Chapter 66 - Translation

<h1>Chapter 66 17.1 - Normal Life</h1><p>Chapter 66 Chapter 17.1 - Normal Life</p><p>"Good…."</p><p>Lying on the ground, I looked around myself.</p><p>"I am getting better."</p><p>Before me were the scattered bodies of the worm crickets. A type of insect monster that had merged into one and became a weird-looking chimera.</p><p>"My speed of shooting is improving along with my mana control."</p><p>As I mumbled that, I raised my bow and imbued my mana into my arrow.</p><p>'This is the blue color I saw at that time.'</p><p>It was the color that appeared when I shot that bullet to the head of that demon contractor.</p><p>'Solar Eclipse. It felt like the way my mana exploded reminded me of the sun.'</p><p>The bullet of that attack was certainly strong, and I felt like the mana I imbued at that time was a lot harder to contain. It was like, from the start, the mana was about to explode.</p><p>'It is going with the same pattern as the book shows. Then, that means the last one will be that black-purple-colored one.'</p><p>'New moon.'</p><p>'I have yet to understand how I can change from one type of mana to another, but right now, just learning their properties is enough.'</p><p>It was progress, nevertheless. When it came to my mana and trait, everything was an Enigma, just like the name showed. It was truly hard, but that was also what made it a lot more rewarding to explore.</p><p>"In any case, let's return."</p><p>Looking at the clock, I saw it was nearing 3 AM. After what I had witnessed in the museum, there was no way I could be sleeping soundly instead of training.</p><p>And this was the first step, reducing sleep and training more. Just like that, I was about to leave the training rooms, but there I saw a young woman training with her bow.</p><p>Her black hair swung as her arrows flew one by one.</p><p>'Senior Elara.'</p><p>I thought to myself.</p><p>The marksmanship she was showing was something I would not forget. It was quite insightful and enabled me to integrate my technique even better.</p><p>Even though I was still in the progress of perfecting my aim, thanks to all those people around me, I could see myself improving slowly.</p><p>SWOOSH SWOOSH</p><p>As the two arrows flew, one of them was aimed at the ground while the other one was flying somewhere else.</p><p>CREAK</p><p>The first one to hit the ground made it freeze.</p><p>"Kik!"</p><p>And the hologram of the monster immediately noticed the frozen ground and changed its path, turning to sides.</p><p>SPURT</p><p>But that was exactly what Elara was aiming for, as the arrow immediately struck the monster's eye.</p><p>'A crafty way of using her elements.'</p><p>I mused. Her way of using her bow was elegant as ever, and today too, I learned another lesson.</p><p>'This must be enough.'</p><p>SWOOSH</p><p>Just as I was about to leave, suddenly, I felt something approaching.</p><p>THUD</p><p>As I slightly tilted my head to the side, I saw an arrow hitting the ground. Getting surprised by the sudden attack, I turned my face to the assailant.</p><p>"Senior, what is the meaning of this?"</p><p>I asked. This was something that would be considered very rude no matter where you were at. Be it an academy, outside world, or dungeon.</p><p>I could see Elara's slight smile on her face as she slowly approached. I didn't say anything and just stayed there waiting for her to come.</p><p>"Junior, don't you think it's a bit discourteous to observe your senior's training and depart without a proper greeting?" Elara's voice was light, and her playful tone indicated she was in an amicable mood.</p><p>"Someone might also think interrupting a senior's training just for the sake of greeting is a rude action. I think it is a matter of perspective." I answered, not backing off from her gaze.</p><p>Indeed I may have looked a bit rude to constantly watch her, but it was not like she was trying to hide her training either. She was using a normal training room where anyone could see.</p><p>"Heh…It seems you are good with your words." She answered. For some reason, it seemed her serious expression was gone, probably because she was tired.</p><p>I nodded in acknowledgment. This was something I was proud of, as I had the tendency to argue even for the smallest things I deemed I was right, at least if I was in the mood to do so.</p><p>In any case, for some reason, this woman was talking to me. I didn't remember any encounter I had with her after the first day, so it was a little weird to talk like that.</p><p>Elara's smile softened as she studied me. "You're a hardworking junior, it seems." As she said, she signaled the training grounds around us. "Only you and me are left here."</p><p>I inclined my head, acknowledging her words. "Thank you."</p><p>She seemed to sense my half-hearted gratitude. "Well, I won't keep you any longer. If you ever need pointers or advice, don't hesitate to ask."</p><p>Just like that, she left, but I was left slightly weirded at the sudden interaction I had with this woman who was normally serious.</p><p>'Is she drunk?' I even pondered about it but soon discarded this thought. There were no signs of her getting drunk, so that was just a random assumption.</p><p>Anyway, it wasn't like that was something big, so I just discarded my thoughts and reached my room.</p><p>*****</p><p>"Elara, do you see this boy here?"</p><p>Elara Holden, the vice-captain of the Archery Club, recalled the opening day of the club when she and their club advisor, Instructor Ethan, greeted the incoming freshmen. She cast her mind back to that moment when they stood amidst the crowd.</p><p>"Which one?" Elara inquired, glancing at the sea of unfamiliar faces. The gathering was a mix of young boys eager to join the club.</p><p>"The one at the back," Instructor Ethan clarified.</p><p>"Ah… The one with purple eyes?"</p><p>"Yes."</p><p>"So, what's special about him?" Elara's voice held a trace of skepticism. She was wary of favoritism and was not inclined to pay special attention to any specific student.</p><p>"He's not special in the conventional sense," Instructor Ethan replied. His words caught Elara's interest, as she knew he was not the type to show undue favoritism.</p><p>"Then?"</p><p>"I'm the one who invited him to join."</p><p>"You invited him?" Elara raised an eyebrow, puzzled by the revelation.</p><p>"Yes."</p><p>"But why? He doesn't strike me as remarkable."</p><p>"In a superficial sense, no, he doesn't appear remarkable. And that's what you'll think when you see him training for the first time."</p><p>"Why are you so invested in him?"</p><p>Instructor Ethan's tone held a hint of intrigue. "He recently transitioned from using daggers to wielding a bow."</p><p>"He switched from daggers to a bow?"</p><p>"Yes. At first, I thought he might be a random student seeking attention, but after overseeing his weapon change exam, I can confidently say that he has natural talent. He passed stage 5 of the exam on his first attempt."</p><p>"Stage 5? Is that supposed to be impressive?"</p><p>"It might not be for someone who has trained their whole life with a bow, but especially if their specialization is close combat, how do you think they will do?"</p><p>Elara pieced together the information, asking, "So, what are you suggesting?"</p><p>"I believe he is awakened, probably with a trait specifically suited for archery. His accuracy was far too advanced for a beginner. You'll understand if you watch the training footage. This boy possesses an innate aptitude."</p><p>"If you're this adamant, I'll keep an eye on him for a while. But don't expect anything extraordinary."</p><p>"Good. I'll let you decide, and I won't impose."</p><p>"All right, then."</p><p>As Elara recalled the conversation, she chuckled softly, shaking her head at the memory.</p><p>'What an unexpected twist,' she thought, her smile fading. She had initially dismissed him as an ordinary student. She had even checked his name and past records, confirming his status as the lowest-ranked student in the academy with a reputation for being aloof.</p><p>Consequently, she dismissed Instructor Ethan's claims as an overestimation. Despite this, she had dutifully observed his training footage. And what she had seen had astounded her.</p><p>'How did he progress so rapidly?'</p><p>He seemed to absorb knowledge like a vortex, each piece adding to his skill set. His physical attributes might be lacking, but his rapid improvement was captivating.</p><p>'An intriguing case.'</p><p>As she watched him leave the training room at 3 AM, a mixture of curiosity and fascination welled up within her.</p><p>'Where are you headed when the confines of your body only hold you back? What is the place you are going to reach even in the presence of such weakness?'</p><p>As her thoughts trailed off, a crazed smile formed on her lips. She absently wiped away the drool that had escaped her mouth.</p><p>'I want to see it.'</p><p>Elara's grin turned slightly maniacal as she left the Archery Club, her excitement apparent in her demeanor.</p><p>As she too slowly made her way out of the Archery Club, she forgot to erase her smile.</p><p>Just like that, in the middle of the night, a crazed woman was walking inside the forest….</p><p>*******</p><p>"Good morning, Cadets," Eleanor White's voice resonated as she entered the classroom, striding purposefully toward her desk.</p><p>"Today, you will be participating in Combat Training Against Monsters," Eleanor continued without delay. "Similar to last time, this will involve dungeon exploration."</p><p>She started to inform everyone about their training. It was her way of doing things; she disliked spending time talking about useless things and immediately broached the subject.</p><p>My keen senses allowed me to catch the quiet murmur that rippled through the classroom in response to her announcement. Some students exchanged excited glances, while others seemed apprehensive.</p><p>I heard a hushed conversation between two students nearby:</p><p>"I hope we won't run into anything too dangerous."</p><p>"Last time wasn't a walk in the park, that's for sure."</p><p>Hearing them like that, I couldn't help but shake my head.</p><p>'These kids will never learn, won't they?'</p><p>If someone with such low stats like me could hear what they were saying, then a seasoned Hunter who ranked three digits in the entire world would easily do so.</p><p>And just to prove that, as the whispering persisted, Eleanor's piercing gaze swept across the room. The room fell into silence as though responding to her unspoken command.</p><p>"Am I interrupting something?" she inquired, her tone unyielding.</p><p>The students quickly averted their eyes, realizing that their conversation had caught the attention of their instructor. Eleanor had a reputation for maintaining a no-nonsense classroom environment.</p><p>"Tch. I asked you a question, right?" For some reason, Eleanor looked slightly angry.</p><p>'This woman probably got out of the bed the wrong side.' I thought.</p><p>"No, Instructor White," one of the students replied, her voice slightly shaky. It was a girl that was sitting on the front side, and she was always loud in her conversations. It was her innate habit, as it didn't seem like she was doing it for attention. She was not someone that talked with boys anyway.</p><p>Eleanor's stern expression conveyed her expectations clearly.</p><p>"I suggest you focus on the training ahead rather than engaging in idle chatter."</p><p>"I am sorry, instructor."</p><p>"It is good that you know your faults, unlike someone."</p><p>As her piercing words echoed, naturally, everyone's eyes turned to me. At this point, they knew that she was talking to me since the confrontation between me and she was famous.</p><p>I eventually simply ignored her words and kept my gaze on her. I didn't think I did anything wrong; thus, I didn't answer.</p><p>"Anyway, let's start." Eleanor's gaze swept across the room, meeting the eyes of each cadet. "Today's exercise will challenge your teamwork, communication, and adaptability. You will be exploring a simulated dungeon environment, working in teams just as you did during your first practical lesson."</p><p>She paused, allowing her words to sink in before continuing. "However, this time, your objective is different. You are not tasked with defeating a specific monster. Instead, your goal is to reach the endpoint of the dungeon. The path will be challenging, and there will be various obstacles in your way."</p><p>As she said that, her eyes pierced through me.</p><p>"And I suggest everyone participate in this dungeon. We are here to learn and improve ourselves, not to laze around."</p><p>Still not unbothered by her words, I simply sat there and watched her start the lesson. It was obvious that she was blatantly targeting me as an outlet for her emotions, but we were no longer kids.</p><p>In the end, mere words will never be enough to get a reaction from me after all.</p>

<h1>Chapitre 66 - 17.1 : Une vie normale</h1> <p>Chapitre 66 - Chapitre 17.1 : Une vie normale</p> <p>« Bien... »</p> <p>Allongé sur le sol humide de la salle d'entraînement, je pris le temps d'observer méthodiquement les alentours, mes yeux parcourant chaque détail du champ de bataille improvisé.</p> <p>« Je m'améliore. Lentement, mais sûrement. »</p> <p>Devant moi s'étalaient les cadavres disséminés d'une douzaine de criquets vers. Ces créatures répugnantes, hybrides entre insectes et vers, avaient fusionné pour former une chimère aux proportions grotesques qui gisait maintenant, inerte, son exosquelette brisé par mes flèches.</p> <p>« Ma vitesse de tir s'améliore progressivement, tout comme mon contrôle du mana devient plus précis. »</p> <p>Tout en murmurant cette auto-évaluation, je levai mon arc avec une fluidité nouvelle et concentrai mon mana dans la flèche que je venais d'enchâsser. Une lueur bleutée enveloppa instantanément la pointe de la projectile.</p> <p>'Cette teinte azur... C'est identique à celle qui avait irradié lorsque j'avais abattu ce contractant démoniaque d'un tir en pleine tête.'</p> <p>Je revivais mentalement ce moment crucial où mon pouvoir s'était manifesté avec une intensité inédite.</p> <p>'Éclipse solaire. L'explosion soudaine de mon mana ce jour-là m'avait irrésistiblement fait penser à l'éclat aveuglant de notre astre.'</p> <p>La puissance brute dégagée par cette attaque avait été indéniable, mais ce qui me marquait encore aujourd'hui, c'était la sensation presque incontrôlable du mana qui bouillonnait sous mes doigts. Dès l'instant où j'avais commencé à canaliser mon énergie, j'avais senti qu'elle menaçait de m'échapper, comme une bête sauvage prête à rompre ses chaînes.</p> <p>'La théorie correspond parfaitement aux descriptions du grimoire. Si la logique se maintient, le stade ultime devrait se manifester par une aura noir-violet.'</p> <p>'Nouvelle lune.'</p> <p>'Je suis encore loin de maîtriser les transitions entre les différents états de mana, mais pour l'heure, comprendre leurs propriétés fondamentales constitue déjà une avancée significative.'</p> <p>Chaque petite victoire comptait. Concernant mon mana et mon trait unique baptisé " Énigme", tout était effectivement... énigmatique, comme le nom le suggérait avec une ironie cruelle. La difficulté était exaspérante, mais paradoxalement, c'est précisément cette complexité qui rendait chaque découverte d'autant plus exaltante.</p> <p>« Quoi qu'il en soit, il est temps de rentrer. »</p> <p>Un coup d'œil à ma montre révéla une heure indécente - 2h47 du matin. Après les événements troublants du musée, trouver le sommeil aurait relevé du miracle. L'entraînement s'était imposé comme la seule alternative viable à tourner en rond dans mon lit.</p> <p>Premier principe de ma nouvelle philosophie : sacrifier une partie de mon repos pour gagner en puissance. Alors que je m'apprêtais à quitter les lieux, un mouvement périphérique attira mon attention. Une silhouette féminine s'exerçait avec une concentration féroce à l'autre extrémité de la salle.</p> <p>Ses cheveux d'ébène dessinaient des arabesques dans l'air à chaque mouvement, tandis que ses flèches fendaient l'espace avec une précision chirurgicale.</p> <p>'Sénior Elara...'</p> <p>Je restai immobile, observant avec une admiration non dissimulée.</p> <p>La maestria dont elle faisait preuve était à couper le souffle - un spectacle que mon esprit enregistrait méticuleusement pour en disséquer chaque nuance plus tard. Chaque geste, chaque positionnement devenait une leçon vivante qui complétait parfaitement mon apprentissage théorique.</p> <p>Même si mon propre niveau en était encore aux balbutiements comparé au sien, pouvoir m'entraîner dans un environnement peuplé de tels talents me permettait de mesurer concrètement mes progrès, aussi infimes fussent-ils.</p> <p>SWOOSH SWOOSH</p> <p>Deux projectiles quittèrent son arc en succession rapide. Le premier s'enfonça dans le sol avec un angle calculé, tandis que le second semblait initialement manquer sa cible holographique.</p> <p>CRAC</p> <p>Au contact, la première flèche libéra son mana cryogénique, transformant instantanément une large portion du sol en patinoire.</p> <p>« Kik ! »</p> <p>Le monstre simulé, confronté à cette soudaine perte d'adhérence, fut contraint de modifier brutalement sa trajectoire, déviant vers la gauche dans un mouvement déséquilibré.</p> <p>SPLOUCH</p> <p>Précisément à l'endroit où la seconde flèche l'attendait, transperçant son œil unique avec une précision diabolique.</p> <p>'Une utilisation brillante des éléments environnementaux. Bien plus subtile que la simple force brute.'</p> <p>Je digérais mentalement cette démonstration. Son style de combat alliait une grâce naturelle à une efficacité redoutable - un mélange dont je tentais de m'inspirer dans ma propre pratique. Une nouvelle technique à ajouter à mon répertoire.</p> <p>'Assez d'observation pour ce soir.'</p> <p>SWOOSH</p> <p>Alors que je pivotais pour partir, mes sens en alerte perçurent une perturbation dans l'air. Mon corps réagit avant même que ma conscience ne traite l'information.</p> <p>BOUM</p> <p>En effectuant une esquive minimale, je vis une flèche s'encastrer dans le mur à l'endroit exact où ma tête se trouvait une fraction de seconde plus tôt. L'impact fit vibrer l'arme toujours enfoncée dans la paroi. Mon regard se tourna immédiatement vers l'assaillante, mes sourcils légèrement froncés.</p> <p>« Sénior, pourriez-vous éclairer ma lanterne sur les motivations d'un tel geste ? »</p> <p>Ma voix était calme mais teintée d'une pointe de reproche. Une attaque surprise de cette nature, en dehors d'un cadre d'entraînement convenu, frôlait l'inconvenance, quelle que soit l'institution.</p> <p>Elara esquissa un sourire énigmatique tout en s'approchant avec une nonchalance étudiée. Je choisis de garder le silence, attendant qu'elle daigne expliquer son comportement.</p> <p>« Dis-moi, petit junior, ne penses-tu pas qu'il est quelque peu irrespectueux d'épier l'entraînement de ta sénior pour ensuite filer sans le moindre salut ? » Sa voix avait cette tonalité légère caractéristique qui trahissait son humeur plutôt bonne, malgré l'étrangeté de la situation.</p> <p>« Certains pourraient au contraire considérer qu'interrompre une sénior concentrée dans ses exercices par des formalités superflues relève de l'impolitesse. Tout est question de perspective, ne pensez-vous pas ? » rétorquai-je sans baisser les yeux, maintenant un contact visuel égal.</p> <p>Certes, mon attitude pouvait passer pour cavalière, mais elle s'entraînait dans une salle commune, en pleine vue de tous. Rien dans son comportement n'indiquait qu'elle recherchait l'intimité.</p> <p>« Héhé... Voilà une répartie intéressante. » Son expression habituellement si sérieuse s'était adoucie, probablement sous l'effet de la fatigue accumulée.</p> <p>J'opinai du chef, un brin de fierté dans ce mouvement. J'avais toujours eu cette tendance à argumenter avec verve dès que je sentais le terrain propice, surtout lorsque je m'estimais dans mon bon droit.</p> <p>La situation n'en restait pas moins curieuse. Nos interactions s'étaient limitées à des échanges protocolaires depuis mon arrivée au club. Cette soudaine familiarité détonnait avec son comportement habituel.</p> <p>Le sourire d'Elara s'accentua tandis qu'elle m'examinait avec une attention nouvelle. « Tu as la réputation d'être un junior particulièrement assidu, à ce que je vois. » Son bras se déploya pour désigner l'espace vide autour de nous. « Nous sommes les deux derniers survivants de cette longue nuit. »</p> <p>J'inclinai légèrement la tête, reconnaissant le compliment voilé. « Je vous remercie de cette observation. »</p> <p>Elle sembla percevoir la nuance de perplexité dans ma réponse. « Bon, je ne te retiendrai pas davantage. Si jamais tu ressens le besoin de conseils ou d'assistance, ma porte te sera ouverte. »</p> <p>Sur ces mots énigmatiques, elle tourna les talons, me laissant avec un sentiment étrange après cette interaction inattendue avec cette femme d'ordinaire si réservée.</p> <p>'Serait-elle sous l'emprise de l'alcool ?' L'idée me traversa l'esprit avant que je ne la rejette aussitôt. Aucun signe d'ébriété n'altérait sa démarche ou son élocution. Simple conjecture farfelue.</p> <p>Quoi qu'il en soit, l'incident ne méritait pas qu'on s'y attarde. Je chassai ces pensées et repris le chemin de ma chambre, le corps lourd de fatigue mais l'esprit riche de nouvelles perspectives.</p> <p>*****</p> <p>« Elara, vois-tu ce garçon, là-bas ? »</p> <p>Elara Holden, vice-capitaine incontestée du Club de Tir à l'Arc, revivait mentalement ce jour inaugural où elle et leur mentor, l'instructeur Ethan, avaient accueilli la nouvelle promotion. Ce souvenir précis où ils se tenaient côte à côte, dominant la foule des nouveaux venus.</p> <p>« Lequel précisément ? » demanda-t-elle, balayant du regard cette mer de visages inconnus. L'assemblée grouillait de jeunes hommes impatients, certains visiblement plus intéressés par le prestige du club que par la discipline elle-même.</p> <p>« Celui tout au fond », précisa l'instructeur Ethan avec un geste discret.</p> <p>« Ah... Celui aux yeux violets ? »</p> <p>« Exactement. »</p> <p>« Qu'a-t-il donc de si particulier ? » Le scepticisme perçait clairement dans sa voix. Elara abhorrait le favoritisme et n'avait aucune intention d'accorder des privilèges injustifiés.</p> <p>« Pas spécial dans le sens conventionnel du terme », admit Ethan, ce qui piqua immédiatement la curiosité d'Elara. Elle connaissait son aversion pour les passe-droits.</p> <p>« Alors ? » insista-t-elle.</p> <p>« C'est moi qui l'ai personnellement invité à rejoindre nos rangs. »</p> <p>« Toi ? » Son sourcil droit se arqua, trahissant son incompréhension.</p> <p>« En effet. »</p> <p>« Mais pourquoi ? Rien dans son apparence ne semble remarquable. »</p> <p>« Superficiellement, non. Et ton impression ne changera probablement pas en le voyant s'entraîner pour la première fois. »</p> <p>« Pourquoi cet intérêt soudain ? »</p> <p>La voix d'Ethan prit une tonalité intriguée. « Il a récemment opéré une transition des dagues à l'arc. »</p> <p>« Il a changé d'arme de prédilection ? »</p> <p>« Précisément. Initialement, je l'ai pris pour un étudiant lambda en quête de reconnaissance. Mais après avoir supervisé son examen de requalification, je peux affirmer sans ambages qu'il possède un don naturel. Il a réussi le niveau 5 du test dès sa première tentative. »</p> <p>« Le niveau 5 ? En quoi est-ce si impressionnant ? »</p> <p>« Peut-être pas pour une tireuse d'élite comme toi, mais pour quelqu'un dont la spécialité initiale était le combat rapproché... imagine le potentiel. »</p> <p>Elara assembla mentalement les pièces du puzzle. « Que me suggères-tu exactement ? »</p> <p>« Je suspecte qu'il soit Éveillé, avec un trait spécifiquement adapté au tir à l'arc. Sa précision dépasse largement celle d'un novice. Les enregistrements de ses séances parlent d'eux-mêmes. Ce garçon a une affinité innée. »</p> <p>« Si tu y tiens à ce point, je veillerai discrètement sur lui quelque temps. Mais ne t'attends pas à des miracles. »</p> <p>« Parfait. Je te laisse juge, sans pression aucune. »</p> <p>« C'est entendu, alors. »</p> <p>Alors qu'Elara se remémorait cet échange, un petit rire secoua ses épaules, comme si la situation prenait soudain une saveur particulière.</p> <p>'Quel retournement inattendu', songea-t-elle, son sourire s'estompant progressivement. Elle l'avait initialement catalogué comme un élève médiocre. Elle avait même pris soin de vérifier son dossier - dernier de sa promotion, réputation d'asocial, résultats à peine passables.</p> <p>Naturellement, elle avait attribué l'enthousiasme d'Ethan à un excès d'optimisme. Pourtant, par devoir, elle avait examiné ses enregistrements d'entraînement. Ce qu'elle y avait découvert l'avait laissée sans voix.</p> <p>'Comment une progression si fulgurante est-elle possible ?'</p> <p>Il absorbait les techniques comme une éponge, chaque nouvelle compétence s'intégrant parfaitement à son répertoire. Si ses capacités physiques restaient limitées, la vitesse de son apprentissage défiait toute logique.</p> <p>'Un sujet fascinant.'</p> <p>Alors qu'elle le regardait quitter la salle à cette heure indue, un mélange complexe de curiosité intellectuelle et d'attrait inexplicable s'empara d'elle.</p> <p>'Jusqu'où iras-tu, toi que ton propre corps semble retenir en arrière ? Quel sommet prétends-tu atteindre malgré tant de handicaps ?'</p> <p>Ses pensées divaguaient tandis qu'un sourire démesuré fendait son visage. D'un geste machinal, elle essuya la bave qui avait involontairement coulé de sa lèvre inférieure.</p> <p>'Je veux voir. Voir de mes propres yeux.'</p> <p>L'expression d'Elara prit une teinte presque maniaque lorsqu'elle quitta le dojo, son excitation palpable dans chaque fibre de son être.</p> <p>En sortant à son tour, elle oublia de composer son masque habituel de sérieux.</p> <p>Ainsi, dans le silence nocturne, une femme au sourire dérangeant arpentait les sentiers forestiers...</p> <p>*******</p> <p>« Bonjour, cadets. » La voix d'Eleanor White résonna avec autorité tandis qu'elle faisait son entrée dans la salle de classe, se dirigeant vers l'estrade d'un pas déterminé.</p> <p>« Aujourd'hui marque le début de votre session d'Entraînement au Combat contre les Monstres », annonça-t-elle sans préambule. « Comme lors de la précédente évaluation, il s'agira d'une expédition en donjon simulé. »</p> <p>Elle enchaîna immédiatement avec les détails pratiques. C'était sa marque de fabrique - aucun temps perdu en bavardages inutiles, seule comptait l'information essentielle.</p> <p>Mes sens affûtés captèrent les murmures qui parcoururent la salle à cette annonce. Certains visages s'illuminèrent d'excitation, tandis que d'autres trahissaient une appréhension mal dissimulée.</p> <p>Un échange chuchoté entre deux étudiants proches parvint distinctement à mes oreilles :</p> <p>« J'espère qu'on ne tombera pas sur un truc trop hardcore cette fois... »</p> <p>« La dernière session était déjà assez hardcore comme ça, si tu veux mon avis. »</p> <p>Je ne pus réprimer un mouvement d'agacement en entendant ces paroles.</p> <p>'Certains ne tireront donc jamais les leçons de leurs erreurs ?'</p> <p>Si mes capacités auditives, pourtant limitées par mes faibles stats, pouvaient capter cette conversation, alors une Chasseuse d'élite classée parmi le top 3 mondial n'aurait certainement aucun mal à les entendre.</p> <p>Comme pour confirmer cette pensée, tandis que les chuchotements persistaient, le regard perçant d'Eleanor balaya l'assemblée. Un silence de cathédrale s'abattit immédiatement sur la classe, comme si un interrupteur avait été actionné.</p> <p>« Je vous dérange ? » lança-t-elle, la voix chargée d'une menace à peine voilée.</p> <p>Les étudiants détournèrent précipitamment le regard, réalisant trop tard qu'ils avaient attiré l'attention de la redoutable instructrice. Eleanor avait bâti sa réputation sur une discipline de fer.</p> <p>« Tss. Je vous ai posé une question, non ? » Pour une raison obscure, Eleanor semblait particulièrement irritée ce matin.</p> <p>'Elle a dû se réveiller du mauvais pied', supposai-je intérieurement.</p> <p>« Non, instructrice White », répondit une voix féminine légèrement tremblante. Celle d'une étudiante assise au premier rang, connue pour son bavardage incessant. Curieusement, son flux de paroles semblait naturel, non calculé pour attirer l'attention. Elle évitait d'ailleurs soigneusement tout contact avec les garçons.</p> <p>L'expression sévère d'Eleanor en disait long sur son niveau d'exigence.</p> <p>« Je vous suggère fortement de concentrer votre attention sur l'exercice à venir plutôt que sur des bavardages futiles. »</p> <p>« Mes excuses, instructrice. »</p> <p>« Au moins vous reconnaissez vos torts, contrairement à certains éléments. »</p> <p>Ses paroles cinglantes résonnèrent dans la salle et, comme prévisible, tous les regards convergèrent vers moi. À ce stade, tout le monde avait compris que j'étais la cible implicite, notre antagonisme étant devenu légendaire.</p> <p>Je choisis d'ignorer superbement cette pique et maintins mon regard fixé sur elle. N'ayant rien à me reprocher, je ne voyais pas l'intérêt de réagir.</p> <p>« Quoi qu'il en soit, commençons. » Le regard d'Eleanor parcourut méthodiquement chaque rangée. « L'exercice d'aujourd'hui évaluera votre capacité à travailler en équipe, votre communication et votre adaptabilité. Vous affronterez un environnement de donjon simulé, en groupes similaires à ceux de votre première évaluation pratique. »</p> <p>Elle marqua une pause calculée pour laisser ses paroles faire leur effet avant de poursuivre. « Cependant, l'objectif diffère cette fois. Votre mission n'est pas d'abattre une créature spécifique, mais d'atteindre la salle finale. Le parcours sera semé d'embûches variées. »</p> <p>Alors qu'elle prononçait ces mots, son regard se planta dans le mien avec une intensité délibérée.</p> <p>« Et je conseille vivement à chacun de participer activement. Nous sommes ici pour progresser, pas pour nous reposer sur nos lauriers. »</p> <p>Imperturbable, je continuai à la fixer avec indifférence. Il était évident qu'elle me prenait pour exutoire à sa mauvaise humeur, mais nous avions dépassé l'âge des chamailleries puériles.</p> <p>Après tout, de simples mots n'ont jamais eu le pouvoir d'ébranler ma détermination.</p>