Chapter 972 - Translation

<h1>Chapter 972 225.2 - Swordsgirl</h1><p>Chapter 972 225.2 - Swordsgirl</p><p>The platform quieted.</p><p>Not a breath from the crowd. Just two figures facing each other, ten meters apart.</p><p>Julia exhaled slowly.</p><p>5 across the board.</p><p>She could feel the restraint pulsing through her limbs like weighted cuffs-speed, strength, reaction, all pressed down to the academy's baseline.</p><p>It was an intentional handicap.</p><p>The average first-year ranker-Rank 1000-had attributes around 5. For someone like her, who played on a different scale entirely, it felt like tying weights to her soul.</p><p>But that was the point.</p><p>Since this was a practice, naturally the students who somehow ended up matching with higher ranked ones needed to be adjusted.</p><p>Else, this wouldn't become a practice.</p><p>Across from her, Astron stood still-daggers sheathed at his side, bow gripped loosely in hand. His purple eyes didn't waver. No movement. No emotion.</p><p>But she saw it.</p><p>The way his left foot was angled, barely a centimeter off center. The way his breathing slowed-not from calm, but calculation. He was already planning the first three steps of the engagement.</p><p>Smart.</p><p>Good.</p><p>Instructor Verren's voice cracked across the platform like a whip. "-Begin!"</p><p>Julia's blade snapped up.</p><p>Her foot struck stone.</p><p>BOOM!</p><p>A golden blur exploded forward.</p><p>The moment the starting signal rang out, her suppression lifted-every restraint. peeled away in an instant. And all that hidden force surged.</p><p>Speed. Force. Precision.</p><p>Julia's body snapped into motion, boots slamming off the platform as she rocketed toward Astron.</p><p>Ten meters?</p><p>She closed half the distance in less than a second.</p><p>SWOOSH-!</p><p>Astron moved instantly, no hesitation. His bow came up fluidly, a silver arrow notched and drawn in one motion-his fingers barely visible as he loosed.</p><p>TWANG!-WHOOSH!</p><p>The arrow screamed through the air.</p><p>Julia's eyes locked onto it.</p><p>She didn't dodge sideways.</p><p>Instead-</p><p>Her body dropped, knees bending mid-stride into a sliding lean-her torso angled low, shoulder brushing the platform as the arrow skimmed over her hair.</p><p>SHHHK!</p><p>Her momentum never broke.</p><p>Two more arrows flew-fast, precise.</p><p>But she was already past his range.</p><p>Her blade gleamed as she surged upward from the slide, twisting into a rising cleave- vertical, savage, meant to split his bow in two.</p><p>CLANG!</p><p>Astron spun back, his bow already discarded, twin daggers flashing into his grip as he caught the blow just before it connected with his body. Sparks erupted as steel kissed steel.</p><p>Julia's grin returned instantly.</p><p>"You really are fast."</p><p>Astron didn't answer.</p><p>He pivoted off her blade's edge, sliding to the side with minimal effort. His daggers danced around her sword's length, eyes tracking every micro-adjustment of her shoulders, hips, stance.</p><p>She pressed harder.</p><p>Her blade snapped forward again-this time a feint-then twisted into a reverse arc, slashing low across his knees.</p><p>CLANG!-CLINK!-SWOOSH!</p><p>Astron jumped-not back, but up, flipping just enough to avoid the sweep, his foot landing on the flat of her sword for a split-second of balance.</p><p>Julia blinked. Then laughed.</p><p>"You cocky bastard."</p><p>She twisted her blade sideways.</p><p>CLANG!-TCHUNK!</p><p>Astron launched off before she could dislodge him, flipping over her shoulder and</p><p>landing behind.</p><p>Julia didn't wait.</p><p>Her body whipped around, the tip of her blade tracing a deadly half-moon arc as she followed through with zero delay.</p><p>He ducked.</p><p>Barely.</p><p>The wind of her strike cut across his cheek like a slap.</p><p>FWOOSH!</p><p>But that wasn't the end of it.</p><p>Her next strike was already coiled in her hips-she pivoted on her heel and unleashed</p><p>a vertical slash aimed straight at his chest.</p><p>CLANG!</p><p>He crossed both daggers to block-arms bracing against the sheer weight behind the</p><p>blow.</p><p>The force slammed through his guard, pushing him backward.</p><p>Not enough to stagger him fully.</p><p>But enough to shift the tempo.</p><p>Julia advanced.</p><p>Her strikes were coming in waves now-every slash tighter, every feint sharper.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!-SWISH!-TINK!</p><p>She wasn't overwhelming him with speed alone.</p><p>She was testing him-his footwork, his rhythm, his decision-making. Watching the angle of his blocks. Tracking when he dodged, when he parried, when he pivoted.</p><p>And for every adjustment he made-</p><p>She responded with something just a little faster.</p><p>Just a little more aggressive.</p><p>But even then-he didn't crumble.</p><p>Astron's movements remained efficient. Not flamboyant, not reactive. Exact. He redirected blows without wasting energy, slipping between her strikes like a thread</p><p>through cloth.</p><p>His daggers flicked out again-short, precise jabs meant not to wound, but to check</p><p>her flow.</p><p>Julia leaned left, twisted her torso-ducked under the second blade and responded</p><p>with a high kick.</p><p>THWACK!</p><p>Her boot caught his wrist-barely-just enough to knock one dagger off its optimal</p><p>grip.</p><p>She followed with a diagonal slash-</p><p>CLANG!</p><p>Astron caught it one-handed-but slid two steps back this time.</p><p>His breath came just slightly faster.</p><p>Julia's eyes gleamed.</p><p>"Getting tired already?"</p><p>Astron flicked his blade, resetting his stance. "Not yet."</p><p>Her smirk widened.</p><p>"Good."</p><p>Her mana surged.</p><p>And then?</p><p>She vanished.</p><p>BOOM!</p><p>A burst of golden light exploded from beneath her feet-[Tiger's Pulse Step]-the</p><p>short-distance blink woven into footwork.</p><p>She reappeared just left of center, sword raised.</p><p>Astron's eyes flicked-barely a twitch,</p><p>But it was enough.</p><p>CLANG!-SWIPE!-CLANG!</p><p>He blocked.</p><p>But she didn't stop.</p><p>Her blade snapped into a second slash mid-motion-then a third. Horizontal. Vertical.</p><p>Diagonal.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!</p><p>Every strike came faster. Cleaner. No wasted energy.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!</p><p>Her blade blurred through the air-rising, sweeping, twisting in angles that demanded</p><p>precision, And Astron? He matched each one with practiced deflection. No hesitation.</p><p>No panic. Just that same unreadable focus in his eyes.</p><p>Julia gritted her teeth, breath evening as she shifted her grip and circled.</p><p>Damn, this feels weird.</p><p>Her muscles moved, but not how they usually did. There was resistance-like her body</p><p>was wading through shallow water. Her reach felt shorter. Her bursts, slower. Her</p><p>instincts were fast, but her body? Lagging by a heartbeat.</p><p>No wonder people hate rank adjustment.</p><p>Still, she had asked for this. Wanted to feel what an average freshman felt like.</p><p>And now?</p><p>Now she did.</p><p>It's annoying.</p><p>Her next strike came in sharp, a slicing are toward his midsection. He twisted at the</p><p>last second, his dagger intercepting at the precise angle that sent her blade skimming</p><p>wide.</p><p>CLINK!-TCH!</p><p>Julia rolled her shoulder, hopping back half a step to reset.</p><p>That dagger work...</p><p>She narrowed her eyes.</p><p>It wasn't flashy. No named art. No pressure flares or aura bursts. But the way he</p><p>moved-how he read her stance before each strike, how he used the minimum effort</p><p>to defend-was clinical. Surgical.</p><p>Efficient.</p><p>That word repeated in her mind as she watched his next movement. The sidestep. The</p><p>guard shift. The low-angle parry to bait her into committing high.</p><p>This bastard's got good instincts.</p><p>And it pissed her off-in the best way.</p><p>She darted forward again, this time lower to the ground, testing his centerline with a</p><p>tight thrust. He shifted. Slid. Parried.</p><p>CLANG!-TCHNK!-SWOOSH!</p><p>Her blade met his daggers again and again, he blocked at just the right moment, his</p><p>movements sharp but compact.</p><p>That dagger form... That's not even advanced technique.</p><p>She recognized the lines-basic Hunter dagger work. The kind most students outgrew</p><p>after six months.</p><p>But he's elevating it. Measuring distance perfectly. Not wasting a single twitch of his</p><p>wrist.</p><p>Julia stepped back, brows drawing together as she adjusted her breathing.</p><p>No frills. No style. But clean.</p><p>She hadn't underestimated Astron-but seeing it up close, feeling the tension in every</p><p>exchange, the precision in every block...</p><p>This must be why Eleanor had chosen him.</p><p>She confirmed it more.</p><p>Another parry. Another perfect deflection.</p><p>He's not stronger than me.</p><p>Her blade snapped low-feinting at his knee before twisting into a rising slash,</p><p>But he's adapting faster than most.</p><p>A fast learner was a dream for the most of the instructors.</p><p>"Heh....</p><p>And well, sadly, or not, she was also one of those.</p><p>-A/N-</p><p>I had an exam today, and the result was not as I expected.</p><p>I hate numeric answers, the error is way too small.</p>

<h1>Chapitre 972 225.2 - L'Épéiste</h1> <p>Un silence de plomb s'abattit sur la plateforme d'entraînement.</p> <p>La foule retenait son souffle, hypnotisée par les deux silhouettes immobiles qui se faisaient face à dix mètres de distance. L'air même semblait se figer dans l'attente.</p> <p>Julia laissa échapper une expiration mesurée.</p> <p>5 sur toute la ligne. Le chiffre résonna dans son esprit.</p> <p>Elle percevait distinctement les contraintes pesant sur ses membres, telles des entraves invisibles chargées de plomb—sa vitesse, sa force, ses réflexes, tout avait été rabaissé au niveau de base exigé par l'académie.</p> <p>Un handicap délibéré.</p> <p>Pour un étudiant lambda de première année—classé autour du 1000e rang—les attributs standards tournaient effectivement autour de 5. Mais pour elle, habituée à évoluer sur une échelle totalement différente, c'était comme enchaîner son âme tout entière.</p> <p>Et pourtant, c'était précisément l'objectif.</p> <p>Dans le cadre d'un entraînement équitable, il fallait bien sûr compenser l'écart lorsque des étudiants se retrouvaient face à des adversaires bien mieux classés.</p> <p>Sans cette précaution, l'exercice perdait tout son sens.</p> <p>De l'autre côté, Astron conservait une immobilité de statue—ses dagues solidement gainées à la ceinture, son arc tenu avec une légèreté trompeuse. Ses prunelles violettes ne trahissaient aucun tremblement. Aucun mouvement parasite. Aucune émotion apparente.</p> <p>Mais Julia, elle, voyait.</p> <p>Elle remarqua la subtile asymétrie de sa posture—ce pied gauche légèrement décalé, à peine un centimètre du point d'équilibre. Elle perçut le ralentissement calculé de sa respiration—non pas dû au calme, mais à une préparation tactique. Il anticipait déjà les trois premiers mouvements de leur affrontement.</p> <p>Intelligent.</p> <p>Parfait.</p> <p>La voix cinglante de l'instructeur Verren fendit l'air comme un coup de fouet. «—Commencez !»</p> <p>La lame de Julia jaillit de son fourreau dans un éclair.</p> <p>Son pied frappa la pierre avec une force retenue.</p> <p>BOUM !</p> <p>Une traînée dorée explosa devant elle.</p> <p>Au moment précis où l'ordre résonna, les restrictions qui pesaient sur elle se dissipèrent—chaque contrainte s'évaporant instantanément. Et toute cette puissance contenue se libéra.</p> <p>Vitesse. Force. Précision.</p> <p>Le corps de Julia se projeta en avant, ses bottes martelant la plateforme avec une cadence guerrière tandis qu'elle fendait l'espace vers Astron.</p> <p>Dix mètres ?</p> <p>Elle en franchit la moitié en moins d'une seconde.</p> <p>SWOOSH— !</p> <p>Astron réagit sans la moindre hésitation. Son arc se leva avec une fluidité déconcertante, une flèche argentée déjà encochée et libérée dans un mouvement continu—ses doigts devenant un simple flou lorsqu'il relâcha la corde.</p> <p>TWANG !—WHOOSH !</p> <p>La flèche siffla dans les airs avec une précision mortelle.</p> <p>Les yeux de Julia se verrouillèrent sur le projectile.</p> <p>Elle n'esquiva pas latéralement.</p> <p>À la place—</p> <p>Son corps s'affaissa brusquement, ses genoux ployant en plein élan pour effectuer une glissade parfaite—son torse penché à ras du sol, son épaule frôlant la plateforme tandis que la flèche effleurait ses mèches de cheveux.</p> <p>SHHHK !</p> <p>Son élan n'en fut aucunement interrompu.</p> <p>Deux autres flèches traversèrent l'air—rapides, chirurgicales.</p> <p>Mais elle avait déjà franchi leur zone de danger.</p> <p>Sa lame étincela alors qu'elle rebondissait depuis sa glissade, pivotant avec grâce en une frappe montante—verticale, sauvage, destinée à trancher son arc en deux.</p> <p>CLANG !</p> <p>Astron pivota sur lui-même, abandonnant instantanément son arc, ses deux dagues jaillissant dans ses paumes pour intercepter le coup juste avant qu'il n'atteigne son torse. Une gerbe d'étincelles jaillit au contact des aciers.</p> <p>Le sourire de Julia réapparut aussitôt.</p> <p>« Tu es vraiment rapide. »</p> <p>Astron garda le silence.</p> <p>Il pivota habilement sur le tranchant de la lame adverse, glissant sur le côté avec une économie de mouvement remarquable. Ses dagues dessinaient des arabesques autour de la longueur de l'épée, ses yeux analysant chaque micro-ajustement de ses épaules, hanches, posture.</p> <p>Julia intensifia la pression.</p> <p>Sa lame jaillit à nouveau—d'abord en une feinte subtile—puis se tordit en un arc inversé, tranchant bas vers ses genoux.</p> <p>CLANG !—CLINK !—SWOOSH !</p> <p>Astron bondit—non en retraite, mais verticalement, exécutant une roulade aérienne qui l'amena à poser le pied sur le plat de l'épée pendant une fraction de seconde d'équilibre parfait.</p> <p>Julia cligna des yeux, stupéfaite. Puis éclata de rire.</p> <p>« Espèce de salaud arrogant. »</p> <p>Elle tordit sa lame avec un coup de poignet sec.</p> <p>CLANG !—TCHUNK !</p> <p>Astron rebondit avant qu'elle ne puisse le déséquilibrer, effectuant une roulade arrière qui le ramena derrière elle.</p> <p>Julia n'attendit pas.</p> <p>Son corps pivota sur lui-même, la pointe de sa lame traçant un arc mortel en demi-lune sans la moindre hésitation.</p> <p>Il esquiva.</p> <p>De justesse.</p> <p>Le vent coupant généré par sa frappe lui cingla la joue comme une gifle.</p> <p>FWOOSH !</p> <p>Mais l'assaut ne s'arrêta pas là.</p> <p>Sa frappe suivante était déjà enroulée dans la rotation de ses hanches—elle pivota sur ses talons et déchaîna une estocade verticale visant droit vers son sternum.</p> <p>CLANG !</p> <p>Il croisa ses deux dagues en X pour bloquer—ses bras résistant à la force pure derrière l'impact.</p> <p>La puissance du choc traversa sa garde, le repoussant de deux pas en arrière.</p> <p>Pas suffisant pour le faire choir.</p> <p>Mais assez pour briser son rythme.</p> <p>Julia avança, inexorable.</p> <p>Ses attaques se transformèrent en un déluge—chaque coup plus serré, chaque feinte plus affûtée.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !—SWISH !—TINK !</p> <p>Elle ne se contentait pas de le submerger par la vitesse.</p> <p>Elle le testait—scrutant son jeu de jambes, analysant son rythme, évaluant ses prises de décision. Observant l'angle précis de chaque parade. Notant quand il choisissait d'esquiver, de parer, de pivoter.</p> <p>Et pour chaque ajustement qu'il opérait—</p> <p>Elle répondait par une attaque légèrement plus rapide.</p> <p>Un peu plus agressive.</p> <p>Mais même ainsi—il ne craquait pas.</p> <p>Les mouvements d'Astron conservaient une efficacité machinale. Sans fioritures, sans réactions excessives. D'une précision mathématique. Il redirigeait chaque coup sans gaspiller la moindre énergie, se faufilant entre ses frappes comme une aiguille traversant un tissu.</p> <p>Ses dagues jaillirent à nouveau—coups courts et précis visant non pas à blesser, mais à perturber son tempo.</p> <p>Julia inclina le torps vers la gauche, esquiva sous la seconde lame et riposta par un coup de pied circulaire.</p> <p>THWACK !</p> <p>Sa botte effleura son poignet—de justesse—suffisamment pour déstabiliser légèrement sa prise sur une dague.</p> <p>Elle enchaîna sans transition avec une estocade diagonale—</p> <p>CLANG !</p> <p>Astron la para d'une seule main—mais recula de deux pas cette fois.</p> <p>Sa respiration s'accéléra, presque imperceptiblement.</p> <p>Les yeux de Julia s'illuminèrent.</p> <p>« Tu fatigues déjà ? »</p> <p>Astron fit claquer sa lame contre la sienne, reprenant immédiatement sa posture. « Pas encore. »</p> <p>Son sourire s'élargit.</p> <p>« Bien. »</p> <p>Son mana surgit.</p> <p>Et alors ?</p> <p>Elle disparut.</p> <p>BOOM !</p> <p>Une explosion de lumière dorée jaillit sous ses talons—[Pas du Tigre]—la technique de déplacement instantané intégrée à son style.</p> <p>Elle se matérialisa à gauche du centre, épée déjà levée.</p> <p>Les yeux d'Astron tressaillirent—à peine un frémissement,</p> <p>Mais ce fut suffisant.</p> <p>CLANG !—SWIPE !—CLANG !</p> <p>Il bloqua.</p> <p>Mais elle ne s'arrêta pas.</p> <p>Sa lame se tordit en une seconde estocade en plein mouvement—puis une troisième. Horizontale. Verticale. Diagonale.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Chaque coup arrivait plus vite. Plus précis. Plus économique en énergie.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Son épée devint un éclair indistinct—montant, balayant, pivotant selon des angles exigeant une maîtrise absolue. Et Astron ? Il répondait à chaque fois avec une parade millimétrée. Sans hésitation. Sans panique. Rien que cette concentration impénétrable dans son regard.</p> <p>Julia serra les dents, égalisant sa respiration tout en ajustant sa prise et en encerclant.</p> <p>Putain, ça fait bizarre.</p> <p>Ses muscles répondaient, mais différemment. Une résistance inhabituelle—comme si son corps peinait dans une eau visqueuse. Sa portée semblait rétrécie. Ses élans, ralentis. Ses réflexes restaient vifs, mais son corps ? Toujours en décalage d'un battement.</p> <p>Pas étonnant que les étudiants détestent l'ajustement de rang.</p> <p>Pourtant, c'était elle qui l'avait exigé. Voulu expérimenter les limites d'un étudiant moyen.</p> <p>Et maintenant ?</p> <p>Maintenant, elle comprenait.</p> <p>C'est énervant.</p> <p>Sa prochaine frappe arriva en un arc tranchant vers son torse. Il pivota à la dernière microseconde, sa dague interceptant à l'angle parfait pour dévier la lame.</p> <p>CLINK !—TCH !</p> <p>Julia roula des épaules, sautant en arrière d'un demi-pas pour se repositionner.</p> <p>Ce style de dagues...</p> <p>Elle plissa les yeux.</p> <p>Rien de spectaculaire. Aucune technique nommée. Pas d'explosion d'aura ou de pression. Mais sa manière de bouger—comment il décryptait sa posture avant chaque attaque, comment il économisait chaque mouvement défensif—était d'une précision clinique. Chirurgicale.</p> <p>Efficace.</p> <p>Le mot résonna dans son crâne tandis qu'elle analysait son prochain déplacement. Le pas de côté calculé. Le changement de garde subtil. La parade en angle bas destinée à l'appâter pour une attaque haute.</p> <p>Ce salaud a des instincts phénoménaux.</p> <p>Et ça l'énervait—mais de la meilleure façon qui soit.</p> <p>Elle bondit à nouveau, cette fois plus près du sol, testant sa ligne centrale avec une estocade serrée. Il pivota. Glissa. Para.</p> <p>CLANG !—TCHNK !—SWOOSH !</p> <p>Leurs armes se rencontrèrent encore et encore, il bloquait toujours au moment optimal, ses mouvements nets mais ultra-compacts.</p> <p>Cette forme de dague... Ce n'est même pas une technique avancée.</p> <p>Elle reconnaissait les bases—le jeu de dagues fondamental des Chasseurs. Celui que la plupart des étudiants maîtrisaient en six mois.</p> <p>Mais il le transcendait. Mesurait chaque distance au millimètre. Ne gaspillait pas le moindre mouvement.</p> <p>Julia recula, fronçant les sourcils tout en régulant sa respiration.</p> <p>Aucune fioriture. Aucun style personnel. Juste... propre.</p> <p>Elle n'avait jamais sous-estimé Astron—mais le voir de si près, sentir la tension dans chaque échange, la précision chirurgicale de chaque parade...</p> <p>C'est pour ça qu'Éléanor l'a choisi.</p> <p>La conviction s'ancrait en elle.</p> <p>Une autre parade parfaite. Une autre déviation impeccable.</p> <p>Il n'est pas plus fort que moi.</p> <p>Sa lame claqua vers le bas—feintant vers son genou avant de se tordre en une estocade montante,</p> <p>Mais il s'adapte plus vite que quiconque.</p> <p>Un élève à l'apprentissage rapide était le rêve de tout instructeur.</p> <p>« Hé... »</p> <p>Et qu'elle le veuille ou non, elle n'y faisait pas exception.</p> <p>-A/N-</p> <p>J'ai passé un examen aujourd'hui, et le résultat n'était pas à la hauteur de mes attentes.</p> <p>Je déteste les réponses numériques, la marge d'erreur est bien trop mince.</p>