Chapter 26 - Translation

<h1>Chapter 26: Soul Letting Lantern</h1><p><strong>[You are invited to have a personal meeting with The Inevitable.]</strong></p><p>Ludwig sat in his small room, staring at the notification hovering in his vision. His thoughts were a whirlpool of confusion and uncertainty. Was he truly ready to face this meeting? A part of him already knew what awaited—who awaited—judging from the title alone. He sighed, steeling himself.</p><p>'I should meet this entity,' he thought, his mind racing. 'And from the name... it's obvious who it is.'</p><p>After the chaos of earlier, Ludwig had slipped back into the academy and managed to blend in among the students who had gathered to watch the teachers extinguish the flames consuming part of the forest. He had purposefully made himself seen, bumping into a few classmates and joining the concerned crowd, a perfect alibi to avoid suspicion. Once the commotion had died down, he quietly retreated to his quarters.</p><p>As he reached his room, he heard the panicked cries echoing down the hallways, signaling the discovery of Vondel Thomas's charred corpse. Ludwig paid it no mind, locking his door and sinking onto his bed. The notification was still there, as clear as ever.</p><p>With a deep breath, Ludwig selected the option to accept.</p><p>For a moment, nothing happened, and he wondered if he had made a mistake. Then, his vision blurred, the world around him spinning before plunging into pitch-black darkness. It felt as if he were being pulled through a void, and when he came to, he found himself standing in an expansive, shadowy realm.</p><p>Before him loomed a colossal entity, seated upon a throne carved from ancient stone and bone. This being was skeletal, its bones a pitch-black hue, as if darkness itself had fused with the marrow. Gold and jewels adorned its form, shimmering grotesquely, and a crown of bone sat atop its bald skull—simple yet undeniably majestic. The throne it occupied was studded with countless skulls, the eerie mementos of innumerable deaths. Behind the throne, an intricate network of shimmering, liquid-blue streams flowed endlessly, forming rivers of spectral energy. Souls—shaped as skulls from every species imaginable—drifted within these rivulets, an eternal procession of the dead. Ludwig's eyes widened as he recognized creatures both familiar and fantastical, the sheer variety suggesting a dominion over all living beings.</p><p>Above the entity, a massive scythe rested on one shoulder. Though its blade appeared simple, like a farmer's tool for cutting grass, its presence radiated pure menace. Ludwig instinctively understood that even getting close to that scythe would mean certain death. He gulped, feeling small, insignificant.</p><p>The entity's eye sockets blazed with twin blue flames, as bright as the stars on a clear night. They fixed on Ludwig, as if looking straight through his essence. If Ludwig could put into words the being's presence, there would be only one.</p><p>"Death..." Ludwig whispered, the name escaping his lips involuntarily.</p><p>"It is indeed so, one who has died before," came the voice, a deep resonance that emanated from every direction at once. The entity's skeletal mouth remained motionless, but Ludwig felt the words vibrating through his very soul.</p><p>Wait... <i>body</i> ? Ludwig looked down, surprised. His hands, his torso—this wasn't the slime-like shell he had become used to. This was his old human form. It felt familiar, real.</p><p>"This is a place for the soul and the mind," Death explained, "and that is how you perceive yourself within your mind. Thus, it is how you appear here."</p><p>"Deus Necros," Ludwig said, naming the god he knew was behind his resurrection.</p><p>The skeletal figure inclined its head slightly. "I go by many names, and that is one of them. But I prefer the one you spoke first, for I am Death."</p><p>Ludwig was stunned, though he tried to keep his composure. It wasn't every day one spoke to a deity, let alone <i>Death</i> itself.</p><p>"You have accepted our meeting," Death continued, "and I shall announce the reason for your summoning." The twin blue flames in Death's eyes flickered. "You wish to return to your world?"</p><p>Ludwig hesitated, considering the question. "Would returning change anything?" he asked. "My parents are already gone."</p><p>Death seemed to regard him thoughtfully. "Curious... Many have come before you, each one desperate to return to their world. It was their most cherished wish, even though none have ever succeeded. Yet you seem uninterested in your past life."</p><p>"Returning wouldn't bring my parents back," Ludwig said flatly, his voice tinged with grief.</p><p>"I can bring them back," Death replied, an unsettling promise uttered with perfect clarity.</p><p>Ludwig's eyes widened as he looked up at Death. He knew that such a being had no need for lies. As he had read somewhere before, the strong find deceit beneath them.</p><p>"Indeed," Death said, as if reading Ludwig's thoughts. "Lies are tools for the weak. So speak, Ludwig Heart. Do you wish to return and have your parents back? To a time before your tragedy occurred?"</p><p>Ludwig's heart, or the memory of one, ached at the thought. "Of course, I'd want that," he admitted, his voice barely a whisper.</p><p>Death's skeletal form seemed to shift, a faint aura of power crackling around the throne. "Then so be it," Death intoned. "Under my name, you will return— <i>if</i> you achieve a goal of mine."</p><p>***</p><p><strong>[Eternal Quest Update!]</strong></p><p><i>You have succeeded in completing the first stage of the Eternal Quest: {Meeting}.</i></p><p><i>Your Reward for completing {A Meeting with The Inevitable}:</i></p><p><strong>Title: Apostle of Death</strong></p><p><i>Your next mission is: Hunt the Seven Usurpers who have escaped Death.</i></p><p><i>Time Limit: Infinite</i></p><p><i>Reward: Return to your original world, one day before your original death.</i></p><p><i>Quest Difficulty: Impossible</i></p><p><i>***</i></p><p>Ludwig's jaw dropped as he read the notification. The quest details were sparse, and he couldn't make sense of what "Seven Usurpers" even meant. Before he could ask, Death raised one massive skeletal hand and plucked a skull from the throne's armrest. With a casual flick, the skull shrank and morphed into a thumb-sized lantern, which floated over and hooked itself onto Ludwig's waist.</p><p>***</p><p><strong>[You have received a God-Level Item!]</strong></p><p><i>Congratulations! For obtaining a God-Tier item, you have earned the title:</i></p><p><strong>[He Who Bears the Power of the Gods]: +10 points in Luck status.</strong></p><p><i>You now have a small chance to obtain double rewards from monster drops or receive a higher-level item when crafting.</i></p><p><strong>[Soul Letting Lantern] {Bound}</strong></p><p><i>Type: Cosmetic</i></p><p><i>The bearer can use souls in the lantern to empower themselves permanently.</i></p><p><i>As long as at least one soul resides in the lantern, the bearer will return from death.</i></p><p><i>Whenever a soul perishes by the direct or indirect involvement of the bearer, it will be absorbed into this lantern.</i></p><p><i>Upon death, half of the souls in the lantern will be sent to Deus Necros, while the other half will be consumed to return the bearer to a point in time before their death, with the bearer retaining knowledge of the event.</i></p><p><i>You shall always be perceived as alive by those who do not know of your death.</i></p><p><strong>[You currently have {1} Soul inside the Soul Letting Lantern.]</strong></p><p>Ludwig glanced at the lantern, its dim light casting shadows on the floor. Inside, a familiar face pressed against the tinted glass—a tormented echo of Vondel Thomas, the blond noble Ludwig had killed.</p><p>"Find the Seven Usurpers of Life and collect their souls," Death commanded. "Each time you claim one, I shall grant you what they held most dear. Now, go, Apostle of mine, and show me how well you struggle."</p><p>Ludwig swallowed hard, the weight of his new quest sinking in. There would be no turning back from this path. The flames in Death's eyes burned brighter, as if daring him to falter.</p><p>And with that, Ludwig's vision went black once more, the ominous presence of Death fading as he was pulled back to the mortal realm.</p><p>Updated from freewebnove(l).com</p>

<h1>Chapitre 26 : La Lanterne des Âmes Libérées</h1> <p><strong>[Vous êtes invité à une rencontre personnelle avec L'Inévitable.]</strong></p> <p>Ludwig était assis dans sa petite chambre, fixant la notification qui flottait dans son champ de vision. Ses pensées formaient un tourbillon de confusion et d'incertitude. Était-il vraiment prêt à affronter cette rencontre ? Une partie de lui savait déjà ce qui l'attendait — ou plutôt qui l'attendait — rien qu'en lisant ce titre. Il soupira, se préparant mentalement.</p> <p>« Je devrais rencontrer cette entité », songea-t-il, son esprit en ébullition. « Et d'après ce nom... c'est évident de qui il s'agit. »</p> <p>Après le chaos de tout à l'heure, Ludwig avait réussi à se faufiler discrètement dans l'académie et à se mêler aux étudiants rassemblés pour observer les professeurs éteindre les flammes qui dévoraient une partie de la forêt. Il s'était volontairement montré, bousculant quelques camarades et rejoignant la foule inquiète, un alibi parfait pour éviter les soupçons. Une fois le tumulte retombé, il s'était discrètement retiré dans ses quartiers.</p> <p>En arrivant devant sa chambre, il entendit des cris paniqués résonner dans les couloirs, signalant la découverte du cadavre carbonisé de Vondel Thomas. Ludwig n'y prêta aucune attention, verrouillant sa porte avant de s'affaler sur son lit. La notification était toujours là, aussi claire que jamais.</p> <p>Après une profonde inspiration, Ludwig choisit l'option d'accepter.</p> <p>Pendant un instant, rien ne se passa, et il se demanda s'il avait commis une erreur. Puis, sa vision se brouilla, le monde autour de lui sembla tournoyer avant de plonger dans une obscurité totale. Il eut l'impression d'être tiré à travers un vide, et lorsqu'il reprit ses esprits, il se retrouva debout dans un royaume ombrageux et sans limites.</p> <p>Devant lui se dressait une entité colossale, assise sur un trône sculpté dans de la pierre ancienne et des ossements. Cet être était squelettique, ses os d'une teinte noir d'encre, comme si les ténèbres elles-mêmes avaient fusionné avec sa moelle. Des ornements d'or et de pierres précieuses recouvraient son corps, scintillant d'une manière grotesque, et une couronne d'os reposait sur son crâne chauve — simple, mais indéniablement majestueuse. Le trône sur lequel il siégeait était incrusté d'innombrables crânes, macabres souvenirs d'innombrables morts. Derrière le trône, un réseau complexe de ruisseaux bleutés et lumineux coulait sans fin, formant des rivières d'énergie spectrale. Des âmes — prenant la forme de crânes d'espèces aussi variées qu'imaginables — dérivaient dans ces filets liquides, une procession éternelle de défunts. Les yeux de Ludwig s'écarquillèrent lorsqu'il reconnut des créatures à la fois familières et fantastiques, la diversité suggérant une domination sur tous les êtres vivants.</p> <p>Au-dessus de l'entité, une faux massive reposait sur son épaule. Bien que sa lame parût simple, comme un outil de paysan destiné à faucher l'herbe, sa présence dégageait une menace pure. Ludwig comprit instinctivement que s'approcher de cette faux signifierait une mort certaine. Il déglutit, se sentant petit, insignifiant.</p> <p>Les orbites de l'entité brûlaient de deux flammes bleues, aussi éclatantes que les étoiles par une nuit claire. Elles se fixèrent sur Ludwig, comme si elles traversaient son essence même. Si Ludwig devait résumer en un mot la présence de cet être, il n'y en aurait qu'un.</p> <p>« La Mort... », murmura Ludwig, le nom lui échappant involontairement.</p> <p>« En effet, toi qui es déjà mort autrefois », répondit la voix, une résonance profonde qui émanait de toutes les directions à la fois. La bouche squelettique de l'entité ne bougea pas, mais Ludwig sentit les mots vibrer dans son âme même.</p> <p>Attends... <i>corps</i> ? Ludwig baissa les yeux, surpris. Ses mains, son torse — ce n'était pas l'enveloppe gluante à laquelle il s'était habitué. C'était son ancienne forme humaine. Elle lui semblait familière, réelle.</p> <p>« Ceci est un lieu pour l'âme et l'esprit », expliqua la Mort, « et c'est ainsi que tu te perçois dans ton esprit. Par conséquent, c'est ainsi que tu apparais ici. »</p> <p>« Deus Necros », déclara Ludwig, nommant le dieu qu'il savait être à l'origine de sa résurrection.</p> <p>La silhouette squelettique inclina légèrement la tête. « Je porte de nombreux noms, et celui-ci en fait partie. Mais je préfère celui que tu as prononcé en premier, car je suis la Mort. »</p> <p>Ludwig était stupéfait, bien qu'il tentât de garder son calme. Ce n'était pas tous les jours qu'on s'adressait à une divinité, encore moins à la <i>Mort</i> en personne.</p> <p>« Tu as accepté notre rencontre », poursuivit la Mort, « et je vais t'annoncer la raison de ta convocation. » Les deux flammes bleues dans les yeux de la Mort vacillèrent. « Tu désires retourner dans ton monde ? »</p> <p>Ludwig hésita, pesant la question. « Est-ce que revenir changerait quelque chose ? demanda-t-il. Mes parents sont déjà partis. »</p> <p>La Mort sembla le considérer avec attention. « Curieux... Beaucoup sont venus avant toi, chacun désespéré de retourner dans son monde. C'était leur vœu le plus cher, bien qu'aucun n'ait jamais réussi. Pourtant, tu sembles indifférent à ta vie passée. »</p> <p>« Revenir ne ramènerait pas mes parents », déclara Ludwig d'un ton plat, sa voix teintée de chagrin.</p> <p>« Je peux les ramener », répondit la Mort, une promesse troublante prononcée avec une clarté parfaite.</p> <p>Les yeux de Ludwig s'écarquillèrent tandis qu'il levait les yeux vers la Mort. Il savait qu'un tel être n'avait que faire des mensonges. Comme il l'avait lu quelque part auparavant, les puissants considèrent la tromperie comme indigne d'eux.</p> <p>« En effet », dit la Mort, comme si elle lisait les pensées de Ludwig. « Les mensonges sont des outils pour les faibles. Alors parle, Ludwig Heart. Désires-tu revenir et retrouver tes parents ? À une époque précédant ta tragédie ? »</p> <p>Le cœur de Ludwig, ou du moins son souvenir, se serra à cette pensée. « Bien sûr que je le voudrais », admit-il, sa voix à peine un murmure.</p> <p>La forme squelettique de la Mort sembla se modifier légèrement, une faible aura de puissance crépitant autour du trône. « Qu'il en soit ainsi », déclara la Mort. « En mon nom, tu reviendras — <i>si</i> tu accomplis un objectif pour moi. »</p> <p>***</p> <p><strong>[Mise à jour de Quête Éternelle !]</strong></p> <p><i>Vous avez réussi à terminer la première étape de la Quête Éternelle : {Rencontre}.</i></p> <p><i>Votre récompense pour avoir accompli {Une Rencontre avec L'Inévitable} :</i></p> <p><strong>Titre : Apôtre de la Mort</strong></p> <p><i>Votre prochaine mission est : Traquez les Sept Usurpateurs qui ont échappé à la Mort.</i></p> <p><i>Délai : Infini</i></p> <p><i>Récompense : Retournez dans votre monde d'origine, un jour avant votre mort initiale.</i></p> <p><i>Difficulté de la quête : Impossible</i></p> <p><i>***</i></p> <p>La mâchoire de Ludwig tomba alors qu'il lisait la notification. Les détails de la quête étaient vagues, et il ne comprenait pas ce que signifiaient ces « Sept Usurpateurs ». Avant qu'il ne puisse demander, la Mort leva une main squelettique massive et prit un crâne sur l'accoudoir du trône. D'un geste négligent, le crâne rétrécit et se transforma en une lanterne de la taille d'un pouce, qui flotta jusqu'à Ludwig et s'accrocha à sa ceinture.</p> <p>***</p> <p><strong>[Vous avez reçu un Objet de Niveau Divin !]</strong></p> <p><i>Félicitations ! Pour avoir obtenu un objet de niveau divin, vous avez gagné le titre :</i></p> <p><strong>[Celui qui Porte le Pouvoir des Dieux] : +10 points en statut Chance.</strong></p> <p><i>Vous avez désormais une faible chance d'obtenir des récompenses doubles sur les butins de monstres ou de recevoir un objet de niveau supérieur lors de la fabrication.</i></p> <p><strong>[Lanterne des Âmes Libérées] {Liée}</strong></p> <p><i>Type : Cosmétique</i></p> <p><i>Le porteur peut utiliser les âmes contenues dans la lanterne pour se renforcer de manière permanente.</i></p> <p><i>Tant qu'au moins une âme réside dans la lanterne, le porteur reviendra de la mort.</i></p> <p><i>Chaque fois qu'une âme périt par l'intervention directe ou indirecte du porteur, elle sera absorbée dans cette lanterne.</i></p> <p><i>À la mort, la moitié des âmes de la lanterne sera envoyée à Deus Necros, tandis que l'autre moitié sera consommée pour ramener le porteur à un moment précédant sa mort, celui-ci conservant la connaissance de l'événement.</i></p> <p><i>Vous serez toujours perçu comme vivant par ceux qui ignorent votre mort.</i></p> <p><strong>[Vous avez actuellement {1} Âme dans la Lanterne des Âmes Libérées.]</strong></p> <p>Ludwig jeta un coup d'œil à la lanterne, sa lumière faible projetant des ombres sur le sol. À l'intérieur, un visage familier se pressait contre le verre teinté — un écho tourmenté de Vondel Thomas, le noble blond que Ludwig avait tué.</p> <p>« Trouve les Sept Usurpateurs de la Vie et recueille leurs âmes », ordonna la Mort. « Chaque fois que tu en revendiqueras une, je t'accorderai ce qu'ils chérissaient le plus. Maintenant, pars, mon Apôtre, et montre-moi à quel point tu sais lutter. »</p> <p>Ludwig avala difficilement, le poids de sa nouvelle quête l'envahissant. Il n'y aurait pas de retour en arrière possible. Les flammes dans les yeux de la Mort brillèrent plus intensément, comme pour le défier de faillir.</p> <p>Et sur ces mots, la vision de Ludwig redevint noire une fois de plus, la présence inquiétante de la Mort s'estompant tandis qu'il était ramené dans le monde des mortels.</p> <p>Mis à jour depuis freewebnove(l).com</p>