Chapter 178 - Translation

Chapter 178: President 8.5  The crowd remained captivated, realizing that they were witnessing more than just a speech -they were being invited to participate in something larger, something that could define the future of the academy itself. Each word built upon the last, weaving a tapestry of ideals that left an indelible mark on the students' minds. "She deserves to be president!" "Now that I think about it, Miss Rose would be a better option for president, right?" "As expected of a future archmage, her insight is brilliant." "I don't think anyone else is more suitable for the title than her." "For the brighter future of the academy." "All of us mages should fully support her!" "I can really see the academy moving toward a brighter future with her." "Miss Rose, you're the best~!!!" The chorus of voices praising Rose Brilliance echoed throughout the massive gymnasium, each comment reinforcing the growing consensus. As Rose concluded her speech, she gave a small, graceful bow, her expression composed yet subtly calculated to draw further admiration. She moved with slow, deliberate steps off the podium, her every movement poised and confident as the sound of clapping and cheers filled the air behind her. The reaction from the student body was thunderous, a clear sign of her immense popularity. The applause felt like waves crashing in succession, swelling in volume with each passing second. Her influence was undeniable, and the energy in the room was electric. It was evident to all present that Rose stood on equal footing with, if not above, Princess Snow, who had delivered her own impressive speech just before. As Rose walked toward the back of the stage where the other candidates waited, she could feel the eyes of the crowd lingering on her, captivated by her presence. The monochromatic world she often viewed had momentarily given way to a scene of vivid support and admiration. With a neutral, composed expression, she allowed herself a subtle smile, knowing that even the smallest gesture would only increase her allure. The cheers of the crowd, though something Rose had never particularly sought, now served as fuel for her ambitions. She had always preferred to focus on her own self. To further improve and the back the colorful world she once lost. Yet, standing on the verge of achieving her goal, she realized that this attention, this public validation, was a necessary step. It wasn't just about becoming the student council president; it was about solidifying her place at the top, where her power and influence would be undeniable. 'Riley~' She had calculated this moment perfectly. The student body-especially the mages-saw in her a leader who embodied everything they aspired to be: talented, intelligent, and destined for greatness. The academy needed someone like her, someone who could guide it toward a future of excellence in magic and scholarship. And now, with the public firmly behind her, Rose could feel that future drawing ever closer. Reaching the back of the stage, Rose glanced briefly at Princess Snow, who stood with a dignified air. The competition was far from over, but Rose had taken an important step forward today. The admiration of the crowd had tilted the scales, if only slightly, in her favor. .... Watching Rose take her seat, Princess Snow's eyes remained neutral as she scanned her competition seated right next to her. The amount of cheers and support Rose had garnered was on par with, if not equal to, her own. Snow had anticipated that her overwhelming advantage of supporters-at least on paper- would set her apart. But now, it seemed the playing field was far more even than she had initially thought. Snow knew better than anyone that being a princess or having beauty wasn't enough to guarantee unwavering loyalty from the student body. In the political landscape of the academy, students didn't just follow figures for their titles or appearances. Whether motivated by nationalism, pure admiration, or the promise of a secure future, support gravitated toward those who could guarantee something tangible. And that's precisely what Rose had done. Her speech, full of promises about a brighter future for the academy, had struck a chord, especially with the mages. They were eager to latch onto her potential, knowing she was destined to become an archmage. It was a future they could align themselves with-a future where, perhaps, they could bask in her reflected glory. Rose wasn't just a young mage; she was a symbol of what could be. Her power, intellect, and vision were practically guaranteed to blossom into something far greater, something even Snow had to respect. To those who sought influence or validation, Rose's future as an archmage was an irresistible lure. Students would do anything to align themselves with that kind of genius, even if it meant sacrificing loyalty to Snow, the princess of the most powerful nation in the world. Snow's gaze flickered momentarily as she considered Rose's strategy. 'It's a brilliant bait of false promises...' she thought to herself, her mind dissecting every word of Rose's speech. The promises of a better future were carefully crafted, appealing to both the idealistic and the pragmatic. Students wanted security, recognition, and success. Rose had dangled that before them, knowing full well that her status as a rising star in the world of magic would make her an icon to follow. But to Snow, these promises felt hollow. As someone raised in the cutthroat world of politics and diplomacy, she knew that promises —especially those made in public speeches-were rarely as straightforward as they seemed. The brighter future Rose spoke of might not benefit everyone equally, and those scrambling to align themselves with her would soon realize that the cost of their loyalty might outweigh the rewards. Still, Snow couldn't deny Rose's brilliance. Her competitor had played her cards well, presenting herself as both a peer and a leader, someone who was relatable yet destined for greatness. It was a delicate balance, one that Snow recognized as part of Rose's calculated charm. For all the charisma and intelligence she exuded, Rose was a master at manipulating perception. Snow didn't know how much of what Rose had promised would hold true, but she was certain that most of it probably wouldn't. Though they had shared classrooms and lessons, Snow had never been particularly close to Rose. Yet, she was well aware that Rose viewed the world through a lens different from most people -a peculiar, even eccentric, perspective. Snow, with her upbringing deeply rooted in politics and diplomacy, had developed a keen sense for deception and manipulation. It wasn't difficult for her to see through the subtle ploys Rose employed, nor the more overt strategies used by her supporters. In Snow's eyes, their efforts seemed almost amateurish, like children playing with the tools of adults. There was no denying that Rose had a strong chance of beating her in the election. With her talent, intelligence, and carefully cultivated image, Rose had positioned herself as a formidable opponent. But to Snow, it wasn't enough. Rose's predictability, despite her brilliance, made her tactics easier to counter. Snow could see through the grand promises Rose had laid out before the academy. She had been raised in a world where such words were mere currency, exchanged for power and influence, often at the expense of the very people they were meant to serve. Yes, Rose was a worthy rival, but Snow's interest in her had already begun to fade. Her gaze shifted to someone far more intriguing-a wild card in this election. Sitting just a few seats away was Dorothy Gale, the former student council president and the most unpredictable and enigmatic figure in the race. Snow knew it wasn't just Dorothy's own abilities or charm that had suddenly brought back into the spotlight. Riley's actions had played a significant role in Dorothy's unexpected rise in popularity. His actions of using Clara to help Dorothy had undoubtedly swayed some of the student body, but even without his help, Dorothy had never been an unpopular figure. After all, she had led the academy as its president before, and her reign had been one of relative peace and stability. Snow's fingers tapped lightly on the arm of her seat as she studied Dorothy. "Man, you two really have me beat- Should I just give up?" Dorothy mumbled as she rose from her chair, the casual tone of her words contrasting sharply with the tension that hung in the air. She didn't bother looking at the faces of her two competitors, Princess Snow and Rose, who both glanced at her with expressions that ranged from curiosity to subtle disdain. Now it was Dorothy's turn to speak. After the speeches from Snow and Rose, the crowd was eagerly awaiting what she had to say. Everyone in the gymnasium had the same question: Why had Dorothy re-entered the race? What could she possibly offer that would compete with the powerful promises of Princess Snow and the overwhelming magic prowess of Rose? The cheers and applause for Snow and Rose had been deafening, and though Dorothy had her own loyal followers, it was clear to anyone with a shred of common sense that she was in last place. The energy of the room had shifted after Rose's speech-optimism for a bright future, support for the young mage genius. Dorothy was the underdog in this race, and everyone knew it. But that's what made her so intriguing. Despite the odds, she was still here, walking confidently toward the podium with her ever- present charisma and a smile that could charm an entire room. As Dorothy stepped up to the mic, the students fell silent, watching her closely. She had always had an enigmatic presence during her time as student council president- relaxed, almost playful-but there was something deeper, something that no one could ever quite figure out. That mystery was part of her allure. "Mic test..." Dorothy tapped the mic lightly, a grin playing at her lips. "Oh, it looks like it's working" She gave a little wave to the crowd. "Hello, everyone~ It's good to see you all again, hehehe~" A ripple of laughter and chuckles spread through the gymnasium. Dorothy's lightheartedness was infectious, breaking the tension that had built up during the more formal speeches of the other candidates. It was as if she had walked into a room full of friends rather than political rivals. Her casual, almost irreverent, attitude contrasted sharply with the serious tones of the earlier speeches, and the students found themselves leaning in, wanting to hear more. Dorothy's charisma was undeniable. She had a way of making everyone feel like they were part of some inside joke, like she was speaking directly to them. For many in the crowd, this was a welcome change from the heavy promises of national pride and academic excellence that Snow and Rose had put forth. "Now, I'm not gonna stand here and make grand promises about how I'll lead you all into a brighter future~," Dorothy said, her golden eyes gleaming as she glanced briefly in Rose's direction. "And I won't talk about how my name or my title means I deserve to be president~" She gave a subtle nod toward Snow, earning a few murmurs from the audience. "I think we've heard enough of that today, don't you?" "And I'm certainly not here to rehash old ideas or rely on what I've done in the past. You all know me. You've seen what I can do. But here's the thing-what really matters is what you want. What you think this academy needs." Dorothy's gaze swept across the crowd, and for a moment, the playful glint in her eyes softened, replaced by a rare sincerity that made her even more captivating. The usual mischievousness in her demeanor faded, leaving behind a person who had, in that instant, won the room completely. Every student, from first-years to seniors, was locked into her words. She had done it-captured their attention, drawn them in. Now, they waited on the edge of their seats, eager for her next move. She paused for effect, her eyes scanning the sea of students as if she were about to share a secret. Her voice, still warm and light, carried a surprising weight as she spoke. "That's why, as a student-just like all of you- I want to voice my opinion of what I believe is best for this academy," Dorothy began, her words soft yet firm. The room, still hanging on her every word, leaned in closer, their collective anticipation building. Dorothy turned back to the crowd, her smile returning, though now it was tinged with something bittersweet. She took a deep breath, and with a lightness in her voice that was completely out of place given the gravity of her words, she made her next move. "To all my supporters out there~" Dorothy's voice rang out, playful and light, as though she were having a casual conversation with friends. "Please... don't vote for me~" The effect was instant and devastating. The gymnasium, which had been filled with the hum of whispers and occasional bursts of applause, fell silent as her words hung in the air. Every student, every pair of eyes, was locked on her, their faces a mix of confusion, disbelief, and shock. The very idea that Dorothy Gale, the former student council president, beloved by many, would ask her supporters not to vote for her-was unimaginable. The silence that followed was thick, almost suffocating, as if the entire gymnasium had suddenly forgotten how to breathe. It was the kind of silence that makes you question whether you heard correctly. But Dorothy, unfazed, continued, her smile never wavering. "Just vote for whoever you think is the best-" she added with a lighthearted chuckle, as if this were the most natural thing in the world. Her voice, still as sweet as ever, carried a casualness that belied the gravity of her words. "I know this may come off as a surprise for everyone, but I really had no intention of running again in the first place~" Her honesty, though delivered with a playful tone, was disarming. Students exchanged bewildered glances, trying to process what they were hearing. Dorothy? The charismatic leader who had been re-elected for several terms, who had kept the academy running smoothly through some of its most challenging years, didn't want to run again? "The only reason I ran," Dorothy continued, her voice now laced with a bit more seriousness, "was to make sure there was balance this time around~. But now I see that was a needless worry, fufu~" Her statement hung in the air for a moment, allowing the students time to absorb what she was saying. Dorothy's entry into the race had been unexpected from the start, but now it was clear she hadn't intended to claim the title of president once more. She had entered the competition not out of ambition, but to safeguard the academy's future, to ensure that the race was fair and that the students had real choices. And now, in her view, that mission was complete. Dorothy's next words, however, were what truly shattered any remaining assumptions about her intentions. "But if you really want to support me~" she continued, her eyes sparkling with mischief, "I do have someone in mind who I think would be best suited to become president~" The crowd, already on edge, collectively leaned forward, waiting for her to reveal this mysterious candidate. And then, without hesitation, Dorothy turned to face Rose, a knowing smile on her lips. With a graceful, almost theatrical gesture, she pointed her hand toward her rival. "In my humble opinion, I think Miss Rose would be best suited to become president~" Rose's eyes widened in genuine surprise, the normally composed and stoic mage taken off guard by Dorothy's declaration. The atmosphere in the gym shifted in an instant. A ripple of astonishment spread through the crowd as murmurs of disbelief and speculation began to buzz through the audience. !

Chapitre 178 : Présidente 8.5 La foule restait captivée, réalisant qu’elle assistait à bien plus qu’un simple discours — elle était invitée à participer à quelque chose de plus grand, quelque chose qui pourrait définir l’avenir de l’académie elle-même. Chaque mot s’ajoutait au précédent, tissant une tapisserie d’idéaux qui laissait une marque indélébile dans l’esprit des étudiants. « Elle mérite d’être présidente ! » « Maintenant que j’y pense, Mademoiselle Rose serait une meilleure option pour la présidence, non ? » « Comme on pouvait s’y attendre d’une future archimage, son insight est brillant. » « Je ne pense pas que quiconque soit plus adapté à ce titre qu’elle. » « Pour un avenir plus radieux de l’académie. » « Nous, les mages, devrions tous la soutenir pleinement ! » « Je peux vraiment voir l’académie avancer vers un avenir meilleur avec elle. » « Mademoiselle Rose, vous êtes la meilleure~ !!! » Le chœur de voix louant Rose Brilliance résonnait dans l’immense gymnase, chaque commentaire renforçant le consensus grandissant. Alors que Rose concluait son discours, elle s’inclina avec grâce, son expression composée mais subtilement calculée pour attirer encore plus d’admiration. Elle descendit de l’estrade avec des pas lents et délibérés, chaque mouvement empreint de confiance, tandis que les applaudissements et les acclamations résonnaient derrière elle. La réaction des étudiants était tonitruante, un signe clair de son immense popularité. Les applaudissements ressemblaient à des vagues successives, augmentant en volume à chaque seconde. Son influence était indéniable, et l’énergie dans la pièce était électrique. Il était évident pour tous que Rose se tenait sur un pied d’égalité, voire au-dessus, de la princesse Snow, qui avait elle-même prononcé un discours impressionnant juste avant. Alors que Rose se dirigeait vers l’arrière de la scène où les autres candidats attendaient, elle sentait les regards de la foule se poser sur elle, captivés par sa présence. Le monde monochrome qu’elle voyait souvent avait momentanément cédé la place à une scène de soutien et d’admiration vibrantes. Avec une expression neutre et composée, elle laissa échapper un léger sourire, sachant que même le plus petit geste ne ferait qu’accroître son attrait. Les acclamations de la foule, bien que Rose ne les ait jamais particulièrement recherchées, servaient désormais de carburant à ses ambitions. Elle avait toujours préféré se concentrer sur elle-même. Pour s’améliorer encore et retrouver le monde coloré qu’elle avait perdu. Pourtant, à l’aube d’atteindre son objectif, elle réalisa que cette attention, cette validation publique, était une étape nécessaire. Il ne s’agissait pas seulement de devenir présidente du conseil étudiant ; il s’agissait de consolider sa place au sommet, où son pouvoir et son influence seraient indéniables. « Riley~ » Elle avait parfaitement calculé ce moment. Les étudiants — surtout les mages — voyaient en elle une leader qui incarnait tout ce à quoi ils aspiraient : talentueuse, intelligente et destinée à la grandeur. L’académie avait besoin de quelqu’un comme elle, quelqu’un qui pourrait la guider vers un avenir d’excellence en magie et en savoir. Et maintenant, avec le public fermement derrière elle, Rose sentait que cet avenir se rapprochait. En atteignant l’arrière de la scène, Rose jeta un bref regard à la princesse Snow, qui se tenait avec une dignité imposante. La compétition était loin d’être terminée, mais Rose avait fait un pas important aujourd’hui. L’admiration de la foule avait fait pencher la balance, même légèrement, en sa faveur. ... En regardant Rose s’asseoir, les yeux de la princesse Snow restèrent neutres tandis qu’elle scrutait sa rivale assise juste à côté d’elle. Les acclamations et le soutien que Rose avait recueillis étaient à la hauteur, voire égaux, aux siens. Snow avait anticipé que son avantage écrasant de supporters — du moins sur le papier — la distinguerait. Mais maintenant, il semblait que le terrain de jeu était bien plus équilibré qu’elle ne l’avait initialement pensé. Snow savait mieux que quiconque qu’être une princesse ou avoir de la beauté ne suffisait pas à garantir une loyauté inébranlable des étudiants. Dans le paysage politique de l’académie, les étudiants ne suivaient pas les figures pour leurs titres ou leurs apparences. Que ce soit motivé par le nationalisme, l’admiration pure ou la promesse d’un avenir sûr, le soutien se portait vers ceux qui pouvaient garantir quelque chose de tangible. Et c’est précisément ce que Rose avait fait. Son discours, rempli de promesses pour un avenir plus radieux de l’académie, avait touché une corde sensible, surtout chez les mages. Ils étaient impatients de s’accrocher à son potentiel, sachant qu’elle était destinée à devenir une archimage. C’était un avenir avec lequel ils pouvaient s’aligner — un avenir où, peut-être, ils pourraient profiter de sa gloire réfléchie. Rose n’était pas seulement une jeune mage ; elle était un symbole de ce qui pourrait être. Son pouvoir, son intelligence et sa vision étaient pratiquement garantis de s’épanouir en quelque chose de bien plus grand, quelque chose que même Snow devait respecter. Pour ceux qui cherchaient de l’influence ou de la validation, l’avenir de Rose en tant qu’archimage était un appât irrésistible. Les étudiants feraient n’importe quoi pour s’aligner avec ce genre de génie, même si cela signifiait sacrifier leur loyauté envers Snow, la princesse de la nation la plus puissante du monde. Le regard de Snow vacilla un instant alors qu’elle réfléchissait à la stratégie de Rose. « C’est un appât brillant de fausses promesses... » pensa-t-elle, son esprit disséquant chaque mot du discours de Rose. Les promesses d’un avenir meilleur étaient soigneusement conçues, attrayantes à la fois pour les idéalistes et les pragmatiques. Les étudiants voulaient de la sécurité, de la reconnaissance et du succès. Rose leur avait présenté cela, sachant pertinemment que son statut d’étoile montante dans le monde de la magie en ferait une icône à suivre. Mais pour Snow, ces promesses semblaient creuses. En tant que personne élevée dans le monde impitoyable de la politique et de la diplomatie, elle savait que les promesses — surtout celles faites dans des discours publics — étaient rarement aussi simples qu’elles en avaient l’air. L’avenir radieux dont Rose parlait ne profiterait peut-être pas à tout le monde de manière égale, et ceux qui se précipitaient pour s’aligner avec elle réaliseraient bientôt que le coût de leur loyauté pourrait dépasser les récompenses. Pourtant, Snow ne pouvait nier la brillance de Rose. Sa rivale avait bien joué ses cartes, se présentant à la fois comme une pair et une leader, quelqu’un de relatable mais destiné à la grandeur. C’était un équilibre délicat, que Snow reconnaissait comme faisant partie du charme calculé de Rose. Pour tout le charisme et l’intelligence qu’elle dégageait, Rose était une maîtresse dans l’art de manipuler les perceptions. Snow ne savait pas à quel point les promesses de Rose se réaliseraient, mais elle était certaine que la plupart ne se concrétiseraient probablement pas. Bien qu’elles aient partagé des salles de classe et des cours, Snow n’avait jamais été particulièrement proche de Rose. Pourtant, elle était bien consciente que Rose voyait le monde à travers une lentille différente de la plupart des gens — une perspective particulière, voire excentrique. Snow, avec son éducation profondément enracinée dans la politique et la diplomatie, avait développé un sens aigu de la tromperie et de la manipulation. Il ne lui était pas difficile de percer à jour les manœuvres subtiles de Rose, ni les stratégies plus ouvertes utilisées par ses partisans. Aux yeux de Snow, leurs efforts semblaient presque amateurs, comme des enfants jouant avec les outils des adultes. Il était indéniable que Rose avait de fortes chances de la battre lors de l’élection. Avec son talent, son intelligence et son image soigneusement cultivée, Rose s’était positionnée comme une adversaire redoutable. Mais pour Snow, ce n’était pas suffisant. La prévisibilité de Rose, malgré sa brillance, rendait ses tactiques plus faciles à contrer. Snow pouvait voir à travers les grandes promesses que Rose avait exposées devant l’académie. Elle avait été élevée dans un monde où de telles paroles n’étaient que de la monnaie d’échange, utilisée pour le pouvoir et l’influence, souvent au détriment des personnes qu’elles étaient censées servir. Oui, Rose était une rivale digne, mais l’intérêt de Snow pour elle avait déjà commencé à s’estomper. Son regard se porta sur quelqu’un de bien plus intrigant — un joker dans cette élection. Assise à quelques sièges d’elle se trouvait Dorothy Gale, l’ancienne présidente du conseil étudiant et la figure la plus imprévisible et énigmatique de la course. Snow savait que ce n’était pas seulement les propres capacités ou le charme de Dorothy qui l’avaient soudainement ramenée sous les projecteurs. Les actions de Riley avaient joué un rôle significatif dans la montée inattendue de la popularité de Dorothy. Ses actions en utilisant Clara pour aider Dorothy avaient sans aucun doute influencé une partie des étudiants, mais même sans son aide, Dorothy n’avait jamais été une figure impopulaire. Après tout, elle avait dirigé l’académie en tant que présidente auparavant, et son règne avait été marqué par une paix et une stabilité relatives. Les doigts de Snow tapotèrent légèrement sur l’accoudoir de son siège alors qu’elle étudiait Dorothy. « Bon sang, vous deux m’avez vraiment battue — devrais-je simplement abandonner ? » murmura Dorothy en se levant de sa chaise, le ton décontracté de ses mots contrastant fortement avec la tension qui régnait dans l’air. Elle ne prit pas la peine de regarder les visages de ses deux rivales, la princesse Snow et Rose, qui la regardèrent toutes deux avec des expressions allant de la curiosité à un dédain subtil. Maintenant, c’était au tour de Dorothy de parler. Après les discours de Snow et Rose, la foule attendait avec impatience ce qu’elle avait à dire. Tout le monde dans le gymnase se posait la même question : Pourquoi Dorothy était-elle revenue dans la course ? Que pouvait-elle bien offrir qui rivaliserait avec les puissantes promesses de la princesse Snow et la maîtrise magique écrasante de Rose ? Les acclamations et les applaudissements pour Snow et Rose avaient été assourdissants, et bien que Dorothy ait ses propres partisans fidèles, il était clair pour quiconque avait un brin de bon sens qu’elle était en dernière position. L’énergie de la pièce avait changé après le discours de Rose — un optimisme pour un avenir radieux, un soutien pour la jeune génie de la magie. Dorothy était l’outsider dans cette course, et tout le monde le savait. Mais c’était ce qui la rendait si intrigante. Malgré les probabilités, elle était toujours là, marchant avec confiance vers le podium avec son charisme toujours présent et un sourire qui pouvait charmer une salle entière. Alors que Dorothy montait sur l’estrade, les étudiants se turent, la regardant attentivement. Elle avait toujours eu une présence énigmatique pendant son mandat de présidente du conseil étudiant — détendue, presque joueuse — mais il y avait quelque chose de plus profond, quelque chose que personne ne pouvait jamais vraiment cerner. Ce mystère faisait partie de son attrait. « Test micro... » Dorothy tapota légèrement le micro, un sourire jouant sur ses lèvres. « Oh, on dirait qu’il fonctionne. » Elle fit un petit signe à la foule. « Bonjour à tous~ C’est bon de vous revoir, hehehe~ » Une vague de rires et de ricanements parcourut le gymnase. La légèreté de Dorothy était contagieuse, brisant la tension qui s’était accumulée pendant les discours plus formels des autres candidats. C’était comme si elle était entrée dans une pièce pleine d’amis plutôt que de rivaux politiques. Son attitude décontractée, presque irrévérencieuse, contrastait fortement avec les tons sérieux des discours précédents, et les étudiants se penchèrent, voulant en entendre davantage. Le charisme de Dorothy était indéniable. Elle avait une façon de faire sentir à chacun qu’il faisait partie d’une blague intérieure, comme si elle leur parlait directement. Pour beaucoup dans la foule, c’était un changement bienvenu par rapport aux lourdes promesses de fierté nationale et d’excellence académique que Snow et Rose avaient avancées. « Maintenant, je ne vais pas me tenir ici et faire de grandes promesses sur la façon dont je vous mènerai tous vers un avenir plus radieux~, » dit Dorothy, ses yeux dorés brillant alors qu’elle jetait un bref regard en direction de Rose. « Et je ne vais pas parler de la façon dont mon nom ou mon titre signifie que je mérite d’être présidente~ » Elle fit un léger signe de tête en direction de Snow, suscitant quelques murmures dans l’audience. « Je pense que nous en avons assez entendu aujourd’hui, non ? » « Et je ne suis certainement pas là pour ressasser de vieilles idées ou m’appuyer sur ce que j’ai fait dans le passé. Vous me connaissez tous. Vous avez vu ce que je peux faire. Mais voici la chose — ce qui compte vraiment, c’est ce que vous voulez. Ce que vous pensez que cette académie a besoin. » Le regard de Dorothy balaya la foule, et pendant un instant, l’étincelle espiègle dans ses yeux s’adoucit, remplacée par une sincérité rare qui la rendait encore plus captivante. L’espièglerie habituelle de son attitude s’estompa, laissant derrière une personne qui, à cet instant, avait complètement conquis la salle. Chaque étudiant, de la première année aux seniors, était accroché à ses mots. Elle l’avait fait — capté leur attention, les avait attirés. Maintenant, ils attendaient au bord de leur siège, impatients de connaître son prochain mouvement. Elle fit une pause pour l’effet, ses yeux parcourant la mer d’étudiants comme si elle s’apprêtait à partager un secret. Sa voix, toujours chaleureuse et légère, portait un poids surprenant lorsqu’elle parla. « C’est pourquoi, en tant qu’étudiante — comme vous tous — je veux exprimer mon opinion sur ce que je crois être le meilleur pour cette académie, » commença Dorothy, ses mots doux mais fermes. La salle, toujours suspendue à ses lèvres, se pencha davantage, leur anticipation collective grandissant. Dorothy se retourna vers la foule, son sourire revenant, bien que teinté de quelque chose de doux-amer. Elle prit une profonde inspiration, et avec une légèreté dans la voix qui était complètement déplacée étant donné la gravité de ses mots, elle fit son prochain mouvement. « À tous mes partisans ici présents~, » la voix de Dorothy résonna, joueuse et légère, comme si elle avait une conversation décontractée avec des amis. « S’il vous plaît... ne votez pas pour moi~ » L’effet fut instantané et dévastateur. Le gymnase, qui avait été rempli de murmures et d’éclats d’applaudissements occasionnels, tomba dans un silence total alors que ses mots restaient suspendus dans l’air. Chaque étudiant, chaque paire d’yeux, était rivé sur elle, leurs visages mêlant confusion, incrédulité et choc. L’idée même que Dorothy Gale, l’ancienne présidente du conseil étudiant, aimée de beaucoup, demanderait à ses partisans de ne pas voter pour elle — était inimaginable. Le silence qui suivit était épais, presque suffocant, comme si tout le gymnase avait soudainement oublié comment respirer. C’était le genre de silence qui vous fait douter d’avoir bien entendu. Mais Dorothy, imperturbable, continua, son sourire ne vacillant pas. « Votez simplement pour celui ou celle que vous pensez être le meilleur~, » ajouta-t-elle avec un rire léger, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Sa voix, toujours aussi douce, portait une décontraction qui masquait la gravité de ses mots. « Je sais que cela peut sembler une surprise pour tout le monde, mais je n’avais vraiment pas l’intention de me représenter dès le départ~ » Son honnêteté, bien que livrée sur un ton joueur, était désarmante. Les étudiants échangèrent des regards perplexes, essayant de comprendre ce qu’ils venaient d’entendre. Dorothy ? La leader charismatique qui avait été réélue pour plusieurs mandats, qui avait maintenu l’académie en marche pendant certaines de ses années les plus difficiles, ne voulait pas se représenter ? « La seule raison pour laquelle je me suis présentée, » continua Dorothy, sa voix maintenant teintée d’un peu plus de sérieux, « était de m’assurer qu’il y avait un équilibre cette fois-ci~. Mais maintenant, je vois que c’était une inquiétude inutile, fufu~ » Sa déclaration resta suspendue dans l’air pendant un moment, laissant aux étudiants le temps d’absorber ce qu’elle disait. L’entrée de Dorothy dans la course avait été inattendue dès le début, mais maintenant, il était clair qu’elle n’avait pas l’intention de revendiquer le titre de présidente une fois de plus. Elle était entrée dans la compétition non par ambition, mais pour protéger l’avenir de l’académie, pour s’assurer que la course était équitable et que les étudiants avaient de véritables choix. Et maintenant, à ses yeux, cette mission était accomplie. Les prochains mots de Dorothy, cependant, furent ce qui brisa vraiment toutes les suppositions restantes sur ses intentions. « Mais si vous voulez vraiment me soutenir~, » continua-t-elle, ses yeux scintillant de malice, « j’ai quelqu’un en tête qui, selon moi, serait le mieux adapté pour devenir présidente~ » La foule, déjà sur le qui-vive, se pencha collectivement en avant, attendant qu’elle révèle ce mystérieux candidat. Et puis, sans hésitation, Dorothy se tourna vers Rose, un sourire connaisseur sur ses lèvres. Avec un geste gracieux, presque théâtral, elle pointa sa main vers sa rivale. « À mon humble avis, je pense que Mademoiselle Rose serait la mieux adaptée pour devenir présidente~ » Les yeux de Rose s’écarquillèrent de surprise, la mage normalement composée et stoïque prise au dépourvu par la déclaration de Dorothy. L’atmosphère dans le gymnase changea en un instant. Une vague de stupéfaction parcourut la foule alors que des murmures d’incrédulité et de spéculation commençaient à bourdonner dans l’audience.