Chapter 118 - Translation

<h1>Chapter 118: Raison D’Être</h1><p>Once Ludwig’s vision returned to normal after the teleportation, he found himself in an eerie, unfamiliar landscape. Broken stone walls, cloaked in thick vines and green moss, sprawled around him, remnants of a civilization long lost to time. The air was heavy with the faint scent of damp earth and decay. Debris from shattered pillars, weathered by centuries of neglect, lay scattered across the basin-like structure where they had landed. Massive cliffs rose on all sides, their jagged edges casting long shadows as the last light of the sun struggled to pierce through.</p><p>Under their feet, glowing runes—part of the portal’s intricate magic—flickered faintly before fading away, leaving the air colder and heavier than before.</p><p>"Where is this?" Ludwig asked, his voice echoing softly in the stillness. "I thought we’d be in a marsh or a quagmire."</p><p>"How do you suppose one can build a teleportation gate in the middle of a swamp?" Van Dijk replied with a raised eyebrow.</p><p>"Oh... true," Ludwig admitted sheepishly.</p><p>Van Dijk handed him the crystal he had purchased earlier. "Take this and stay close."</p><p>Ludwig followed Van Dijk, who moved with purpose through the ruins, his every step deliberate as if retracing paths he had walked before. The crumbled remains of the old outpost surrounded them, whispering of a time when this place thrived. Ludwig couldn’t help but glance back as they approached a narrow ravine leading out of the basin.</p><p>"This place... It’s fascinating," Ludwig mused, walking backward to take in the overgrown structures. "It’s almost beautiful, in a way."</p><p>Van Dijk nodded slightly, his tone becoming more contemplative. "This was once an outpost of the people of Tibari. What you see here was part of a dam that once held vast amounts of water, creating a reservoir that sustained their land. Tibari was a marvel—a rich and prosperous nation, untouched by hunger or strife. Their abundance was their strength."</p><p>"I see, their civilization seemed advanced for the age of these stones," Ludwig assumed which received a nod from Van Dijk.</p><p>"They were, with a land full of resources, the people of Tibari were able to live an almost perfect life. if an enemy were to be greedy and try and takeover, they would be eradicated. A rich country feeds its people and cares for them well. Which helps advance their people, if one needs not to worry about his meals he would be more productive and more desperate in trying to upkeep their peace. The nation that was once here, before Lufondal learned that the hard way when they tried to take over Tibari." Van Dijk began explaining about nations long since gone.</p><p>"They fought and lost miserably so, but the people of Tibari didn’t seek revenge, they continued on with their lives. When a nation is well-fed and its people content, its enemies crumble before its might. Why would a dragon care if a fly were to bite its tail?" he added</p><p>Read latest stories on freewebnovel</p><p>Ludwig raised a skeptical eyebrow. "Then how did they fall?"</p><p>Van Dijk sighed, taking some time to think, "Internal collapse, perhaps. No one knows for sure. Their entire civilization was wiped out in a single night. No survivors, no records. Expeditions into the bog to uncover the truth have yielded little—most who venture deep either vanish or return empty-handed, or empty-headed..." Van Dijk tapped his temple with a finger. Suggesting that whoever managed to return returned in body only...</p><p>Ludwig shuddered inwardly at the thought, though his face betrayed no fear. ’That doesn’t bode well, doesn’t that mean we too might just die?’ Ludwig thought, though he still had souls he could use to return, he wasn’t too keen on dying randomly.</p><p>After some time navigating the rocky terrain of the ravine, they emerged to a sight that was both haunting and mesmerizing. The entrance to the bog stretched out before them, a shadowy expanse of twisted willow trees standing sentinel over the mire. Their gnarled roots dug deep into the murky, stagnant water, which emitted a pungent stench of rot and decay. Thick, cloying mist swirled low to the ground, giving the illusion that the bog itself was breathing.</p><p>The sky had fully darkened by now, but neither Ludwig nor Van Dijk was hindered. One was a creature of the night, and the other needed no light to see.</p><p>Ludwig wrinkled his nonexistent nose at the pungent odor. "This place reeks. Are we really going in there?"</p><p>"For an undead you sure complain a lot," Van Dijk smirked and snapped his fingers.</p><p>[You received the buff, Feline Grace.]</p><p>[Your movement speed has increased by 20%. You are immune to slow effects for the duration of the buff or as long as the caster is funneling mana.]</p><p>[Feline Grace is in effect; your feet will not sink into the mud nor be soiled with grime.]</p><p>Ludwig glanced down, realizing that his boots were gliding effortlessly over the muck. "Let me guess—you just didn’t want to dirty your shoes."</p><p>"You catch on quickly," Van Dijk replied with a grin as he strode ahead, his movements as graceful as ever.</p><p>As they pressed deeper into the bog, Ludwig noticed something odd. One of the willow trees seemed to shudder and twist, its branches swaying unnaturally. He stopped, pointing. "Is it just me, or did that tree move?"</p><p>"No, it definitely moved," Van Dijk replied casually, not even bothering to look. "Remember, this isn’t a natural bog. Think of it as one massive, living organism..."</p><p>Ludwig frowned. "Remind me again why we’re here?"</p><p>Van Dijk leaped gracefully onto a patch of firmer ground. "The werewolf knew something about the ritualist back in Rima and the ’immortality’ you claimed he gave to that random nobody was birthed from whatever rules these lands, and if it’s sentient it could answer some of my questions." His voice grew colder. "Especially about that rabid mutt..."</p><p>Ludwig hesitated. "You’ve got... history with it, don’t you?"</p><p>"History?" Van Dijk’s laugh was humorless. "Call it a vendetta." He didn’t feel like spilling out his heart to his student. They weren’t that close yet. "Just trust your teacher. That thing needs not to take another breath. Call it my Raison d’être. Also, be on your guard, we have company," Van Dijk said</p><p>Ludwig didn’t need Van Dijk’s warning, he had an alert of his own.</p><p>[You’re in a Hostile Environment.]</p><p>The warning flashed in Ludwig’s vision as ripples spread across a stagnant pond ahead of them. The water churned and gurgled, sending small vibrations through the ground beneath their feet. A hulking form emerged, its outline barely visible through the mist.</p><p>At first, it seemed to be a crocodile, but as it fully surfaced, Ludwig’s undead heart would have skipped a beat—if he had one.</p><p>The creature was a grotesque amalgamation of limbs and appendages. Its three heads snapped at the air, their maws filled with uneven rows of jagged teeth, while dozens of writhing tentacles sprouted from its back, dripping with putrid slime. The smell intensified, stinging Ludwig’s senses.</p><p>Van Dijk cracked his neck, his eyes glowing faintly. "Looks like we’ve got company. Care to dance, Ludwig?"</p><p>"Doesn’t look like I have another option does it..." Ludwig clenched tight on his ring.</p><p>Follow current novels on fre(e)webnovel</p>

<h1>Chapitre 118 : Raison D’Être</h1> <p>Dès que la vision de Ludwig se stabilisa après la téléportation, il se retrouva dans un paysage étrange et inconnu. Des murs de pierre brisés, recouverts de lianes épaisses et de mousse verte, s'étendaient autour de lui, vestiges d'une civilisation depuis longtemps disparue. L'air était chargé d'une légère odeur de terre humide et de décomposition. Des débris de piliers effondrés, érodés par des siècles d'abandon, étaient dispersés dans la structure en forme de bassin où ils avaient atterri. D'immenses falaises s'élevaient de tous côtés, leurs arêtes déchiquetées projetant de longues ombres tandis que les derniers rayons du soleil peinaient à percer.</p> <p>Sous leurs pieds, des runes lumineuses – faisant partie de la magie complexe du portail – scintillèrent faiblement avant de s'éteindre, laissant l'air plus froid et plus lourd qu'auparavant.</p> <p>« Où sommes-nous ? » demanda Ludwig, sa voix résonnant doucement dans le silence. « Je croyais que nous arriverions dans un marais ou une fondrière. »</p> <p>« Comment imagines-tu qu'on puisse construire une porte de téléportation au milieu d'un marécage ? » répliqua Van Dijk en haussant un sourcil.</p> <p>« Oh... c'est vrai », admit Ludwig, un peu embarrassé.</p> <p>Van Dijk lui tendit le cristal qu'il avait acheté plus tôt. « Prends ça et reste près de moi. »</p> <p>Ludwig suivit Van Dijk, qui avançait avec détermination à travers les ruines, chacun de ses pas étant calculé comme s'il retraçait un chemin déjà parcouru. Les restes effondrés de l'ancien avant-poste les entouraient, murmurant une époque où ce lieu prospérait. Ludwig ne put s'empêcher de jeter un regard en arrière alors qu'ils approchaient d'une étroite ravine menant hors du bassin.</p> <p>« Cet endroit... Il est fascinant », songea Ludwig en marchant à reculons pour observer les structures envahies par la végétation. « C'est presque beau, d'une certaine manière. »</p> <p>Van Dijk hocha légèrement la tête, son ton devenant plus contemplatif. « Ce fut autrefois un avant-poste du peuple de Tibari. Ce que tu vois ici faisait partie d'un barrage qui retenait autrefois des quantités immenses d'eau, créant un réservoir qui nourrissait leurs terres. Tibari était une merveille – une nation riche et prospère, épargnée par la famine ou les conflits. Leur abondance était leur force. »</p> <p>« Je vois, leur civilisation semblait avancée pour l'âge de ces pierres », supposa Ludwig, ce qui lui valut un hochement de tête de Van Dijk.</p> <p>« Ils l'étaient. Avec une terre riche en ressources, le peuple de Tibari vivait une vie presque parfaite. Si un ennemi assez avide tentait de les conquérir, il était anéanti. Un pays riche nourrit bien son peuple et prend soin de lui. Cela favorise son progrès : si l'on n'a pas à s'inquiéter de ses repas, on est plus productif et plus déterminé à préserver la paix. La nation qui se trouvait ici avant Lufondal l'a appris à ses dépens quand elle a tenté de s'emparer de Tibari. » Van Dijk commença à expliquer l'histoire de ces nations disparues.</p> <p>« Ils ont combattu et ont été mis en déroute, mais les Tibariens n'ont pas cherché à se venger. Ils ont continué leur vie. Quand une nation est bien nourrie et son peuple satisfait, ses ennemis s'effondrent devant sa puissance. Pourquoi un dragon se soucierait-il d'une mouche qui pique sa queue ? » ajouta-t-il.</p> <p>Ludwig leva un sourcil sceptique. « Alors comment ont-ils chuté ? »</p> <p>Van Dijk soupira, prenant un moment pour réfléchir. « Un effondrement interne, peut-être. Personne ne sait avec certitude. Leur civilisation entière a été balayée en une seule nuit. Aucun survivant, aucune trace. Les expéditions dans le marais pour découvrir la vérité n'ont rien donné – la plupart de ceux qui s'aventurent trop loin disparaissent ou reviennent les mains vides... ou l'esprit vide. » Van Dijk tapota sa tempe d'un doigt, suggérant que ceux qui revenaient n'étaient plus que des coquilles vides.</p> <p>Ludwig frémit intérieurement à cette pensée, bien que son visage ne trahisse aucune peur. *Ça ne présage rien de bon. Ça veut dire qu'on pourrait aussi mourir ici ?* songea-t-il, même s'il avait des âmes en réserve pour revenir, il n'avait pas vraiment envie de mourir bêtement.</p> <p>Après avoir traversé le terrain rocailleux de la ravine, ils débouchèrent sur un spectacle à la fois envoûtant et inquiétant. L'entrée du marais s'étendait devant eux, une étendue ombragée de saules tordus montant la garde au-dessus de la fondrière. Leurs racines noueuses plongeaient profondément dans l'eau stagnante et trouble, qui exhalait une puanteur de pourriture et de décomposition. Un brouillard épais et étouffant rampait au ras du sol, donnant l'illusion que le marais respirait.</p> <p>Le ciel était maintenant complètement sombre, mais ni Ludwig ni Van Dijk n'en étaient gênés. L'un était une créature de la nuit, et l'autre n'avait pas besoin de lumière pour voir.</p> <p>Ludwig plissa son nez inexistant face à l'odeur nauséabonde. « Cet endroit pue. On va vraiment y aller ? »</p> <p>« Pour un mort-vivant, tu te plains beaucoup », ricana Van Dijk en claquant des doigts.</p> <p>[Vous avez reçu le buff : Grâce féline.]</p> <p>[Votre vitesse de déplacement a augmenté de 20 %. Vous êtes immunisé contre les effets de ralentissement pour la durée du buff ou tant que le lanceur canalise du mana.]</p> <p>[Grâce féline est active ; vos pieds ne s'enfonceront pas dans la boue ni ne seront souillés par la crasse.]</p> <p>Ludwig baissa les yeux, réalisant que ses bottes glissaient sans effort sur la fange. « Laisse-moi deviner – tu ne voulais juste pas salir tes chaussures. »</p> <p>« Tu apprends vite », répondit Van Dijk avec un sourire en avançant d'un pas gracieux.</p> <p>Alors qu'ils s'enfonçaient dans le marais, Ludwig remarqua quelque chose d'étrange. Un des saules sembla frémir et se tordre, ses branches bougeant de manière anormale. Il s'arrêta, pointant du doigt. « C'est moi, ou cet arbre a bougé ? »</p> <p>« Non, il a bel et bien bougé », répondit Van Dijk avec désinvolture, sans même regarder. « Rappelle-toi, ce n'est pas un marais ordinaire. Considère-le comme un organisme vivant géant... »</p> <p>Ludwig fronça les sourcils. « Rappelle-moi pourquoi on est là, déjà ? »</p> <p>Van Dijk bondit avec grâce sur un terrain plus ferme. « Le loup-garou savait quelque chose sur le ritualiste de Rima, et cette "immortalité" que tu dis qu'il a offerte à ce quidam provient des règles qui régissent ces terres. Si cette chose est consciente, elle pourrait répondre à certaines de mes questions. » Sa voix devint plus froide. « Surtout concernant ce chien enragé... »</p> <p>Ludwig hésita. « Tu as... des histoires avec lui, c'est ça ? »</p> <p>« Des histoires ? » Le rire de Van Dijk était dépourvu d'humour. « Appelle ça une vendetta. » Il n'avait pas envie de se confier à son élève. Ils n'étaient pas encore assez proches. « Fais simplement confiance à ton professeur. Cette chose ne mérite pas de respirer un instant de plus. Appelle ça ma Raison d'être. Et reste sur tes gardes, nous avons de la compagnie », déclara Van Dijk.</p> <p>Ludwig n'avait pas besoin de l'avertissement de Van Dijk, il avait son propre signal.</p> <p>[Vous êtes dans un environnement hostile.]</p> <p>L'avertissement s'afficha dans le champ de vision de Ludwig alors que des ondulations se propageaient à la surface d'un étang stagnant devant eux. L'eau bouillonnait et gargouillait, envoyant de petites vibrations dans le sol sous leurs pieds. Une masse imposante émergea, sa silhouette à peine visible à travers la brume.</p> <p>Au début, cela ressemblait à un crocodile, mais lorsqu'il émergea complètement, le cœur de mort-vivant de Ludwig aurait sauté un battement – s'il en avait eu un.</p> <p>La créature était un amalgame grotesque de membres et d'appendices. Ses trois têtes claquèrent dans l'air, leurs gueules remplies de rangées inégales de dents acérées, tandis que des dizaines de tentacules grouillants jaillissaient de son dos, dégoulinant de bave putride. L'odeur s'intensifia, piquant les sens de Ludwig.</p> <p>Van Dijk fit craquer son cou, ses yeux brillant faiblement. « On a de la compagnie. Envie de danser, Ludwig ? »</p> <p>« On dirait que je n'ai pas le choix... » Ludwig serra fermement sa bague.</p>