Chapter 334 - Translation

<h1>Chapter 334 78.1 - Crossing Table</h1><p>Chapter 334 78.1 - Crossing Table</p><p>In the office adorned by many expensive ornaments, four people could be seen talking. Their expressions didn't reveal much, but from their serious looks, it was evident that the discussion was something that they hadn't much expected.</p><p>"This sphere….It is related to "them," isn't it?"</p><p>The man sitting on the right side opened his mouth first. On his clothes, an indicator of his name could be seen.</p><p>It read – Director Noah Blackthorn.</p><p>He was a direct descendant of the Blackthorns, being able to carry the surname in his nameplate. His standing in the family didn't seem to be something low in any case.</p><p>His clothes were made of the most expensive fabric. He looked handsome with his lean body as well as his chestnut hair. Yet his green eyes hold a certain coldness underneath, showing that he wasn't someone who should only be judged by his good looks.</p><p>"That is what we suspect."</p><p>Following that, the woman in front of him answered his question. She had a rather refined and slender figure. Her body looked to be taken care of, as she seemed to know her strengths from the way she carried herself.</p><p>On her nameplate, it read – Assistant Director Sonia Hall.</p><p>She wasn't from the direct line of the family, yet she was able to attend this meeting and get the highest rank one could attain without being a direct descendant.</p><p>It was because of her own merits as well as talents that brought her here.</p><p>Noah Blackthorn leaned forward, his eyes fixed on the small, pitch-black sphere that lay on the table between them. Its presence seemed to weigh heavily on the atmosphere of the room, casting a shadow over their discussion.</p><p>"It's unnerving to think that this sphere could be linked to 'them,'" Director Blackthorn remarked, his voice tinged with concern. "The Order of Euthanasia is not to be trifled with. Our ancestor's pact with them... it's shrouded in mystery, but we cannot ignore its significance."</p><p>Assistant Director Hall nodded solemnly, her gaze also locked onto the sphere. "Indeed. The symbols etched upon it, the aura it emits... everything about this artifact suggests a connection to the other world, to the Order. We must tread carefully."</p><p>And then, they had turned their attention to the young man who hadn't spoken. After throwing a quick look at him, Noah continued his words.</p><p>"From what we can see, this artifact was found in the mines. According to the analysis, it can be observed that this sphere has the ability to corrupt souls. Especially for the non-awakened, being subjected to its aura is akin to losing their rationality. They will seek the artifact, and to possess it, they will do everything."</p><p>Sonia looked at the sphere, her eyes probing deep into it. Even though she could be regarded as one of the most informed people in terms of artifacts, even she wasn't able to completely analyze its properties.</p><p>The artifact was unfathomable, making it almost impossible to see what lay beyond.</p><p>"Its characteristics match the description of the student who had hunted the evil spirit. According to his words, the evil spirit was formed because of this artifact. The miners massacred each other, and the energy of death, coupled with the concentrated mana of magic stones, resulted in a mutation."</p><p>She finished her words.</p><p>'However, there is a certain part that is not clear. How did this evil spirit lay under the ground all this time, and yet it hadn't attacked the mines before? It wasn't until the students came that it attacked. Was it waiting for something? Maybe someone triggered?'</p><p>This part wasn't clear, as Sonia couldn't completely grasp the reason, yet he didn't speak further, looking at other members' suggestions.</p><p>As the discussion continued, the figure at the head of the table, the current head of the Blackthorn family, remained silent, his cold eyes piercing through the object in front of him. Finally, he spoke, his voice carrying the weight of authority and experience.</p><p>"The reason for the mine in the Northeast Arcadia State was because my grandfather decided to proceed without consulting his advisors," he began, his tone grave. "Many thought his decision was reckless, a waste of resources. Yet, against all odds, he achieved unprecedented success with that mine."</p><p>He paused, his gaze never leaving the sphere. "However, his success was short-lived. Not long after, he lost his life under mysterious circumstances."</p><p>There was a solemn silence in the room as everyone absorbed the gravity of his words.</p><p>"It seems that this artifact's origins are not something that can be evaluated rashly," the head of the Blackthorn family continued. "Regardless of the past, you shall study this artifact under Area-04."</p><p>He looked into Sonia as he signaled. "However, the information shall be confidential. Any test subjects used shall be dealt with. Is that clear?"</p><p>"Clear."</p><p>"Then, this meeting shall be over."</p><p>After the meeting concluded, Sonia rose from her seat and left the room, her mind already buzzing with plans for studying the artifact under the strict confidentiality of Area-04. Noah Blackthorn exchanged a glance with his father, the head of the Blackthorn family, before rising from his seat as well.</p><p>"Father," Noah began, addressing the head of the family with respect.</p><p>The head of the family nodded, dismissing his son with a wave of his hand. "You may go, Noah."</p><p>Noah nodded and left the room, leaving only his father and the young man, Victor, alone together.</p><p>The head of the family regarded Victor with a piercing gaze, his expression unreadable. "What do you make of this matter, Victor?" he asked, his voice low and serious.</p><p>Victor shifted uncomfortably under the intense scrutiny of the head of the family. From the moment his brother got kidnapped, he hadn't seen his father much, only from time to time.</p><p>"…I suspect that this artifact is deliberately arranged by the Order, and great-father had been cued."</p><p>"Interesting."</p><p>Victor continued to look at the sphere as if he could feel something coming out of it. Something was calling him; however, Victor didn't know if this was something special to him or not.</p><p>He didn't want to risk it, knowing his father's way of thinking. If he were to be deemed a danger to his family, he would be eliminated.</p><p>This feeling had been there for a long time, and he also suspected that this was the reason why he acted that rashly in the mine at that time.</p><p>The head of the family regarded Victor with a thoughtful expression, weighing his words carefully. "Your suspicion is not unfounded," he replied, his tone grave. "The Order of Euthanasia has always been a shadowy presence, manipulating events from the shadows. It wouldn't be surprising if they were behind the appearance of this artifact."</p><p>Victor nodded.</p><p>"Be cautious, Victor," the head of the family cautioned, his gaze penetrating. "Trust nothing, even yourself."</p><p>"I understand, Father," Victor replied, his voice steady despite the unease churning in his gut.</p><p>With a final nod, the head of the family dismissed Victor, signaling the end of their conversation. Victor turned to leave, his mind swirling with thoughts and suspicions.</p><p>********</p><p>After a comprehensive lecture on the intricacies of magical artifacts and their significance in terms of combat, Professor Eleanor, homeroom teacher, placed her notes aside.</p><p>The room, filled with students of varying degrees of attentiveness, fell into a hushed anticipation as they saw her gesture. After all, they had been with this professor for the whole semester, and they now had gotten used to the way she dealt with the things.</p><p>Clearing her throat, Professor Eleanor addressed the class with her usual poised demeanor.</p><p>"Before we conclude today's session, I have an important announcement regarding your last assignment. The grades are out."</p><p>She paused for a moment, letting the weight of her words sink in. The students exchanged anxious glances, the air thick with anticipation and a hint of nervousness. Eleanor, well aware of the tension her words had conjured, continued.</p><p>"I must say, the overall performance was commendable. However, as always, there's room for improvement for some. I encourage everyone to review the feedback provided carefully. Use it as a stepping stone to refine your understanding and application of the concepts we've discussed."</p><p>She then sent the grades to the students via smartwatches, ensuring each student could see their performance.</p><p>The classroom buzzed with a mix of reactions—some students nodded in satisfaction, others whispered in disappointment, and a few vowed silently to themselves to do better next time.</p><p>"If you have any objection to your grades, you shall find me in my office to check your papers."</p><p>With those words, Eleanor left the classroom without saying anything else.</p><p>Taylor's gaze lingered on her smartwatch, her eyes narrowing at the 8.7/10 score displayed. It was a good grade by most standards but not by hers. She expected perfection, or at least something close to it, especially in a team effort where she was the de facto leader.</p><p>Her eyes flicked to Asher, a mix of annoyance and accusation hidden in her glance. 'This bastard's report was lacking. It dragged my score down,' she thought bitterly, her disdain for mediocrity bubbling up inside her.</p><p>Yet, as her gaze shifted away from Asher, it landed on Astron—</p><p>the so-called gloomy bastard of their class. He always seemed detached, indifferent to the social hierarchies and dramas that unfolded around him. She had already marked him thanks to his way of behaving.</p><p>'Once you are marked, you are finished.' Taylor expected him to have fared poorly, eager to see his dismay, to witness a crack in his stoic facade.</p><p>Driven by a mischievous impulse, she decided to take a peek at his score. Muttering under her breath, she conjured a specialized spell—a trick she had mastered for moments just like this. Her vision subtly shifted, granting her a bird's-eye view of Astron's smartwatch.</p><p>To her utter shock and disbelief, the display read 11/10.</p><p>Her heart skipped a beat, and her eyes widened in an uncharacteristic display of emotion. 'How? How is that even possible?' she thought, her mind racing. Anger and confusion swirled within her, a tumultuous storm that clouded her judgment.</p><p>Taylor couldn't fathom how Astron, of all people, could achieve such a score, surpassing not only her but the constraints of the grading system itself.</p><p>'Did something happen? Did he bribe someone? No, that can't be the case. The academy can't make such a blatant mistake. Then, did he achieve something?'</p><p>As Taylor asked herself, she remembered the words spoken by the managers.</p><p>'The evil spirit…If he played a part in dealing with them, it makes sense that the academy rewards him with extra points.'</p><p>She then realized the reason why he got such a high grade. Yet, of course, it didn't mean she accepted it. No, it was rather the opposite. She hated the fact that she somehow played a part in this.</p><p>'Tch.' It was highly likely that because they had buried him there, he was able to encounter the evil spirit. He had been just lucky.</p><p>However, for a person like Taylor, whether he deserved his grade or not didn't matter. She squinted her eyes and plotted her next move.</p>

<h1>Chapitre 334 78.1 - Table de Confrontation</h1> <p>Chapitre 334 78.1 - Table de Confrontation</p> <p>Dans un bureau somptueusement décoré d'objets rares et précieux, quatre individus engageaient une discussion tendue. Leurs visages impassibles trahissaient peu d'émotions, mais la rigidité de leurs postures et l'atmosphère électrique laissaient deviner l'importance cruciale des sujets abordés.</p> <p>« Cette sphère… Elle est liée à "eux« , n'est-ce pas ? »</p> <p>L'homme élégamment vêtu à droite prit le premier la parole. Sur sa tenue d'apparat scintillait une plaque nominative indiquant clairement son identité :</p> <p><i>Directeur Noah Blackthorn</i>.</p> <p>En tant qu'héritier direct de la lignée Blackthorn, autorisé à arborer ce nom prestigieux, son importance au sein du clan ne faisait aucun doute. Son costume, taillé dans les étoffes les plus luxueuses, épousait parfaitement sa silhouette athlétique. Ses cheveux châtains soigneusement coiffés et ses traits réguliers lui conféraient un charme indéniable. Pourtant, ses yeux verts glacés révélaient une froideur calculatrice, avertissement silencieux contre toute tentative de le sous-estimer.</p> <p>« C'est effectivement notre hypothèse principale », répondit la femme en face de lui.</p> <p>La Directrice Adjointe Sonia Hall, comme l'indiquait sa plaque, possédait une silhouette gracile et une posture étudiée qui mettaient en valeur ses atouts naturels. Bien qu'elle n'appartînt pas à la branche principale de la famille, sa présence à cette réunion confidentielle témoignait de son statut exceptionnel - le plus haut rang accessible à un non-héritier.</p> <p>Son ascension n'était due qu'à son talent brut et ses réalisations personnelles.</p> <p>Noah Blackthorn se pencha légèrement en avant, son regard intense scrutant la petite sphère noir obsidienne posée au centre de la table. L'objet semblait absorber la lumière environnante, projetant une aura oppressante qui alourdissait l'atmosphère déjà tendue.</p> <p>« Troublant de constater que cet artefact puisse être connecté à »eux« , commenta le Directeur Blackthorn, une pointe d'appréhension dans la voix. L'Ordre de l'Euthanasie n'est pas une organisation à prendre à la légère. Le pacte ancestral que notre famille a conclu avec eux… bien qu'enveloppé de mystère, son importance stratégique est indéniable. »</p> <p>Sonia Hall acquiesça gravement, ses yeux également rivés sur la sphère énigmatique. « Les inscriptions gravées à sa surface, l'énergie particulière qu'elle dégage… tout concorde avec les archives concernant l'Ordre et leur dimension d'origine. La prudence s'impose dans notre approche. »</p> <p>Leurs regards convergèrent alors vers le jeune homme silencieux jusqu'alors. Après une brève hésitation, Noah reprit la parole.</p> <p>« Selon nos rapports, cet artefact a été exhumé des profondeurs minières. Les analyses préliminaires indiquent qu'il possède la capacité de corrompre les âmes. Pour les non-initiés, une simple exposition à son aura suffit à anéantir toute rationalité. Les victimes développent alors une obsession compulsive pour s'en emparer, prêtes à commettre les pires atrocités pour y parvenir. »</p> <p>Sonia examina minutieusement la sphère, tentant vainement d'en percer les secrets. Malgré sa réputation d'experte en artefacts anciens, elle se heurtait à une énigme insoluble - l'objet résistait obstinément à toute tentative d'analyse approfondie, ses propriétés intrinsèques demeurant insondables.</p> <p>« Ses caractéristiques corroborent le témoignage de l'étudiant ayant affronté l'entité maléfique. D'après son récit, cet esprit s'est manifesté à cause de l'influence corruptrice de l'artefact. Les mineurs, sous son emprise, se sont entretués dans une folie meurtrière. L'accumulation d'énergie nécrotique, combinée à la mana concentrée des pierres magiques environnantes, a catalysé une mutation spectrale inhabituelle. »</p> <p>Elle marqua une pause significative avant d'ajouter :</p> <p>'Reste cependant une incohérence majeure. Pourquoi cet esprit maléfique est-il demeuré latent pendant si longtemps avant de se manifester précisément lors de l'expédition estudiantine ? Attendait-il un élément déclencheur spécifique ? Ou bien quelqu'un l'a-t-il intentionnellement réveillé ?'</p> <p>Cette partie du puzzle résistait à son entendement, aussi choisit-elle de ne pas s'étendre davantage, laissant la place aux contributions des autres participants.</p> <p>Pendant que l'échange se poursuivait, la figure imposante à la tête de la table - le patriarche actuel des Blackthorn - observait la scène dans un silence de marbre. Lorsqu'il prit enfin la parole, sa voix chargée d'autorité naturelle coupa net toutes les conversations parasites.</p> <p>« L'exploitation de la mine dans l'État d'Arcadia Nord-Est remonte à une décision unilatérale de mon grand-père, prise sans consulter le conseil familial, commença-t-il d'un ton grave. Nombreux furent ceux qui jugèrent cette initiative téméraire, un gaspillage de ressources considérable. Pourtant, contre toute attente, elle se révéla d'une rentabilité exceptionnelle. »</p> <p>Il marqua une pause dramatique, son regard perçant semblant transpercer la sphère maléfique.</p> <p>« Cette réussite fut toutefois de courte durée. Peu après, il trouva la mort dans des circonstances… pour le moins énigmatiques. »</p> <p>Un silence religieux s'abattit sur l'assistance, chacun mesurant la portée sinistre de cette révélation.</p> <p>« Il apparaît évident que les origines de cet artefact recèlent des dangers insoupçonnés, poursuivit le chef de clan d'une voix sourde. Vous l'étudierez donc dans les installations sécurisées de la Zone-04. »</p> <p>Son regard se fit particulièrement intense lorsqu'il se tourna vers Sonia. « La confidentialité absolue est de rigueur. Tout sujet de test devra être éliminé après expérimentation. Cela est parfaitement clair ? »</p> <p>« Parfaitement clair », confirma-t-elle sans hésitation.</p> <p>« Cette réunion est close. »</p> <p>Sur ce verdict sans appel, Sonia se leva et quitta les lieux, son esprit déjà absorbé par les protocoles expérimentaux à mettre en place dans le complexe ultra-sécurisé de la Zone-04. Noah Blackthorn échangea un regard lourd de sens avec son père avant de se lever à son tour.</p> <p>« Père… », commença-t-il avec une déférence mesurée.</p> <p>Le patriarche esquissa un hochement de tête presque imperceptible. « Tu peux te retirer, Noah. »</p> <p>Après un salut respectueux, Noah quitta la pièce, laissant son père seul avec le jeune Victor.</p> <p>Le regard du chef de famille pesa sur Victor comme une masse d'acier, son expression demeurant parfaitement inscrutable. « Quelle est ton analyse de la situation, Victor ? » questionna-t-il d'une voix basse mais chargée d'intensité.</p> <p>Victor ressentit un inconfort palpable sous ce regard pénétrant. Depuis l'enlèvement mystérieux de son frère aîné, ses interactions avec son père s'étaient réduites à des échanges sporadiques et formels.</p> <p>« …Je suspecte que cet artefact a été délibérément placé par l'Ordre, et que notre grand-père en avait connaissance », risqua-t-il après un moment de réflexion.</p> <p>« Perspective intéressante. »</p> <p>Victor continua de fixer la sphère avec une fascination mêlée d'appréhension. Il percevait une étrange résonance émanant de l'objet, comme un appel sourd qui semblait s'adresser directement à son être. Impossible de déterminer si cette sensation provenait réellement de l'artefact ou de son propre subconscient.</p> <p>Il se retint prudemment d'en dire davantage, connaissant trop bien la mentalité impitoyable de son père. Un simple soupçon de vulnérabilité ou d'influence extérieure pourrait sceller son sort. Cette crainte existentielle le hantait depuis des années, et il soupçonnait qu'elle était à l'origine de son comportement erratique lors de l'incident minier.</p> <p>Le patriarche étudia longuement son fils, pesant chaque mot avec une minutie calculatrice. « Tes intuitions ne manquent pas de pertinence, concéda-t-il enfin. L'Ordre de l'Euthanasie a toujours opéré dans l'ombre, manipulant les événements comme des pièces sur un échiquier cosmique. Leur implication dans l'apparition de cet artefact serait tout à fait cohérente avec leurs méthodes. »</p> <p>Victor opina silencieusement.</p> <p>« Sois particulièrement vigilant, Victor, l'avertit son père, son regard devenant presque translucide. Fais confiance à tes instincts, mais doute systématiquement de leurs origines. »</p> <p>« Je n'y manquerai pas, Père », répondit Victor d'une voix étrangement calme malgré le tourbillon d'émotions qui l'assaillait.</p> <p>D'un ultime hochement de tête, le chef de clan mit fin à l'entretien. Victor se retira alors, son esprit en proie à une tempête de conjectures et de soupçons qui ne demandaient qu'à être élucidés.</p> <p>********</p> <p>Dans une salle de classe baignée de lumière tamisée, le professeur Eleanor venait de conclure un cours magistral sur les applications tactiques des artefacts magiques en situation de combat. Alors qu'elle reposait ses notes sur le pupitre, un silence attentif s'installa naturellement parmi les étudiants - après un semestre entier sous sa tutelle, ils avaient appris à décrypter ses moindres gestes.</p> <p>Après s'être éclairci la voix avec un petit toussotement caractéristique, l'enseignante s'adressa à l'assemblée avec le flegme qui la distinguait :</p> <p>« Avant de clore cette session, j'ai une annonce concernant votre dernier travail de recherche. Les évaluations sont désormais disponibles. »</p> <p>Elle laissa délibérément ses paroles résonner dans la pièce, observant avec une certaine satisfaction pédagogique les réactions variées qu'elles provoquaient. Les regards furtifs, les chuchotements étouffés et les expressions nerveuses se multiplièrent instantanément parmi l'assistance.</p> <p>« Globalement, le niveau était satisfaisant, bien que certains aient manifestement besoin de revoir certaines notions fondamentales. Je vous invite tous à étudier attentivement mes annotations critiques - elles vous guideront pour perfectionner votre maîtrise des concepts clés. »</p> <p>D'un geste fluide, elle transmit les résultats via le système intégré aux montres intelligentes des étudiants, déclenchant une cacophonie de réactions immédiates - hochements de tête satisfaits, grognements de déception et résolutions silencieuses de faire mieux next time.</p> <p>« Pour ceux qui souhaitent contester leur notation, mon bureau reste ouvert pour un réexamen détaillé de votre copie. »</p> <p>Sur ces mots, Eleanor quitta l'estrade avec son habituelle élégance protocolaire, laissant derrière elle une classe en ébullition.</p> <p>Taylor Bowman fixait son écran avec une intensité presque menaçante, ses yeux se plissant devant le score affiché : 8,7/10. Une excellente note pour le commun des mortels, mais totalement inacceptable à ses yeux. Elle qui visait systématiquement la perfection - ou à défaut, une approximation remarquable - surtout en tant que leader auto-proclamée de son groupe de travail.</p> <p>Son regard accusateur se tourna instantanément vers Asher Valencia, une lueur de mépris glacé dans les prunelles. 'Ce médiocre a forcément rendu un travail bâclé. C'est à cause de son incompétence que ma note a baissé', rumina-t-elle avec amertume, son aversion pour la médiocrité remontant à la surface comme une marée noire.</p> <p>Pourtant, lorsqu'elle détourna son attention d'Asher, ce fut pour la porter sur l'énigmatique Astron - ce paria social qu'elle avait catalogué comme »le crétin ténébreux" de la promotion. Comme à son habitude, il arborait cette expression détachée qui semblait défier toute hiérarchie établie et ignorer superbement les drames étudiants environnants. Son attitude suffisait à le condamner à ses yeux.</p> <p>'Une fois étiqueté, on ne se réinvente pas.' Taylor guettait avidement le moment où il découvrirait son échec, espérant entrevoir une faille dans son masque d'indifférence.</p> <p>Poussée par une curiosité malsaine, elle activa discrètement un sort de vision améliorée - une petite magie qu'elle avait perfectionnée précisément pour ce genre de situations. Son champ de vision se déforma légèrement, lui permettant d'apercevoir l'écran de la montre d'Astron...</p> <p>Et c'est alors que son monde sembla basculer. Le score affiché était de 11/10.</p> <p>Son cœur fit un bond douloureux dans sa poitrine, ses pupilles se dilatant sous le choc. 'Comment est-ce même possible ? Quelle aberration est-ce là ?' Son esprit analytique s'emballa, tentant désespérément de rationaliser l'irrationnel. Une tempête de colère et d'incompréhension obscurcissait son jugement habituellement si tranchant.</p> <p>L'idée qu'Astron - lui parmi tous - puisse non seulement surpasser sa note mais en plus défier les limites mêmes du système de notation la laissait littéralement sans voix.</p> <p>'Il a corrompu quelqu'un ? Impossible - les procédures académiques sont infaillibles. Alors... a-t-il accompli quelque chose d'exceptionnel ?'</p> <p>Dans un éclair de lucidité, Taylor se remémora les rumeurs circulant parmi l'administration.</p> <p>'L'incident avec l'esprit maléfique... S'il a participé à sa neutralisation, il est logique que l'Académie lui ait octroyé des points bonus exceptionnels.'</p> <p>La logique de cette notation lui apparut alors clairement. Ce qui ne signifiait nullement qu'elle l'acceptait. Bien au contraire. L'idée d'avoir contribué malgré elle à sa réussite lui était absolument insupportable.</p> <p>'Tss.' Il était évident que leur petite mise en scène dans les mines lui avait offert l'opportunité de croiser l'entité maléfique. Une simple question de chance, rien de plus.</p> <p>Mais pour une perfectionniste comme Taylor, les circonstances importaient peu. Ce qui comptait, c'était le résultat - et ce résultat était inacceptable. Les yeux réduits à des fentes dangereuses, elle commença déjà à ourdir sa prochaine manœuvre pour rétablir ce qu'elle considérait comme l'ordre naturel des choses.</p>