Chapter 400 - Translation

<h1>Chapter 400 91.8 - Duels [2]</h1><p>Chapter 400 91.8 - Duels [2]</p><p>As the words left Vincent's lips, the amphitheater erupted into a cacophony of surprised exclamations. The audience, who had been convinced of Lucas's impending defeat just moments ago, was now grappling with the sheer skill and strategy they had witnessed.</p><p>"Unbelievable!"</p><p>"Did you see that? He played him like a fiddle!"</p><p>"Lucas Middleton is a genius. That was a masterclass in swordsmanship."</p><p>The fact that Lucas had completely dominated the duel and won in a mere five minutes was a considerable achievement. Typically, duels between berserkers and speed types dragged on, each combatant exploiting their respective strengths. But this time, it was as if Lucas had been several steps ahead of Vincent from the start.</p><p>In the stands, the reactions were varied. The vassals and the allies of the Middleton family turned all their attention to the person whose opinion was most valuable. The white-haired man, Lucas's father, nodded approvingly. "You've truly grown, Lucas. Stepping into the Illusion Realm… impressive."</p><p>Meanwhile, the Hale family members were left in shock and disappointment. Vincent's father, head of the Tasty Gods guild, clenched his fists, a mixture of anger and grudging respect on his face. "That boy… he's a formidable opponent."</p><p>In the crowd, students whispered among themselves, their respect for Lucas skyrocketing. Though not many people dared to say it, everyone who witnessed the twins fighting knew that Julia's talent at sword was incomparable.</p><p>"I never knew he was this good," one said, awe in his voice. "It's like he was reading Vincent's mind."</p><p>"Lucas wasn't just fighting; he was orchestrating the entire duel. Every move was calculated."</p><p>"Still….What was that last move? Even I felt my senses being deceived."</p><p>The students were talking amongst themselves, yet there was a certain group of people watching the fight.</p><p>In the stands, Lilia, Ethan, Irina, and Julia watched the scene unfold, their expressions a mix of awe and curiosity.</p><p>Ethan, unable to contain his amazement, turned to his friends. "When did Lucas become this good?" he asked, his voice filled with genuine surprise.</p><p>Julia, still processing what she had just witnessed, shook her head slowly. "I honestly don't know," she admitted. "I knew he was training hard, but I had no idea he had reached this level." There was a hint of confusion in her voice as if she was struggling to reconcile this new image of her twin with the one she had known all her life.</p><p>Lilia, intrigued by the intricacies of the duel, looked to Julia for answers. "What was that last move?" she asked. "It seemed... complex. Like he was manipulating reality itself."</p><p>Julia sighed, a faint frown creasing her brow. "I wish I could tell you," she replied. "But I don't know. It feels like there's a rift between us now. A part of him that I don't understand." The realization left a strange aftertaste, a sense of unfamiliarity with her own twin.</p><p>Irina, who had been quietly analyzing the fight, spoke up. "I am not sure exactly what he did. But, from what I could see, he utilized a special Light spell, 「Refractive Array」," she explained. "It's a rare and advanced spell that allows the user to disturb the light that was reflected from the object itself and change the location that was perceived by the opponent. Only a handful of people can master it, and it requires an extraordinary level of precision and control."</p><p>"Refractive Array? This…When did he learn that?" Julia asked herself. Something. Something was weird about this. From the start, she knew Lucas was smart, and he had already immersed himself in tactics.</p><p>If Julia was the brute force type, then Lucas would be the mindful type. He would plan things and think before acting. That was why she thought, as twins, they complemented each other.</p><p>But she had never seen Lucas studying magic before, let alone such an advanced Light magic. It was particularly hard to control the light particles since they contained higher raw energy than other particles.</p><p>But the thing that puzzled her was.</p><p>'This idea….I also had it.' She had been trying to develop a new style for herself for a long time, trying to upgrade her combat style.</p><p>But rather than memorizing some random spells, she preferred testing things while 'feeling' them.</p><p>Lilia raised an eyebrow, "But how was he able to obstruct the other senses? Especially the mana sense? Considering that, even from here, we weren't able to sense anything, and that seems to be the case for higher-ranking Hunters watching the fight, either?" she asked.</p><p>Irina paused, considering Lilia's question. "I can't say for certain how he was able to obstruct the other senses, especially the mana sense," she admitted. "But if my observations are correct, it likely involves a combination of sword [Stripe]s and magic blocks. It's something highly complex and not easy to analyze in a short time."</p><p>Julia, still deep in thought, muttered to herself, "How did he manage to combine such techniques so seamlessly?"</p><p>Irina shrugged. "It's a rare skill, and it's possible he's been working on it in secret. Lucas has always been methodical and strategic, so it wouldn't surprise me if he's been honing this technique for a while."</p><p>Ethan, still processing the information, nodded slowly. "Lucas has always been a step ahead, but this... This is something else entirely."</p><p>Lilia crossed her arms, a thoughtful expression on her face. "It's impressive, no doubt. But it also means he's been keeping a lot to himself."</p><p>Julia's frown deepened. 'It just feels... strange. Like there's a part of him I don't know anymore.'</p><p>Something had been bothering her. It was a certainly foreign feeling that she felt for the first time.</p><p>She threw a quick look at the man sitting on the lounge.</p><p>'What does father think?'</p><p>The person she respected the most in the world. His opinion was certainly valuable, more than everyone else's.</p><p>'He is smiling….'</p><p>And she saw his smile.</p><p>At that moment, something inside her was stirred.</p><p>********</p><p>Irina, looking at Julia like that, somehow felt like she could understand Julia's thoughts and views. But at the same time, she thought to herself.</p><p>'This oddly feels familiar. Phantom's Land…..After that, whatever it is, things changed.'</p><p>Her partial memories, the things that she couldn't understand, made her feel like she must understand.</p><p>'Is he there?'</p><p>Suddenly, she felt the urge to talk to him. Since her match was tomorrow, she had some free time. Though, she would start stretching her senses not long after.</p><p>After his match yesterday, he suddenly disappeared, and she wasn't able to contact him even once.</p><p>She looked around the place, but she couldn't find any trace of him.</p><p>None at all.</p><p>Irina scanned the amphitheater, her eyes coated with mana as she activated her [Mana Observation].</p><p>Her gaze swept across the crowd, students and families alike, all still buzzing with excitement from the duel. Amidst the sea of mana signatures, one stood out.</p><p>'Here!' It was a familiar trace, the distinct pattern of Astron's mana. Her eyes locked onto it immediately.</p><p>He was standing near the back, partially hidden by a pillar. His eyes were focused on the scene before him, specifically on the crowd. Irina could see the intensity in his gaze, as if he was discerning everything, taking in every detail.</p><p>But then, just as she was about to make her way towards him, Astron moved. He turned and started to leave, his movements swift and purposeful.</p><p>'Come on, where are you going?' Irina's heart quickened as she hurried to follow him.</p><p>She pushed through the crowd, trying to keep his retreating figure in sight. But despite her best efforts, Astron's skillful evasion techniques made it difficult to track him. He weaved through the throngs of people with practiced ease, and soon, he disappeared from her view.</p><p>"Tsk. Just stay where you are, bastard."</p><p>Irina cursed under her breath, frustrated by how easily she had lost him. She continued to move through the crowd, hoping to catch another glimpse of him. But as the minutes ticked by, it became clear that Astron had effectively vanished.</p><p>"Sigh…."</p><p>At the end of the day, she missed him again.</p><p>*******</p><p>&lt;Thursday Afternoon, Arcadia Hunter Academy&gt;</p><p>The sun was supposed to hang high in the sky, casting a warm glow over the bustling amphitheater. Yet, with winter already coming, the scene was shrouded by the clouds formed across the place.</p><p>The duels were in full swing, and the excitement in the air was palpable.</p><p>Students and spectators alike were engrossed in the spectacle, their cheers and gasps echoing through the arena.</p><p>In contrast to the jubilant crowd, Callum stood at the edge of the amphitheater, his expression a mix of weariness and annoyance. His disheveled hair and the dark bags under his eyes made it clear he had not rested well.</p><p>He scanned the crowd with a sharp, vigilant gaze, though he looked as if he would rather be anywhere else.</p><p>"I can't believe Eleanor called me in for this," he muttered under his breath. "As if I have nothing better to do than play babysitter."</p><p>A woman standing nearby, dressed in the same hunter's uniform, rolled her eyes and smirked.</p><p>"Oh, come on, Callum. You're exaggerating. It's not like you were doing anything critical. You were just catching up on sleep."</p><p>Callum shot her an irritated glance. "Amelia, do you have any idea how much work I've got piling up? Reports, training schedules, actual hunts. But no, I'm here, watching a bunch of kids spar."</p><p>These two were schoolmates as Eleanor, graduating at the same time. And both of them worked for the government.</p><p>Agents of Demonic Human Bureau.</p><p>Their faces were not clearly known to the world, yet they were both important Awakened. Though, those who knew them from the academy, could possibly recognize their faces.</p><p>Thus, they were still in their disguises.</p><p>Amelia chuckled softly. "Relax, Callum. It's not just about the duels. Eleanor thinks something's up. And if she's worried, we should be too."</p><p>Callum sighed, rubbing his temples. "I know, I know. It is the Eleanor we are talking about. There is no way she would call us for something random."</p><p>He said, slowly scratching his neck.</p><p>"But it's still a pain. We've got real threats out there, and we're stuck here babysitting."</p><p>Amelia's expression grew more serious. "Speaking of threats, have you noticed anything unusual?"</p><p>Callum shook his head, scanning the crowd again. "I did notice quite a lot of things," Callum said, looking across the arena.</p><p>"Really? Why did you-"</p><p>Before Amelia could even ask him, Callum replied.</p><p>"It was Eleanor's decision."</p><p>"What? Don't tell me." As Amelia's eyes widened, Callum nodded his head.</p><p>"Yes. She wants to catch the executive."</p><p>Eleanor was already looking far ahead from the start.</p>

**Chapitre 400 91.8 - Duels [2]** Alors que les paroles de Vincent résonnaient encore dans l'air, l'amphithéâtre fut submergé par une vague d'exclamations stupéfaites. Le public, convaincu de la défaite imminente de Lucas quelques instants plus tôt, venait d'assister à une démonstration éclatante de maîtrise tactique et d'habileté pure. « Incroyable ! » « Vous avez vu ça ? Il l'a manipulé comme une marionnette ! » « Lucas Middleton est un génie. C'était une leçon d'escrime magistrale. » Le fait que Lucas ait dominé le duel et remporté la victoire en à peine cinq minutes était une prouesse remarquable. Habituellement, les affrontements entre berserkers et combattants axés sur la vitesse s'éternisaient, chaque adversaire exploitant ses atouts respectifs. Mais cette fois, c'était comme si Lucas avait toujours eu trois coups d'avance sur Vincent. Dans les gradins, les réactions se divisaient. Les vassaux et alliés des Middleton tournèrent aussitôt leur attention vers celui dont l'opinion primait par-dessus tout. L'homme aux cheveux blancs, le père de Lucas, hocha lentement la tête, une lueur de fierté dans le regard. « Tu as vraiment grandi, Lucas. Pénétrer le Royaume des Illusions… impressionnant. » À l'inverse, les membres du clan Hale étaient sous le choc, leur déception palpable. Le père de Vincent, chef de la guilde des Dieux Gourmets, serra les poings jusqu'à blanchir les jointures, un mélange de rage et de respect contraint se lisant sur ses traits. « Ce garçon… c'est un adversaire redoutable. » Parmi les élèves, les chuchotements allaient bon train, leur admiration pour Lucas grimpant en flèche. Bien que peu osaient l'exprimer ouvertement, tous ceux qui avaient vu les jumeaux à l'œuvre savaient que le talent de Julia avec une lame demeurait inégalé. « Je ne savais pas qu'il était à ce niveau, murmura l'un d'eux, incapable de dissimuler son admiration. On aurait dit qu'il lisait dans les pensées de Vincent. » « Lucas ne se contentait pas de combattre ; il orchestrait chaque seconde de ce duel. Aucun mouvement n'était laissé au hasard. » « Mais ce dernier coup, quand même… Qu'était-ce ? J'ai eu l'impression que mes sens me trahissaient. » Tandis que les discussions fusaient, un groupe particulier observait la scène avec une attention aiguisée. Perchés dans les gradins, Lilia, Ethan, Irina et Julia assistèrent au dénouement, leurs expressions mêlant émerveillement et perplexité. Ethan, incapable de contenir sa stupéfaction, se tourna vers les autres. « Depuis quand Lucas est-il aussi fort ? » demanda-t-il, sa voix chargée d'une incrédulité sincère. Julia, encore en train d'assimiler ce qu'elle venait de voir, secoua la tête avec lenteur. « Honnêtement… je l'ignore, avoua-t-elle. Je savais qu'il s'entraînait dur, mais jamais je n'aurais imaginé qu'il avait atteint ce niveau. » Une pointe de confusion perçait dans son timbre, comme si elle peinait à concilier cette nouvelle facette de son jumeau avec l'image qu'elle en avait. Lilia, fascinée par les subtilités du combat, interrogea Julia du regard. « Ce dernier mouvement… Comment l'a-t-il exécuté ? Cela ressemblait presque à une manipulation de la réalité. » Julia soupira, un léger pli se creusant entre ses sourcils. « J'aimerais pouvoir te répondre, mais je ne sais pas, admit-elle. On dirait qu'un fossé s'est creusé entre nous. Une partie de lui m'échappe désormais. » Cette réalisation laissa en elle un étrange sentiment de malaise, comme si elle découvrait un inconnu en celui qu'elle croyait connaître mieux que quiconque. Irina, qui avait analysé chaque seconde en silence, prit enfin la parole. « Je ne peux pas affirmer avec certitude ce qu'il a fait. Mais d'après mes observations, il a employé un sort lumineux avancé : la " Réfraction Chromatique« , expliqua-t-elle. Une technique rarissime permettant à l'utilisateur de distordre la lumière réfléchie par un objet, altérant ainsi sa position perçue. Seule une poignée de mages parvient à la maîtriser, et cela exige une précision et un contrôle hors du commun. » « La Réfraction Chromatique ? Mais… depuis quand connaît-il ce sort ? » Julia se perdit dans ses pensées. Quelque chose clochait. Elle savait que Lucas était intelligent, qu'il excellait dans la stratégie. Si Julia incarnait la force brute, Lucas représentait la réflexion. Il planifiait chaque action, pesait chaque décision. C'était pourquoi elle avait toujours cru qu'en tant que jumeaux, ils se complétaient à la perfection. Pourtant, jamais elle ne l'avait vu étudier la magie, encore moins une branche aussi complexe que la magie lumineuse. Manipuler les particules de lumière relevait du défi, leur énergie brute surpassant celle des autres éléments. Mais ce qui la troublait par-dessus tout… « Cette idée… Elle m'est aussi venue. » Depuis des mois, elle cherchait à perfectionner son style de combat, explorant de nouvelles voies. Mais contrairement à Lucas, elle préférait apprendre en expérimentant, en »ressentant" les techniques plutôt qu'en les mémorisant mécaniquement. Lilia arqua un sourcil. « Mais comment a-t-il brouillé les autres sens ? Surtout la perception mana ? Même d'ici, nous n'avons rien détecté, et pourtant des chasseurs chevronnés observaient le duel… » Irina marqua une pause, réfléchissant à la question. « Je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais si je devais émettre une hypothèse, il a probablement combiné des [Stries] d'épée avec des blocs magiques. Une synergie extrêmement complexe, difficile à analyser en si peu de temps. » Julia, toujours absorbée par ses réflexions, murmura : « Comment a-t-il pu harmoniser ces techniques à ce point ? » Irina haussa les épaules. « C'est un savoir-faire rare. Peut-être y travaille-t-il en secret depuis longtemps. Lucas a toujours été méthodique. Cela ne m'étonnerait pas qu'il ait affûté cette technique dans l'ombre. » Ethan, encore sous le choc, opina lentement. « Lucas a toujours eu un temps d'avance, mais là… C'est un tout autre niveau. » Lilia croisa les bras, l'air songeur. « C'est impressionnant, certes. Mais cela signifie aussi qu'il nous cache beaucoup de choses. » Le front de Julia se plissa davantage. « C'est juste que… c'est étrange. Comme s'il y avait une part de lui qui m'était devenue étrangère. » Une sensation inédite l'envahit, un trouble qu'elle n'avait jamais éprouvé auparavant. Son regard se porta vers l'homme assis dans la loge d'honneur. « Que pense père ? » Celui dont l'avis comptait plus que tout. « Il sourit… » Et elle vit ce sourire. À cet instant précis, quelque chose en elle vacilla. ******** En observant Julia, Irina eut soudain l'impression de saisir ses pensées. Pourtant, une autre idée lui traversa l'esprit : « Tout cela me paraît étrangement familier. Le Territoire des Fantômes… Après cet incident, plus rien n'a été pareil. » Ses souvenirs fragmentés, ces zones d'ombre qu'elle ne parvenait pas à éclaircir, lui donnaient le sentiment obsédant qu'elle devait comprendre. « Est-il là ? » Une envie soudaine de lui parler la submergea. Son propre duel étant prévu pour le lendemain, elle avait du temps devant elle. Bien qu'elle doive bientôt commencer à préparer ses sens. Après son combat de la veille, il avait disparu sans laisser de traces, impossible à joindre. Elle balaya l'amphithéâtre du regard, mais ne repéra aucune silhouette familière. Rien. Irina activa son [Observation de Mana], ses yeux s'illuminant d'une lueur éthérée alors qu'elle scrutait la foule. Parmi la marée de signatures énergétiques, une se détachait, aussi distincte qu'une étoile dans la nuit. « Là ! » C'était lui — la signature mana caractéristique d'Astron. Son regard se verrouilla instantanément sur sa position. Il se tenait près d'un pilier, à moitié dissimulé. Ses yeux étaient rivés sur la scène, ou plutôt sur la foule. Irina pouvait voir l'intensité de son regard, comme s'il absorbait chaque détail avec une acuité déconcertante. Mais alors qu'elle s'apprêtait à foncer vers lui, Astron fit volte-face et s'éloigna d'un pas rapide et déterminé. « Hé, attends ! Où crois-tu aller ? » Le cœur d'Irina s'emballa alors qu'elle se frayait un chemin à travers la cohue, tentant désespérément de ne pas le perdre de vue. Malgré ses efforts, les techniques d'évasion d'Astron rendaient la poursuite ardue. Il se faufilait entre les groupes avec une aisance déconcertante, et en quelques secondes, il avait disparu. « Tss. Reste en place, maudit filou. » Irina maudit intérieurement, frustrée de l'avoir encore une fois laissé lui échapper. Elle continua à chercher, espérant l'apercevoir à nouveau. Mais les minutes passèrent, et il devint évident qu'Astron s'était volatilisé. « Quel énergumène… » Cette fois encore, il lui avait glissé entre les doigts. ******* **<Jeudi après-midi, Académie des Chasseurs d'Arcadia>** Le soleil aurait dû inonder l'amphithéâtre de sa chaleur, mais l'hiver naissant avait voilé le ciel d'une couche nuageuse persistante. Les duels se succédaient, et l'excitation électrisait l'air. Les acclamations de la foule résonnaient entre les murs de l'arène, créant une atmosphère vibrante. À l'écart de cette effervescence, Callum arborait une expression mi-lassée, mi-agacée. Ses cheveux en bataille et les cernes prononcés sous ses yeux trahissaient un manque criant de sommeil. Son regard parcourait la foule avec une vigilance aiguisée, bien que tout en lui semblait aspirer à être ailleurs. « Je ne peux pas croire qu'Eleanor m'ait envoyé surveiller ça, grommela-t-il entre ses dents. Comme si je n'avais pas mieux à faire que de jouer les nounous. » Une femme debout près de lui, vêtue du même uniforme de chasseur, roula des yeux avec un sourire narquois. « Allons, Callum. Tu dramatises. Ce n'est pas comme si tu étais en plein milieu d'une mission cruciale. Tu faisais juste la sieste. » Callum lui lança un regard noir. « Amelia, as-tu la moindre idée du travail qui m'attend ? Rapports, plannings d'entraînement, vraies missions… Et pourtant, me voilà, à mater des gosses qui jouent aux épées. » Ces deux-là étaient des camarades de promotion d'Eleanor, diplômés la même année. Et tous deux servaient désormais le gouvernement. Agents du Bureau des Humains Démoniaques. Leurs visages n'étaient pas connus du grand public, mais ils comptaient parmi les Éveillés les plus compétents. Toutefois, ceux qui les avaient côtoyés à l'académie pouvaient probablement les reconnaître. D'où leurs déguisements. Amelia étouffa un rire. « Détends-toi, Callum. Il ne s'agit pas que des duels. Eleanor sent qu'il se trame quelque chose. Et si elle s'inquiète, nous devrions en faire autant. » Callum soupira, se massant les tempes. « Je sais, je sais. C'est Eleanor. Elle ne nous dérangerait pas pour une broutille. » Il gratta machinalement sa nuque en parlant. « Mais c'est énervant. Il y a des menaces bien réelles dehors, et nous sommes coincés ici à faire du gardiennage. » L'expression d'Amelia se fit plus grave. « En parlant de menaces… As-tu remarqué quoi que ce soit d'anormal ? » Callum secoua la tête, tout en continuant à scruter l'arène. « J'ai repéré pas mal de choses bizarres », déclara-t-il, les yeux parcourant la foule. « Vraiment ? Pourquoi ne m'as-tu pas— » Avant qu'Amelia ne puisse terminer sa phrase, Callum répondit. « C'était la décision d'Eleanor. » « Quoi ? Ne me dis pas que… » Les yeux d'Amelia s'écarquillèrent alors que Callum hochait la tête. « Exact. Elle veut coincer l'Exécutif. » Eleanor voyait toujours plus loin que les autres. Et cette fois encore, elle avait plusieurs coups d'avance.