Chapter 122 - Translation

Chapter 122: Unwanted Ending  [Hero's Legacy] A romance fantasy game that, on the surface, seemed indistinguishable from the countless others in the genre. An underground title, it struggled with limited publicity and a niche audience, yet it possessed a charm that resonated deeply with me. For most players, it was just another game-an opportunity to indulge in a story of romance and adventure set within the confines of an academy. Its mechanics and narrative felt cliché and overused, with familiar character archetypes and predictable plot twists. Yet, despite its conventionality, it held a special place in my heart. I took immense pride in my ability to conquer this game through sheer determination and intense willpower. It was a gem, hidden away from the mainstream, but it was more than just a game to me. It served as a momentary escape from the shadows of my past, a brief respite from the burdens of my guilt and the sins that weighed heavily upon me. The game was a sanctuary, a reprieve from a reality that was too dark to confront. If it hadn't been for the old man's suggestion to purchase it, I might have remained trapped in my own despair, locked away in my room, the rope hanging ominously from the ceiling. Instead, I found solace in the game's world. The UI, character dialogues, designs, CGs, overarching arcs, plot twists, and gameplay- everything about it felt familiar and well-trodden. A 'cliche' I was like a game that was designed to tread through another repetitive trope. But, I embraced it all. The adventure and romance, the opportunity to engage with beautiful characters and explore a fantastical academy setting, captivated me. It was an out-of-character choice for me, one that contradicted my usual preferences. But I completed it with enthusiasm, finding joy in every aspect. Despite its flaws and predictability, it was a game that brought me comfort and distraction Beating all the world-ending bosses and unlocking the coveted secret harem ending in Hero's Legacy was undoubtedly one of the happiest moments of my life. The game had led me through countless trials and tribulations, and to finally see it all culminate in such a triumphant and fulfilling way was deeply gratifying. Seeing all the heroines-each with their unique stories and struggles-smiling and thriving by my side in that perfect ending was a sight I had longed for. Each heroine's happiness felt like a personal victory, a testament to the effort and dedication I had poured into the game. Their joyous expressions, their fulfilled dreams, and the way they celebrated together was a dream come true. It wasn't just about the game itself, though. The happiness of these characters reflected something I yearned for deeply. Happy endings, after all, weren't just limited to the virtual world. They represented a kind of ideal I wished to achieve in my own life whether it was for this world or in the past. In Hero's Legacy, I could create perfect outcomes, ensure that every heroine found her joy, and experience a sense of accomplishment and contentment. 'A way to escape it all....' But now in reality, I faced a different, darker narrative. My existence was bound by the constraints of a world fraught with impending doom and the inevitability of a tragic end. The desire to see a happy ending was not just a whimsical fantasy but was something I greatly needed. It was a reflection of my hope to rewrite my own destiny, to escape the grim fate foretold by the world-ending scenarios that hovered over me. 'A reflection to deny my fate.... To deny my death.' I was determined to change that reality- Drip! Drop! The cold, relentless drops of water fell steadily, each one piercing through the oppressive darkness around me. My eyes fluttered open, but the world beyond them was a disorienting blur. My entire body groaned in protest, a chorus of aches and pains that seemed to come from every fiber of my being. Instinctively, my mouth opened, and my tongue reached out, desperate to catch the precious droplets of water that dripped from above. 'What's going on?' The searing thirst overwhelmed me. Even the tiny droplets of water, barely enough to wet my lips, intensified my desperate need. The heat was unbearable, and I felt like I was suffocating under its relentless assault. Hunger gnawed at me with an intensity that made me question how I was still alive. Every sensation, every ache, and every pang of hunger seemed magnified by the relentless pressure that bore down on me like a storm. My body, weak and unresponsive, struggled against the restraints that bound me. Chains rattled with each futile attempt to move, the clinking sound echoing through the cold, damp space. The sensation of being shackled only added to the growing sense of despair. My limbs felt leaden, as if they were weighed down by some unseen force. 'It hurts... My whole-body hurts!' The pain was so intense that it was hard to focus on anything else. My mind, clouded and sluggish, struggled to piece together fragments of consciousness. I could barely see the contours of my surroundings; they remained shrouded in a foggy haze. The unfamiliar environment did nothing to alleviate my confusion. 'Where am I?' I tried to clear my mind, to regain some semblance of control over my physical and mental faculties. I attempted to call upon my mana, to draw upon its power to alleviate my suffering, but the attempt was futile. No matter how hard I tried, there was no response. My heart and mind felt as though they were ensnared by an inescapable, dark fog, leaving me powerless and disoriented. The more I tried to focus, the more elusive my thoughts became, as if they were slipping through my fingers like grains of sand. The dark, damp space around me seemed to close in, and the only sound was the continuous drip of water and the clanking of chains. With my vision still clouded by the suffocating darkness, I strained to push through the haze. Despite my efforts, the relentless pain, unyielding hunger, and unquenched thirst continued to assault me. Each sensation was magnified by the grimy, oppressive environment around me. 'This is worse than the goblin dungeon....' The air was thick with a musty, nauseating odor, far worse than anything a goblin's cave could exude. The stench was so overpowering that it triggered a wave of nausea, but my empty stomach rebelled against the idea of expelling anything. The weakness that gripped me was compounded by the unsettling realization that some of my teeth were missing, adding to the already unbearable discomfort. My mind was desperately trying to numb itself to the suffering, but nothing seemed effective. Just as I was on the brink of succumbing to the darkness, the echoing footsteps pierced through the fog of my thoughts. The rhythmic sound grew louder, cutting through the murky silence and pulling me back to a semblance of awareness. Fear crept into my heart as the footsteps drew nearer. The eerie, echoing sounds seemed to awaken a part of my psyche that had been dormant, rekindling unwanted memories of things that felt both foreign and familiar. The fear was palpable, twisting in my chest, and making every nerve in my body tingle with dread. 'Why am i acting this way?' A muffled, unrecognizable voice drifted from the distance. The words were incoherent at first, but the tone was unmistakably menacing. "Y...aw..." The voice was distorted, making it difficult to discern any meaning, but it carried an edge that sent chills down my spine. "................punish...bit...ha...?" The voice grew clearer, but the chilling cold that accompanied it only intensified the fear. The increasing clarity of the voice made it harder to ignore, and my instinct to flee became overwhelming. My heart pounded in my chest, each beat echoing with the rhythm of the footsteps drawing closer. 'D-Don't come any closer!' The desperate plea was a silent scream within me, my body tensing as I struggled against the restraints. The cold dread that enveloped me seemed to close in, amplifying every sound, every sensation. As the footsteps approached, the sense of impending doom grew stronger, pressing down on me like a suffocating weight. Finally, the footsteps ceased, and an unsettling silence filled the air. A chilling sensation touched my right cheek, a contrast to the oppressive cold that had surrounded me. The touch was soft and tender, like a caress meant to soothe, but it only heightened my anxiety. Gradually, my senses began to return to normal. My hearing sharpened, and my vision cleared, allowing me to make out the contours of the dimly lit space around me. A voice, smooth and melodious, cut through the darkness. "It seems you're finally up now, my dear~" My eyes widened in a mixture of fear and disbelief as I recognized the speaker. The voice, so tender and deceptively kind, belonged to none other than Liyana Heavens. Her appearance, though disconcertingly calm and composed, was more terrifying than any nightmare I could have imagined. Her red eyes, filled with a haunting blend of warmth and malevolence, seemed to pierce through me, rendering me paralyzed. "I'm sorry for being a bit harsh last time," she continued, her tone laced with a sickly sweet remorse. "If you had been just a bit more compliant, I wouldn't have resorted to this, you know~" Her words were like poison seeping into my mind, each syllable carrying a weight of dread. Her gentle smile, juxtaposed with the grim situation, only deepened my sense of despair. "Liyana....?" Liyana, my fiancé and a figure linked to the world's potential end, was smiling at me with a disquieting satisfaction. "But anyways," she continued, her voice carrying an unsettling cheerfulness, "it's a relief that you're awake. I was just making breakfast, you see. Since I know you're very hungry right now, how about you join me?" The invitation, though wrapped in a facade of domesticity, felt like an alluring trap. The mention of food stirred a primal urge within me. The gnawing hunger inside me was overwhelming. I desperately needed to eat, and although I hadn't vocalized my need, Liyana seemed to have anticipated it. With a snap of her fingers, the chains that bound me to the wall began to dissolve, unraveling into wisps of black smoke. The sudden release was disorienting, but relief came swiftly. Liyana's eyes glinted with a strange satisfaction as she used her telekinesis to lift me gently, setting me down into a wooden wheelchair. "Sit tight, okay? The ride might be a bit bumpy-" she said with an unnerving cheerfulness. As she pushed the wheelchair forward, the rattling and jostling of the chair jolted me back to reality. The momentary seduction of the food was replaced by a stark awareness of my surroundings. The chair's rough movement shook me from my stupor, and I took a moment to gather my thoughts and assess the situation. The area around me was enveloped in darkness, with only the faint illumination of glowing crystals casting eerie shadows. The walls were rough and cylindrical, and the entire space had a grim, cavernous feel. Dripping stalactites were scattered throughout, their cold, wet tips glistening with each drop of water that fell. The oppressive darkness was punctuated only by these sporadic glows, which offered little -comfort. 'Is this a cave?' I wondered, trying to make sense of my environment. The cavernous nature of the space, combined with the drips of water and the cold, damp air, suggested that I was deep underground. The atmosphere was thick with an unsettling mix of moisture and decay. As the wheelchair moved, I tried to focus on the path ahead, hoping that wherever Liyana was taking me, I could find some path of escape, but none of that seemed to exist wherever I looked. Rattle Rattle- The wheelchair rattled incessantly as Liyana guided me through the dimly lit corridors. Each jolt and clatter of the wheels echoed through the cavernous space, heightening my sense of disorientation. Her smile remained eerily constant, a serene and unsettling contrast to the grim surroundings. She pushed the chair with a deliberate pace, her gaze fixed ahead, never once faltering or shifting. The entire situation felt surreal and disjointed. I struggled to reconcile the current reality with my last clear memory: falling asleep after a long and exhausting day at the festival. I had been so wrapped up in the day's events, trying to make sense of the complicated web of relationships and impending threats. How had I ended up in this nightmarish place, bound and helpless? Memories of the festival and the activities I had engaged in began to surface. The exhaustion I had felt, the conversations with Seo, the unexpected interventions and encounters-all of it seemed so distant now. The transition from that world of colorful lights and bustling festivities to this oppressive darkness was jarring. My mind raced with questions that only seemed to spiral deeper into confusion. How had I ended up here? What had happened between the festival and now? Why was Liyana—who should have been busy with her duties or engaged elsewhere- standing in front of me, her demeanor so disturbingly calm? Liyana's cheerful voice pierced through the haze of my thoughts as she announced, "We're here~" Her tone was disturbingly bright, a stark contrast to the grim reality of the cave we had just traversed. The large wooden door in front of us seemed to glow with a strange, ethereal light. With a casual flick of her finger, Liyana opened it, revealing a scene so incongruous with the darkness we had just left behind that it almost felt like stepping into another world entirely. The door creaked open, and a burst of sunlight poured through, illuminating a breathtaking meadow. The sky above was a clear blue, with the sun casting a warm, golden hue over the lush green grass that gently swayed in the breeze. It was a picturesque landscape, serene and inviting, a far cry from the oppressive gloom of the cave. "This place is really beautiful, right, my dear-?" Liyana's voice was laced with a sweetness that only intensified the surreal quality of the scene. She smiled warmly at me, her expression a mask of innocent delight. I was too stunned to respond. My eyes were fixated on the figure standing just behind Liyana. The sight of her sent a jolt of shock through me. It was a dead person, their appearance a grotesque mockery of life. The uniform she wore was tattered and stained, hanging from her emaciated frame like a rag. Her skin was a ghastly, mottled black, decomposing and barely clinging to her bones. The once-beautiful face was now marred by burns and decay, yet her striking blue eyes shone with a haunting clarity that was impossible to ignore. "Snow...." As her lifeless gaze settled in front of me a flood of unknown memories, began to resurface. As tears started to well up before I knew it. !

Chapitre 122 : Une Fin Indésirable [Héritage du Héros] Un jeu de romance fantastique qui, en surface, semblait indiscernable des innombrables autres du genre. Un titre underground, il luttait avec une publicité limitée et un public de niche, mais il possédait un charme qui résonnait profondément en moi. Pour la plupart des joueurs, ce n’était qu’un jeu de plus—une opportunité de se plonger dans une histoire de romance et d’aventure située dans les murs d’une académie. Ses mécaniques et son récit semblaient clichés et surutilisés, avec des archétypes de personnages familiers et des rebondissements prévisibles. Pourtant, malgré sa conventionalité, il occupait une place spéciale dans mon cœur. Je tirais une immense fierté de ma capacité à conquérir ce jeu grâce à une détermination sans faille et une volonté de fer. C’était un joyau, caché loin du grand public, mais c’était bien plus qu’un simple jeu pour moi. Il servait d’échappatoire momentané aux ombres de mon passé, une brève pause face aux fardeaux de ma culpabilité et aux péchés qui pesaient lourdement sur moi. Le jeu était un sanctuaire, un répit face à une réalité trop sombre pour être affrontée. Si ce n’avait pas été pour la suggestion du vieil homme de l’acheter, je serais peut-être resté piégé dans mon propre désespoir, enfermé dans ma chambre, la corde suspendue de manière menaçante au plafond. Au lieu de cela, j’ai trouvé du réconfort dans le monde du jeu. L’interface utilisateur, les dialogues des personnages, les designs, les CG, les arcs narratifs, les rebondissements et le gameplay—tout semblait familier et bien rodé. Un « cliché » comme un jeu conçu pour parcourir un autre trope répétitif. Mais j’ai tout embrassé. L’aventure et la romance, l’opportunité d’interagir avec des personnages magnifiques et d’explorer un cadre académique fantastique, m’ont captivé. C’était un choix inhabituel pour moi, qui contredisait mes préférences habituelles. Mais je l’ai terminé avec enthousiasme, trouvant de la joie dans chaque aspect. Malgré ses défauts et sa prévisibilité, c’était un jeu qui m’apportait du réconfort et de la distraction. Vaincre tous les boss apocalyptiques et débloquer la fin secrète tant convoitée du harem dans *Héritage du Héros* fut sans aucun doute l’un des moments les plus heureux de ma vie. Le jeu m’avait guidé à travers d’innombrables épreuves et tribulations, et voir tout cela culminer de manière si triomphante et épanouissante était profondément gratifiant. Voir toutes les héroïnes—chacune avec ses histoires et ses luttes uniques—sourire et prospérer à mes côtés dans cette fin parfaite était une vision que j’avais tant désirée. Le bonheur de chaque héroïne ressemblait à une victoire personnelle, un témoignage de l’effort et du dévouement que j’avais investis dans le jeu. Leurs expressions joyeuses, leurs rêves accomplis, et la manière dont elles célébraient ensemble étaient un rêve devenu réalité. Mais ce n’était pas seulement une question de jeu. Le bonheur de ces personnages reflétait quelque chose que je désirais profondément. Les fins heureuses, après tout, ne se limitaient pas au monde virtuel. Elles représentaient une sorte d’idéal que je souhaitais atteindre dans ma propre vie, que ce soit dans ce monde ou dans le passé. Dans *Héritage du Héros*, je pouvais créer des issues parfaites, m’assurer que chaque héroïne trouvait sa joie, et ressentir un sentiment d’accomplissement et de contentement. « Une manière de tout fuir… » Mais maintenant, dans la réalité, je faisais face à un récit différent, plus sombre. Mon existence était enchaînée par les contraintes d’un monde en proie à une fin imminente et à l’inévitabilité d’une fin tragique. Le désir de voir une fin heureuse n’était pas qu’une fantaisie capricieuse, mais quelque chose dont j’avais grandement besoin. C’était un reflet de mon espoir de réécrire mon propre destin, d’échapper au sort funeste prédit par les scénarios apocalyptiques qui planaient sur moi. « Un reflet pour nier mon destin… Pour nier ma mort. » J’étais déterminé à changer cette réalité— Drip ! Drop ! Les gouttes froides et incessantes tombaient régulièrement, chacune transperçant l’obscurité oppressante autour de moi. Mes yeux s’ouvrirent en battant, mais le monde au-delà était un flou désorientant. Mon corps tout entier gémit de protestation, une chorale de douleurs et de courbatures qui semblaient provenir de chaque fibre de mon être. Instinctivement, ma bouche s’ouvrit, et ma langue se tendit, désespérée d’attraper les précieuses gouttes d’eau qui tombaient d’en haut. « Qu’est-ce qui se passe ? » La soif brûlante m’accablait. Même les minuscules gouttes d’eau, à peine suffisantes pour mouiller mes lèvres, intensifiaient mon besoin désespéré. La chaleur était insupportable, et j’avais l’impression de suffoquer sous son assaut implacable. La faim me rongeait avec une intensité qui me faisait me demander comment j’étais encore en vie. Chaque sensation, chaque douleur et chaque élancement de faim semblaient amplifiés par la pression implacable qui pesait sur moi comme une tempête. Mon corps, faible et insensible, luttait contre les entraves qui me retenaient. Les chaînes cliquetaient à chaque tentative futile de bouger, le son métallique résonnant dans l’espace froid et humide. La sensation d’être enchaîné ne faisait qu’ajouter au sentiment croissant de désespoir. Mes membres semblaient lourds, comme s’ils étaient alourdis par une force invisible. « Ça fait mal… Tout mon corps me fait mal ! » La douleur était si intense qu’il était difficile de se concentrer sur autre chose. Mon esprit, embrumé et lent, peinait à rassembler les fragments de conscience. Je pouvais à peine distinguer les contours de mon environnement ; ils restaient enveloppés dans une brume floue. L’environnement inconnu n’atténuait en rien ma confusion. « Où suis-je ? » J’essayai de clarifier mon esprit, de retrouver un semblant de contrôle sur mes facultés physiques et mentales. J’essayai d’invoquer mon mana, de puiser dans son pouvoir pour soulager ma souffrance, mais la tentative fut vaine. Peu importe mes efforts, il n’y avait aucune réponse. Mon cœur et mon esprit semblaient enveloppés par un brouillard sombre et inéluctable, me laissant impuissant et désorienté. Plus j’essayais de me concentrer, plus mes pensées devenaient insaisissables, comme si elles glissaient entre mes doigts comme des grains de sable. L’espace sombre et humide autour de moi semblait se refermer, et le seul son était le goutte-à-goutte continu de l’eau et le cliquetis des chaînes. Avec ma vision toujours obscurcie par l’obscurité suffocante, je m’efforçai de percer la brume. Malgré mes efforts, la douleur implacable, la faim tenace et la soif non étanchée continuaient de m’assaillir. Chaque sensation était amplifiée par l’environnement oppressant et crasseux autour de moi. « C’est pire que le donjon des gobelins… » L’air était épais d’une odeur moite et nauséabonde, bien pire que tout ce qu’une grotte de gobelin pouvait exhaler. La puanteur était si écrasante qu’elle déclencha une vague de nausée, mais mon estomac vide se rebellait à l’idée de rejeter quoi que ce soit. La faiblesse qui m’envahissait était aggravée par la réalisation troublante que certaines de mes dents manquaient, ajoutant à l’inconfort déjà insupportable. Mon esprit essayait désespérément de s’engourdir face à la souffrance, mais rien ne semblait efficace. Alors que j’étais sur le point de succomber à l’obscurité, des pas résonnants percèrent le brouillard de mes pensées. Le son rythmé devint plus fort, traversant le silence trouble et me ramenant à une certaine conscience. La peur s’insinua dans mon cœur alors que les pas se rapprochaient. Les sons étranges et résonnants semblaient réveiller une partie de ma psyché qui avait été endormie, ravivant des souvenirs indésirables qui semblaient à la fois étrangers et familiers. La peur était palpable, se tordant dans ma poitrine et faisant vibrer chaque nerf de mon corps d’effroi. « Pourquoi je réagis comme ça ? » Une voix étouffée et méconnaissable flotta depuis la distance. Les mots étaient d’abord incohérents, mais le ton était indéniablement menaçant. « Y…aw… » La voix était déformée, rendant difficile de discerner un sens, mais elle portait une pointe qui me glaçait le sang. « ……………punir…bit…ha… ? » La voix devint plus claire, mais le froid glacial qui l’accompagnait ne fit qu’intensifier la peur. La clarté croissante de la voix la rendait plus difficile à ignorer, et mon instinct de fuite devint écrasant. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine, chaque battement résonnant au rythme des pas qui se rapprochaient. « N-Ne t’approche pas ! » La supplication désespérée était un cri silencieux en moi, mon corps se tendant alors que je luttais contre les entraves. La terreur froide qui m’enveloppait semblait se refermer, amplifiant chaque son, chaque sensation. Alors que les pas approchaient, le sentiment de danger imminent grandit, pesant sur moi comme un poids suffocant. Enfin, les pas cessèrent, et un silence inquiétant remplit l’air. Une sensation glacée toucha ma joue droite, contrastant avec le froid oppressant qui m’entourait. Le contact était doux et tendre, comme une caresse destinée à apaiser, mais il ne fit qu’accroître mon anxiété. Peu à peu, mes sens commencèrent à revenir à la normale. Mon ouïe s’aiguisa, et ma vision s’éclaircit, me permettant de distinguer les contours de l’espace faiblement éclairé autour de moi. Une voix, douce et mélodieuse, traversa l’obscurité. « On dirait que tu es enfin réveillé, mon chéri~ » Mes yeux s’écarquillèrent, un mélange de peur et d’incrédulité, alors que je reconnaissais la personne qui parlait. La voix, si tendre et trompeusement gentille, appartenait à nul autre que Liyana Heavens. Son apparence, bien que déconcertante de calme et de maîtrise, était plus terrifiante que tout cauchemar que j’aurais pu imaginer. Ses yeux rouges, emplis d’un mélange troublant de chaleur et de malveillance, semblaient me transpercer, me laissant paralysé. « Je suis désolée d’avoir été un peu dure la dernière fois, » continua-t-elle, son ton teinté d’un remords mielleux. « Si tu avais été un peu plus coopératif, je n’aurais pas eu à en arriver là, tu sais~ » Ses mots étaient comme du poison s’infiltrant dans mon esprit, chaque syllabe portant un poids de terreur. Son sourire doux, juxtaposé à la situation sombre, ne faisait qu’approfondir mon sentiment de désespoir. « Liyana… ? » Liyana, ma fiancée et une figure liée à la fin potentielle du monde, me souriait avec une satisfaction dérangeante. « Mais bon, » continua-t-elle, sa voix empreinte d’une gaieté inquiétante, « c’est un soulagement que tu sois réveillé. Je préparais juste le petit-déjeuner, tu vois. Comme je sais que tu as très faim en ce moment, et si tu me rejoignais ? » L’invitation, bien qu’enveloppée dans une façade de domesticité, ressemblait à un piège séduisant. La mention de la nourriture éveilla en moi une pulsion primale. La faim qui me rongeait était écrasante. J’avais désespérément besoin de manger, et bien que je n’aie pas exprimé ce besoin, Liyana semblait l’avoir anticipé. D’un claquement de doigts, les chaînes qui me retenaient au mur commencèrent à se dissoudre, se transformant en volutes de fumée noire. La libération soudaine fut désorientante, mais le soulagement vint rapidement. Les yeux de Liyana brillèrent d’une étrange satisfaction alors qu’elle utilisait sa télékinésie pour me soulever doucement et me déposer dans un fauteuil roulant en bois. « Tiens-toi bien, d’accord ? Le trajet pourrait être un peu cahoteux— » dit-elle avec une gaieté dérangeante. Alors qu’elle poussait le fauteuil roulant, les secousses et les cliquetis du fauteuil me ramenèrent à la réalité. La séduction momentanée de la nourriture fut remplacée par une conscience aiguë de mon environnement. Le mouvement brutal du fauteuil me sortit de ma torpeur, et je pris un moment pour rassembler mes pensées et évaluer la situation. La zone autour de moi était enveloppée dans l’obscurité, avec seulement la faible illumination des cristaux luminescents projetant des ombres étranges. Les murs étaient rugueux et cylindriques, et l’espace entier avait une atmosphère sombre et caverneuse. Des stalactites dégoulinantes étaient dispersées partout, leurs pointes froides et humides scintillant à chaque goutte d’eau qui tombait. L’obscurité oppressante n’était interrompue que par ces lueurs sporadiques, qui offraient peu de réconfort. « Est-ce une grotte ? » me demandai-je, essayant de comprendre mon environnement. La nature caverneuse de l’espace, combinée aux gouttes d’eau et à l’air froid et humide, suggérait que j’étais profondément sous terre. L’atmosphère était épaisse d’un mélange troublant d’humidité et de décomposition. Alors que le fauteuil roulant avançait, j’essayai de me concentrer sur le chemin devant moi, espérant que là où Liyana m’emmenait, je pourrais trouver une échappatoire, mais rien de tel ne semblait exister où que je regarde. Cliquetis Cliquetis— Le fauteuil roulant cliquetait sans cesse alors que Liyana me guidait à travers les couloirs faiblement éclairés. Chaque secousse et cliquetis des roues résonnait dans l’espace caverneux, accentuant mon sentiment de désorientation. Son sourire restait étrangement constant, un contraste serein et dérangeant avec l’environnement sombre. Elle poussait le fauteuil à un rythme délibéré, son regard fixé droit devant, sans jamais vaciller ou se détourner. La situation entière semblait surréaliste et déconnectée. Je luttais pour concilier la réalité actuelle avec mon dernier souvenir clair : m’être endormi après une longue et épuisante journée au festival. J’avais été si absorbé par les événements de la journée, essayant de comprendre le réseau complexe de relations et de menaces imminentes. Comment avais-je atterri dans cet endroit cauchemardesque, ligoté et impuissant ? Des souvenirs du festival et des activités auxquelles j’avais participé commencèrent à refaire surface. L’épuisement que j’avais ressenti, les conversations avec Seo, les interventions et rencontres inattendues—tout cela semblait si lointain maintenant. La transition entre ce monde de lumières colorées et de festivités animées et cette obscurité oppressante était déconcertante. Mon esprit était en proie à des questions qui ne semblaient que s’enfoncer plus profondément dans la confusion. Comment avais-je atterri ici ? Que s’était-il passé entre le festival et maintenant ? Pourquoi Liyana—qui aurait dû être occupée par ses devoirs ou engagée ailleurs—se tenait-elle devant moi, son comportement si étrangement calme ? La voix enjouée de Liyana perça le brouillard de mes pensées alors qu’elle annonçait : « Nous y sommes~ » Son ton était étrangement joyeux, un contraste frappant avec la réalité sombre de la grotte que nous venions de traverser. La grande porte en bois devant nous semblait briller d’une lumière étrange et éthérée. D’un geste désinvolte de son doigt, Liyana l’ouvrit, révélant une scène si incongrue avec l’obscurité que nous venions de quitter qu’elle semblait presque nous transporter dans un autre monde. La porte grinça en s’ouvrant, et une explosion de lumière du soleil jaillit, illuminant une prairie à couper le souffle. Le ciel au-dessus était d’un bleu clair, avec le soleil projetant une teinte dorée et chaude sur l’herbe verte et luxuriante qui ondulait doucement dans la brise. C’était un paysage pittoresque, serein et accueillant, bien loin de l’obscurité oppressante de la grotte. « Cet endroit est vraiment magnifique, n’est-ce pas, mon chéri- ? » La voix de Liyana était empreinte d’une douceur qui ne faisait qu’intensifier la qualité surréaliste de la scène. Elle me sourit chaleureusement, son expression un masque de délice innocent. J’étais trop stupéfait pour répondre. Mes yeux étaient rivés sur la silhouette se tenant juste derrière Liyana. Sa vue me fit sursauter. C’était une personne morte, son apparence une grotesque parodie de la vie. L’uniforme qu’elle portait était déchiré et taché, pendu à son corps émacié comme un haillon. Sa peau était d’un noir terne et marbré, en décomposition et à peine accrochée à ses os. Le visage autrefois beau était maintenant marqué par des brûlures et la décomposition, mais ses yeux bleus perçants brillaient d’une clarté obsédante impossible à ignorer. « Snow… » Alors que son regard sans vie se posait devant moi, un flot de souvenirs inconnus commença à refaire surface. Des larmes commencèrent à monter avant même que je ne m’en rende compte.