Chapter 387 - Translation

<h1>Chapter 387 89.3 - Duels</h1><p>Chapter 387 Chapter 89.3 - Duels</p><p>Every student in the academy needed to do at least one duel. The number could go more than that; everyone had at least one.</p><p>Though, on average, the number was two duels for each student, there were rare cases in which the two people appointed each other as the duel application.</p><p>This was exactly how it was for Irina. After all, from the moment the finals started, both Seraphina and she were adamant about appointing each other.</p><p>Otherwise, it would be a clear act of disregard. No matter how hot-blooded Irina was or how annoying and scheming Seraphina was, at the end of the day, both of them couldn't afford to make such claims with their own actions.</p><p>Therefore, both of them appointed each other.</p><p>And, because of the importance of their duel, it was postponed until the end of the week, which left Irina with a lot of free time.</p><p>She only needed to train. One would think she would train for the duel specifically, but there wasn't any reason for that.</p><p>Since the moment she was born, she had always been in a rivalry with Seraphina Frostborne, and she had already trained for such cases.</p><p>For these reasons, Irina decided to use her free time to do something she had been curious about for a while: watching a certain someone duel.</p><p>With her rivalry with Seraphina postponed until the end of the week, she had ample time to observe Astron's abilities firsthand.</p><p>And since the academy directly announced when each fight would take place, she didn't have a hard time finding Astron's either.</p><p>It was on Monday, 10.15 AM.</p><p>At the time of Astron's duel, she made her way to the arena where the lower-ranked students were scheduled to fight.</p><p>She could see that these duels didn't attract large crowds, aside from some family members and a few scouts, which meant the arena would be relatively empty.</p><p>She didn't want to attract unnecessary attention or spark any rumors, so she donned a simple disguise—an overwhelming make-up, black wig, brown eye lenses, and casual clothes. With her disguise, nobody would suspect her to be Irina Emberheart.</p><p>This was not her first time doing this in any case, so she was confident.</p><p>As she found a seat with a clear view of the arena, she noticed the atmosphere was indeed much calmer than she had expected.</p><p>The absence of a bustling crowd allowed her to focus entirely on the upcoming duel. She settled into her seat, adjusting her disguise to ensure her anonymity, and waited patiently for the match to begin.</p><p>The duel between Astron and Wilfred began with a palpable tension. Irina watched intently as Astron drew his bow, his movements precise and calculated.</p><p>She observed how Wilfred countered, and his skill and determination were evident in every motion.</p><p>When the duel intensified, she leaned forward, her heart racing with excitement.</p><p>Astron's strategic maneuvers and Wilfred's relentless attacks were a passable display of skill and tenacity.</p><p>The clash of their weapons echoed through the arena, each strike filled with intent and power.</p><p>'That guy…..He really is good at acting.'</p><p>Irina couldn't help but think to herself. The fact that he was being pushed by such a student was mind-blowing to her since she herself knew that Astron was capable of dealing with a much stronger demon contractor, as well as a demon itself.</p><p>But aside from that, his fighting style hadn't changed. Even from the start of the semester, Astron had always fought with his techniques and strategy focused. Even now, rather than relying on his mana or skills, he only displayed his weapon prowess.</p><p>'This alone shows his talent. And it also makes sense that he lacks skills with his background.'</p><p>Everything perfectly fit into a story fabricated, and Irina knew if she didn't know beforehand, she would easily be fooled. Even after knowing that she had almost been fooled since Astron's acting was pixel-perfect.</p><p>[Winner, Astron Natusalune.]</p><p>The announcement of the winner was met with applause from the small audience. Irina remained seated, her eyes fixed on Astron as he stood over his fallen opponent, his expression calm and composed.</p><p>She watched as he stepped back, his dagger lowered.</p><p>But then, just like how it was supposed to be, the crowd returned to normal not long after. Since several other cadets appeared in the arena, and nobody knew him enough to care too much.</p><p>Some scouts were taking notes, but many of them were unimpressed.</p><p>'Well, that was interesting, at least.'</p><p>Irina smiled inwardly. She didn't come here expecting much, but strangely enough, she felt herself immersed in the fight. Albeit lower rank, it was somehow filled with twists.</p><p>'Well, I am just making excuses, aren't I?'</p><p>Thinking about that, she stood over her seat. Now that she had given her time to watch this guy and come here, it was now his job to do the same, wasn't that right?</p><p>After all, she had a plan in mind.</p><p>With one last glance at Astron, who was exiting the arena, she turned and made her way toward the exit as well. After all, she needed to catch him there.</p><p>Irina made her way toward the backstage area of the arena, her steps purposeful. She wanted to catch Astron before he left to gauge his reaction….yeah, his reaction.</p><p>As she approached, she saw his lone figure packing his things into a locker. He had already changed into his regular clothes, but the signs of the intense duel were no longer seen.</p><p>"Brother, brother…Are you okay? Does it hurt a lot? It was really scary! Is this what you always do?"</p><p>On the other side of the room, Wilhelm was surrounded by his family. His little brother stood close by, his eyes wide with worry as he asked if Wilhelm was okay.</p><p>"Come on, Rain. Don't you see your brother is completely fine? Something like that won't hurt me, don't worry."</p><p>"Liar. I saw you were almost crying just now."</p><p>"Hey! I was not crying…It was just I got dirt in my eye for a second."</p><p>"Really?"</p><p>"Really. When did you ever see your brother cry?"</p><p>"Never."</p><p>"That is how it should be," Wilhelm said with a smile. Though from the outsider's perspective, it was evident that he was trying to mask his feelings underneath.</p><p>But then suddenly, the woman beside the two ruffled the little brother's hair.</p><p>"Rain, your brother is tired. How about you check how other brothers and sisters are doing."</p><p>"Other brothers and sisters? Really!"</p><p>"Yes. Don't you want to watch them?"</p><p>"Yes! Thank you, Mommy." With a beaming smile, the little brother rushed out of the backstage, shooting forward like a bullet.</p><p>Then, the woman turned to face Wilhelm, looking at her son with pride, and reassured him. "You really improved yourself," she said, her voice filled with warmth.</p><p>Wilhelm, though visibly disappointed by his loss, seemed to find some comfort in his mother's words. She caressed his head, saying, "You did well."</p><p>Watching this tender scene, Irina felt a pang of conflicting emotions.</p><p>A shudder ran through her as she averted her gaze, unable to bear the sight any longer. It was really uncomfortable; she hated seeing this.</p><p>She hated it.</p><p>Memories of her own past resurfaced.</p><p>–Young miss, you still have yet to finish this week's goal. You are not allowed to go to bed."</p><p>"But-"</p><p>"There are no buts. Matriarch ordered me to watch over you. Until you finish using stage-1 magic without looking at the description, you won't leave this place." A scene from the time when she first started learning fire magic.</p><p>–Is this all you can do?"</p><p>"…."</p><p>"Answer me."</p><p>"N-no."</p><p>"Then, why are you wasting your time?"</p><p>"...I understand, mother."</p><p>A scene from the time.</p><p>The memories were slowly taking over her mind, even though it wasn't the place for that. She didn't even notice the fact that her fists were clenched.</p><p>[Winner, Jacob Rahel.]</p><p>Yet, the announcer's loud voice woke her up from her memories. And the moment her</p><p>Irina snapped back to the present, her memories dissolving as she focused on the scene before her. Astron was quietly readying himself to leave, his movements efficient and deliberate.</p><p>There was no one beside him, no one to greet him. He was alone, just like she often was.</p><p>Irina remembered the fact that he was an orphan without any family. The arena, which had been bustling with activity for moments, seemed to isolate him further. Aside from her, there seemed to be no one else present for him. He was completely alone.</p><p>Yet, Astron carried himself as if this solitude was normal. He exuded a quiet resilience that intrigued her. Irina found herself smiling, mumbling to herself, "What am I doing?"</p><p>Was she the only one in this world with a situation like this? Weren't there many people with conditions worse, yet they still fared better?</p><p>How did this suit Irina Emberheart?</p><p>She prepared to walk towards him, her footsteps echoing slightly in the otherwise empty space.</p><p>Just as she was about to approach, she sensed two presences entering the backstage area. One was a bulky man with a huge build, his presence commanding and intimidating. The other was a woman with a mature aura, and her demeanor was composed and confident.</p><p>Astron looked up, his eyes narrowing slightly as he recognized one of the newcomers. His gaze was locked on the bulky man for a second, and then he turned to the woman beside him.</p><p>"….."</p><p>He assessed the woman for a while, his eyes narrowed. Knowing him, Irina could easily say that the woman was someone he had never seen before, and like a feral cat, he was now baring his fangs.</p><p>A thing that he did to every stranger he met.</p><p>"Kid."</p><p>Yet, the voice of the bulky man took Astron's attention back to himself.</p><p>"….."</p><p>"….."</p><p>The two continued to look at each other without speaking.</p><p>Irina couldn't make any sense of what was happening here. Who were these people, and what was happening? Why was nobody talking?</p><p>Finally, the mature woman spoke, her voice calm and measured. "So, you really found each other." She glanced at the bulky man, a hint of amusement in her eyes, and then turned her face to Astron again. "I didn't expect to see Garrett 2 here. It is really interesting."</p><p>Garrett, the bulky man, looked over the woman.</p><p>Reina turned her gaze back to Astron, her expression thoughtful. "You've grown since I last saw you, Astron. Garrett has been speaking highly of you."</p><p>Astron glanced between the two of them for a second.</p><p>"Do I know you?"</p><p>To Irina, it felt like a play was happening right before her eyes.</p><p>Yet, she hadn't noticed that two people other than her were also watching this spectacle.</p>

<h1>Chapitre 387 - 89.3 : Les Duels</h1> <p>Chapitre 387 - Chapitre 89.3 : Les Duels</p> <p>Chaque étudiant de l'Académie Arcadia se devait de participer à au moins un duel durant le tournoi final. Ce nombre pouvait évidemment être plus élevé selon les circonstances, mais le minimum requis était bel et bien d'un affrontement par cadet.</p> <p>En moyenne cependant, les élèves en effectuaient plutôt deux. Il existait même des cas exceptionnels où deux rivaux s'étaient mutuellement désignés comme adversaires sans aucune ambiguïté.</p> <p>Et c'était précisément le cas d'Irina Emberheart. Dès l'annonce des finales, elle et Seraphina Frostborne avaient été catégoriques : leur duel était inévitable. </p> <p>Refuser cet affrontement aurait constitué un affront impardonnable. Peu importait qu'Irina soit réputée pour son tempérament impulsif ou que Seraphina passe pour une manipulatrice sournoise - aucune des deux ne pouvait se permettre de reculer sans perdre la face.</p> <p>Ainsi, elles s'étaient mutuellement choisies comme adversaires attitrées.</p> <p>Compte tenu de l'importance symbolique de leur confrontation, l'administration avait programmé leur match en clôture de la semaine, laissant à Irina un temps considérable pour patienter.</p> <p>En théorie, elle aurait dû consacrer ce délai à un entraînement spécifique. Mais en y réfléchissant, cela n'aurait eu aucun sens.</p> <p>Depuis l'enfance, elle n'avait cessé de rivaliser avec Seraphina. Tous ses entraînements passés constituaient déjà une préparation idéale pour cet affrontement.</p> <p>Plutôt que de s'obstiner dans des exercices redondants, Irina décida donc de satisfaire une curiosité qui la taraudait depuis plusieurs semaines : observer les performances en duel d'un certain individu.</p> <p>Avec son propre combat reporté en fin de semaine, elle disposait enfin du loisir nécessaire pour évaluer par elle-même les véritables capacités d'Astron Natusalune.</p> <p>Grâce au système de diffusion publique des horaires de combats, elle localisa sans difficulté celui impliquant Astron.</p> <p>Rendez-vous était pris pour le lundi suivant, à 10h15 précises.</p> <p>À l'heure dite, Irina se dirigea vers l'arène secondaire réservée aux duels de basse division. Une première constatation s'imposa : ces affrontements n'attiraient qu'un public clairsemé - quelques membres de famille et éclaireurs professionnels tout au plus. L'atmosphère y serait donc bien moins électrique que dans l'arène principale.</p> <p>Soucieuse de préserver son anonymat et d'éviter tout potin malvenu, elle opta pour un déguisement des plus simples : maquillage outrancier, perruque noir corbeau, lentilles de contact brunes et tenue civile banale. Avec cette transformation, plus âme ne reconnaîtrait la prestigieuse Irina Emberheart.</p> <p>L'expérience aidant - ce n'était pas sa première infiltration - elle aborda la situation avec une confiance tranquille.</p> <p>Après avoir repéré une place offrant une vue dégagée sur le champ de bataille, elle confirma que l'ambiance était effectivement plus feutrée qu'escompté. Cette relative quiétude lui permettrait de se concentrer pleinement sur l'analyse technique du duel à venir. Elle s'installa avec soin, ajusta une dernière fois les éléments de son déguisement, puis patienta dans une expectative studieuse.</p> <p>Le combat entre Astron et Wilfred débuta dans une tension presque palpable. Irina observa avec une attention aiguisée le cadet bander son arc avec une précision chirurgicale, chaque mouvement calculé au millimètre.</p> <p>Face à lui, Wilfred contre-attaquait avec une détermination farouche, son habileté martiale transparaissant dans chaque parade et estoc.</p> <p>À mesure que l'intensité du duel augmentait, Irina se surprit à se pencher légèrement en avant, son pouls s'accélérant malgré elle sous l'effet d'une excitation grandissante.</p> <p>Les manœuvres stratégiques d'Astron, combinées aux assauts incessants de Wilfred, offraient un spectacle techniquement respectable, mettant en lumière leur ténacité respective.</p> <p>Le choc métallique de leurs armes résonnait sourdement dans l'espace clos de l'arène, chaque impact chargé d'intentions martiales et d'une puissance contrôlée.</p> <p>« Ce type... Il joue vraiment la comédie à la perfection », ne put s'empêcher de penser Irina.</p> <p>Voir Astron peiner face à un étudiant de ce niveau la laissait perplexe, elle qui savait pertinemment qu'il était capable de tenir tête à des contractants démoniaques autrement plus redoutables, voire à des démons eux-mêmes.</p> <p>Pourtant, son style de combat restait cohérent. Depuis le début du semestre, Astron avait systématiquement privilégié la technique pure et la stratégie tactique. Même en cette circonstance, plutôt que de déployer des prouesses magiques ou des compétences spéciales, il ne montrait que sa maîtrise technique des armes blanches.</p> <p>« Rien que cela trahit son vrai talent. Et cela cadre parfaitement avec son prétendu manque d'aptitudes magiques, compte tenu de son passé supposé. »</p> <p>Tous les éléments s'emboîtaient parfaitement dans cette histoire soigneusement construite, et Irina savait que, sans ses connaissances préalables, elle aurait été totalement dupée. Même en étant avertie, elle avait failli se laisser prendre au jeu, tant la performance d'Astron était convaincante.</p> <p>[Vainqueur : Astron Natusalune.]</p> <p>L'annonce officielle du verdict fut accueillie par des applaudissements polis de l'assistance clairsemée. Irina demeura immobile, les yeux rivés sur Astron qui se tenait debout face à son adversaire terrassé, son expression demeurant d'un calme impénétrable.</p> <p>Elle le vit reculer d'un pas, abaissant lentement son poignard dans un geste de clôture.</p> <p>Comme prévisible, la foule se dispersa rapidement. D'autres cadets firent leur entrée dans l'arène pour le duel suivant, et visiblement, personne ne connaissait assez Astron pour s'intéresser à son sort.</p> <p>Quelques éclaireurs prenaient des notes distraites, mais la plupart affichaient une indifférence polie.</p> <p>« Eh bien... C'était plus intéressant que prévu », admit intérieurement Irina.</p> <p>Elle n'était pas venue avec des attentes particulières, mais contre toute attente, elle s'était laissée captiver par ce combat. Bien que classé en basse division, l'affrontement avait offert son lot de rebondissements tactiques.</p> <p>« Je me cherche des excuses, c'est ça ? »</p> <p>Cette pensée la fit presque sourire. Puisqu'elle avait pris le temps de venir l'observer, il serait logique qu'à son tour... Non ?</p> <p>Après tout, elle avait un plan bien précis en tête.</p> <p>Un dernier regard vers Astron, qui quittait maintenant l'arène, et elle se dirigea résolument vers la sortie. Elle devait absolument le rejoindre avant qu'il ne disparaisse.</p> <p>Irina se faufila vers les coulisses de l'arène, déterminée. Son objectif : intercepter Astron avant son départ pour jauger ses réactions... Oui, principalement ses réactions.</p> <p>En approchant, elle distingua sa silhouette solitaire en train de ranger méthodiquement son équipement dans un casier métallique. Il avait déjà revêtu ses vêtements civils, et toute trace de son récent duel intense semblait avoir disparu.</p> <p>« Frérot, frérot... T'es sûr que ça va ? Ça doit faire super mal, non ? C'était hyper impressionnant ! C'est toujours comme ça ? »</p> <p>À l'autre bout de la pièce, Wilhelm était entouré de sa famille. Son jeune frère, les yeux écarquillés d'inquiétude, le harcelait de questions sur son état.</p> <p>« Allez, Rain. Tu vois bien que ton grand frère va parfaitement bien. Ce genre de petit bobo ne me fait même pas mal, arrête de t'inquiéter. »</p> <p>« Tu mens ! Je t'ai vu presque chialer tout à l'heure. »</p> <p>« Hé ! Je ne pleurais pas... J'avais juste... de la poussière dans l'œil pendant une seconde. »</p> <p>« Sérieux ? »</p> <p>« Sérieux. D'ailleurs, t'as déjà vu ton frère pleurer, toi ? »</p> <p>« Jamais. »</p> <p>« Ben voilà », conclut Wilhelm avec un sourire forcé. Mais pour tout observateur extérieur, il était évident qu'il masquait mal son véritable état.</p> <p>Soudain, la femme à leurs côtés ébouriffa affectueusement les cheveux du cadet.</p> <p>« Rain, ton frère est fatigué. Et si tu allais voir comment se débrouillent tes autres frères et sœurs ? »</p> <p>« Mes autres frères et sœurs ? Vraiment ? »</p> <p>« Bien sûr. Ça ne te dit pas ? »</p> <p>« Ouais ! Merci, m'man ! » Avec un sourire radieux, le jeune garçon fila hors des coulisses comme une flèche.</p> <p>La femme se tourna alors vers Wilhelm, le regard empreint d'une fierté maternelle, et lui adressa quelques mots réconfortants. « Tu as vraiment progressé », murmura-t-elle d'une voix douce.</p> <p>Wilhelm, bien que visiblement affecté par sa défaite, parut puiser un certain réconfort dans ces paroles. Sa mère lui caressa tendrement la tête en ajoutant : « Tu as bien combattu. »</p> <p>En assistant à cette scène familiale, Irina ressentit une étrange sensation au creux de l'estomac.</p> <p>Un frisson désagréable la parcourut tandis qu'elle détournait brusquement le regard, incapable de supporter plus longtemps ce tableau. C'était... insupportable. Elle détestait ce genre de moment.</p> <p>Elle le détestait viscéralement.</p> <p>Des souvenirs refoulés firent surface malgré elle.</p> <p>- Jeune maîtresse, vous n'avez toujours pas atteint les objectifs de cette semaine. Il est hors de question que vous alliez vous reposer.</p> <p>« Mais- »</p> <p>« Il n'y a pas de "mais". La Matriarche m'a donné des instructions claires. Vous ne quitterez pas cette salle avant d'avoir maîtrisé le sort de feu de niveau 1 sans consulter les grimoires. » Une scène typique de ses premiers pas en pyromancie.</p> <p>- Est-ce vraiment tout ce dont tu es capable ?</p> <p>« ... »</p> <p>« Réponds-moi. »</p> <p>« N-non, mère. »</p> <p>« Alors pourquoi gaspilles-tu mon temps ? »</p> <p>« ... Je comprends, mère. »</p> <p>Un autre fragment du passé.</p> <p>Les souvenirs l'envahissaient progressivement, bien que ce fût totalement inopportun. Elle ne réalisa même pas que ses poings s'étaient serrés jusqu'à blanchir les jointures.</p> <p>[Vainqueur : Jacob Rahel.]</p> <p>La voix tonitruante de l'annonceur la ramena brutalement au présent. Au moment où...</p> <p>Irina revint à la réalité environnante, ses pensées sombres dissipées par le spectacle qui se déroulait devant elle. Astron terminait calmement ses préparatifs de départ, chaque geste empreint d'une efficacité méthodique.</p> <p>Aucun proche ne l'attendait, aucune main secourable ne se tendait vers lui. Il était seul. Exactement comme elle l'avait si souvent été.</p> <p>Irina se souvint alors des rumeurs concernant son statut d'orphelin. L'arène, si animée quelques instants plus tôt, semblait maintenant l'isoler davantage. À part elle, personne ne semblait prêter attention à son départ solitaire.</p> <p>Pourtant, Astron portait cette solitude avec une dignité tranquille, comme si elle lui était naturelle. Cette résilience silencieuse ne manqua pas de piquer la curiosité d'Irina. Un sourire ironique se dessina sur ses lèvres : « Mais qu'est-ce que je fabrique ? » murmura-t-elle pour elle-même.</p> <p>Était-elle donc la seule à vivre cette situation ? N'existaient-ils pas des individus bien plus défavorisés qui s'en sortaient avec bien plus de grâce ?</p> <p>En quoi cela convenait-il à la dignité d'Irina Emberheart ?</p> <p>Elle s'apprêta à marcher vers lui, ses pas résonnant légèrement sur le sol dallé.</p> <p>Alors qu'elle s'apprêtait à l'aborder, deux nouvelles silhouettes firent leur entrée dans les coulisses. Un colosse à la carrure impressionnante, dont la simple présence émanait une autorité naturelle. Et une femme à l'allure mature, dégageant une confiance tranquille.</p> <p>Astron leva les yeux, plissant légèrement les paupières en reconnaissant apparemment l'un des nouveaux venus. Son regard se fixa un instant sur le géant avant de se reporter sur la femme à ses côtés.</p> <p>« ... »</p> <p>Il l'évalua en silence pendant plusieurs secondes, les yeux mi-clos. Le connaissant, Irina pouvait aisément déduire que cette femme lui était inconnue, et comme un fauve méfiant, il montrait maintenant les crocs.</p> <p>Une réaction typique qu'il réservait à tous les inconnus potentiellement menaçants.</p> <p>« Gamin. »</p> <p>La voix grave du colosse ramena l'attention d'Astron sur lui.</p> <p>« ... »</p> <p>« ... »</p> <p>Les deux hommes continuèrent à s'observer mutuellement dans un silence chargé.</p> <p>Irina ne comprenait rien à cette scène énigmatique. Qui étaient ces individus ? Que se tramait-il ? Pourquoi ce silence pesant ?</p> <p>Finalement, la femme prit la parole d'une voix calme et mesurée. « Alors, vous vous êtes vraiment retrouvés. » Elle jeta un regard entendu vers le colosse, une lueur d'amusement dans les yeux, avant de reporter son attention sur Astron. « Je ne m'attendais pas à croiser Garrett ici. La situation devient intéressante. »</p> <p>Garrett - le colosse - observa la femme avec attention.</p> <p>Reina (car c'était son nom) reporta son regard pensif sur Astron. « Tu as bien changé depuis la dernière fois, Astron. Garrett ne tarit pas d'éloges à ton sujet. »</p> <p>Astron les observa alternativement, visiblement perplexe.</p> <p>« On se connaît ? »</p> <p>Pour Irina, c'était comme assister à une pièce de théâtre absurde.</p> <p>Ce qu'elle ignorait encore, c'est que deux autres observateurs, dissimulés dans l'ombre, suivaient également cette scène avec un intérêt non dissimulé.</p>