Chapter 296 - Translation

<h1>Chapter 290: Departure Of The Patriotism Train (6)</h1><p>Chapter 290: Departure Of The Patriotism Train (6)</p><p>The world changed drastically, and so did the resources.</p><p>Mana became the most precious thing in this world, and the only way to obtain mana artificially was through mana powder.</p><p>So, where could one get mana?</p><p>The surest way was to live near Sejong Island and absorb the mana contained in the air.</p><p>Other than that, there were not many ways to obtain mana—</p><p>But there were.</p><p>Although no one knew before, people began to discover methods one by one.</p><p>-Mana started to dwell in minerals in Korea!</p><p>A meteorite fell into the sea.</p><p>And it began to slowly spread mana toward Korea along the seabed’s veins.</p><p>From Sejong Island, through the East Sea, along the mountain ranges in the eastern part of the Korean Peninsula, mana began to slowly scatter throughout the peninsula.</p><p>At first, no one knew.</p><p>As the world was changing with the birth of ability users, everyone was busy stabilizing the world. Moreover, only ability users could verify such things.</p><p>By chance, an ability user discovered that all kinds of resources extracted from Korea had a higher mana utilization than those from other countries, and only now in 2025 had the full-scale resource development begun.</p><p>-Hey! There’s mana in the coal from Gangwon-do!</p><p>-Call the workers! Call the ability users! Start mining the mana stones now!</p><p>In reality, they were different from the fantasy mana stones.</p><p>In hunter stories, mana stones were often depicted as a next-generation energy source, traded at astronomical prices.</p><p>But the mana stones in this world were just items that could efficiently utilize mana.</p><p>They simply contained mana, making it easier to store or infuse mana when processed.</p><p>Then.</p><p>What if we made items for ability users with these?</p><p>-Wow! Mana infuses into my sword so quickly…!</p><p>-Guns made with mana stones are easier to shoot mana bullets with than regular ones. This is a revolution.</p><p>-The semiconductors in the Taegeuk Watch utilize metal infused with mana, achieving insane performance…! It can last a week on a single charge!</p><p>Efficiency began to soar.</p><p>Using metals imported from abroad, products made with resources mined in Korea boasted far more efficient and economical capabilities than existing ones.</p><p>In extreme cases, a smartphone developed in Korea with Korean resources could perform three times better, have a battery life seven times longer, and weigh half as much as one developed in South America with South American resources.</p><p>Naturally, everything made in Korea was more efficient and effective.</p><p>Moreover, even raw materials imported from abroad would absorb mana over time when left on Korean soil, so everything became better after passing through Korea.</p><p>For instance.</p><p>In the underground military zones restricted to civilians, there were large-scale “jangdokdae” (traditional Korean fermentation jars) embedded in the ground.</p><p>If steel melted in these jars, the items made from that steel after being re-forged became stronger and more resistant to rust than regular steel.</p><p>Eventually.</p><p>As time passed, one thing became certain.</p><p>Korea was no longer a resource-poor country.</p><p>Rather, it became a country that grew stronger in terms of resources over time.</p><p>Thus, the whole world was targeting Korea.</p><p>Not only for the “human resources” from Korea.</p><p>But for all the resources coming from Korea, even the fermented soy sauce in the jars.</p><p>Made in Korea.</p><p>Everything labeled with this phrase was now related to “mana” and “abilities.”</p><p>At that moment, in the VIP compartment of the special train for transporting VIPs, the “New Mugunghwa-ho.”</p><p>“Sisters. They’re all gone.”</p><p>As soon as the woman wearing a hanbok spoke, the women in the VIP compartment all relaxed from their stiff postures.</p><p>“Sigh. Really, how did we end up in such a mess.”</p><p>“Couldn’t we just quietly go to Busan for the music show? Why perform in Kaesong, of all places?”</p><p>“Ugh, this is so annoying. We can’t just quit being idols either.”</p><p>The women, known as the idol group “Star Flowers,” looked at the compartment with somewhat gloomy faces.</p><p>“Is there really no one around? No one can hear us, right?”</p><p>“Are you worried? Or should we talk at the hotel in Kaesong?”</p><p>“Talking after we get to the hotel will be too late. Let’s just assume no one is here and talk now.”</p><p>The one who seemed to be the leader carefully took out something from the inner pocket of her hanbok jacket.</p><p>“Sister, did you bring it?”</p><p>“Of course.”</p><p>The woman carefully pulled out a box so that others couldn’t see.</p><p>“Oh, sister. What’s with the Hallasan?”</p><p>“A cigarette case? Couldn’t you bring something more convincing?”</p><p>“You little brats. Be grateful for this.”</p><p>The item looked like a cigarette case.</p><p>But as soon as the leader opened the cigarette case, the expressions of the other three women changed.</p><p>“Wow… Did you unwrap and stuff them all in? What if they get contaminated?”</p><p>“It’s better to put a few more in by removing the packaging than to put fewer in. And this isn’t a real cigarette case. It’s an imitation with plastic lining inside.”</p><p>“You should have just brought a patriotic box.”</p><p>“If we get caught with that, our idol lives are over. Besides, you were the ones who asked me to prepare this.”</p><p>The leader pointed at the round items inside the cigarette case, fuming.</p><p>“Being an idol smoking cigarettes is less serious than ‘treasonous acts.’ You know that.”</p><p>“Sister. But what we want to do is not treason but patriotism.”</p><p>“…So, I prepared it.”</p><p>The leader put the mock cigarette case back into her pocket, formed a ring with her fingers, and poked through it with her other index finger.</p><p>“I’ve loaded the patriotism needle in there.”</p><p>“…Crazy. Are you really going to do it?”</p><p>“If we don’t have this, that person won’t help us. So what else can we do?”</p><p>The other women silently nodded at the leader’s words.</p><p>“And don’t worry too much. It’s not domestic. It’s Japanese.”</p><p>“…What difference does that make?”</p><p>“Domestic ones are too thorough in their effects, strictly enforcing the intended purpose. To avoid what we want to avoid, it’s better to later claim it was Japanese.”</p><p>“Sigh, I don’t know. I’ll just trust you. ….That.”</p><p>The women smacked their lips.</p><p>“Really, is it true? Being with an S-class ‘idol’ is really like heaven?”</p><p>“It’s more than heaven.”</p><p>The leader crossed her legs and smirked.</p><p>“It’s like paradise. It will be an experience like no other.”</p><p>“Even with that?”</p><p>“Of course. Why? Do you want to try without it?”</p><p>“…Obviously.”</p><p>The women’s eyes lit up.</p><p>“Even with an E-class ‘idol,’ it’s so good that they can’t get over it. Imagine what it’s like with an S-class. You’d feel like you have the whole world. I asked because you’re my precious ones. It wasn’t easy.”</p><p>“…Hehehe.”</p><p>The women only chuckled lowly.</p><p>“After the performance in Kaesong…. In the hotel room, like a storm…. Hehehe….”</p><p>It wasn’t a laugh you’d expect from idols, but the women laughed lewdly, eagerly waiting for the train to arrive quickly.</p><p>Kim Taejo-shik entered the compartment with Yumir Jeon Yeong-hee.</p><p>The train’s structure was completely different from the Mugunghwa-ho or KTX, more like a special tourist train you’d see in old European movies.</p><p>Like those trains where little wizards bought random flavored jelly beans.</p><p>There was a long corridor to the side, with seats arranged to face each other on both sides. Yumir and I sat in the reverse direction, while Kim Taejo-shik sat in the forward direction, taking up one compartment.</p><p>And right behind us, the idol group ‘Star Flowers’ was having a conversation, or rather, conspiring.</p><p>“Tsk.”</p><p>Kim Taejo-shik smacked his lips as if he didn’t like it.</p><p>“Shall we go talk to them?”</p><p>“No. If they realize we’re listening, it’ll cause trouble. Let’s pretend we don’t know.”</p><p>No matter how quietly they spoke or how loudly the train ran on the tracks, ability users could hear whispers from the next room.</p><p>Especially if it involved secretly pricking a patriotism balloon to become a patriot.</p><p>How did we know?</p><p>Because the two people we disguised ourselves as were ‘ability users.’</p><p>Though classified as D-class and E-class, which was insufficient for hero activities, their ability was superior to any bodyguard when considering their role as idol bodyguards.</p><p>“…Probably after the performance in Kaesong, we should act separately in the hotel at night.”</p><p>Kim Taejo-shik pointed his chin backward.</p><p>“It might be uncomfortable for all three of us to be in the same room, so please understand.”</p><p>“Is that part of the mission too?”</p><p>“…It’s my personal hobby.”</p><p>Kim Taejo-shik smiled faintly with an embarrassed look.</p><p>It seemed he wanted to enjoy his hobby before heading up to Sinuiju, momentarily putting aside his role as a black agent.</p><p>“It’s not something we should ignore, but not something to report either. We should respect the idols’ privacy. As a fellow man, I support you. Be patriotic.”</p><p>“Patriotism… Well, it’s not really that. It’d be a problem if an idol suddenly got pregnant.”</p><p>“Oh my. Are you being patriotic?”</p><p>Yumir said.</p><p>“Patriotism is your specialty, brother.”</p><p>“…Hey.”</p><p>She suddenly made a strange comment beside me.</p><p>“Even if your magic power is low, your patriotism is S-class, brother.”</p><p>“…Oh?”</p><p>And Kim Taejo-shik.</p><p>“Is that true?”</p><p>He began to show immense interest in me, who previously had none.</p><p>“When a woman says that, it’s usually true.”</p><p>“It’s not S-class.”</p><p>……Interesting.</p><p>If used well, this could make the mission easier?</p><p>“It’s Special EX-class.”</p><p>“Excuse me, Hyun Cheol-su.”</p><p>Kim Taejo-shik smacked his lips with his tongue and lowered his posture.</p><p>“Shall we discuss the future and development of our nation during our journey…?”</p>

<h1>Chapitre 290 : Le Départ du Train du Patriotisme (6)</h1> <p>Le monde avait subi une transformation radicale, et avec lui, la valeur des ressources.</p> <p>Le mana était désormais la denrée la plus précieuse sur Terre, et la poudre de mana constituait le seul moyen artificiel de s'en procurer.</p> <p>Mais alors, où pouvait-on trouver cette précieuse énergie ?</p> <p>L'option la plus sûre consistait à s'installer près de l'île de Sejong pour absorber le mana ambiant.</p> <p>Les alternatives étaient rares...</p> <p>Pourtant, elles existaient bel et bien.</p> <p>Si ce phénomène était resté inconnu au début, les méthodes d'acquisition se révélèrent progressivement au grand jour.</p> <p>- Le mana commence à imprégner les minerais en Corée !</p> <p>Une météorite s'était écrasée en mer.</p> <p>Depuis cet événement, le mana s'était lentement répandu le long des veines géologiques sous-marines jusqu'à la péninsule coréenne.</p> <p>Partant de l'île de Sejong, traversant la mer de l'Est, suivant les chaînes montagneuses de la côte orientale, le mana avait fini par se diffuser dans toute la région.</p> <p>Au commencement, personne ne s'en était rendu compte.</p> <p>Alors que le monde basculait avec l'émergence des porteurs de capacités, tous étaient trop occupés à rétablir l'ordre. De plus, seuls ces individus exceptionnels pouvaient détecter ce phénomène.</p> <p>Ce fut par pur hasard qu'un porteur de capacités découvrit la particularité des ressources coréennes - leur taux d'assimilation magique surpassait largement celui des autres nations. Ce n'est qu'en 2025 que l'exploitation intensive commença réellement.</p> <p>- Hé ! Le charbon du Gangwon-do est chargé en mana !</p> <p>- Faites venir les mineurs ! Convoquez les porteurs de capacités ! L'extraction des pierres magiques commence immédiatement !</p> <p>À vrai dire, ces pierres différaient des pierres de mana des récits fantastiques.</p> <p>Dans les fictions de chasseurs, on les dépeignait souvent comme une source d'énergie révolutionnaire, échangée à prix d'or.</p> <p>Mais dans notre réalité, elles ne servaient qu'à optimiser l'utilisation magique.</p> <p>Leur simple présence facilitait le stockage et l'infusion du mana lors des processus de fabrication.</p> <p>Dès lors...</p> <p>Et si on créait des équipements pour porteurs de capacités avec ces matériaux ?</p> <p>- Waouh ! L'infusion magique dans mon épée est instantanée... !</p> <p>- Les armes à feu fabriquées avec ces pierres permettent de tirer des projectiles magiques sans effort. Une vraie révolution.</p> <p>- Les semi-conducteurs de la Taegeuk Watch utilisent des métaux imprégnés... L'autonomie atteint une semaine entière !</p> <p>L'efficacité atteignit des sommets inédits.</p> <p>Comparés aux produits fabriqués avec des matériaux importés, ceux conçus avec des ressources coréennes affichaient des performances décuplées pour un coût moindre.</p> <p>Dans les cas les plus extrêmes, un smartphone coréen surpassait son équivalent sud-américain sur tous les plans : puissance triplée, autonomie septuplée, poids divisé par deux.</p> <p>Naturellement, tout ce qui portait le label " Fabriqué en Corée« devenait immédiatement supérieur.</p> <p>Plus étonnant encore, même les matières premières importées finissaient par s'imprégner de mana si on les laissait suffisamment longtemps sur le sol coréen.</p> <p>Preuve en était...</p> <p>Dans les zones militaires souterraines interdites au public, d'immenses jarres de fermentation traditionnelles - les jangdokdae - étaient encastrées dans le sol.</p> <p>L'acier fondu dans ces récipients acquérait après reforgage une résistance accrue et une immunité à la corrosion.</p> <p>Ainsi...</p> <p>Avec le temps, une évidence s'imposa.</p> <p>La Corée n'était plus ce pays pauvre en ressources naturelles.</p> <p>Au contraire, elle devenait une nation dont les richesses ne cessaient de croître.</p> <p>Dès lors, toutes les convoitises se tournèrent vers elle.</p> <p>Pas seulement pour ses »ressources humaines".</p> <p>Mais pour absolument tout ce qui en provenait, jusqu'à la plus simple sauce soja fermentée dans ses jarres.</p> <p>" Fabriqué en Corée".</p> <p>Cette simple mention devint synonyme de "mana" et de "capacités spéciales".</p> <p>À cet instant précis, dans le compartiment VIP du train spécial New Mugunghwa-ho...</p> <p>« Mes sœurs. Ils sont tous partis. »</p> <p>La femme en hanbok venait à peine de parler que les autres occupantes du compartiment relâchèrent leur posture rigide.</p> <p>« Pff. Franchement, comment on a pu se retrouver dans ce guêpier. »</p> <p>« On aurait pu simplement aller à Busan pour le concert, non ? Pourquoi absolument chanter à Kaesong, de tous les endroits ? »</p> <p>« Ugh, c'est tellement frustrant. Mais on ne peut pas abandonner nos carrières d'idols non plus. »</p> <p>Les membres du groupe " Star Flowers" affichaient des expressions sombres tout en inspectant les alentours.</p> <p>« Il n'y a vraiment personne aux alentours ? Personne ne peut nous entendre, hein ? »</p> <p>« On attend d'être à l'hôtel à Kaesong pour en parler ? »</p> <p>« À l'hôtel, ce sera trop tard. Faisons comme si personne ne nous écoutait et parlons maintenant. »</p> <p>Celle qui semblait être la leader sortit précautionneusement un objet de la doublure de son hanbok.</p> <p>« Sœur, tu l'as vraiment apporté ? »</p> <p>« Évidemment. »</p> <p>Elle exhiba une boîte en prenant soin de la dissimuler aux regards indiscrets.</p> <p>« Oh, sœur. C'est quoi ce... Hallasan ? »</p> <p>« Un étui à cigarettes ? T'aurais pas pu trouver plus convaincant ? »</p> <p>« Petites ingrates. Vous devriez me remercier pour ça. »</p> <p>L'objet ressemblait effectivement à un étui à cigarettes classique.</p> <p>Mais lorsque la leader l'ouvrit, les expressions des trois autres idols se métamorphosèrent instantanément.</p> <p>« Waouh... T'as tout débarrassé des emballages et tout entassé là-dedans ? Et s'il y a contamination ? »</p> <p>« Plus de place sans les emballages. Et c'est pas un vrai étui - c'est une réplique avec doublure plastique à l'intérieur. »</p> <p>« T'aurais pu prendre une boîte patriotique standard. »</p> <p>« Si on se fait chopper avec ça, c'est la fin de nos carrières. En plus, c'est vous qui m'avez demandé de préparer ça. »</p> <p>La leader désigna du doigt les petits objets ronds dans l'étui, visiblement irritée.</p> <p>« Une idol qui fume, c'est moins grave qu'une "traitresse". Vous le savez très bien. »</p> <p>« Sœur. Mais ce qu'on veut faire, c'est pas de la trahison, c'est du patriotisme pur. »</p> <p>« ...Du coup, je l'ai préparé. »</p> <p>Elle rangea l'étui factice, forma un cercle avec ses doigts et y passa son index.</p> <p>« J'ai chargé l'aiguille patriotique là-dedans. »</p> <p>« ...T'es sérieuse ? Tu vas vraiment faire ça ? »</p> <p>« Sans ça, cette personne ne nous aidera pas. On a pas le choix. »</p> <p>Ses paroles provoquèrent un hochement de tête silencieux chez les autres.</p> <p>« Et stressez pas. C'est pas du domestique. C'est japonais. »</p> <p>« ...Qu'est-ce que ça change ? »</p> <p>« Les produits locaux sont trop rigides dans leurs effets. Pour éviter les problèmes, mieux vaut prétendre que c'est de l'import plus tard. »</p> <p>« Pff, je sais pas. Je te fais confiance. ...Ce truc. »</p> <p>Les idols se léchèrent les lèvres avec anticipation.</p> <p>« C'est vrai, alors ? Qu'être avec une "idol" de classe S, c'est vraiment le paradis ? »</p> <p>« Bien plus que ça. »</p> <p>La leader croisa les jambes, un sourire satisfait aux lèvres.</p> <p>« C'est comme si le paradis descendait sur terre. Une expérience incomparable. »</p> <p>« Même avec... ça ? »</p> <p>« Bien sûr. Pourquoi ? Tu veux essayer sans ? »</p> <p>« ...Évidemment que non. »</p> <p>Leurs yeux s'illuminèrent d'une lueur particulière.</p> <p>« Même avec une classe E, c'est tellement intense qu'elles en deviennent accros. Alors une classe S... Tu te sentirais maîtresse de l'univers. Je vous ai arrangé ça parce que vous comptez pour moi. C'était pas simple. »</p> <p>« ...Héhéhé. »</p> <p>Leurs rires étouffés résonnèrent dans le compartiment.</p> <p>« Après le concert à Kaesong... Dans la chambre d'hôtel, comme une tempête... Héhéhé... »</p> <p>Ce n'était pas le rire cristallin qu'on attendrait d'idols, mais un gloussement obscène, tandis qu'elles imaginaient déjà la suite avec impatience.</p> <p>Kim Taejo-shik pénétra dans le compartiment accompagné de Yumir Jeon Yeong-hee.</p> <p>La configuration du train n'avait rien à voir avec le Mugunghwa-ho ou le KTX, évoquant plutôt ces vieux wagons touristiques qu'on voit dans les films européens d'époque.</p> <p>Comme ces trains où de jeunes sorciers achètent des bonbons aux saveurs mystères.</p> <p>Un long couloir latéral desservait des compartiments avec sièges face à face. Yumir et moi occupions des places dos à la marche, tandis que Kim Taejo-shik faisait face à l'avant.</p> <p>Juste derrière nous, les " Star Flowers" ourdissaient leur petite conspiration.</p> <p>« Tss. »</p> <p>Kim Taejo-shik claqua sa langue avec dégoût.</p> <p>« On les confronte ? »</p> <p>« Non. Si elles réalisent qu'on les espionne, ça va nous attirer des problèmes. Faisons comme si de rien n'était. »</p> <p>Peu importait qu'elles chuchotent ou que le bruit des roues couvre leurs voix - pour des porteurs de capacités, ces conversations étaient parfaitement audibles.</p> <p>Surtout quand il s'agissait de s'injecter discrètement des substances patriotiques.</p> <p>Comment le savions-nous ?</p> <p>Parce que les deux identités que nous avions empruntées appartenaient justement à des "porteurs de capacités".</p> <p>Bien que classés D et E - trop faibles pour être des héros - leurs pouvoirs les rendaient parfaits comme gardes du corps d'idols.</p> <p>« ...Après le concert à Kaesong, on devrait probablement agir séparément à l'hôtel. »</p> <p>Kim Taejo-shik désigna discrètement l'arrière du train.</p> <p>« Ce serait bizarre qu'on reste tous les trois ensemble toute la nuit, alors comprenez bien... »</p> <p>« Ça fait partie de la mission ? »</p> <p>« ...C'est plus un hobby personnel. »</p> <p>Un sourire gêné apparut sur son visage.</p> <p>Visiblement, il comptait bien s'adonner à son passe-temps favori avant l'arrivée à Sinuiju, oubliant momentanément son statut d'agent secret.</p> <p>« On devrait pas ignorer ça, mais c'est pas non plus à nous de les dénoncer. Respectons la vie privée des idols. En tant qu'homme, je te comprends. Sois patriote. »</p> <p>« Patriotisme... Enfin, c'est pas exactement ça. Ce serait problématique qu'une idol tombe enceinte subitement. »</p> <p>« Oh là là. Tu fais du patriotisme ? »</p> <p>Yumir intervint soudain.</p> <p>« Le patriotisme, c'est ta spécialité, frérot. »</p> <p>« ...Hé. »</p> <p>Sa remarque inattendue me surprit.</p> <p>« Même si ta réserve magique est faible, ton patriotisme est de classe S, frérot. »</p> <p>« ...Ah oui ? »</p> <p>Kim Taejo-shik, qui ne m'avait prêté aucun intérêt jusqu'alors, me dévisagea soudain avec curiosité.</p> <p>« Quand une femme dit ça, c'est généralement vrai. »</p> <p>« C'est pas de classe S. »</p> <p>......Intéressant.</p> <p>Si on jouait bien nos cartes, ça pourrait faciliter la mission ?</p> <p>« C'est de classe Special EX. »</p> <p>« Excuse-moi, Hyun Cheol-su. »</p> <p>Kim Taejo-shik claqua de nouveau sa langue avant de se pencher vers moi.</p> <p>« Si on profitait du trajet pour discuter avenir et développement national... ? »</p>