Chapter 378 - Translation

<h1>Chapter 378 88.1 - Final Exams</h1><p>Chapter 378 88.1 - Final Exams</p><p>There are certain moments when Maya feels like it is impossible to control herself. From time to time, it happens, and she needs to vent her feelings.</p><p>She always thinks that it is because of her half-mutation over being a vampire. After all the research she did, she knows things like these happen from time to time.</p><p>But this time, it is different since she knows that what she did just now was not something she did because of her vampire instincts but because of her own desires.</p><p>BITE!</p><p>In one swift motion, Maya leaned in and sank her fangs into his neck. The suddenness of the action caught Astron off guard, and he inhaled sharply, a mix of surprise and a fleeting moment of vulnerability passing over his features.</p><p>The library seemed to hold its breath as Maya drank from Astron, her grip firm but gentle. The warmth of his blood filled her senses, grounding her in the moment. For Astron, it was a familiar sensation, yet the intensity of it never failed to affect him. He steadied himself, his hand resting lightly on Maya's shoulder as she fed.</p><p>Maya's mind was a whirl of emotions. She had intended to remind Astron of their unique bond, to assert her place in his life amidst the unspoken competition. As she drank, she felt the familiar rush, the intoxicating mix of power and connection.</p><p>After a moment, Maya pulled back, her lips slightly stained with his blood. She looked into Astron's eyes, searching for a reaction. His expression was calm, but there was a depth in his gaze that told her he understood her motives.</p><p>"Senior," he said, his voice steady despite the suddenness of her actions. "What was that for?"</p><p>Maya wiped her lips, a playful smirk appearing. "Just a reminder, Junior. Don't get too caught up with anyone else."</p><p>But, for Astron, her actions meant something different. "What you did just now….It was plain stupidity." His words were in contrast to her own demeanor. There was no playfulness in it.</p><p>"What?" And Maya was not expecting it.</p><p>"Senior," Astron said, looking at her directly in her eyes.</p><p>"What?" Maya was not expecting his reaction. People looked at her for a second as she raised her voice, but then they turned to what they were doing.</p><p>"Senior," Astron said, looking directly into her eyes. "You need to hide your identity as a vampire from the world. You need to know how to control your desires. Everything has a place and time, and we need to be careful."</p><p>His words made sense, but Maya couldn't help but feel like she was being treated unfairly. She narrowed her eyes, her voice lowering to a whisper. "I know that, but why are you acting like this?"</p><p>Astron leaned in closer, his voice barely above a whisper, but the intensity in his words was unmistakable. "What if someone saw you? What if they got suspicious? In a place filled with countless people, how can you act like that and risk everything we've done so far?"</p><p>Maya's eyes flashed with a mixture of frustration and hurt. "I was just... I didn't think. I felt…"</p><p>Astron interrupted, his tone softening slightly but still firm. "We can't afford not to think, Senior Maya. One mistake, one slip, and everything we've worked for could be jeopardized."</p><p>Maya clenched her fists, her whispers heated. "You think I don't know that? It's just…"</p><p>Astron sighed, his expression softening as he placed a hand on her shoulder. "I understand, Senior. But please, be more careful. We can't afford any risks."</p><p>The tension between them lingered, a mix of concern and unspoken emotions. Maya knew Astron was right, but it still stung to be reprimanded. She nodded slowly, her eyes meeting his with a silent promise to be more cautious.</p><p>"Fine," she whispered, her voice softening. "I'll be more careful. But you need to understand, sometimes… it's hard."</p><p>Astron's expression didn't change. "It can be hard, but If I know one thing, the world never sees what is hard or not. It only cares if you act according to your circumstances."</p><p>For some reason, it made Maya feel like she was getting lectured, but she couldn't refute it.</p><p>"…."</p><p>They sat in silence for a moment, the weight of their conversation settling between them.</p><p>SILENCE!</p><p>The library, once again, seemed to hold its breath, the whispered exchange a stark reminder of the delicate balance they had to maintain.</p><p>*******</p><p>SCRIBBLE!</p><p>Inside a room, the sound of a pen touching the paper echoed. The room was dimly lit and the atmosphere was somehow solemn.</p><p>"Haaah..."</p><p>A girl with silver hair cascading over her shoulders leaned back on her chair, releasing a heavy sigh.</p><p>"Mother, why are you not replying back?"</p><p>Her expression was…..different from usual. The typical seriousness and confidence were absent, replaced by a deep concern etched across her features. She had always prided herself on being composed and unshakeable, but the lack of communication from her mother had unsettled her profoundly.</p><p>For days, she had tried reaching out, sending letters, and using every means available to her within the academy's strict confines. But no response came. The silence was maddening, especially given the gravity of the last message she had received.</p><p>Her mother's warning about that guy had been cryptic yet urgent, leaving her with more questions than answers.</p><p>With the academy's stringent restrictions over the cadets, she was also unable to leave the grounds to seek answers herself.</p><p>The isolation only deepened her worry. She knew her mother was capable, yet the lack of contact gnawed at her, filling her mind with worst-case scenarios.</p><p>The weight of her thoughts pressed down on her, but then a realization struck. Wasting her time fretting and waiting for a reply would do her no good. She needed to focus on what she could control and continue her mission. Her mother had always taught her to be resilient, to adapt, and to overcome obstacles.</p><p>Sitting up straighter, Seraphina steeled her resolve.</p><p>"The other plan seems to have failed."</p><p>As she looked at the photographs that were sent to her, she couldn't help but shake her head.</p><p>"Maybe I overestimated their relationship or underestimated?"</p><p>Whatever the case was, she was unable to get the reaction she wanted from him or Irina.</p><p>"And that guy didn't contact me from then. I guess I should take this as his answer."</p><p>If that was what he wanted, then she could only comply. It was not like she needed to force him right there right now.</p><p>Even though he was the name, her mother directly mentioned, if she needed to sacrifice too much to get him, it wouldn't be worth it.</p><p>If a rose was filled with too many thorns, it was bound to stay alone.</p><p>"Well, we will see about that. There is another star appearing as well. And this star seems to be the one with the ability to shake the world."</p><p>Looking at the blue-haired student, Seraphina smiled. After all, in this world, there were always many options.</p><p>And some of them could be shaped a lot more easily.</p><p>*******</p><p>In Arcadia Hunter Academy, there were exactly four courses that were theoretically tested by the academy. At least, this was the case for the freshmen.</p><p>The written exams and the oral exams for each course would take from Monday to Thursday.</p><p>The schedule was as follows:</p><p>-----------</p><p>Monday – Dungeon Theory 1</p><p>Tuesday – History of the Valerian Federation</p><p>Wednesday – Combat Theory</p><p>Thursday – Introduction to Mana</p><p>-------------</p><p>And, whether the academy did this entirely or not, the first and the last practical exams were the hardest.</p><p>It was not a subjective opinion but mostly a collective opinion of the students.</p><p>And now it was Monday morning, just before the first exam started.</p><p>The classroom was silent, without any sound being made. The students who were forced to wake up early had bags under their eyes.</p><p>Some of them were filled with emptiness, while some of them were calmly waiting for the papers to be distributed.</p><p>TOK! TOK! TOK! At that moment, the classroom door swung open, and the sound of high heels striking the ground echoed through the silent room.</p><p>A woman with a somehow commanding but seductive presence entered, her posture straight and her gaze cool.</p><p>The students' heads turned almost in unison to see a new Instructor, whose nameplate read Rachel make her way to the front of the class.</p><p>It seemed she had a habit of chewing gum, which she did now with a deliberate, almost rhythmic motion.</p><p>As she reached the front of the classroom, she took a moment to survey the students, her eyes lingering on each one just long enough to make them feel slightly uneasy.</p><p>The room was filled with tense anticipation. Rachel had a reputation for being tough but fair, and the students knew that whatever she had planned for them would be challenging.</p><p>"Good morning, class HA-213," Rachel began, her voice clear and unwavering. "I trust you're all ready for the first exam of the week—Dungeon Theory 1. I will be in charge of your overseeing today."</p><p>She reached into the briefcase she had set on the desk and then flicked her hands.</p><p>Suddenly, a bunch of silhouettes appeared right beside her. They looked human, but at the same time, they lacked subsistence.</p><p>As if they were robots, rhythmically, they grabbed the papers and then started distributing them onto the tables of students.</p><p>As for the students, the ones who could spare some of their attention were watching that with awe.</p><p>After all, right now, they were witnessing one of the rarest forms of talent.</p><p>[Manifestation].</p><p>"Good luck," she said, a slight smirk playing on her lips as she handed the last paper to a student in the back row. "You're going to need it."</p><p>Rachel made the manifested humans return to the front of the classroom and leaned against the desk, crossing her arms as she continued to chew her gum. "You have exactly three hours. Begin."</p><p>With that, the students turned their attention to the papers in front of them. The exam had begun.</p><p>Ethan, seated near the middle of the classroom, glanced down at his paper. He took a deep breath and started reading through the questions.</p><p>As expected, they were designed to test not just rote memorization but a deep understanding of the subject matter and its practical applications.</p><p>------------</p><p>Question 1: Describe the key differences between the primary dungeon classifications and provide examples of creatures that inhabit each type.</p><p>------------</p><p>Ethan's mind raced as he began to formulate his response. He had spent countless hours studying for this moment, and despite the initial wave of nervousness, he felt a sense of determination.</p><p>This was the second step towards his goal of breaking into the top 100, and he was determined not to let it slip away.</p><p>Time ticked by as the students scribbled furiously on their papers. Rachel's presence at the front of the room was a constant reminder of the high standards they were expected to meet.</p><p>Occasionally, she would glance at the clock, her expression never changing, maintaining the pressure.</p><p>As the minutes turned into hours, the initial panic some students felt began to fade, replaced by a focused drive to complete the exam to the best of their abilities. The room was filled with the sounds of writing, the occasional cough, and the steady ticking of the clock.</p><p>Finally, Rachel called out, "Time's up. Pens down."</p><p>A collective sigh of relief swept through the room as the students put down their pens. Rachel moved through the aisles once more, collecting the papers with the same deliberate pace she had shown earlier.</p><p>"Remember, this is just the beginning," she said as she gathered the last of the exams. "You have three more days of this, so make sure you're prepared. Dismissed."</p><p>As the students filed out of the classroom, Ethan felt a mix of exhaustion and accomplishment.</p><p>One exam down, three to go. He knew the hardest part was still ahead, but for now, he allowed himself a moment of relief.</p><p>However, he had a lot of questions to ask his friends.</p><p>Especially the girl who was sitting right before him, Irina.</p><p>"Hey, ho-"</p><p>But before he could ask her, Irina stood up and left the room. Though before leaving, she threw a look at some of the seats back.</p>

<h1>Chapitre 378 - 88.1 : Les Examens Finaux</h1> <p>Chapitre 378 - 88.1 : Les Examens Finaux</p> <p>Il arrive parfois que Maya ressente une impossibilité totale à se contrôler. Ces moments surviennent par intermittence, comme des marées montantes d'émotions qu'elle ne peut contenir sans les exprimer physiquement.</p> <p>Elle attribue toujours cela à sa demi-mutation vampirique. Après des années de recherches approfondies, elle sait pertinemment que ces crises font partie intégrante de sa nature hybride.</p> <p>Pourtant, cette fois-ci, la situation diffère radicalement. Maya a pleinement conscience que son geste ne découle pas d'un instinct vampirique incontrôlable, mais d'un désir personnel, viscéral et délibéré.</p> <p>MORSURE !</p> <p>Dans un mouvement d'une rapidité surnaturelle, Maya se penche et enfonce ses canines dans le cou d'Astron. La soudaineté de l'attaque le prend complètement au dépourvu. Une inspiration brusque lui échappe tandis qu'une expression complexe - mélange de surprise intense et de vulnérabilité fugace - traverse ses traits.</p> <p>La bibliothèque entière semble retenir son souffle. Maya boit son sang avec une prise à la fois ferme et étonnamment délicate. La chaleur métallique du liquide vital envahit ses sens, l'ancrant dans l'instant présent. Pour Astron, c'est une sensation connue mais dont l'intensité ne faiblit jamais. Il se stabilise, posant une main légère sur l'épaule de Maya pendant qu'elle se nourrit, dans un geste paradoxalement protecteur.</p> <p>L'esprit de Maya est un véritable tourbillon émotionnel. Son geste avait pour but de rappeler à Astron leur lien unique, d'affirmer sa place privilégiée dans sa vie malgré la compétition implicite qui les entoure. En buvant son sang, elle ressent cette euphorie familière, ce mélange enivrant de puissance et d'intimité profonde.</p> <p>Après quelques instants qui semblent s'étirer éternellement, Maya se retire enfin, ses lèvres légèrement teintées de rouge. Elle plonge son regard dans celui d'Astron, cherchant désespérément une réaction. Son visage reste de marbre, mais une profondeur particulière dans son regard lui confirme qu'il a parfaitement saisi ses intentions.</p> <p>« Senior, articule-t-il d'une voix étonnamment stable compte tenu des circonstances. Quel était le but de cette démonstration ? »</p> <p>Maya s'essuie les lèvres avec le dos de la main, un sourire espiègle illuminant son visage. « Juste un petit rappel, mon cher Junior. Ne t'implique pas trop avec d'autres personnes. »</p> <p>Mais Astron interprète ses actions bien différemment. « Ce que tu viens de faire... C'était purement irresponsable. » Ses mots tranchent comme une lame, contrastant violemment avec son attitude habituelle. Aucune trace de leur jeu habituel.</p> <p>« Quoi ? » Maya en reste bouche bée, totalement prise au dépourvu.</p> <p>« Senior, reprend Astron en la fixant intensément.</p> <p>« Quoi ? » répète Maya, déconcertée. Quelques regards curieux se tournent vers eux lorsqu'elle hausse involontairement le ton, mais les étudiants retournent vite à leurs occupations.</p> <p>« Senior, insiste Astron, les yeux rivés aux siens. Tu dois garder secrète ton identité vampirique. Tu dois apprendre à maîtriser tes pulsions. Chaque chose a son temps et son lieu, et nous devons faire preuve de prudence constante. »</p> <p>Ses paroles sont pleines de bon sens, mais Maya se sent injustement traitée. Elle plisse les yeux, murmurant avec une pointe d'amertume : « Je le sais parfaitement, mais pourquoi cette réaction excessive ? »</p> <p>Astron se rapproche imperceptiblement, sa voix basse mais chargée d'une intensité palpable. « Et si quelqu'un t'avait vue ? S'ils avaient commencé à soupçonner quelque chose ? Dans un lieu public bondé, comment peux-tu prendre un tel risque et mettre en péril tout ce que nous avons bâti ? »</p> <p>Les yeux de Maya s'embrasent d'une colère mêlée de blessure. « J'ai juste... Je n'ai pas réfléchi sur le moment. Je ressentais... »</p> <p>Astron l'interrompt, son ton légèrement adouci mais restant inflexible. « Nous n'avons pas le luxe de l'impulsivité, Senior Maya. Une seule erreur, un seul faux pas, et tout ce pour quoi nous avons lutté pourrait s'écrouler. »</p> <p>Maya serre les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent, chuchotant avec véhémence : « Tu penses que je l'ignore ? C'est simplement que... »</p> <p>Astron soupire lourdement, son expression se radoucissant tandis qu'il pose une main apaisante sur son épaule. « Je comprends, Senior. Mais sois plus prudente, je t'en supplie. Nous ne pouvons nous permettre aucun risque. »</p> <p>Une tension palpable persiste entre eux, mélange complexe d'inquiétude et d'émotions inavouées. Maya sait qu'Astron a raison, mais la réprimande la blesse profondément. Elle hoche lentement la tête, son regard croisant le sien dans une promesse silencieuse de vigilance accrue.</p> <p>« D'accord, murmure-t-elle, sa voix subitement plus douce. Je ferai attention. Mais tu dois comprendre que parfois... c'est plus fort que moi. »</p> <p>L'expression d'Astron ne varie pas d'un iota. « La difficulté n'excuse rien, Senior. Le monde se moque bien de ce qui est facile ou ardu. Il ne juge que nos actions face aux circonstances. »</p> <p>Pour une raison obscure, Maya a l'impression désagréable de se faire sermonner comme une enfant, mais elle ne trouve aucun argument valable pour le contredire.</p> <p>« ... »</p> <p>Un silence épais s'installe entre eux, chargé du poids de leur échange tendu.</p> <p>SILENCE !</p> <p>La bibliothèque semble de nouveau retenir son souffle, leur conversation chuchotée soulignant cruellement l'équilibre précaire qu'ils doivent maintenir à tout prix.</p> <p>*******</p> <p>GRATTAGE !</p> <p>Dans une pièce faiblement éclairée, le bruit régulier d'un stylo grattant du papier résonne avec une régularité presque mécanique. L'atmosphère y est lourde, empreinte d'une solennité particulière.</p> <p>« Haah... »</p> <p>Une jeune fille aux longs cheveux argentés cascadeant sur ses épaules se renverse sur sa chaise en poussant un soupir chargé de frustration.</p> <p>« Mère, pourquoi ne réponds-tu pas ? »</p> <p>Son expression contraste radicalement avec son apparence habituelle. La confiance inébranlable et le sérieux qui la caractérisent ont disparu, remplacés par une inquiétude profonde qui creuse ses traits. Elle qui se vantait toujours de son sang-froid et de sa maîtrise de soi se sent étrangement vulnérable face au silence prolongé de sa mère.</p> <p>Depuis plusieurs jours, elle tente désespérément d'établir le contact, envoyant lettre après lettre, utilisant tous les canaux de communication disponibles dans les strictes limites imposées par l'académie. Mais aucune réponse ne vient. Ce silence devient insupportable, surtout après le caractère alarmant du dernier message reçu.</p> <p>L'avertissement cryptique mais urgent de sa mère concernant "ce type" n'a fait que multiplier les questions sans fournir de réponses satisfaisantes.</p> <p>Les restrictions draconiennes de l'académie l'empêchent de quitter l'enceinte pour mener ses propres investigations, augmentant son sentiment d'impuissance.</p> <p>L'isolement forcé ne fait qu'attiser son anxiété. Bien qu'elle sache sa mère parfaitement capable, l'absence totale de nouvelles la ronge de l'intérieur, peuplant son esprit de scénarios catastrophes toujours plus sombres.</p> <p>Le poids de ses pensées devient presque physique, mais une prise de conscience soudaine la frappe. Perdre son temps à s'inquiéter inutilement en attendant une réponse hypothétique est contre-productif. Elle doit se concentrer sur ce qu'elle peut contrôler et avancer dans sa mission. Sa mère lui a toujours enseigné la résilience, l'adaptabilité et la capacité à surmonter les obstacles.</p> <p>Se redressant avec une détermination retrouvée, Seraphina affine sa concentration.</p> <p>« L'autre plan semble avoir échoué lamentablement. »</p> <p>En examinant les photos qui lui ont été transmises, elle ne peut réprimer un hochement de tête désabusé.</p> <p>« Ai-je surestimé la nature de leur relation ? Ou peut-être sous-estimé leur maîtrise de soi ? »</p> <p>Quoi qu'il en soit, elle n'a pas obtenu la réaction escomptée, ni de sa part ni de celle d'Irina.</p> <p>« Et ce type persiste dans son silence. Je suppose que je dois considérer cela comme une réponse claire. »</p> <p>Si c'est ainsi qu'il souhaite procéder, elle n'a d'autre choix que de s'y conformer. Après tout, elle n'a aucune intention de le forcer immédiatement.</p> <p>Même s'il correspond exactement au nom mentionné explicitement par sa mère, si les sacrifices nécessaires pour l'atteindre deviennent trop importants, le jeu n'en vaudra peut-être plus la chandelle.</p> <p>Une rose trop épineuse est condamnée à faner seule.</p> <p>« Eh bien, nous verrons bien. Une autre étoile montante apparaît à l'horizon. Et cette étoile semble détenir le pouvoir d'ébranler le monde entier. »</p> <p>En observant l'étudiante aux cheveux bleu nuit, Seraphina esquisse un sourire énigmatique. Dans ce monde complexe, il existe toujours des alternatives.</p> <p>Et certaines de ces alternatives peuvent être façonnées bien plus facilement que d'autres.</p> <p>*******</p> <p>À l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, le cursus des premières années comprend exactement quatre matières théoriques évaluées formellement.</p> <p>Les examens - écrits et oraux combinés - s'étalent méthodiquement du lundi au jeudi selon un emploi du temps bien établi :</p> <p>-----------</p> <p>Lundi – Théorie des Donjons 1</p> <p>Mardi – Histoire de la Fédération Valérienne</p> <p>Mercredi – Théorie du Combat</p> <p>Jeudi – Introduction à la Manipulation de Mana</p> <p>-------------</p> <p>Et, que ce soit intentionnel ou non de la part de l'administration, les premier et dernier examens pratiques sont réputés être les plus redoutables.</p> <p>Il ne s'agit pas d'une simple opinion subjective, mais d'un consensus général parmi les générations d'étudiants.</p> <p>En ce lundi matin particulier, quelques instants avant le début du premier examen, l'atmosphère est palpable.</p> <p>La salle de classe baigne dans un silence de cathédrale, où le moindre bruit semblerait sacrilège. Les étudiants arrachés à leur sommeil trop tôt arborent des cernes prononcés.</p> <p>Certains visages sont vides de toute expression, d'autres affichent une concentration intense en attendant que les précieuses copies leur soient distribuées.</p> <p>TOK ! TOK ! TOK ! Soudain, la porte de la classe s'ouvre avec autorité, et le claquement rythmé de talons hauts résonne dans l'espace silencieux.</p> <p>Une femme à la présence magnétique - mélange déconcertant d'autorité naturelle et de sensualité contenue - fait son entrée. Son port est droit, son regard perçant comme une lame.</p> <p>Presque mécaniquement, toutes les têtes se tournent vers cette nouvelle instructrice dont le badge indique simplement " Rachel". Elle avance avec assurance vers l'estrade.</p> <p>Son habitude caractéristique de mâcher du chewing-gum est immédiatement apparente, chaque mouvement de mâchoire semblant calculé, rythmique, presque hypnotique.</p> <p>Arrivée face à la classe, elle prend un moment pour inspecter chaque étudiant, son regard s'attardant juste assez pour créer un inconfort subtil mais perceptible.</p> <p>L'air devient littéralement chargé d'une anticipation électrique. Rachel jouit d'une réputation bien établie : exigeante mais équitable, et tous savent que l'épreuve qu'elle leur réserve sera à la hauteur de son pedigree.</p> <p>« Bonjour, classe HA-213, entame-t-elle d'une voix claire qui porte sans effort. Je présume que vous êtes tous parés pour le premier examen de cette semaine chargée - Théorie des Donjons 1. J'aurai le plaisir de vous surveiller aujourd'hui. »</p> <p>D'un geste théâtral, elle plonge la main dans l'attaché-case posé sur le bureau puis claque des doigts avec une précision chirurgicale.</p> <p>Apparition soudaine ! Des silhouettes humanoïdes mais immatérielles se matérialisent à ses côtés. Elles évoquent des robots par leur mouvement parfaitement synchronisé.</p> <p>Comme un essaim bien discipliné, elles saisissent les piles de copies et commencent une distribution méthodique sur chaque table.</p> <p>Les étudiants qui osent détourner leur attention de leur stress immédiat observent ce phénomène avec une fascination mêlée de respect.</p> <p>Ils assistent en direct à l'une des manifestations de talent les plus rares et impressionnantes :</p> <p>[Manifestation].</p> <p>« Bonne chance, lance-t-elle avec un sourire légèrement narquois en tendant la dernière copie à un étudiant du dernier rang. Vous en aurez certainement besoin. »</p> <p>Rachel rappelle ses manifestations à l'avant de la classe et s'appuie négligemment contre le bureau, croisant les bras tout en poursuivant son mastication rythmique. « Vous disposez exactement de trois heures. Vous pouvez commencer. »</p> <p>Sur ce signal, les étudiants plongent dans leurs copies comme des naufragés saisissant une bouée. L'épreuve tant redoutée est lancée.</p> <p>Ethan, stratégiquement positionné au centre de la salle, jette un regard analytique à sa copie. Une inspiration profonde, et il commence à parcourir les questions.</p> <p>Comme anticipé, elles sont conçues pour tester non seulement la mémorisation par cœur, mais surtout une compréhension approfondie des concepts et leur application dans des situations réelles.</p> <p>------------</p> <p>Question 1 : Décrivez les différences fondamentales entre les classifications primaires des donjons et citez des exemples spécifiques de créatures habitant chaque catégorie, avec leurs particularités.</p> <p>------------</p> <p>L'esprit d'Ethan s'emballe immédiatement, structurant déjà sa réponse. Les innombrables heures passées à étudier dans la bibliothèque portent enfin leurs fruits, et malgré les papillons dans son estomac, une détermination froide l'envahit.</p> <p>C'est la deuxième marche vers son objectif ambitieux d'intégrer le top 100, et il est bien décidé à ne pas gâcher cette opportunité.</p> <p>Le temps s'écoule inexorablement tandis que les stylos crissent frénétiquement sur les copies. La présence imposante de Rachel à l'avant de la salle sert de rappel constant aux standards exceptionnels exigés.</p> <p>Par intermittence, elle consulte l'horloge d'un regard froid, maintenant une pression psychologique subtile mais efficace.</p> <p>À mesure que les minutes se transforment en heures, la panique initiale de certains fait place à une concentration de plus en plus féroce. La salle n'est plus qu'un concert de grattements de stylos, ponctué occasionnellement par une toux nerveuse ou le tic-tac implacable de l'horloge.</p> <p>Enfin, Rachel annonce d'une voix qui résonne comme un glas : « Le temps est écoulé. Posez vos stylos. »</p> <p>Un soupir collectif de soulagement parcourt la salle tandis que les instruments d'écriture sont abandonnés avec plus ou moins de grâce. Rachel parcourt méthodiquement les allées, collectant les copies avec la même précision militaire qu'au début.</p> <p>« Souvenez-vous bien, ceci n'est que l'ouverture, déclare-t-elle en ramassant les dernières précieuses copies. Il vous reste trois jours intenses devant vous, alors assurez-vous d'être parfaitement préparés. La séance est terminée. »</p> <p>Alors que les étudiants quittent la salle dans un mélange d'épuisement et d'exaltation post-effort, Ethan ressent une satisfaction mitigée.</p> <p>Un examen de passé, trois autres en suspens. Il sait pertinemment que le plus dur reste à venir, mais s'accorde néanmoins un bref instant de répit mental.</p> <p>Cependant, de nombreuses questions brûlent ses lèvres, particulièrement à l'égard de certains de ses camarades.</p> <p>Plus précisément envers la jeune femme assise juste devant lui, Irina.</p> <p>« Hé, att- »</p> <p>Mais avant qu'il ne puisse formuler sa pensée, Irina se lève avec une fluidité féline et quitte la salle sans un regard. Toutefois, au dernier moment, son regard balaie furtivement certains sièges à l'arrière, trahissant une intention qu'Ethan ne peut encore déchiffrer.</p>