Chapter 873 - Translation

<h1>Chapter 873 202.2 - Artifact Training</h1><p>Chapter 873 202.2 - Artifact Training</p><p>A sharp, mechanical chime rang through the training facility, followed by a crisp, authoritative voice over the speakers.</p><p>"Building Simulation Exercise commencing in T-minus thirty seconds."</p><p>The room hummed with quiet anticipation as cadets adjusted their stances, some stretching, others rolling their shoulders to shake off the tension.</p><p>Astron, Asher, and Caden stepped forward toward the designated teleportation gate, a large, circular construct embedded into the ground, glowing with intricate mana runes. The air around it shimmered, charged with energy, waiting to transport them into the simulation.</p><p>"All assigned teams, prepare for deployment."</p><p>Astron didn't hesitate as he stepped onto the teleport pad, the others following close behind. The moment all three were inside the boundary, a low-frequency hum vibrated through their bones.</p><p>The world flickered.</p><p>Mana surged around them, folding space itself.</p><p>Then, in an instant—they were somewhere else.</p><p>As the light faded, the trio found themselves standing before a ghostly building.</p><p>The atmosphere was thick with an unnatural stillness, the air heavy with the scent of dust and damp stone. Around them, the entire cityscape felt abandoned—crumbling structures stretched into the misty skyline, broken windows gaping like hollow eyes. Some buildings still had half-standing walls, their interiors exposed to the elements. It was a ruin, a forgotten battlefield.</p><p>The architecture was old, twisted by time, with eerie remnants of past conflicts—scorched ground, shattered barriers, lingering mana distortions in the air.</p><p>This wasn't just a simple mock battlefield.</p><p>It felt like a place where something had happened.</p><p>Something real.</p><p>Caden whistled low. "Damn… They really went all out on the immersion, huh?"</p><p>Astron's gaze swept across their surroundings. He had seen places like this before.</p><p>Demon Contractor bases. Dungeons.</p><p>Most Artifact Wars weren't conducted in clean, sterile environments. They happened in places like this—old strongholds, underground facilities, ruined cities swallowed by time.</p><p>The reason?</p><p>Because less populated zones meant fewer civilians caught in the crossfire.</p><p>Not that it was always the case—there had been plenty of instances where artifacts surfaced in crowded areas, forcing highly trained Hunters to engage in urban warfare. But those situations required a level of coordination far beyond what cadets were capable of.</p><p>This exercise was more grounded. More realistic.</p><p>They weren't in a densely populated metropolis.</p><p>They were in a dead city.</p><p>And in a dead city, only the strongest walked out victorious.</p><p>Asher exhaled sharply, shifting his stance. "I see no other cadets."</p><p>Caden shrugged, stretching his arms behind his head as he scanned the empty streets. "Well, there's a reason why the teams are divided. They must've started on the other side."</p><p>Asher exhaled through his nose, his stance shifting slightly. "Yeah. Figures." He didn't seem too concerned. If anything, he was just waiting for the real action to start.</p><p>Astron remained silent, his sharp purple eyes locked onto the ghostly structure before them. Its worn-down exterior, the fractured windows, the barely-standing support beams.</p><p>This was where it would begin.</p><p>Caden, ever the casual one, tilted his head. "So… we're moving as planned?"</p><p>Astron didn't answer immediately, his gaze traced the building's frame. Then, he nodded once. "Yes."</p><p>That was all they needed.</p><p>Without another word, the trio stepped forward, crossing the ruined threshold of the abandoned structure.</p><p>******</p><p>The air was still. Too still.</p><p>Julia shifted slightly on her perch, perched above the hallway like a cat watching its prey. The simulated environment around them flickered with occasional distortions—a reminder that, despite how real it felt, this was all just an advanced combat exercise.</p><p>Still, the tension of waiting was the same.</p><p>She could hear Adrian adjusting his grip on his weapon near the stairwell. Too tense. Guy really needed to relax.</p><p>And then—</p><p>"Ugh. I'm bored."</p><p>Rebecca's voice crackled over the comms, making Julia smirk.</p><p>"Already?" Julia drawled.</p><p>"Yes, already." Rebecca groaned. "We're just sitting here like statues. If someone doesn't show up soon, I might just take a nap."</p><p>Julia snorted. "That'd be impressive, considering the incoming fight."</p><p>"Eh. It's fine. I'm a light sleeper."</p><p>Adrian, ever the nervous one, clicked his mic. "Can we not joke about this? We don't know when they'll—"</p><p>"Relax, Langley," Julia interrupted, rolling her shoulders. "You'll live."</p><p>Rebecca hummed. "Though, now that I think about it… isn't it kinda weird?"</p><p>"What is?" Julia asked, tilting her head slightly.</p><p>"This whole thing." Rebecca paused for a second. "This combat sim just popped up out of nowhere. Usually, we don't do full-on scenario-based exercises like this until later in the semester."</p><p>Julia blinked. She… hadn't actually thought about that.</p><p>"Huh. You've got a point."</p><p>Now that she considered it—this was advanced.</p><p>The academy did have practical exercises, sure. But this? This was structured almost like a real-world mission. Not just some "capture-the-flag" or basic sparring match—they were defending an objective, strategizing, managing resources.</p><p>Adrian hesitated before chiming in. "So… you're saying the academy is pushing things faster than usual?"</p><p>"Duh," Rebecca said dryly. "I mean, look at us. This isn't 'normal first-year training.' We're doing tactical planning, structural positioning, even accounting for team dynamics."</p><p>Julia shrugged, stretching her arms out as she shifted slightly on her perch. "Yeah, yeah, maybe the academy's pushing things faster," she admitted, "but honestly? Who cares?"</p><p>Rebecca made a sound somewhere between a sigh and a chuckle. "Of course you don't care."</p><p>"Why would I?" Julia grinned, tapping her fingers against the metal beam she was sitting on. "I'm here to fight, have fun, and maybe learn a thing or two along the way. That's what this place is for, right?"</p><p>Adrian huffed. "This isn't just some playground, Julia. Some of us actually—"</p><p>"Actually what, Langley?" Julia cut in, smirking. "This is still a training exercise. We're supposed to be learning, right? Well, I learn best when I get to kick some ass while I'm at it. And guess what? So far, this new curriculum? It's giving me plenty of opportunities."</p><p>Rebecca let out a slow exhale. "I mean… you're not wrong."</p><p>Julia swung her legs idly, gaze flickering back to the dimly lit hallways ahead. "Besides, I already know what's coming after I graduate. No point stressing about all this when the path's already set."</p><p>She didn't say it like it was some heavy burden—just a fact.</p><p>After all, she knew what was waiting for her.</p><p>A Hunter for her family's guild. A future spent tracking, fighting, and handling things most people wouldn't dare to touch. And maybe even the head of something bigger.</p><p>Did she think too hard about it? No.</p><p>Did she care? Again—no.</p><p>That was the future. Right now? She still had time. Time to fight, to enjoy the chaos, to sharpen herself while she could.</p><p>So if the academy wanted to throw harder training at her? Good. Let them.</p><p>Still, she couldn't ignore the fact that Rebecca had a point.</p><p>Things were changing. The academy was adjusting their curriculum, pushing cadets harder than expected.</p><p>It wasn't necessarily a bad thing.</p><p>But it did make Julia wonder—why?</p><p>Whatever. She'd figure it out later.</p><p>Rebecca was still talking, her voice lazy as ever. "Still, if they keep pushing the curriculum like this, I bet—"</p><p>CLANK!</p><p>The sound echoed through the hallway. A sharp, metallic impact—something striking against the debris they'd placed earlier.</p><p>Then—</p><p>"Heh…"</p><p>A voice. Amused. Confident. Too confident.</p><p>Julia's smirk stretched wide. "Oh, finally."</p><p>The wait was over.</p><p>Her fingers twitched in anticipation as her golden eyes flickered toward the sound. Right where she expected.</p><p>'They really took the bait, huh?'</p><p>She knew it. She knew they would try to push Rebecca's side. It was the weakest-looking position—the most obvious to break through.</p><p>And now?</p><p>They were about to regret it.</p><p>Her mind clicked into place, predicting their next moves before they even made them.</p><p>'Typical.'</p><p>Rebecca had already moved, falling back just slightly—not retreating, but repositioning, letting them think they had the advantage.</p><p>Julia grinned. "Langley, hold your position. I got this."</p><p>Before Adrian could respond, she kicked off her perch, moving fast.</p><p>'!'</p><p>But then something warned her.</p><p>'Behind?'</p><p>There was something behind.</p>

<h1>Chapitre 873 202.2 - Entraînement aux Artefacts</h1> <p>Un grésillement mécanique perça l'air dans l'installation d'entraînement, immédiatement suivi par une voix féminine claire et autoritaire qui résonna depuis les haut-parleurs encastrés.</p> <p>« Début de l'exercice de simulation urbaine dans T moins trente secondes. »</p> <p>La salle entière vibrait d'une tension palpable tandis que les élèves procédaient aux derniers ajustements. Certains étiraient leurs muscles avec nonchalance, d'autres roulaient nerveusement leurs épaules pour évacuer le stress pré-combat.</p> <p>Astron, Asher et Caden s'avancèrent d'un pas synchronisé vers l'arche de téléportation désignée, une imposante structure circulaire incrustée dans le sol métallique. Les runes gravées sur son pourtour pulsait d'une lueur bleutée, et l'air environnant crépitait littéralement sous l'accumulation d'énergie magique prête à les transférer.</p> <p>« Toutes les équipes assignées, préparez-vous pour le déploiement instantané. »</p> <p>Sans la moindre hésitation, Astron posa son pied sur la plateforme luminescente, ses compagnons l'imitant à un rythme parfaitement coordonné. Au moment précis où le trio franchit le seuil énergétique, une vibration profonde sembla traverser leur cage thoracique, comme si leur propre squelette entrait en résonance avec la magie.</p> <p>La réalité elle-même parut se dérober sous leurs pieds.</p> <p>Des filaments de mana pur s'enroulèrent autour de leurs silhouettes, distordant l'espace-temps avec une précision chirurgicale.</p> <p>Puis, en moins d'un battement de cil—ils avaient changé de dimension.</p> <p>Alors que les dernières lueurs de la téléportation s'estompaient, le groupe se matérialisa devant une structure architecturale fantomatique qui semblait tout droit sortie d'un cauchemar post-apocalyptique.</p> <p>L'atmosphère stagnante pesait comme un couvercle de plomb, saturée d'odeurs de moisi et de pierres suintantes. Le paysage urbain environnant paraissait figé dans un abandon éternel—édifices effondrés, façades éventrées, fenêtres brisées qui semblaient hurler silencieusement vers un ciel plombé. Certaines structures tenaient miraculeusement debout, leurs entrailles de béton et d'acier exposées aux éléments comme des cadavres éventrés. Plus qu'un simple décor d'entraînement, cela ressemblait à une authentique zone de guerre fossilisée.</p> <p>L'architecture trahissait des siècles de décomposition, parsemée de stigmates indélébiles—sol vitrifié par des chaleurs extrêmes, barricades pulvérisées, et surtout ces étranges fluctuations énergétiques qui dansaient dans l'air comme des serpents invisibles.</p> <p>Ce n'était pas une simple réplique stérile.</p> <p>On aurait dit un lieu chargé d'histoire.</p> <p>De véritables tragédies.</p> <p>Caden laissa échapper un sifflement admiratif. « Putain de merde... Ils ont vraiment poussé le réalisme au maximum, hein ? »</p> <p>Le regard d'Astron parcourut méthodiquement les environs. Ces ruines lui étaient étrangement familières.</p> <p>Les repaires des Contractants Démoniaques. Les antres maudites.</p> <p>Dans la réalité, les Guerres d'Artéfacts ne se jouaient jamais sur des terrains neutres aseptisés. Elles éclataient toujours dans des endroits semblables à celui-ci—citadelles oubliées, complexes souterrains abandonnés, métropoles déchues avalées par les siècles.</p> <p>Pourquoi ?</p> <p>Une raison pragmatique : minimiser les pertes civiles.</p> <p>Ce qui ne signifiait pas que les zones urbaines étaient épargnées—l'histoire regorgeait d'artéfacts apparus en plein cœur de mégapoles, obligeant les unités d'élite à mener des opérations chirurgicales. Mais ce niveau d'expertise dépassait largement les capacités des étudiants.</p> <p>Cet exercice-ci visait délibérément le réalisme brut.</p> <p>Pas de civils à protéger.</p> <p>Pas de contraintes éthiques.</p> <p>Juste une ville morte.</p> <p>Et dans une ville morte, seule la loi du plus fort prévalait.</p> <p>Asher expulsa bruyamment l'air de ses poumons tout en rectifiant sa posture. « Aucune trace des autres équipes. »</p> <p>Caden haussa négligemment les épaules, croisant les bras derrière sa nuque tout en inspectant les artères désertes. « Normal, non ? La division spatiale fait partie du scénario. Ils doivent avoir spawné à l'opposé de la map. »</p> <p>Asher émit un grognement neutre, redistribuant son poids d'un pied sur l'autre. « Ouais. Logique. » Son ton trahissait moins de l'inquiétude que de l'impatience—il ne demandait qu'à entrer dans le vif du sujet.</p> <p>Astron garda un silence de pierre, ses iris violets scannant chaque fissure de l'édifice décrépit devant eux. La façade érodée, les vitres étoilées, les poutres métalliques tordues comme des fétus de paille—autant de détails qui parlaient d'une instabilité calculée.</p> <p>C'est ici que leur destin allait se jouer.</p> <p>Caden, toujours aussi décontracté, pencha légèrement la tête sur le côté. « Du coup... on stick au plan initial ? »</p> <p>Astron laissa passer un silence intentionnel, son regard continuant son analyse tactique. Puis, il opina d'un mouvement sec du menton. « Confirmé. »</p> <p>Aucun autre mot ne fut nécessaire.</p> <p>Dans une synchronie parfaite, le trio franchit l'entrée béante de la structure en ruines, s'engouffrant dans les ténèbres intérieures.</p> <p>******</p> <p>L'air était anormalement immobile. Trop lourd. Trop silencieux.</p> <p>Julia ajusta imperceptiblement sa position sur son perchoir, tel un prédateur tapis dans l'ombre. Malgré les micro-distorsions visuelles trahissant la nature simulée de l'environnement, la tension était parfaitement authentique.</p> <p>Elle perçut distinctement le bruit de cuir qui craquait lorsque Adrian resserra sa prise sur son arme près de la cage d'escalier. Trop raide. Ce gars avait vraiment besoin d'apprendre à gérer son stress.</p> <p>Puis—</p> <p>« Ugh. Je me fais chier. »</p> <p>La voix traînante de Rebecca grésilla dans leur réseau com, arrachant un sourire en coin à Julia.</p> <p>« Déjà ? » rétorqua-t-elle avec une feinte nonchalance.</p> <p>« Ouais, déjà. » Rebecca poussa un gémissement théâtral. « On est plantés là comme des épouvantails. Si ça traîne encore, je vais carrément pioncer. »</p> <p>Julia étouffa un rire. « Impressionnant comme capacité d'adaptation. Surtout avant un combat. »</p> <p>« Meh. Je dors léger. »</p> <p>Adrian, toujours aussi nerveux, activa son micro avec un crépitement audible. « Est-ce qu'on pourrait éviter les blagues stupides ? On sait pas quand ils vont— »</p> <p>« Détends-toi l'asticot, Langley », l'interrompit Julia en faisant rouler ses épaules avec désinvolture. « T'as pas besoin d'une couche-culotte. »</p> <p>Rebecca murmura soudain, adoptant un ton plus sérieux. « En y repensant... c'est pas un peu chelou, ce truc ? »</p> <p>« Quoi donc ? » Julia inclina légèrement la tête, ses réflexes de chasseuse en alerte.</p> <p>« Tout ce setup. » Rebecca marqua une pause calculée. « Ce module de simulation est sorti de nulle part. D'habitude, on attaque pas ce genre de scénarios avant la fin du semestre. »</p> <p>Julia cligna des paupières. Elle... n'avait effectivement pas creusé cet aspect.</p> <p>« Ah. Bon point. »</p> <p>Maintenant qu'elle y réfléchissait—le niveau de complexité était anormal.</p> <p>Certes, l'académie poussait régulièrement ses élèves lors des exercices pratiques. Mais là ? On était carrément dans une simulation quasi-opérationnelle. Bien au-delà du simple capture de drapeau ou du sparring classique—ils géraient des objectifs tactiques, des ressources limitées, des dynamiques d'escouade.</p> <p>Adrian hésita avant de lancer : « Tu penses que... l'administration accélère le programme ? »</p> <p>« Évidemment », rétorqua Rebecca avec un cynisme amusé. « Regarde-nous, gros malin. C'est clairement pas du "baby training". On fait du positionnement avancé, de la gestion de terrain, de l'analyse de menaces. »</p> <p>Julia haussa négligemment les épaules, étirant ses bras avec une souplesse féline tout en maintenant sa position. « Ouais, bon, peut-être qu'ils nous font passer la surmultipliée », concéda-t-elle, « mais franchement ? Je m'en tape. »</p> <p>Rebecca émit un son entre le ricanement et l'exaspération. « Bien sûr que tu t'en tapes. »</p> <p>« Pourquoi je me prendrais la tête ? » Julia afficha un sourire carnassier, tambourinant des doigts sur la poutre d'acier. « Je suis là pour me défouler, m'éclater, et si possible grappiller deux-trois techniques au passage. C'est bien le but, non ? »</p> <p>Adrian soupira lourdement. « C'est pas qu'un terrain de jeu, Julia. Certains d'entre nous— »</p> <p>« Certains d'entre nous quoi, Langley ? » coupa Julia avec un regard narquois. « On est en train de s'entraîner, non ? Ben moi j'apprends mieux quand je peux casser la gueule à quelqu'un en même temps. Et devine quoi ? Ce nouveau programme me donne exactement ce que je veux. »</p> <p>Rebecca souffla lentement. « Je veux dire... t'as pas totalement tort. »</p> <p>Julia balança ses jambes avec insouciance, ses yeux dorés revenant se fixer sur les couloirs mal éclairés. « En plus, mon parcours post-diplôme est déjà tout tracé. Aucune raison de stresser pour des détails administratifs. »</p> <p>Elle énonçait cela comme une simple évidence—sans amertume, sans révolte.</p> <p>Après tout, son destin était scellé depuis longtemps.</p> <p>Chasseuse pour la guilde familiale. Une vie à traquer des proies toujours plus dangereuses, à affronter des menaces inconcevables pour le commun des mortels. Et peut-être, un jour, prendre les rênes de l'organisation elle-même.</p> <p>Est-ce qu'elle y pensait trop ? Non.</p> <p>Est-ce que ça la tracassait ? Absolument pas.</p> <p>Le futur attendrait. Pour l'instant, elle vivait pleinement chaque instant—chaque combat, chaque défi, chaque occasion de s'affûter comme une lame.</p> <p>Donc si l'académie décidait de durcir l'entraînement ? Tant mieux. Qu'ils envoient la sauce.</p> <p>Pourtant, elle ne pouvait nier la perspicacité de Rebecca.</p> <p>Le vent tournait. L'institution modifiait ses méthodes, poussant ses étudiants plus loin et plus vite que prévu.</p> <p>Pas nécessairement une mauvaise chose.</p> <p>Mais ça soulevait une question—pourquoi maintenant ?</p> <p>Peu importe. Elle verrait bien.</p> <p>Rebecca poursuivait son monologue, aussi désinvolte que d'habitude. « Bref, s'ils continuent sur cette lancée, je parie que— »</p> <p>CLANG !</p> <p>Le choc métallique retentit comme un coup de gong dans le couloir—le son distinctif d'un piège qu'ils avaient disposé plus tôt.</p> <p>Puis—</p> <p>« Héhé... »</p> <p>Une voix. Teintée d'amusement. Chargée d'une confiance arrogante.</p> <p>Les lèvres de Julia se retroussèrent en un sourire prédateur. « Enfin. »</p> <p>L'attente venait de prendre fin.</p> <p>Ses doigts frémirent d'excitation tandis que son regard doré se braquait vers la source du bruit. Exactement là où elle l'avait anticipé.</p> <p>'Ils ont gobé l'appât comme des poissons affamés.'</p> <p>Elle le savait. Elle savait qu'ils tenteraient de percer par le flanc de Rebecca. La position semblait vulnérable—trop tentante pour résister.</p> <p>Et maintenant ?</p> <p>Ils allaient mordre la poussière.</p> <p>Son esprit passa en mode analyse tactique, anticipant chaque mouvement ennemi avant même qu'ils ne les initient.</p> <p>'Toujours les mêmes schémas.'</p> <p>Rebecca avait déjà commencé son jeu subtil—reculant stratégiquement pour les attirer dans le piège, sans jamais rompre complètement.</p> <p>Julia exhiba ses crocs. « Langley, hold ta position. Je me charge du ménage. »</p> <p>Avant qu'Adrian n'ait le temps de protester, elle s'élança de son perchoir dans un mouvement fluide.</p> <p>Mais quelque chose déclencha ses instincts.</p> <p>'Une présence... dans le dos ?'</p> <p>On les avait en tenaille.</p>