Chapter 401 - Translation

<h1>Chapter 401 91.9 - Duels [2]</h1><p>Chapter 401 91.9 - Duels [2]</p><p>&lt;Arcadia Hunter Academy, Thursday, 3 P.M&gt;</p><p>The sun had already disappeared behind the clouds, some bits of snow falling down to the ground.</p><p>The amphitheater was packed with spectators eagerly awaiting the next highly anticipated duel. The energy in the air was electric, and the crowd buzzed with excitement.</p><p>"This is going to be a showdown for the ages," a scout whispered to his friend. "The Arkwright and Middleton families are both sword legends."</p><p>"Yeah, and after Lucas's performance earlier, everyone's expecting great things from Julia," his friend replied, leaning forward in anticipation.</p><p>The announcer's voice echoed through the amphitheater, calling for attention. "Ladies and gentlemen, our next duel features Julia Middleton, ranked 61, versus Damien Arkwright, ranked 21. Contestants, please step into the arena!"</p><p>The crowd erupted into applause as Julia Middleton stepped into the arena. She was a vision of grace and determination, her white hair flowing behind her and her blue eyes focused.</p><p>She carried herself with the confidence of someone who had trained tirelessly, her posture perfect and her movements precise. In her hand, she wielded a beautifully crafted sword, a symbol of the Middleton family's legacy.</p><p>But, inwardly, things were different.</p><p>'What is this feeling?'</p><p>For the first time in her life, Julia was feeling something that she had never felt.</p><p>Pressure.</p><p>It was as if an invisible pressure and sense of getting locked down in a prison had enveloped her.</p><p>She couldn't understand. For all of her life, she had never felt the need to bother over such things.</p><p>Sword, life, everything was easy. She trained and got results. That was it.</p><p>But what she had seen at Lucas' duel….She tried to do it on her own, but she wasn't able to.</p><p>As if she wasn't enough.</p><p>This feeling….</p><p>'This is the first time.'</p><p>And she didn't know how to deal with it. It was, somehow, disturbing.</p><p>'No. Focus.'</p><p>However, she couldn't afford to think about those things right now since she was here to fight.</p><p>Opposite her, Damien Arkwright entered the arena with an air of confidence and grace. His golden hair shimmered in the sunlight, and his striking features drew the admiration of many in the crowd.</p><p>Damien was renowned not only for his looks but also for his extraordinary achievements. At the age of 13, he had defeated a full-fledged hunter, a feat that had earned him widespread fame.</p><p>He was strong. Very strong. The reason why he was ranked 21 was not because he was lacking in combat.</p><p>It was just because he rather played in an unsportsmanlike manner. In the entrance exam, he tortured other people, stepped down on weak students, and trampled on their pride.</p><p>In a way, Damien was truly a villainous guy. Someone who liked tormenting others. With Middleton's intelligence, they knew what kind of person Damien was.</p><p>What kind of acts did he partake in? They were rather vile and hard to speak of.</p><p>Yet, not everyone in the world knew.</p><p>The Arkwright Family had a lot of influence in stopping it. And it was not like they were the only ones.</p><p>The corruption ran deep.</p><p>And that was partly the reason why she had chosen him. She was planning to choose Vincent, but Lucas chose him instead.</p><p>Lucas came to their friend's group, announcing that he would be challenging Vincent right before she could, and she couldn't refute it. It would be uncharacteristic of her, and it was not like she cared too much, either.</p><p>Therefore, her next choice was Damien.</p><p>Even though that guy was quite a strong opponent, and the result wouldn't be immediately evident, it was still worth taking the risk.</p><p>Since she wanted to erase the smile on his face, reveal his true nature, and finally trample on him like he did to others.</p><p>'Yes. That is all I need to do. I don't need anything else.'</p><p>As Damien looked into Julia's eyes, he smirked and asked, "Did you sleep well yesterday?"</p><p>Julia raised her head, her expression calm. "Of course. Why wouldn't I?"</p><p>Damien's smirk widened. "I couldn't sleep. I was too excited, thinking about trampling on an insolent girl who thinks she's on the same level as me."</p><p>Julia's eyes narrowed slightly, but she remained composed. This type of wording….She would normally be the one to make such jokes.</p><p>But somehow, today, she couldn't catch it, and this scratched her pride for some reason. It was, weirdly enough, irritating.</p><p>"We'll see who's left standing, you stupid fucker."</p><p>"Oh….Foul-mouthed as usual, are we."</p><p>"At least I am not filthy from the inside like you."</p><p>"Tu-tu-tu. Everyone who speaks about the beauty of the insides is, in general, the one who is ugly."</p><p>"Fitting for someone like you."</p><p>Damien chuckled, his voice dripping with mockery. "You really believe you can match me? How amusing. I can't wait to wipe that confident look off your face."</p><p>Julia tightened her grip on her sword, her resolve hardening. She had faced many challenges before, but this was different.</p><p>"Oh my gosh, Damien is so handsome!"</p><p>"Did you see his golden hair? He looks like a prince!"</p><p>"And he's so strong! I heard he defeated a full-fledged hunter when he was just 13. Can you believe that?"</p><p>Julia's irritation grew with each word. These girls had no idea who Damien really was, the cruelty he hid behind that charming facade.</p><p>To them, he was a hero, a prince. But Julia knew the truth. She knew the darkness that lurked within him, the way he enjoyed tormenting others, and the vile acts he committed when no one was looking.</p><p>"He's going to win for sure. Julia doesn't stand a chance against him," one of the girls said with a giggle.</p><p>This was personal.</p><p>She was determined to prove herself and expose Damien for what he truly was.</p><p>The announcer's voice called out once more, signaling the start of the duel. "Are both contestants ready?"</p><p>Julia and Damien nodded, their eyes locked onto each other.</p><p>"Begin!"</p><p>Damien moved first, his sword slicing through the air with incredible speed and precision. His golden hair fluttered as he advanced with a series of swift, graceful strikes.</p><p>Julia met his attacks head-on, her own sword movements equally fluid and powerful.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!</p><p>The sound of clashing swords echoed through the amphitheater, a symphony of metal and determination. Julia Middleton and Damien Arkwright were locked in a dance of steel and strategy, each movement precise and calculated.</p><p>Damien's sword glinted in the dim light as he launched a series of complex, fluid strikes, his movements almost hypnotic.</p><p>The Arkwright Sword Style was like a dance, each swing designed to confuse and mislead his opponent. He moved with the grace of a ballerina, his attacks unpredictable and difficult to read.</p><p>"Haha….You seem to be having a hard time ."</p><p>That was the essence of the Arkwright Family's sword. The two families, Middleton and the Arkwright, were like a dipole.</p><p>Suppose one was suited for the raw strength. They fought like beasts, dealing with simple but efficient movements. This sword style. It was perfect for dealing with monsters.</p><p>The other one was suited for the illusions. That was why Julia was shaken by how Lucas used such a movement.</p><p>Since that style had contradicted their own family's style.</p><p>Since the Middleton family perfectly specialized in dealing with monsters, Arkwrights specialized in fighting against humanoid opponents with minds.</p><p>Of course, that was of the essence. From some point on, every swordsman had their own interpretation of the world and their own sword.</p><p>From the start, this fight was in a disadvantageous situation for her.</p><p>Julia, however, was not easily swayed.</p><p>"Tsk."</p><p>Her movements were sharp and aggressive, a stark contrast to Damien's elegance.</p><p>Since there was a reason why she confidently challenged Damien. A specialty that differed her from any normal human.</p><p>A specialty that she had noticed when she was a child.</p><p>Her motor capabilities and neurotic system were faster than others. When others would react, she could send for different signals from the same motor neuron.</p><p>In a way, the frequency with which her body worked was bigger than others. And this gave her an innate advantage in life.</p><p>Her innate motor capabilities allowed her to react with lightning speed, her body a blur of motion.</p><p>「Sword of Middleton. Harmony.」</p><p>Even though the technique meant to be calm, she rather wielded her sword with the ferocity of a beast, each strike a testament to her raw strength and refined skill.</p><p>This was her own implementation.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!</p><p>Their swords met in a series of rapid collisions, sparks flying with each impact. Julia's attacks were relentless, her speed and power forcing Damien to stay on the defensive. She pushed forward with a series of powerful slashes, her blade a whirlwind of lethal intent.</p><p>「Arkwright's Grace.」</p><p>Damien countered with a graceful pirouette, his sword slicing through the air in a wide arc.</p><p>He aimed to disorient Julia, using the fluidity of his movements to mask his true intentions. But Julia's enhanced reflexes allowed her to see through his feints, her instincts guiding her blade to intercept his strikes.</p><p>"You think you can confuse me with your dance?" Julia taunted, her voice steady despite the exertion.</p><p>Damien smirked, his golden hair shimmering as he twisted away from her blade. "We'll see how long you can keep up, little girl."</p><p>Julia's eyes narrowed, her grip tightening on her sword. She knew she had to maintain her focus, to not let Damien's provocations distract her. She lunged forward with a burst of speed, her blade aiming for his midsection.</p><p>Damien sidestepped, his movements fluid and elegant, but Julia was relentless. She pressed her advantage, her attacks coming faster and harder. Her sword sliced through the air with deadly precision, forcing Damien to stay on his toes.</p><p>"Here, I thought you would be showing something, like your twin."</p><p>Suddenly, she heard Damien mumble something.</p><p>❰But, I guess I expected too much from you.❱</p><p>Before Julia could react, the world around her began to change. Her vision blurred, and the sounds of the crowd faded away. It was as if she had been transported to another realm. Countless mirrors materialized around her, each reflecting a distorted image of her opponent. The reflections multiplied, creating an endless maze of Damien's sneering visage.</p><p>❰Welcome to the Realm of Dreams.❱</p><p>Damien's voice echoed, coming from every direction. The disorienting effect was immediate. Julia spun around, trying to locate the real Damien, but it was impossible.</p><p>Each reflection moved in perfect synchronization, creating an overwhelming sense of confusion.</p><p>❰Not a pathetic display like that guy's, but a real illusion blade.❱</p>

<h1>Chapitre 401 91.9 - Duels [2]</h1> <p>Chapitre 401 91.9 - Duels [2]</p> <p>&lt;Académie des Chasseurs d'Arcadia, Jeudi, 15h&gt;</p> <p>Les derniers rayons du soleil s'étaient effacés derrière un voile nuageux, laissant place à une douce chute de flocons qui dansaient lentement vers le sol.</p> <p>L'amphithéâtre grouillait littéralement de spectateurs survoltés, tous impatients d'assister au prochain duel tant annoncé. Une tension palpable électrisait l'air, tandis que les murmures excités de la foule formaient une rumeur constante.</p> <p>« Ce sera un affrontement pour les annales de l'histoire », chuchota un éclaireur à l'oreille de son compagnon, les yeux brillants d'excitation. « Les lignées Arkwright et Middleton représentent l'apogée de l'art de l'épée. »</p> <p>« Exactement ! Après la démonstration époustouflante de Lucas tout à l'heure, tout le monde attend des miracles de Julia », répliqua son ami en se penchant en avant, les poings serrés d'impatience.</p> <p>La voix tonitruante du commentateur domina soudain le brouhaha : « Mesdames et messieurs, notre prochain duel met aux prises Julia Middleton, classée 61e, contre Damien Arkwright, classé 21e ! Combattants, veuillez gagner l'arène ! »</p> <p>Une ovation tonitruante accueillit l'entrée de Julia Middleton dans l'espace de combat. Elle incarnait la grâce martiale, ses mèches argentées flottant derrière elle comme un étendard, son regard bleu-aciéré concentré comme un laser.</p> <p>Sa posture parfaite et ses mouvements millimétrés trahissaient des années d'entraînement acharné. La lame qu'elle brandissait – un chef-d'œuvre d'artisanat familial – scintillait avec l'héritage des Middleton.</p> <p>Mais sous cette apparente maîtrise...</p> <p>'Qu'est-ce que c'est que cette sensation ?'</p> <p>Pour la première fois de son existence, Julia éprouvait une émotion totalement inédite.</p> <p>La pression.</p> <p>Une oppression invisible l'enveloppait, comme si des chaînes invisibles enserraient chacun de ses muscles. Une cage mentale contre laquelle elle se débattait.</p> <p>Elle ne comprenait pas. Depuis toujours, le maniement de l'épée lui avait paru naturel. S'entraîner, progresser, vaincre – un cycle simple et linéaire.</p> <p>Mais ce qu'elle avait observé durant le combat de Lucas... Elle avait tenté de reproduire ses mouvements en privé. En vain.</p> <p>Comme si quelque chose lui échappait fondamentalement.</p> <p>Cette sensation...</p> <p>'Une première absolue.'</p> <p>Et son incapacité à la contrôler la perturbait profondément.</p> <p>'Non. Concentration.'</p> <p>Elle n'avait pas le luxe de s'attarder sur ces pensées. Pas maintenant. Pas devant cet adversaire.</p> <p>Face à elle, Damien Arkwright pénétra dans l'arène avec l'assurance d'un félin royal. Ses boucles dorées captaient la lumière résiduelle, sculptant son visage angélique qui faisait palpiter bien des cœurs dans les gradins.</p> <p>Damien ne devait pas sa réputation qu'à sa beauté. À treize ans à peine, il avait terrassé un chasseur chevronné – exploit qui avait gravé son nom dans les légendes.</p> <p>Sa puissance était indéniable. Son classement modeste à la 21e place ne reflétait aucunement ses capacités martiales.</p> <p>Simplement... il préférait jouer salement. Lors des examens d'entrée, il s'était délecté à torturer psychologiquement les faibles, à briser leur orgueil avec un sourire sadique.</p> <p>Damien incarnait la méchanceté pure. Un prédateur qui se repaissait de la souffrance d'autrui. Les services de renseignement des Middleton avaient documenté ses exactions.</p> <p>Ses crimes ? D'une bassesse à donner la nausée. Des actes si vils qu'on hésitait à les évoquer en public.</p> <p>Pourtant, cette vérité restait cachée au grand public.</p> <p>Le clan Arkwright possédait assez d'influence pour enterrer ces affaires. Et ils n'étaient pas seuls dans ce jeu.</p> <p>La corruption suintait jusqu'aux plus hautes sphères.</p> <p>Et c'était précisément pourquoi elle l'avait choisi. Initialement, elle visait Vincent, mais Lucas l'avait devancée.</p> <p>Lorsque Lucas avait annoncé son défi devant leur cercle d'amis, elle n'avait pu protester sans trahir son caractère. Qu'importe, finalement.</p> <p>Damien constituait un second choix parfait.</p> <p>Même face à sa force redoutable et à l'issue incertaine du combat, le jeu en valait la chandelle.</p> <p>Car elle brûlait d'effacer ce sourire narquois, de dévoiler sa vraie nature, de l'écraser comme il l'avait fait avec tant d'autres.</p> <p>'Oui. Rien d'autre ne compte.'</p> <p>Lorsque leurs regards se croisèrent, Damien esquissa un sourire malsain : « Bien dormi, cette nuit ? »</p> <p>Julia releva le menton, impassible. « Comme un bébé. Et toi ? »</p> <p>Son sourire s'élargit. « Moi ? Trop excité à l'idée de briser une petite prétentieuse qui se croit à ma hauteur. »</p> <p>Les paupières de Julia tressaillirent imperceptiblement. Habituellement, c'était elle qui tenait ce genre de propos cinglants.</p> <p>Mais aujourd'hui, étrangement, les piques de Damien trouvaient leur chemin sous sa carapace, égratignant son orgueil d'une manière inexplicablement irritante.</p> <p>« On verra bien qui restera debout, enfoiré. »</p> <p>« Oh la la... Toujours aussi délicate, à ce que je vois. »</p> <p>« Au moins, je n'ai pas l'âme pourrie comme certains. »</p> <p>« Tut-tut. Ceux qui parlent de beauté intérieure sont généralement les plus laids. »</p> <p>« Exactement ce que je pensais en te regardant. »</p> <p>Damien eut un rire moqueur. « Tu crois sérieusement pouvoir rivaliser avec moi ? Délicieux. J'ai hâte d'effacer cette arrogance de ton joli minois. »</p> <p>Les doigts de Julia se resserrèrent sur la poignée de son épée. Elle avait relevé mille défis, mais celui-ci était différent.</p> <p>« Mon dieu, Damien est tellement magnifique ! »</p> <p>« Tu as vu comment ses cheveux dorés captent la lumière ? Un véritable prince des ténèbres ! »</p> <p>« Et sa puissance ! Il a vaincu un chasseur expérimenté à treize ans, tu imagines ? »</p> <p>Chaque exclamation fanatique attisait l'irritation de Julia. Ces groupies ignoraient tout du vrai Damien – de la cruauté qui se cachait derrière ce masque séduisant.</p> <p>Pour elles, il était un héros romantique. Julia, elle, connaissait ses démons intimes, son plaisir malsain à briser les âmes, ses crimes commis dans l'ombre.</p> <p>« Il va l'écraser sans effort. Julia n'a aucune chance », lança une admiratrice avec un gloussement méprisant.</p> <p>C'était devenu personnel.</p> <p>Elle allait leur ouvrir les yeux, leur révéler le monstre derrière le masque.</p> <p>Le commentateur annonça le début du duel d'une voix retentissante : « Les combattants sont-ils prêts ? »</p> <p>Un hochement de tête synchronisé, leurs regards rivés dans un duel muet.</p> <p>« Commencez ! »</p> <p>Damien bondit le premier, son épée découpant l'air avec une grâce mortelle. Ses boucles dorées ondulèrent tandis qu'il enchaînait une série de frappes précises comme un métronome.</p> <p>Julia para chaque attaque, ses propres mouvements fluides mais empreints d'une puissance brute.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Le choc des lames résonna dans l'amphithéâtre, une symphonie métallique. Leurs corps n'étaient plus que des silhouettes floues, engagées dans une danse guerrière millimétrée.</p> <p>La lame de Damien captait la lumière résiduelle tandis qu'il exécutait des enchaînements complexes, presque hypnotiques.</p> <p>Le Style Arkwright était une chorégraphie mortelle – chaque feinte, chaque rotation calculée pour désorienter. Il évoluait avec la fluidité d'un danseur, ses attaques aussi imprévisibles que les caprices du vent.</p> <p>« Haha... On dirait que tu struggles, ma chérie. »</p> <p>C'était l'essence même de leur art familial. Les Middleton et Arkwright représentaient les antipodes martiaux.</p> <p>Là où les Middleton privilégiaient la force brute – des mouvements directs, animaliers, parfaits pour affronter les créatures monstrueuses...</p> <p>Les Arkwright maîtrisaient l'art des illusions. D'où le choc de Julia en voyant Lucas utiliser une technique similaire.</p> <p>Car ce style contrecarrait fondamentalement celui de sa famille.</p> <p>Si les Middleton excellaient contre les bêtes, les Arkwright s'étaient spécialisés dans le combat humain – l'art de tromper l'esprit avant de frapper le corps.</p> <p>Naturellement, chaque maître épéiste développait sa propre interprétation. Mais fondamentalement, la balance penchait en sa défaveur.</p> <p>Julia, cependant, n'était pas du genre à se laisser démonter.</p> <p>« Tss. »</p> <p>Ses attaques ciselées contrastaient violemment avec la chorégraphie de Damien.</p> <p>Car elle avait une raison précise d'avoir choisi ce défi. Une particularité physiologique qui la distinguait radicalement des humains normaux.</p> <p>Une anomalie détectée dans son enfance.</p> <p>Ses synapses neuromotrices fonctionnaient à une fréquence anormalement élevée. Là où les autres envoyaient un signal nerveux, elle pouvait en transmettre plusieurs simultanément.</p> <p>Son corps opérait littéralement en accéléré – un avantage inné qui expliquait ses performances surhumaines.</p> <p>「Épée Middleton : Harmonie.」</p> <p>Bien que la technique prônât la sérénité, Julia maniait sa lame avec la sauvagerie d'une panthère, chaque mouvement fusionnant puissance brute et précision chirurgicale.</p> <p>Son interprétation personnelle.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Leurs lames s'entrechoquaient dans un feu d'artifice d'étincelles. Julia enchaînait les frappes avec une vitesse renversante, forçant Damien à adopter une posture défensive. Son assaut était implacable – une tempête d'acier dirigée par une volonté indomptable.</p> <p>「Grâce Arkwright.」</p> <p>Damien contre-attaqua avec une pirouette théâtrale, son épée décrivant un arc lumineux.</p> <p>Son objectif ? Désorienter Julia par le mouvement pur. Mais ses réflexes surhumains perçaient à jour chaque feinte, guidant sa lame avec une précision instinctive.</p> <p>« Tu crois vraiment m'impressionner avec ta petite danse ? » gronda Julia, sa voix stable malgré l'effort.</p> <p>Damien sourit, esquivant sa lame avec élégance. « Voyons combien de temps tu tiendras, ma chérie. »</p> <p>Les yeux de Julia se réduisirent à des fentes. Elle bondit en avant dans une explosion de vitesse, visant directement le torse.</p> <p>Damien esquiva avec fluidité, mais Julia enchaîna sans relâche, accélérant encore le rythme. Chaque coup portait le poids de sa détermination.</p> <p>« J'espérais mieux, après ton jumeau. »</p> <p>Soudain, Damien murmura des mots qui glacèrent son sang :</p> <p>❰Mais je vois que j'attendais trop de toi.❱</p> <p>Le monde bascula. Sa vision se brouilla, les cris de la foule s'estompant comme sous l'eau. Un royaume onirique emerga autour d'elle – des centaines de miroirs la cernant, chacun reflétant une version déformée de Damien. Les reflets se multiplièrent à l'infini, créant un labyrinthe de sourires moqueurs.</p> <p>❰Bienvenue dans mon Royaume des Rêves.❱</p> <p>La voix de Damien résonna de partout à la fois. Julia pivota sur elle-même, désorientée – impossible de distinguer le vrai parmi ces reflets parfaits.</p> <p>❰Pas un pâle simulacre comme ton ami, mais une véritable lame d'illusion.❱</p>