Chapter 393 - Translation

<h1>Chapter 393 91.1 - Duels [2]</h1><p>Chapter 393 91.1 - Duels [2]</p><p>&lt;Wednesday, 13.45, Arcadia Hunter Academy&gt;</p><p>Two days of the duels had already passed, and the third day had already come. With the event being in the middle, slowly, the academy started being more and more crowded, with the duels becoming more and more important.</p><p>And, right now, a rare duel was about to happen.</p><p>The amphitheater was filled to capacity with students and spectators, many of whom were there to support their relatives or friends. The buzz of conversation echoed through the stands, but the focus was on the arena where two students stood poised to face each other.</p><p>Just as usual, two students were about to face each other, yet there was one thing that was slightly different.</p><p>The difference between the ranks.</p><p>Liam Wayne, ranked 1279, stood confidently on one side, his expression focused. There was a faint glint in his eyes while he was looking at his opponent.</p><p>Opposite him was Astron Natusalune, ranked 1729. The difference in their ranks was significant, and it was this disparity that had drawn the crowd's attention.</p><p>It was evident from the ranks and Liam's demeanor that he had intentionally chosen Astron as an opponent.</p><p>Whispers and murmurs filled the air as the spectators discussed the upcoming duel.</p><p>"Can you believe Liam challenged someone so much lower in rank?" a student remarked, shaking his head in disbelief.</p><p>"Yeah, it's not exactly a fair fight," another replied. "He should be aiming higher if he wants to prove himself."</p><p>"It's a cowardly move," a third student said loudly enough for others around to hear. "Challenging someone 500 ranks below him? What's he trying to prove?"</p><p>The criticism was open and harsh. Liam's decision to challenge Astron was frowned upon by many, as it was seen as an act of weakness and poor sportsmanship. The academy's culture valued challenging oneself against stronger opponents, and Liam's choice was perceived as a violation of this principle.</p><p>In the stands, a group of faculty members watched closely. Eleanor, among them, observed the scene with a keen eye, her expression neutral but her thoughts racing.</p><p>She was curious to see how Astron, despite his lower rank, would handle the situation. The first duel was a pretty good surprise, but it was still within her expectations. At least, she could understand it.</p><p>Yet this time.</p><p>'Maybe you will show me a miracle?'</p><p>It was just a thought to entertain. She didn't even think about it for more than a second.</p><p>On another corner, there was another student there. With her fiery red hair, she was watching the duel unfold.</p><p>"Considering his attitude, I can understand why this Liam guy got annoyed with him." She mumbled to herself. After all, knowing his attitude, which was cold, edgy, and rude, she couldn't even keep herself up at the start.</p><p>'But, still. Not everyone can simply use their duels and their chance to prove themselves like this.'</p><p>It was evident that something else was at play.</p><p>If this Liam guy was stupid enough to waste his chance like this, then her thoughts would be proven wrong, but that would mean it was safe.</p><p>But, if he was compensated. Then, that would mean someone was targeting Astron.</p><p>'At that time, too.'</p><p>Remembering the time when he was surrounded by rumors about him, she came to a realization.</p><p>'Most likely Trevor Philips.'</p><p>That senior, for some reason, was targeting Astron. Even up to this point, she had still yet to find any reason for him to be targeted, but something inside her was telling her that he most likely knew about it.</p><p>'Still. I am pretty sure he won't lose. Well, not really. He will probably lose, but it won't be humiliating, at least.'</p><p>From all of their interactions, Irina noticed one thing.</p><p>'Since he always pays things back.'</p><p>No matter what, Astron always got back to the people who wronged him.</p><p>At that moment, just as she was lost in her thoughts, the announcer's voice boomed through the amphitheater.</p><p>"Ladies and gentlemen, the next duel is between Liam Wayne and Astron Natusalune."</p><p>RING!</p><p>"Are both contestants ready?"</p><p>With his question, two small holograms appeared right before the two students. Both of them pressed the tick button, and the moment they did, a countdown started.</p><p>3</p><p>2</p><p>1</p><p>"Let the duel begin!"</p><p>As the countdown reached zero, the amphitheater fell silent, the anticipation in the air palpable. Liam and Astron faced each other, the intensity of the moment reflected in their stances.</p><p>'Liam Wayne.'</p><p>Eleanor recited the name of the student holding the sword.</p><p>'Pathetic.'</p><p>Regardless of whether someone had proposed him a deal or not. The fact that she was seeing an utter display of someone abusing their power and showing a disgraceful act alone was enough to make her put this student at the bottom of the list.</p><p>People like him tend to become obstacles or dogs for demons.</p><p>Still, at the end of the day, things were happening within the frame of rules, and she couldn't do anything.</p><p>Liam's sword gleamed under the lights; his posture looked relaxed but ready. He was an agility type with a wind attribute, which meant he could move swiftly and strike with the precision of a gale.</p><p>Astron, using the same strategy from his previous duel, decided to start with his bow once again.</p><p>He seemed to know that Liam would be faster and more skilled than Wilfred, but he also must have understood that he needed to utilize his strengths thoroughly.</p><p>The duel began with a blur of motion. Liam, using his wind attribute, dashed forward with incredible speed. The air around him seemed to ripple as he closed the distance, his sword poised to strike.</p><p>SWOOSH!</p><p>Astron, anticipating the swift approach, fired an arrow directly at Liam. The arrow, enhanced with wind psions for speed and precision, cut through the air toward its target.</p><p>"You're going to have to do better than that," Liam taunted, his voice calm and confident. "But, a dog orphan like you wouldn't be able to do anything, most likely."</p><p>Yet, there was a beaming sinisterness in his voice. Deep inside, it was evident that he was bearing a personal grudge against Astron.</p><p>"….."</p><p>Yet he didn't get any answer.</p><p>Astron's expression didn't change, paralleling his own character.</p><p>He nocked another arrow, this time aiming for Liam's legs to disrupt his movement. The arrow flew with a whistle, but Liam was already in motion.</p><p>CLANG!</p><p>Liam deflected the arrow with a swift slash of his sword, the force of the deflection sending the arrow spinning harmlessly away. He then surged forward, closing the distance between them in a heartbeat.</p><p>Seemingly enough, Astron barely had time to react as Liam's blade came down in a lightning-fast strike. He managed to parry with his dagger, but the force of the blow sent him skidding backward.</p><p>"What?"</p><p>The crowd gasped, the sheer speed and power of Liam's attack impressing even the most skeptical observers. Of course, the reason why it felt impressive was due to the difference between the stats of the two students.</p><p>It was evident that Astron didn't have enough physical attributes to compete with Liam face-to-face.</p><p>Liam's eyes gleamed with a mixture of satisfaction and malice as he watched Astron struggle to regain his footing.</p><p>He relished the idea of humiliating Astron in front of the crowd, feeding off the audience's reaction to his display of power.</p><p>'This will teach you, you arrogant orphan,' Liam thought, his grip tightening on his sword.</p><p>The memory of their past interactions fueled his determination to make Astron suffer.</p><p>Liam couldn't forget the way Astron had always carried himself despite his lower status and lack of connections.</p><p>The way he talked back to everyone regarding his status. He never seemed bothered by everyone, as if he was completely uninterested.</p><p>He insulted and acted edgy and rude. Contrary to himself, who needed to carry on with everything he was doing so that his family wouldn't be targeted, he could act freely.</p><p>And that was utterly infuriating. Adding the humiliation he felt when he was in the classroom at that time.</p><p>He couldn't help but think that Astron's resilience was an affront to the natural order.</p><p>SWOOSH! He dashed forward again, his wind attribute making his movements almost ethereal. His sword lashed out with deadly grace; each strike intended not just to defeat but to belittle Astron.</p><p>"You're nothing," Liam sneered, his voice dripping with contempt. "You think you can stand on the same stage as me? Pathetic."</p><p>CLANG! CLANG!</p><p>Astron parried the blows with his dagger, but it was 'evident' that he could feel the strain. Liam's attacks were relentless, each one heavier and faster than the last.</p><p>The difference in their physical attributes was glaringly evident, and Astron seemed to know that he had to find another way to turn the tide.</p><p>'Let's see what you are going to do.'</p><p>For the many observers, the fight looked in the favor of Liam. Of course, that was the logical conclusion that they could reach with the information they had been presented with.</p><p>But that wasn't the case for Irina and some others who knew him.</p><p>'Show me something good.'</p><p>At that split second, Astron's eyes gleamed. It was abrupt, something that wouldn't be seen easily. Irina knew what it meant.</p><p>'Here it comes.'</p><p>Liam's muscles tensed as he channeled his mana into his sword and his shoulder joints.</p><p>'Wind's grace.'</p><p>He activated a wind spell. Though the students mostly learned about the magic after the first semester, some of them went ahead and learned it beforehand. Some of them even learned it before coming to the academy.</p><p>And Liam was the latter.</p><p>In an instant, wind psions covered his body. It was a spell that acted like a buff. Normally, these types of spells were rare to see with a warrior, but it suited Liam's style since he was a speed type.</p><p>'Path of Sword. Double Slash.'</p><p>He needed to make himself somewhat exceptional since his traits were common. The fact that he was admitted to the Arcadia Hunter Academy while having the [Swordsman] trait, one of the most common ones, showed that he excelled in something else.</p><p>And it was the utilization of spells.</p><p>SWOOSH! Liam's first strike came down with blinding speed. Astron's instincts took over. He coated his body with his mana, a soft white energy enveloping him. It wasn't as dramatic as Liam's wind-enhanced form, but it provided him with the edge he needed.</p><p>CLANG!</p><p>Astron crossed his daggers in an X-shape, intercepting Liam's blade just in time. The force of the blow was immense, and despite his reinforced stance, Astron was pushed back, his feet skidding on the ground. He gritted his teeth, the strain evident on his face.</p><p>'He's stronger than I thought. That kid Liam is not bad, either. Seemingly enough, he was able to master the Dual Slash.'</p><p>Eleanor thought.</p><p>For a trained eye like Elenor, even before the second slash came, she could see the trails of mana across the atmosphere and infer the spell. She was not named 'Invoker' for no reason after all.</p><p>'Still, those eyes. Did they read?' Yet, Eleanor trusted her instincts. Astron's eyes somehow looked calm and focused. I did not panic at all.</p><p>'Come on.' On the other side of the arena, Sylvie, who was watching the fight, cheered. She came here after using her break time.</p><p>But before Astron could recover, Liam's second strike was already in motion.</p><p>It was as if a silhouette of Liam, a ghostly clone, was following the same path, mirroring his movements with uncanny precision.</p><p>SWOOSH!</p><p>The crowd gasped, recognizing the advanced skill [Double Slash]. It was an impressive feat, especially for someone with the common [Swordsman] trait. The skill allowed Liam to execute a rapid follow-up strike, and in this case, the target was not a vital area but Astron's right leg.</p><p>'He's toying with him,' Irina realized, anger flashing in her eyes. 'He wants to drag this out.'</p><p>The logical conclusion for most observers was that Astron wouldn't be able to avoid or block this second, unexpected strike, given his disrupted posture. Liam's intention was clear: to incapacitate, not to kill and end the fight.</p><p>But…..</p><p>CLANK! "What?"</p><p>"He blocked it?"</p><p>Astron was ready.</p><p>With a swift, fluid motion, he adjusted his stance. His eyes seemed to predict the path of Liam's blade as if he had foreseen it all along.</p><p>Astron deflected the second strike, his dagger catching Liam's blade at the perfect angle. The force of the impact reverberated through his arm, but he held his ground, his white energy flaring with the effort.</p><p>The crowd erupted in surprised murmurs, their previous expectations shattered. They had anticipated Astron's defeat, but his unexpected deflection left them in surprise.</p><p>Liam's eyes widened in shock and anger. He had been so certain of his success, his overconfidence blinding him to the possibility that Astron could counter his advanced skill.</p><p>"You're full of surprises, aren't you? Like a cockroach." Liam spat, his voice tinged with anger. "Still, you won't be able to defend it next time."</p><p>Astron didn't respond to Liam's words.</p><p>Instead, he raised his hand.</p><p>"I surrender."</p><p>After all, he had shown enough to receive what he wanted.</p><p>'Any more than that is pointless.'</p>

<h1>Chapitre 393 91.1 - Duels [2]</h1> <p>Chapitre 393 91.1 - Duels [2]</p> <p>&lt;Mercredi, 13h45, Académie des Chasseurs d'Arcadia&gt;</p> <p>Deux jours de duels s'étaient déjà écoulés, et voici que le troisième jour pointait son nez. Alors que l'événement battait son plein, l'académie se remplissait progressivement de spectateurs supplémentaires, l'importance des combats prenant une nouvelle dimension aux yeux de tous.</p> <p>Et justement, un duel particulièrement inhabituel s'apprêtait à commencer.</p> <p>L'amphithéâtre regorgeait d'étudiants et de visiteurs, beaucoup étant venus encourager leurs proches ou camarades. Un bourdonnement continu de conversations emplissait les gradins, mais tous les regards convergeaient inexorablement vers l'arène centrale où deux élèves se faisaient face.</p> <p>En apparence, c'était un duel ordinaire entre deux étudiants, mais une particularité frappante sautait aux yeux.</p> <p>L'écart considérable entre leurs classements respectifs.</p> <p>D'un côté, Liam Wayne, classé 1279ème, se tenait avec une assurance palpable, son visage empreint d'une concentration intense. Une lueur fugace traversait son regard tandis qu'il scrutait son adversaire avec attention.</p> <p>Face à lui, Astron Natusalune, positionné au 1729ème rang. La différence de plusieurs centaines de places entre les deux combattants avait naturellement attiré l'attention générale, suscitant interrogations et commentaires.</p> <p>À voir les classements et l'attitude confiante de Liam, il était évident qu'il avait délibérément choisi Astron comme adversaire.</p> <p>Un murmure excité parcourut les gradins tandis que les spectateurs échangeaient leurs pronostics sur l'issue du combat.</p> <p>« Tu réalises que Liam a choisi de défier quelqu'un situé bien plus bas que lui dans le classement ? » fit remarquer un étudiant, hochant la tête avec scepticisme.</p> <p>« Franchement, c'est loin d'être équitable, » renchérit un autre. « S'il voulait prouver sa valeur, il aurait dû viser plus haut. »</p> <p>« C'est un coup bas, » lança un troisième étudiant assez fort pour être entendu. « S'attaquer à quelqu'un 500 rangs en dessous ? Quel est l'intérêt ? »</p> <p>Les critiques fusaient de toutes parts, acerbes et sans concession. La décision de Liam était perçue comme une marque de lâcheté et une violation des principes sportifs qui régissaient l'académie, où la coutume voulait qu'on relève des défis à sa mesure ou supérieurs.</p> <p>Dans la section réservée au corps enseignant, un groupe de professeurs observait la scène avec attention. Parmi eux, Eleanor analysait la situation d'un œil expert, son visage impassible masquant une réflexion intense.</p> <p>Elle était particulièrement curieuse de voir comment Astron, malgré son rang inférieur, allait gérer cet affrontement. Son premier duel l'avait agréablement surprise, tout en restant dans le cadre de ses attentes. Du moins, elle pouvait en comprendre la logique.</p> <p>Mais cette fois...</p> <p>« Peut-être vas-tu me réserver un miracle ? »</p> <p>Cette pensée fugace n'était qu'une fantaisie passagère. Elle n'y accorda pas plus d'une seconde d'attention.</p> <p>À l'autre bout des gradins, une autre étudiante assistait au spectacle. Avec sa crinière flamboyante, Irina Emberheart observait les préparatifs du duel avec un intérêt marqué.</p> <p>« À voir son attitude, je comprends que ce type Liam en ait eu marre de lui, » murmura-t-elle entre ses dents. Après tout, connaissant son caractère froid, provocateur et abrupt, elle-même avait eu du mal à le supporter initialement.</p> <p>« Cela dit... Personne ne devrait pouvoir utiliser les duels et cette opportunité de prouver sa valeur de cette manière. »</p> <p>Il était clair que quelque chose de plus trouble se tramait en coulisses.</p> <p>Si ce Liam était assez stupide pour gâcher sa chance de cette façon, alors ses soupçons seraient infondés, et tant mieux.</p> <p>Mais s'il en tirait profit... Cela signifierait qu'Astron était délibérément pris pour cible.</p> <p>« Comme à cette époque aussi... »</p> <p>Se remémorant la période où il avait été la cible de rumeurs malveillantes, elle eut une illumination soudaine.</p> <p>« Très probablement Trevor Philips. »</p> <p>Ce senior, pour des raisons obscures, nourrissait une animosité particulière envers Astron. Jusqu'à présent, elle n'avait toujours pas percé le mystère de cette hostilité, mais son intuition lui soufflait qu'il devait certainement en connaître la raison.</p> <p>« Quoi qu'il en soit... Je suis presque certaine qu'il ne perdra pas. Enfin, pas vraiment. Il va probablement être défait, mais au moins, ce ne sera pas une humiliation totale. »</p> <p>À travers toutes leurs interactions passées, Irina avait discerné un trait caractéristique chez Astron.</p> <p>« Parce qu'il rend toujours la pareille. »</p> <p>Quelles que soient les circonstances, Astron trouvait toujours moyen de faire payer ceux qui lui avaient causé du tort.</p> <p>Alors qu'elle s'abîmait dans ses réflexions, la voix tonitruante du commentateur retentit dans l'amphithéâtre.</p> <p>« Mesdames et messieurs, le prochain duel opposera Liam Wayne à Astron Natusalune ! »</p> <p>DING !</p> <p>« Les deux concurrents sont-ils prêts ? »</p> <p>À cette question rituelle, deux hologrammes miniatures apparurent devant les combattants. D'un geste synchronisé, ils validèrent leur consentement, déclenchant immédiatement le décompte final.</p> <p>3</p> <p>2</p> <p>1</p> <p>« Que le duel commence ! »</p> <p>Alors que le compte à rebours atteignait zéro, un silence religieux s'installa dans l'amphithéâtre, l'atmosphère chargée d'une tension presque palpable. Liam et Astron se mesurèrent du regard, leur posture respective reflétant l'intensité du moment.</p> <p>« Liam Wayne... »</p> <p>Eleanor prononça lentement le nom de l'étudiant armé d'une épée.</p> <p>« Pathétique. »</p> <p>Peu importait qu'on lui ait proposé un marché ou non. Le simple fait de voir quelqu'un abuser de sa position pour commettre un acte aussi vil suffisait à faire descendre cet étudiant au plus bas dans son estime.</p> <p>Les individus de son acabit finissent souvent par devenir des obstacles encombrants ou des laquais des démons.</p> <p>Néanmoins, tout cela se déroulait dans le strict cadre du règlement, et elle ne pouvait intervenir.</p> <p>La lame de Liam scintillait sous les projecteurs ; sa posture, bien que décontractée, trahissait une disponibilité au combat immédiate. Agile et doté d'un attribut vent, il pouvait se mouvoir avec une rapidité déconcertante et frapper avec la précision d'une rafale.</p> <p>Astron, appliquant la même stratégie que lors de son précédent duel, opta à nouveau pour son arc en ouverture.</p> <p>Il semblait conscient que Liam surpasserait Wilfred en vitesse et en habileté, mais devait également savoir qu'il lui faudrait exploiter ses forces au maximum.</p> <p>Le duel s'engagea dans un tourbillon de mouvements. Liam, exploitant son attribut vent, bondit à une vitesse vertigineuse. L'air autour de lui semblait se déformer sous l'effet de sa course tandis qu'il réduisait la distance, son épée prête à frapper.</p> <p>WHOOSH !</p> <p>Astron, anticipant cette approche foudroyante, décocha une flèche directement vers Liam. Le projectile, renforcé par des psions vent pour accroître sa vitesse et sa précision, fendit l'air en direction de sa cible.</p> <p>« Tu vas devoir faire mieux que ça, » lança Liam avec un calme teinté de suffisance. « Mais un orphelin de ton espèce n'en est probablement pas capable. »</p> <p>Pourtant, une jubilation malsaine perçait dans sa voix. Il était évident qu'il nourrissait une rancune personnelle à l'encontre d'Astron.</p> <p>« ... »</p> <p>Mais il n'obtint aucune réponse.</p> <p>L'expression d'Astron demeura inchangée, fidèle à son caractère.</p> <p>Il encocha une seconde flèche, visant cette fois les jambes de Liam pour perturber sa mobilité. Le projectile siffla dans l'air, mais Liam était déjà en mouvement.</p> <p>CLANG !</p> <p>D'un revers d'épée précis, Liam dévia la flèche qui partit tournoyer inoffensivement. Profitant de cet élan, il fonça en avant, réduisant l'intervalle qui les séparait en un clin d'œil.</p> <p>Astron eut à peine le temps de réagir lorsque la lame de Liam s'abattit dans une frappe éclair. Il parvint à intercepter le coup avec sa dague, mais la puissance de l'impact le fit glisser en arrière.</p> <p>« Quoi ? »</p> <p>La foule manifesta sa surprise, la vitesse et la force déployées par Liam impressionnant même les spectateurs les plus sceptiques. Bien entendu, cette impression tenait principalement à l'écart de stats entre les deux adversaires.</p> <p>Il apparaissait clairement qu'Astron ne disposait pas des attributs physiques nécessaires pour rivaliser avec Liam en combat rapproché.</p> <p>Les yeux de Liam brillèrent d'une satisfaction teintée de malice alors qu'il observait Astron lutter pour retrouver son équilibre.</p> <p>Il se délectait à l'idée d'humilier Astron devant l'assistance, se nourrissant des réactions du public face à cette démonstration de supériorité.</p> <p>« Ça t'apprendra, arrogant d'orphelin, » songea Liam en serrant plus fermement la poignée de son épée.</p> <p>Le souvenir de leurs passes d'armes verbales alimentait sa détermination à faire souffrir Astron.</p> <p>Liam ne pouvait oublier l'attitude hautaine d'Astron malgré son statut inférieur et son absence de relations influentes.</p> <p>Sa manière de répondre à quiconque évoquait son statut. Il ne semblait jamais ébranlé, comme si cela lui était parfaitement égal.</p> <p>Il insultait, provoquait et se montrait grossier sans complexe. Contrairement à lui, qui devait mesurer chacun de ses gestes pour éviter que sa famille ne subisse des représailles, Astron agissait en totale liberté.</p> <p>Et cela le frustrait au plus haut point. Sans compter l'humiliation qu'il avait subie en classe ce jour-là.</p> <p>Il ne pouvait s'empêcher de considérer la résilience d'Astron comme une insulte à l'ordre établi.</p> <p>WHOOSH ! Il chargea à nouveau, son attribut vent conférant à ses mouvements une fluidité presque surnaturelle. Son épée frappait avec une grâce mortelle ; chaque coup visant autant à vaincre qu'à rabaisser Astron.</p> <p>« Tu n'es rien, » ricana Liam, le mépris suintant dans sa voix. « Tu crois vraiment pouvoir te mesurer à moi ? Pathétique. »</p> <p>CLANG ! CLANG !</p> <p>Astron para les attaques avec sa dague, mais il était « évident » qu'il subissait la pression. Les assauts de Liam se succédaient sans relâche, chacun plus puissant et rapide que le précédent.</p> <p>La disparité de leurs capacités physiques sautait aux yeux, et Astron semblait conscient qu'il lui faudrait trouver une autre approche pour renverser la vapeur.</p> <p>« Voyons ce que tu vas inventer. »</p> <p>Pour la majorité des observateurs, Liam dominait clairement les échanges. Naturellement, c'était la conclusion logique qu'ils pouvaient tirer avec les éléments en leur possession.</p> <p>Mais ce n'était pas le cas pour Irina et quelques autres qui le connaissaient mieux.</p> <p>« Montre-moi quelque chose d'intéressant. »</p> <p>À cet instant précis, les yeux d'Astron brillèrent fugacement. Un détail subtil qui passerait inaperçu pour la plupart. Mais Irina en comprit immédiatement la signification.</p> <p>« Ça vient. »</p> <p>Les muscles de Liam se tendirent tandis qu'il canalisait son mana dans son épée et ses articulations d'épaules.</p> <p>« Grâce du vent. »</p> <p>Il activa un sort de vent. Bien que les étudiants n'apprennent généralement la magie qu'à partir du second semestre, certains l'avaient maîtrisée avant leur admission. Certains même avant d'intégrer l'académie.</p> <p>Et Liam comptait parmi ces privilégiés.</p> <p>En un instant, des psions vent enveloppèrent son corps. Il s'agissait d'un sort de buff peu courant chez les guerriers, mais parfaitement adapté au style de combat axé sur la vitesse de Liam.</p> <p>« Voie de l'Épée. Double Tranchant. »</p> <p>Il lui fallait se distinguer d'une manière ou d'une autre, car ses traits étaient des plus communs. Le fait d'avoir été admis à l'Académie des Chasseurs d'Arcadia avec le trait [Épéiste], l'un des plus répandus, démontrait qu'il excellait dans un autre domaine.</p> <p>À savoir la maîtrise des sorts.</p> <p>WHOOSH ! Le premier coup de Liam s'abattit avec une rapidité aveuglante. Les réflexes d'Astron prirent le dessus. Il enveloppa son corps de mana, une énergie blanchâtre et diffuse l'entourant. Moins spectaculaire que l'aura venteuse de Liam, mais suffisante pour ses besoins.</p> <p>CLANG !</p> <p>Astron croisa ses dagues en forme de X, interceptant la lame de Liam de justesse. La puissance du choc était considérable, et malgré sa posture renforcée, Astron fut repoussé, ses pieds glissant sur le sol. Un effort visible se lisait sur son visage crispé.</p> <p>« Il est plus fort que je ne l'imaginais. Ce Liam n'est pas si mauvais finalement. Apparemment, il a maîtrisé le Double Tranchant. »</p> <p>Pensa Eleanor.</p> <p>Pour un œil exercé comme le sien, même avant que le second coup ne se matérialise, elle pouvait discerner les traces de mana dans l'air et en déduire le sort. Elle ne portait pas le titre d'« Invocatrice » pour rien après tout.</p> <p>« Pourtant, ces yeux... Auraient-ils percé à jour... ? » Malgré tout, Eleanor s'en remettait à son instinct. Les yeux d'Astron paraissaient étrangement calmes et focalisés. Aucune trace de panique en lui.</p> <p>« Allez. » De l'autre côté de l'arène, Sylvie, qui assistait au combat pendant sa pause, l'encouragea silencieusement.</p> <p>Mais avant qu'Astron ne puisse reprendre pleinement ses esprits, le second coup de Liam était déjà en route.</p> <p>Comme si une réplique spectrale de Liam suivait la même trajectoire, reflétant ses mouvements avec une précision déconcertante.</p> <p>WHOOSH !</p> <p>La foule manifesta sa surprise, reconnaissant la compétence avancée [Double Tranchant]. Une performance impressionnante, surtout pour quelqu'un doté du banal trait [Épéiste]. Cette capacité permettait à Liam d'exécuter une frappe supplémentaire fulgurante, visant ici non pas une zone vitale mais la jambe droite d'Astron.</p> <p>« Il joue avec lui, » réalisa Irina, une lueur de colère dans le regard. « Il veut faire durer le spectacle. »</p> <p>Pour la plupart des observateurs, il était évident qu'Astron ne pourrait éviter ou bloquer cette seconde attaque inattendue, vu sa posture déséquilibrée. L'intention de Liam était claire : neutraliser, non tuer, et prolonger l'affrontement.</p> <p>Mais...</p> <p>CLANK ! « Quoi ? »</p> <p>« Il a paré ? »</p> <p>Astron était préparé.</p> <p>D'un mouvement fluide et précis, il ajusta sa position. Ses yeux semblaient avoir anticipé la trajectoire de la lame de Liam, comme s'il avait tout prévu.</p> <p>Astron dévia le second coup, sa dague interceptant la lame sous l'angle parfait. La violence de l'impact se répercuta dans son bras, mais il tint bon, son énergie blanche flamboyant sous l'effort.</p> <p>La foule éclata en murmures stupéfaits, leurs prévisions antérieures réduites à néant. Ils avaient envisagé la défaite d'Astron, mais cette parade inattendue les laissa abasourdis.</p> <p>Les yeux de Liam s'écarquillèrent de surprise et de colère. Il avait été si convaincu de sa réussite, sa suffisance l'aveuglant sur la possibilité qu'Astron puisse contrer sa technique avancée.</p> <p>« Tu es plein de surprises, hein ? Comme un cafard tenace. » cracha Liam, sa voix chargée de rage. « Mais tu ne pourras pas reproduire ce coup au prochain round. »</p> <p>Astron ne daigna pas répondre aux provocations de Liam.</p> <p>À la place, il leva simplement la main.</p> <p>« Je me rends. »</p> <p>Après tout, il avait démontré suffisamment pour atteindre son objectif.</p> <p>« Aller plus loin n'aurait aucun intérêt. »</p>