Chapter 969 - Translation

<h1>Chapter 969 224.2 - Illusions And Hammer</h1><p>Chapter 969 224.2 - Illusions and Hammer</p><p>Carl turned toward him. His expression unchanged. But there was the faintest edge in his voice now, low and calm:</p><p>"...You're messing with my eyes."</p><p>Lucas didn't deny it.</p><p>Didn't need to.</p><p>'Phase Two: Confirmed. Subconscious response is starting to register false signals!</p><p>He lowered his sword slightly, stepping sideways across the platform. Calm. Composed. His mana continued to whisper beneath his feet.</p><p>Not a single chant.</p><p>Not a single visual cast.</p><p>Because his illusions weren't spells anymore.</p><p>They were integrated.</p><p>Threaded into his sword style. Layered into posture. Motion. Angle. Eye contact.</p><p>Every step was a suggestion.</p><p>Every gesture a manipulation.</p><p>And the best part?</p><p>He was still holding back.</p><p>Lucas circled again, testing Carl's shoulders. Watching where he shifted weight. He was close to identifying Carl's anchor point-the micro-habit he used to start most of his movements. Once he had that...</p><p>'One more exchange!</p><p>He blurred again-this time, less stealth, more agression.</p><p>CLANG. CLANG. SWOOSH.</p><p>Lucas's blade moved like a ribbon of silver, sharp and flowing.</p><p>Carl blocked one strike. Dodged another. Then retaliated.</p><p>BOOM.</p><p>The hammer struck down again-intended to cage Lucas in. Lucas ducked low, spun sideways, and slid to Carl's back.</p><p>[Phantom Reflection - Third Layer]</p><p>He didn't strike.</p><p>He whispered.</p><p>"Behind you."</p><p>Carl didn't turn. Didn't react.</p><p>Smart.</p><p>Instead-</p><p>THUMP.</p><p>He slammed his shield behind him blindly.</p><p>A direct counter to Lucas's bait.</p><p>Lucas grinned, retreating just in time as the heavy metal whooshed past his nose. 'Clever boy!</p><p>He came to a stop, exhaled, and lowered his blade.</p><p>Then, Lucas straightened slowly, exhaling through his nose. The blade in his hand caught the light-angled just slightly, the flat tilting off to the side. A posture so familiar it was second nature.</p><p>The Middleton Sword Style.</p><p>He didn't need to speak. The stance said enough.</p><p>No more tests. No more simulations.</p><p>Now he would simply fight.</p><p>The sword in his hand lowered into a loose, flowing grip. His feet realigned, subtle and precise. Shoulders eased. Breath leveled. It wasn't dramatic. It wasn't loud. But the shift in aura was unmistakable.</p><p>He had stopped studying.</p><p>He was ready to play.</p><p>From the corner of his eye, he caught it.</p><p>Astron.</p><p>Standing near the edge of the platform, half-shrouded by the shadows, but watching. As he always did. Calculating. Absorbing.</p><p>Lucas's eyes narrowed just slightly.</p><p>'Indeed... with him being a possible diversion, I can't reveal too much!</p><p>Not yet.</p><p>That one-Astron-was too perceptive. Too sharp around the edges. Lucas couldn't afford to overplay his hand here, especially not with them watching from the background. Especially not when the game was far more layered than this platform. So he adjusted his output.</p><p>The illusions faded-not entirely, but just enough to blend into his rhythm. No more artificial doubles. No more external flickers. Just slight afterimages. Blade trails. Tempo breaks.</p><p>Just enough to keep you guessing.</p><p>Carl stepped forward then, slow and grounded. He lifted his shield fully and twisted his grip on the hammer, and as he did, the air around him began to hum.</p><p>THRRRMMM.</p><p>Stone resonated beneath him. The platform trembled softly as the mana flared-low,</p><p>dense, earthen.</p><p>And then came the stance.</p><p>The Braveheart family's signature:</p><p>Fortress Form</p><p>Shield at center. Hammer poised above the shoulder. Knees bent to absorb impact. Every inch of Carl's form spoke of resistance, not just to force-but to deception. He wasn't fast, but he was rooted. Immovable.</p><p>Lucas smiled.</p><p>'So be it'</p><p>He moved.</p><p>CLANG. CLANG. SWOOSH.</p><p>The duel began again-not as a test, but as a clash of legacies.</p><p>Lucas struck with Middleton's 2nd form: Weaving Mirage</p><p>His steps were intricate, forming half-circles that danced around Carl's shield. He angled his sword in seemingly impossible arcs, flicking and rebounding from multiple</p><p>vectors.</p><p>Carl held firm.</p><p>BOOM.</p><p>Hammer swept down in a brutal arc-Lucas twisted inside the swing, sliding under the arm, blade tracing along the edge of Carl's shield.</p><p>CLANK!</p><p>The sound rang out like a bell. Carl turned, catching Lucas's retreating shoulder with</p><p>the rim of the shield.</p><p>THUD.</p><p>Lucas stumbled back a step. Not damaged. But pushed. The strength behind Carl's</p><p>shield strikes was a threat in itself.</p><p>He didn't retreat.</p><p>Instead, he responded. Middleton Sword - 4th Form: Phantom Step]</p><p>His body blurred-momentarily seeming to vanish. When he reappeared, it wasn't behind or to the side-but midair, flipping past Carl's shield, blade whistling</p><p>downward.</p><p>SLASH-CRACK!</p><p>Carl blocked it with the top edge of the shield. The force jolted his boots into the stone</p><p>-but he stayed grounded.</p><p>Lucas landed and swept low.</p><p>SWISH.</p><p>Carl raised his leg just in time-Lucas's blade only slicing cloth.</p><p>'Still too solid...'</p><p>Carl retaliated with a surge of mana.</p><p>[Braveheart Art: Stone Rebound]</p><p>He slammed his shield down into the stone.</p><p>BOOM-RUMBLE-BOOM!</p><p>A ripple burst from the impact point-echoing out in a half-circle wave that bounced</p><p>off the arena's edges and came hurtling back like a shockwave.</p><p>Lucas's eyes widened-</p><p>And smiled.</p><p>He stepped into it.</p><p>WHOOSH.</p><p>He cut through the first wave of pressure, using the force as momentum.</p><p>And then-</p><p>Middleton - 5th Form: Flickering Spiraly</p><p>His body twisted, blade spinning like a cyclone in tight motion, drilling past Carl's</p><p>shield from a diagonal vector. It wasn't meant to hit-it was meant to distract.</p><p>Carl blocked high.</p><p>And in that heartbeat-</p><p>Lucas let go of his sword with one hand.</p><p>SWOOSH.</p><p>A flicker of mana.</p><p>A single illusion.</p><p>A split-second delay-an afterimage from the same angle of his previous strike.</p><p>Carl's eyes tracked it.</p><p>And in that split moment-</p><p>Lucas's real blade shot under the shield from below, dragging the flat of it just past</p><p>Carl's thigh guard.</p><p>CLANG!</p><p>A hit.</p><p>Not deep. Not decisive.</p><p>But a mark.</p><p>You fell for it again!</p><p>Carl's head tilted. Just slightly. Just enough to acknowledge it.</p><p>Then-</p><p>BOOM.</p><p>Hammer strike from above.</p><p>Lucas blocked.</p><p>CRACK.</p><p>The impact echoed through his arms. His knees buckled slightly under the sheer</p><p>weight of it. Carl's strength wasn't exaggerated-he fought like a landslide. And if you</p><p>stopped moving, he'd bury you.</p><p>But Lucas wasn't built to stop.</p><p>STEP. SWOOSH. SLIDE.</p><p>He circled again. This time, his movements less illusion, more tempo. Rhythm shifting</p><p>unpredictably. Sometimes slow. Sometimes fast. Middleton Form 6: Ghost Edges</p><p>It wasn't about raw speed. It was about tempo violation.</p><p>And Carl-despite his strong foundation-relied on rhythm to react.</p><p>Lucas cut once, twice-then paused.</p><p>Just long enough to confuse Carl's swing.</p><p>Then struck again.</p><p>SLASH-THUMP-SHIELD! Blocked. Again.</p><p>But now Carl's breathing was heavier. His posture more tense.</p><p>The rhythm had broken.</p><p>'Got you.'</p><p>Lucas flipped the blade in his grip-gripping it reverse for a moment.</p><p>Then-</p><p>WHOOSH.</p><p>His mana surged-not for illusion, but for reinforcement.</p><p>His real strike came through. SLASH!</p><p>Carl's shield jerked sideways.</p><p>THUD!</p><p>The edge of Lucas's blade pressed against Carl's hammer wrist-forcing it away from a</p><p>follow-up.</p><p>Then the flat of the blade slammed against Carl's side.</p><p>CLANK-BOOM!</p><p>Carl skidded back three steps-his boots scraping the stone.</p><p>The platform stilled.</p><p>Lucas stood upright once again, exhaling.</p><p>Not smiling.</p><p>Just... centered.</p><p>Carl straightened slowly. Rolled his shoulder.</p><p>And gave a single nod. Respect.</p><p>That was all.</p><p>But for a Braveheart, that meant everything.</p><p>Lucas lowered his blade, returning to neutral stance.</p><p>He had made his point.</p><p>He hadn't gone all out.</p><p>He hadn't needed to. But Middleton style had spoken.</p><p>And Braveheart had answered.</p>

<h1>Chapitre 969 224.2 - Illusions et Marteau</h1> <p>Carl pivota lentement vers lui, son visage demeurant impassible. Pourtant, dans le timbre de sa voix, on pouvait désormais distinguer une nuance subtile, à la fois grave et mesurée :</p> <p>« ...Tu joues avec ma vision. »</p> <p>Lucas ne prit même pas la peine de nier.</p> <p>Cela aurait été superflu.</p> <p>'Phase Deux confirmée. Son subconscient commence à enregistrer les leurres !' songea-t-il intérieurement.</p> <p>Il abaissa légèrement la garde de son épée tout en effectuant un déplacement latéral sur l'arène. Calme. Maître de ses émotions. Une aura mana continuait de bruisser discrètement sous la plante de ses pieds.</p> <p>Aucune formule incantatoire.</p> <p>Aucun sortilège apparent.</p> <p>Car désormais, ses illusions transcendaient la simple magie.</p> <p>Elles s'étaient fondues dans son être.</p> <p>Tissées dans sa gestuelle épéiste. Superposées à sa posture. À ses déplacements. À son angle d'attaque. Même à son regard.</p> <p>Chaque pas dissimulait une suggestion.</p> <p>Chaque mouvement constituait une manipulation.</p> <p>Et le plus beau ?</p> <p>Il se retenait encore.</p> <p>Lucas entreprit un nouveau cercle autour de Carl, testant ses réactions au niveau des épaules. Observant minutieusement les transferts de poids. Il approchait du point d'ancrage de Carl - cette micro-habitude réflexe qui conditionnait l'ensemble de ses mouvements. Une fois décrypté...</p> <p>'Un ultime échange !'</p> <p>Il se projeta à nouveau dans un mouvement flou - cette fois, moins furtif, délibérément plus agressif.</p> <p>CLANG. CLANG. SWOOSH.</p> <p>La lame de Lucas ondulait avec la fluidité d'un ruban argenté, tranchant l'air avec précision.</p> <p>Carl para un coup. Esquiva le suivant. Puis riposta.</p> <p>BOOM.</p> <p>Le marteau s'abattit avec force - une tentative pour coincer Lucas. Ce dernier ploya les genoux, pivota sur lui-même et glissa derrière Carl.</p> <p>[Réflexion Fantôme - Troisième Couche]</p> <p>Il ne porta pas d'attaque.</p> <p>Il chuchota.</p> <p>« Dans ton dos. »</p> <p>Carl ne se retourna pas. Ne manifesta aucune réaction.</p> <p>Rusé.</p> <p>À la place -</p> <p>THUMP.</p> <p>Il frappa son bouclier derrière lui, aveuglément.</p> <p>Une contre parfaite à la provocation de Lucas.</p> <p>Lucas esquissa un sourire, reculant d'un pas précis pour éviter le métal lourd qui frôla son nez. 'Malin, petit malin !'</p> <p>Il marqua un temps d'arrêt, expira profondément et abaissa sa lame.</p> <p>Puis, Lucas se redressa avec lenteur, expulsant l'air par les narines. La lame capta la lumière - son plat légèrement incliné créant un reflet oblique. Une posture si naturelle qu'elle semblait faire partie intégrante de son être.</p> <p>Le Style d'Épée Middleton.</p> <p>Nul besoin de mots. La posture parlait d'elle-même.</p> <p>Finies les manœuvres exploratoires. Terminés les tests.</p> <p>Désormais, il allait simplement se battre.</p> <p>Son épée adopta une prise souple, presque vivante. Ses appuis se réajustèrent avec une précision millimétrée. Épaules détendues. Respiration régulière. Rien de théâtral. Rien d'ostentatoire. Pourtant, le changement d'aura était palpable.</p> <p>Il avait cessé d'analyser.</p> <p>Il était prêt à jouer sérieusement.</p> <p>Du coin de l'œil, il le remarqua.</p> <p>Astron.</p> <p>Posté en bordure de l'arène, à demi dissimulé dans les ombres, mais observant. Comme toujours. Calculant. Absorbant chaque détail.</p> <p>Les yeux de Lucas se plissèrent imperceptiblement.</p> <p>'Effectivement... avec lui comme variable potentielle, je dois modérer mes révélations !'</p> <p>Pas maintenant.</p> <p>Celui-là - Astron - possédait une perspicacité déconcertante. Une acuité trop aiguisée. Lucas ne pouvait se permettre de dévoiler trop de son jeu, surtout pas avec ces observateurs dans les coulisses. Surtout pas lorsque l'enjeu dépassait largement cette simple arène. Aussi ajusta-t-il son intensité.</p> <p>Les illusions s'atténuèrent - sans disparaître totalement, mais juste assez pour s'intégrer naturellement à son rythme. Finis les doubles manifestes. Terminés les effets clinquants. Seules subsistaient des post-images subtiles. Des traînées de lame résiduelles. Des ruptures calculées dans le tempo.</p> <p>Juste ce qu'il fallait pour semer le doute.</p> <p>Carl avança alors, lent et inébranlable. Il éleva son bouclier en position défensive et ajusta sa prise sur le marteau, et tandis qu'il opérait ces ajustements, l'atmosphère environnante se mit à vibrer.</p> <p>THRRRMMM.</p> <p>La pierre résonna sous ses pieds. L'arène trembla légèrement tandis que le mana pulsait - sourd, dense, tellurique.</p> <p>Puis vint la posture caractéristique.</p> <p>La signature des Braveheart :</p> <p>Forme Forteresse</p> <p>Bouclier au centre. Marteau en position haute. Genoux fléchis pour absorber les chocs. Chaque parcelle de Carl incarnait la résistance, non seulement physique - mais aussi psychologique. Loin d'être rapide, il était cependant enraciné. Inexpugnable.</p> <p>Lucas sourit.</p> <p>'Ainsi soit-il.'</p> <p>Il bondit.</p> <p>CLANG. CLANG. SWOOSH.</p> <p>Le duel reprit - non plus comme une simple démonstration, mais comme une véritable confrontation légendaire.</p> <p>Lucas déploya la 2ème forme de Middleton : Mirage Entrelacé</p> <p>Ses pas complexes dessinaient des arcs autour du bouclier de Carl. Son épée suivait des trajectoires apparemment impossibles, rebondissant et fendant selon des angles multiples.</p> <p>Carl résistait.</p> <p>BOOM.</p> <p>Le marteau s'abattit - Lucas pivota à l'intérieur du mouvement, glissant sous le bras, sa lame rasant le bord du bouclier.</p> <p>CLANK !</p> <p>Le choc résonna comme une cloche. Carl se retourna, interceptant l'épaule en retrait de Lucas avec le bord de son bouclier.</p> <p>THUD.</p> <p>Lucas trébucha légèrement. Non blessé. Mais repoussé. La puissance des coups de bouclier de Carl constituait une menace à part entière.</p> <p>Il ne recula pas.</p> <p>Il riposta. [Épée Middleton - 4ème Forme : Pas Fantôme]</p> <p>Son corps devint flou - semblant se dissoudre un instant. Lorsqu'il réapparut, ce n'était ni en retrait ni sur le côté - mais en suspension, franchissant le bouclier de Carl, sa lame sifflant vers le bas.</p> <p>SLASH-CRACK !</p> <p>Carl intercepta avec le bord supérieur du bouclier. L'impact fit vibrer ses bottes sur la pierre - mais il maintint sa position.</p> <p>Lucas atterrit et enchaîna.</p> <p>SWISH.</p> <p>Carl leva la jambe in extremis - la lame ne tranchant que l'étoffe.</p> <p>'Trop solide encore...'</p> <p>Carl contre-attaqua avec une déflagration de mana.</p> <p>[Art Braveheart : Rebond de Pierre]</p> <p>Il frappa son bouclier contre le sol.</p> <p>BOOM-RUMBLE-BOOM !</p> <p>Une onde de choc émana du point d'impact - rebondissant contre les bordures de l'arène pour revenir en vague concentrique.</p> <p>Les yeux de Lucas s'écarquillèrent -</p> <p>Puis il sourit.</p> <p>Il marcha droit dedans.</p> <p>WHOOSH.</p> <p>Il fendit la première vague de pression, utilisant la force comme propulseur.</p> <p>Puis -</p> <p>[Middleton - 5ème Forme : Spirale Vacillante]</p> <p>Son corps vrilla, sa lame tournoyant en cyclone, perçant le bouclier en diagonale. Manœuvre de diversion.</p> <p>Carl bloqua en position haute.</p> <p>Et dans cet instant -</p> <p>Lucas relâcha une main de son épée.</p> <p>SWOOSH.</p> <p>Un éclat de mana.</p> <p>Une unique illusion.</p> <p>Un décalage infinitésimal - une post-image reproduisant son angle d'attaque précédent.</p> <p>Les yeux de Carl la suivirent.</p> <p>Et dans cette fraction de seconde -</p> <p>La vraie lame de Lucas jaillit sous le bouclier, frappant à plat contre la cuisse de Carl.</p> <p>CLANG !</p> <p>Un impact.</p> <p>Non décisif.</p> <p>Mais une marque indéniable.</p> <p>Tu es encore tombé dans le piège !</p> <p>Carl inclina légèrement la tête. Juste assez pour reconnaître le coup.</p> <p>Puis -</p> <p>BOOM.</p> <p>Coup de marteau vertical.</p> <p>Lucas para.</p> <p>CRACK.</p> <p>L'impact se répercuta dans ses bras. Ses genoux fléchirent sous la puissance pure. Carl combattait avec la force d'un glissement de terrain. Et quiconque cessait de bouger se retrouvait enseveli.</p> <p>Mais Lucas n'était pas fait pour l'immobilité.</p> <p>STEP. SWOOSH. SLIDE.</p> <p>Il entama un nouveau cercle. Cette fois, ses mouvements moins illusoires, plus rythmiques. Son tempo variait de manière imprévisible. Tantôt lent. Tantôt fulgurant. [Forme 6 de Middleton : Lames Fantômes]</p> <p>Il ne s'agissait pas de vitesse pure. Mais d'une violation délibérée du rythme.</p> <p>Et Carl - malgré sa base solide - dépendait du tempo pour réagir.</p> <p>Lucas frappa une fois, deux fois - puis marqua une pause calculée.</p> <p>Juste assez pour désynchroniser Carl.</p> <p>Puis attaqua à nouveau.</p> <p>SLASH-THUMP-BOUCLIER ! Blocage. Encore.</p> <p>Mais désormais, la respiration de Carl s'alourdissait. Sa posture se raidissait.</p> <p>Le rythme était brisé.</p> <p>'Je te tiens.'</p> <p>Lucas inversa sa prise - tenant brièvement la lame en revers.</p> <p>Puis -</p> <p>WHOOSH.</p> <p>Son mana explosa - non pour une illusion, mais pour un renforcement pur.</p> <p>Son attaque véritable arriva. SLASH !</p> <p>Le bouclier de Carl dévia.</p> <p>THUD !</p> <p>Le tranchant de la lame pressa contre le poignet de Carl - neutralisant sa riposte.</p> <p>Puis le plat de la lame percuta son flanc.</p> <p>CLANK-BOOM !</p> <p>Carl glissa sur trois pas - ses bottes raclant la pierre.</p> <p>L'arène sembla suspendre son souffle.</p> <p>Lucas se redressa, expirant lentement.</p> <p>Sans expression triomphante.</p> <p>Simplement... concentré.</p> <p>Carl se redressa avec lenteur. Roula ses épaules.</p> <p>Et opéra un simple hochement de tête. Respect.</p> <p>Rien de plus.</p> <p>Mais pour un Braveheart, ce geste valait tous les discours.</p> <p>Lucas abaissa sa lame, revenant en position neutre.</p> <p>Il avait transmis son message.</p> <p>Il n'avait pas dévoilé l'étendue de ses capacités.</p> <p>Inutile. Le style Middleton avait parlé.</p> <p>Et Braveheart avait répondu.</p>