Chapter 1014 - Translation

<h1>Chapter 1014 - 238.4 - Noticed</h1><p>Sylvie blinked at Astron's words, his tone quiet but unmistakably firm.</p><p>"Really?" she asked softly, still processing everything. "You think more will come?"</p><p>Astron's gaze didn't waver. "Indeed."</p><p>He shifted slightly in his seat, resting one elbow on the table, eyes briefly scanning the surrounding space as if mapping the invisible network of interest already converging.</p><p>"The scouting network functions like a web," he said. "Connections between guilds, factions, private sponsors. Information spreads fast, especially when someone steps out of their expected box."</p><p>Sylvie lowered her gaze slightly, absorbing his words.</p><p>"And," Astron added, "we're on Irina's team."</p><p>That drew a faint hum from Irina, who didn't object—just sipped her drink with a flicker of amusement in her eyes.</p><p>Astron continued, "Scouts were already paying attention to her. To the Emberheart name. By extension, to all of us. Today just gave them a reason to stop and look closer."</p><p>"Oh," Sylvie murmured. It wasn't disbelief this time—just the quiet weight of reality settling in.</p><p>Then, Astron's eyes swept across the table, landing briefly on each of them before settling again on Sylvie.</p><p>And his next question came simply, without edge, but it landed heavy.</p><p>"Do you want to deal with all these scouts now?"</p><p>There was a stillness after that—one of those moments where the weight behind a simple question cracked open a wider reality.</p><p>Because that was the question now.</p><p>Not if she'd be noticed again.</p><p>But whether she was ready for what that attention would bring.</p><p>Irina leaned forward slightly, her expression calm but sharpened by something colder than usual. Her amber eyes, still faintly glowing from the earlier dungeon heat, flicked toward Sylvie with unmistakable seriousness.</p><p>"We should go," she said. "Now."</p><p>Layla raised a brow. "Why? We just sat down."</p><p>Irina didn't look at her. Her gaze remained locked on Sylvie. "Because I know how this industry works."</p><p>Sylvie blinked. "What do you mean?"</p><p>Irina's lips pressed into a thin line. "Scouts don't just watch. They probe. They charm. They dig where it's soft—and right now?" She gestured subtly toward the door where Calera had exited. "You're soft. Naive, unprepared, easy to mold."</p><p>Sylvie tensed.</p><p>"They'll say the right words," Irina continued, voice smooth but hardening beneath the surface. "Promise mentorship. Protection. The best gear. But most of them aren't offering opportunities. They're setting hooks."</p><p>Jasmine frowned. "That woman didn't seem—"</p><p>"She was polite," Irina cut in. "That's not the same thing."</p><p>Layla's playful smirk faded slightly. Sylvie's heart thudded again, but this time with a different rhythm.</p><p>Irina's gaze narrowed, and her next words dropped low, almost a whisper, but they hit like steel.</p><p>"You should know it, too."</p><p>Sylvie's breath caught. I should…?</p><p>And then it came back to her.</p><p>The Headmaster's warning.</p><p>"Your performance will attract eyes," he had said. "But eyes come with offers. Offers come with leverage. And leverage? That comes with chains you don't see until they're already locked."</p><p>At the time, she hadn't fully understood.</p><p>Now she did.</p><p>Irina leaned back, her voice cooling. "If a scout is serious, they'll go through official channels. The academy has legal handlers for that. Witnesses. Contracts. Structures that protect cadets. If they don't—then they're not someone worth trusting."</p><p>Sylvie lowered her gaze, processing it all. Then slowly, she nodded.</p><p>"...Alright. Let's go."</p><p>Irina's shoulders eased slightly.</p><p>Astron stood first, as if the decision had been made the moment Irina spoke. He didn't say a word—just picked up his coat and began walking.</p><p>Jasmine sighed, standing with a stretch. "Well, there goes our meal."</p><p>Layla grinned faintly, following. "Yeah, but at least we're not walking out with a leash."</p><p>Sylvie stood last.</p><p>And this time, she didn't glance back.</p><p>****</p><p>The group walked in relative silence down the broad, cobbled path that led away from the restaurant district. The sun had begun its descent past the highest towers of the academy, casting long, amber shadows across the walls and glass-paneled corridors.</p><p>They didn't rush—but the mood had shifted. The victory of the dungeon, the high spirits after the battle, the warmth of shared food… all of it had cooled, replaced by a more sobering clarity.</p><p>Sylvie walked beside Irina, her expression thoughtful, brows drawn slightly in concern. She hadn't spoken since they left the table.</p><p>But eventually, she did.</p><p>"What am I supposed to do now?" she asked, her voice quiet—almost fragile beneath the composure she was trying to hold onto.</p><p>Irina didn't answer immediately. Her eyes were forward, sharp as always, but her voice was gentler when she finally spoke.</p><p>"For now?" she said. "Stay low."</p><p>Sylvie blinked. "Low?"</p><p>Irina nodded. "The scouts have rules. Most of them. They can't approach repeatedly without going through proper channels, especially after you've been flagged. That means for now, you're probably safe."</p><p>"Probably?" Layla muttered behind them. "That's comforting."</p><p>Irina didn't dignify that with a glance. "What it means is that Sylvie has time. But not much. Every move she makes will be watched a little closer now. So she has to be smart."</p><p>Sylvie looked down at her hands—fingers that had held healing glyphs, woven support sigils mid-combat without pause. They were trembling again. Barely. But enough for her to notice.</p><p>"I'm not used to this," she admitted softly.</p><p>"I know," Irina said. "That's why I'm telling you now."</p><p>Then she turned slightly, her amber gaze cutting through the dusk-light with clinical precision.</p><p>"If you want my advice," she said, voice low but unwavering, "Don't accept any of their offers."</p><p>Sylvie looked up. "None of them?"</p><p>Irina shook her head once. "Absolutely not."</p><p>Even Jasmine, walking just behind, turned her head at that. "You really mean that?"</p><p>"I do," Irina said. "Scouts are opportunists first. Even the good ones. They'll say what they need to say to get what they want. Right now, Sylvie is a name on their list, a metric on a slate. Not a person."</p><p>She looked at Sylvie again, this time with something like empathy buried behind the steel.</p><p>"You're not ready to sign your future away. Not yet. And especially not while you're still figuring out what you want from it."</p><p>Sylvie nodded slowly, the weight of the words grounding her again. "I… understand."</p><p>Irina gave a faint nod. "Good. Then stay hidden. Stay careful. And most importantly—keep your answers as vague as possible."</p><p>Jasmine blew out a breath. "So no scout-dates, no private meetings, no mystery letters?"</p><p>"Exactly," Irina replied, eyes narrowing. "Because the moment they think they can isolate you, they'll do it."</p><p>Astron, walking a few steps ahead, didn't turn around. But he spoke in his usual even voice.</p><p>"And if they try anyway?"</p><p>Irina's lips curved into a faint smile—cold, protective.</p><p>"Then they'll find out what happens when they corner someone under the Emberheart name."</p>

<h1>Chapitre 1014 - 238.4 - Repérée</h1> <p>Sylvie cligna des yeux face aux paroles d'Astron, prononcées d'un ton calme mais empreint d'une fermeté indéniable.</p> <p>« Vraiment ? » demanda-t-elle d'une voix douce, tentant encore de digérer l'information. « Tu penses vraiment qu'il y en aura d'autres ? »</p> <p>Le regard d'Astron ne vacilla pas d'un millimètre. « En effet. »</p> <p>Il ajusta légèrement sa posture, posant un coude négligemment sur la table tandis que ses yeux balayaient rapidement les alentours, comme pour cartographier le réseau invisible d'intérêts déjà en train de converger vers eux.</p> <p>« Le système de repérage fonctionne comme une toile d'araignée, expliqua-t-il. Des connexions entre guildes, factions, sponsors privés. Les informations circulent à une vitesse folle, surtout quand quelqu'un sort des sentiers battus de manière aussi spectaculaire. »</p> <p>Sylvie baissa légèrement les yeux, laissant les paroles pénétrer son esprit.</p> <p>« Et, ajouta Astron comme une évidence, nous faisons partie de l'équipe d'Irina désormais. »</p> <p>Cette déclaration arracha un léger murmure à Irina, qui ne formula pourtant aucune objection – se contentant de siroter sa boisson avec une lueur d'amusement perceptible dans son regard.</p> <p>Astron poursuivit, méthodique : « Les recruteurs s'intéressaient déjà à elle depuis un moment. Au nom des Emberheart. Par extension, à nous tous. Les événements d'aujourd'hui leur ont simplement fourni une raison concrète de s'arrêter pour observer avec plus d'attention. »</p> <p>« Oh... », murmura Sylvie. Ce n'était plus de l'incrédulité dans sa voix – juste le poids silencieux de la réalité qui s'installait inexorablement.</p> <p>Puis, les yeux d'Astron parcoururent méthodiquement la table, s'attardant brièvement sur chaque visage avant de revenir se fixer sur Sylvie avec une intensité redoublée.</p> <p>Et sa question suivante tomba, simple en apparence mais lourde de implications :</p> <p>« Est-ce que tu veux vraiment gérer tous ces recruteurs dès maintenant ? »</p> <p>Un silence palpable suivit – un de ces moments où une question en apparence simple ouvre la porte à des réalités bien plus vastes et complexes.</p> <p>Car c'était désormais la véritable question.</p> <p>Non plus de savoir si elle serait remarquée à nouveau.</p> <p>Mais si elle était véritablement prête à affronter tout ce que cette attention impliquerait.</p> <p>Irina se pencha légèrement vers l'avant, son expression demeurant calme en surface mais trahissant une acuité plus froide que d'habitude. Ses yeux ambrés, encore faiblement luminescents des énergies résiduelles du donjon, se tournèrent vers Sylvie avec une gravité qui ne laissait place à aucun doute.</p> <p>« Nous devons partir, déclara-t-elle. Immédiatement. »</p> <p>Layla haussa un sourcil avec scepticisme. « Pourquoi cette précipitation ? On vient à peine de s'installer. »</p> <p>Irina ne lui accorda même pas un regard, gardant les yeux rivés sur Sylvie. « Parce que je connais les rouages de cette industrie sur le bout des doigts. »</p> <p>Sylvie cligna des yeux, perplexe. « Comment ça ? »</p> <p>Les lèvres d'Irina se serrèrent imperceptiblement. « Les recruteurs ne se contentent pas d'observer passivement. Ils sondent. Ils charment. Ils creusent méthodiquement là où c'est le plus vulnérable – et toi, en cet instant précis ? » Elle désigna discrètement la porte par laquelle Calera venait de sortir. « Tu es vulnérable à l'excès. Naïve, mal préparée, facile à influencer et modeler. »</p> <p>Sylvie se raidit instinctivement.</p> <p>« Ils emploieront les mots parfaits, poursuivit Irina d'une voix lisse mais durcie par une expérience amère. Te promettront mentorat, protection, l'équipement le plus performant. Mais la majorité n'offre pas des opportunités sincères. Ce sont des hameçons savamment préparés. »</p> <p>Jasmine fronça les sourcils, sceptique. « Cette femme n'avait pourtant pas l'air— »</p> <p>« Elle était polie, l'interrompit Irina sans ménagement. Ce qui n'a absolument rien à voir. »</p> <p>Le sourire habituellement joueur de Layla s'estompa légèrement. Le cœur de Sylvie se remit à battre la chamade, mais sur un rythme tout différent – plus sourd, plus inquiet.</p> <p>Le regard d'Irina gagna en intensité, et ses mots suivants furent chuchotés, presque imperceptibles, mais ils frappèrent avec la force d'une lame bien aiguisée :</p> <p>« Tu devrais pourtant le savoir mieux que quiconque. »</p> <p>Le souffle de Sylvie se bloqua net dans sa poitrine. Je devrais... ?</p> <p>Et soudain, tout lui revint en mémoire.</p> <p>L'avertissement solennel du Directeur.</p> <p>« Tes performances exceptionnelles attireront immanquablement des regards, lui avait-il dit. Mais ces regards s'accompagnent toujours d'offres. Ces offres cachent des leviers d'influence. Et ces leviers ? » Il avait marqué une pause significative. « Ils entraînent des chaînes qu'on ne discerne pas avant qu'il ne soit trop tard pour les briser. »</p> <p>À l'époque, elle n'avait saisi qu'imparfaitement le sens de ses paroles.</p> <p>Maintenant, tout devenait terriblement clair.</p> <p>Irina se recula légèrement, sa voix prenant une tonalité plus froide et professionnelle. « Un recruteur sérieux passera toujours par les canaux officiels. L'académie a établi des procédures légales strictes pour ces cas. Témoins obligatoires. Contrats standardisés. Structures protectrices pour les élèves. Si quelqu'un contourne ces voies officielles— » Elle marqua une pause significative. « Alors ce n'est clairement pas quelqu'un de digne de confiance. »</p> <p>Sylvie baissa les yeux, digérant chaque mot avec soin. Puis, lentement, elle hocha la tête avec une résolution nouvelle.</p> <p>« ...D'accord. Partons sans tarder. »</p> <p>Les épaules d'Irina se détendirent presque imperceptiblement.</p> <p>Astron se leva le premier, comme si la décision avait été entérinée dès l'instant où Irina avait ouvert la bouche. Il ne prononça aucun commentaire – se contenta simplement de prendre sa veste et d'entamer une marche calme vers la sortie.</p> <p>Jasmine soupira bruyamment tout en se levant avec un étirement exagéré. « Bon, adieu notre repas bien mérité. »</p> <p>Layla esquissa un sourire en demi-teinte tout en suivant le mouvement. « Ouais, mais au moins on évite de repartir avec une laisse invisible autour du cou. »</p> <p>Sylvie se leva en dernier, avec une certaine hésitation.</p> <p>Et cette fois, contrairement à ses habitudes, elle ne jeta pas un seul regard en arrière.</p> <p>****</p> <p>Le petit groupe progressa dans un silence relatif le long de l'avenue pavée qui s'éloignait progressivement du quartier animé des restaurants. Le soleil avait entamé sa descente derrière les tours majestueuses de l'académie, projetant des ombres ambrées qui s'allongeaient démesurément sur les murs et les vastes baies vitrées.</p> <p>Ils ne pressaient pas spécialement le pas – mais l'atmosphère entre eux avait indéniablement changé. L'euphorie de la victoire dans le donjon, l'exaltation post-combat, la chaleur conviviale du repas partagé... tout cela s'était dissipé, remplacé par une lucidité plus froide et plus sobre.</p> <p>Sylvie marchait côte à côte avec Irina, l'air profondément pensive, les sourcils légèrement froncés par la concentration. Elle n'avait prononcé aucune parole depuis leur départ précipité.</p> <p>Mais finalement, elle brisa le silence.</p> <p>« Qu'est-ce que je suis censée faire maintenant, exactement ? » demanda-t-elle, sa voix étrangement petite – presque fragile malgré les efforts évidents pour maintenir un semblant de contenance.</p> <p>Irina ne répondit pas immédiatement. Son regard restait fixé droit devant, aussi perçant et inquisiteur que toujours, mais sa voix se fit étonnamment plus douce lorsqu'elle prit enfin la parole.</p> <p>« Pour l'instant ? répondit-elle avec calme. Reste aussi discrète que possible. »</p> <p>Sylvie cligna des yeux, surprise. « Discrète ? Vraiment ? »</p> <p>Irina hocha la tête avec conviction. « Les recruteurs sérieux suivent des règles établies. La plupart, en tout cas. Ils ne peuvent pas te harceler sans passer par les canaux appropriés, surtout maintenant que tu as été officiellement repérée. Ce qui signifie qu'à court terme, tu es relativement en sécurité. »</p> <p>« Relativement ? » grommela Layla derrière elles avec un sarcasme palpable. « Voilà qui est rassurant au possible. »</p> <p>Irina ignora superbement la remarque. « Cela signifie simplement que Sylvie dispose d'un répit. Mais bref. Chaque geste, chaque action sera scruté avec une attention redoublée désormais. Elle doit donc faire preuve de la plus grande intelligence stratégique. »</p> <p>Sylvie regarda ses propres mains – ces mêmes doigts qui avaient manié avec une précision chirurgicale des glyphes de soin, tissé des sigils de soutien en plein cœur de la mêlée sans la moindre hésitation. Ils tremblaient à nouveau. Presque imperceptiblement. Mais suffisamment pour qu'elle ne puisse l'ignorer.</p> <p>« Je... je ne suis pas habituée à ce genre de considérations », avoua-t-elle dans un souffle.</p> <p>« Je le sais parfaitement, répondit Irina sans ambages. C'est précisément pourquoi je t'en parle maintenant. »</p> <p>Puis elle tourna légèrement la tête, son regard ambré traversant la lumière dorée du crépuscule avec une acuité presque clinique.</p> <p>« Si tu veux mon avis complet et sans fard, déclara-t-elle d'une voix basse mais d'une fermeté inébranlable, n'accepte strictement aucune de leurs offres. Aucune. »</p> <p>Sylvie leva les yeux, surprise. « Aucune ? Vraiment ? »</p> <p>Irina secoua la tête avec une détermination sans appel. « Absolument aucune. Sans exception. »</p> <p>Même Jasmine, qui marchait juste derrière elles, tourna la tête avec curiosité. « Tu es vraiment sérieuse là ? »</p> <p>« Totalement, répondit Irina sans la moindre hésitation. Les recruteurs sont avant tout des opportunistes. Même les plus honorables. Ils diront exactement ce qu'il faut pour obtenir ce qu'ils convoitent. Pour eux, en cet instant, Sylvie n'est qu'un nom sur une liste, une statistique sur un tableau. Pas une personne avec des aspirations et une volonté propre. »</p> <p>Elle reporta son regard sur Sylvie, et cette fois, une nuance d'empathie sincère perça derrière son habituelle carapace d'acier.</p> <p>« Tu n'es pas prête à sceller ton avenir par une signature impulsive. Pas maintenant. Et surtout pas alors que tu es encore en train de découvrir ce que tu veux réellement accomplir. »</p> <p>Sylvie hocha lentement la tête, sentant le poids des mots l'ancrer plus solidement dans la réalité. « Je... commence à comprendre, oui. »</p> <p>Irina esquissa un léger signe de tête approbateur. « Bien. Alors garde un profil bas. Sois constamment sur tes gardes. Et surtout— » Elle marqua une pause significative. « Réponds toujours de la manière la plus évasive possible. »</p> <p>Jasmine laissa échapper un petit soupir amusé. « Donc en résumé : pas de rendez-vous secrets avec des recruteurs, pas de réunions en tête-à-tête, pas de lettres mystérieuses à ouvrir seul dans sa chambre ? »</p> <p>« Exactement, confirma Irina, les yeux se plissant légèrement. Parce que dès qu'ils auront l'impression de pouvoir t'isoler, ils n'hésiteront pas une seconde. »</p> <p>Astron, qui marchait quelques pas devant sans s'être une seule fois retourné, fit alors entendre sa voix égale et mesurée :</p> <p>« Et dans le cas où ils tenteraient malgré tout ? »</p> <p>Les lèvres d'Irina esquissèrent alors un sourire – un sourire froid, presque dangereux, empreint d'une détermination protectrice sans faille.</p> <p>« Dans ce cas, ils découvriront de la pire manière possible ce qui arrive à ceux qui s'en prennent à un membre des Emberheart. »</p>