of the suppression fields no longer hindered his movements as severely; with each knot he broke, his connection to his mana grew stronger.</p><p>Ahead, three operatives loomed, their heightened senses scanning for him. One of them, clad in enchanted armor etched with runes, barked an order.</p><p>"Spread out! He's using the shadows-don't let him isolate us!"</p><p>Astron's mouth faintly, his form reappearing behind one of the operatives. In a single, fluid motion, he drove a dagger into the man's exposed joint, bypassing the enchanted plates of his armor. The operative crumpled with a muffled cry, his weapon clattering uselessly to the ground.</p><p>The other two turned, their blades flashing with suppression runes. But before they could react, Astron melted back into the shadows, his presence vanishing as if he'd never been there.</p><p>"He's toying with us!" one shouted, his voice tinged with frustration.</p><p>The second operative turned, swinging wildly at the sound, but it was futile. Astron reappeared to his left, his dagger slicing cleanly across the man's back. The operative stumbled, and before he could recover, Astron struck again-precise and lethal. The man fell, joining his comrade on the cold stone floor.</p><p>The last operative stood frozen, his eyes wide as he scanned the smoke-filled room. Astron emerged behind him, his purple eyes glowing faintly.</p><p>"Run," Astron whispered, his voice icy.</p><p>The man didn't hesitate, bolting down the corridor. Astron didn't follow; he had no time to waste. Instead, he turned his focus toward the second suppression knot, shimmering faintly through the haze.</p><p>****</p><p>Rovan Kael observed the skirmish from a higher vantage point, his sharp eyes narrowing as he tracked Astron's movements.</p><p>"He's faster than expected," one of his elites muttered, stepping beside him.</p><p>"Taster, yes," Rovan replied, his voice cold and measured. "But not unstoppable. He's playing guerilla, relying on the shadows and his speed. He won't hold out once we force him into open combat."</p><p>The elite operative nodded. "Shall we engage directly?"</p><p>Rovan's lips curled into a faint smile. "Not yet. Let him break another knot. It'll give us the opening we need."</p><p>Astron reached the second knot, its intricate structure embedded in the ceiling of a narrow hallway. He pulled out a dagger, channeling his mana into the blade until it glowed faintly with blue energy. With a sharp throw, the dagger streaked toward the knot.</p><p>BOOM!</p><p>The explosion rocked the hallway, sending fragments of stone raining down as the suppression field weakened further. Astron felt the pressure ease slightly, his mana flowing more freely.</p><p>'One left.'</p><p>But as he turned, he felt a sudden shift in the air-an oppressive presence that made his instincts scream.</p><p>Rovan Kael stepped into the hallway, flanked by two of his strongest operatives. The man exuded calm authority, his stance loose but calculated. His hand rested lightly on the hilt of a curved blade at his side.</p><p>"You've been a nuisance," Rovan said, his tone almost conversational. "But this ends now."</p><p>Astron's eyes narrowed, his grip tightening on Celestalith. He didn't reply, his focus locking on the three opponents in front of him. He could feel the weight of their presence-these weren't ordinary hunters. Their movements were deliberate, their coordination precise.</p><p>Rovan drew his blade, its edge glowing faintly with suppression runes. "You can't keep running. Let's see how well you fight in the light."</p><p>The fight began with blistering speed. Rovan's operatives surged forward, their</p><p>weapons flashing with mana as they attacked in tandem. Astron darted into the shadows, reappearing behind one and striking with his dagger.</p><p>CLANK!</p><p>The man deflected the blow with surprising speed, forcing Astron to retreat.</p><p>SLASH!</p><p>Rovan advanced, his blade slashing through the air with deadly strength.</p><p>One hit and it would be over.</p><p>Astron dodged, his movements fluid, but the second operative closed in from the side, their coordination forcing him onto the defensive.</p><p>"They're good,' Astron thought, his mind working rapidly. 'But they're not invincible.'</p><p>He feinted left, drawing the second operative closer, then twisted sharply, driving his dagger into the man's exposed side. The operative staggered, and Astron vanished into the shadows before Rovan's blade could find him.</p><p>"You're persistent," Rovan remarked, his tone calm. "But this isn't a game you can win."</p><p>Astron didn't respond, his focus already shifting to the final suppression knot. It glimmered faintly behind Rovan and his remaining operative, its intricate structure glowing faintly with mana.</p><p>'If I take that out, Irina will have full access to her flames.'</p><p>He surged forward, his body a blur as he launched himself past Rovan. The leader's</p><p>blade flashed, narrowly missing Astron as he darted toward the knot. He drew Celestalith mid-motion, shifting it into its bow form.</p><p>TWANG!</p><p>Three arrows streaked through the air, each glowing with concentrated Lunar</p><p>energy.</p><p>"DON'T LET HIM!"</p><p>But with his purpose evident, things wouldn't be that easy.</p><p>The moment his intent became clear, the operatives reacted swiftly, their coordination flawless. Seven additional fighters emerged from the smoke, positioning themselves strategically to block his path. From behind them, Rovan and his two elites tightened their formation, the air around them pulsing with contained mana.</p><p>"Don't let him near the knot!" one of the operatives shouted, their voices sharp and</p><p>resolute.</p><p>Arrows, mana-infused projectiles, and bolts of elemental energy streaked through the air toward him in a relentless barrage. Astron's sharp eyes flickered, tracking the</p><p>trajectories with precision.</p><p>SWOOSH!</p><p>He darted to the left, narrowly avoiding a crackling lightning bolt. Another projectile whistled past him as he twisted his body mid-air, his movements fluid and precise. Yet, despite his agility, the operatives weren't firing blindly. Their attacks were calculated, creating a web of suppression to limit his options.</p><p>'Not bad for a squad like this,' Astron thought, his mind racing. He could feel the battlefield narrowing around him, the open fire serving not just to strike him but to cut off his avenues of approach.</p><p>Astron's lips pressed into a thin line. In a swift motion, he gripped Celestalith, its ethereal glow pulsing faintly in his hand. With a thought, the weapon shifted, morphing into its martial arts form-a sleek, elongated staff adorned with faint,</p><p>swirling shadows.</p><p>The air around him darkened, tendrils of shadow coiling and rising like living entities.</p><p>He activated his newly acquired defensive skills.</p><p>"[Shadow Embrace]."</p><p>The shadows surrounding him surged, enveloping his body in a protective barrier. The</p><p>black tendrils shimmered faintly, creating a dense, shifting shield that absorbed the incoming projectiles. Bolts of energy and arrows struck the barrier, dissipating harmlessly against the swirling darkness.</p><p>The mana cost was steep; he felt it draining from his reserves like a steady tide. But Astron pressed forward, his focus unyielding.</p><p>'No time to conserve mana. The knot has to go.'</p><p>One of the elite operatives surged forward, his enchanted blade aimed directly at</p><p>Astron's chest. The man's stance was solid, his aura exuding deadly intent. Astron didn't slow. His shadow-cloaked form became a blur as he closed the gap. Just before the operative's blade could strike, Astron shifted into [Cyclone Stance], his</p><p>movements seamless and fluid.</p><p>WHOOSH!</p><p>He twisted, his staff spinning with immense force, creating a small vortex of shadow</p><p>and wind. The operative's blade missed by inches as Astron sidestepped and countered with a precise palm strike infused with mana. The force of the blow sent the man hurtling backward, his weapon clattering to the ground.</p><p>SWOOSH!</p><p>Before the next operative could close the</p><p>Astron bent his knees and leaped</p><p>skyward, the shadows propelling him higher. Below, another elite swung his sword in</p><p>a wide arc, but Astron's aerial maneuver carried him clear of the attack. Mid-air, he extended his hand, activating [Grapple]. A thread of mana shot out.</p><p>J</p><p>latching onto the wall near the knot. With a sharp tug, he pulled himself forward, his body flying over the heads of the remaining operatives.</p><p>As he soared through the air, Astron extended his free hand, recalling the daggers he</p><p>had thrown earlier. They responded instantly, ripping free from their embedded positions and streaking toward him. The operatives closest to the daggers instinctively ducked, momentarily thrown off balance.</p><p>With a deft motion, Astron caught the daggers mid-air, his grip firm and practiced.</p><p>Using the momentum of his leap, he hurled them again, this time directly at Rovan and his remaining elite.</p><p>The daggers streaked toward Rovan with immense speed, forcing the leader to halt his</p><p>advance.</p><p>CLANK!</p><p>"Tsk."</p><p>Rovan's blade flashed as he deflected one dagger with a sharp, practiced motion. The</p><p>second and third daggers struck the ground before him, exploding in bursts of</p><p>concussive force.</p><p>BOOM!</p><p>The shockwave rippled through the area, sending dust and debris flying. Rovan raised</p><p>an arm to shield his face, his sharp gaze fixed on Astron even as the explosion momentarily disrupted his momentum.</p><p>Landing lightly on the wall near the suppression knot, Astron didn't waste a second.</p><p>He drew Celestalith again, shifting it back into bow form. His purple eyes gleamed as</p><p>he nocked a single arrow, channeling an immense surge of Lunar energy into the</p><p>projectile.</p><p>TWANG!</p><p>The arrow streaked forward, striking the knot dead center.</p><p>BOOM!</p><p>The suppression knot exploded, the intricate formation shattering into a cascade of</p><p>blue light. The oppressive weight of the mana suppression lifted entirely, and Astron</p><p>felt a surge of relief as his full strength returned.</p><p>'Hmm...'</p><p>But that was not enough.</p><p>Something.</p><p>'Wait.'</p><p>From the corner of his eyes, Astron saw that Irina was in danger.</p><p>Umbralith.</p><p>Hence he changed the [Celestalith] in the last second.</p><p>And activated the skill, stopping the others from advancing. Though by this point, his mana reserves were really about to go down.</p><p>But he knew things would be fine by now. I've done my part. Your turn, Irina.'</p>

**Chapitre 723 164.5 – L'Attaque** Après avoir quitté Irina, Astron se déplaça avec la discrétion d’un spectre, sa silhouette glissant avec une grâce mortelle à travers les volutes de fumée et les ombres du musée en ruines. Dans son esprit, les pulsations faibles mais persistantes des nœuds de suppression encore actifs brillaient comme des balises, leurs emplacements gravés dans sa mémoire avec une précision implacable. Chaque seconde qui s’écoulait était cruciale – non seulement pour désactiver les deux derniers suppresseurs, mais aussi pour garantir la sécurité d’Irina. Il avait perçu l’étincelle de force télékinétique qui brûlait en elle durant leurs entraînements, subtile mais indéniablement puissante. Cela suffisait à lui donner confiance en sa capacité à tenir tête à l’ennemi, du moins temporairement. Pourtant, les cinq opérateurs d’élite, et surtout leur chef, n’étaient pas des adversaires à prendre à la légère. Irina n’était pas encore prête à les affronter seule – pas sans son feu. « Éloigne-les d’elle. Gagne-lui du temps. » C’était pour cette raison qu’il avait déjà élaboré un plan. « En effet. » Astron se fondit dans les ténèbres, son corps se dissolvant dans les tentacules d’encre de [Shadowborne]. La pression étouffante des champs de suppression pesait moins sur ses mouvements désormais ; avec chaque nœud détruit, sa connexion au mana se raffermissait, lui rendant une partie de sa fluidité naturelle. Devant lui, trois opérateurs se tenaient en alerte, leurs sens affûtés traquant la moindre trace de sa présence. L’un d’eux, revêtu d’une armure enchantée ornée de runes complexes, aboya un ordre d’une voix rauque. « Dispersez-vous ! Il utilise les ombres – ne le laissez pas nous isoler ! » Un sourire fugace effleura les lèvres d’Astron alors qu’il réapparaissait derrière l’un des opérateurs. D’un mouvement fluide et précis, il enfonça sa dague dans l’articulation mal protégée de l’homme, contournant avec élégance les plaques enchantées de son armure. L’opérateur s’effondra dans un cri étouffé, son arme tombant inutilement sur le sol avec un bruit métallique. Les deux autres pivotèrent aussitôt, leurs lames scintillant des runes de suppression gravées dans l’acier. Mais avant qu’ils ne puissent réagir, Astron avait déjà disparu à nouveau, se dissolvant dans les ombres comme s’il n’avait jamais été là. « Il se joue de nous ! » gronda l’un des opérateurs, sa voix chargée de frustration. Le second balaya l’air autour de lui d’un coup d’épée aveugle, mais en vain. Astron surgit à sa gauche, sa dague tranchant l’air avant de mordre profondément dans le dos de l’homme. L’opérateur trébucha, et avant qu’il ne puisse se redresser, Astron frappa une nouvelle fois – rapide, précis, implacable. L’homme s’écroula à son tour, rejoignant son camarade sur le sol de pierre glacé. Le dernier opérateur resta immobile, les yeux écarquillés tandis qu’il scrutait la pièce enfumée, son souffle court. Astron émergea derrière lui, ses pupilles violettes luisant faiblement dans la pénombre. « Cours », murmura-t-il d’une voix aussi froide que l’acier. L’homme n’hésita pas. Il s’enfuit à toutes jambes dans le couloir voisin. Astron ne le poursuivit pas ; il n’avait pas de temps à perdre. Son regard se porta vers le second nœud de suppression, dont la lumière faible tremblotait dans la brume comme une étoile mourante. **** Rovan Kael observait l’escarmouche depuis un point élevé, ses yeux perçants se plissant légèrement tandis qu’il suivait les déplacements furtifs d’Astron. « Il est plus rapide que prévu », murmura l’un de ses élites à ses côtés. « Plus rapide, oui », admit Rovan, sa voix aussi calme que glaçante. « Mais pas invincible. Il mise sur la guérilla, comptant sur les ombres et sa vitesse. Il ne tiendra pas une fois que nous le forcerons à combattre à découvert. » L’opérateur hocha la tête. « Devons-nous l’engager directement ? » Les lèvres de Rovan se courbèrent en un sourire mince. « Pas encore. Laissez-le détruire un autre nœud. Ça nous donnera l’ouverture dont nous avons besoin. » Astron atteignit le second nœud, sa structure complexe enchâssée dans le plafond d’un couloir étroit. Il brandit une dague, y canalisant son mana jusqu’à ce que la lame s’illumine d’une lueur bleutée. D’un mouvement vif, il la projeta vers le nœud. **BOUM !** L’explosion ébranla les murs, projetant des éclats de pierre tandis que le champ de suppression faiblissait encore. Astron sentit la pression se relâcher légèrement, son mana circulant avec plus de liberté dans ses veines. « Un dernier. » Mais alors qu’il se retournait, une présence soudaine fit hérisser ses instincts – lourde, oppressante, dangereuse. Rovan Kael fit son entrée dans le couloir, flanqué de deux de ses meilleurs opérateurs. L’homme dégageait une aura d’autorité tranquille, son attitude décontractée masquant une vigilance mortelle. Sa main reposait avec nonchalance sur la poignée de sa lame courbe. « Tu as été une nuisance », déclara-t-il, sur un ton presque conversationnel. « Mais ça s’arrête ici. » Astron plissa les yeux, ses doigts se resserrant autour de Celestalith. Il ne répondit pas, concentrant toute son attention sur les trois adversaires devant lui. Leur simple présence pesait dans l’air – ceux-là n’étaient pas de simples soldats. Leurs mouvements étaient calculés, leur coordination parfaite. Rovan dégaina sa lame, le tranchant luisant faiblement sous l’effet des runes de suppression. « Tu ne peux pas continuer à fuir. Voyons comment tu te bats à la lumière. » Le combat éclata dans un éclair de mouvement. Les opérateurs de Rovan bondirent en avant, leurs armes vibrant de mana concentré alors qu’ils attaquaient en parfaite synergie. Astron se faufila entre les ombres, réapparaissant derrière l’un d’eux pour porter une frappe rapide. **CLING !** L’homme para le coup avec une rapidité surprenante, forçant Astron à rompre l’engagement. **SWISH !** Rovan avança d’un pas, sa lame fendant l’air avec une précision mortelle. Un seul coup, et ce serait terminé. Astron pivota sur lui-même, évitant la lame d’un mouvement fluide, mais le second opérateur se rapprocha sur son flanc, leur coordination le forçant à reculer. « Ils sont bons », songea-t-il, son esprit analysant la situation à toute vitesse. « Mais pas invincibles. » Il feinta vers la gauche, attirant le second opérateur, puis changea brusquement de direction, enfonçant sa dague dans le flanc exposé de l’homme. L’opérateur chancela, et Astron disparut à nouveau dans les ombres avant que Rovan ne puisse riposter. « Tu es tenace », commenta Rovan, toujours aussi calme. « Mais ce n’est pas un jeu que tu peux gagner. » Astron ignora ses mots, son regard se fixant sur le dernier nœud de suppression. Il scintillait faiblement derrière Rovan et son dernier opérateur, sa structure énergétique palpitant comme un cœur blessé. « Si je le détruis, Irina retrouvera ses flammes. » Il s’élança, son corps devenant une traînée indistincte tandis qu’il filait vers sa cible. La lame de Rovan siffla dans son sillage, manquant de justesse Astron alors qu’il accélérait. D’un geste vif, il transforma Celestalith, l’arme prenant la forme d’un arc gracile. **TWANG !** Trois flèches chargées d’énergie lunaire traversèrent l’espace en un éclair. « NE LE LAISSEZ PAS FAIRE ! » Mais alors que son intention devenait claire, les choses se compliquèrent. Dès que son objectif fut évident, les opérateurs réagirent avec une rapidité redoutable, leur coordination impeccable. Sept combattants supplémentaires émergèrent de la fumée, se positionnant pour bloquer son avancée. Derrière eux, Rovan et ses deux élites resserrèrent leur formation, l’air autour d’eux vibrant d’énergie contenue. « Ne le laissez pas approcher du nœud ! » hurla l’un des opérateurs, sa voix tranchante comme une lame. Flèches, projectiles imprégnés de mana et éclats d’énergie élémentaire fusèrent vers lui en un déluge incessant. Les yeux perçants d’Astron suivirent chaque trajectoire avec une précision chirurgicale. **SWOOSH !** Il se jeta sur la gauche, évitant de justesse un éclair crépitant. Un autre projectile siffla à ses côtés alors qu’il tordait son corps en plein élan, ses mouvements fluides et imprévisibles. Pourtant, malgré son agilité, les opérateurs ne tiraient pas au hasard. Leurs attaques étaient calculées, formant un maillage mortel pour restreindre ses options. « Pas mal pour une escouade comme celle-ci », pensa-t-il, son esprit analysant chaque détail. Il sentait l’espace autour de lui se rétrécir, leurs tirs servant autant à le frapper qu’à lui couper toute retraite. Astron serra les lèvres. D’un geste vif, il saisit Celestalith, sa lueur éthérée pulsant faiblement dans sa main. D’une simple pensée, l’arme se métamorphosa, prenant la forme d’un bâton d’arts martiaux – une longue canne ornée de volutes d’ombres dansantes. L’air autour de lui s’assombrit, des tentacules d’ombre s’élevant et s’enroulant comme des serpents prêts à frapper. Il activa ses compétences défensives nouvellement acquises. « [Shadow Embrace]. » Les ombres l’enveloppèrent, formant une barrière mouvante et protectrice. Les tentacules noirs scintillèrent faiblement, absorbant les projectiles qui s’y écrasaient avant de se dissoudre dans le néant. Les éclats d’énergie et les flèches s’évanouirent contre les ténèbres tourbillonnantes. Le coût en mana était élevé ; il sentait ses réserves se vider comme une marée descendante. Mais Astron continua d’avancer, sa détermination inébranlable. « Pas le temps d’économiser le mana. Le nœud doit tomber. » L’un des opérateurs d’élite bondit vers lui, sa lame enchantée visant directement sa poitrine. Son attitude était implacable, son aura chargée d’une intention meurtrière. Astron ne ralentit pas. Enveloppé dans ses ombres, il devint une silhouette floue tandis qu’il réduisait la distance. Juste avant que la lame ne le transperce, il adopta la [Cyclone Stance], ses mouvements s’harmonisant en une danse mortelle. **WHOOSH !** Il pivota sur lui-même, son bâton tournoyant avec une force dévastatrice, créant un vortex d’ombre et de vent. La lame de l’opérateur ne rencontra que le vide tandis qu’Astron contre-attaquait d’une paume imprégnée de mana. Le coup projeta l’homme en arrière, son arme claquant sur le sol avec un bruit sec. **SWOOSH !** Avant que le prochain adversaire ne puisse réagir, Astron plia les genoux et bondit vers le ciel, les ombres amplifiant sa propulsion. En dessous, un autre élite balaya son épée dans un large arc, mais la manœuvre aérienne d’Astron l’emporta hors de portée. En plein vol, il tendit la main, activant [Grapple]. Un fil de mana jaillit, s’accrochant au mur près du nœud. D’une traction brusque, il se propulsa en avant, survolant les têtes des opérateurs. Alors qu’il planait dans les airs, Astron tendit sa main libre, rappelant les dagues qu’il avait lancées plus tôt. Elles répondirent instantanément, s’arrachant de leurs positions pour filer vers lui. Les opérateurs les plus proches plongèrent instinctivement, momentanément déséquilibrés. D’un geste habile, Astron attrapa les dagues en plein vol, sa prise ferme et précise. Profitant de son élan, il les lança à nouveau, cette fois directement vers Rovan et son dernier élite. Les dagues filèrent à une vitesse vertigineuse, forçant Rovan à interrompre son avance. **CLANK !** « Tss. » La lame de Rovan étincela alors qu’il parait une dague d’un mouvement vif. Les seconde et troisième s’écrasèrent devant lui, explosant en ondes de choc. **BOUM !** L’onde traversa la zone, projetant poussière et débris. Rovan leva un bras pour protéger son visage, son regard perçant restant fixé sur Astron malgré la perturbation. Atterrissant légèrement sur le mur près du nœud, Astron ne perdit pas une seconde. Il brandit Celestalith à nouveau, la transformant en arc. Ses yeux violets brillèrent alors qu’il encochait une flèche, y canalisant une concentration massive d’énergie lunaire. **TWANG !** La flèche traversa l’air, frappant le nœud en plein centre. **BOUM !** L’explosion déchira la formation, la lumière bleue se dispersant en éclats. Le poids oppressant de la suppression disparut entièrement, et Astron ressentit un soulagement immédiat alors que son mana circulait à nouveau librement. « Hmm... » Mais ce n’était pas suffisant. Quelque chose... « Attends. » Du coin de l’œil, Astron aperçut Irina en danger. Umbralith. C’est pourquoi il modifia [Celestalith] à la dernière seconde. Et activa la compétence, bloquant l’avancée des ennemis. Bien qu’à ce stade, ses réserves de mana étaient au bord de l’épuisement. Mais il savait que tout irait bien désormais. « J’ai fait ma part. À toi de jouer, Irina. »