Chapter 868 - Translation

<h1>Chapter 868 - 200.3 - No Title</h1><p>Chapter 868 - 200.3 - No title</p><p>"You say that, but I get the feeling she hasn't even started being truly evil."</p><p>Lucas leaned back, shaking his head. "Okay, so how'd you even survive that?"</p><p>Ethan exhaled, leaning back slightly as he rolled his shoulders. "Honestly? She mostly kept it under control. I mean, it was hell, but she didn't completely crush us. She was testing, not outright breaking us. Still, we had to put in a lot of effort just to stay standing."</p><p>Carl, ever the observant one, nodded. "Astron was with you, right? How'd he do?"</p><p>At that, Ethan's smirk shifted into something more genuine. He rubbed his chin, recalling the session. "Astron…" He let the name hang in the air for a moment before shaking his head with a small laugh. "He handled it damn well. Better than I expected. And honestly? It was probably even harder for him than it was for me."</p><p>Julia, who had been watching Ethan carefully, narrowed her eyes. "Really?"</p><p>Ethan met her gaze, still smiling slightly. "Yeah. I mean, he looked like he was really built differently. He adapted to Eleanor's pressure almost too fast, which is kind of insane considering it was our first time under it. Most people would've collapsed in the first few minutes, but he kept up."</p><p>Julia leaned back, crossing her arms. "Huh. You sound like you respect him."</p><p>Ethan shrugged. "Well, yeah. You have to give credit where it's due."</p><p>But then, a sharp grin formed at the edge of his lips. "That being said—" he tapped his fingers against the desk, "—it's only a matter of time before I surpass him."</p><p>That made Julia perk up, her smirk returning. "Heeeeh… Competitive, aren't we?"</p><p>Ethan chuckled. "Always."</p><p>Lilia, who had been quietly listening up until now, rested her chin on her hand. "Alright, but I want details. You said Astron adapted quickly—what do you mean by that?"</p><p>Ethan thought back to the session, the way Astron had reacted to Eleanor's increasing mana pressure. "It's hard to explain. Most people resist when they're under pressure like that. It's instinct—you brace against it, fight to endure. But Astron? He flowed with it. Like he wasn't just resisting, he was adjusting before it fully hit."</p><p>Lilia's brows furrowed slightly. "That's… unusual."</p><p>Ethan nodded. "Yeah. It wasn't just strength—it was efficiency. And it makes me think that whatever training he's had before coming here wasn't normal."</p><p>Lucas let out a low whistle. "Damn. Now I really want to see you two go all out against each other."</p><p>Julia smirked. "Yeah, yeah, that'd be fun, but what I really want to see is who breaks first under Eleanor."</p><p>The conversation lulled for a moment before Julia, ever the one to stir things up, glanced toward Irina. "Hey, wait a second."</p><p>The rest of the group turned their eyes on her as well.</p><p>"You've been awfully quiet through all of this," Julia said, narrowing her eyes. "Not interested in the Ethan vs. Astron saga?"</p><p>Irina, still leaning back in her chair with her arms crossed, barely reacted. "Of course not," she said, her voice calm. "I just didn't have anything to add."</p><p>Lucas, sitting next to her, frowned slightly, studying her expression. "Hmm."</p><p>Ethan raised an eyebrow but didn't push. Lilia, however, tapped a finger against the table, tilting her head. "Really? I figured you'd at least have some thoughts on it."</p><p>Irina shrugged. "You all seem entertained enough without my input."</p><p>Lucas, still watching her closely, let it go—at least for now. But just as he turned his attention back to Ethan, he caught something.</p><p>A shift.</p><p>Irina's posture, while still relaxed, suddenly held an extra tension. Her golden eyes flickered toward the classroom entrance for the briefest moment, and Lucas followed her gaze instinctively.</p><p>Just as the door creaked open.</p><p>Lucas barely had time to register the small change in Irina's expression before he saw the reason.</p><p>Astron entered.</p><p>As always, his expression was unreadable, his sharp purple eyes scanning the room briefly before settling on an empty seat toward the back. He walked with that same measured, effortless stride, his presence quiet but somehow noticeable all the same.</p><p>Lucas, still watching Irina out of the corner of his eye, noticed the way she didn't immediately look away.</p><p>Interesting.</p><p>Julia, on the other hand, had no subtlety. She grinned and immediately sat up. "Speak of the devil."</p><p>Ethan smirked, shaking his head. "Right on cue."</p><p>Astron didn't react, simply making his way toward his seat.</p><p>But Lucas? He was still thinking about what he'd just seen.</p><p>Irina had noticed him first.</p><p>And something about that fact felt… curious.</p><p>*****</p><p>The sharp sound of boots tapping against the polished floor filled the room, steady and deliberate. The cadets, still engaged in their casual banter, instinctively straightened as the presence of their instructor loomed at the doorway.</p><p>A moment later, Instructor Reynold Graves stepped inside.</p><p>Tall and broad-shouldered, Reynold carried himself with the practiced ease of a veteran soldier. His sharp blue eyes scanned the room with quiet authority, taking in the cadets' postures, their expressions, and the lingering remnants of conversation that had yet to fully settle. His uniform, crisp and well-maintained, reflected the discipline he expected from those under his tutelage.</p><p>As he reached the front of the room, he clasped his hands behind his back. Though his presence was not as suffocating as Eleanor's, the weight of his experience demanded respect.</p><p>"Good," he said, his voice deep but composed. "At least you all know when to stop talking."</p><p>A hushed silence followed, only broken by the sound of a chair shifting slightly as students adjusted their posture.</p><p>Reynold's gaze swept across the room once more before he nodded slightly. "Cadets, as per the academy's training curriculum, we will begin the Building Simulation Exercise this afternoon. This will be your first large-scale evaluation in a controlled combat scenario, and it will determine where each of you currently stands."</p><p>He tapped on his wrist device, and within seconds, the classroom's holo-display flickered to life. The cadets turned their eyes toward the projected image—a large, multi-leveled urban environment reconstructed entirely through mana-linked simulations. Collapsed structures, hidden corridors, and debris-laden streets formed a labyrinth of unpredictable battlegrounds.</p><p>"The objective," Reynold continued, his voice measured and firm, "is to retrieve and secure a mystical artifact hidden within this structure. However, you won't be alone." He allowed a brief pause before adding, "Your opponents will be your fellow cadets."</p><p>The room buzzed with renewed interest. Several cadets exchanged glances, already calculating potential strategies, while others—like Julia—grinned at the thought of facing off against familiar faces.</p><p>"You will be divided into teams of three, assigned at random. These teams will have to navigate the environment, eliminate or evade enemy teams, and secure the artifact until the round's conclusion."</p><p>Reynold took a step forward, his expression sharp. "The rules are simple but strict:"</p><p>Teams will be randomly selected—you will not be able to choose your allies.</p><p>Points are awarded for teamwork, strategy, and effective defense of the artifact—not just combat skill.</p><p>The Mana-Linked Arenas will provide realistic urban combat conditions: collapsing walls, hidden traps, multiple floors, and unpredictable obstacles. You must adapt accordingly.</p><p>He glanced at the class, gauging their reactions. "You will be expected to coordinate, think critically, and adapt on the fly. Individual strength will not be enough to secure victory—cohesion and quick decision-making will matter more."</p><p>For a moment, he allowed the weight of his words to settle over the cadets.</p><p>Then, in his usual no-nonsense tone, he added, "Your assigned teams will be displayed on your academy portals in exactly one hour. Report to the Mana-Linked Arena at 1400 hours sharp. Any cadet who fails to arrive on time will not participate and will have to make up for the session in a far less pleasant manner."</p><p>At that, a few students instinctively straightened further, knowing that "less pleasant" in Reynold's vocabulary likely meant hours of grueling remedial training.</p><p>"I expect full effort from each of you," Reynold concluded. "Dismissed."</p><p>As he turned, the tension in the air broke. Almost immediately, the class erupted into murmurs, speculation running wild. Who would be teamed up with whom? Who would get the artifact first? And, more importantly—who would come out on top?</p><p>One thing was certain.</p><p>This afternoon was going to be chaotic.</p>

<h1>Chapitre 868 - 200.3 - Sans Titre</h1> <p>Chapitre 868 - 200.3 - Sans titre</p> <p>« Tu dis ça, mais j'ai l'impression qu'elle n'a même pas encore commencé à montrer son vrai visage », rétorqua Julia en jouant avec une mèche de ses cheveux.</p> <p>Lucas se renversa en arrière contre le dossier de sa chaise, secouant la tête avec un sourire en coin. « D'accord, admettons. Mais dans ce cas, comment diable as-tu réussi à survivre à son entraînement ? »</p> <p>Ethan laissa échapper un long soupir tout en s'étirant, faisant craquer légèrement ses épaules. « Pour être franc ? Elle a gardé une certaine retenue. Enfin, façon de parler... C'était l'enfer absolu, mais elle ne nous a pas complètement pulvérisés. Elle testait nos limites, pas question de nous briser net. Ce qui n'a pas empêché qu'on en bave comme des damnés pour rester debout. »</p> <p>Carl, toujours le plus observateur du groupe, hocha lentement la tête. « Astron était avec toi, je me trompe ? Comment est-ce qu'il s'en est sorti, lui ? »</p> <p>À cette question, le sourire narquois d'Ethan se transforma en une expression plus authentique. Il se massa pensivement le menton, comme s'il revivait mentalement la scène. « Astron... » Il laissa son nom flotter dans l'air un instant avant de pouffer légèrement. « Il s'en est sorti comme un chef. Bien mieux que ce que j'aurais imaginé. Et pour tout te dire... » Il marqua une pause dramatique. « Je parie que c'était encore plus rude pour lui que pour moi. »</p> <p>Julia, qui étudiait Ethan avec une attention soutenue, plissa ses yeux en amande. « Sérieux ? »</p> <p>Ethan soutint son regard, toujours avec ce même sourire énigmatique. « Carrément. Je veux dire, tu l'aurais vu – il avait un comportement complètement différent. Il s'est adapté à la pression d'Eleanor presque instantanément, ce qui relève du miracle pour une première fois. La plupart des types auraient lâché prise en deux minutes, mais lui ? Il tenait bon comme un roc. »</p> <p>Julia se renversa à son tour, croisant les bras avec un hochement de tête approbateur. « Hmmm. On dirait que tu as développé un certain respect pour lui. »</p> <p>Ethan haussa négligemment les épaules. « Bah, faut savoir reconnaître le mérite quand il est là. »</p> <p>Mais un sourire malicieux étira soudain ses lèvres. « Cela étant dit... » Il tambourina sur la table du bout des doigts, « ...c'est juste une question de temps avant que je le surpasse complètement. »</p> <p>Julia redressa vivement la tête, son sourire le plus carnassier revenant au galop. « Heeeey... On a affaire à un vrai compétiteur, on dirait ? »</p> <p>Ethan émit un petit rire sournois. « Depuis toujours. »</p> <p>Lilia, qui écoutait en silence jusqu'alors, posa son menton dans le creux de sa main avec un air pensif. « D'accord, mais je veux des détails concrets. Tu dis qu'Astron s'est adapté rapidement – mais comment exactement ? »</p> <p>Ethan revécut mentalement la scène, l'image d'Astron faisant face au déluge de mana d'Eleanor. « C'est difficile à décrire. La plupart des gens résistent instinctivement sous une telle pression. Tu sais, on se raidit, on lutte pour ne pas plier. Mais Astron ? Lui, il a épousé le flux. Comme s'il ne résistait pas, mais s'ajustait par anticipation à chaque vague. »</p> <p>Lilia fronça légèrement ses sourcils fins. « C'est... inhabituel, en effet. »</p> <p>Ethan approuva d'un hochement de tête. « Grave. C'était pas juste une histoire de force brute – mais d'efficacité pure. Et ça m'a mis la puce à l'oreille : son entraînement avant d'arriver ici devait être sacrément particulier. »</p> <p>Lucas siffla entre ses dents, impressionné. « Wow. Maintenant, j'ai vraiment hâte de vous voir vous affronter sérieusement. »</p> <p>Julia étira ses bras derrière sa tête avec un sourire carnassier. « Ouais, ouais, ce serait marrant, mais ce que je veux vraiment voir, c'est lequel des deux va craquer en premier sous Eleanor. »</p> <p>La conversation marqua une pause avant que Julia, toujours prompte à semer la zizanie, ne se tourne vers Irina avec un regard en coin. « Hé, attends une seconde. »</p> <p>Tous les regards du groupe convergèrent vers elle.</p> <p>« T'es bizarrement silencieuse depuis tout à l'heure », fit Julia en plissant les yeux. « L'histoire d'Ethan contre Astron, ça ne t'intéresse pas ? »</p> <p>Irina, toujours adossée nonchalamment à sa chaise, les bras croisés, ne broncha presque pas. « Bien sûr que si », répondit-elle avec un calme olympien. « Je n'avais simplement rien d'utile à ajouter. »</p> <p>Lucas, assis à côté d'elle, fronça imperceptiblement les sourcils en étudiant son expression. « Hmm. »</p> <p>Ethan leva un sourcil interrogateur mais choisit de ne pas relever. Lilia, cependant, tapota rythmiquement la table de son index, penchant légèrement la tête. « Vraiment ? J'aurais cru que tu aurais au moins une opinion à partager. »</p> <p>Irina haussa les épaules avec une nonchalance étudiée. « Vous semblez parfaitement capables de vous divertir sans ma contribution. »</p> <p>Lucas, tout en continuant à l'observer du coin de l'œil, décida de laisser tomber – pour le moment. Mais alors qu'il se tournait vers Ethan, quelque chose attira son attention.</p> <p>Un changement subtil.</p> <p>La posture d'Irina, bien que toujours décontractée en apparence, s'était imperceptiblement raidie. Ses yeux dorés avaient brièvement fui vers l'entrée de la salle, et Lucas suivit instinctivement la direction de son regard.</p> <p>Juste à l'instant précis où la porte grinçait en s'ouvrant.</p> <p>Lucas eut à peine le temps d'enregistrer la micro-expression sur le visage d'Irina avant de comprendre la raison.</p> <p>Astron faisait son entrée.</p> <p>Comme à son habitude, son visage restait un masque impénétrable, ses yeux violets balayant rapidement la pièce avant de se fixer sur une chaise libre au fond. Sa démarche était toujours aussi mesurée, cette allure naturelle qui rendait sa présence à la fois discrète et indéniable.</p> <p>Lucas, continuant à observer Irina à la dérobée, nota qu'elle ne détournait pas immédiatement son regard.</p> <p>Intéressant.</p> <p>Julia, quant à elle, n'avait jamais été du genre subtile. Elle s'illumina littéralement en se redressant. « Quand on parle du loup... »</p> <p>Ethan gloussa en secouant la tête. « Avec un timing parfait, comme toujours. »</p> <p>Astron ne réagit pas, se contentant de gagner sa place avec sa discrétion habituelle.</p> <p>Mais Lucas, lui, continuait à digérer ce qu'il venait d'observer.</p> <p>Irina l'avait repéré en premier.</p> <p>Et il y avait quelque chose d'indéfinissablement intriguant dans cette simple constatation.</p> <p>*****</p> <p>Le claquement sec des bottes sur le sol poli résonna dans toute la salle, rythmé et intentionnel. Les cadets, encore absorbés dans leurs conversations, se redressèrent instinctivement à l'approche de leur instructeur.</p> <p>Quelques secondes plus tard, l'instructeur Reynold Graves fit son entrée.</p> <p>Grand et large d'épaules, Reynold incarnait l'archétype du soldat vétéran. Ses yeux bleu acier balayèrent la pièce avec une autorité tranquille, analysant en un instant la posture des cadets, leurs expressions et les bribes de conversation résiduelles. Son uniforme, d'une impeccable précision, reflétait la discipline militaire qu'il exigeait de ses élèves.</p> <p>Arrivé face à la classe, il joignit les mains derrière son dos. Bien que sa présence ne soit pas aussi écrasante que celle d'Eleanor, le poids palpable de son expérience imposait un respect immédiat.</p> <p>« Bien, » déclara-t-il d'une voix grave mais mesurée. « Au moins, vous savez quand faire silence. »</p> <p>Un silence absolu s'ensuivit, seulement rompu par le grincement occasionnel d'une chaise tandis que les élèves ajustaient leur posture.</p> <p>Reynold parcourut la pièce du regard avant d'opérer un léger hochement de tête. « Cadets, conformément au programme d'entraînement de l'académie, nous procéderons cet après-midi à l'Exercice de Simulation Bâtimentaire. Cette évaluation constituera votre première mise en situation de combat à grande échelle et déterminera votre niveau actuel. »</p> <p>Il effleura son bracelet, et en quelques secondes, l'hologramme de la classe s'illumina. Les cadets tournèrent les yeux vers l'image projetée – un environnement urbain multi-niveaux, entièrement recréé par simulation mana. Structures partiellement effondrées, passages secrets et rues encombrées formaient un labyrinthe complexe de zones de combat imprévisibles.</p> <p>« L'objectif, » poursuivit Reynold d'un ton sans réplique, « est de localiser, sécuriser et extraire un artefact mystique caché dans cette structure. Cependant, vous ne serez pas seuls dans cette entreprise. » Il marqua une pause calculée avant d'ajouter : « Vos adversaires seront vos propres camarades cadets. »</p> <p>La salle s'anima soudain d'une énergie palpable. Certains échangèrent des regards complices, élaborant déjà des stratégies mentales, tandis que d'autres – Julia en tête – affichèrent des sourires prédateurs à l'idée d'affronter des visages familiers.</p> <p>« Vous serez répartis en équipes de trois, sélectionnées aléatoirement. Ces équipes devront naviguer dans l'environnement, neutraliser ou éviter les équipes adverses, et maintenir le contrôle de l'artefact jusqu'à la fin du round. »</p> <p>Reynold avança d'un pas, son expression se faisant plus sévère. « Les règles sont simples mais non négociables :</p> <p>Les compositions d'équipe seront déterminées par tirage au sort – aucune sélection de partenaires ne sera permise.</p> <p>Les points seront attribués sur la base du travail d'équipe, de la stratégie mise en œuvre et de la défense efficace de l'artefact – pas uniquement sur les prouesses martiales individuelles.</p> <p>Les Arènes Liées au Mana reproduiront des conditions de combat urbain réalistes incluant : structures partiellement effondrées, pièges environnementaux, configurations multi-niveaux et obstacles dynamiques. L'adaptabilité sera cruciale. »</p> <p>Il observa la classe, évaluant leurs réactions respectives. « On attend de vous une coordination sans faille, une réflexion stratégique et une capacité d'adaptation immédiate. La force individuelle ne sera pas suffisante – la cohésion d'équipe et la prise de décision rapide feront toute la différence. »</p> <p>Il laissa ses paroles produire leur effet un instant.</p> <p>Puis, sur le même ton pragmatique, il ajouta : « Vos affectations d'équipe seront disponibles sur vos portails académiques dans exactement soixante minutes. Présentez-vous à l'Arène Liée au Mana à 14h00 précises. Tout retardataire sera exclu de l'exercice et devra rattraper la session sous une forme considérablement moins agréable. »</p> <p>À cette annonce, plusieurs cadets se raidirent imperceptiblement, sachant pertinemment que « moins agréable » dans le lexique de Reynold équivalait généralement à des heures d'entraînement punitif exténuant.</p> <p>« J'attends de chacun un engagement total, » conclut Reynold. « Rompez. »</p> <p>Dès qu'il se retourna, la tension ambiante se dissipa. Presque immédiatement, la salle explosa en un bourdonnement de conversations animées, les spéculations allant bon train. Qui serait dans quelle équipe ? Qui parviendrait à localiser l'artefact en premier ? Et surtout – qui sortirait vainqueur de cette épreuve ?</p> <p>Une chose était certaine.</p> <p>L'après-midi s'annonçait des plus mouvementés.</p>