Chapter 359 - Translation

<h1>Chapter 359 83.2 - Damsel?</h1><p>Chapter 359 83.2 - Damsel?</p><p>"Hmm....."</p><p>As Irina slowly regained consciousness, she found herself engulfed in darkness.</p><p>'Where am I?'</p><p>Panic surged through her as she struggled to make sense of her surroundings, her heart pounding in her chest.</p><p>For what felt like an eternity, all she could perceive was the suffocating darkness that enveloped her. But gradually, her vision began to clear, and she realized that she was in a dimly lit room.</p><p>'A room?'</p><p>Faint candlelight flickered across the walls, casting eerie shadows that danced around her. The air was thick with a musky scent that made her nose wrinkle in discomfort, and she found it difficult to draw in a breath.</p><p>Fear gripped her as she realized the gravity of her situation. She was trapped in this dark, unfamiliar place, with no idea how she had gotten there or what awaited her.</p><p>Struggling against the restraints that bound her, Irina attempted to free herself, but her efforts were met with little success. The bindings held firm, leaving her feeling helpless and vulnerable.</p><p>'Mana....I can't feel my mana.'</p><p>Then, slowly, everything came crashing. Her memory was recovered.</p><p>She had been abducted by that girl whom she had seen before but couldn't remember her face. However, as her memory came back, she also noticed someone in the shadows.</p><p>Since her access to mana was limited, she was no longer any different from a non-awakened. After all, she was a mage, and even her senses were trained by mana, and without it, she was hopeless.</p><p>That was the reason why it took her this long just to recover.</p><p>In any case, as she gradually recovered, she looked at the scene before her. The silhouette was doing something on the ground right before her. Her arm was moving constantly as if she was drawing something onto the ground.</p><p>"You are finally awake."</p><p>But then the voice turned her head to her. Even in the darkness, Irina could see the dark brown eyes. It was a subconscious feeling transmitted to her by the source. With her experience, Irina could tell such things.</p><p>Her brain was warning her instinctually.</p><p>Irina's heart raced as she struggled against her restraints, the gravity of her situation sinking in. But she knew that she had to remain calm, to find a way to reason with her captor.</p><p>After all, this was not the first time she had been abducted. She needed to cool her heart down.</p><p>"Release me," Irina began, her voice feeling arrogant. " Whatever your reasons for bringing me here, I can assure you that I mean no harm to you. If you let me go, I promise that I will act as though this never happened."</p><p>Her words were sincere, but she didn't speak them with the hope that the girl would believe in her.</p><p>They were true; after all, making an enemy out of an Emberheart was a grave mistake, one that could have dire consequences, but at the same time, the girl would know that she had already made an enemy out of the Emberheart.</p><p>This was to instill the idea of the fact that she was just a naïve, arrogant girl in her head so that she could lower her guard.</p><p>"Heh..." And just as she expected, a snicker left the girl's mouth. Looking at her with a somehow hateful gaze, the girl continued. "Do you think I will be fooled by such words? The moment I release you, you will burn me alive. I know at least this much about you."</p><p>Somehow, the girl's words made Irina a bit proud, even though it was stupid to feel like that in such a situation. After all, it implied that even people like this girl feared her prowess and character.</p><p>"You are so stupid that you got caught in such a situation," the girl continued, her voice laced with disdain. "And then you still rely on your household. I hate people like you, who have everything from the start just by being born."</p><p>Irina gritted her teeth at the girl's words, feeling a mix of frustration and resentment welling up inside her. How dare this girl speak to her in such a manner?</p><p>'I had everything just by being born?'</p><p>Of course, from the outside, everything looked like she was born lucky, with the talent to be the strongest fire user and the resources of a noble family like Emberheart.</p><p>Who wouldn't want it, right?</p><p>"You were born beautiful, born with talent, born with the resources. You had everything under you as if the world was ready to give you the red carpet treatment."</p><p>But as the girl spoke, Irina's attention was drawn to the faint smell of metal that permeated the air. It was a scent she knew all too well--the unmistakable odor of blood.</p><p>Her gaze narrowed as she surveyed the room, her eyes falling upon the intricate symbols that the girl had been drawing on the ground.</p><p>With a sinking feeling in her stomach, Irina realized the true extent of her predicament.</p><p>'A ritual.'</p><p>What this girl was doing was clearly evident from her actions. She was preparing for a ritual. Even though Irina didn't know many details about the ritualistic magic since it was rather disgusting and was used by evil people, she had the basic knowledge.</p><p>And she knew most of them used blood as the conjunction point.</p><p>As for what this ritual meant or what those symbols meant, she wasn't completely well-versed in that topic.</p><p>But, it was obvious that the ritual was up to no good. After all, the girl before her was a demon-contractor. The demonic energy she felt was real.</p><p>And, if there was a demon contractor, they could never be up to any good. This was the basic knowledge for the students of the Arcadia Hunter Academy as well as a member of the Emberheart Family.</p><p>Irina forced herself to remain calm, pushing aside the surge of panic that threatened to overwhelm her.</p><p>'What to do now?' She knew that getting worked up in this situation wouldn't do her any good—she needed to think rationally and find a way out of this predicament.</p><p>Her mind raced as she considered her options. She couldn't rely on her mana in her current state, and attempting to overpower the girl physically would likely end in disaster. No, she needed to find a more subtle approach.</p><p>No matter which angle she looked from, the escape was impossible. She would eventually confront this demon. She had also left her smartwatch so that 'he' could track it down.</p><p>Recalling the message she had sent before she was kidnapped, Irina felt a glimmer of hope. If 'he' received her message, there was a chance that he would come looking for her.</p><p>And if he did, she needed to be ready to seize the opportunity. However, she doubted she would need it.</p><p>But this was under the prediction that he would come.</p><p>-Irina and I have a history, but that doesn't mean I condone her actions. Sometimes, it's easier to keep someone close to keep an eye on them rather than risk them causing trouble elsewhere.</p><p>Recalling his words, her heart somehow felt clenched. Would he really come? After all, wasn't she just a bother in his eyes? Someone he would need to look after and be close to so that he can keep an eye on her?</p><p>Wasn't this how he viewed her? Why would he bother with coming here? In the first place, would he even get her message?</p><p>'He would. There is no way he wouldn't understand something is amiss.' He was smart and had a weird way of logically thinking about everything. Putting up the clues together was one of his forte. She still remembered how he managed to find the location of the Phantom's Land from all these fragments of paper.</p><p>Therefore, Irina was very well aware of the fact that he was talented. A talent that she didn't deserve?</p><p>-After all, I am way better than Irina, aren't I? Smarter, easier to talk to, better personality, more beautiful, and most importantly, stronger.</p><p>-You certainly are smarter, and you seem to have a better personality.</p><p>She recalled the end of the conversation. At this point, she wasn't particularly stuck around the comparison. However, now that her mind was clear as she got rid of her 'Mana Exhausted' state, she could think about his words and clear her resolve.</p><p>'At the end of the day, isn't it always the same thing? People will approach me with the intent to get something from me as an Emberheart, just like that woman. Everyone is like her, who only views me as the heir of the Emberheart Family.'</p><p>'I thought he was different, but I guess he was the same. It was my own fault for trusting someone like him. But why do I feel this bitter? Why does this make me so angry and suffocated? Why do I still remember the times we constantly bicker with each other? Why do I remember how we fought back to back in Phantom's Land, how he led in the practical dungeon?' She couldn't reason at all. Even now, she didn't know the answer. Yet, in the end, she had resolved herself.</p><p>Even if it hurt and she felt suffocated, she needed to accept the reality. She was alone now, and she needed to do it herself.</p><p>'That is right, I will do it myself.'</p><p>She needed to buy herself some time. With that in mind, Irina decided to play along with the girl's intentions, at least for now.</p><p>If she could keep the girl distracted, she might be able to find a way to escape.</p><p>"Fine," Irina said, her voice steady despite the fear that gnawed at her insides. "If you don't release me, then at least tell me what you plan to do with me. What is this ritual you're preparing?"</p><p>The girl's smirk sent a chill down Irina's spine, confirming her worst fears. It seemed her captor not only understood her intentions but relished in the knowledge that Irina was powerless to stop her.</p><p>"Ah, you want to know what this ritual is for? How amusing. Well, let me enlighten you, dear Irina Emberheart. This ritual is a dark and twisted practice. It's designed to transfer and absorb the powers of the target into the caster. And let me tell you, it's quite effective. Not only will I gain your precious abilities, but I'll also inherit a portion of your fate as a negative consequence."</p><p>As the girl spoke, Irina's blood ran cold. The implications of what she was saying sent shivers down her spine.</p><p>"But that's not all. Once I've taken everything from you, I plan to end your miserable existence. There's no better sensation than stealing everything from someone like you, who has everything handed to them on a silver platter."</p><p>The girl's smile was so twisted that Irina couldn't help but feel the urge to puke.</p><p>"Of course, I was not normally going to do it this fast. But this whole senior-freshmen confrontation made it incredibly hard for me to wander at night. But well, thanks to the Lord, I was able to come across you because of that. I guess this is what one calls fate?"</p><p>Irina's eyes widened in horror as the girl suddenly approached her with a dagger in hand, the glint of metal reflecting the dim candlelight.</p><p>"You see, even if you wanted to gain some time, it would be pointless," the girl taunted, her voice dripping with malice. "Your mana is completely sealed, and nobody could find this place. I've ensured that with powerful artifacts, and I would sense if anyone had entered."</p><p>Irina's breath caught in her throat as the girl raised the dagger, the blade glinting menacingly in the dim light. She could feel her heart pounding in her chest as she braced herself for what was to come.</p><p>Without warning, the girl made a swift movement, cutting Irina's cheeks with the dagger and drawing blood. Irina winced in pain, feeling the sting of the cut as warm blood trickled down her face.</p><p>"Therefore, we will be all alone until I get everything from you," the girl continued, her voice cold and devoid of emotion.</p><p>"And once I am done with everything, I will feed your body to dogs. You will serve a fine meal."</p><p>SWOOSH!</p><p>But, just as the girl was about to drip Irina's blood onto the circle she had drawn, something flew at a rapid speed.</p><p>SLASH! Slashing the hand that held the blade.</p><p>Someone made their entrance.</p>

<h1>Chapitre 359 83.2 - Demoiselle en détresse ?</h1> <p>Chapitre 359 83.2 - Demoiselle en détresse ?</p> <p>« Hmm... »</p> <p>Alors qu'Irina émergeait péniblement de son inconscience, ses sens engourdis furent immédiatement assaillis par une obscurité oppressante. L'air semblait lourd, presque palpable, comme si les ténèbres elles-mêmes cherchaient à l'étouffer.</p> <p>'Où diable suis-je tombée cette fois ?'</p> <p>Une vague de panique glaciale submergea son esprit encore embrumé tandis qu'elle tentait désespérément de percer les secrets de ce lieu inconnu. Son cœur battait à un rythme effréné, chaque pulsation résonnant douloureusement dans sa poitrine.</p> <p>Les secondes s'étirèrent en une éternité angoissante où seule régnait cette noirceur absolue. Puis, progressivement, comme à travers un voile de brume, sa vision commença à s'ajuster. Les contours d'une pièce aux murs de pierre se dessinèrent faiblement, éclairés par la lueur tremblotante de quelques bougies.</p> <p>'Une pièce ? Mais quelle pièce ?'</p> <p>Les flammes dansantes projetaient des ombres grotesques qui semblaient prendre vie sur les parois humides. Une odeur âcre de moisi et de cire brûlée lui piqua les narines, lui rendant chaque inspiration pénible. Une toux sèche lui échappa malgré elle.</p> <p>La réalité de sa situation lui tomba dessus comme une masse. Les liens mordant cruellement ses poignets, l'absence familière de son flux magique, tout concourait à alimenter la terreur qui lui tordait les entrailles. Elle était prisonnière, vulnérable, à la merci d'un inconnu.</p> <p>'Mon mana... Pourquoi ne sens-je plus mon mana ?'</p> <p>Alors qu'elle luttait contre les entraves, les souvenirs lui revinrent par vagues successives. Cette fille - ce visage à moitié effacé dans sa mémoire - l'avait attaquée par surprise. Mais plus troublant encore était cette présence silencieuse qu'elle percevait maintenant dans l'ombre.</p> <p>Dépourvue de ses capacités magiques, elle n'était guère plus qu'une simple mortelle. Tous ses sens, habituellement affûtés par le mana, lui faisaient maintenant défaut. Cette vulnérabilité nouvelle lui donnait le vertige.</p> <p>Cette maudite torpeur magique expliquait sans doute pourquoi elle avait mis tant de temps à reprendre ses esprits.</p> <p>Tandis que sa conscience s'aiguisait, son regard se porta vers le sol devant elle. Une silhouette accroupie s'affairait avec une concentration inquiétante, traçant méticuleusement des motifs complexes sur le sol de pierre.</p> <p>« Enfin réveillée, princesse ? »</p> <p>La voix railleuse la fit sursauter. Même dans cette pénombre, Irina distingua parfaitement ces yeux brun foncé qui la transperçaient. Une intuition profonde, presque viscérale, lui soufflait que cette personne était dangereuse. Son expérience de mage lui permettait de ressentir ces choses-là.</p> <p>Son instinct hurlait en elle comme une sirène d'alarme.</p> <p>Le cœur d'Irina s'emballa follement alors qu'elle tirait vainement sur ses liens, mesurant l'étendue de sa détresse. Mais une partie d'elle refusait de céder à la panique - elle avait été formée pour ce genre de situations. Après tout, ce n'était pas sa première capture.</p> <p>« Libérez-moi immédiatement », lança-t-elle avec cette arrogance calculée qui lui était naturelle. « Quelles que soient vos motivations, je vous promets solennellement qu'aucun mal ne vous sera fait si vous me relâchez sur-le-champ. Cette affaire pourra être oubliée. »</p> <p>Ses paroles étaient techniquement vraies, mais elle n'en attendait aucune crédulité. <p>C'était un fait indéniable : s'aliéner une Emberheart menait inévitablement à des représailles cataclysmiques. Mais sa ravisseuse semblait parfaitement consciente d'avoir déjà franchi ce Rubicon.</p> <p>Il s'agissait simplement de jouer un rôle - celui de l'héritière naïve et suffisante - pour inciter l'autre à baisser sa vigilance.</p> <p>« Héhéhé... » Le ricanement qui lui répondit était exactement ce qu'elle avait anticipé. La fille releva la tête, son regard chargé d'une haine viscérale. « Tu me prends vraiment pour une idiote ? Dès que ces liens tomberaient, tu me réduirais en cendres avant même que j'aie pu cligner des yeux. Je te connais trop bien. »</p> <p>Curieusement, cette reconnaissance de sa dangerosité provoqua en Irina une étrange fierté, aussi déplacée fût-elle dans les circonstances. Cela prouvait au moins que même ses ennemis redoutaient son pouvoir et son tempérament.</p> <p>« Si tu es si talentueuse, comment as-tu pu te faire prendre aussi facilement ? » poursuivit la fille d'une voix chargée de mépris. « Tu comptes toujours sur ton nom et ta lignée. Les gens comme toi, nés avec une cuillère en or dans la bouche, me répugnent. »</p> <p>Irina sentit ses mâchoires se contracter sous l'assaut d'une colère sourde. Comment osait-elle ?</p> <p>'Comme si tout m'avait été offert sur un plateau ?'</p> <p>Certes, vue de l'extérieur, sa vie pouvait sembler idyllique : un don exceptionnel pour la pyromancie, les ressources illimitées des Emberheart... Qui n'envierait pas un tel destin ?</p> <p>« Belle, talentueuse, riche... Le monde s'est prosterné à tes pieds depuis ta naissance », ricana la fille.</p> <p>C'est alors qu'Irina perçut une nouvelle odeur se mêlant à l'air vicié - ce relent métallique caractéristique du sang frais. Une senteur qu'elle connaissait intimement pour l'avoir trop souvent rencontrée sur les champs de bataille.</p> <p>Ses yeux s'ajustèrent à la pénombre, scrutant fébrilement les motifs complexes tracés sur le sol. Et soudain, la terrible vérité lui apparut dans toute son horreur.</p> <p>'Un cercle rituel...'</p> <p>Les gestes méthodiques de son geôlier ne laissaient aucune place au doute : elle assistait aux préparatifs d'un rituel occulte. Bien qu'Irina ne fût pas experte en nécromancie - cette pratique abjecte réservée aux plus vils mages noirs - elle en connaissait les principes fondamentaux.</p> <p>Et elle savait pertinemment que le sang servait le plus souvent de catalyseur dans ces cérémonies impies.</p> <p>Quant à la nature exacte de ce rituel, ses connaissances restaient limitées. Mais une certitude s'imposait : rien de bon ne pouvait en découler. La présence palpable d'énergie démoniaque autour de sa ravisseuse confirmait ses pires craintes.</p> <p>Une contractante démoniaque ne pouvait nourrir que des intentions maléfiques. C'était l'une des premières leçons inculquées à l'Académie de Chasseurs d'Arcadia, et doublement ancrée dans l'éducation des Emberheart.</p> <p>Irina s'efforça de contenir la vague de panique qui menaçait de submerger sa raison.</p> <p>'Focalise-toi. Trouve une issue.' Perdre son sang-froid ne servirait à rien - elle devait analyser froidement la situation.</p> <p>Son esprit fonctionnait à plein régime, évaluant chaque option. Sans accès à sa magie, toute tentative de confrontation directe serait suicidaire. Il lui fallait ruser, gagner du temps.</p> <p>Toutes les issues semblaient bloquées. Elle devrait affronter ce démon. Du moins avait-elle eu la présence d'esprit d'abandonner sa montre intelligente - une balise pour 'lui'.</p> <p>Le souvenir du message envoyé dans sa précipitation lui apporta un réconfort ténu. S'il l'avait reçu... s'il venait...</p> <p>Mais cette lueur d'espoir s'accompagnait d'un doute lancinant. Viendrait-il vraiment ? Après tout, ne l'avait-il pas clairement considérée comme un fardeau ?</p> <p>- Irina et moi partageons une histoire, mais cela ne signifie pas que j'excuse ses actes. Parfois, il est plus prudent de garder un œil sur quelqu'un plutôt que de le laisser semer le chaos ailleurs.</p> <p>Ces paroles résonnèrent douloureusement dans son esprit. Une boule se forma dans sa gorge. Lui, qui avait toujours semblé si différent des autres... Ne la voyait-il finalement que comme une responsabilité encombrante ?</p> <p>'Il viendra. Il doit comprendre qu'il y a anguille sous roche.' Son intelligence hors norme, sa capacité à déduire l'indéductible - elle l'avait vu reconstituer tout le schéma du Territoire du Fantôme à partir de simples fragments de parchemin.</p> <p>Irina connaissait trop bien ses capacités. Des capacités qu'elle-même ne méritait peut-être pas ?</p> <p>- Après tout, je surpasse largement Irina, n'est-ce pas ? Plus intelligente, plus sociable, de meilleure humeur, plus séduisante, et surtout, plus puissante.</p> <p>- Tu es effectivement plus intelligente, et ton caractère semble effectivement plus agréable.</p> <p>Ce souvenir lui revint avec une clarté douloureuse. Sur le moment, elle avait feint l'indifférence. Mais maintenant, libérée du brouillard magique qui obscurcissait ses pensées, chaque mot prenait un sens cruel.</p> <p>'Toujours la même rengaine, en fin de compte. Les gens ne s'intéressent qu'à ce que les Emberheart peuvent leur offrir, comme cette folle devant moi. Tout le monde ne voit en moi que l'héritière.'</p> <p>'Je l'ai cru différent, mais il était comme les autres. Ma faute d'avoir été aussi naïve. Alors pourquoi cette amertume qui me ronge ? Pourquoi cette colère qui m'étouffe ? Pourquoi ne puis-je oublier nos disputes incessantes, nos combats côte à côte dans le Territoire du Fantôme, sa façon de diriger dans le donjon d'entraînement ?' Elle n'avait pas de réponse. Même maintenant, le mystère demeurait entier. Pourtant, une résignation amère s'installait en elle.</p> <p>Qu'importe la douleur, l'étouffement - la réalité était implacable. Elle était seule maintenant, et devrait se sortir seule de ce guêpier.</p> <p>'Très bien. Je me débrouillerai seule, comme toujours.'</p> <p>La priorité était de gagner du temps. Avec cette résolution, Irina décida de jouer le jeu de son ravisseur, du moins temporairement.</p> <p>Si elle parvenait à détourner son attention, une opportunité pourrait se présenter.</p> <p>« Soit », déclara-t-elle d'une voix qu'elle s'efforça de rendre ferme malgré la peur. « Puisque vous refusez de me libérer, expliquez-moi au moins vos intentions. Quel est ce rituel que vous préparez avec tant de soin ? »</p> <p>Le sourire carnassier qui déforma les traits de la fille glaça Irina jusqu'à la moelle. Sa ravisseuse avait parfaitement compris son manège et semblait se délecter de son impuissance.</p> <p>« Oh, curieuse de connaître ton sort ? Trop drôle. Écoute bien, noble Irina Emberheart. Ce rituel est une merveille de perversion. Il permet de siphonner les capacités de la victime pour les transférer à l'officiant. Et crois-moi, c'est d'une efficacité redoutable. Non seulement je m'approprierai tes précieux dons, mais j'hériterai aussi d'une partie de ton destin comme effet secondaire délicieux. »</p> <p>Chaque mot tombait comme un coup de massue. Les implications étaient monstrueuses.</p> <p>« Mais attends, ce n'est pas tout. Une fois que je t'aurai dépouillée de tout ce qui faisait ta valeur, j'achèverai ta misérable existence. Imagines-tu le plaisir de tout prendre à quelqu'un comme toi, à qui la vie a tout donné sans effort ? »</p> <p>La grimace sadique de la fille souleva un haut-le-cœur chez Irina.</p> <p>« Évidemment, j'aurais préféré prendre mon temps. Mais cette stupide confrontation entre promotions a rendu les déplacements nocturnes trop risqués. Le Destin a voulu que nos chemins se croisent - ne trouves-tu pas cela poétique ? »</p> <p>Les pupilles d'Irina se dilatèrent d'horreur lorsque la fille brandit un poignard, la lame luisant sinistrement à la lumière des bougies.</p> <p>« Même si tu cherches à gagner du temps, c'est inutile », ricana la fille d'une voix chargée de cruauté. « Ton mana est scellé, cet endroit est indétectable. J'ai veillé à tout sécuriser avec des artefacts rares, et je sentirais la moindre intrusion. »</p> <p>Le souffle d'Irina se bloqua lorsque la lame fut levée, prête à frapper. Son cœur cognait contre ses côtes comme un oiseau affolé tandis qu'elle se préparait à l'inéluctable.</p> <p>Dans un éclair de mouvement, la lame entailla sa joue. Irina serra les dents contre la douleur aiguë, sentant le sang tiède couler le long de son visage.</p> <p>« Nous avons tout notre temps, toi et moi », murmura la fille d'une voix aussi froide que la tombe.</p> <p>« Et quand j'aurai fini, je jetterai ta dépouille aux chiens errants. Tu feras un festin de choix. »</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Alors que la fille s'apprêtait à verser le sang d'Irina sur le cercle, une lame invisible fendit l'air à une vitesse fulgurante.</p> <p>SLASH ! Tranchant net le poignet porteur du poignard.</p> <p>L'intervention était arrivée.</p>