Chapter 317 - Translation

<h1>Chapter 317 75.1 - Not Perfect</h1><p>Chapter 317 Chapter 75.1 - Not perfect</p><p>&lt;Sunday Evening, Arcadia Hunter Academy, Archery Club Training Grounds&gt;</p><p>As the Monday approached, it signaled the start of the academic week. Therefore, some students utilized the last moment of their weekend while others were training on their training grounds.</p><p>'I hadn't been able to train much recently.' Lilia thought to herself, remembering what she had done in recent weeks. She had her own fair share of competitions in her family's guild, so she needed to focus on that for the time being.</p><p>However, there were many assignments as well, thus making it harder for her to focus on her training. Though, now that she had found the chance, she was not going to waste it.</p><p>As Lilia entered the Archery Club building, she immediately sensed a change in the atmosphere. The usual tranquility of the training grounds was replaced by a palpable tension, and the space seemed more crowded than usual.</p><p>'That is the expected outcome, isn't it? After all, rather than hearing about the results of falling behind, seeing it directly will be a lot different.'</p><p>She thought. Seeing the consequences of something directly would be a lot more convincing than hearing them, and she was now witnessing that clearly.</p><p>'But, I guess it will no longer be peaceful as before.'</p><p>Despite her initial intention to train quietly, she couldn't help but notice the curious glances directed her way as she made her way towards the archery range.</p><p>After swiftly changing into her training attire, Lilia stepped onto the range, bow in hand, ready to focus on honing her skills. However, her concentration was shattered when she caught sight of Adrian leaning casually against a nearby pillar with a smirk playing on his lips.</p><p>"Well, well, if it isn't Lilia Thornheart gracing us with her presence," Adrian remarked, his voice dripping with sarcasm. "I must say, it's a rare treat to see you here. Have you finally decided to grace us with your superior archery prowess?"</p><p>'Tch…This bastard…'</p><p>Though expecting it, she couldn't help but get angry. Her jaw clenched slightly at his taunting tone, but she remained outwardly composed. She was all too familiar with these penchants for provocation, but she had hoped for a moment of respite from Adrian's antics. She had already been dealing with such things in the guild.</p><p>Ignoring Adrian's jibe, Lilia raised her bow and prepared to take her first shot.</p><p>"Well, as expected. It is better for you to show respect to your seniors, isn't it?" Adrian smiled slightly as he took the court just right beside Lilia.</p><p>–SWOOSH! THUD!</p><p>As Lilia released the arrow, once again ignoring his words, the arrow flew and stabbed the target from the midsection, showing Lilia's skills.</p><p>"A splendid shot," Adrian remarked, looking at the target and the arrow. Following that, he turned to face Lilia with a smile while raising his bow.</p><p>–SWOOSH!</p><p>But, just in that instant, Adrian released the arrow while still looking at Lilia's face. The arrow glided in the air.</p><p>–THUD! CRACK!</p><p>And in an instant, it stabbed. However, a rather unfamiliar sound came from the arrow range.</p><p>"What?"</p><p>"This is?"</p><p>The arrow that Adrian had shot wasn't targeted at the target before him but rather the target before Lilia! It smashed the arrow Lilia shot, tearing it into pieces.</p><p>"Wow….Captain Adrian is really skilled."</p><p>As Lilia raised her head to assess the damage, her eyes narrowed in frustration. The shattered remnants of her arrow lay scattered on the ground, a stark reminder of Adrian's calculated interference.</p><p>'Calm down…He is doing this on purpose.'</p><p>Anger simmered beneath the surface of her composed facade, but she forced herself to remain calm, unwilling to give Adrian the satisfaction of seeing her lose her cool.</p><p>Adrian's smirk widened as he observed Lilia's reaction, clearly relishing in her momentary discomposure. "My apologies, Junior Thornheart," he said with faux innocence, his tone dripping with sarcasm. "Seems like my aim was a bit off. But I suppose accidents happen, don't they?"</p><p>Lilia clenched her jaw, struggling to suppress the urge to lash out at Adrian. She knew this game all too well; he was trying to goad her into a reaction, to throw her off balance and assert his dominance.</p><p>But she refused to give him the satisfaction. This was the common psychological type of warfare, and she had her fair share of these when she was managing her guild.</p><p>"Indeed, accidents happen. Especially for someone like you, whose skills still need a lot more polishing." She replied with a calm smile, gracefully turning to face Adrian.</p><p>"Hmm….My skills need polishing, you say? How come? From this side, you are the one who needs that 'polishing'?"</p><p>Yet, this whole thing was bound to take a toll on her precisely because she was already mentally exhausted.</p><p>Lilia's lips twitched with restrained frustration as Adrian continued to needle her with his thinly veiled insults. She could feel the eyes of the other club members on them, their murmurs of interest growing louder as the tension between the two leaders escalated.</p><p>"Perhaps you're right, Senior Adrian," Lilia replied coolly, her voice tinged with sarcasm. "After all, it takes real skill to aim for someone else's target instead of your own."</p><p>Following that, she walked into a different court and raised her bow with one hand while still looking at Adrian.</p><p>–SWOOSH! CRACK! THUD!</p><p>And then shot the arrow without breaking eye contact. The arrow flew and then stabbed the same arrow that Adrian had shot, breaking it into pieces.</p><p>Lilia's sneer spoke volumes as she observed the shattered remnants of Adrian's arrow. "However, if that's the extent of your skills, Senior Adrian," she remarked, her voice laced with disdain, "then I fear for the future of the Archery Club under your leadership. After all, it takes more than petty tricks to maintain your position."</p><p>Adrian's smirk faltered slightly at her words, a flicker of annoyance crossing his features before he composed himself once more with a smirk. "Touché, Junior Lilia," he replied smoothly, his tone masking his irritation. "But words mean nothing without action to back them up."</p><p>With a swift motion, he retrieved another arrow from his quiver, his eyes gleaming with determination. "How about we settle this the only way that matters?" he proposed, a challenging glint in his gaze. "A competition between the two of us?"</p><p>The murmurs among the gathered club members grew louder at Adrian's suggestion, their excitement evident. The prospect of seeing the esteemed captain of the club face off against a talented newcomer like Lilia was too enticing to resist.</p><p>'And now you are challenging me? You certainly trust your skills, huh?'</p><p>Lilia's lips curved into a smirk of her own as she accepted Adrian's challenge, her confidence unshakeable. "I wouldn't have it any other way, Senior Adrian," she replied, her tone dripping with bravado. "Prepare yourself, for you're about to witness the true extent of my skills."</p><p>As the stage was set for their impending showdown, the tension between Lilia and Adrian crackled in the air, fueling the anticipation of the onlookers.</p><p>******</p><p>Elara, the vice-captain of the Archery Club, was talking with the club overseer, Instructor Ethan.</p><p>"Did you check up on the matter I had entrusted to you?" Instructor Ethan asked, looking at the sophomore student before her.</p><p>"Yes, instructor."</p><p>"Then, whom do you think we should choose for the interclub competitions?"</p><p>Generally speaking, the people who would participate in the events are determined by the club captain. But Ethan knew Adrian did some shady things behind the scenes; thus, there was a high chance that the participants that he would present wouldn't necessarily be that good.</p><p>"Regarding the interclub competitions, Instructor Ethan, I've been considering a few candidates," Elara replied, her mind already assessing the strengths and weaknesses of various club members.</p><p>Though there was still a long time for the interclub competitions, since it was in the second semester, Elara did her observations well.</p><p>"First, as you know, we have Lilia Thornheart. She is already known for her talents, and I believe that she has the most potential to represent our club effectively."</p><p>Before she could continue listing other potential candidates, both Elara and Instructor Ethan were interrupted by a sudden commotion emanating from the club training grounds.</p><p>The sound of arrows flying through the air and the murmurs of excited voices caught their attention, prompting them to exchange a curious glance.</p><p>"What's going on?" Instructor Ethan questioned, his brow furrowing with concern as they made their way towards the source of the commotion.</p><p>Elara followed closely behind, her curiosity piqued by the unexpected disturbance.</p><p>As they approached the training grounds, they were met with the sight of Lilia Thornheart, and Adrian locked in a heated competition. Their bows were drawn, and arrows were flying with precision toward their respective targets.</p><p>Elara's eyes widened in surprise at the unexpected turn of events, her thoughts momentarily forgotten as she watched the intense showdown unfolding before her.</p><p>It seemed that their quiet training session had escalated into a high-stakes duel between the two leaders of the Archery Club.</p><p>However, as she observed the competition more closely, she couldn't help but notice a distinct pattern emerging.</p><p>'This…..'</p><p>It wasn't just a test of archery skills; it was a battle of strengths.</p><p>The targets were strategically placed behind various obstacles, requiring not only accuracy but also sheer power to penetrate through them.</p><p>'This type of competition is not even fair.' She lamented, knowing what 'strength' meant.</p><p>The design of the obstacles left little room for flexibility or finesse, favoring those who could deliver powerful shots with unwavering force.</p><p>And in that aspect, Adrian held a clear advantage. As a sophomore-year student, he had likely developed greater strength, muscle power, and mana levels compared to Lilia, who was still a first-year. His arrows soared through the air with formidable speed and force, effortlessly piercing through the obstacles to strike the targets beyond.</p><p>On the other hand, Lilia's shots, while accurate and skillful, seemed to lack the same level of raw power. Despite her precision and technique, her arrows struggled to penetrate through the obstacles with the same force as Adrian's.</p><p>Elara's brow furrowed with concern as she observed the disparity between the two competitors. It was clear that the competition heavily favored Adrian's strengths, leaving Lilia at a disadvantage. As the duel continued, she couldn't help but feel a sense of frustration at the unfairness of the situation.</p><p>'But, that is not all.'</p><p>She also noticed one other thing. The number of sophomore-</p><p>year students on the sides of Adrian. It was like they were openly trying to pressure Lilia without backing up.</p><p>'This club….He already has a lot of control…..I didn't know it was this much.'</p><p>Initially, Elara was well aware of how Adrian managed the club. There were clear signs of that, and even she herself was affected by his attitude. But she didn't expect it to run this deep. From how it looked, she was sure at some point, Adrian could have all the students under his wing.</p><p>As for what his purpose was, she didn't know, nor did she need to.</p><p>Just at that moment, she remembered the words Lilia had spoken.</p><p>–In this world, strength is the currency of influence. Those who can't adapt to this reality will find themselves left behind."</p><p>'So, she could already see that before me, at that time…..From how she listened to the interaction between me and Adrian, she was able to find out that I wouldn't let that happen deliberately contact me….But, she didn't do anything up to this point….So, she was waiting for me to contact her first before I realized the issue. She knows if I don't join Adrian, sooner or later, I will be left out of the club … This may even be her test. What a scary girl.'</p><p>She thought inwardly, realizing Lilia's intentions.</p><p>Instructor Ethan, sensing Elara's growing unease, cast her a knowing glance. "It seems Adrian has found a way to stack the odds in his favor," he remarked, his voice tinged with a hint of amusement. "But let's not jump to conclusions just yet. Let's see how Lilia responds to this challenge."</p><p>"I understand, instructor." She turned to face the instructor and mumbled, nodding her head. But while facing him, she noticed a newcomer entering the club.</p><p>'It is him….'</p><p>He was the person she wanted to talk to but didn't have the time before. It was Astron, whom she suspected of hiding his abilities.</p><p>'He seemed close to Lilia last time….Yes, I should definitely talk to him.'</p><p>She moved slightly, swiftly moving from the crowd, and then stood beside him, who was also watching the spectacle.</p><p>"Quite a scene, huh?"</p>

<h1>Chapitre 317 75.1 - Pas parfait</h1> <p>Chapitre 317 Chapitre 75.1 - Pas parfait</p> <p>&lt;Dimanche soir, Terrain d'entraînement du Club de Tir à l'Arc, Académie des Chasseurs d'Arcadia&gt;</p> <p>Alors que le lundi approchait inexorablement, marquant le retour imminent de la semaine académique, certains étudiants profitaient fébrilement des ultimes instants de liberté du week-end tandis que d'autres, plus déterminés, s'adonnaient à un entraînement intensif sur les terrains sportifs.</p> <p>'Ces derniers temps, mes séances d'entraînement ont été bien trop espacées...' Lilia ruminait intérieurement, passant mentalement en revue ses activités des semaines écoulées. Les multiples compétitions organisées par sa guilde familiale avaient accaparé toute son attention et son énergie, ne lui laissant que peu de disponibilité.</p> <p>À cela s'ajoutait l'accumulation progressive des devoirs académiques, rendant toute concentration sérieuse sur son perfectionnement archer presque impossible. Mais maintenant qu'une fenêtre d'opportunité s'offrait enfin à elle, elle était bien décidée à en tirer le maximum.</p> <p>Dès qu'elle franchit le seuil du bâtiment du Club de Tir à l'Arc, Lilia perçut immédiatement un changement radical dans l'atmosphère ambiante. La quiétude habituelle qui régnait dans ces lieux avait mystérieusement disparu, remplacée par une tension électrique presque palpable, tandis que l'espace semblait anormalement bondé pour un dimanche soir.</p> <p>'C'était pourtant prévisible, non ? Après tout, plutôt que de simplement entendre parler des conséquences d'un retard d'entraînement, les constater de visu produit un effet bien plus marquant.'</p> <p>Elle analysa la situation avec lucidité. Expérimenter directement les répercussions de ses choix s'avérait toujours plus convaincant que de simples récits, et la preuve tangible de ce principe s'étalait maintenant sous ses yeux.</p> <p>'Par contre, je doute fort que l'ambiance retrouve jamais sa sérénité d'antan...'</p> <p>Bien qu'elle ne cherchât initialement qu'à s'entraîner en toute tranquillité, elle ne put ignorer les multiples regards curieux qui se braquèrent sur elle tandis qu'elle se frayait un chemin vers les pas de tir.</p> <p>Après avoir enfilé avec célérité sa tenue d'entraînement, Lilia prit position sur le pas de tir, arc fermement en main, déterminée à se concentrer pleinement sur son perfectionnement technique. Toutefois, sa concentration vola en éclats lorsqu'elle aperçut Adrian, négligemment adossé contre un pilier voisin, un sourire narquois aux lèvres.</p> <p>« Tiens donc, si ce n'est pas la célèbre Lilia Thornheart qui daigne enfin nous honorer de sa présence », lança Adrian d'une voix clairement teintée de sarcasme. « Je dois avouer que c'est une occasion suffisamment rare pour être soulignée. Aurais-tu finalement décidé de nous montrer l'étendue de ton talent légendaire en matière de tir à l'arc ? »</p> <p>'Espèce de sale petit...'</p> <p>Bien que parfaitement anticipée, la provocation ne manqua pas de faire bouillir son sang. Sa mâchoire se contracta imperceptiblement face à ce ton moqueur, mais elle maintint une apparence parfaitement calme. Elle connaissait trop bien son penchant pour les provocations gratuites, bien qu'elle eût secrètement espéré un répit face aux frasques habituelles d'Adrian. Elle en avait déjà bien assez à gérer avec les affaires de guilde.</p> <p>Feignant d'ignorer la pique malveillante, Lilia leva son arc avec élégance et prépara son premier tir avec une concentration retrouvée.</p> <p>« Comme je m'y attendais. Il est toujours bon de montrer du respect à ses aînés, n'est-ce pas ? » Adrian esquissa un sourire suffisant tout en se repositionnant ostensiblement à proximité immédiate de Lilia.</p> <p>–SWISH ! THUD !</p> <p>Alors que Lilia libérait sa flèche en continuant de faire abstraction de ses remarques, le projectile fendit l'air avec précision pour venir se ficher dans la cible au niveau de la région abdominale, démontrant une maîtrise technique incontestable.</p> <p>« Un tir remarquable », commenta Adrian en examinant la cible avec un faux air admiratif avant de reporter son attention sur Lilia, son propre arc déjà en position de tir.</p> <p>–SWISH !</p> <p>Mais à l'instant précis où il décocher sa flèche, Adrian maintint obstinément son regard rivé sur le visage de Lilia. Le projectile siffla dans les airs.</p> <p>–THUD ! CRAC !</p> <p>Pour aboutir à un résultat pour le moins inattendu. Un bruit étrange résonna soudain dans tout le pas de tir.</p> <p>« Qu'est-ce que... ? »</p> <p>« Ils font quoi là ? »</p> <p>La flèche qu'Adrian venait de tirer n'avait pas visé sa propre cible, mais bien celle de Lilia ! Elle pulvérisa littéralement la flèche de sa rivale, la réduisant en menus morceaux.</p> <p>« Wow... Le capitaine Adrian est vraiment impressionnant. »</p> <p>Lilia leva les yeux pour évaluer les dégâts, son regard se rétrécissant sous l'effet d'une frustration grandissante. Les restes brisés de sa flèche gisaient pitoyablement éparpillés sur le sol, témoignage cruel de l'interférence calculée d'Adrian.</p> <p>'Du calme... C'est exactement ce qu'il cherche.'</p> <p>Une colère sourde grondait sous sa façade impassible, mais elle se contraignit à garder son sang-froid, refusant catégoriquement d'offrir à Adrian la satisfaction de la voir perdre contenance.</p> <p>Le sourire d'Adrian s'élargit démesurément en observant la réaction à peine contenue de Lilia, visiblement ravi d'avoir réussi à l'ébranler. « Toutes mes excuses, Junior Thornheart », déclara-t-il avec une fausse contrition, son ton chargé d'un sarcasme mal dissimulé. « Il semblerait que ma visée ait été... légèrement déviée. Mais après tout, les accidents sont si vite arrivés, ne trouves-tu pas ? »</p> <p>Lilia serra les dents jusqu'à en avoir mal, luttant intérieurement contre l'envie irrépressible de riposter vertement. Elle connaissait ce jeu par cœur : il cherchait délibérément à la provoquer, à la déstabiliser pour affirmer sa supériorité.</p> <p>Mais elle était bien décidée à ne pas lui donner cette satisfaction. C'était de la guerre psychologique basique, et elle en avait vu bien d'autres en gérant les affaires complexes de sa guilde.</p> <p>« En effet, les accidents sont monnaie courante. Surtout pour quelqu'un de ton niveau dont les compétences techniques demandent encore manifestement à être sérieusement affinées », répliqua-t-elle avec un sourire angélique, pivotant avec grâce pour faire face à Adrian.</p> <p>« Hum... Mes compétences nécessiteraient d'être affinées, dis-tu ? D'un point de vue purement objectif, c'est plutôt toi qui sembles avoir besoin de ce "polissage« tant évoqué. »</p> <p>Néanmoins, cette situation épuisante ne faisait qu'ajouter à sa fatigue mentale déjà bien présente.</p> <p>Les lèvres de Lilia tremblèrent presque imperceptiblement sous l'effet d'une frustration contenue tandis qu'Adrian continuait de la harceler de ses piques à peine voilées. Elle sentait peser sur eux le regard insistants des autres membres du club, leurs chuchotements intéressés croissant à mesure que la tension entre les deux figures centrales du club atteignait des sommets.</p> <p>« Tu as peut-être raison sur un point, Senior Adrian », riposta Lilia avec une froideur calculée, une pointe de sarcasme habilement dosée dans sa voix. « Après tout, il faut un talent certain pour viser systématiquement la cible d'autrui plutôt que la sienne propre. »</p> <p>Sur ces mots cinglants, elle se déplaça avec une élégance étudiée vers un autre pas de tir et leva son arc d'un geste fluide tout en maintenant un contact visuel ininterrompu avec Adrian.</p> <p>–SWISH ! CRAC ! THUD !</p> <p>Puis elle décocher sa flèche sans rompre ce duel des regards. Le projectile vola avec une précision redoutable pour transpercer celle qu'Adrian avait tirée précédemment, la réduisant en éclats.</p> <p>Le rictus satisfait de Lilia en disait long alors qu'elle contemplait les débris de la flèche d'Adrian. « Toutefois, si c'est là tout l'étalage de tes capacités, Senior Adrian », observa-t-elle avec un mépris savamment dosé, « alors je m'inquiète sérieusement pour l'avenir du Club de Tir à l'Arc sous ta direction. Car il faut bien plus que de vulgaires tours de passe-passe pour prétendre maintenir une position d'autorité. »</p> <p>Le sourire figé d'Adrian vacilla légèrement à ces mots, une lueur d'agacement fugitive traversant son visage avant qu'il ne parvienne à recomposer son masque de confiance. « Touché au vif, Junior Lilia », concéda-t-il avec une fluidité forcée, masquant mal son irritation. « Mais les paroles s'envolent alors que seuls les actes demeurent. »</p> <p>D'un mouvement vif et précis, il saisit une nouvelle flèche dans son carquois, les yeux brillant d'une détermination nouvelle. « Et si nous réglions cette querelle par le seul langage qui vaille ? » proposa-t-il, le défi clairement lisible dans son regard. « Un duel en bonne et due forme entre nous deux ? »</p> <p>Les murmures excités parmi les membres du club s'amplifièrent de manière spectaculaire à cette proposition, leur enthousiasme devenant presque palpable. La perspective d'assister à un affrontement entre le capitaine du club et cette recrue au talent prometteur était trop alléchante pour être ignorée.</p> <p>'Et maintenant, tu me provoques en duel ? Tu dois avoir une sacrée confiance en tes capacités, on dirait.'</p> <p>Les lèvres de Lilia s'étirèrent en un sourire narquois alors qu'elle acceptait le défi d'Adrian, sa confiance en elle restant inébranlable. « Je n'aurais su rêver meilleure proposition, Senior Adrian », rétorqua-t-elle, son ton chargé d'une bravade calculée. « Prépare-toi bien, car tu vas enfin pouvoir apprécier l'étendue réelle de mes capacités. »</p> <p>Tandis que la scène était définitivement plantée pour leur confrontation imminente, la tension palpable entre Lilia et Adrian crépitait dans l'air environnant, alimentant avec efficacité l'anticipation fiévreuse des spectateurs.</p> <p>******</p> <p>Elara, la vice-capitaine incontestée du Club de Tir à l'Arc, était plongée dans une discussion sérieuse avec le superviseur officiel du club, l'instructeur Ethan.</p> <p>« As-tu pu examiner en détail ce dont je t'avais chargée ? » interrogea l'instructeur Ethan, fixant intensément l'étudiante de deuxième année qui se tenait devant lui.</p> <p>« Oui, instructeur. J'ai mené les investigations demandées. »</p> <p>« Dans ce cas, qui selon toi mériterait de représenter notre club lors des prochaines compétitions interclubs ? »</p> <p>Traditionnellement, la sélection des participants aux événements officiels revenait de droit au capitaine du club. Mais Ethan savait pertinemment qu'Adrian manœuvrait dans l'ombre ; les candidats qu'il proposerait ne seraient donc probablement pas les plus méritants sur le plan technique.</p> <p>« Concernant les compétitions interclubs à venir, Instructeur Ethan, j'ai effectivement établi une liste préliminaire de candidats potentiels », répondit Elara après une brève hésitation, passant mentalement en revue les forces et faiblesses de chaque membre concerné.</p> <p>Bien que ces compétitions ne fussent programmées que pour le second semestre, Elara avait déjà consacré de longues heures à des observations minutieuses.</p> <p>« Tout d'abord, comme vous le savez déjà, il y a Lilia Thornheart. Sa réputation de prodige n'est plus à faire, et je suis convaincue qu'elle possède le plus haut potentiel pour représenter dignement notre club. »</p> <p>Alors qu'elle s'apprêtait à poursuivre son énumération, Elara et l'instructeur Ethan furent interrompus par un soudain tumulte émanant du terrain d'entraînement principal.</p> <p>Le sifflement caractéristique des flèches fendant l'air et les exclamations excitées attirèrent immanquablement leur attention, les incitant à échanger un regard perplexe.</p> <p>« Que se passe-t-il donc ? » s'enquit l'instructeur Ethan, le front barré d'un pli d'inquiétude tandis qu'ils se dirigeaient d'un pas décidé vers la source de ce remue-ménage inhabituel.</p> <p>Elara suivit de près, sa curiosité professionnelle vivement piquée par ce désordre inattendu.</p> <p>En atteignant le terrain, ils découvrirent Lilia Thornheart et Adrian engagés dans un duel acharné. Leurs arcs étaient tendus à l'extrême, les flèches volant avec une précision redoutable vers leurs cibles respectives.</p> <p>Les yeux d'Elara s'écarquillèrent devant ce développement imprévu, ses pensées stratégiques momentanément mises entre parenthèses face à l'affrontement intense se déroulant sous ses yeux ébahis.</p> <p>Il apparaissait clairement que leur paisible session d'entraînement dominicale avait dégénéré en un duel à haut risque entre les deux figures les plus en vue du Club de Tir à l'Arc.</p> <p>Cependant, en observant la scène avec plus d'acuité, elle ne put s'empêcher de remarquer une particularité troublante dans la configuration des épreuves.</p> <p>'Cette disposition...'</p> <p>Il ne s'agissait nullement d'une simple démonstration de compétences techniques en tir à l'arc ; c'était bel et bien un test de puissance pure.</p> <p>Les cibles avaient été placées derrière une série d'obstacles délibérément complexes, exigeant non seulement une précision chirurgicale, mais surtout une force brute capable de les traverser sans difficulté.</p> <p>'Ce type de compétition est tout sauf équitable.' Elle déplora intérieurement, comprenant immédiatement les implications du terme »force" dans ce contexte.</p> <p>L'agencement des obstacles laissait en effet peu de place à la finesse technique ou à la flexibilité tactique, favorisant outrageusement les tireurs capables de projeter leurs flèches avec une puissance irrésistible.</p> <p>Et sur ce point précis, Adrian bénéficiait d'un avantage indéniable. En tant qu'étudiant de deuxième année, il avait vraisemblablement développé une musculature plus imposante et des réserves de mana supérieures à celles de Lilia, encore en première année. Ses flèches traversaient l'air avec une vitesse et une force redoutables, transperçant les obstacles avec une facilité déconcertante pour atteindre leurs cibles.</p> <p>À l'inverse, les tirs de Lilia, bien que d'une précision et d'une technique irréprochables, semblaient manquer cruellement de cette puissance brute. Malgré sa dextérité légendaire, ses projectiles peinaient visiblement à franchir les obstacles avec la même efficacité destructrice.</p> <p>Le front d'Elara se plissa d'inquiétude face à cette disparité flagrante. La compétition avait été clairement calibrée pour favoriser Adrian, plaçant délibérément Lilia en position de faiblesse. Alors que le duel se poursuivait avec intensité, elle sentit monter en elle une frustration grandissante face à cette injustice manifeste.</p> <p>'Mais ce n'est pas tout...'</p> <p>Son regard averti remarqua autre chose. Le nombre disproportionné d'étudiants de deuxième année massés du côté d'Adrian. Comme s'ils formaient une sorte de groupe de pression visant à intimider Lilia sans intervenir directement.</p> <p>'Ce club... Il a déjà acquis un tel niveau de contrôle... Je n'avais pas réalisé à quel point la situation était grave.'</p> <p>Initialement, Elara était parfaitement consciente des méthodes pour le moins particulières qu'employait Adrian pour gérer le club. Les signes avant-coureurs étaient évidents, et elle-même en avait subi les conséquences directes. Mais elle était loin de s'attendre à une emprise aussi totale. À en juger par la scène actuelle, elle était pratiquement certaine qu'Adrian parviendrait bientôt à placer l'ensemble des étudiants sous sa coupe.</p> <p>Quant à ses motivations profondes, elles lui échappaient encore, et honnêtement, elle n'en avait que faire.</p> <p>C'est alors qu'elle se remémora soudain une déclaration passée de Lilia.</p> <p>« Dans le monde qui est le nôtre, la force constitue l'unique monnaie d'échange pour l'influence. Ceux qui refusent de s'adapter à cette réalité implacable seront inexorablement relégués aux oubliettes. »</p> <p>'Elle avait donc parfaitement compris cette vérité bien avant moi, à cette époque déjà... En écoutant attentivement nos échanges avec Adrian, elle a déduit que je ne laisserais pas cette situation perdurer et m'a contactée en toute connaissance de cause... Pourtant, elle n'a rien entrepris jusqu'à présent... Elle attendait manifestement que je prenne l'initiative du contact avant même que je ne prenne pleinement conscience du problème. Elle sait pertinemment que si je ne rallie pas le camp d'Adrian, je serai tôt ou tard exclue du club... Cela pourrait même constituer une sorte de test de sa part. Quelle personnalité terriblement impressionnante.'</p> <p>Elle analysa la situation avec une lucidité nouvelle, percevant enfin les véritables intentions de Lilia.</p> <p>L'instructeur Ethan, percevant le malaise croissant d'Elara, lui adressa un regard empreint de compréhension. « Il semblerait qu'Adrian ait trouvé le moyen de fausser magistralement les règles en sa faveur », commenta-t-il avec une pointe d'amusement dans la voix. « Mais évitons les conclusions hâtives. Observons plutôt comment notre jeune Lilia relève ce défi inégal. »</p> <p>« Je comprends parfaitement, instructeur. » Elle se tourna vers lui et murmura son assentiment en hochant gravement la tête. Mais ce faisant, son regard fut attiré par l'arrivée d'un nouveau venu dans l'enceinte du club.</p> <p>'Lui...'</p> <p>Celui-là même avec qui elle souhaitait ardemment s'entretenir, mais dont elle n'avait jamais trouvé l'opportunité auparavant. Astron, ce mystérieux individu dont elle soupçonnait vivement qu'il dissimulait une partie de ses véritables capacités.</p> <p>'Il semblait particulièrement proche de Lilia lors de notre dernière rencontre... Oui, je dois absolument trouver un moyen de lui parler.'</p> <p>Elle se déplaça avec discrétion, s'extrayant habilement de la foule compacte pour se poster à ses côtés, alors qu'il observait lui aussi la scène avec une attention soutenue.</p> <p>« Spectacle plutôt impressionnant, n'est-ce pas ? » lança-t-elle d'une voix volontairement neutre.</p>