Chapter 84 - Translation

Chapter 84: Evelyn 2  As Lucas waited for my answer, he seemed both nervous and serious. Judging by the way he kept looking at me ever since we met, I knew for sure that the similarities I have with my male form were constantly bothering him. When he asked for my hand, it wasn't hard to guess what he was doing-he was probably seeking physical confirmation of whether I was truly Riley or not. Seeing that I wasn't even anywhere close to my original self should've been enough to deter him from such thoughts, but this was Lucas we were talking about. His stubborn side wouldn't let him rest until he found out the truth of this mysterious matter. If this was just a prank, I'd want to surprise him myself, but this was a matter of coincidences that fate had put together. 'What are my opinion on knights?' It wasn't hard to guess what he wanted to ensure with this question. The whole notion of knights and honor is foolish to someone like Riley, who harbors no honor and grace. He must be trying to bridge the gap between us in any way possible. "To satisfy his confused self' I know his eyes must be hurting right now just staring at me, due to the constant two truths that seem to contradict one another. I took a deep breath and composed myself, ready to give a response that would hopefully ease his suspicions. "My opinions on knights?" I echoed, buying myself a moment to think. "Well, I have a great deal of respect for knights. They embody honor, courage, and dedication. They protect the weak and uphold justice. Why do you ask, Sir Lucas?" "I see... It's just that... many mages I've met tend to look down on knights. They think our physical prowess is nothing compared to their magical abilities." I tilted my head slightly, pretending to be puzzled. "That's unfortunate. I believe that both knights and mages have their unique strengths and can complement each other well. After all, magic can enhance a knight's abilities, just as physical training can help a mage become more resilient." Janica, who had been silently observing our exchange, finally spoke up. "That's a very balanced view, lady Evelyn. It's refreshing to hear someone who appreciates both disciplines." In this world, although it was rather subtle, knights and mages were often pitted against each other. There was always an unspoken competition that everyone secretly upheld: which of the two was better for both the realm and its people? Most of the time, mages would claim to be the superior occupation, sometimes even looking down upon knights as nothing more than meat shields. They considered themselves the wonder bringers of the world, the ones who often led humanity to progression. Knights, on the other hand, upheld a different view. They believed their justice and honor made theirs the most graceful and respectable job out there. So, seeing me openly admit my respect for knights was probably unexpected for both Lucas and Janica. "Thank you, Janica," I replied with a warm smile. "I think it's important to recognize and respect the different paths people take. It's what makes our world so diverse and interesting." "But... do you believe the knight's code is just, Lady Evelyn?" Lucas asked, his eyes searching mine for a deeper understanding. I paused, considering his question carefully. "I do, Sir Lucas. The knight's code is built on principles of honor, courage, and protection of the weak. These are noble values that should be upheld. However, like any code or system, it is only as just as the individuals who follow it. There are good knights and bad knights, just as there are good and bad mages." "So, if a knight doesn't uphold or tarnishes his honor, does another knight qualify to uphold the codes of justice upon him?" Lucas's question hung in the air, laden with curiosity and tension. I considered his question carefully before responding. "Hm- it depends. Just as I said, there are good knights and there are bad knights. And yes, a proper knight does have the right to uphold justice against an evil one, but that doesn't mean there aren't any exceptions given." "Exceptions?" "Yes, exceptions... Tell me, Sir Lucas, how can one proclaim a knight as good or evil?" "By judging them based on their actions?" "Correct. Upholding justice and honor through words alone isn't enough for one to proclaim themselves a knight. But judging them solely through their actions isn't enough either. Just like in any circumstance, there will always be nuances to every situation-a reason, a line, and a meaning for each and every one of our actions. Taking what one does for granted only makes one a fool. I mean, you can't really proclaim a knight from another kingdom you're at war with as evil, right?" "So, what you're saying is that context matters, and that simply labeling someone based on a single perspective might lead to misunderstanding?" "Exactly. Context is everything. A knight from an enemy kingdom might be seen as a villain from your perspective, but from their own kingdom, they might be a hero. It's important to understand the motivations and circumstances behind actions before passing judgment. Honor and justice aren't black and white concepts; they're often shades of gray." Hearing my words, Lucas suddenly got deep in thought, pondering something he was truly serious about. "But what made you ask those questions all of a sudden, Sir Lucas?" I inquired, sensing an underlying reason for his curiosity. "Ah, well, you see, this punk wants to become an imperial knight in the future," Janica chimed in, her tone hurried and slightly defensive. 'Since when did they get so close?' I hadn't even realized how close their chairs had gotten together. They were practically hugging each other now, and for some reason, she seemed quite annoyed with me. "Oh, really?" I said with a smile. "But I think there's something more to it, no?" "What do you mean?" Janica asked, her irritation evident, but I ignored her and locked eyes with the confused Lucas. Seeing him blush and squirm under my gaze was amusing, yet it also raised concerns. As the protagonist of this world, the fact that he keeps questioning the knights' honor and code through me was absurd at this point. I didn't need another plot twist with him turning into something I really didn't want to think about. 'Rose's case is already troublesome enough...' "Is something wrong, Sir Lucas?" I pressed gently. "Hm?" "It's just that you look tired..." I noted, watching his reaction closely. "Ah, no... I'm not tired. I was just lost in thought..." "Lost in thought?" "It's just that there's someone I know who wholeheartedly tarnishes the meaning of knighthood. But hearing your words, I may have been a bit too rash in judging him." 'Is this bastard talking about me?' His confession piqued my interest. "And who might this person be?" Lucas hesitated for a moment before answering.... "Riley. He's a knight, but his actions often seem at odds with what I believe a knight should be." 'of course it's me....' I couldn't help but feel a pang of irony at his words. "Riley, you say? What specifically about his actions troubles you?" "It's like he's more focused on his own ambitions rather than the honor and duty a knight should uphold. He's powerful, no doubt, but his methods and motives are always questionable" Lucas explained, his frustration evident. So, he's basically mad at me for being myself. Although I do put on a persona when talking to him most of the time, I only do it for his own benefit. This guy needed motivation to get stronger, so having a rival and someone to catch up to was the perfect choice among the many options I could've gone through to properly guide him without interfering too much in his own story. That said, after everything that has happened thus far and even now, looking at him, I can tell that the mental anguish I had on him was probably more than I anticipated. This guy was the type to take matters rather seriously when it comes to his dreams, so seeing someone openly tarnish that while having no power or reasoning to properly punish me for it was probably infuriating. Trying to catch up to someone who doesn't even look in your direction was probably the most frustrating feeling ever. 'Maybe I should've talked to him more often?' It would be a really big problem if he starts doubting his ideals and purpose even more, as those are the keys he needs to unlock his S rank skill in the future. Sigh.... Anyways, just as expected, at this point in the story, Lucas is still as naïve and innocent as ever. He probably thinks all knights are all sunshine and rainbows even with all the words I've said so far. Although expanding his senses and horizons to the open world was supposed to be Snow's and Clara's roles... Interfering for a little bit won't hurt right? "Ambition rather than honor and duty, huh... fufu, that's quite rare for a knight" I mused aloud, my voice carrying a hint of sarcasm and amusement. "What do you mean by that, Miss Evelyn?" I met his gaze with a knowing smile. "Well, most knights are trained from a young age to prioritize honor and duty above all else. Ambition, while not entirely absent, is often seen as secondary. However, there are always exceptions. Some knights believe that ambition can drive them to achieve greater things, to push boundaries and redefine what it means to be a knight." "So, are you saying that what he does is justified and that ambition and strength are the only things necessary for a knight to truly excel?" Lucas's voice carried a mix of skepticism and curiosity. I shrugged lightly. "Not necessarily. Just like I told you, remember 'nuances? It depends on the individual. Some find their strength and purpose in upholding tradition and duty, while others might seek to carve their own path through ambition. The key is balance and understanding one's own motivations." Lucas seemed to ponder my words; his expression thoughtful. "So, you believe Riley's actions, though unconventional, might be driven by a different kind of ambition?" "Perhaps..." I replied rather vaguely. It was his job to decipher the meaning of my words now. Giving him all the answers wouldn't help him grow. Lucas hesitated before asking his next question, a hint of uncertainty in his eyes. "Do you hate this Riley person, Sir Lucas?" "No," he answered almost immediately, surprising both Janica and me. "Then why do you seem so conflicted about him?" Lucas sighed, running a hand through his hair. "It's not that I hate him. It's more that I don't understand him. He's always been so... distant and enigmatic. His actions often seem contradictory to what I believe a knight should be..... But then again, forcing my ideals of a proper knight upon him would just be selfish, right...?" "That would be the case," I agreed, nodding thoughtfully. "Haha.... I thought so as well." Lucas sighed, ruffling up his hair once more before staring back at me with a joyful smile. "Thank you, Lady Evelyn, for letting me see another side of my dreams I wasn't aware of." "I'm glad I could be of help" I said, giving him a smile of my own. .... 'She's not Riley....' The thought was already absurd, but after her words on knighthood, one thing was clear. Although his eyes might tell him one thing, for the first time in his life, he had to deny their claims. Lady Evelyn and Riley were two distinctly different people. Their faces and auras might match, but the one thing that distinguishes a person is their heart. "They didn't even think alike. Finally, somewhere deep inside his heart, the doubt and suspicion that had been creeping up on him was gone. Lady Evelyn was Lady Evelyn; Riley was Riley. He had to keep that ingrained in his heart to not confuse the two once more. "Thank you, Lady Evelyn, for letting me see another side of my dreams I wasn't aware of." "I'm glad I could be of help" she said with a calm smile. Seeing her beautiful smile, a thump and an unknown sensation crept deep inside Lucas. It felt weird and surreal at the same time, making him blush more than he had expected as he immediately averted his gaze. But it didn't take long before his eyes started to gaze at her again. As the confusion inside him subsided, Lucas now saw Evelyn as a person of her own, and interest began to build up within him. Bang!!! A sudden loud metallic sound rang at their dinner table as Janica's angry face fumed while watching the two of them. "Knight this, knight that... Riley this, Riley that... and now you two are even f-flirting.... Tsk! Why don't we finish our meals first, no? It's getting colder already!" 'Lady Evelyn is not Riley...' Repeating those words in his mind... Janica's words merely passed through the young man's ears as a sense of clarity finally calmed down his confused emotions. ... Bang!!! Lucas and I both jumped at the sound, snapping our attention back to Janica. Her frustration was palpable, and it was clear she had reached her limit with the conversation's direction. "Oh, of course, Miss Janica," I said, trying to smooth things over. "We've been neglecting our meals. Let's eat before everything gets cold." Lucas, looking a bit sheepish, nodded in agreement. "You're right. We should focus on the food. It would be a shame to let it go to waste." Janica huffed but seemed slightly appeased as we all turned our attention back to the plates in front of us. The atmosphere was still tense, but the focus had shifted, and we began to eat in a more subdued silence. Despite the interruption, I could feel Lucas's eyes on me from time to time. His curiosity and newfound interest were apparent, and I knew that our conversation had left a significant impact on him. But I also knew that Janica's presence was a constant reminder to be cautious. As we finished our meal, I felt a mixture of relief and concern. The evening had been enlightening, but it had also brought new challenges. Lucas's growing interest and the need to maintain my cover added layers of complexity to my situation. Finally, the meal came to an end, and we prepared to part ways. "Thank you both for the lovely dinner," I said, standing up. "It's been a pleasure, but I really must be going now." "Of course," Janica said, standing as well. "We'll have to do this again sometime. It was great getting to know you, Evelyn~!" 'Why does she sound so fake....?' "Likewise," I replied, giving a polite nod. "Goodnight." As I walked away, I could still feel Lucas's eyes on my back. His suspicions might have been temporarily assuaged, but I knew he would continue to seek answers. I had to be more careful around him, ensuring my cover remained intact until I could figure out a more permanent solution to my predicament. ... Walking back to the dorms, Janica and Lucas were once again interlocking hands, with the same old excuse of not getting lost. Although Evelyn was now gone, Janica's heart still worried about the implications of what she had just done. This was supposed to be their date, and yet she had suddenly brought in another random woman into their small charade. She was supposed to enjoy this night with him, and yet she hated this night the most. 'Inviting her with us was a mistake...!' She knew that Lucas wasn't the type to care about beauty, but that negligence of hers seemed to be the key reason why this was happening right now. Although she was slightly glad that Lucas finally saw a woman for being a woman, even still... Why wasn't it her? "Lucas... Don't tell me... you have a crush on Lady Evelyn, right?" "Wha-n-no!" "What's up with that small pause just now and that slight stutter?" "She just reminds me of someone..." "Who?" "It's nothing." Seeing his reluctant and blushing expression, Janica's green eyes sank. !

**Chapitre 84 : Evelyn 2** Alors que Lucas attendait ma réponse, il semblait à la fois nerveux et sérieux. À en juger par la façon dont il n’avait cessé de me regarder depuis notre rencontre, je savais pertinemment que les similitudes avec ma forme masculine le perturbaient constamment. Quand il avait demandé ma main, il n’était pas difficile de deviner son intention : il cherchait probablement une confirmation physique pour savoir si j’étais vraiment Riley ou non. Le fait que je ne ressemble en rien à mon apparence d’origine aurait dû suffire à dissiper ses doutes, mais c’était Lucas, après tout. Son entêtement ne lui laisserait aucun répit tant qu’il n’aurait pas découvert la vérité derrière ce mystère. Si cela avait été une simple farce, j’aurais voulu le surprendre moi-même, mais il s’agissait d’un concours de circonstances orchestré par le destin. *« Que penser des chevaliers ? »* Il était facile de deviner ce qu’il tentait de vérifier avec cette question. Pour Riley, l’idée même des chevaliers et de l’honneur était stupide, lui qui ne connaissait ni honneur ni grâce. Il devait essayer de combler le fossé entre nous par tous les moyens possibles. *« Pour apaiser sa confusion intérieure. »* Je savais que ses yeux devaient le brûler rien qu’à me fixer, tiraillés entre deux vérités qui semblaient se contredire. Je pris une profonde inspiration et me composai un visage serein, prête à donner une réponse qui, je l’espérais, dissiperait ses soupçons. « Mon opinion sur les chevaliers ? » répétai-je, gagnant un peu de temps pour réfléchir. « Eh bien, j’ai un grand respect pour eux. Ils incarnent l’honneur, le courage et le dévouement. Ils protègent les faibles et défendent la justice. Pourquoi me demandez-vous cela, sire Lucas ? » « Je vois... C’est juste que... beaucoup de mages que j’ai rencontrés ont tendance à mépriser les chevaliers. Ils pensent que notre force physique n’est rien comparée à leurs pouvoirs magiques. » Je penchai légèrement la tête, feignant la perplexité. « C’est dommage. Je crois que chevaliers et mages ont chacun leurs forces et peuvent se compléter. Après tout, la magie peut renforcer les capacités d’un chevalier, tout comme l’entraînement physique peut rendre un mage plus résistant. » Janica, qui observait silencieusement notre échange, intervint enfin. « C’est une vision très équilibrée, dame Evelyn. C’est rafraîchissant d’entendre quelqu’un qui apprécie les deux disciplines. » Dans ce monde, bien que de manière subtile, chevaliers et mages étaient souvent opposés. Une compétition tacite persistait : laquelle des deux voies était la meilleure pour le royaume et son peuple ? La plupart du temps, les mages se proclamaient supérieurs, considérant parfois les chevaliers comme de simples boucliers humains. Ils se voyaient comme les artisans du progrès, ceux qui guidaient l’humanité vers l’avenir. Les chevaliers, quant à eux, défendaient une autre vision. Pour eux, leur justice et leur honneur faisaient de leur vocation la plus noble et respectable. Ainsi, m’entendre exprimer ouvertement mon respect pour les chevaliers avait dû surprendre Lucas et Janica. « Merci, Janica », répondis-je avec un sourire chaleureux. « Je pense qu’il est important de reconnaître et de respecter les différentes voies que chacun emprunte. C’est ce qui rend notre monde si diversifié et fascinant. » « Mais... pensez-vous que le code des chevaliers est juste, dame Evelyn ? » demanda Lucas, son regard cherchant une compréhension plus profonde dans le mien. Je marquai une pause, pesant sa question avec soin. « Oui, sire Lucas. Le code des chevaliers repose sur des principes d’honneur, de courage et de protection des faibles. Ce sont des valeurs nobles qui méritent d’être défendues. Cependant, comme tout code ou système, il n’est aussi juste que ceux qui le suivent. Il y a de bons et de mauvais chevaliers, tout comme il y a de bons et de mauvais mages. » « Alors, si un chevalier bafoue son honneur, un autre chevalier a-t-il le droit de faire respecter la justice à son encontre ? » La question de Lucas planait dans l’air, chargée de curiosité et de tension. Je réfléchis attentivement avant de répondre. « Hum... cela dépend. Comme je l’ai dit, il y a de bons et de mauvais chevaliers. Et oui, un vrai chevalier a le droit de rétablir la justice face à un chevalier corrompu, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’exceptions. » « Des exceptions ? » « Oui, des exceptions... Dites-moi, sire Lucas, comment peut-on qualifier un chevalier de bon ou de mauvais ? » « En jugeant ses actes ? » « Exact. Se contenter de proclamer la justice et l’honneur par des mots ne suffit pas pour se prétendre chevalier. Mais les juger uniquement sur leurs actes ne suffit pas non plus. Comme dans toute situation, il y a toujours des nuances : une raison, une limite, un sens derrière chacune de nos actions. Prendre les actes pour argent comptant est une marque de naïveté. Par exemple, vous ne pouvez pas qualifier un chevalier d’un royaume ennemi de mauvais, n’est-ce pas ? » « Donc, ce que vous dites, c’est que le contexte compte, et qu’étiqueter quelqu’un sur une seule perspective peut mener à des malentendus ? » « Exactement. Le contexte est primordial. Un chevalier d’un royaume ennemi peut paraître un monstre à vos yeux, mais dans son propre royaume, il est peut-être un héros. Il est essentiel de comprendre les motivations et les circonstances avant de porter un jugement. L’honneur et la justice ne sont pas des concepts en noir et blanc, mais plutôt en nuances de gris. » En entendant mes paroles, Lucas plongea dans une profonde réflexion, ruminant quelque chose qui lui tenait visiblement à cœur. « Mais qu’est-ce qui vous pousse à poser ces questions si soudainement, sire Lucas ? » demandai-je, sentant une raison sous-jacente à sa curiosité. « Ah, eh bien, voyez-vous, ce garnement veut devenir un chevalier impérial dans le futur », intervint Janica, d’un ton précipité et légèrement sur la défensive. *« Depuis quand sont-ils devenus si proches ? »* Je n’avais même pas remarqué que leurs chaises s’étaient rapprochées. Ils étaient pratiquement enlacés maintenant, et pour une raison obscure, elle semblait assez agacée contre moi. « Vraiment ? » dis-je avec un sourire. « Mais je pense qu’il y a autre chose, non ? » « Que voulez-vous dire ? » demanda Janica, son irritation évidente, mais je l’ignorai et croisai le regard de Lucas, visiblement confus. Le voir rougir et se tortiller sous mon regard était amusant, mais aussi inquiétant. En tant que protagoniste de ce monde, le fait qu’il remette en question l’honneur et le code des chevaliers à travers moi était absurde à ce stade. Je n’avais pas besoin d’un nouveau rebondissement où il deviendrait quelque chose que je ne voulais même pas envisager. *« Le cas de Rose est déjà assez problématique... »* « Quelque chose ne va pas, sire Lucas ? » insistai-je doucement. « Hum ? » « C’est juste que vous avez l’air fatigué... » remarquai-je, observant attentivement sa réaction. « Ah, non... Je ne suis pas fatigué. J’étais juste perdu dans mes pensées... » « Perdu dans vos pensées ? » « C’est juste qu’il y a quelqu’un que je connais qui bafoue totalement l’essence même de la chevalerie. Mais après vos paroles, j’ai peut-être été un peu trop prompt à le juger. » *« Est-ce que cet imbécile parle de moi ? »* Sa confession piqua ma curiosité. « Et qui serait cette personne ? » Lucas hésita un instant avant de répondre... « Riley. C’est un chevalier, mais ses actes semblent souvent en contradiction avec ce qu’un chevalier devrait être, selon moi. » *« Bien sûr, c’est moi... »* Je ne pus m’empêcher de ressentir une pointe d’ironie face à ses mots. « Riley, dites-vous ? Qu’est-ce qui, dans ses actes, vous trouble particulièrement ? » « C’est comme s’il était plus concentré sur ses propres ambitions que sur l’honneur et le devoir d’un chevalier. Il est puissant, sans aucun doute, mais ses méthodes et ses motivations sont toujours douteuses », expliqua Lucas, sa frustration évidente. Donc, il était simplement furieux que je sois moi-même. Bien que j’adopte souvent une façade en sa présence, c’était pour son bien. Ce type avait besoin de motivation pour devenir plus fort, et avoir un rival à rattraper était la meilleure option parmi toutes celles que j’avais envisagées pour le guider sans trop interférer dans son histoire. Cela dit, après tout ce qui s’était passé jusqu’ici, et même maintenant, en le regardant, je pouvais dire que la souffrance psychologique que je lui avais infligée était probablement plus importante que prévu. Ce garçon prenait ses rêves très au sérieux, et voir quelqu’un bafouer ces idéaux sans avoir le pouvoir ou la raison de me punir devait être exaspérant. Essayer de rattraper quelqu’un qui ne vous regarde même pas était probablement le sentiment le plus frustrant qui soit. *« Peut-être aurais-je dû lui parler plus souvent ? »* Ce serait un vrai problème s’il commençait à douter encore plus de ses idéaux et de sa raison d’être, car ceux-ci étaient les clés pour débloquer sa compétence de rang S dans le futur. *Soupir...* Bref, comme prévu, à ce stade de l’histoire, Lucas était toujours aussi naïf et innocent. Il devait encore croire que tous les chevaliers étaient parfaits, malgré toutes mes paroles. Bien qu’élargir ses horizons et sa perception du monde était censé être le rôle de Snow et Clara... Intervenir un peu ne ferait pas de mal, n’est-ce pas ? « Des ambitions plutôt que l’honneur et le devoir, hein... fufu, c’est assez rare pour un chevalier », murmurai-je à voix haute, avec une pointe de sarcasme et d’amusement. « Que voulez-vous dire par là, demoiselle Evelyn ? » Je croisai son regard avec un sourire entendu. « La plupart des chevaliers sont formés dès leur plus jeune âge à privilégier l’honneur et le devoir avant tout. L’ambition, bien que présente, est souvent considérée comme secondaire. Mais il y a toujours des exceptions. Certains chevaliers pensent que l’ambition peut les pousser à accomplir de grandes choses, à repousser les limites et à redéfinir ce que signifie être un chevalier. » « Donc, vous dites que ses actes sont justifiés et que l’ambition et la force sont les seules choses nécessaires pour qu’un chevalier excelle ? » demanda Lucas, un mélange de scepticisme et de curiosité dans la voix. Je haussai légèrement les épaules. « Pas nécessairement. Comme je vous l’ai dit, souvenez-vous des "nuances". Cela dépend de l’individu. Certains trouvent leur force dans la tradition et le devoir, tandis que d’autres cherchent à tracer leur propre voie grâce à l’ambition. La clé, c’est l’équilibre et la compréhension de ses propres motivations. » Lucas sembla méditer mes paroles, l’air pensif. « Donc, vous pensez que les actes de Riley, bien qu’inhabituels, pourraient être guidés par une ambition différente ? » « Peut-être... » répondis-je de manière vague. C’était à lui de décrypter le sens de mes mots maintenant. Lui donner toutes les réponses ne l’aiderait pas à grandir. Lucas hésita avant de poser sa prochaine question, une pointe d’incertitude dans le regard. « Est-ce que vous détestez cette personne, Riley, sire Lucas ? » « Non », répondit-il presque immédiatement, surprenant Janica et moi. « Alors pourquoi semblez-vous si perturbé par lui ? » Lucas soupira, passant une main dans ses cheveux. « Ce n’est pas que je le déteste. C’est plutôt que je ne le comprends pas. Il a toujours été si... distant et énigmatique. Ses actes contredisent souvent ce qu’un chevalier devrait être, selon moi... Mais en même temps, lui imposer mes idéaux serait égoïste, non... ? » « C’est exact », approuvai-je en hochant la tête. « Haha... C’est ce que je pensais aussi. » Lucas soupira, ébouriffant à nouveau ses cheveux avant de me regarder avec un sourire joyeux. « Merci, dame Evelyn, de m’avoir montré une facette de mes rêves que j’ignorais. » « Je suis heureuse d’avoir pu aider », dis-je en lui rendant son sourire. ... *« Elle n’est pas Riley... »* Cette pensée était déjà absurde, mais après ses paroles sur la chevalerie, une chose était claire. Bien que ses yeux lui disaient une chose, pour la première fois de sa vie, il devait rejeter leur message. Dame Evelyn et Riley étaient deux personnes radicalement différentes. Leurs visages et leurs auras pouvaient correspondre, mais ce qui distinguait une personne, c’était son cœur. *« Ils ne pensaient même pas de la même manière. »* Enfin, au plus profond de son être, le doute et les soupçons qui l’avaient rongé disparurent. Dame Evelyn était dame Evelyn ; Riley était Riley. Il devait graver cela dans son cœur pour ne plus les confondre. « Merci, dame Evelyn, de m’avoir montré une facette de mes rêves que j’ignorais. » « Je suis heureuse d’avoir pu aider », répondit-elle avec un sourire paisible. En voyant son sourire radieux, un battement et une sensation étrange s’emparèrent de Lucas. C’était à la fois bizarre et irréel, le faisant rougir plus qu’il ne l’aurait cru, et il détourna immédiatement le regard. Mais il ne fallut pas longtemps avant que ses yeux ne se posent à nouveau sur elle. Alors que la confusion en lui s’apaisait, Lucas voyait maintenant Evelyn comme une personne à part entière, et un intérêt grandissant naissait en lui. **Bang !!!** Un bruit métallique retentit soudain à leur table, alors que le visage furieux de Janica les observait. « Chevalier par-ci, chevalier par-là... Riley ceci, Riley cela... et maintenant vous flirtez tous les deux... Tsk ! Et si on finissait nos repas d’abord, hein ? Tout va refroidir ! » *« Dame Evelyn n’est pas Riley... »* En répétant ces mots dans sa tête, les paroles de Janica glissèrent sur le jeune homme, tandis qu’un sentiment de clarté apaisait enfin ses émotions confuses. ... **Bang !!!** Lucas et moi sursautâmes tous les deux, reportant notre attention sur Janica. Sa frustration était palpable, et il était clair qu’elle en avait assez de la tournure de la conversation. « Oh, bien sûr, demoiselle Janica », dis-je, tentant d’apaiser les choses. « Nous avons négligé nos repas. Mangeons avant que tout ne refroidisse. » Lucas, l’air penaud, hocha la tête. « Vous avez raison. Nous devrions nous concentrer sur la nourriture. Ce serait dommage de la gaspiller. » Janica grogna mais sembla légèrement satisfaite alors que nous nous remettions à manger. L’atmosphère resta tendue, mais le silence qui s’installa fut plus paisible. Malgré l’interruption, je sentais le regard de Lucas sur moi par intermittence. Sa curiosité et son intérêt nouveau étaient évidents, et je savais que notre conversation l’avait marqué. Mais je savais aussi que la présence de Janica était un rappel constant à la prudence. Alors que le repas touchait à sa fin, je ressentis un mélange de soulagement et d’inquiétude. La soirée avait été instructive, mais elle avait aussi apporté son lot de nouveaux défis. L’intérêt grandissant de Lucas et la nécessité de préserver ma couverture ajoutaient des couches de complexité à ma situation. Finalement, le repas se termina, et nous nous préparâmes à nous séparer. « Merci à tous les deux pour ce dîner charmant », dis-je en me levant. « Ce fut un plaisir, mais je dois vraiment y aller maintenant. » « Bien sûr », dit Janica en se levant à son tour. « Il faudra refaire ça un jour. Ce fut un plaisir de faire votre connaissance, Evelyn~ ! » *« Pourquoi son ton sonne-t-il si faux... ? »* « De même », répondis-je avec un hochement de tête poli. « Bonne nuit. » Alors que je m’éloignais, je sentais toujours le regard de Lucas sur mon dos. Ses soupçons avaient peut-être été temporairement apaisés, mais je savais qu’il continuerait à chercher des réponses. Je devais être plus prudente avec lui, m’assurant que ma couverture tiendrait jusqu’à ce que je trouve une solution permanente à mon problème. ... Sur le chemin du retour vers les dortoirs, Janica et Lucas s’étaient de nouveau pris la main, sous le même prétexte de ne pas se perdre. Bien qu’Evelyn soit partie, le cœur de Janica était encore troublé par les implications de ses actes. C’était censé être leur rendez-vous, et pourtant elle avait invité une autre femme dans leur petite comédie. Elle était supposée profiter de cette soirée avec lui, et pourtant elle la détestait plus que tout. *« L’inviter était une erreur... ! »* Elle savait que Lucas n’était pas du genre à se soucier de la beauté, mais cette négligence semblait être la raison de cette situation. Bien qu’elle fût un peu contente que Lucas voie enfin une femme comme une femme... *« Pourquoi ce n’est pas moi ? »* « Lucas... Dis-moi que tu n’as pas le béguin pour dame Evelyn, hein ? » « Qu-quoi ? Non ! » « C’est quoi ce petit silence et ce bégaiement, alors ? » « Elle me rappelle juste quelqu’un... » « Qui ? » « Ce n’est rien. » En voyant son expression réticente et rougissante, les yeux verts de Janica s’assombrirent.