Chapter 1020 - Translation

<h1>Chapter 1020 - 241.2 - You Are Not The Only One</h1><p>"Watch what, though?"</p><p>Her voice was softer now. Too soft.</p><p>Her smile curved—not like a question, but like a blade tracing along the edge of a sheath.</p><p>"I am really curious on that."</p><p>Leonard didn't blink.</p><p>But he felt it.</p><p>That subtle shift behind her gaze. A faint shimmer beneath her words. Not overt—not yet—but the weight of intent, pressed down lightly, like a palm resting on the lid of a boiling pot.</p><p>She knew something.</p><p>And she wanted him to know that she knew.</p><p>He kept his tone neutral. Smooth. As practiced as ever.</p><p>"Just watching stars," he said. "Isn't that what we're all here for?"</p><p>Her smile widened as if he'd just confirmed something for her.</p><p>"I suppose we are," she murmured. "Though some stars burn a little differently, don't they? Some shimmer. Some flare. Some… vanish altogether when you look too hard."</p><p>And then—</p><p>She moved closer.</p><p>Casually, but with precision. Her hip brushed the edge of his seat, and her arm ghosted against his shoulder as she leaned just enough to peer at his slate.</p><p>"So tell me, Scout," she said, voice like velvet over glass. "Which of these lovely little prodigies have caught your eye?"</p><p>Her breath smelled faintly of something sweet—not natural. A mana-laced charm. Soft. Sophisticated.</p><p>And then her presence shifted again.</p><p>Just slightly.</p><p>A gentle pressure traced against his thoughts—not invasive, but probing. Subtle waves of mana, too refined for novice enchanters. Not domination. Not suggestion.</p><p>Curiosity.</p><p>Designed to lower walls. Invite openness. Maybe even nudge a slip of the tongue.</p><p>She was reading his responses. His emotions.</p><p>Or trying to.</p><p>Leonard let the moment stretch. Let her lean in.</p><p>Let her believe he hadn't noticed.</p><p>The fragrance drifted toward his nose—spiced plum, soft night herbs, laced with passive intent.</p><p>And then—</p><p>Nothing.</p><p>The spell found no purchase.</p><p>Her charm, her mana, her scent—everything rolled off him like mist against obsidian.</p><p>Because Leonard's constitution—blessed, altered, shaped by rites that even most priests had never heard of—rendered such magic inert.</p><p>And when his gaze shifted to meet hers again, it wasn't warm.</p><p>It wasn't disarming.</p><p>It was cold.</p><p>Still polite. Still diplomatic.</p><p>But behind his eyes, something sharp watched her now.</p><p>She saw it immediately.</p><p>And laughed.</p><p>A low, delighted sound that rang softly under the hum of mana screens.</p><p>"Oh, I like you," she purred, pulling back just enough to cross one leg over the other with languid elegance. "Sharp, quiet, and dangerous. They really are getting creative with recruitment these days."</p><p>Leonard's tone was even. "Your spell won't work on me."</p><p>"I noticed," she replied easily. "Though it wasn't a spell. Just… conversation, with intent."</p><p>She offered her hand, as if they were in a ballroom instead of a war room.</p><p>"Velvetin. No family name. Not anymore."</p><p>Her smile deepened, sly and amused. "Scout for the Mirrored Thorn. We're not on the public registries."</p><p>Leonard didn't take her hand.</p><p>Velvetin didn't seem offended.</p><p>"In my line of work, we chase threads," she said, still watching him with that predator's calm. "Stray bloodlines. Lost talents. People who don't belong where they were planted."</p><p>Her eyes gleamed faintly now. Not with mana.</p><p>With meaning.</p><p>"People like the ones you're watching."</p><p>Leonard leaned back, arms folding slowly.</p><p>"And what happens," he asked, "when you catch one of those threads?"</p><p>Velvetin smiled.</p><p>But this time, it didn't quite reach her eyes.</p><p>"That depends entirely," she said softly, "on how tightly they're woven."</p><p>And just like that, she rose again—her expression playful, her presence somehow heavier now.</p><p>"I'll let you return to your stargazing, Leonard. But do let me know if you find one that eclipses the others."</p><p>She turned with a rustle of crimson fabric and vanished into the seated rows with practiced ease—blending back into the watching crowd like smoke slipping through cracks.</p><p>Leonard watched her go, eyes narrowing slightly.</p><p>Velvetin. Mirrored Thorn.</p><p>A guild not registered.</p><p>And yet here.</p><p>Among the scouts.</p><p>Leonard's eyes lingered on the seat Velvetin had just vacated, the crimson fold of her cloak still ghosting across his vision.</p><p>Mirrored Thorn.</p><p>A name that did not appear on any official scout registry.</p><p>Nor any clandestine affiliate list he had access to.</p><p>And yet—</p><p>She was here.</p><p>With a pass. A projection slate.</p><p>A presence that moved through sanctioned circles like she belonged.</p><p>No.</p><p>Not like she belonged.</p><p>Like she didn't need permission.</p><p>And now that she was gone, he let himself feel it again.</p><p>The faint hum still clinging to the air.</p><p>Like a whisper of cinders on silk.</p><p>The kind of resonance no mortal blood could produce.</p><p>Demonic.</p><p>Refined. Subtle. Blended into human masking magic.</p><p>But unmistakable to someone like him.</p><p>So.</p><p>They were here too.</p><p>Just as the Lord had warned.</p><p>He leaned back slightly in his seat, eyes trailing across the glowing mana-screens of cadet feeds—but no longer really watching them.</p><p>Not for now.</p><p>The air against his skin felt fractionally colder. His fingertips tingled faintly—not with threat, but with recognition.</p><p>Velvetin.</p><p>If that was even her name.</p><p>She was no simple contractor with ambition.</p><p>She was touched.</p><p>And if he had sensed it—the blood-shrouded depth coiled beneath her veneer—then she had likely sensed the same in him.</p><p>That made them even.</p><p>It also made them dangerous.</p><p>But Leonard's expression remained calm.</p><p>Unbothered.</p><p>Because now was not the time.</p><p>Not to pursue.</p><p>Not to provoke.</p><p>And not to strike.</p><p>Their identities were still shadows.</p><p>And in this game of veiled purpose, shadows were safety.</p><p>If she suspected what he was looking for, she didn't say it.</p><p>If she meant to interfere, she hadn't acted.</p><p>And he wouldn't be the one to break that delicate balance. Not yet.</p><p>Because she wasn't his target.</p><p>She wasn't the one written in prophecy.</p><p>She wasn't the one the Holy Seal had trembled over.</p><p>She wasn't the one whose awakening would tilt the axis of their world.</p><p>The Kin of the Moon was.</p><p>And every breath spent on demons—no matter how carefully veiled—was a breath wasted in this search.</p><p>Leonard's gaze returned to the projection slate. A flick of his fingers dismissed several tagged names from the list. Three more eliminated. The signal was tightening.</p><p>Soon, he thought, his fingers brushing the hidden artifact beneath his collar.</p><p>The moon would rise.</p><p>And when it did—</p><p>He would be waiting.</p><p>*****</p><p>Leonard's fingers moved across the slate again—calm, fluid motions that masked the exacting calculations behind each filter.</p><p>He adjusted the algorithm, overlaying three parameters simultaneously:</p><p>Lunar-affinity distortion beneath standard elemental classifications.</p><p>Unregistered ancestry gaps in Academy records beyond second-generation lineage.</p><p>Spell resonance cycles with rhythmic anomalies—subtle, off-tempo pulses often found in incomplete awakenings.</p><p>Only four results emerged.</p><p>Three were easily dismissed. One was a transference error. Another had been flagged already by a separate guild. The third was simply a false positive—an illusionist whose chaotic spells disrupted pattern recognition.</p><p>But the fourth?</p><p>Leonard's eyes narrowed slightly.</p><p>Cadet Name: Darien Vale</p><p>He had found one.</p>

**Chapitre 1020 - 241.2 - Tu n'es pas le seul** « Surveiller quoi, exactement ? » Sa voix s’était adoucie, presque trop. Un murmure velouté qui cachait une lame affûtée. Son sourire se courba, non comme une question, mais comme une épée effleurant son fourreau. Une invitation à se blesser. « Je suis vraiment curieuse à ce sujet. » Leonard ne cligna pas des yeux. Mais il le perçut. Ce changement imperceptible derrière son regard. Une lueur subtile nichée dans ses mots. Pas flagrante — pas encore — mais le poids de l’intention, posé avec délicatesse, comme une main sur le couvercle d’une marmite frémissante. Elle savait. Et elle voulait qu’il comprenne qu’elle savait. Il maintint un ton neutre. Lisse. Impeccablement contrôlé. « Juste observer les étoiles, répondit-il. N'est-ce pas pour cela que nous sommes tous ici ? » Son sourire s'élargit, comme s’il venait de confirmer une intuition secrète. « Je suppose que oui, murmura-t-elle, les paupières mi-closes. Bien que certaines étoiles brûlent différemment, tu ne trouves pas ? Certaines scintillent. D’autres flamboient. D’autres encore… s’évanouissent dès qu’on les fixe trop longtemps. » Puis — Elle se rapprocha. D’un mouvement nonchalant, mais calculé. Sa hanche frôla le bord de son siège, son bras effleura son épaule tandis qu’elle se penchait, juste assez pour apercevoir son ardoise de projection. « Alors, dis-moi, Éclaireur, lança-t-elle, sa voix pareille à du velours frottant contre du verre, laquelle de ces petits prodiges a capté ton attention ? » Son haleine dégageait une douceur artificielle — un charme infusé de mana. Raffiné. Trop travaillé pour être naturel. Et puis, sa présence se modifia. À peine. Une pression subtile effleura ses pensées — non invasive, mais exploratrice. Des vagues de mana si fines qu’un enchanteur novice les aurait manquées. Pas de domination. Pas de suggestion. Juste… de la curiosité. Une tentative de fissurer ses défenses. De l’inciter à se trahir. Elle scrutait ses réactions. Ses émotions. Ou du moins, elle essayait. Leonard laissa le silence s’étirer. La laissa se pencher davantage. La laissa croire qu’il ne remarquait rien. Le parfum flotta vers lui — prune épicée, herbes nocturnes, teinté d’une intention sournoise. Et puis — Rien. Le sort glissa sur lui comme la bruine sur de l’obsidienne. Aucune prise. Aucun effet. Car la constitution de Leonard — bénie, altérée, forgée par des rites oubliés — rendait ce genre de magie inopérante. Et lorsque leurs regards se croisèrent à nouveau, le sien n’était plus chaleureux. Ni désarmant. Il était froid. Toujours poli. Toujours diplomatique. Mais derrière ses yeux, quelque chose de tranchant l’observait désormais. Elle le vit aussitôt. Et rit. Un rile bas, ravi, qui résonna sous le bourdonnement des écrans de mana. « Oh, je t’aime bien, murmura-t-elle en se reculant avec grâce, croisant les jambes avec une élégance étudiée. Vif, silencieux… et dangereux. Ils se montrent inventifs, ces derniers temps, en matière de recrutement. » Leonard garda un ton égal. « Ton sort ne fonctionnera pas sur moi. » « Je m’en suis aperçue, répondit-elle, décontractée. Bien que ce ne fût pas vraiment un sort. Juste… une conversation, teintée d’intention. » Elle tendit sa main, comme s’ils se trouvaient dans un salon plutôt qu’une salle de surveillance. « Velvetin. Sans nom de famille. Plus maintenant. » Son sourire se fit plus espiègle. « Éclaireuse pour la Rose Miroir. Nous ne figurons sur aucun registre public. » Leonard ne prit pas sa main. Velvetin n’en parut nullement offensée. « Dans mon métier, nous traquons des fils, dit-elle, le regardant avec la tranquillité d’un prédateur. Lignées égarées. Talents oubliés. Ceux qui ne sont pas à leur place. » Ses yeux brillèrent faiblement. Non de mana. De perspicacité. « Comme ceux que tu observes. » Leonard se renversa légèrement, croisant les bras avec lenteur. « Et que se passe-t-il, demanda-t-il, lorsque tu tires l’un de ces fils ? » Velvetin sourit. Mais cette fois, la lueur dans ses yeux s’éteignit. « Cela dépend entièrement, murmura-t-elle, de la solidité de leur tissage. » Sur ce, elle se leva — son expression redevenue enjouée, sa présence pourtant étrangement plus lourde. « Je te laisse à ton observation des étoiles, Leonard. Mais fais-moi savoir si tu en repères une qui éclipse les autres. » D’un mouvement fluide, elle tourna les talons, sa cape cramoisie bruissant dans son sillage, et disparut entre les rangées de sièges avec la discrétion d’une ombre. Leonard la suivit des yeux, les paupières légèrement plissées. Velvetin. Rose Miroir. Une guilde fantôme. Inconnue des registres. Et pourtant, présente. Parmi les éclaireurs. Son regard se posa sur le siège qu’elle venait de quitter, où un pli de sa cape flottait encore, comme un souvenir incarné. Rose Miroir. Un nom absent de toutes les listes officielles. Inconnu même des cercles clandestins qu’il fréquentait. Et pourtant — Elle était là. Avec un laissez-passer valide. Une ardoise fonctionnelle. Une présence qui circulait parmi les autorisés comme si elle y avait toujours appartenu. Non. Pas comme si elle appartenait. Comme si elle n’avait jamais eu besoin de permission. Et maintenant qu’elle était partie, il permit à ses sens de se déployer. Le bourdonnement persistant dans l’air. Comme des cendres chuchotant contre de la soie. Une résonance qu’aucun sang humain ne pouvait produire. Démoniaque. Raffinée. Dissimulée sous des couches de magie humaine. Mais indéniable pour quelqu’un comme lui. Ainsi. Ils étaient là, eux aussi. Comme le Seigneur l’avait prédit. Il se renversa dans son siège, parcourant des yeux les écrans de mana — sans vraiment les voir. Pas encore. L’air lui parut soudain plus froid. Ses doigts picotèrent — non sous l’effet d’une menace, mais d’une reconnaissance mutuelle. Velvetin. Si c’était même son vrai nom. Elle n’était pas une simple mercenaire ambitieuse. Elle était marquée. Et s’il avait perçu la vérité lovée sous sa façade — alors elle avait sans doute senti la même chose en lui. Cela les mettait à égalité. Cela les rendait également dangereux. Mais l’expression de Leonard demeura impassible. Car ce n’était pas encore l’heure. Ni de poursuivre. Ni de provoquer. Ni de frapper. Leurs identités restaient des ombres. Et dans ce jeu d’intentions voilées, les ombres étaient une protection. Si elle soupçonnait ce qu’il cherchait, elle ne le révéla pas. Si elle comptait interférer, elle n’agissait pas. Et il ne serait pas celui qui briserait ce fragile équilibre. Pas encore. Car elle n’était pas sa cible. Elle n’était pas celle désignée par la prophétie. Elle n’était pas celle dont l’éveil ferait trembler le Sceau Sacré. Elle n’était pas celle capable d’ébranler l’axe de leur monde. La Lignée de la Lune, elle, l’était. Et chaque souffle gaspillé pour les démons — aussi rusés soient-ils — était un souffle volé à sa quête. Leonard reporta son attention sur l’ardoise. Un mouvement précis élimina trois noms marqués. Le signal se resserrait. Bientôt, songea-t-il, ses doigts effleurant l’artéfact caché sous son col. La lune se lèverait. Et quand elle le ferait — Il serait là. ***** Ses doigts glissèrent à nouveau sur l’ardoise — des gestes fluides masquant la précision mathématique derrière chaque ajustement. Il superposa trois paramètres : - Distorsions d’affinité lunaire camouflées sous des classifications élémentaires standards. - Lacunes généalogiques inexpliquées au-delà de la deuxième génération. - Anomalies rythmiques dans les cycles de sorts — ces pulsations décalées typiques des éveils incomplets. Seuls quatre noms émergèrent. Trois furent écartés. Le premier, une erreur de transfert. Le second, déjà repéré par une autre guilde. Le troisième, un illusionniste au mana chaotique faussant les données. Mais le quatrième ? Les yeux de Leonard se plissèrent. **Nom du Cadet : Darien Vale** Il en avait trouvé un.