Chapter 189 - Translation

Chapter 189: Light and Darkness Interlude  As the final breath of the monstrous creature left its body, Susan's eyes widened, her entire being gripped by the awe and disbelief of what she had just witnessed. The creature-once a terror that had ravaged the carriage she had been riding in, devouring every soul aboard-now lay lifeless on the ground. A massive sword made of pure light was lodged deep into its skull, the source of its demise. This was the same monster that had effortlessly torn through the hired guards meant to protect her family, a beast of unspeakable strength that not even the most experienced among their protectors could fend off. It had slaughtered everyone-her family, the passengers, even the horses-and it had done so with a savage, unrelenting hunger. Susan had watched, helpless, as the monster consumed her loved ones in front of her eyes, their screams echoing in her mind. And yet, now that terror lay motionless, its once glowing eyes now dull and lifeless, much like the skies that were slowly darkening with the setting sun. Before her stood the one who had slain the beast-a young girl, not much older than Susan herself, perhaps even the same age. Her appearance, however, was anything but ordinary. Golden blonde hair fluttered lightly in the wind, catching the fading rays of the sun. Her eyes, soft yet unreadable, met Susan's, and for a moment, they simply stared at one another. The girl's face was serene, as if what she had just done was nothing out of the ordinary. But to Susan, it was something beyond comprehension-an act of raw power and control, far beyond anything she had ever known or could even dream of. "Who... who are you?" Susan's voice came out in a whisper, her body still trembling from the shock of the events that had just unfolded. She could barely bring herself to speak, let alone understand what had just happened. The girl tilted her head slightly, a small, gentle smile tugging at the corners of her lips. "Me? I'm just a random passerby~" she said, her tone light and carefree, as though she hadn't just saved Susan's life and avenged her family in a single, devastating strike. That was the first time Susan had met Dorothy. And in that moment, as Dorothy's gaze lingered on her, Susan felt something inexplicable- an odd sense of connection, a bond that went beyond mere coincidence. It was as if their lives had somehow been intertwined, linked by something deeper, something unseen. Even in her childlike innocence, Susan had sensed that they were similar in nature, both bearing wounds that couldn't be seen but were deeply felt. "You know, Susan, don't you think the world is a bit unfair-?" Dorothy's voice had a whimsical lilt, almost as if she was teasing the very idea of fairness. Susan, ever the pragmatist, didn't need to think long before responding. "Well, it certainly isn't just." She said it plainly, her tone carrying the weight of all the injustices they both had experienced and witnessed. Dorothy's laughter came soft and light. "Hehe~ But it's fun living in it, right?" Susan couldn't help but glance at Dorothy, her eyes lingering on her friend's face. There was something about Dorothy that always felt... different, like she didn't quite fit into the world around her. No matter where she stood, Dorothy seemed out of place. Susan often felt as though Dorothy was too special, too unique, for the mundane roles she was forced to play. She was meant for greatness, and yet, instead of being allowed to shine, she was forever cast into the shadows-her brilliance meant only to highlight the lives of others who didn't deserve it. It was maddening. "Don't you think it's unfair... she might be the legitimate daughter, but that doesn-" "It's fine-" Dorothy cut her off before she could finish. "The life I have now is more than enough." Her words were calm, almost too calm, as if she had rehearsed them many times before. But her smile-gentle and unwavering-hid the deep scars Susan knew she carried. Even when faced with extreme discrimination, being born as a bastard child in a world that valued legitimacy above all else, Dorothy had always been the one to remain humble. She never sought the attention she deserved. Instead, she willingly let the world's spotlight be cast on her non-existent siblings-phantoms of a perfect family that had never been hers. Her life was a stage, and Dorothy was forced to play the part of the forgotten one, the shadow who lived only to highlight the brilliance of others. It was this aspect of Dorothy that Susan both hated and loved. She hated it because it hurt to see someone so powerful and worthy of recognition continually bow her head and retreat into the background. But she loved it because, despite it all, Dorothy never lost her grace, never succumbed to bitterness or jealousy. She bore her burdens with a quiet strength, a strength that only someone like Susan, who had grown close to her, could truly understand. For a long time, Dorothy had remained a mystery to everyone around her. But not to Susan. At least, not entirely. Susan had spent years getting to know Dorothy-her quirks, her habits, the subtle shifts in her mood. She knew Dorothy better than anyone else, or so she thought. And yet, even after all this time, Susan couldn't shake the feeling that something was always missing when it came to her. Dorothy was like a book with pages torn out, leaving gaps in the story that Susan could never quite fill. There were moments, rare and fleeting, where Susan would catch a glimpse of something deeper in Dorothy's eyes-an unspoken sorrow, a buried anger, or perhaps something far more dangerous. But whenever she tried to reach for it, Dorothy would smile and deflect, always the master of masking her true feelings. "Why do you do it?" Susan had asked her once, frustration slipping into her voice. "Why do you let them treat you like that? Why don't you fight back?" Dorothy had merely smiled, her eyes filled with that familiar mix of mischief and melancholy. "Because, someone has to be the shadow. And shadows... shadows make the light shine even brighter." Susan hadn't known what to say then, and she still didn't. All she knew was that Dorothy had chosen this life-chosen to sacrifice her own light for the sake of others. And no matter how much Susan wanted to shake her, to tell her it wasn't fair, that she deserved so much more-Dorothy would never change. Dorothy was someone Susan felt deeply indebted to someone she hadn't realized she needed until the moment everything in her life had shattered. When Susan lost everything, it was Dorothy who became her everything. She had been the one to save Susan on that fateful day, pulling her from the depths of despair and giving her a reason to keep going. In the wake of her family's death, Susan had found solace and strength in Dorothy's presence, almost as if Dorothy had filled the gaping void left by her loss. It wasn't just Susan who felt this way. Theo, too, shared that same sense of gratitude, that same unspoken bond with Dorothy. He owed his life to her in more ways than one. Even the lost twins, though they were no longer here, had felt the same connection. For all of them, Dorothy wasn't just a friend or a savior-she was the reason they continued to live, the anchor that kept them tethered to a world that had otherwise abandoned them. Dorothy had become the reason for their lost lives, the person they all silently revolved around. "We're getting close," Theo said as they sprinted through the eerily quiet streets, the sound of their footsteps echoing in the stillness. They had noticed something strange earlier the creatures of darkness, which had been relentlessly attacking everything and everyone, were avoiding them. It was as if Theo and Susan didn't even exist in the monsters' eyes, or perhaps they simply weren't considered a threat. The creatures barreled past them, rushing toward something far more important, seemingly drawn to the same destination. The further they ran, the more oppressive the air became. The pressure of the dense mana hanging in the atmosphere grew with every step they took, thickening like a heavy fog that pressed down on their lungs and made it harder to breathe. It wasn't just any ordinary mana-it was dark, twisted, and chaotic, swirling violently as if it were trying to tear the very fabric of the world apart. Both of them felt it-the urgency, the dread. They had to reach Dorothy before it was too late. "We need to hurry," Susan muttered, her voice barely audible over the rushing sound of blood pounding in her ears. "You know, Susan... if there ever comes a time when I have to make a decision I'll surely regret... Can you... never mind, forget it~" "Huh...?" Susan had been caught off guard by Dorothy's words, barely paying them any mind at the time. She had always believed she understood Dorothy, assuming she had seen through her true personality. Dorothy was the one who spoke so often about living in satisfaction, about igniting the light around her, about embracing their roles in life, even if they were in the shadows of others. It was all talk Susan had admired, but now-now it all felt like lies. Empty promises hiding something much darker. All those conversations about finding contentment, all those hopeful musings about a future filled with plans and possibilities—what was the point of any of it if Dorothy was gone? What was the point of being her shadow if she would just disappear? What was the point of saving her, of taking care of her, if she would abandon them all? And what was the meaning behind this so-called freedom Dorothy had granted them? A freedom that now felt hollow and useless, a life without purpose if she wasn't in it. With every ounce of strength, Susan and Theo pressed on, pushing their bodies beyond their limits, their legs burning as they raced toward their destination. But the moment they arrived, their feet came to an abrupt halt, their eyes widening in horror as they took in the scene before them. "B-Boss..." Susan's voice trembled, barely a whisper as her breath hitched in disbelief. Theo's entire frame shook, his fists clenching tightly at his sides as he struggled to process what he was seeing. His eyes quivered, unable to tear away from the sight of Dorothy. There she was their beloved Dorothy, slumped against the wreckage, bloodied and broken. Her once-vibrant face was pale, her body beaten beyond recognition, her clothes torn and stained with crimson. Yet, even in her weakened state, Dorothy's gaze remained gentle as she looked at them. That familiar smile was still on her lips, though it was now tinged with exhaustion and pain. "You two... you really are as stubborn as ever," Dorothy muttered, her voice soft but laced with affection. "Why did the two of you, have to show up now...?" Before either of them could respond, a brilliant flash of light filled the air. "W-Wait!" Rose's wand blazed with a radiant glow, and in an instant, a massive explosion of magical energy erupted from her, engulfing the area in a blinding white flash. The world around them was swallowed by the intense light, momentarily leaving Susan and Theo in stunned darkness as their vision was overwhelmed by the sudden brilliance. As the source of the darkness waned, the oppressive veil that had blanketed the entire battlefield began to lift, revealing the shattered remnants of the world beneath. Shimmering fragments of darkness dissolved into the air like fading embers, the once impenetrable gloom now giving way to a soft, glowing light. The warmth of the sun, distant and subdued, pierced through the cracks in the dark sky, casting faint rays upon the ruined streets. Susan and Theo stood frozen, their hearts pounding as the light gradually returned, filling the space around them. They had braved the storm, the monsters, and the chaos, but what now lay before them was something they were wholly unprepared to face. Their breaths hitched in unison, their eyes wide in sheer disbelief. Dorothy, the woman who had been their guiding light, their savior, their reason for moving forward-was gone. The last traces of her presence seemed to evaporate with the fading darkness. Her form, once tangible and vibrant, had vanished as though the very essence of her being had been swept away with the retreating veil of shadow. The space where she had stood mere moments ago was now empty, nothing left but the faint glimmer of mana that still hung in the air. !

### Chapitre 189 : Interlude de Lumière et Ténèbres Alors que le dernier souffle de la créature monstrueuse quittait son corps, les yeux de Susan s’écarquillèrent, son être tout entier saisi par l’émerveillement et l’incrédulité face à ce qu’elle venait de voir. La créature — autrefois une terreur qui avait dévasté la diligence dans laquelle elle voyageait, dévorant chaque âme à bord — gisait désormais sans vie sur le sol. Une épée massive faite de lumière pure était enfoncée profondément dans son crâne, la source de sa fin. C’était le même monstre qui avait traversé sans effort les gardes embauchés pour protéger sa famille, une bête d’une force indicible que même les plus expérimentés parmi leurs protecteurs n’avaient pu repousser. Il avait massacré tout le monde — sa famille, les passagers, même les chevaux — avec une faim sauvage et implacable. Susan avait regardé, impuissante, tandis que le monstre dévorait ses proches sous ses yeux, leurs cris résonnant dans son esprit. Et pourtant, maintenant, cette terreur gisait immobile, ses yeux autrefois brillants désormais ternes et sans vie, à l’image du ciel qui s’assombrissait lentement avec le coucher du soleil. Devant elle se tenait celle qui avait tué la bête — une jeune fille, à peine plus âgée que Susan elle-même, peut-être même du même âge. Son apparence, cependant, était tout sauf ordinaire. Ses cheveux blonds dorés flottaient légèrement dans le vent, captant les derniers rayons du soleil. Ses yeux, doux mais impénétrables, rencontrèrent ceux de Susan, et pendant un moment, elles se contentèrent de se regarder. Le visage de la fille était serein, comme si ce qu’elle venait de faire n’avait rien d’extraordinaire. Mais pour Susan, c’était quelque chose d’incompréhensible — un acte de puissance brute et de contrôle, bien au-delà de tout ce qu’elle avait jamais connu ou même imaginé. « Qui... qui es-tu ? » demanda Susan dans un murmure, son corps tremblant encore du choc des événements qui venaient de se dérouler. Elle avait à peine la force de parler, encore moins de comprendre ce qui s’était passé. La fille inclina légèrement la tête, un petit sourire doux se dessinant aux coins de ses lèvres. « Moi ? Je ne suis qu’une passante quelconque ~ », dit-elle d’un ton léger et insouciant, comme si elle n’avait pas juste sauvé la vie de Susan et vengé sa famille d’un seul coup dévastateur. C’était la première fois que Susan rencontrait Dorothy. Et à ce moment-là, alors que le regard de Dorothy s’attardait sur elle, Susan sentit quelque chose d’inexplicable — un étrange sentiment de connexion, un lien qui dépassait la simple coïncidence. C’était comme si leurs vies avaient été entrelacées, liées par quelque chose de plus profond, d’invisible. Même dans son innocence enfantine, Susan avait senti qu’elles étaient semblables par nature, portant toutes deux des blessures invisibles mais profondément ressenties. « Tu sais, Susan, ne trouves-tu pas que le monde est un peu injuste ? » La voix de Dorothy avait une intonation espiègle, comme si elle taquinait l’idée même de justice. Susan, pragmatique comme toujours, n’eut pas besoin de réfléchir longtemps avant de répondre. « Eh bien, il n’est certainement pas juste. » Elle le dit simplement, son ton portant le poids de toutes les injustices qu’elles avaient toutes deux vécues et témoignées. Le rire de Dorothy fut doux et léger. « Héhé ~ Mais c’est amusant d’y vivre, non ? » Susan ne put s’empêcher de regarder Dorothy, ses yeux s’attardant sur le visage de son amie. Il y avait quelque chose chez Dorothy qui semblait toujours... différent, comme si elle ne s’intégrait pas vraiment dans le monde qui l’entourait. Peu importe où elle se tenait, Dorothy semblait déplacée. Susan avait souvent l’impression que Dorothy était trop spéciale, trop unique, pour les rôles banals qu’elle était forcée de jouer. Elle était destinée à la grandeur, et pourtant, au lieu de briller, elle était constamment reléguée dans l’ombre — son éclat destiné uniquement à mettre en valeur les vies d’autres qui ne le méritaient pas. C’était exaspérant. « Ne trouves-tu pas que c’est injuste... elle pourrait être la fille légitime, mais cela ne signifie pas que... » « C’est bon ~ », l’interrompit Dorothy avant qu’elle ne puisse finir. « La vie que j’ai maintenant est bien suffisante. » Ses paroles étaient calmes, presque trop calmes, comme si elle les avait répétées de nombreuses fois auparavant. Mais son sourire — doux et inébranlable — dissimulait les profondes cicatrices que Susan savait qu’elle portait. Même face à une discrimination extrême, étant née comme une enfant illégitime dans un monde qui valorisait la légitimité par-dessus tout, Dorothy avait toujours su rester humble. Elle n’avait jamais recherché l’attention qu’elle méritait. Au contraire, elle laissait volontiers le projecteur du monde se braquer sur ses frères et sœurs inexistants — des fantômes d’une famille parfaite qui n’avait jamais été la sienne. Sa vie était une scène, et Dorothy était forcée de jouer le rôle de l’oubliée, l’ombre qui existait uniquement pour mettre en valeur l’éclat des autres. C’était cet aspect de Dorothy que Susan détestait et aimait à la fois. Elle le détestait parce que cela faisait mal de voir quelqu’un d’aussi puissant et digne de reconnaissance baisser continuellement la tête et se retirer dans l’ombre. Mais elle l’aimait parce que, malgré tout, Dorothy ne perdait jamais sa grâce, ne succombait jamais à l’amertume ou à la jalousie. Elle portait ses fardeaux avec une force silencieuse, une force que seule quelqu’un comme Susan, qui s’était rapprochée d’elle, pouvait vraiment comprendre. Pendant longtemps, Dorothy était restée un mystère pour tous ceux qui l’entouraient. Mais pas pour Susan. Du moins, pas entièrement. Susan avait passé des années à apprendre à connaître Dorothy — ses particularités, ses habitudes, les changements subtils de son humeur. Elle connaissait Dorothy mieux que quiconque, du moins c’est ce qu’elle croyait. Et pourtant, même après tout ce temps, Susan ne pouvait pas se débarrasser de l’impression qu’il manquait toujours quelque chose chez elle. Dorothy était comme un livre dont des pages avaient été arrachées, laissant des lacunes dans l’histoire que Susan ne parvenait jamais à combler. Il y avait des moments, rares et fugaces, où Susan entrevoyait quelque chose de plus profond dans les yeux de Dorothy — une tristesse inexprimée, une colère enfouie, ou peut-être quelque chose de bien plus dangereux. Mais chaque fois qu’elle essayait d’y accéder, Dorothy souriait et détournait la conversation, toujours maîtresse dans l’art de masquer ses véritables sentiments. « Pourquoi fais-tu ça ? » lui avait demandé Susan une fois, la frustration perçant dans sa voix. « Pourquoi les laisses-tu te traiter ainsi ? Pourquoi ne te bats-tu pas ? » Dorothy avait simplement souri, ses yeux emplis de ce mélange familier de malice et de mélancolie. « Parce que, quelqu’un doit être l’ombre. Et les ombres... les ombres font briller la lumière encore plus fort. » Susan n’avait pas su quoi répondre à ce moment-là, et elle ne le savait toujours pas. Tout ce qu’elle savait, c’est que Dorothy avait choisi cette vie — choisi de sacrifier sa propre lumière pour le bien des autres. Et peu importe à quel point Susan voulait la secouer, lui dire que ce n’était pas juste, qu’elle méritait bien plus — Dorothy ne changerait jamais. Dorothy était quelqu’un à qui Susan se sentait profondément redevable, quelqu’un dont elle n’avait pas réalisé qu’elle avait besoin jusqu’au moment où tout dans sa vie s’était effondré. Quand Susan avait tout perdu, c’est Dorothy qui était devenue son tout. Elle avait été celle qui l’avait sauvée ce jour fatidique, la tirant des profondeurs du désespoir et lui donnant une raison de continuer. Après la mort de sa famille, Susan avait trouvé réconfort et force dans la présence de Dorothy, comme si Dorothy avait comblé le vide béant laissé par sa perte. Ce n’était pas seulement Susan qui ressentait cela. Theo, lui aussi, partageait ce même sentiment de gratitude, ce même lien tacite avec Dorothy. Il lui devait la vie à bien des égards. Même les jumeaux disparus, bien qu’ils ne soient plus là, avaient ressenti cette même connexion. Pour eux tous, Dorothy n’était pas seulement une amie ou une sauveuse — elle était la raison pour laquelle ils continuaient à vivre, l’ancre qui les maintenait attachés à un monde qui les avait autrement abandonnés. Dorothy était devenue la raison de leurs vies perdues, la personne autour de laquelle ils tournaient tous en silence. « Nous approchons », dit Theo alors qu’ils traversaient en courant les rues étrangement silencieuses, le bruit de leurs pas résonnant dans le calme. Ils avaient remarqué quelque chose d’étrange plus tôt : les créatures des ténèbres, qui attaquaient sans relâche tout et tout le monde, les évitaient. C’était comme si Theo et Susan n’existaient même pas aux yeux des monstres, ou peut-être qu’ils n’étaient simplement pas considérés comme une menace. Les créatures les dépassaient en courant, se précipitant vers quelque chose de bien plus important, attirées par la même destination. Plus ils couraient, plus l’air devenait oppressant. La pression de la mana dense qui planait dans l’atmosphère augmentait à chaque pas, s’épaississant comme un brouillard épais qui pesait sur leurs poumons et rendait la respiration difficile. Ce n’était pas n’importe quelle mana ordinaire — elle était sombre, tordue et chaotique, tourbillonnant violemment comme si elle essayait de déchirer le tissu même du monde. Tous deux la sentaient — l’urgence, l’angoisse. Ils devaient atteindre Dorothy avant qu’il ne soit trop tard. « Nous devons nous dépêcher », murmura Susan, sa voix à peine audible par-dessus le bruit du sang qui battait dans ses oreilles. « Tu sais, Susan... s’il arrive un jour où je dois prendre une décision que je regretterai sûrement... Peux-tu... non, oublie ça ~ » « Hein... ? » Susan avait été prise au dépourvu par les paroles de Dorothy, n’y accordant guère d’attention à l’époque. Elle avait toujours cru comprendre Dorothy, pensant avoir percé à jour sa véritable personnalité. Dorothy était celle qui parlait si souvent de vivre dans la satisfaction, d’allumer la lumière autour d’elle, d’accepter leurs rôles dans la vie, même s’ils étaient dans l’ombre des autres. C’était un discours que Susan avait admiré, mais maintenant — maintenant, tout cela ressemblait à des mensonges. Des promesses vides cachant quelque chose de bien plus sombre. Toutes ces conversations sur le fait de trouver de la satisfaction, toutes ces réflexions pleines d’espoir sur un avenir rempli de projets et de possibilités — à quoi bon tout cela si Dorothy n’était plus là ? À quoi bon être son ombre si elle allait simplement disparaître ? Et quelle était la signification de cette soi-disant liberté que Dorothy leur avait accordée ? Une liberté qui semblait maintenant creuse et inutile, une vie sans but si elle n’en faisait pas partie. Avec chaque once de force, Susan et Theo continuèrent à avancer, poussant leurs corps au-delà de leurs limites, leurs jambes brûlant alors qu’ils couraient vers leur destination. Mais au moment où ils arrivèrent, leurs pieds s’arrêtèrent net, leurs yeux s’écarquillant d’horreur devant la scène qui s’offrait à eux. « P-Patronne... » La voix de Susan tremblait, à peine un murmure alors que son souffle se coupait d’incrédulité. Le corps entier de Theo tremblait, ses poings serrés à ses côtés alors qu’il luttait pour comprendre ce qu’il voyait. Ses yeux vacillaient, incapables de se détacher de la vision de Dorothy. Là, elle était — leur bien-aimée Dorothy, affaissée contre les décombres, ensanglantée et brisée. Son visage autrefois vibrant était pâle, son corps battu au-delà de toute reconnaissance, ses vêtements déchirés et tachés de rouge. Pourtant, même dans son état affaibli, le regard de Dorothy restait doux alors qu’elle les regardait. Ce sourire familier était toujours sur ses lèvres, bien qu’il fût maintenant teinté d’épuisement et de douleur. « Vous deux... vous êtes vraiment aussi têtus que jamais », murmura Dorothy, sa voix douce mais empreinte d’affection. « Pourquoi avez-vous dû arriver maintenant... ? » Avant que l’un d’eux ne puisse répondre, un éclat de lumière aveuglant emplit l’air. « A-Attendez ! » La baguette de Rose brilla d’un éclat radieux, et en un instant, une explosion massive d’énergie magique jaillit d’elle, engloutissant la zone dans un éclair blanc aveuglant. Le monde autour d’eux fut avalé par l’intensité de la lumière, laissant momentanément Susan et Theo dans une obscurité stupéfaite alors que leur vision était submergée par la soudaine brillance. Alors que la source des ténèbres s’affaiblissait, le voile oppressant qui avait recouvert tout le champ de bataille commença à se dissiper, révélant les vestiges brisés du monde en dessous. Des fragments scintillants de ténèbres se dissolvaient dans l’air comme des braises qui s’éteignent, l’obscurité autrefois impénétrable cédant maintenant la place à une lumière douce et rayonnante. La chaleur du soleil, lointaine et atténuée, perça à travers les fissures du ciel sombre, projetant de faibles rayons sur les rues en ruines. Susan et Theo restaient figés, leurs cœurs battant alors que la lumière revenait progressivement, emplissant l’espace autour d’eux. Ils avaient bravé la tempête, les monstres et le chaos, mais ce qui se trouvait maintenant devant eux était quelque chose à quoi ils n’étaient absolument pas préparés. Leurs souffles se coupèrent à l’unisson, leurs yeux grands ouverts d’incrédulité pure. Dorothy, la femme qui avait été leur lumière directrice, leur sauveuse, leur raison d’avancer — avait disparu. Les dernières traces de sa présence semblaient s’évaporer avec les ténèbres qui s’estompaient. Sa forme, autrefois tangible et vibrante, avait disparu comme si l’essence même de son être avait été emportée avec le voile de l’ombre qui reculait. L’espace où elle s’était tenue quelques instants auparavant était maintenant vide, ne laissant derrière elle que la faible lueur de mana qui flottait encore dans l’air.