Chapter 920 - Translation

<h1>Chapter 920 212.3 - Shifting Pillars</h1><p>Chapter 920 212.3 - Shifting Pillars</p><p>Ethan and Jane spent the next while in quiet company, talking about anything but the obvious problems looming over them.</p><p>It was simple. Comfortable.</p><p>Jane didn't try to force conversation, and Ethan didn't press her to talk more than she wanted to. Instead, they sat together, occasionally throwing jabs at each other, shifting the mood back into something lighter.</p><p>But after a bit, Jane finally sighed, stretching her arms before fixing him with a look.</p><p>"Alright, you've wasted enough time on me."</p><p>Ethan raised an eyebrow. "Wasted?"</p><p>She smirked. "Yeah. Don't you have things to do? I know you don't just sit around all day."</p><p>Ethan leaned back slightly, crossing his arms. "I can spare time."</p><p>Jane shook her head. "I'm fine now. Really."</p><p>He frowned, not entirely convinced.</p><p>She must have noticed because she let out a breath before reaching forward, poking his forehead lightly with her finger. "I mean it, Ethan. You don't have to babysit me. Go do whatever big, important things you were supposed to be doing before you called me."</p><p>Ethan huffed, swatting her hand away, but there was no real annoyance in his expression.</p><p>"...Alright. But if something happens again, call me."</p><p>Jane smiled softly. "I will."</p><p>Still, Ethan lingered for another second, studying her face, making sure she wasn't just saying that to get him to leave.</p><p>Jane just rolled her eyes playfully. "Go already."</p><p>With a final shake of his head, Ethan finally stood. He gave her a last glance before heading toward the door, stepping out of her dorm and into the hallway.</p><p>The moment he exited the girls' dormitory, the air outside felt cooler against his skin. The shift from the enclosed space to the open corridors of the academy grounds was almost refreshing.</p><p>He started toward his own dorm, his pace unhurried.</p><p>But then—</p><p>His senses flared.</p><p>Something was wrong.</p><p>The shift was subtle—so subtle that most people wouldn't have noticed it.</p><p>But Ethan wasn't most people.</p><p>The air changed.</p><p>The world around him seemed to bend, just slightly.</p><p>Like a shift in perception.</p><p>His steps slowed, his hazel eyes narrowing as he scanned the area.</p><p>Then, in the corner of his vision—</p><p>A flicker.</p><p>A distortion.</p><p>Ethan's breath steadied as he instinctively braced himself. The mana around him shifted—pulsing, coiling, thickening like unseen tendrils weaving through the air. It wasn't an attack. Not yet. But it was enough to put him on guard.</p><p>Then, a voice.</p><p>"What were you guys doing in there? You made me wait a lot."</p><p>The tone was casual, almost playful, but there was something underlying it—something deliberate.</p><p>Ethan turned, his hazel eyes sharpening, and the moment he saw her, his expression turned cold.</p><p>Melaine.</p><p>A senior. One he remembered well.</p><p>The one who had made Jane's life miserable.</p><p>She leaned against the nearby wall, arms crossed, her posture relaxed as if she had all the time in the world. A smirk tugged at her lips, but her gaze held a sharp edge, assessing him, waiting for a reaction.</p><p>Ethan didn't give her one.</p><p>Instead, he stood there, unmoving, his hands slipping into his pockets as he met her gaze without a word. His mana settled around him, no longer shifting wildly but still present—controlled, restrained.</p><p>Melaine tilted her head, her blonde hair catching the dim hallway lights. "No greeting? That's rude, you know."</p><p>Ethan's jaw tightened. "Didn't realize I owed you one."</p><p>She chuckled, pushing off the wall, stepping closer. "Touchy." Her eyes flickered past him, toward the dormitory doors. "Jane seemed fine. I guess she really does bounce back fast."</p><p>Ethan's fingers curled inside his pockets, a subtle motion, but enough to ground himself as the quiet rage settled deep in his chest. His breath remained even, his expression blank, but beneath the surface, his patience was fraying.</p><p>Melanie was baiting him, and she knew it.</p><p>"We warned her, you know," she said, stepping closer, her smirk widening. "But she didn't listen. Stubborn, that one." Her tone was light, almost casual, but the satisfaction in her eyes told a different story. "Surely, you don't hold a grudge, right? You do understand how the rules play out here."</p><p>Ethan's eyes darkened.</p><p>He had already suspected it. Suspected that people like Melanie—ones who thrived off their status, their influence—were behind Jane's bullying. But Jane hadn't said anything. She hadn't asked for help.</p><p>And Ethan…</p><p>He had waited.</p><p>Because as much as he wanted to act, it wasn't his place to do so unless Jane let him.</p><p>But now?</p><p>Now, Melanie had chosen to bring this to him directly.</p><p>"Rules?" Ethan repeated, his voice dangerously quiet. "You mean the ones that let cowards like you get away with this kind of garbage?"</p><p>Melanie's smirk twitched, but she didn't lose her composure. Instead, she let out a small, amused hum.</p><p>"Oh, Ethan," she sighed dramatically. "I was hoping you wouldn't be this predictable. But I suppose I should've expected it."</p><p>Then, she lifted a hand, snapping her fingers once.</p><p>Two figures stepped out from the shadows behind her.</p><p>Bigger. Older. Both of them sophomore- second years, by the looks of it. Built like trained fighters, their gazes cold and calculating. One cracked his knuckles, while the other simply rolled his shoulders, as if testing his flexibility.</p><p>Ethan barely spared them a glance.</p><p>Ethan tilted his head slightly, his hazel eyes locked onto Melanie. He wasn't in a rush to move. Not yet. Instead, he studied her, waiting for her next move.</p><p>Calm. Controlled.</p><p>Then, in a measured voice, he asked, "Why are you doing this?"</p><p>For a second, Melanie didn't respond. Her smirk remained, but something flickered in her eyes. And then—</p><p>Her expression twisted.</p><p>"Why?" she repeated, her voice laced with venom. "Because I hate that whore."</p><p>Ethan's fingers twitched. His expression didn't change, but something inside him snapped.</p><p>"And most importantly," Melanie continued, her lips curling into a sneer, "you freshmen think you can just talk after what you've done?"</p><p>Ethan's glare sharpened. He didn't need to ask what she meant.</p><p>The academy had been a mess for weeks now.</p><p>Freshmen and sophomores had been at each other's throats, and nothing the academy did managed to put the fire out. It started as small things—subtle mockery, passive-aggressive taunts, scuffles that broke out during training sessions.</p><p>But then, it escalated.</p><p>Sophomore students, feeling superior, had begun actively targeting freshmen, believing them to be beneath them. And when the freshmen fought back, things spiraled further out of control.</p><p>Fights. Confrontations. Entire sections of the academy being put under surveillance just to prevent another incident from breaking out.</p><p>And Ethan?</p><p>He was an anomaly in the middle of all of it.</p><p>He didn't care about the divide. Didn't care about the pointless conflict that had everyone else tearing each other apart.</p><p>And more than that—</p><p>He was openly spending time with Jane.</p><p>A sophomore.</p><p>To the others, that made him a traitor. A freshman who had no respect for the lines that had already been drawn.</p><p>Melanie scoffed. "I knew you were going to piss me off the moment I saw you, Ethan. You walk around like you're untouchable. Like this whole damn thing doesn't concern you."</p><p>Ethan exhaled slowly, the anger inside him no longer just simmering—it was burning, spreading through his veins like wildfire.</p><p>"That's because it doesn't concern me," he stated, his voice calm despite the fury in his eyes. "I don't waste my time with pointless fights over status or year rankings. I have better things to do."</p><p>Melanie's glare deepened. "Oh, do you? And what, exactly, would those better things be? Hanging off Jane's arm like some pathetic dog?"</p><p>Ethan's jaw clenched.</p><p>Melanie smirked, satisfied with the reaction. "Yeah. That's right. That's exactly why I hate you, Ethan." She took a step forward, eyes gleaming with malice. "You don't belong anywhere. You pretend you're above all of this, but guess what? You're not. The moment you step into the academy, you play by our rules. And freshmen?"</p><p>Her voice dropped, low and sharp.</p><p>"They don't get to talk back."</p><p>Ethan didn't respond immediately. He just… stared at her.</p><p>His eyes held something dangerous now.</p><p>The kind of quiet, simmering fury that didn't explode—but burned, slow and consuming, waiting for the right moment.</p><p>Then, finally, he spoke.</p><p>"And what happens if I do?"</p><p>Ethan's jaw tightened, but he remained still. His hazel eyes darkened, and the air around him felt heavier, as if the very mana surrounding him had started to stir—slowly, dangerously.</p><p>Melanie didn't miss the shift. She leaned in slightly, her smirk widening as if she were savoring the moment.</p><p>"You act so righteous, Ethan," she mused. "So protective. Like you actually know her."</p><p>Ethan said nothing, but his silence only seemed to encourage her.</p><p>"Tell me," she continued, her tone laced with mockery. "Do you really know Jane? Do you know what kind of girl she is?"</p><p>His fingers twitched.</p><p>Melanie's eyes gleamed with something almost excited—like she was waiting for him to react. Waiting for him to break.</p><p>"I bet she hasn't told you, has she?" she whispered, stepping closer. "Hasn't told you about her past? About the things she's done?"</p><p>Ethan inhaled slowly. His mind was screaming at him to walk away. To not give her what she wanted.</p><p>But he couldn't.</p><p>Because Jane had never talked about it.</p><p>She had always been guarded about her past, and Ethan, despite wanting to know, had never pressed her. He respected her too much to force her to say anything she wasn't ready to.</p><p>But now, the way Melanie was speaking—like she knew something, like she was enjoying this—made his blood boil.</p><p>Melanie chuckled. "Poor, naive Ethan. Do you think she's some helpless victim? That she's innocent?" She tilted her head, her voice dropping lower. "She's far from it."</p><p>Ethan clenched his fists, the movement subtle, but she caught it.</p><p>Her smirk sharpened.</p><p>"Should I show you?"</p><p>Before he could respond, Melanie lifted a hand. Mana flickered at her fingertips, distorting the air as an illusion began to form between them.</p><p>And then—</p><p>The scene unfolded.</p><p>Ethan's breath hitched.</p><p>It was Jane.</p><p>But not his Jane.</p><p>Not the Jane he knew.</p><p>The illusion depicted a version of her unlike anything Ethan had ever seen before. She was on a bed—her expression empty, her body exposed in ways Ethan never should have seen. There were hands on her—multiple hands, faceless figures pressing against her, touching her. The sound of breathless whispers filled the space, teasing, mocking.</p><p>Ethan's entire body went rigid.</p><p>His mind knew it wasn't real.</p><p>Knew this was Melanie's illusion.</p><p>But it looked real. Sounded real. Felt real.</p><p>The sickening, twisted image burned itself into his vision, and Melanie's voice slithered into his ear like poison.</p><p>"That's the real Jane," she cooed. "That's who she is. A whore, Ethan. Always was. Always will be."</p><p>Ethan's breath came slow, measured.</p><p>Rage curled in his gut like a living, breathing thing, clawing at his ribs, begging to be set free.</p><p>But Melanie wasn't done.</p><p>"You think she's different with you?" she sneered. "You think she's changed?" She let out a mocking laugh. "No, no, Ethan. She jumps on others just like this. It's who she is."</p><p>Something inside him snapped.</p><p>In a single motion, before he could stop himself—</p><p>Ethan moved.</p><p>-----------A/N----------</p>

<h1>Chapitre 920 212.3 - Piliers en mouvement</h1> <p>Chapitre 920 212.3 - Piliers en mouvement</p> <p>Ethan et Jane passèrent un long moment en silence, échangeant des propos anodins pour éviter d'aborder les problèmes évidents qui pesaient lourdement sur leurs épaules.</p> <p>L'atmosphère était simple. Confortable, même.</p> <p>Jane ne forçait pas la conversation, et Ethan ne la poussait pas à parler plus qu'elle ne le souhaitait. Ils restaient simplement assis côte à côte, échangeant occasionnellement des remarques taquines pour alléger l'ambiance.</p> <p>Au bout d'un moment cependant, Jane finit par soupirer bruyamment. Elle étira ses bras au-dessus de sa tête avant de fixer Ethan avec intensité.</p> <p>« Bon, allez, tu as assez perdu ton temps avec moi maintenant. »</p> <p>Ethan haussa un sourcil avec perplexité. « Perdu mon temps ? »</p> <p>Un sourire narquois se dessina sur ses lèvres. « Ouais, exactement. Tu dois bien avoir des choses plus importantes à faire, non ? Je sais pertinemment que tu n'es pas du genre à rester les bras croisés toute la journée. »</p> <p>Ethan se renversa légèrement en arrière, croisant les bras avec nonchalance. « Je peux me permettre de prendre mon temps. »</p> <p>Jane secoua la tête avec insistance. « Je vais bien maintenant. Vraiment, je te jure. »</p> <p>Il fronça les sourcils, son regard sceptique trahissant son manque de conviction.</p> <p>Elle dut remarquer son expression dubitative car elle laissa échapper un petit souffle exaspéré avant de tendre la main pour lui donner une tape amicale sur le front avec son index. « Je suis sérieuse, Ethan. Inutile de faire le garde du corps. Va donc t'occuper de ces trucs super importants que tu devais faire avant que je ne te fasse venir. »</p> <p>Ethan grogna en repoussant sa main, mais aucune véritable irritation ne se lisait sur son visage.</p> <p>« ...D'accord. Mais si quoi que ce soit arrive à nouveau, tu m'appelles immédiatement. »</p> <p>Jane esquissa un sourire apaisant. « Promis. »</p> <p>Pourtant, Ethan resta immobile un instant de plus, scrutant son visage avec attention comme pour s'assurer qu'elle ne disait pas cela simplement pour le congédier.</p> <p>Jane roula alors les yeux avec une expression espiègle. « Allez, file maintenant. »</p> <p>Après un dernier hochement de tête, Ethan se leva enfin. Il lui jeta un ultime regard avant de se diriger vers la porte, quittant son dortoir pour rejoindre le couloir de l'académie.</p> <p>Dès qu'il franchit le seuil du dortoir des filles, l'air extérieur lui parut soudain plus frais contre sa peau. Le passage de l'espace confiné aux vastes couloirs ouverts de l'académie avait quelque chose de rafraîchissant.</p> <p>Il se mit en route vers son propre dortoir sans précipitation.</p> <p>Mais soudain—</p> <p>Ses sens s'embrasèrent.</p> <p>Quelque chose clochait.</p> <p>Le changement était infime—si subtil que la majorité des gens n'y auraient prêté aucune attention.</p> <p>Mais Ethan n'était pas n'importe qui.</p> <p>L'atmosphère changea imperceptiblement.</p> <p>Le monde autour de lui sembla se déformer légèrement.</p> <p>Comme une altération de sa perception.</p> <p>Il ralentit progressivement sa marche, plissant ses yeux noisette tandis qu'il inspectait méthodiquement les alentours.</p> <p>Puis, dans sa vision périphérique—</p> <p>Un scintillement fugace.</p> <p>Une distorsion spatiale.</p> <p>La respiration d'Ethan se régula instinctivement tandis qu'il se préparait au combat. Le mana environnant se modifia—pulsant, s'enroulant, s'épaississant comme des tentacules invisibles tissant l'air. Ce n'était pas encore une attaque frontale. Mais c'était suffisamment inquiétant pour le mettre en alerte maximale.</p> <p>Puis, une voix résonna.</p> <p>« Alors, qu'est-ce que tu fabriquais là-dedans ? Tu m'as fait poireauter un bon moment. »</p> <p>Le ton était décontracté, presque enjoué, mais dissimulait une intention calculée.</p> <p>Ethan pivota lentement, son regard noisette s'aiguisant comme une lame. Dès qu'il l'aperçut, son expression se glaça instantanément.</p> <p>Mélaine.</p> <p>Une étudiante de deuxième année. Une figure qu'il connaissait parfaitement bien.</p> <p>Celle qui avait rendu l'existence de Jane insupportable.</p> <p>Elle s'appuyait nonchalamment contre le mur adjacent, les bras croisés, dans une posture qui dégageait une confiance absolue. Un sourire moqueur jouait sur ses lèvres, mais ses yeux brillaient d'une acuité dangereuse, l'évaluant tout en attendant visiblement une réaction.</p> <p>Ethan ne lui offrit pas cette satisfaction.</p> <p>Au lieu de cela, il resta parfaitement immobile, les mains glissant dans ses poches tandis qu'il soutenait son regard sans prononcer un mot. Son mana se stabilisa autour de lui, toujours présent mais désormais parfaitement maîtrisé—une force contenue mais prête à jaillir.</p> <p>Mélaine inclina légèrement la tête, ses mèches blondes captant la lumière tamisée du couloir. « Pas même un bonjour ? C'est d'un impoli... »</p> <p>La mâchoire d'Ethan se contracta imperceptiblement. « Je ne savais pas que nous étions en termes de politesse. »</p> <p>Elle éclata d'un rire forcé avant de se décoller du mur pour s'approcher. « Toujours aussi susceptible. » Ses yeux se dirigèrent vers lui, puis vers les portes du dortoir. « Jane avait l'air en pleine forme. Elle se remet visiblement très vite. »</p> <p>Les doigts d'Ethan se crispèrent dans ses poches—un mouvement presque imperceptible, mais suffisant pour canaliser la rage silencieuse qui grondait en lui. Sa respiration demeurait régulière, son visage impassible, mais intérieurement, sa patience atteignait ses limites.</p> <p>Mélaine le provoquait délibérément, et elle en était parfaitement consciente.</p> <p>« On l'avait prévenue, tu sais, » déclara-t-elle en se rapprochant, son sourire s'élargissant. « Mais elle n'a pas voulu écouter. Une vraie tête de mule, cette fille. » Son ton était léger, presque amusé, mais la satisfaction malsaine dans son regard en disait long. « Je suppose que tu ne nous en veux pas trop, hein ? Tu comprends comment fonctionnent les règles ici. »</p> <p>Les yeux d'Ethan s'assombrirent dangereusement.</p> <p>Il s'en doutait depuis le début. Il soupçonnait que des individus comme Mélaine—ceux qui tiraient leur pouvoir de leur statut et de leur influence—étaient derrière les persécutions infligées à Jane. Mais Jane avait gardé le silence. Elle n'avait jamais demandé d'aide.</p> <p>Et Ethan...</p> <p>Il avait patienté.</p> <p>Car aussi fort que fût son désir d'intervenir, il savait que ce n'était pas à lui de le faire sans l'accord explicite de Jane.</p> <p>Mais maintenant ?</p> <p>Maintenant, Mélaine avait choisi de le provoquer directement.</p> <p>« Les règles ? » répéta Ethan d'une voix dangereusement calme. « Tu veux parler de celles qui permettent aux lâches de ton espèce d'agir en toute impunité ? »</p> <p>Le sourire de Mélaine vacilla brièvement, mais elle conserva son sang-froid. À la place, elle laissa échapper un petit rire narquois.</p> <p>« Oh, Ethan, » soupira-t-elle avec une emphase théâtrale. « J'espérais que tu ne serais pas aussi prévisible. Mais je suppose que je n'aurais pas dû m'attendre à mieux. »</p> <p>Puis, d'un geste théâtral, elle leva la main et claqua des doigts.</p> <p>Deux silhouettes massives émergèrent des ombres derrière elle.</p> <p>Plus grands. Plus âgés. Visiblement des étudiants de deuxième année à en juger par leur stature. Leur physique trahissait des années d'entraînement intensif, leurs regards glacés et calculés. Le premier fit craquer ses jointures avec un bruit sec, tandis que le second se contenta de rouler ses épaules avec nonchalance, comme pour s'échauffer.</p> <p>Ethan leur accorda à peine un regard.</p> <p>Il inclina légèrement la tête, ses yeux restant rivés sur Mélaine avec une intensité troublante. Il ne semblait pas pressé de bouger. Pas encore. Il se contentait de l'étudier, attendant patiemment son prochain mouvement.</p> <p>Calme. Maître de lui.</p> <p>Puis, d'une voix mesurée, il demanda : « Pourquoi tu fais ça ? »</p> <p>Pendant un long moment, Mélaine resta silencieuse. Son sourire moqueur persista, mais quelque chose vacilla dans son regard. Et puis—</p> <p>Son expression se décomposa soudain.</p> <p>« Pourquoi ? » répéta-t-elle, sa voix soudain chargée de venin. « Parce que je hais cette salope. »</p> <p>Les doigts d'Ethan tressaillirent imperceptiblement. Son visage resta de marbre, mais quelque chose en lui céda irrémédiablement.</p> <p>« Et surtout, » continua Mélaine, ses lèvres se retroussant en un rictus hideux, « vous autres première année, vous vous croyez tout permis après ce que vous avez fait ? »</p> <p>Le regard d'Ethan s'intensifia. Il n'avait nul besoin qu'elle précise sa pensée.</p> <p>L'académie était en proie au chaos depuis des semaines.</p> <p>Les première et deuxième années s'étaient engagées dans une guerre ouverte, et toutes les mesures disciplinaires n'avaient fait qu'attiser les flammes. Tout avait commencé par des brimades anodines—moqueries subtiles, provocations voilées, altercations pendant les entraînements.</p> <p>Puis la situation avait empiré.</p> <p>Les deuxième années, se croyant supérieures, avaient commencé à harceler systématiquement les première années, les considérant comme inférieures. Et lorsque les première années avaient contre-attaqué, le conflit avait atteint un nouveau paroxysme.</p> <p>Bagarres généralisées. Confrontations violentes. Des secteurs entiers de l'académie placés sous haute surveillance pour prévenir de nouveaux incidents.</p> <p>Et Ethan ?</p> <p>Il constituait une anomalie dans ce tableau.</p> <p>Il se moquait éperdument de cette division absurde. Il méprisait ces conflits stériles qui poussaient les étudiants à s'entre-déchirer.</p> <p>Et surtout—</p> <p>Il fréquentait ouvertement Jane.</p> <p>Une deuxième année.</p> <p>Aux yeux des autres, cela faisait de lui un traître. Une première année qui refusait de respecter les frontières établies.</p> <p>Mélaine ricana méchamment. « Je savais que tu m'énerverais dès notre première rencontre, Ethan. Tu te pavanes comme si tu étais intouchable. Comme si toute cette histoire ne te concernait pas. »</p> <p>Ethan expira lentement, la colère en lui n'étant plus qu'un frémissement—elle brûlait désormais, se répandant dans ses veines comme un incendie incontrôlable.</p> <p>« Parce que ça ne me concerne effectivement pas, » déclara-t-il, sa voix étrangement calme malgré la tempête dans ses yeux. « Je ne gaspille pas mon énergie dans des combats stupides pour le statut ou la supériorité des années. J'ai bien mieux à faire. »</p> <p>Le regard de Mélaine s'assombrit dangereusement. « Ah oui ? Et qu'est-ce que ces "mieux à faire" pourraient bien être, exactement ? Te pendre aux basques de Jane comme un chien fidèle ? »</p> <p>La mâchoire d'Ethan se contracta visiblement.</p> <p>Mélaine sourit, visiblement satisfaite d'avoir touché un nerf. « Exactement. C'est précisément pourquoi je te méprise, Ethan. » Elle fit un pas menaçant vers lui, les yeux brillants de malice. « Tu te crois au-dessus de tout ça, mais la réalité est tout autre. Dès que tu franchis les portes de cette académie, tu joues selon nos règles. Et les première années ? »</p> <p>Sa voix devint soudain basse et tranchante comme une lame.</p> <p>« Elles n'ont pas voix au chapitre. »</p> <p>Ethan ne réagit pas immédiatement. Il se contenta de... la fixer.</p> <p>Ses yeux reflétaient désormais quelque chose de profondément dangereux.</p> <p>Cette colère silencieuse qui ne cherche pas à exploser, mais qui consume lentement, attendant son heure.</p> <p>Finalement, il rompit le silence.</p> <p>« Et qu'est-ce qui se passe si je refuse de jouer ? »</p> <p>La mâchoire d'Ethan se serra, mais son corps resta parfaitement immobile. Ses yeux noisette s'assombrirent encore, et l'air autour de lui sembla s'alourdir, comme si le mana environnant commençait à s'agiter—lentement, mais avec une intensité croissante.</p> <p>Mélaine ne manqua pas ce changement. Elle se pencha légèrement en avant, son sourire s'élargissant comme si elle savourait ce moment.</p> <p>« Tu joues les chevaliers blancs, Ethan, » murmura-t-elle. « Si protecteur. Comme si tu la connaissais vraiment. »</p> <p>Ethan garda un silence de plomb, mais cette absence de réaction sembla l'encourager.</p> <p>« Dis-moi, » continua-t-elle sur un ton moqueur. « Est-ce que tu connais vraiment Jane ? Vraiment ? Sais-tu seulement quel genre de fille elle est ? »</p> <p>Ses doigts tressaillirent imperceptiblement.</p> <p>Les yeux de Mélaine brillèrent d'une excitation malsaine—comme si elle attendait avec impatience qu'il craque.</p> <p>« Je parie qu'elle ne t'en a jamais paré, hein ? » chuchota-t-elle en se rapprochant dangereusement. « Elle ne t'a jamais raconté son passé ? Ce qu'elle a vraiment fait ? »</p> <p>Ethan inspira profondément. Son instinct lui hurlait de partir. De ne pas lui donner cette satisfaction.</p> <p>Mais il ne put s'y résoudre.</p> <p>Car Jane n'avait effectivement jamais évoqué ces sujets.</p> <p>Elle avait toujours été extrêmement discrète sur son passé, et Ethan, bien que curieux, avait toujours respecté sa pudeur. Il la considérait trop pour la forcer à dévoiler des choses dont elle ne souhaitait pas parler.</p> <p>Mais maintenant, la manière dont Mélaine s'exprimait—comme si elle détenait un secret, comme si elle se délectait de cette situation—le remplissait d'une rage froide.</p> <p>Mélaine émit un petit rire condescendant. « Pauvre Ethan, si naïf. Tu la crois victime impuissante ? Tu penses qu'elle est innocente ? » Elle pencha la tête sur le côté, sa voix devenant à peine audible. « Elle en est très loin. »</p> <p>Ethan serra les poings, le mouvement était subtil, mais elle le remarqua immédiatement.</p> <p>Son sourire devint carnassier.</p> <p>« Tu veux que je te montre ? »</p> <p>Avant qu'il ne puisse répondre, Mélaine leva une main. Le mana étincela à ses doigts, distordant l'air tandis qu'une illusion commençait à prendre forme entre eux.</p> <p>Et soudain—</p> <p>La scène se déroula sous ses yeux.</p> <p>La respiration d'Ethan se bloqua.</p> <p>C'était Jane.</p> <p>Mais pas la Jane qu'il connaissait.</p> <p>Pas sa Jane.</p> <p>L'illusion dépeignait une version d'elle qu'Ethan n'avait jamais vue. Elle était allongée sur un lit—son expression vide, son corps exposé d'une manière qu'il n'aurait jamais dû contempler. Des mains anonymes la palpait—de multiples mains, des silhouettes sans visage la touchant avec insistance. Des chuchotements obscènes emplissaient l'espace, moqueurs, provocateurs.</p> <p>Tout le corps d'Ethan se raidit.</p> <p>Son esprit savait rationnellement que ce n'était pas réel.</p> <p>Savait que c'était une construction de Mélaine.</p> <p>Mais cela paraissait terriblement réel. Cela sonnait réel. Cela semblait réel.</p> <p>L'image obscène s'imprima dans sa rétine, tandis que la voix de Mélaine lui parvenait comme un venin distillé.</p> <p>« Voilà la vraie Jane, » murmura-t-elle. « Voilà ce qu'elle est. Une traînée, Ethan. Elle l'a toujours été. Elle le sera toujours. »</p> <p>La respiration d'Ethan était mesurée, contrôlée.</p> <p>La rage en lui se tordait comme une entité vivante, griffant l'intérieur de sa cage thoracique, exigeant d'être libérée.</p> <p>Mais Mélaine n'avait pas terminé.</p> <p>« Tu crois qu'elle est différente avec toi ? » ricana-t-elle. « Tu penses qu'elle a changé ? » Elle émit un rire méprisant. « Non, non, Ethan. Elle se donne aux autres exactement comme ça. C'est sa nature. »</p> <p>Quelque chose en lui céda irrémédiablement.</p> <p>Dans un mouvement fulgurant, avant même qu'il ne puisse se retenir—</p> <p>Ethan passa à l'action.</p> <p>-----------Note de l'auteur----------</p>