Chapter 106 - Translation

<h1>Chapter 106: Wrapped Up</h1><p>The man before Van Dijk stood awkwardly in the alley, his bandages grimy, his frame scrawny, and his presence unsettling in ways Van Dijk couldn’t quite place. The bare-chested figure shivered faintly in the cold night air, though his expression was calm, almost serene. Van Dijk’s nose twitched at the faint scent of blood and earth, buried beneath the stench of the slums.</p><p>The man spoke, his voice carrying a gravelly tone. "On a night like this... I mistook you for a monster," he said, a small, humorless chuckle escaping his lips. "But thank the stars, you’re fairly normal."</p><p>Van Dijk sighed, shaking off the lingering unease. "What are you doing here dressed like that? It’s freezing, and you’re practically naked."</p><p>The man shrugged, his movements languid yet precise, betraying none of the frailty his appearance suggested. "Oh, it isn’t easy to get by when you’re as ill as I am. And being blind doesn’t help much either."</p><p>Van Dijk frowned, skeptical. The man’s behavior didn’t align with someone blind, but he supposed the man could have spent years navigating these streets and developed a heightened sense of awareness. It was common enough among those who lost their sight.</p><p>He shouldn’t be too judgemental of people everyone is different.</p><p>"Well, you should probably find somewhere to stay," Van Dijk said. "The fog is getting thicker, and it’s dangerous to wander in this weather."</p><p>"Stay? Where would I go?" The man’s chuckle was deeper this time, almost bitter. "I have no home, no family. My nights are spent wandering, like tonight."</p><p>Van Dijk’s chest tightened with an unexpected pang of pity. "I see... well, I wish I could help, but I’m lost myself."</p><p>"You’re lost?" The man tilted his head slightly, his bandages rustling. "The fog is a nuisance, isn’t it? But for me, it changes nothing. My world is always dark."</p><p>Van Dijk gave a weak chuckle, unsure whether to laugh or apologize. "Yes, it’s frustrating. I’m trying to get to Yoshika’s Clinic, but I’ve been circling these streets for what feels like hours."</p><p>"Ah, Yoshika’s," the man said. "Not far. Take this path," he gestured with a bandaged hand, "and turn left at the first intersection. The clinic will be at the end of that passage."</p><p>Van Dijk blinked in surprise. "Thank you. That’s... very helpful."</p><p>He began to move, but the man’s voice stopped him. "Though..." There was a pause, and Van Dijk turned, noticing for the first time how the man’s head tilted slightly upward, as though listening to something beyond the veil of the fog. "Do you know of any safe havens?"</p><p>The question gave Van Dijk pause. He considered taking the man to Yoshika’s Clinic, but that would only burden her further. While she was a kind soul who cared for the needy without hesitation, this man didn’t seem ill enough to warrant immediate aid. And besides, the clinic was already overcrowded.</p><p>After a moment of thought, Van Dijk said, "Do you know the Bastos estate?" Enjoy new tales from freewebnovel</p><p>"I do," the man replied simply.</p><p>"Go to the guards there," Van Dijk said, pulling a handkerchief from his pocket. "Show them this—it has my family’s crest. They’ll give you food and shelter for the night."</p><p>The man reached out and took the handkerchief, his touch unnervingly steady. "You’re too kind," he said, his tone neutral yet somehow chilling. "May the stars guide you."</p><p>Van Dijk offered a polite nod, brushing off the strange tension that seemed to hang in the air. He followed the man’s directions, and as promised, the clinic’s lights appeared faintly through the fog. Relief flooded his chest as he approached.</p><p>The clinic door creaked open, revealing a young woman. Her features were unmistakable, and Van Dijk froze, words failing him. Her auburn hair framed her delicate face, her eyes alight with curiosity as she took in the sight of him. It was her—the woman he had been thinking of all night.</p><p>She raised an eyebrow, confusion creasing her brow. "Can I help you?" she asked, her voice as soft and lilting as he remembered.</p><p>Van Dijk opened his mouth, but nothing came out. His mind scrambled for words, for any coherent thought, but all he could manage was a wide, foolish smile.</p><p>"Melania," an older woman’s voice called from deeper inside the clinic. "Who is it?"</p><p>"I don’t know," Melania said, glancing over her shoulder. "He’s... stunned, I guess?"</p><p>A stout, sharp-eyed woman emerged, shuffling past Melania. Her gaze landed on Van Dijk, and a wry grin spread across her face. "Ah, the Bastos Fool," she said. "Your sister mentioned you might drop by to help out. Get in here."</p><p>Van Dijk blinked, confusion snapping him out of his stupor. "Help? What does she mean by that? I didn’t agree to—"</p><p>Van Dijk was bewildered, ’Help? What does she mean by that? Did Celine say something to her? I didn’t even agree to do any help? Also help with what? I never took care of anyone sick or not, and I have no experience in that regard anyway...’</p><p>"Come on, don’t just stand there gawking," the older woman barked, cutting him off. "Wash your hands and grab those towels. Noblesse oblige, and all that."</p><p>Before Van Dijk could protest, Melania stepped aside, gesturing for him to enter. He hesitated but ultimately followed her lead, drawn by the pull of her presence. As he crossed the threshold, he muttered under his breath, "What’s the worst that could happen?"</p><p>Inside, the clinic was bustling with activity. Patients lay on cots lining the walls, their groans and murmurs filling the air. The scent of antiseptic mingled with the metallic tang of blood, creating an oppressive atmosphere that made Van Dijk’s stomach churn.</p><p>"Here," Melania said, thrusting a stack of towels into his arms. "Follow me. We’ve got plenty of work to do."</p><p>Van Dijk nodded dumbly, trailing after her as she weaved through the crowded room. Though he wasn’t sure what he had gotten himself into, he couldn’t bring himself to leave—not while she was here.</p><p>Read latest chapters at f(r)eewebnovel Only</p>

<h1>Chapitre 106 : Enveloppé</h1><p>L'homme face à Van Dijk se tenait d'une manière maladroite dans l'allée, ses bandages crasseux, sa silhouette décharnée et sa présence dérangeante d'une manière que Van Dijk ne parvenait pas à définir. Torse nu, l'individu frissonnait légèrement dans l'air froid de la nuit, bien que son expression fût calme, presque sereine. Le nez de Van Dijk tressaillit à l'odeur ténue de sang et de terre, masquée par la puanteur des bas-fonds.</p><p>L'homme parla d'une voix rauque. « Une nuit comme celle-ci... Je vous ai pris pour un monstre », dit-il, un petit rire sans humour s'échappant de ses lèvres. « Mais grâce aux étoiles, vous êtes plutôt normal. »</p><p>Van Dijk soupira, secouant son malaise persistant. « Que faites-vous ici habillé ainsi ? Il gèle, et vous êtes pratiquement nu. »</p><p>L'homme haussa les épaules, ses mouvements nonchalants mais précis, ne trahissant aucune des fragilités que suggérait son apparence. « Oh, ce n'est pas facile de survivre quand on est aussi malade que moi. Être aveugle n'aide pas beaucoup non plus. »</p><p>Van Dijk fronça les sourcils, sceptique. Le comportement de l'homme ne correspondait pas à celui d'un aveugle, mais il supposa qu'il avait peut-être passé des années à arpenter ces rues et développé une conscience accrue de son environnement. C'était courant chez ceux qui avaient perdu la vue.</p><p>Il ne devrait pas juger trop hâtivement les gens, chacun est différent.</p><p>« Eh bien, vous devriez trouver un endroit où rester », dit Van Dijk. « Le brouillard s'épaissit, et il est dangereux d'errer par ce temps. »</p><p>« Rester ? Où irais-je ? » Le rire de l'homme était plus profond cette fois, presque amer. « Je n'ai ni maison ni famille. Mes nuits se passent à errer, comme ce soir. »</p><p>La poitrine de Van Dijk se serra d'une pitié inattendue. « Je vois... eh bien, j'aimerais pouvoir aider, mais je suis moi-même perdu. »</p><p>« Vous êtes perdu ? » L'homme inclina légèrement la tête, ses bandages crissant. « Le brouillard est une nuisance, n'est-ce pas ? Mais pour moi, cela ne change rien. Mon monde est toujours plongé dans l'obscurité. »</p><p>Van Dijk eut un faible rire, ne sachant s'il devait rire ou s'excuser. « Oui, c'est frustrant. J'essaie d'atteindre la clinique de Yoshika, mais je tourne en rond dans ces rues depuis ce qui semble être des heures. »</p><p>« Ah, Yoshika », dit l'homme. « Pas loin. Prenez ce chemin », fit-il un geste de sa main bandée, « et tournez à gauche au premier carrefour. La clinique sera au bout de ce passage. »</p><p>Van Dijk cligna des yeux, surpris. « Merci. C'est... très utile. »</p><p>Il s'apprêtait à partir, mais la voix de l'homme l'arrêta. « Cependant... » Il y eut une pause, et Van Dijk se retourna, remarquant pour la première fois comment l'homme levait légèrement la tête, comme pour écouter quelque chose au-delà du voile de brouillard. « Connaissez-vous des refuges sûrs ? »</p><p>La question fit hésiter Van Dijk. Il envisagea d'emmener l'homme à la clinique de Yoshika, mais cela ne ferait que l'accabler davantage. Bien qu'elle fût une âme charitable qui soignait les nécessiteux sans hésiter, cet homme ne semblait pas assez malade pour justifier une aide immédiate. Et puis, la clinique était déjà surpeuplée.</p><p>Après un moment de réflexion, Van Dijk dit : « Connaissez-vous le domaine des Bastos ? »</p><p>« Oui », répondit simplement l'homme.</p><p>« Allez voir les gardes là-bas », dit Van Dijk, sortant un mouchoir de sa poche. « Montrez-leur ceci — il porte le blason de ma famille. Ils vous donneront à manger et un abri pour la nuit. »</p><p>L'homme tendit la main et prit le mouchoir, son contact étrangement ferme. « Vous êtes trop aimable », dit-il, d'un ton neutre mais étrangement glaçant. « Que les étoiles vous guident. »</p><p>Van Dijk répondit par un hochement de tête poli, chassant la tension étrange qui planait dans l'air. Il suivit les indications de l'homme, et comme promis, les lumières de la clinique apparurent faiblement à travers le brouillard. Un soulagement l'envahit alors qu'il s'approchait.</p><p>La porte de la clinique grinça en s'ouvrant, révélant une jeune femme. Ses traits étaient reconnaissables entre mille, et Van Dijk resta figé, les mots lui manquant. Ses cheveux auburn encadraient son visage délicat, ses yeux brillants de curiosité tandis qu'elle l'observait. C'était elle — la femme à qui il avait pensé toute la nuit.</p><p>Elle leva un sourcil, la confusion plissant son front. « Puis-je vous aider ? » demanda-t-elle, sa voix aussi douce et mélodieuse qu'il s'en souvenait.</p><p>Van Dijk ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Son esprit chercha désespérément des mots, une pensée cohérente, mais tout ce qu'il parvint à produire fut un large sourire niais.</p><p>« Mélania », appela une voix de femme plus âgée depuis l'intérieur de la clinique. « Qui est-ce ? »</p><p>« Je ne sais pas », répondit Mélania, jetant un regard par-dessus son épaule. « Il est... stupéfait, je suppose ? »</p><p>Une femme robuste aux yeux perçants émergea, se faufilant devant Mélania. Son regard se posa sur Van Dijk, et un sourire ironique étira ses lèvres. « Ah, le Fou des Bastos », dit-elle. « Ta sœur a mentionné que tu pourrais passer pour aider. Entre. »</p><p>Van Dijk cligna des yeux, la confusion le sortant de sa torpeur. « Aider ? Qu'est-ce qu'elle veut dire par là ? Je n'ai pas accepté de... »</p><p>Van Dijk était perplexe, 'Aider ? Qu'est-ce qu'elle veut dire par là ? Céline lui a dit quelque chose ? Je n'ai même pas accepté d'aider ! Et aider à quoi ? Je n'ai jamais soigné personne, malade ou non, et je n'ai de toute façon aucune expérience dans ce domaine...'</p><p>« Allez, ne reste pas planté là à bayer aux corneilles », aboya la femme plus âgée, le coupant. « Lave-toi les mains et prends ces serviettes. Noblesse oblige, tout ça. »</p><p>Avant que Van Dijk ne puisse protester, Mélania s'écarta, lui faisant signe d'entrer. Il hésita mais finit par la suivre, attiré par sa présence. Alors qu'il franchissait le seuil, il murmura entre ses dents : « Qu'est-ce qui pourrait bien arriver de pire ? »</p><p>À l'intérieur, la clinique grouillait d'activité. Des patients étaient allongés sur des lits alignés le long des murs, leurs gémissements et murmures emplissant l'air. L'odeur de l'antiseptique se mêlait à la saveur métallique du sang, créant une atmosphère oppressante qui retourna l'estomac de Van Dijk.</p><p>« Tiens », dit Mélania, lui fourrant une pile de serviettes dans les bras. « Suis-moi. Nous avons beaucoup de travail. »</p><p>Van Dijk hocha la tête stupidement, la suivant alors qu'elle se faufilait dans la pièce bondée. Bien qu'il ne sût pas dans quoi il s'était embarqué, il ne pouvait se résoudre à partir — pas tant qu'elle était là.</p>