Chapter 328 - Translation

<h1>Chapter 328 77.5 - Mine</h1><p>Chapter 328 Chapter 77.5 - Mine</p><p>TAP! TAP!</p><p>The rhythmic sound of Astron and Carl's footsteps echoed through the tunnel as they continued forward, the soft glow of the light in their hands casting eerie shadows on the walls.</p><p>As they walked, they noticed signs that the tunnel had once been frequented by others. There were remnants of old bearings, worn and weathered from years of use. Tools lay scattered along the ground, their handles covered in dust and rust from disuse.</p><p>Carl bent down to examine one of the abandoned tools, running his fingers along its surface with a thoughtful expression. "It seems like this tunnel was once actively used," he remarked, his voice echoing softly in the confined space.</p><p>"That is right." Astron nodded, already having reached that conclusion. "But it was way too long ago. This equipment wasn't the ones that were shown to us."</p><p>"I thought the same." Carl agreed. Though he wasn't an expert when it came to mining or technical things like these, he at least had the basic knowledge.</p><p>HOWL!</p><p>Just at that moment, the wind howled in the tunnel, alerting the two. An eerie feeling enveloped both of them as if there was an enemy in front of them.</p><p>Carl, being constantly in such a situation, was already accustomed to it. Instinctively, he tensed, his senses in high alert as he scanned the darkness ahead.</p><p>SWOOSH!</p><p>Suddenly, Carl caught movement out of the corner of his eye. Before he could react, Astron lunged at him with the pickaxe they had been given to mine. Carl's reflexes kicked in, and he swiftly grabbed Astron's weapon, twisting it out of his grasp with practiced ease.</p><p>With a quick motion, Carl delivered a powerful punch to Astron's chest, sending him staggering backward. 'Astron' spat out a black substance, his features contorted in pain and rage.</p><p>Before the substance could dissipate, Carl heard a slicing sound as well as a flash. He turned to see Astron's head roll to the ground, severed cleanly from his body. He saw Astron standing behind the impostor, a dagger in his hand.</p><p>But before they could catch their breath, another silhouette emerged from the darkness, wielding a massive hammer aimed at Astron's neck.</p><p>"!"</p><p>In an instant, Carl's body moved as he saw the hammer approaching.</p><p>CREAK!</p><p>From the ground, a pillar of earth instantly rose up, hitting the hand holding the hammer. It worked as a disruption of motion and slightly changed the trajectory of the attack.</p><p>SWOOSH!</p><p>And then he rushed to the assailant.</p><p>But to his surprise, as Carl charged toward the assailant behind Astron, he felt the ground beneath him begin to shift and tremble. It was as if the earth itself was rising up to impede his progress, disturbing his balance and slowing his movements.</p><p>Realization dawned on Carl as he recognized the sensation. It was one of the skills he had derived from his [Earthen Giant], the ability to manipulate the earth itself. But now, it seemed that his own skill was being turned against him by their assailant.</p><p>"Be careful!" Carl shouted, his voice filled with urgency. But when he glanced back to where Astron had been standing, he realized that he was no longer there.</p><p>CRASH!</p><p>The hammer flew past the spot where Astron had stood just moments before, its impact sending vibrations through the ground.</p><p>WOOSH!</p><p>But then suddenly, Carl's eyes picked up a subtle movement. He saw Astron behind 'himself,' attacking from above.</p><p>'He went to the ceiling?'</p><p>Note that the ceiling wasn't low, and it was at least 8 meters high.</p><p>SLASH!</p><p>With a smooth movement, Astron's dagger flashed in silver light, and then he cut the 'Carl' into pieces, making it fall to the ground.</p><p>"Kekekekekekeke….."</p><p>As Astron's dagger flashed in silver light, cutting the imposter into pieces, chilling laughter echoed through the tunnels once again, sending shivers down their spines. The laughter seemed to emanate from the depths of the darkness, its eerie tone filling the air with a sense of foreboding.</p><p>Then, cryptic words followed, spoken as if by someone driven mad by the depths of the tunnels.</p><p>"In shadows deep where echoes creep,</p><p>Forgotten souls in silence keep.</p><p>Abandoned by light, in darkness sealed,</p><p>I ask of you, can truth be revealed?"</p><p>Before they could even process the meaning behind the words, the tunnels began to tremble once more. A wave of earth, like an avalanche, poured down from the tunnel they had entered from, threatening to engulf them in its fury.</p><p>With no time to spare, Astron and Carl were forced to rush forward, their instincts guiding them through the darkness.</p><p>Carl utilized his [Earthen Giant] ability, creating a landslide to propel them forward as they slid through the darkness.</p><p>As Astron and Carl slid through the darkness, propelled by the force of the landslide, they eventually reached a cavern where many tunnels intersected, creating a vast underground expanse.</p><p>CRUSH! BOOM!</p><p>Then, the avalanche of rocks hit and crushed the tunnel, blocking the entrance.</p><p>Carl and Astron took cover for a second until everything finished.</p><p>"….." Neither of the two spoke as they walked out of their cover, observing the place.</p><p>The cavern was eerily silent, with only the faint echoes of their movements reverberating through the stillness.</p><p>Despite the dim lighting, they could make out remnants of the past when this place was frequented by others. Tools lay abandoned, their surfaces worn and rusted from years of neglect. Small doors showed signs of corrosion, hinting at a time when they might have led to other chambers or passages.</p><p>However, what disturbed them the most were the scattered skeletons strewn about the cavern floor. The bones lay where they had fallen, seemingly forgotten by time, a grim reminder of lives lost in this desolate place. Some of the skeletons appeared to have been there for centuries, their remains weathered and decayed by the passage of time.</p><p>"This…." Even Carl was disturbed by the amounts of skeletons. It was as if a massacre had happened here.</p><p>Whatever had transpired in this forsaken place, it was clear that it held dark secrets buried within its depths.</p><p>"How many people died here?" Just as he asked, he saw Astron looking at the place around.</p><p>"No….They didn't die here." Astron mumbled, slightly crouching to look at the ground. "Their remains were brought to this place."</p><p>After all, it didn't make any sense for miners to die in such a huge cavern unless something extreme happened.</p><p>Hearing this, Carl sensed it as well. There were marks of earth being moved on the ground. Knowing how Earthen spells worked from his trait, Carl easily inferred the purpose of the spell used there.</p><p>Though Carl was unaware of it, Astron, with his eyes, could see the amounts of mana veins gathered right before the passage.</p><p>'We are close.'</p><p>He knew they were about to find the source of everything. Of course, at this point, the theory in his mind was strengthened by what they were seeing.</p><p>All of them fit the thing he thought aside from one thing.</p><p>"Kekekekekeke…."</p><p>As the creepy laughter echoed once again, the dimmed lights in the cavern suddenly flickered to life, casting an eerie glow upon the scene. The earth beneath their feet began to quake once more, adding to the sense of foreboding that filled the air.</p><p>"Did you like the riddle?" the voice taunted playfully, its tone filled with mischief. "You will get it more, don't worry."</p><p>With a sense of urgency, Carl watched as the skeletons scattered around the cavern started to rise, one by one, their forms encased in earth as they transformed into undead creatures.</p><p>"Once lost below, now call my name,</p><p>In whispers soft, I'm still the same.</p><p>Though time has worn the stones to dust,</p><p>I linger on, in echoes thrust.</p><p>What am I, in this realm of gloom?</p><p>A spirit bound, denied a tomb.</p><p>Yet in these depths, my plea I cast,</p><p>To those who roam, in shadows vast.</p><p>Answer true, and find your way,</p><p>Through tunnels dim, where spirits stray.</p><p>For in the heart of darkness lies,</p><p>The key to break eternal ties."</p><p>With each word, the skeletons became more and more profound, as if they were rising humans.</p><p>Carl threw a look at Astron and saw he was looking at him, too. "Can you deal with them?" Astron asked, without anything much.</p><p>Carl assessed the situation and saw it wasn't hard to deal with. Though it would tire him out eventually, this situation wasn't something that exceeded the combat prowess of such a high-</p><p>ranker.</p><p>"I can."</p><p>"Then, I will leave this place to you," Astron stated calmly, preparing to move.</p><p>Carl looked at Astron and felt a sense of assurance. Despite the chaos around them, he knew that Astron wouldn't simply run away. He wasn't foolish enough to abandon a person like Carl, as that would mean making an enemy out of him.</p><p>"Can you deal with the Earthen spirit?" Carl asked, seeking confirmation.</p><p>Astron nodded confidently. "Yes, I am sure I can handle it," he replied.</p><p>Carl raised an eyebrow at Astron's response, sensing that there was more to it than met the eye.</p><p>However, he chose not to press further. Astron had proven himself to be resourceful and insightful, and Carl trusted his judgment.</p><p>With a nod, Astron dashed through the cavern, disappearing into one of the tunnels. Carl watched him go, feeling a sense of responsibility settle over him as he prepared to face the undead creatures alone.</p><p>Turning his head to look at the enemies, he took a deep breath and then faced the huge numbers.</p><p>******</p><p>Inside the eastern sides of the tunnels, many of the students were not aware of what was happening on the other side.</p><p>They were walking around with their teams, mining for the stones.</p><p>"Lucas, we have finished our side."</p><p>A young man approached Lucas, who was mining his own stones. His name was Kayn.</p><p>"Both of you?"</p><p>"Yes."</p><p>"Okay, we can move then."</p><p>Lucas continued to chip away at the stone, carefully severing its connection to the Mana Veins. With a final strike, he dislodged the stone and dusted off his hands.</p><p>"Done," he announced to Kayn, who nodded in approval.</p><p>As they walked through the dimly lit tunnels, Lucas couldn't shake the feeling of unease that lingered in his mind. He had been investigating Astron Natusalune, but he couldn't come up with clear clues as to why he had changed this much.</p><p>'That guy bothers me…..I feel like I need to eliminate him.'</p><p>For him, who had already seen the future and found his resolve, things like these didn't matter.</p><p>After a short while, they encountered another group of students up ahead. At the forefront of the group was someone he was having a hard time dealing with as well.</p><p>"Lucas."</p><p>"Lilia."</p>

<h1>Chapitre 328 - 77.5 : Mien</h1> <p>Chapitre 328 - Chapitre 77.5 : Mien</p> <p>TOC ! TOC !</p> <p>Les pas synchronisés d'Astron et Carl résonnèrent avec un rythme métallique dans les profondeurs du tunnel, tandis que la lueur vacillante de leurs lampes projetait des ombres difformes qui dansaient sur les parois humides.</p> <p>Au fur et à mesure de leur progression, des indices d'une fréquentation passée se révélèrent à eux. Des roulements mécaniques oxydés, témoins silencieux du temps écoulé, jonchaient le sol irrégulier. Des outils miniers abandonnés gisaient dans le désordre, leurs manches érodés par les années et couverts d'une épaisse couche de poussière grise.</p> <p>Carl s'accroupit pour examiner un pic abandonné, caressant du doigt sa surface striée avec une expression pensive. « On dirait que ce tunnel connaissait une activité intense autrefois », observa-t-il, sa voix prenant une tonalité sourde dans l'espace confiné.</p> <p>« Exact. » Astron opina du chef, ayant déjà abouti à cette conclusion. « Mais cela remonte à une époque bien plus ancienne que ce qu'on nous a décrit. Ce matériel ne correspond pas aux équipements modernes. »</p> <p>« C'est ce que je pensais aussi. » Carl approuva. Bien que n'étant pas spécialiste en techniques minières, il possédait suffisamment de connaissances générales pour s'en rendre compte.</p> <p>HOUUUU !</p> <p>À cet instant précis, un courant d'air glacial s'engouffra dans la galerie, déclenchant chez les deux hommes un instinct d'alerte. Une présence inquiétante sembla se matérialiser devant eux, comme si l'obscurité elle-même prenait vie.</p> <p>Carl, rompu à ce genre de situations, se raidit immédiatement, tous ses sens en éveil tandis qu'il scrutait les ténèbres avec une intensité redoublée.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Soudain, un mouvement furtif capta son attention périphérique. Avant qu'il ne puisse réagir, 'Astron' se rua sur lui, brandissant la pioche qu'on leur avait fournie pour l'excavation. Les réflexes aiguisés de Carl entrèrent en jeu - d'une prise ferme, il intercepta l'arme et la désarma avec une facilité née de l'expérience.</p> <p>D'un revers précis, Carl frappa violemment le torse de l'imposteur, le faisant trébucher. 'Astron' expulsa alors un fluide noirâtre, son visage se déformant sous l'effet conjugué de la douleur et de la fureur.</p> <p>Alors que la substance noire commençait à se dissiper, Carl perçut le sifflement caractéristique d'une lame et vit un éclair argenté. Se retournant, il découvrit avec stupeur la tête d'Astron rouler sur le sol, sectionnée net. Derrière le corps vacillant, le véritable Astron apparut, une dague luisante à la main.</p> <p>Mais avant qu'ils ne puissent reprendre leur souffle, une nouvelle silhouette émergea des ténèbres, brandissant un marteau de guerre massif qui s'abattait vers la nuque d'Astron.</p> <p>« ! »</p> <p>Le corps de Carl réagit avant même que sa conscience n'ait achevé d'analyser la menace.</p> <p>CRAC !</p> <p>Un pilier de terre jaillit du sol avec une violence sismique, frappant de plein fouet le bras armé. L'impact dévia légèrement la trajectoire mortelle.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Carl se précipita alors vers l'assaillant, déterminé à le neutraliser.</p> <p>À sa grande surprise, alors qu'il chargeait vers la silhouette menaçant Astron, le sol sous ses pieds commença à onduler et à trembler de manière inquiétante. Comme si la terre elle-même se rebellait contre lui, entravant sa progression et perturbant son équilibre.</p> <p>La révélation frappa Carl avec la force d'un éclair - il reconnaissait parfaitement cette sensation. C'était l'une des capacités tirées de son [Géant de Terre], le pouvoir de modeler la roche à sa guise. Mais maintenant, cette même compétence semblait retournée contre lui par leur mystérieux adversaire.</p> <p>« Fais gaffe ! » hurla Carl, sa voix chargée d'une urgence palpable. Mais lorsqu'il chercha Astron du regard, celui-ci avait déjà disparu de son emplacement précédent.</p> <p>CRASH !</p> <p>Le marteau s'écrasa dans le vide là où Astron se tenait quelques secondes plus tôt, l'impact envoyant des vibrations telluriques à travers toute la galerie.</p> <p>WOOSH !</p> <p>Un mouvement furtif capta alors l'attention de Carl. Levant les yeux, il aperçut Astron se précipitant depuis le plafond, attaquant par-dessus son double.</p> <p>'Il a escaladé le plafond ?'</p> <p>Notons que la voûte de la galerie s'élevait à bonne hauteur - au moins huit mètres de verticalité pure.</p> <p>SLASH !</p> <p>Dans un mouvement fluide et précis, la lame d'Astron traça un arc argenté dans l'obscurité, réduisant l'imposteur en plusieurs morceaux qui s'écroulèrent lourdement sur le sol rocailleux.</p> <p>« Kékékékékéké….. »</p> <p>Alors que les restes de l'illusion s'effondraient, un rire glaçant résonna à nouveau dans les profondeurs du tunnel, provoquant un frisson glacial le long de leur colonne vertébrale. Ce rire semblait sourdre des entrailles mêmes de la montagne, charriant avec lui une sensation de malaise presque palpable.</p> <p>Puis vinrent des paroles énigmatiques, psalmodiées comme par une voix rendue folle par les ténèbres éternelles :</p> <p>« Dans l'ombre où les échos rampent,<br> Les âmes oubliées en silence se tiennent.<br> Abandonnées par la lumière, scellées dans les ténèbres,<br> Je vous le demande, la vérité peut-elle être révélée ? »</p> <p>Avant même qu'ils n'aient pu décrypter le sens de ces mots, les parois du tunnel se mirent à vibrer violemment. Une avalanche de terre et de roches déferla depuis l'entrée, menaçant de les ensevelir vivants.</p> <p>N'ayant pas une seconde à perdre, Astron et Carl bondirent en avant, leurs instincts de survie les guidant à travers le chaos grandissant.</p> <p>Carl activa sa compétence [Géant de Terre], créant une vague tellurique qui les propulsa vers l'avant tandis qu'ils glissaient sur un tapis de pierres mouvantes.</p> <p>Après une course effrénée, ils débouchèrent finalement dans une vaste caverne où convergeaient plusieurs galeries, formant un carrefour souterrain impressionnant.</p> <p>CRUSH ! BOOM !</p> <p>L'avalanche les rattrapa alors, écrasant l'entrée du tunnel dans un vacarme assourdissant et les coupant définitivement de leur voie de retraite.</p> <p>Carl et Astron restèrent tapis un instant, attendant que la poussière retombe.</p> <p>« ….. » Un silence lourd s'installa entre eux alors qu'ils émergeaient de leur abri précaire, inspectant les lieux avec méfiance.</p> <p>La caverne baignait dans un silence oppressant, où seuls les échos étouffés de leurs mouvements troublaient l'atmosphère stagnante.</p> <p>Malgré la faible luminosité, ils distinguaient les vestiges d'une activité passée - outils rouillés abandonnés, portes métalliques rongées par la corrosion témoignant de passages autrefois fréquentés. Mais ce qui capta immédiatement leur attention, ce furent les nombreux squelettes dispersés sur le sol rocheux.</p> <p>Les ossements gisaient dans des positions suggestives, comme figés dans leur dernière tentative de fuite, offrant un témoignage macabre des vies perdues en ce lieu maudit. Certains semblaient anciens, presque fossilisés, tandis que d'autres paraissaient plus récents.</p> <p>« Ça… » Même Carl, pourtant habitué aux scènes choquantes, ressentit un frisson en constatant l'ampleur du charnier. Comme si une extermination systématique avait eu lieu en ces lieux.</p> <p>Quelle que soit la tragédie qui s'était jouée ici, il était évident que ces profondeurs recelaient des secrets bien plus sombres qu'une simple mine abandonnée.</p> <p>« Combien de personnes sont mortes ici ? » Sa question resta suspendue dans l'air tandis qu'il voyait Astron inspecter méthodiquement les environs.</p> <p>« Non… Ils ne sont pas morts ici. » murmura Astron en s'accroupissant pour examiner le sol de plus près. « On les a amenés ici après leur mort. »</p> <p>En effet, il était improbable que des mineurs périssent en si grand nombre dans une caverne aussi spacieuse, sauf en cas de catastrophe d'une ampleur exceptionnelle.</p> <p>À ces mots, Carl perçut effectivement des anomalies dans la disposition du sol. Fort de sa connaissance des manipulations telluriques grâce à son aptitude, il en comprit immédiatement la signification.</p> <p>Sans que Carl ne le sût, Astron, avec sa vision particulière, discernait clairement les veines de mana convergeant vers un passage spécifique.</p> <p>'Nous approchons du cœur du mystère.'</p> <p>Il savait qu'ils allaient bientôt découvrir la source de tous ces phénomènes. Tous les éléments qu'ils avaient observés jusqu'ici confirmaient sa théorie initiale - à une exception près.</p> <p>« Kékékékéké… »</p> <p>Alors que le rire spectral résonnait à nouveau, des lumières fantomatiques s'allumèrent brusquement dans la caverne, projetant une lueur blafarde sur la scène cauchemardesque. Le sol vibra légèrement sous leurs pieds, amplifiant encore le sentiment d'oppression.</p> <p>« Avez-vous apprécié mon énigme ? » ricana la voix pleine de malice. « Ne vous inquiétez pas, d'autres suivront... »</p> <p>Avec un sentiment de terreur grandissant, Carl vit les squelettes éparpillés commencer à se redresser un à un, leurs ossements s'enveloppant de terre pour former des silhouettes humanoïdes menaçantes.</p> <p>« Autrefois perdus sous terre, maintenant appelez mon nom,<br> Dans des chuchotements doux, je reste le même.<br> Bien que le temps ait usé les pierres en poussière,<br> Je persiste, dans les échos lancés.<br> Que suis-je, en ce royaume de ténèbres ?<br> Un esprit lié, privé de tombeau.<br> Pourtant dans ces profondeurs, je lance mon appel,<br> À ceux qui errent, dans l'ombre éternelle.<br> Répondez vrai, et trouvez votre voie,<br> À travers les tunnels sombres où les esprits s'égarent.<br> Car au cœur des ténèbres se trouve,<br> La clé pour briser les liens éternels. »</p> <p>À mesure que la comptine se déroulait, les squelettes animés prenaient une apparence de plus en plus humanoïde, comme si la chair elle-même commençait à recouvrir leurs ossements.</p> <p>Carl échangea un regard rapide avec Astron. « Tu peux gérer ça ? » demanda simplement ce dernier, sans autre formalité.</p> <p>Carl évalua rapidement la situation. Bien que l'affrontement s'annonçait éprouvant, cela restait dans les capacités d'un combattant de son niveau.</p> <p>« Pas de problème. »</p> <p>« Dans ce cas, je te laisse ce secteur », déclara Astron avec calme, adoptant une posture de départ.</p> <p>Carl étudia brièvement Astron, percevant une assurance inébranlable chez son compagnon. Malgré le chaos environnant, il savait qu'Astron ne prendrait pas simplement la fuite. Abandonner un allié comme Carl équivaudrait à se créer un ennemi redoutable - une erreur stratégique qu'Astron ne commettrait pas.</p> <p>« Tu es sûr de pouvoir neutraliser l'esprit tellurique ? » demanda Carl, cherchant une confirmation.</p> <p>Astron répondit par un hochement de tête confiant. « Absolument, j'en ai la certitude », affirma-t-il.</p> <p>Carl fronça légèrement les sourcils, sentant qu'Astron dissimulait peut-être des informations. Mais il choisit de ne pas approfondir - Astron avait amplement démontré sa fiabilité et son acuité stratégique.</p> <p>D'un simple signe de tête, Astron s'élança à travers la caverne, disparaissant rapidement dans l'une des nombreuses galeries. Carl le regarda s'éloigner, ressentant le poids de la responsabilité alors qu'il se préparait à affronter seul la horde de morts-vivants.</p> <p>Tournant résolument son regard vers les ennemis qui s'animaient, il prit une profonde inspiration et se mit en position de combat.</p> <p>******</p> <p>Pendant ce temps, dans la partie orientale du réseau souterrain, la majorité des étudiants poursuivaient leurs activités minières, inconscients des événements dramatiques se déroulant ailleurs.</p> <p>Ils progressaient en petites équipes, cherchant méthodiquement des filons exploitables.</p> <p>« Lucas, nous avons terminé de notre côté. »</p> <p>Un jeune homme nommé Kayn s'approcha de Lucas, occupé à extraire ses propres minerais.</p> <p>« Vous avez fini tous les deux ? »</p> <p>« Affirmatif. »</p> <p>« Parfait, on peut se déplacer alors. »</p> <p>Lucas continua à frapper la roche avec précision, isolant soigneusement les veines de mana avant de détacher le précieux minerai. Un dernier coup précis libéra la pierre convoitée, et il s'essuya les mains avec satisfaction.</p> <p>« Terminé ici aussi », annonça-t-il à Kayn qui hocha la tête en signe d'approbation.</p> <p>Tout en progressant dans les tunnels faiblement éclairés, Lucas ne parvenait pas à chasser une sourde inquiétude. Ses recherches sur Astron Natusalune n'avaient abouti à aucune explication satisfaisante concernant son changement de comportement.</p> <p>'Ce type me préoccupe sérieusement... J'ai cette intuition persistante que je devrais m'en débarrasser.'</p> <p>Pour quelqu'un comme lui, qui avait déjà entrevu les possibles futurs et pris ses décisions en conséquence, de telles considérations semblaient pourtant superflues.</p> <p>Peu après, leur groupe croisa une autre équipe d'étudiants. À sa tête se tenait une personne qui, elle aussi, représentait une source constante d'irritation pour Lucas.</p> <p>« Lucas. »</p> <p>« Lilia. »</p>