Chapter 67 - Translation

<h1>Chapter 67: The Illusive Dean</h1><p>Ludwig nodded politely to Hoyo, though his mind was racing. His interactions with the academy’s students were few and far between, and while he wasn’t particularly eager to change that, he recognized that he couldn’t exist in complete isolation. The conversation drifted into a lull, but Hoyo, ever the chatterbox, seemed determined to keep things lively.</p><p>"What are you planning on doing this weekend?" Hoyo asked, his grin wide and inviting, his enthusiasm radiating like sunlight.</p><p>"I don’t really have anything planned," Ludwig admitted, leaning against the wall of the infirmary. "Exams are right around the corner, so I figure most people are busy studying."</p><p>Hoyo laughed, shaking his head. "Nah, this is the last weekend before the exams. Trust me, if anyone needed to cram, they’d have started already. I’m heading to Rima. There’s a festival going on—it’s not something you want to miss."</p><p>"Rima?" Ludwig asked, frowning slightly. The name didn’t ring any bells.</p><p>"It’s the closest city to the Black Tower," Hoyo explained, tilting his head. "You’ve been here for a bit and you don’t know Rima? How?"</p><p>"I’m not from around here," Ludwig replied with a casual shrug. He wasn’t about to dive into the convoluted tale of his origins with someone who’d probably laugh it off as a bad joke.</p><p>Hoyo’s eyes lit up with mischief. "In that case, you have to come. Rima’s Mage Masquerade is legendary. It’s an annual event—lights, magic, performances, rare items for sale, and food that’ll ruin you for anything else. It’s everything you imagine a magical festival to be."</p><p>Ludwig was about to dismiss the idea, the words forming on his lips, but he hesitated. He didn’t know much about this world’s culture, and there was a part of him, buried deep under layers of pragmatism, that was curious. He still hadn’t tested the limits of his eternal quest’s restrictions, but before he could spiral into worry, a familiar notification flickered into his vision.</p><p>[You are allowed to leave the academy if you are planning on returning soon. Abandoning the academy entirely will result in failing the Eternal Quest.]</p><p>"Well," Ludwig muttered to himself, the corners of his lips twitching upward. "I guess I don’t have much of an excuse not to go."</p><p>"What’s the festival about?" he asked, pretending his curiosity wasn’t already piqued.</p><p>"It’s the Mage Masquerade," Hoyo repeated, his expression softening as he leaned against the infirmary wall. A hint of nostalgia flickered in his eyes. "I went there once as a kid. Back home, my family and I would..." He trailed off, the wistful look on his face speaking volumes.</p><p>"I see," Ludwig said, his tone neutral, though he made a mental note of Hoyo’s brief melancholy.</p><p>Sensing Ludwig’s lack of enthusiasm, Hoyo straightened up, his grin returning. "They sell rare magical materials there. I mean, the kind you won’t find anywhere else unless you’re willing to spend a fortune. Trust me, you’ll thank me later."</p><p>Ludwig reached into his pockets, he pulled their insides out showing how they were embarrassingly empty. "Yeah, about that..."</p><p>Hoyo’s eyes widened. "Wait, don’t tell me—you’re broke?"</p><p>"Broke doesn’t even begin to describe it," Ludwig said dryly, brushing the non-existent dust from his tunic.</p><p>"Did you blow through your allowance already?"</p><p>"What allowance?"</p><p>Hoyo’s jaw dropped. "You mean to tell me you’ve been here all this time and you didn’t know about the academy stipend? They give us coins every month for food, supplies, and whatever else we need!"</p><p>"I’ve been... managing," Ludwig said, though the truth was, he hadn’t even noticed his lack of funds. After all, he needs no food or drinks, nor does he need sleep and rest. What value does coin have for one who is dead?</p><p>Kassandra, who had been quietly listening from her bed, chimed in. "Wait, you didn’t claim your allowance? Aren’t you Van Dijk’s apprentice? You’re probably entitled to a larger stipend than the rest of us!"</p><p>"Well, I haven’t seen a single coin," Ludwig admitted, scratching the back of his head.</p><p>Kassandra and Hoyo exchanged glances, their eyes gleaming with unspoken plans.</p><p>"What if we helped you claim it?" Hoyo offered, his grin turning mischievous.</p><p>Ludwig smirked. "I won’t say no, and I understand,"</p><p>"Then let’s go!" Hoyo said, practically bouncing out of the infirmary.</p><p>***</p><p>Hoyo led Ludwig through the labyrinthine halls of the Black Tower with practiced ease, chatting animatedly about the festival as they went. Ludwig followed, his thoughts drifting back to the first time he’d visited the dean’s office—a dark, foreboding place that had left an indelible impression on him. because this pathing was the exact same he took that time.</p><p>When they arrived, Hoyo knocked twice on the heavy oak door. It swung open, revealing an office that looked nothing like Ludwig remembered.</p><p>The room was warm and inviting, illuminated by an elaborate chandelier that cast a soft golden glow over polished floors and ornate furniture. Bookshelves lined the walls, filled with tomes and artifacts that radiated faint magical energy. At the far end of the room, a young woman sat behind a grand desk, her glasses perched low on her nose as she scribbled notes with a quill that moved of its own accord.</p><p>Her sharp eyes flicked up, locking onto them like a hawk spotting prey. "What business do two freshmen have here?"</p><p>"We’re here about missing allowance funds," Hoyo said, flashing a disarming smile.</p><p>The woman arched an eyebrow, her gaze shifting to Ludwig. "And you look like you’ve seen a ghost. What’s on your mind?"</p><p>"It’s nothing," Ludwig said, though his confusion must have been written all over his face.</p><p>The woman narrowed her eyes. "Spill it. You’re either hiding something, or you’re terrible at pretending otherwise."</p><p>"It’s just..." Ludwig hesitated, then gestured around the room. "This office—it wasn’t like this before. Maybe I walked into the wrong one."</p><p>The woman’s expression froze. "What do you mean, ’wasn’t like this’? How exactly did it look?"</p><p>"It was smaller. Darker. The dean was here with his crow, Bulgasal."</p><p>The moment he mentioned the dean, the woman stood abruptly, her chair screeching against the floor. "What exactly did you do? How did you meet him?" Her voice was sharp, almost frantic.</p><p>"I... just walked in," Ludwig said, taking a step back.</p><p>"Tell me everything!" she demanded, her voice cracking with urgency. "And if you do, I’ll personally double your allowance!"</p><p>Visit freewebnov(e)l.com for the best novel reading experience</p>

<h1>Chapitre 67 : Le Doyen Insaisissable</h1> <p>Ludwig adressa un signe de tête poli à Hoyo, bien que son esprit fût en ébullition. Ses interactions avec les étudiants de l'académie étaient rares, et s'il n'était pas particulièrement désireux de changer cela, il reconnaissait qu'il ne pouvait pas vivre dans un isolement complet. La conversation tomba dans un silence gêné, mais Hoyo, éternel bavard, semblait déterminé à maintenir une ambiance animée.</p> <p>« Qu'est-ce que tu prévois de faire ce week-end ? » demanda Hoyo, son sourire large et engageant, son enthousiasme rayonnant comme la lumière du soleil.</p> <p>« Je n'ai rien de prévu, vraiment », admit Ludwig, s'appuyant contre le mur de l'infirmerie. « Les examens approchent, donc je suppose que la plupart des gens sont occupés à étudier. »</p> <p>Hoyo éclata de rire, secouant la tête. « Non, c'est le dernier week-end avant les examens. Crois-moi, si quelqu'un avait besoin de bachoter, il aurait déjà commencé. Moi, je vais à Rima. Il y a un festival en ce moment—c'est pas quelque chose que tu veux rater. »</p> <p>« Rima ? » demanda Ludwig, fronçant légèrement les sourcils. Ce nom ne lui disait rien.</p> <p>« C'est la ville la plus proche de la Tour Noire », expliqua Hoyo, penchant la tête. « Tu es ici depuis un moment et tu ne connais pas Rima ? Comment ? »</p> <p>« Je ne suis pas du coin », répondit Ludwig avec un haussement d'épaules désinvolte. Il n'allait pas plonger dans le récit compliqué de ses origines avec quelqu'un qui rirait probablement de cela comme d'une mauvaise blague.</p> <p>Les yeux de Hoyo s'illuminèrent de malice. « Dans ce cas, tu dois venir. Le Masque des Mages de Rima est légendaire. C'est un événement annuel—des lumières, de la magie, des spectacles, des objets rares en vente, et de la nourriture qui te gâtera pour tout le reste. C'est tout ce que tu peux imaginer d'un festival magique. »</p> <p>Ludwig était sur le point de rejeter l'idée, les mots se formant sur ses lèvres, mais il hésita. Il ne connaissait pas grand-chose de la culture de ce monde, et une partie de lui, enfouie sous des couches de pragmatisme, était curieuse. Il n'avait toujours pas testé les limites des restrictions de sa quête éternelle, mais avant qu'il ne sombre dans l'inquiétude, une notification familière apparut dans son champ de vision.</p> <p>[Tu es autorisé à quitter l'académie si tu prévois de revenir bientôt. Abandonner complètement l'académie entraînera l'échec de la Quête Éternelle.]</p> <p>« Eh bien », murmura Ludwig pour lui-même, les coins de ses lèvres se relevant légèrement. « Je suppose que je n'ai pas vraiment d'excuse pour ne pas y aller. »</p> <p>« De quoi parle ce festival ? » demanda-t-il, feignant que sa curiosité n'était pas déjà piquée.</p> <p>« C'est le Masque des Mages », répéta Hoyo, son expression s'adoucissant alors qu'il s'appuyait contre le mur de l'infirmerie. Une lueur de nostalgie brillait dans ses yeux. « J'y suis allé une fois quand j'étais enfant. Chez moi, ma famille et moi... » Sa voix s'éteignit, son regard mélancolique en disant long.</p> <p>« Je vois », dit Ludwig, d'un ton neutre, bien qu'il nota mentalement la mélancolie passagère de Hoyo.</p> <p>Sentant le manque d'enthousiasme de Ludwig, Hoyo se redressa, son sourire revenant. « Ils y vendent des matériaux magiques rares. Je veux dire, le genre que tu ne trouveras nulle part ailleurs à moins d'être prêt à dépenser une fortune. Crois-moi, tu me remercieras plus tard. »</p> <p>Ludwig fouilla dans ses poches, les retournant pour montrer qu'elles étaient embarrassamment vides. « Ouais, à propos de ça... »</p> <p>Les yeux de Hoyo s'écarquillèrent. « Attends, ne me dis pas—tu es fauché ? »</p> <p>« Fauché est un euphémisme », dit Ludwig sèchement, époussetant la poussière inexistante sur sa tunique.</p> <p>« Tu as déjà dépensé toute ton allocation ? »</p> <p>« Quelle allocation ? »</p> <p>La mâchoire de Hoyo tomba. « Tu veux dire que tu es ici depuis tout ce temps et tu ne connaissais pas l'allocation de l'académie ? Ils nous donnent des pièces chaque mois pour la nourriture, les fournitures et tout ce dont nous avons besoin ! »</p> <p>« Je me suis... débrouillé », dit Ludwig, bien que la vérité fût qu'il n'avait même pas remarqué son manque d'argent. Après tout, il n'avait besoin ni de nourriture ni de boisson, ni de sommeil ni de repos. Quelle valeur a la monnaie pour un mort ?</p> <p>Kassandra, qui écoutait tranquillement depuis son lit, intervint. « Attends, tu n'as pas réclamé ton allocation ? Tu n'es pas l'apprenti de Van Dijk ? Tu dois avoir droit à une allocation plus importante que la nôtre ! »</p> <p>« Eh bien, je n'ai pas vu une seule pièce », admit Ludwig, se grattant l'arrière de la tête.</p> <p>Kassandra et Hoyo échangèrent un regard, leurs yeux brillant de projets non-dits.</p> <p>« Et si on t'aidait à la réclamer ? » proposa Hoyo, son sourire devenant malicieux.</p> <p>Ludwig sourit. « Je ne dirai pas non, et je comprends. »</p> <p>« Alors allons-y ! » dit Hoyo, bondissant pratiquement hors de l'infirmerie.</p> <p>***</p> <p>Hoyo guida Ludwig à travers les couloirs labyrinthiques de la Tour Noire avec une aisance habituelle, parlant avec animation du festival pendant qu'ils avançaient. Ludwig suivit, ses pensées revenant à la première fois où il avait visité le bureau du doyen—un endroit sombre et inquiétant qui avait laissé une impression indélébile sur lui, car cet itinéraire était exactement le même qu'il avait pris à l'époque.</p> <p>Lorsqu'ils arrivèrent, Hoyo frappa deux fois à la lourde porte en chêne. Elle s'ouvrit, révélant un bureau qui ne ressemblait en rien à ce dont Ludwig se souvenait.</p> <p>La pièce était chaleureuse et accueillante, illuminée par un lustre élaboré qui projetait une lueur dorée sur les sols cirés et les meubles ornés. Des étagères tapissaient les murs, remplies de grimoires et d'objets qui émettaient une faible énergie magique. Au fond de la pièce, une jeune femme était assise derrière un grand bureau, ses lunettes perchées bas sur son nez alors qu'elle griffonnait des notes avec une plume qui bougeait d'elle-même.</p> <p>Ses yeux perçants se levèrent, se verrouillant sur eux comme un faucon repérant une proie. « Qu'est-ce que deux étudiants de première année viennent faire ici ? »</p> <p>« Nous sommes là pour des fonds d'allocation manquants », dit Hoyo, affichant un sourire désarmant.</p> <p>La femme leva un sourcil, son regard se tournant vers Ludwig. « Et toi, tu as l'air d'avoir vu un fantôme. Qu'est-ce qui te tracasse ? »</p> <p>« Rien », dit Ludwig, bien que sa confusion devait être visible sur son visage.</p> <p>La femme plissa les yeux. « Dis-le. Soit tu caches quelque chose, soit tu es terrible pour faire semblant du contraire. »</p> <p>« C'est juste... » Ludwig hésita, puis désigna la pièce. « Ce bureau—il n'était pas comme ça avant. Peut-être que je me suis trompé de porte. »</p> <p>L'expression de la femme se figea. « Qu'entends-tu par "n'était pas comme ça" ? Comment était-il exactement ? »</p> <p>« Il était plus petit. Plus sombre. Le doyen était là avec son corbeau, Bulgasal. »</p> <p>Au moment où il mentionna le doyen, la femme se leva brusquement, sa chaise grinçant contre le sol. « Qu'as-tu fait exactement ? Comment l'as-tu rencontré ? » Sa voix était tranchante, presque frénétique.</p> <p>« Je... suis juste entré », dit Ludwig, reculant d'un pas.</p> <p>« Dis-moi tout ! » exigea-t-elle, sa voix craquant d'urgence. « Et si tu le fais, je doublerai personnellement ton allocation ! »</p> <p>Visitez freewebnov(e)l.com pour la meilleure expérience de lecture de romans.</p>