Chapter 305 - Translation

<h1>Chapter 305 72.2 - Moving Pieces</h1><p>Chapter 305 Chapter 72.2 - Moving Pieces</p><p>"Emily Anderson."</p><p>As the sound of Eleanor echoed in the classroom, I turned my attention to the girl who was looking somehow lost on her desk.</p><p>Her eyes were unfocused, and she seemed to be absorbed in her thoughts. She wasn't even showing any signs of listening.</p><p>"Sigh…."</p><p>It seemed like Eleanor shared the same thoughts as me as she released a hearty sigh.</p><p>"Emily Anderson!" Eleanor called out once again, this time more assertively. Emily finally raised her head from her desk, her green eyes darting around the classroom as she seemed to be surprised by the attention.</p><p>"Ah…." Emily made a startled exclamation, realizing that she was the one Eleanor had been calling.</p><p>Eleanor, with a no-nonsense expression, informed her, "Your name has been picked. Now, pay attention. You'll be facing a fellow cadet in the upcoming exam."</p><p>Emily nodded, understanding as she looked at me. I noticed that she had stiffened a little as she looked at me.</p><p>'Just as I had expected.'</p><p>Seeing one of the people who knew about her guild must have made her remember the situation once again.</p><p>Eleanor continued, "Now, let's move on. The next student is..."</p><p>I returned to my desk without saying anything, acknowledging Emily's presence with a subtle nod.</p><p>As I settled into my seat, my mind began to work, thinking about the reason behind the seemingly elaborate assignment of writing names with mana and picking opponents.</p><p>The process struck me as more than just a creative way to pair cadets for the upcoming exam. It had a strategic element that hinted at the academy's intention to level the playing field for all students.</p><p>The academy may be ruthless, but at the same time, they needed to ensure fairness. Even though there were definitely structures in the academy because of the lineage of the students, at the very least, they needed to make sure that they were neutral.</p><p>Therefore, the order in which the cadets picked the papers was crucial. The bottom-ranked students were given the opportunity to choose their opponents first. It wasn't just a random draw; it was a tactical advantage for those who might lack combat prowess but possessed keen mana senses.</p><p>By having the lower-ranked students pick their opponents, the academy provided a chance for those with exceptional mana perception to leverage their skills.</p><p>They could observe the mana signatures of their desired opponents and track the corresponding papers.</p><p>This way, even if they were at a disadvantage in terms of raw power or combat experience, they had the opportunity to strategize and choose opponents based on their mana properties.</p><p>This was the reason why we were asked to write our names with solely our mana. That way, we would expose our mana properties onto the paper, making it easier to track. And if you were a low-ranked student because of your lack of combat prowess, then you could at least choose your opponent.</p><p>And if you are both weak and unable to sense your target's mana correctly, then it means you are at the bottom of the food chain.</p><p>The assignment was a clever way to introduce an element of fairness and strategy into the exam pairing process.</p><p>It ensured that students with different strengths and weaknesses had an equal opportunity to face opponents they believed they could handle, leveling the playing field and fostering a more diverse range of combat scenarios.</p><p>'And, I didn't think the opportunity would present itself like this.'</p><p>Since the school gave me the opportunity, why shouldn't I use it? After all, such an exam was perfect for my field, and it was quite easy for me to choose my 'target.'</p><p>'Now, I only need to encourage a little.'</p><p>With that thought, I sat at my desk, waiting for the practical test to start.</p><p>********</p><p>The students gathered in the newly constructed training grounds, a sense of anticipation lingering in the air. Eleanor, with her commanding presence, stood before them, ready to explain the upcoming duel.</p><p>"Now, Cadets," she began, her stern gaze scanning the assembled students. "We will start with the practical examination. You will be fighting a duel and will use your main weapons."</p><p>Eleanor pointed to the formation in the middle of the training grounds. "This formation is designed to prevent any sustained fatal injuries during the duels. However, we will be monitoring closely, and any excessive force will be immediately stopped."</p><p>The students exchanged glances, a mix of excitement and nervousness evident on their faces.</p><p>"Now, step into your assigned duel arenas and prepare to face your opponent," Eleanor commanded.</p><p>As the students dispersed to their respective dueling spaces, Emily found herself unfocused on the impending duel. Her mind was preoccupied with the challenges her guild faced, casting a shadow over the training session.</p><p>'Let's get this over with.'</p><p>She thought as she entered the ring. The familiar feeling of her sword on her waist.</p><p>'Also, why did I match with this guy?'</p><p>She couldn't help but think to herself. Maybe fate was playing with her somehow, as he was one of the two who had known about her previous guild situation.</p><p>'Well, it is not like that is important. I should just finish it fast.'</p><p>She thought inwardly. She was not in the mood to fight, let alone train. Subconsciously, she regarded Astron below her. It was the normal thought process, considering Astron was still on the lower side of the ranks.</p><p>Astron, on the other side of the ring, readied his daggers, determined to give his 'best' despite the ranking difference. He understood the unspoken hierarchy but saw the duel as an opportunity to prove his skills. At least, that was how it looked to Emily.</p><p>Eleanor's authoritative voice cut through the murmurs in the training ground, "Begin!"</p><p>–SWOOSH!</p><p>With that signal, Emily swiftly rushed forward, her sword gleaming in the sunlight.</p><p>********</p><p>As I looked at the girl in front of me, I gripped my daggers. Normally, the most optimal choice for me would be to utilize my bow from a distance, just like previously.</p><p>However, I decided not to do so since I knew about Emily's speed from the dungeon.</p><p>'Also, I wonder how far she has developed.'</p><p>It had been a while since I went to the dungeon exploration with her, so I wanted to see what the average student's growth was like.</p><p>"Begin."</p><p>As Eleanor's voice echoed from the speaker, I instantly sensed the upcoming ripple from my front.</p><p>–SWOOSH!</p><p>And in an instant, Emily was before me with her sword flashing.</p><p>–CLANG!</p><p>My daggers clashed with Emily's sword, the impact sending a jolt through my arms. It was a strong strike, and I couldn't help but feel my left arm going numb from the force.</p><p>'She's not holding back.'</p><p>I noticed the intensity in her eyes, a determination that hinted at her going all out from the very start. It seemed she wanted to get over this duel really fast.</p><p>"Hmm?" She made a surprised exclamation.</p><p>'But, looking down on your enemy is not good.'</p><p>In general, this type of attack would be done if you have prior information about your opponent. Since, in life and death, information is important. Generally, the fighters' first exchange of blows would serve as a measurement of their strength.</p><p>Yet, her just dispersing this step meant she thought I wouldn't be able to block it.</p><p>After our initial clash, instead of pausing, Emily seamlessly transitioned into another strike. This time, a diagonal slash was aimed at my midsection.</p><p>SWOOSH!</p><p>Thinking on my feet, I tilted my body to evade the incoming blade. Subtly shifting my foot, I managed to slide under Emily's arm, attempting to close the distance between us. Emily, quick to react, tried to maintain the space, but her explosive power lacked a bit, giving me the opportunity.</p><p>–SLASH!</p><p>With a swift motion, I closed the remaining gap and managed to cut her on her chest with my dagger.</p><p>"Urghk-"</p><p>She let out a small grunt of pain, yet she was able to conceal it.</p><p>SLASH!</p><p>Emily attempted a quick counter-attack, her sword flashing towards me.</p><p>'A donkey counterattack.'</p><p>However, I had already anticipated her move and swiftly deflected her slash with my two daggers. The added force from the mana injection in her strike made it necessary for me to use both hands to redirect the attack.</p><p>–THUD!</p><p>Following the deflection, I threw a quick kick to Emily's chest, targeting the same spot where I had slashed her moments ago.</p><p>The impact made her grunt in pain, a testament to the effectiveness of the strategy.</p><p>Yet, instead of pursuing the advantage, I took a step back, daggers still in hand, and eyed her carefully.</p><p>"What are you doing?" I called out, my tone measured. "Your mind seems elsewhere."</p><p>She shot me a fleeting glance, a mix of irritation and frustration in her eyes, both from the pain and probably from my words. "I don't need your concern. Let's just finish this," she retorted, readjusting her stance.</p><p>"Is that so?" I replied as I looked into her eyes.</p><p>–SWOOSH!</p><p>Without saying anything, she just rushed to me once again, this time at a faster speed.</p><p>'She is using her skill, huh?'</p><p>With my [Perceptive Insight], I could easily see the mana channeled on her legs. Seemingly enough, she was using her skill.</p><p>As she closed the distance, she suddenly slashed, even though her blade wouldn't physically reach me. It was a feint, a distraction.</p><p>In response, I quickly deflected the attack with my two daggers, anticipating her next move.</p><p>–ZAP!</p><p>A beam shot forward from her blade, aimed directly at me. However, I had already seen through her strategy. Using my enhanced reflexes, I adeptly deflected the beam with a precise movement of my daggers.</p><p>"You may not want to do it," I remarked, my tone composed. "Or you may hesitate to make your decision," I said as I looked into her eyes.</p><p>As Emily's beam attack was deflected with precision, she shot me a glare, her eyes narrowing in frustration. The duel continued, but the tension between us was palpable.</p><p>"What's with the commentary during the fight?" she snapped, frustration evident in her voice.</p><p>I met her gaze without flinching, my tone calm and measured. "I can sense hesitation in your blade. You may not want to admit it, or you may hesitate to make your decision," I said once again, my words intentional as I locked eyes with her. "But, what is bugging you will remain if you don't take action."</p><p>A fleeting moment of vulnerability crossed Emily's expression, and she stiffened for a second. Her irritation seemed to be fueled not only by the pain from the duel but also by the acknowledgment of her internal struggle.</p><p>'It is time to end this.'</p><p>I sensed the hesitation in Emily's demeanor, and I decided to capitalize on it. Suddenly, I flashed towards her with a burst of speed.</p><p>Seeing me approach, Emily tried to intercept my path, but her attack lacked the force and confidence it needed. It was evident that the internal struggle was affecting her combat abilities.</p><p>Swiftly, I forcefully twisted my body, testing the limits of my flexibility as I slid under her strike. Seizing the opportunity, I targeted Emily's pillar foot, disrupting her balance and causing her to lose control.</p><p>–THUD!</p><p>Emily stumbled and fell to the ground, her sword slipping from her hand. I moved quickly, putting one of my daggers to her neck, marking the end of the duel.</p><p>"I surrender."</p><p>I heard her confirmation as I stood up. Just as I turned to leave, I threw one last look at Emily.</p><p>"Pride is useless once the regret of not making one's decisions comes over," I spoke. "Doing what you know you need to do is the most important, regardless of how you may be perceived."</p><p>With those words, I left the ring.</p><p>'Now, it is up to you to do what you want.'</p>

<h1>Chapitre 305 72.2 - Pièces en mouvement</h1> <p>Chapitre 305 Chapitre 72.2 - Pièces en mouvement</p> <p>« Emily Anderson. »</p> <p>La voix cristalline d'Eleanor traversa l'atmosphère studieuse de la salle de classe, me faisant lever les yeux vers la jeune fille affalée sur son bureau, visiblement absorbée dans ses pensées. Ses longs cheveux châtains masquaient partiellement son visage, mais je distinguais clairement son regard vague, perdu dans des réflexions lointaines. Elle ne donnait aucun signe d'avoir entendu l'appel.</p> <p>« Souffle... »</p> <p>Le soupir légèrement exaspéré d'Eleanor résonna comme un écho à ma propre pensée. La professeure semblait partager ma constatation.</p> <p>« Emily Anderson ! » tonna à nouveau Eleanor, cette fois avec une autorité qui fit frémir l'air autour d'elle. Le timbre plus ferme de sa voix arracha enfin Emily à sa rêverie. La jeune fille redressa brusquement la tête, ses yeux vert émeraude parcourant la salle avec une expression de surprise mêlée de confusion.</p> <p>« Ah... » laissa échapper Emily, comme si elle venait brutalement de revenir à la réalité.</p> <p>Eleanor, le visage aussi impassible qu'une statue de marbre, annonça d'une voix neutre : « Ton nom a été tiré. Maintenant, sois attentive. Tu affronteras un autre cadet lors de l'examen à venir. »</p> <p>Emily hocha lentement la tête en signe de compréhension, puis son regard se posa sur moi. Je remarquai immédiatement la légère tension qui parcourut ses épaules lorsqu'elle m'identifia.</p> <p>'Comme je m'y attendais.'</p> <p>Voir l'un des rares étudiants au courant de la situation de sa guilde avait visiblement ravivé ses préoccupations. Une ombre fugace traversa son expression avant qu'elle ne parvienne à la maîtriser.</p> <p>Eleanor poursuivit sans s'attarder : « Passons maintenant. Le prochain étudiant est... »</p> <p>Je retournai à mon bureau en silence, saluant discrètement Emily d'un imperceptible hochement de tête qui ne trahissait rien de mes pensées.</p> <p>Une fois assis, mon esprit se mit en mouvement, analysant minutieusement les implications de cette méthode particulière de tirage au sort. Écrire nos noms avec notre mana personnel n'était certainement pas qu'une fantaisie pédagogique - il y avait là une stratégie bien calculée.</p> <p>L'académie, bien que réputée pour sa rigueur impitoyable, devait maintenir un semblant d'équité. Même au sein d'une hiérarchie aussi marquée que la nôtre, où les lignées familiales pesaient lourd, certaines apparences de neutralité devaient être sauvegardées.</p> <p>L'ordre de tirage n'avait rien d'aléatoire. Les étudiants les moins bien classés bénéficiaient du privilège de choisir en premier - un avantage tactique décisif pour ceux qui, bien que moins doués au combat, possédaient une perception aiguisée des flux mana.</p> <p>Ce système ingénieux permettait aux élèves désavantagés en puissance brute d'exploiter leurs compétences en perception énergétique. Ils pouvaient scruter les signatures mana des papiers et ainsi sélectionner des adversaires dont les propriétés énergétiques leur seraient favorables.</p> <p>D'où l'obligation d'inscrire nos noms uniquement par projection mana. Cette méthode exposait nos signatures énergétiques sur le papier, les rendant traçables. Ainsi, même un étudiant mal classé pour son manque de prouesse martiale pouvait compenser par une stratégie éclairée.</p> <p>Quant à ceux cumulant faiblesse physique et perception mana déficiente... ils se retrouvaient tout simplement au bas de l'échelle. Un système méritocratique impitoyable dans son apparente équité.</p> <p>Ce mécanisme sophistiqué introduisait une dimension stratégique fascinante dans les préparatifs d'examen, garantissant que chaque étudiant, quelles que soient ses forces et faiblesses, avait une chance raisonnable de se mesurer à des adversaires adaptés à ses capacités.</p> <p>'Et voilà que l'opportunité se présente à moi sous ce jour inattendu.'</p> <p>Puisque l'académie m'offrait cette occasion sur un plateau, qui étais-je pour refuser ? Un tel examen correspondait parfaitement à mon domaine de prédilection, et identifier ma "cible" idéale relevait presque de l'enfantillage.</p> <p>'Il ne me reste plus qu'à... orienter légèrement les événements.'</p> <p>Cette pensée en tête, je m'installai confortablement à mon bureau, attendant avec une patience étudiée le commencement des épreuves pratiques.</p> <p>********</p> <p>Une atmosphère électrique régnait sur les nouveaux terrains d'entraînement où les étudiants s'étaient rassemblés. Eleanor, imposante dans son uniforme d'instructrice, se tenait droit devant eux, prête à donner les ultimes instructions.</p> <p>« À présent, cadets, commença-t-elle d'une voix qui portait sans effort à travers l'espace, son regard acier balayant méthodiquement les rangs. Nous allons débuter l'examen pratique. Vous combattrez en duel en utilisant exclusivement vos armes principales. »</p> <p>Son geste précis désigna la formation runique scintillante au centre de l'arène. « Cette matrice protectrice préviendra toute blessure mortelle durant les affrontements. Cependant, restez vigilants - toute utilisation excessive de la force sera immédiatement sanctionnée. »</p> <p>Les regards des étudiants se croisèrent, trahissant un mélange d'excitation juvénile et d'appréhension raisonnable. Certains doigts tambourinaient nerveusement sur les gardes des épées, d'autres ajustaient à répétition leur position de combat.</p> <p>« Rejoignez maintenant les arènes qui vous ont été assignées et préparez-vous à affronter votre adversaire », ordonna Eleanor d'un ton qui n'admettait aucune discussion.</p> <p>Tandis que la foule estudiantine se dispersait vers les différentes zones de combat, Emily semblait physiquement présente mais mentalement absente. Les défis auxquels faisait face sa guilde projetaient une ombre palpable sur sa concentration, altérant même sa posture habituellement si fière.</p> <p>'Finissons-en rapidement.'</p> <p>Cette pensée résonna dans son esprit alors qu'elle pénétrait dans l'arène circulaire. La sensation familière du poids de son épée contre sa hanche lui procura un semblant de réconfort.</p> <p>'Mais pourquoi diable ai-je été jumelée avec lui ?'</p> <p>La question la taraudait malgré elle. Le destin semblait se jouer d'elle ce jour-là, la confrontant à l'un des deux seuls étudiants informés de ses déboires passés avec la guilde.</p> <p>'Peu importe au final. Je vais juste régler ça en un clin d'œil.'</p> <p>Son monologue intérieur était empreint d'une lassitude palpable. Le cœur n'y était pas, ni pour ce combat ni pour cet entraînement. Son regard sur Astron était teinté d'une condescendance inconsciente - une attitude somme toute normale envers un étudiant constamment mal classé.</p> <p>De l'autre côté de l'arène, Astron ajustait méthodiquement ses dagues jumelles, affichant une détermination qui semblait disproportionnée face à l'écart de leurs classements respectifs. Il comprenait parfaitement la hiérarchie non écrite de l'académie, mais paraissait voir dans ce duel une opportunité de démontrer ses réelles capacités. Du moins, c'était l'impression qu'il donnait à Emily.</p> <p>La voix tranchante d'Eleanor coupa net les derniers murmures : « Commencez ! »</p> <p>–SWOOSH !</p> <p>À l'instant même, Emily se projeta en avant avec la fulgurance d'une flèche, son épée traçant un arc lumineux dans l'air matinal.</p> <p>********</p> <p>Face à la jeune fille qui me faisait front, je resserrai ma prise sur mes dagues. En temps normal, la stratégie optimale aurait été d'utiliser mon arc pour maintenir la distance, comme à mon habitude.</p> <p>Mais j'avais sciemment écarté cette option, connaissant trop bien la vitesse prodigieuse d'Emily depuis notre dernière expédition commune dans le donjon.</p> <p>'D'ailleurs, cela me permettra d'évaluer ses progrès.'</p> <p>Cela faisait un temps certain que nous n'avions plus exploré ensemble les souterrains, et j'étais curieux de mesurer l'évolution d'une étudiante moyenne dans des conditions normales d'entraînement.</p> <p>« Commencez. »</p> <p>La voix mécanique d'Eleanor résonna à peine dans les haut-parleurs que je perçus déjà la perturbation dans le flux d'air devant moi.</p> <p>–SWOOSH !</p> <p>Un éclair argenté - Emily était déjà à portée de frappe, son épée décrivant une trajectoire mortelle.</p> <p>–CLANG !</p> <p>Le choc métallique de nos armes fit vibrer l'air. Je bloquai tant bien que mal l'assaut, sentant immédiatement un engourdissement parcourir mon bras gauche sous la puissance du coup.</p> <p>'Elle ne fait pas dans la demi-mesure.'</p> <p>L'intensité brûlante dans son regard ne laissait aucune place au doute - elle était déterminée à en finir au plus vite, sans préliminaires.</p> <p>« Hmm ? » Son sourcil se arqua légèrement, trahissant une surprise contrôlée.</p> <p>'Mais sous-estimer son adversaire reste une erreur fondamentale.'</p> <p>Ce type d'attaque frontale n'avait de sens qu'avec une parfaite connaissance des capacités de l'adversaire. Car en combat comme à la guerre, l'information prime sur tout. Habituellement, les premiers échanges servent justement à jauger la force relative de son opposant.</p> <p>Le fait qu'elle saute cette phase révélait qu'elle me considérait comme incapable de parer son assaut initial.</p> <p>Après notre premier contact, sans même marquer de pause respiratoire, Emily enchaîna avec une estocade diagonale visant précisément mon torse. Sa lame fendit l'air avec un sifflement caractéristique.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>D'un mouvement fluide, j'inclinai mon buste pour éviter la pointe mortelle. Un subtil déplacement de mon pied droit me permit de glisser sous le bras armé d'Emily, réduisant dangereusement la distance entre nous. Emily, réagissant avec l'instinct du combattant aguerri, tenta de rétablir l'espace vital, mais son explosivité semblait légèrement en retrait, m'offrant une fenêtre d'opportunité.</p> <p>–SLASH !</p> <p>Profitant de cette micro-ouverture, je comblai l'espace restant et marquai sa poitrine d'un coup de dague précis.</p> <p>« Urghk— »</p> <p>Le grognement étouffé qui lui échappa trahit la douleur, mais elle parvint à le masquer presque instantanément sous un masque de détermination.</p> <p>SLASH !</p> <p>Sans perdre un instant, Emily riposta par un revers fulgurant, son épée déchirant l'air vers ma gorge.</p> <p>'Contre-attaque prévisible.'</p> <p>J'avais cependant anticipé ce mouvement depuis l'instant où ma dague l'avait touchée. D'un double mouvement circulaire, je déviai habilement sa lame avec mes deux armes. La puissance supplémentaire injectée par son mana dans l'attaque m'obligea à engager toute ma force pour rediriger le coup.</p> <p>–THUD !</p> <p>Dans le prolongement de ma parade, je lançai un coup de pied chirurgical vers la blessure fraîche que je venais d'infliger à son torse.</p> <p>Le choc provoqua un nouveau gémissement étouffé, confirmant l'efficacité de ma tactique.</p> <p>Plutôt que d'exploiter mon avantage, je choisis cependant de reculer d'un pas mesuré, gardant mes dagues en position défensive tout en l'observant avec une attention clinique.</p> <p>« Quel est ton problème ? » lancai-je, dosant soigneusement mon ton entre neutralité et provocation calculée. « Ton esprit est manifestement ailleurs. »</p> <p>Son regard se braqua sur moi, une tempête d'irritation et de frustration dans ses prunelles vertes, alimentée autant par la douleur physique que par mes paroles cinglantes. « Je n'ai que faire de tes commentaires. Concentrons-nous sur ce duel », rétorqua-t-elle séchement tout en rectifiant sa posture.</p> <p>« Vraiment ? » rétorquai-je en plongeant mon regard dans le sien avec une intensité délibérée.</p> <p>–SWOOSH !</p> <p>Pour toute réponse, elle bondit à nouveau vers moi, cette fois avec une célérité décuplée.</p> <p>'Elle active sa compétence, visiblement.'</p> <p>Ma [Perception Perspicace] me permit de discerner clairement les flux mana convergeant vers ses membres inférieurs. Elle avait décidé d'engager ses ressources énergétiques.</p> <p>Alors qu'elle réduisait la distance entre nous à une vitesse alarmante, elle décocha soudain une estocade alors que sa lame se trouvait encore hors de portée. Un leurre évident, une feinte grossière.</p> <p>Je parai néanmoins le mouvement avec mes deux dagues, anticipant déjà la suite de son enchaînement.</p> <p>–ZAP !</p> <p>Un éclair énergétique jaillit de la pointe de son épée, filant droit vers moi. Mais j'avais percé son jeu depuis le début. Mes réflexes aiguisés par l'entraînement me permirent de dévier le rayon avec une précision millimétrée.</p> <p>« Tu hésites, remarquai-je avec un calme étudié. Ou peut-être refuses-tu simplement de faire ton choix », ajoutai-je en maintenant son regard captif.</p> <p>Alors que son attaque énergétique était déviée avec élégance, Emily me fusilla du regard, ses yeux étincelants de colère rentrée. Le duel physique se poursuivait, mais la tension psychologique entre nous était devenue presque palpable.</p> <p>« Depuis quand commente-t-on un combat comme si on était à un séminaire ? » cracha-t-elle, l'agacement teintant chaque syllabe.</p> <p>Je soutins son regard sans ciller, conservant un ton délibérément posé. « Je perds une indécision dans tes mouvements. Tu refuses peut-être de l'admettre, ou peut-être tergiverses-tu face à ta décision, répétai-je intentionnellement en accentuant mon regard pénétrant. Mais tes problèmes ne se résoudront pas par l'inaction. »</p> <p>Une faille minuscule apparut dans son armure émotionnelle, son expression trahissant une vulnérabilité fugace avant que son masque de détermination ne se reforme. Son irritation semblait alimentée non seulement par la douleur du combat, mais aussi par la gêne de voir son conflit intérieur ainsi exposé.</p> <p>'Il est temps de conclure.'</p> <p>Percevant l'hésitation croissante dans son attitude, je décidai de porter l'estocade finale. Dans un élan soudain, je me projetai vers elle avec une vitesse délibérément impressionnante.</p> <p>Me voyant fondre sur elle, Emily tenta une interception, mais son attaque manquait cruellement de conviction et de puissance. Son trouble intérieur parasait visiblement ses capacités martiales.</p> <p>Dans un mouvement fluide, je tordis mon corps avec une souplesse acrobatique pour glisser sous sa garde. Profitant de son déséquilibre momentané, je balayai son pied d'appui avec une précision chirurgicale.</p> <p>–THUD !</p> <p>Emily s'écroula lourdement sur le sol, son épée lui échappant des doigts. Je me positionnai instantanément en dominant, la pointe d'une de mes dagues effleurant délicatement sa gorge.</p> <p>« Je me rends. »</p> <p>Sa capitulation sonna comme un soulagement amer. Tout en me relevant, je lui adressai un dernier regard chargé de sens.</p> <p>« L'orgueil n'a plus aucune valeur une fois que le regret de ne pas avoir agi s'installe, déclarai-je avec une gravité calculée. Accomplir ce que l'on sait nécessaire prime toujours sur le regard d'autrui. »</p> <p>Sur ces mots, je tournai les talons et quittai l'arène sans un regard en arrière.</p> <p>'À toi maintenant de choisir ta voie.'</p>