Chapter 52 - Translation

Chapter 52: Bandit Tortoise 2  Watching Riley get into position behind a nearby boulder to prepare for the surprise attack, Snow couldn't help but grip the hem of her white dress tightly. The annoyance building inside her was something she had never felt before. 'Why is he so casual about things?' she thought, frustrated. She hadn't been able to sleep properly last night. 'He must think I'm some loose woman! No, even worse, a loose princess!' Ever since what happened yesterday, her mind had been plagued with thoughts on how to properly face him today, only to be met by his casual ignorance as if nothing had ever happened. Although she did admit it was better than having to mention it in front of him again, the unspoken tension made their already awkward atmosphere even more strained. She couldn't resolve the misunderstanding they had, and it gnawed at her. She had tried to steer their conversation toward resolving the one thing that had been bothering her, but she was too embarrassed to bring it up herself. The memory of her boldness and his calm rejection played over and over in her mind, each repetition making her cheeks flush with a mix of anger and humiliation. Even all the way here, she had been giving him subtle signs to bring it up himself, but... 'That bastard doesn't seem to care!' Snow's annoyance only grew more profound with each passing moment. "Your Highness, as planned, I want you to wait here and prepare casting your spell," Riley had said, his voice a mere whisper in her ear. Remembering the way he had casually whispered in her ear, Snow's face flushed bright red. 'Does that man not know boundaries?' she wondered, though she wasn't one to talk considering her own actions towards him. But to sneak up on a maiden like her from behind, casually grabbing onto her shoulder and tickling her ears with the whispers of his breath... She felt like prey in front of an apex predator. Whether Riley was doing it intentionally or not, it was a fact that this man was quite obnoxious when it came to matters between men and women. 'Am I just overly sensitive about this, perhaps?' Snow thought, struggling to calm her nerves. She pinched her own leg, the sharp pain rippling through her mind, helping to ground her. As she started to slowly calm down, she reminded herself that now was not the time to dwell on such thoughts. They had a mission to complete. Snow watched Riley's every move as he positioned himself behind the boulder, his focus unyielding. Despite her irritation, she couldn't deny the respect she had for his skills. 'He's very good in stealth as well...' Snow thought, marveling at Riley's ability to move silently through the dense forest. The way he knew exactly which rocks and leaves to step on demonstrated his deep knowledge of the environment. If it were just some random knight or student, they would have undoubtedly alerted the Bandit Tortoise immediately. Riley's confidence and precision were undeniable, and in this moment of looming battle, they were very crucial. Snow tightened her grip on her staff, preparing to cast her spell at the right moment. Boom!!! With a loud, thunderous sound, Riley suddenly shot forward like an aura-infused arrow, making his way towards the boss monster. He moved so fast that Snow could barely track him with her eyes. His attack, a blur of motion, aimed directly at the Bandit Tortoise. Although his strike didn't fully succeed-the Bandit Tortoise managed to block it with an axe it retrieved from beneath its feet-Riley had provided her with the space she needed. His speed and precision had created an opening. "GAAHCCKKKK!!!!" The monster screamed in madness. The scratch Riley managed to land on its face induced a toxic reaction, causing its grayish skin to turn a sickly purple, with its veins bulging out grotesquely. Snow seized the opportunity. With Riley creating a distraction, she focused her energy, channeling her magic into a powerful spell. The air around her crackled with energy as she summoned her strength. Since when did Riley coat his sword with poison? Snow wondered briefly, but she let the thought go as her hands gathered the latent mana in the air and the one inside her. "Now!" she heard Riley's signal. Her staff pointed at the damned, disgusting monster, and she channeled her spell. "[Frost Lance!]" A blue light gathered at the tip of her staff, and the cold winds began to freeze the surrounding area. The spell formed into a lance made of ice, exuding cold blue flames. The world momentarily turned bluish-white as the spell fired off. Like a bolt of lightning from the sky, the Frost Lance shot toward its incapacitated target, hitting it with an explosion that echoed through the forest. For reference, a fire spell like Explosion has enough force to wipe out a small town if you put enough mana into it. The Frost Lance, while different in nature, demonstrated a similar level of power and destructive capability. In an instant, everything around the Bandit Tortoise froze. The ground, the trees, even the air seemed to crystallize under the intense cold. The boss monster was encased in a white haze of ice, and all of this happened in just three seconds. Inside the towering pillar of spiky ice stood the Bandit Tortoise, frozen solid. At least, its outer layer was. Snow knew better than to assume it was entirely incapacitated. The outer shell of ice was a temporary measure, buying them precious seconds to strategize their next move. 'That didn't kill it?' Snow was surprised to see the boss still alive inside her ice. Her spell usually froze people and monsters alike down to their very core. Given the Bandit Tortoise's smaller size, she didn't expect it to have such a high amount of magic resistance. This realization made the creature even more impressive in her eyes. Moments later, the ice encasing the Bandit Tortoise started to crack and quake under the pressure of its intense aura. The creature's outer shell began to splinter as the Bandit Tortoise struggled to free itself. It was clear that the fight was going to last longer than expected. Redyeing herself, Snow got into position and prepared her next spell. At least, that's what Snow initially thought would happen. Her eyes widened as she saw a silvery trajectory streaking through the air, trailing a vertical blue light. SWOOSH!!! Like lightning, Riley's sword cleaved through the ice, cutting the Bandit Tortoise's head in one swift motion. The boss didn't even have time to recover. It didn't have the chance to show its full strength or react to the sudden attack. As its frozen head landed upon the icy swamp, it signaled the end of the battle. The relatively rising tension they had moments ago vanished as if nothing had happened. Riley stood amidst the shattered ice, his breathing steady, the toxic poison on his blade still glistening in the cold light. Snow stared at the scene, momentarily taken aback by the sheer efficiency of Riley's strike. His expression remained neutral, but there was a glint of satisfaction in his eyes as he stared in the air for a couple of seconds before looking at her direction. "Good job, Your Highness!" Riley's voice cut through the tension, his blade returning to its sheath as he glanced at Snow, who stared back at him with wide-open eyes. Though his last attack might have seemed like foul play, in the hunt for monsters, anything goes. After stretching his arms, Riley slowly approached the frozen Snow, who remained still, her gaze fixed on him. "What's wrong, Your Highness?" he asked, concern lacing his words. "Nothing..." Snow replied softly, her voice barely above a whisper. "Are you sure? Did you get hurt by any chance?" Riley's worry was palpable as he reached out, intending to check if she was injured. But before his hand could reach her, it was swatted away. "No... I'm really fine." "I-I see... well, let's move on to the next one then?" Riley suggested, his tone tentative as he gestured forward. Nodding at his suggestion, Snow followed behind the young man, a swirl of emotions churning inside her. Despite his annoying, obnoxious, and frustrating tendencies, Snow couldn't deny one thing: 'He's very capable....' ... [Note:] [Congratulations! You have leveled up!] [Level up x2] [Level: 63-65] [Congratulations! You have achieved level 65!] [The middle threshold has been reached!] [Congratulations! Bonus points rewarded for reaching the upper echelons.] [Note: System Bonuses will conclude after level 70.] [Bonus ability points: +10] [Available status points: 43] [Congratulations! Skill Basic Swordsmanship has reached rank threshold!] [Skill: Basic Swordsmanship (Proficiency 100%)] → [Skill: Intermediate Swordsmanship (Proficiency 0%)] [Congratulations! You have defeated your first A-rank boss. Bonus ability points shall be given.] [Bonus ability points: +10] [Available status points: 53] [Congratulations! You have acquired a new title!] [Title: Predator] [Effects: Surprise and ambush-based attacks will now deal more damage (+15%)] Reading all the system notifications that kept popping up in front of me, I almost couldn't help but jump up in happiness. My legs were almost tip-toeing on the ground as I struggled to contain my excitement. Hahaha! At this rate, I might get intoxicated by the sheer amount of rewards the system was giving me. I finally reached level 65! Reaching level 65 was a significant milestone. It marked the transition from being an average combatant to becoming a formidable force. The bonus ability points as well were a welcome addition, giving me more flexibility to enhance my skills and attributes. My swordsmanship skill as well, got upgraded to the next level. Moving from basic to intermediate meant my combat techniques would be more refined and powerful. I could now handle tougher opponents with greater ease, and my proficiency would only improve with practice. I even got a title as well. Overall, the benefits I got from this boss hunt were way beyond my expectations. Glancing at Snow, who was walking behind me, I couldn't help but smile. 'She must be the reason I'm getting so many rewards,' I thought. With her luck stat, it wouldn't be unnatural at all. Back when we faced the Bandit Tortoise, if her spell hadn't fully incapacitated the boss, I would've been done for. Although it was only brief, I did see the red glint in its eyes and its ever-expanding aura-it was clear that it was on the verge of transforming into an A-rank monster. Thankfully, Snow's ice spell lasted long enough to keep it at bay, giving me enough time to kill it. With the Bandit Tortoise gone, there were only two applicable bosses we could hunt now: [Tempest Wolf] [Acid Viper.] If we can maintain this level of efficiency in hunting down the other remaining boss monsters, then maybe reaching level 70 wasn't as hard as I thought? ----- Meanwhile, deep inside the forest's shade, two red glowing eyes watched from afar, stretching towards the canopy of dead trees. The red pupils locked onto the unsuspecting young man and woman in the distance. The creature's eyes narrowed, filled with a predatory intensity as it observed Riley and Snow. The surrounding gloom seemed to thicken with each passing moment, the forest holding its breath in anticipation of what was to come. Click! A man, perched on top of a gigantic snake, grabbed a communication crystal in his hand. The snake's scales shimmered ominously under the sparse light filtering through the dead branches above. His eyes mirrored the snake's, glowing with an unnatural red hue. As he stared into the dreadful scene before him, he activated the crystal and spoke with a tone that brooked no argument. "This is Alpha 1. Target located." His voice was sharp, like a blade slicing through the dense silence of the forest. The crystal pulsed with a dull light, confirming the transmission. With the princess found, their mission could now truly start. !

Chapitre 52 : La Tortue Bandit 2 Tandis que Riley se mettait en position derrière un rocher pour préparer l'attaque surprise, Snow ne pouvait s'empêcher de serrer fortement l'ourlet de sa robe blanche. L'irritation qui montait en elle était quelque chose qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant. « Pourquoi est-il si désinvolte ?« pensait-elle, frustrée. Elle n'avait pas pu dormir correctement la nuit dernière. Il doit penser que je suis une femme facile ! Non, pire encore, une princesse facile ! Depuis ce qui s'était passé hier, son esprit avait été envahi de pensées sur la façon de l'affronter aujourd'hui, pour finalement être confrontée à son ignorance désinvolte comme si rien ne s'était jamais passé. Même si elle admettait que c'était mieux que d'avoir à en parler devant lui à nouveau, la tension non dite rendait leur atmosphère déjà gênante encore plus tendue. Elle ne pouvait pas résoudre le malentendu qui les séparait, et cela la rongeait. Elle avait essayé d'orienter leur conversation vers la résolution de ce qui la tracassait, mais elle était trop gênée pour aborder le sujet elle-même. Le souvenir de son audace et de son rejet calme se jouait encore et encore dans son esprit, chaque répétition faisant rougir ses joues d'un mélange de colère et d'humiliation. Même en venant ici, elle lui avait donné des signes subtils pour qu'il aborde le sujet lui-même, mais... Ce salaud ne semble pas s'en soucier ! L'irritation de Snow ne faisait que croître avec chaque instant qui passait. » Votre Altesse, comme prévu, je veux que vous attendiez ici et que vous vous prépariez à lancer votre sort,« avait dit Riley, sa voix à peine un murmure dans son oreille. En se rappelant la façon dont il avait chuchoté dans son oreille, le visage de Snow rougit vivement. » Est-ce que cet homme ne connaît pas de limites ?« se demandait-elle, même si elle n'était pas en position de parler, vu ses propres actions envers lui. Mais pour s'approcher d'une jeune fille comme elle par derrière, en la saisissant par l'épaule et en lui chatouillant les oreilles avec le souffle de ses mots... Elle se sentait comme une proie devant un prédateur suprême. Que Riley le fasse intentionnellement ou non, c'était un fait que cet homme était assez agaçant lorsqu'il s'agissait de choses entre hommes et femmes. » Suis-je juste trop sensible à ce sujet, peut-être ? » pensa Snow, luttant pour calmer ses nerfs. Elle pinça sa propre jambe, la douleur aiguë se propageant dans son esprit, l'aidant à se ressaisir. Tandis qu'elle commençait à se calmer lentement, elle se rappela que ce n'était pas le moment de s'attarder sur de telles pensées. Ils avaient une mission à accomplir. Snow observa chaque mouvement de Riley tandis qu'il se positionnait derrière le rocher, son attention inébranlable. Malgré son irritation, elle ne pouvait nier le respect qu'elle avait pour ses compétences. « Il est très doué pour la furtivité aussi...« pensa Snow, admirant la capacité de Riley à se déplacer silencieusement à travers la forêt dense. La façon dont il savait exactement sur quelles roches et feuilles marcher démontrait sa profonde connaissance de l'environnement. Si cela avait été n'importe quel chevalier ou étudiant au hasard, ils auraient sans aucun doute alerté la Tortue Bandit immédiatement. La confiance et la précision de Riley étaient indéniables, et dans ce moment de bataille imminente, elles étaient très cruciales. Snow resserra sa prise sur son bâton, se préparant à lancer son sort au bon moment. BOUM !!! Avec un bruit fort et tonitruant, Riley jaillit soudainement comme une flèche imprégnée d'aura, se dirigeant vers le monstre boss. Il se déplaçait si vite que Snow pouvait à peine le suivre des yeux. Son attaque, un flou de mouvement, visait directement la Tortue Bandit. Bien que son coup n'ait pas pleinement réussi - la Tortue Bandit ayant réussi à le bloquer avec une hache qu'elle avait récupérée sous ses pieds - Riley lui avait fourni l'espace dont elle avait besoin. Sa vitesse et sa précision avaient créé une ouverture. » GAAHCCKKKK !!!!« Le monstre hurla de rage. La griffure que Riley avait réussi à lui infliger sur le visage provoqua une réaction toxique, faisant virer sa peau grise en un pourpre malsain, avec des veines saillant de manière grotesque. Snow saisit l'opportunité. Avec Riley créant une diversion, elle concentra son énergie, canalisant sa magie dans un sort puissant. L'air autour d'elle crépitait d'énergie tandis qu'elle rassemblait ses forces. Depuis quand Riley avait-il enduit son épée de poison ? Snow se demanda brièvement, mais elle laissa la pensée de côté tandis que ses mains rassemblaient le mana latent dans l'air et celui qui se trouvait en elle. » Maintenant !« entendit-elle le signal de Riley. Son bâton pointé vers le monstre maudit et dégoûtant, elle canalisa son sort. « [Lance de Glace !] » Une lumière bleue se rassembla à l'extrémité de son bâton, et les vents froids commencèrent à geler la zone environnante. Le sort se forma en une lance faite de glace, exhalant des flammes bleues froides. Le monde devint momentanément bleu-blanc tandis que le sort se déclenchait. Comme un éclair tombant du ciel, le Lance de Glace frappa sa cible incapable de réagir, l'impact résonnant à travers la forêt. Pour référence, un sort de feu comme l'Explosion a suffisamment de force pour anéantir une petite ville si vous y mettez suffisamment de mana. Le Lance de Glace, bien que différent par nature, démontra un niveau similaire de puissance et de capacité destructive. En un instant, tout autour de la Tortue Bandit fut gelé. Le sol, les arbres, même l'air sembla se cristalliser sous le froid intense. Le monstre boss fut enfermé dans une brume blanche de glace, et tout cela se passa en seulement trois secondes. À l'intérieur du pilier de glace hérissé de pointes se tenait la Tortue Bandit, gelée solidairement. Au moins, sa couche externe était gelée. Snow savait mieux que de supposer qu'elle était entièrement hors d'état de nuire. La couche externe de glace était une mesure temporaire, leur achetant de précieuses secondes pour élaborer leur prochaine manœuvre. Ça ne l'a pas tuée ? Snow fut surprise de voir le boss toujours vivant à l'intérieur de sa glace. Son sort gelait habituellement les gens et les monstres jusqu'à leur cœur. Étant donné la taille plus petite de la Tortue Bandit, elle ne s'attendait pas à ce qu'elle ait une telle quantité de résistance magique. Cette réalisation rendit la créature encore plus impressionnante à ses yeux. Quelques instants plus tard, la glace enfermant la Tortue Bandit commença à se fissurer et à trembler sous la pression de son aura intense. La coquille externe de la créature commença à se fendiller tandis que la Tortue Bandit luttait pour se libérer. Il était clair que le combat allait durer plus longtemps que prévu. Se ressaisissant, Snow se mit en position et prépara son prochain sort. C'est du moins ce que Snow pensait initialement. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle vit une trajectoire argentée traverser l'air, laissant une traînée de lumière bleue verticale. SWOOSH !!! Comme l'éclair, l'épée de Riley fendit la glace, coupant la tête de la Tortue Bandit en un mouvement rapide. Le boss n'eut même pas le temps de se rétablir. Il n'eut pas la chance de montrer sa pleine force ou de réagir à l'attaque soudaine. Tandis que sa tête gelée atterrit sur le marais de glace, cela signala la fin de la bataille. La tension relativement montante qu'ils avaient eue quelques instants auparavant disparut comme si rien ne s'était passé. Riley se tenait au milieu de la glace brisée, sa respiration régulière, le poison toxique sur sa lame brillant encore dans la lumière froide. Snow regarda la scène, momentanément prise de court par l'efficacité brutale de l'attaque de Riley. Son expression resta neutre, mais il y avait une lueur de satisfaction dans ses yeux tandis qu'il regardait dans les airs pendant quelques secondes avant de regarder dans sa direction. » Bon travail, Votre Altesse ! » La voix de Riley coupa la tension, sa lame rentrant dans son fourreau tandis qu'il jetait un coup d'œil à Snow, qui le regardait avec des yeux écarquillés. Bien que sa dernière attaque ait pu sembler déloyale, dans la chasse aux monstres, tout est permis. Après avoir étiré ses bras, Riley s'approcha lentement de Snow, qui restait immobile, son regard fixé sur lui. « Qu'est-ce qui ne va pas, Votre Altesse ?« demanda-t-il, l'inquiétude transparaissant dans ses mots. » Rien...« répondit doucement Snow, sa voix à peine au-dessus d'un murmure. » Êtes-vous sûre ? Vous êtes-vous blessée par hasard ? » L'inquiétude de Riley était palpable tandis qu'il tendait la main, ayant l'intention de vérifier si elle était blessée. Mais avant que sa main ne puisse l'atteindre, elle fut chassée d'un revers. Non... Je vais vraiment bien. J-Je vois... Eh bien, passons à la prochaine, alors ?« suggéra Riley, son ton hésitant tandis qu'il faisait un geste vers l'avant. Hochant la tête à sa suggestion, Snow suivit derrière le jeune homme, un tourbillon d'émotions bouillonnant en elle. Malgré ses tendances agaçantes, exaspérantes et frustrantes, Snow ne pouvait nier une chose : Il est très capable.... ... [Félicitations ! Vous avez monté de niveau !] [Niveau supérieur x2] [Niveau : 63-65] [Félicitations ! Vous avez atteint le niveau 65 !] [Le seuil intermédiaire a été atteint !] [Félicitations ! Des points bonus vous sont attribués pour avoir atteint les échelons supérieurs.] [Remarque : Les bonus du système se termineront après le niveau 70.] [Points de capacité bonus : +10] [Points de statut disponibles : 43] [Félicitations ! La compétence Maîtrise de base de l'épée a atteint le seuil de rang !] [Compétence : Maîtrise de base de l'épée (Maîtrise 100 %)] → [Compétence : Maîtrise intermédiaire de l'épée (Maîtrise 0 %)] [Félicitations ! Vous avez vaincu votre premier boss de rang A. Des points de capacité bonus seront attribués.] [Points de capacité bonus : +10] [Points de statut disponibles : 53] [Félicitations ! Vous avez acquis un nouveau titre !] [Titre : Prédateur] [Effets : Les attaques surprises et par embuscade infligeront désormais plus de dégâts (+15 %)] En lisant toutes les notifications du système qui continuaient de s'afficher devant moi, je ne pouvais presque pas m'empêcher de sauter de joie. Mes jambes étaient presque sur la pointe des pieds tandis que je luttais pour contenir mon excitation. Hahaha ! À ce rythme, je pourrais être enivré par la quantité de récompenses que le système me donnait. J'ai finalement atteint le niveau 65 ! Atteindre le niveau 65 était une étape importante. Cela marquait la transition d'être un combattant moyen à devenir une force redoutable. Les points de capacité bonus étaient également une addition bienvenue, me donnant plus de flexibilité pour améliorer mes compétences et attributs. Ma compétence en maniement de l'épée s'est également améliorée. Passer de la base à l'intermédiaire signifiait que mes techniques de combat seraient plus raffinées et puissantes. Je pouvais désormais gérer des adversaires plus coriaces avec une plus grande facilité, et ma maîtrise ne ferait que s'améliorer avec la pratique. J'ai même obtenu un titre. Globalement, les avantages que j'ai obtenus de cette chasse aux boss étaient bien au-delà de mes attentes. En jetant un coup d'œil à Snow, qui marchait derrière moi, je ne pouvais m'empêcher de sourire. » Elle doit être la raison pour laquelle je reçois tant de récompenses," pensai-je. Avec son statut de chance, cela ne serait pas contre nature du tout. Quand nous avons affronté la Tortue Bandit, si son sort n'avait pas entièrement neutralisé le boss, j'aurais été fini. Bien que ce n'ait été que bref, j'ai vu l'éclat rouge dans ses yeux et son aura toujours croissante - il était clair qu'elle était sur le point de se transformer en un monstre de rang A. Heureusement, le sort de glace de Snow a duré assez longtemps pour la maintenir à distance, me donnant assez de temps pour la tuer. Avec la Tortue Bandit disparue, il n'y avait plus que deux boss applicables que nous pouvions chasser maintenant : [Loup de Tempête] [Vipère Acide.] Si nous pouvons maintenir ce niveau d'efficacité dans la chasse aux autres boss restants, alors peut-être que atteindre le niveau 70 n'était pas aussi difficile que je le pensais ? ----- Pendant ce temps, profondément à l'ombre de la forêt, deux yeux rouges brillants observaient de loin, s'étendant vers la canopée des arbres morts. Les pupilles rouges se fixèrent sur le jeune homme et la femme sans méfiance à distance. Les yeux de la créature se plissèrent, remplis d'une intensité prédatrice tandis qu'elle observait Riley et Snow. L'obscurité environnante sembla s'épaissir à chaque instant qui passait, la forêt retenant son souffle en anticipation de ce qui allait se passer. Clic ! Un homme, perché sur le dessus d'un énorme serpent, saisit un cristal de communication dans sa main. Les écailles du serpent brillaient de manière sinistre sous la lumière éparse filtrant à travers les branches mortes au-dessus. Ses yeux reflétaient ceux du serpent, brillant d'une lueur rouge anormale. Tandis qu'il regardait fixement la scène redoutable devant lui, il activa le cristal et parla avec un ton qui ne tolérait aucune discussion. C'est Alpha 1. Cible localisée. Sa voix était tranchante, comme une lame fendant le silence dense de la forêt. Le cristal pulsait d'une lumière faible, confirmant la transmission. Avec la princesse trouvée, leur mission pouvait maintenant vraiment commencer.