Chapter 874 - Translation

<h1>Chapter 874 202.3 - Artifact Training</h1><p>Chapter 874 202.3 - Artifact Training</p><p>Julia's eyes widened—just for a fraction of a second.</p><p>Behind?</p><p>Her instincts screamed at her. Something was there.</p><p>And yet—when she turned her head, she saw nothing.</p><p>Her mana senses weren't picking up anything, no flicker of energy, no shifting presence. The hallway behind her was exactly the same as before. Silent. Empty.</p><p>But she knew that was a lie.</p><p>Her tiger senses weren't wrong. Something— someone— was there.</p><p>Damn. That fast?</p><p>Her muscles reacted before her thoughts could catch up.</p><p>Without hesitation, she dashed backward, twisting mid-movement, her hand already drawing her sword.</p><p>She didn't wait for confirmation. Didn't need to.</p><p>Her blade slashed forward, cutting through the air—</p><p>CLANK!</p><p>Metal met metal. A clean, precise block.</p><p>Julia's golden eyes locked onto the person standing in front of her, their weapon held up in a perfect defensive angle.</p><p>A young man.</p><p>Black hair. Sharp purple eyes.</p><p>For a moment, there was only silence between them.</p><p>Then Julia's lips parted slightly.</p><p>".....Oh....."</p><p>Her grip tightened. Her grin sharpened.</p><p>"Astron."</p><p>The young man barely reacted, his gaze unreadable as always.</p><p>Astron stood there, calm as ever, his sword still pressed against hers. But then—</p><p>Tch.</p><p>A soft sound. Barely audible.</p><p>Julia's sharp ears caught it instantly—the faint click of his tongue.</p><p>Her gaze flickered downward for the briefest second, just enough to notice—</p><p>He was holding the artifact.</p><p>A dull silver orb, pulsing faintly with embedded runes, clutched in his other hand.</p><p>Julia blinked. Then she let out a short, amused exhale. "You really…"</p><p>She didn't finish the sentence. She didn't have to.</p><p>She understood now.</p><p>Her plan—the entire defensive formation she had set up? He had already read it.</p><p>And of course he did.</p><p>'Damn, he's good.'</p><p>She had coveted this guy for her team. Irina did too. There was a reason for that.</p><p>And now? Seeing him move like this, outmaneuvering her expectations?</p><p>It made her grin widen.</p><p>Slipping past her mana senses? Not many people could do that.</p><p>Not many could avoid her completely and still get this close.</p><p>But—her tiger senses still caught him.</p><p>And thank the gods for that, or else?</p><p>This training session would've been over already.</p><p>'That would've sucked.'</p><p>But now? Now she had him.</p><p>Julia's grip tightened. Her golden eyes gleamed with excitement.</p><p>"I wanted to fight you for a long time…" she admitted, a slow smirk curling across her lips.</p><p>Then, she tilted her head. "But I really didn't expect it would be here."</p><p>Without another word, she launched forward.</p><p>CLANG!</p><p>Her sword slashed down in a vicious arc—fast, sharp.</p><p>But—</p><p>Astron moved like water.</p><p>His daggers snapped up, deflecting her blade at just the right angle, redirecting the force without wasting a single movement.</p><p>That wasn't luck. That was skill.</p><p>Julia's smirk widened. "Oh, you're fun."</p><p>Astron, of course, didn't react. He simply adjusted his stance, shifting the artifact slightly in his grip.</p><p>Julia didn't give him a second.</p><p>The moment her sword was deflected, she channeled her mana into the blade. A surge of energy crackled through the steel, a faint golden glow lining the edges.</p><p>And then she struck again.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!</p><p>Blow after blow, her blade lashed out—faster, heavier, more relentless.</p><p>Astron moved like a shadow, twisting and weaving between strikes, his daggers working overtime to redirect and deflect. But even for him—this was getting harder.</p><p>Because Julia was not just some swordsman.</p><p>She was one of the best.</p><p>Maybe the best in the entire academy.</p><p>And right now?</p><p>She was going to remind him of that.</p><p>Astron sidestepped, narrowly avoiding a deep cut to his ribs.</p><p>Julia twisted mid-swing, using the momentum to slam another strike from the opposite direction.</p><p>CLANK!</p><p>Astron blocked again—but this time, his foot slid back.</p><p>Julia's smirk widened.</p><p>'Got you.'</p><p>She capitalized.</p><p>Her sword was longer, stronger, heavier.</p><p>Astron could deflect all he wanted—but she had reach.</p><p>Step by step, she cornered him, her blade forcing him back, cutting off angles, shutting down his movement.</p><p>Astron clicked his tongue, shifting his stance—but he knew it too.</p><p>He was running out of space.</p><p>And then—</p><p>A single miscalculation.</p><p>One deflection, just slightly off.</p><p>And that was all she needed.</p><p>CLANG!</p><p>Her blade slammed against his dagger, and the force rippled through his grip.</p><p>Astron's fingers twitched.</p><p>And in that single instant—</p><p>The artifact slipped from his grasp.</p><p>It hit the ground with a soft thud, rolling slightly between them.</p><p>Julia's golden eyes gleamed.</p><p>"Ohhh… you dropped something."</p><p>She grinned.</p><p>This was getting really fun.</p><p>Then she tilted her head, her blue eyes glinting.</p><p>"Well, now that your hands are free…" she smirked, adjusting her grip on her sword. "You can focus on fighting me fully, right?"</p><p>No hesitation. She dashed forward.</p><p>Her mana surged, rippling through her sword as she moved with pure, honed instinct.</p><p>"「Sword of Middleton: Three Stripes.」"</p><p>The technique was a foundation of Middleton's swordplay, but when perfected? It became a storm.</p><p>Three strikes—three precise, lightning-fast slashes, one after another.</p><p>The First Stripe—A downward diagonal slash, cleaving the air with brutal efficiency.</p><p>The Second Stripe—A horizontal cut, swift as a whisper, meant to cut down retreating enemies.</p><p>The Third Stripe—A finishing upward arc, executed with pure force to break an opponent's stance entirely.</p><p>And Julia? She had perfected this technique.</p><p>Her form was flawless. Her speed? Blinding.</p><p>Most people would already be on the ground by the Second Stripe.</p><p>But—</p><p>CLANG!</p><p>Astron reacted.</p><p>The instant Julia moved, he reached into his spatial storage—and in a blink, another dagger appeared in his free hand.</p><p>He moved to meet her head-on.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!</p><p>The First Stripe? Blocked.</p><p>The Second Stripe? Matched.</p><p>The Third Stripe? Parried.</p><p>Astron's daggers flickered like silver streaks, intercepting each strike at just the right angles.</p><p>Julia's smirk widened. Damn, he's fast.</p><p>But—</p><p>Even with his speed, his precision, his adaptability—</p><p>He was getting pushed back.</p><p>Step by step, her power forced him backward.</p><p>Each impact sent a shockwave through the air, his stance tightening as he absorbed the force.</p><p>For the first time, Astron wasn't just dodging or redirecting.</p><p>He was blocking.</p><p>Holding ground.</p><p>But not winning.</p><p>Julia's eyes gleamed.</p><p>Julia's strikes didn't slow—if anything, they only grew sharper. But somewhere in the back of her mind, she was… impressed.</p><p>She hadn't expected this much resistance.</p><p>Sure, she wasn't going all out. She had been treating this as a warm-up, holding back just enough so she wouldn't end the fight too soon.</p><p>And yet—he was still standing.</p><p>'Huh…'</p><p>Her golden eyes flickered with something new—curiosity.</p><p>Even though her current level of combat should have flattened someone ranked in the 1000s, he was still keeping up.</p><p>'He's not that strong… but yeah. I can see why Ethan and the others speak so highly of him.'</p><p>That wasn't something just anyone could do.</p><p>Her lips curled into a grin. "You're good."</p><p>Astron didn't respond, his expression unreadable, but his stance shifted slightly, adjusting to the next exchange.</p><p>Julia let out a low chuckle. "But, I also have my pride, you know."</p><p>And with that—</p><p>She stopped holding back.</p><p>A sudden surge of mana crackled along her blade, intensifying, sharpening. The glow surrounding it pulsed, growing brighter, denser.</p><p>And then—</p><p>She moved.</p><p>Her body blurred as she dashed forward, faster than before.</p><p>Astron's purple eyes flickered just slightly.</p><p>CLANG!</p><p>The first strike—he blocked.</p><p>The second—he parried.</p><p>The third—he barely deflected.</p><p>But the fourth?</p><p>It cut through.</p><p>A shallow slice along his sleeve—barely a wound, but enough.</p><p>Julia's grin widened. "Tch—finally."</p><p>She was about to win.</p>

<h1>Chapitre 874 202.3 - Entraînement aux Artéfacts</h1> <p>Les yeux de Julia s'écarquillèrent pendant une fraction de seconde seulement, comme si le temps s'était figé autour d'elle.</p> <p>« Derrière ? »</p> <p>Ses instincts primaires lui hurlèrent un avertissement sourd au plus profond de son être. Il y avait quelque chose - ou quelqu'un - là, dans son angle mort.</p> <p>Pourtant, lorsqu'elle tourna brusquement la tête sur l'épaule, ses pupilles dilatées ne captèrent que le vide. Le couloir désert derrière elle baignait dans un silence oppressant, inchangé depuis son passage.</p> <p>Ses sens mana, habituellement si fiables, ne détectaient aucune perturbation dans le flux énergétique ambiant. Pas la moindre trace de présence étrangère, pas la plus infime anomalie.</p> <p>Mais elle savait, avec une certitude viscérale, que cette apparente normalité n'était qu'un leurre.</p> <p>Les instincts de prédateur hérités de sa lignée tigresse ne mentaient jamais. Quelque chose - non, quelqu'un - se tenait à portée de frappe.</p> <p>« Merde. Déjà ? »</p> <p>Son corps réagit avant même que sa conscience ne puisse formuler une pensée cohérente. Dans un mouvement fluide hérité d'innombrables heures d'entraînement, elle bondit en arrière en pivotant sur elle-même, la main déjà refermée sur la poignée de son épée.</p> <p>Elle n'avait besoin d'aucune confirmation visuelle. Aucune justification logique.</p> <p>Son arme fendit l'air dans un sifflement mortel -</p> <p>CLING !</p> <p>Le choc métallique résonna dans le couloir, témoin d'une parade parfaitement exécutée.</p> <p>Les yeux dorés de Julia se rivèrent sur la silhouette qui avait intercepté sa lame avec une précision chirurgicale. L'arme adverse était maintenue selon un angle défensif impeccable, sans le moindre tremblement.</p> <p>Un jeune homme au visage impassible.</p> <p>Ses cheveux noirs comme l'ébène encadraient des yeux violets d'une intensité presque surnaturelle.</p> <p>Un silence tendu s'installa entre eux, chargé d'une tension électrique.</p> <p>Les lèvres pulpeuses de Julia s'entrouvrirent légèrement.</p> <p>« ...Oh... »</p> <p>Ses doigts se resserrèrent imperceptiblement autour de la poignée de son épée tandis qu'un sourire carnassier étirait progressivement ses traits.</p> <p>« Astron. »</p> <p>Le jeune homme ne broncha pas, son regard demeurant aussi impénétrable que les profondeurs abyssales. Son épée maintenait une pression constante contre celle de Julia, sans faiblir.</p> <p>Puis -</p> <p>Tch.</p> <p>Un claquement de langue presque imperceptible, à peine plus qu'un souffle.</p> <p>Les oreilles sensibles de Julia, affûtées par son héritage bestial, captèrent immédiatement ce minuscule lapsus.</p> <p>Son regard descendit furtivement, analysant la situation en une microseconde -</p> <p>L'artéfact.</p> <p>Une sphère argentée aux reflets ternes, gravée de runes anciennes qui palpitaient faiblement, serrée dans la main gauche d'Astron.</p> <p>Julia cligna des paupières avant de laisser échapper un petit rire amusé. « Tu es vraiment... »</p> <p>Elle laissa sa phrase en suspens, consciente que les mots étaient superflus. La situation parlait d'elle-même.</p> <p>Toute sa stratégie défensive minutieusement préparée ? Il l'avait anticipée, contournée.</p> <p>Bien sûr qu'il l'avait fait.</p> <p>'Putain, il est bon.'</p> <p>Elle comprenait maintenant pourquoi elle et Irina s'étaient tant battues pour le recruter dans leur équipe. Ses prouesses dépassaient toutes les attentes.</p> <p>Le voir ainsi défier ses prévisions, se mouvoir avec cette grâce mortelle... Une excitation intense irradiait dans tout son être.</p> <p>Échapper à sa détection mana ? Peu de combattants en étaient capables.</p> <p>Moins encore pouvaient s'approcher à cette distance sans éveiller ses sens bestiaux.</p> <p>Et pourtant...</p> <p>Ses instincts de tigresse l'avaient finalement trahi.</p> <p>Dieu merci pour cela, sans quoi...</p> <p>Cet entraînement serait déjà terminé.</p> <p>'Ça aurait été d'un ennui mortel.'</p> <p>Mais maintenant ? Maintenant, elle tenait enfin sa chance.</p> <p>Les jointures de Julia blanchirent sous la pression de sa prise ferme. Ses pupilles dorées se rétrécirent, brillant d'une excitation sauvage.</p> <p>« Je rêvais de m'affronter contre toi depuis si longtemps... » avoua-t-elle, laissant ses mots s'étirer avec une sensualité dangereuse.</p> <p>Puis, elle inclina la tête sur le côté, une mèche de cheveux tombant négligemment devant son visage. « Mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait dans ces circonstances. »</p> <p>Sans autre avertissement, elle bondit en avant dans une explosion de mouvement.</p> <p>CLANG !</p> <p>Son épée déchira l'air en un arc vicieux, rapide comme la foudre et précis comme un scalpel.</p> <p>Mais contre toute attente -</p> <p>Astron se déplaça avec la fluidité d'un cours d'eau, ses dagues se levant pour intercepter la lame avec une économie de mouvement parfaite, redirigeant l'énergie cinétique sans le moindre gaspillage.</p> <p>Ce n'était pas de la chance. C'était du pur talent cristallisé en années d'entraînement.</p> <p>Le sourire de Julia s'élargit jusqu'à dévoiler la pointe de ses canines. « Oh, tu es vraiment divertissant. »</p> <p>Astron, fidèle à lui-même, ne manifesta aucune réaction. Il ajusta simplement son centre de gravité, transférant l'artéfact dans une position plus sécurisée.</p> <p>Julia ne lui accorda pas le temps de souffler.</p> <p>Dès que sa première attaque fut déviée, elle canalisa son mana dans la lame. Une vague d'énergie dorée enveloppa l'acier, illuminant les arêtes de l'arme d'une lueur surnaturelle.</p> <p>Et elle frappa à nouveau.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Une pluie de coups s'abattit - chaque frappe plus rapide, plus puissante, plus implacable que la précédente.</p> <p>Astron évoluait comme une ombre, esquives et contres s'enchaînant dans une chorégraphie mortelle. Mais même pour lui, la tâche devenait ardue.</p> <p>Car Julia n'était pas une simple épéiste parmi d'autres.</p> <p>Elle était l'une des meilleures de sa génération.</p> <p>Peut-être même la plus talentueuse de toute l'Académie Arcadia.</p> <p>Et aujourd'hui ?</p> <p>Elle comptait bien le lui rappeler.</p> <p>Astron se courba pour éviter une entaille qui aurait tranché net ses côtes.</p> <p>Julia pivota sur elle-même, exploitant l'élan pour lancer une attaque circulaire dévastatrice.</p> <p>CLANK !</p> <p>Astron para encore - mais cette fois, son pied recula d'un demi-pas.</p> <p>Le sourire de Julia prit une teinte triomphale.</p> <p>'Je te tiens.'</p> <p>Elle exploita immédiatement son avantage.</p> <p>Son épée bénéficiait d'une portée supérieure, d'un poids plus important, d'une puissance destructrice accrue.</p> <p>Astron pouvait parer autant qu'il le souhaitait - elle contrôlait l'espace.</p> <p>Pas à pas, elle le repoussa, sa lame traçant des motifs mortels qui réduisaient progressivement ses options.</p> <p>Astron claqua à nouveau la langue, ajustant son équilibre - mais la réalité était incontournable.</p> <p>L'espace lui manquait.</p> <p>Et puis -</p> <p>Une erreur infime.</p> <p>Une parade légèrement désaxée.</p> <p>Ce fut tout ce dont elle avait besoin.</p> <p>CLANG !</p> <p>Sa lame s'écrasa contre la dague avec une force calculée, l'impact se répercutant dans les doigts d'Astron.</p> <p>Ses phalanges tressaillirent imperceptiblement.</p> <p>Et dans cet instant crucial -</p> <p>L'artéfact glissa de sa prise.</p> <p>L'objet heurta le sol avec un bruit mat, roulant entre les deux combattants.</p> <p>Les yeux dorés de Julia brillèrent d'un éclat prédateur.</p> <p>« Ohhh... tu as fait tomber quelque chose. »</p> <p>Son sourire prit une qualité presque enfantine, teintée de dangerosité.</p> <p>La situation devenait délicieusement intéressante.</p> <p>Elle inclina la tête, ses pupilles bleues scintillant malicieusement.</p> <p>« Eh bien, maintenant que tes mains sont libres... » ricana-t-elle en réajustant sa prise sur son épée avec une souplesse féline. « Tu peux enfin te concentrer entièrement sur moi, n'est-ce pas ? »</p> <p>Sans la moindre hésitation, elle s'élança dans une charge foudroyante.</p> <p>Son mana explosa en une aura tangible, enveloppant son arme d'un voile énergétique alors qu'elle se mouvait avec la grâce mortelle d'un prédateur au sommet de son art.</p> <p>« Épée de Middleton : Trois Lames. »</p> <p>Cette technique fondamentale de l'école Middleton devenait une tempête dévastatrice entre les mains d'une maîtresse.</p> <p>Trois frappes - trois mouvements distincts s'enchaînant avec une précision chronométrée.</p> <p>La Première Lame - Une diagonale descendante déchirant l'air avec une brutalité calculée.</p> <p>La Deuxième Lame - Une horizontale furtive, rapide comme la pensée, conçue pour trancher les adversaires en retraite.</p> <p>La Troisième Lame - Une remontée finale chargée de toute sa puissance, destinée à pulvériser la garde ennemie.</p> <p>Et Julia ? Elle avait transcendé cette technique basique.</p> <p>Sa posture était irréprochable. Sa vitesse ? À la limite du perceptible.</p> <p>La plupart des adversaires s'effondraient avant même la Deuxième Lame.</p> <p>Mais -</p> <p>CLANG !</p> <p>Astron réagit avec une fulgurance déconcertante.</p> <p>Dès que Julia initia son mouvement, il plongea une main dans son stockage spatial - et avant que quiconque puisse cligner des yeux, une seconde dague apparut dans sa main libre.</p> <p>Il s'avança pour rencontrer l'assaut de front.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>La Première Lame ? Interceptée avec une parade parfaite.</p> <p>La Deuxième Lame ? Contrée par une rotation du poignet.</p> <p>La Troisième Lame ? Dév