Chapter 129 - Translation

<h1>Chapter 129: The Citadel Of Hunger</h1><p>The two of them took a step through the teleportation gate and, in an instant, found themselves standing before a colossal, open steel gate.</p><p>Van Dijk came to an abrupt halt, his eyes narrowing as he took in the immense, eerily pristine sight in front of him.</p><p>"Euh..." He stalled, clearly at a loss for words.</p><p>It was a city gate, towering fifty meters high, constructed of thick iron-plated steel, its sheer size exuding an almost divine impermeability. Even to someone as powerful as Van Dijk, it looked imposing—a structure built not just to defend but to ensure that whatever lay within would never be breached.</p><p>The walls stretched outward beyond their vision, ivory and white, unmarred by time, spotless in a way that shouldn’t be possible. Perfect, too perfect, as if untouched by the passage of time.</p><p>Behind them, lush, rolling fields of green stretched out as far as the eye could see. Fields of golden wheat and vibrant grass waved ever so slightly, giving off an illusion of life and abundance. It was pristine, untouched, fertile—the absolute antithesis of the cursed, desolate swamp they had left behind.</p><p>And beyond the gate?</p><p>An entire city, laid out before them in a circular, layered fashion, rising steadily upward toward a central hilltop, where, at the pinnacle of everything, sat an immaculate grand cathedral—its marble columns and polished white walls gleaming in the dim light. It wasn’t just untouched by time—it defied it.</p><p>The streets were paved with black-polished obsidian tiles, so immaculate that Ludwig could almost see his own reflection. The roads stretched in perfect symmetry, leading to districts that seemed eerily well-maintained—housing complexes, markets, even noble estates, all arranged in a way that suggested a society still functioning, still thriving.</p><p>But that wasn’t possible.</p><p>Because there was no one here.</p><p>No people, no animals, no wind to rustle the fields.</p><p>Nothing.</p><p>Just an unsettling, unnatural silence.</p><p>No voices, no laughter, no merchants haggling, no carriages rolling down the streets. Not even the distant caw of a crow.</p><p>It was like standing inside a preserved corpse of a kingdom, untouched by decay, yet undeniably dead.</p><p>Ludwig took a slow step forward, his foot tapping against the ground, the sound echoing too loudly for a place that was supposed to be a functioning city.</p><p>"What... the hell... is this?" Ludwig muttered.</p><p>"Beats me." Van Dijk folded his arms, scanning the eerily pristine surroundings. "You’re the one that fixed the gate."</p><p>Ludwig frowned. "Are we sure this is even the same place?"</p><p>Van Dijk exhaled slowly, rubbing his temple.</p><p>"The teleportation gate should have taken us closer to the heart of the bog... but this?" He gestured at the pristine city before them. "This wasn’t here before. Not in any records. No expedition has ever spoken of a citadel at the center of the bog—only monsters, corruption, and the thing that rules over them all.</p><p>This—" he gestured at the untouched structures, the ghostly, immaculate emptiness—"was never mentioned."</p><p>A cold feeling crept up Ludwig’s spine.</p><p>"So, what do we do?" Ludwig asked, already not liking where this was going.</p><p>Van Dijk smirked slightly. "Normally? I’d leave immediately and return with a full-fledged war party."</p><p>Ludwig sighed in relief. "Then—"</p><p>"But this is too damn interesting to pass up," Van Dijk said, already stepping forward.</p><p>Ludwig groaned internally but followed.</p><p>As they crossed the threshold of the towering gate, the sensation was immediate.</p><p>[You have entered the Dwelling of Hunger dungeon.]</p><p>[You are the first to enter this dungeon in 100 years—All rewards will be enhanced.]</p><p>[Soul gain doubled inside this dungeon!]</p><p>[This dungeon is ruled by a Usurper of Death: Gluttonous Death.]</p><p>[Your Death Point has been set to Dungeon Entrance.]</p><p>[Quest Activated: Clear the Dwelling of Hunger]</p><p>Rewards: Audience with the Inevitable.</p><p>Failing to complete the Dungeon has no punishments.</p><p>Quest Difficulty: ☠☠☠☠☠☠☠☠☠☠</p><p>Ludwig felt his soul leave his body for a second.</p><p>Ten. Skulls.</p><p>This was not a dungeon they were supposed to be inside.</p><p>His eyes flicked up to Van Dijk, but his master was completely oblivious to the messages flashing before Ludwig’s eyes.</p><p>"What’s wrong? You look like you’ve seen a ghost," Van Dijk asked.</p><p>Ludwig hesitated. How the hell was he supposed to explain any of this?</p><p>"...Ah, I was just admiring the sights," Ludwig lied.</p><p>Van Dijk raised an eyebrow but didn’t comment further. He strode forward, stepping into the silent city, and Ludwig had no choice but to follow.</p><p>The City of Silence</p><p>The deafening stillness followed them as they walked deeper into the streets.</p><p>Everything was spotless, perfectly aligned, meticulously placed.</p><p>"...Who the hell cleans all this?" Ludwig muttered.</p><p>"Good question." Van Dijk’s gaze flicked around, searching for anything out of place. "No matter how well-kept a city is, this is too clean for there to be no one tending to it."</p><p>And just as the words left his mouth—</p><p>Something moved.</p><p>A scraping, grating noise echoed from a nearby alleyway.</p><p>Van Dijk immediately signaled Ludwig to be silent, motioning for him to stay behind as he stepped ahead. He peered around the corner—</p><p>And froze.</p><p>Ludwig moved to stand beside him, glancing at what had stopped Van Dijk in his tracks. Experience more on freewebnovel</p><p>There, standing in the alley, was a man.</p><p>Or... what was left of one.</p><p>Emaciated, lifeless, his skin stretched too tightly over brittle bones. His eyes were hollow, staring ahead with a dead, vacant gaze.</p><p>But his clothes...</p><p>They were immaculate.</p><p>He wore a pressed uniform, a clean hat, and spotless white gloves.</p><p>And in his skeletal hands, he clutched a broom, methodically sweeping the already pristine ground—over and over, as if compelled by an unseen force.</p><p>The man moved toward them, dragging the broom across the obsidian pavement. Van Dijk’s hand twitched, ready to incinerate whatever this thing was at the first sign of hostility—</p><p>But then...</p><p>He stopped.</p><p>Right in front of them.</p><p>And just stood there. Motionless.</p><p>Ludwig felt a shiver—not of fear, but of sheer, unnatural wrongness.</p><p>"...Master." His voice was low. "Maybe we should... step back."</p><p>Van Dijk didn’t argue. They both took a few slow steps away—</p><p>And the moment they did, the creature simply resumed sweeping.</p><p>As if nothing had happened.</p><p>Ludwig’s mind raced. Not hostile. Not a monster. Just... mindless.</p><p>Another door creaked open from a house nearby.</p><p>A second figure emerged, carrying a wooden table, which it methodically carried across the street, setting it down in front of another empty house before disappearing inside.</p><p>More and more of them appeared as they walked through the city.</p><p>Creatures in spotless uniforms, setting plates onto empty tables, waiting at empty stalls, polishing untouched windows.</p><p>They never spoke.</p><p>They never acknowledged each other.</p><p>They simply worked, their bodies moving through the motions of a society that no longer existed.</p><p>Van Dijk’s jaw tightened. "This is... unsettling."</p><p>Ludwig exhaled slowly, gripping his sword.</p><p>"This feels like a city of the dead."</p><p>"No, been there—even a city of the dead is livelier than this. Quite ironic," Van Dijk muttered, though there was no amusement in his voice.</p><p>The two of them continued walking through the eerily pristine streets, undisturbed, unhindered, and most notably, untouched by any form of hostility. Not a single attack.</p><p>Ludwig found that unsettling. Extremely so...</p><p>Follow current novels on freewe(b)novel.c(o)m</p>

<h1>Chapitre 129 : La Citadelle de la Faim</h1><p>Les deux hommes franchirent le portail de téléportation et se retrouvèrent instantanément devant une immense porte d'acier grande ouverte.</p><p>Van Dijk s'arrêta net, les yeux plissés tandis qu'il contemplait le spectacle colossal et étrangement immaculé devant lui.</p><p>« Euh...« Il hésita, visiblement à court de mots.</p><p>C'était une porte de ville, haute de cinquante mètres, construite en acier épais plaqué de fer, sa taille imposante dégageant une imperméabilité presque divine. Même pour quelqu'un d'aussi puissant que Van Dijk, elle semblait intimidante—une structure conçue non seulement pour défendre, mais pour garantir que ce qui se trouvait à l'intérieur ne serait jamais violé.</p><p>Les murs s'étendaient au-delà de leur champ de vision, blancs ivoire, intacts malgré le temps, d'une propreté impossible. Parfaits, trop parfaits, comme si le temps n'avait aucune emprise sur eux.</p><p>Derrière eux, des champs verdoyants s'étendaient à perte de vue. Des blés dorés et des herbes vibrantes ondulaient légèrement, donnant l'illusion d'une vie abondante. C'était pur, intact, fertile—l'antithèse absolue du marais maudit et désolé qu'ils avaient quitté.</p><p>Et au-delà de la porte ?</p><p>Une ville entière, disposée devant eux de manière circulaire et étagée, s'élevant progressivement vers une colline centrale, où, au sommet de tout, trônait une cathédrale grandiose et immaculée—ses colonnes de marbre et ses murs blancs polis brillant d'une lueur tamisée. Elle n'était pas seulement préservée du temps—elle le défiait.</p><p>Les rues étaient pavées de dalles d'obsidienne noire polie, si impeccables que Ludwig pouvait presque y voir son reflet. Les routes s'étendaient en une symétrie parfaite, menant à des quartiers étrangement bien entretenus—ensembles résidentiels, marchés, domaines nobles, tous agencés comme si la société fonctionnait encore, prospérait encore.</p><p>Mais c'était impossible.</p><p>Car il n'y avait personne ici.</p><p>Aucun être humain, aucun animal, aucun vent pour agiter les champs.</p><p>Rien.</p><p>Juste un silence inquiétant, contre nature.</p><p>Pas de voix, pas de rires, pas de marchands négociant, pas de carrioles roulant dans les rues. Pas même le croassement lointain d'une corneille.</p><p>C'était comme se tenir à l'intérieur d'un cadavre de royaume préservé, épargné par la décomposition, mais indéniablement mort.</p><p>Ludwig avança lentement, son pied tapant contre le sol, le son résonnant trop fort pour un endroit censé être une ville en activité.</p><p> » Qu'est-ce que... c'est que... ce truc ?« murmura Ludwig.</p><p> » Aucune idée. » Van Dijk croisa les bras, scrutant les alentours étrangement immaculés. « C'est toi qui as réparé le portail. »</p><p>Ludwig fronça les sourcils. « On est sûrs que c'est bien le même endroit ? »</p><p>Van Dijk expira lentement, se frottant la tempe.</p><p>« Le portail de téléportation aurait dû nous rapprocher du cœur du marais... mais ça ? » Il désigna la ville immaculée devant eux. « Ça n'existait pas avant. Aucun rapport n'en fait mention. Aucune expédition n'a jamais parlé d'une citadelle au centre du marais—seulement de monstres, de corruption et de la chose qui les dirige.</p><p>Ça— » il montra les structures intactes, le vide spectral et immaculé—« n'a jamais été mentionné. »</p><p>Un frisson glacé parcourut l'échine de Ludwig.</p><p>" Alors, on fait quoi ?« demanda Ludwig, n'aimant déjà pas la tournure des événements.</p><p>Van Dijk eut un petit sourire. » Normalement ? Je partirais immédiatement et reviendrais avec une troupe de guerre complète. « </p><p>Ludwig soupira de soulagement. » Donc—"</p><p>" Mais c'est bien trop intéressant pour passer à côté,« déclara Van Dijk, avançant déjà.</p><p>Ludwig gémit intérieurement mais le suivit.</p><p>Lorsqu'ils franchirent le seuil de l'imposante porte, la sensation fut immédiate.</p><p>[Vous êtes entrés dans le donjon de la Demeure de la Faim.]</p><p>[Vous êtes les premiers à entrer dans ce donjon depuis 100 ans—Toutes les récompenses seront augmentées.]</p><p>[Le gain d'âmes est doublé dans ce donjon !]</p><p>[Ce donjon est gouverné par un Usurpateur de la Mort : la Mort Gloutonne.]</p><p>[Votre Point de Mort a été défini à l'Entrée du Donjon.]</p><p>[Quête Activée : Vaincre la Demeure de la Faim]</p><p>Récompense : Audience avec l'Inévitable.</p><p>L'échec de la quête n'entraîne aucune pénalité.</p><p>Difficulté de la quête : ☠☠☠☠☠☠☠☠☠☠</p><p>Ludwig sentit son âme quitter son corps pendant une seconde.</p><p>Dix crânes.</p><p>Ce n'était pas un donjon où ils étaient censés se trouver.</p><p>Son regard se porta vers Van Dijk, mais son maître était totalement inconscient des messages clignotant devant les yeux de Ludwig.</p><p> » Qu'est-ce qu'il y a ? T'as l'air d'avoir vu un fantôme,« demanda Van Dijk.</p><p>Ludwig hésita. Comment diable était-il censé expliquer ça ?</p><p> »...Ah, j'admirais juste le paysage," mentit Ludwig.</p><p>Van Dijk leva un sourcil mais ne commenta pas plus. Il avança, pénétrant dans la ville silencieuse, et Ludwig n'eut d'autre choix que de le suivre.</p><p>La Cité du Silence</p><p>Le silence assourdissant les accompagnait tandis qu'ils s'enfonçaient dans les rues.</p><p>Tout était impeccable, parfaitement aligné, méticuleusement disposé.</p><p>« ...Qui diable nettoie tout ça ?« murmura Ludwig.</p><p> » Bonne question. » Le regard de Van Dijk parcourut les alentours, cherchant la moindre anomalie. « Peu importe à quel point une ville est bien entretenue, c'est trop propre pour qu'il n'y ait personne pour s'en occuper. »</p><p>Et alors que ces mots lui échappaient—</p><p>Quelque chose bougea.</p><p>Un grattement, un crissement résonna depuis une ruelle proche.</p><p>Van Dijk fit immédiatement signe à Ludwig de se taire, lui ordonnant de rester en arrière tandis qu'il avançait. Il jeta un coup d'œil au coin—</p><p>Et se figea.</p><p>Ludwig se plaça à ses côtés, regardant ce qui avait arrêté Van Dijk net.</p><p>Là, dans la ruelle, se tenait un homme.</p><p>Ou... ce qu'il en restait.</p><p>Émacié, sans vie, sa peau tendue sur des os fragiles. Ses yeux étaient creux, fixant le vide avec un regard mort.</p><p>Mais ses vêtements...</p><p>Ils étaient immaculés.</p><p>Il portait un uniforme repassé, un chapeau propre et des gants blancs impeccables.</p><p>Et dans ses mains squelettiques, il tenait un balai, balayant méthodiquement le sol déjà immaculé—encore et encore, comme poussé par une force invisible.</p><p>L'homme s'approcha d'eux, traînant le balai sur le pavé d'obsidienne. La main de Van Dijk tressaillit, prête à réduire en cendres cette chose au premier signe d'hostilité—</p><p>Mais alors...</p><p>Il s'arrêta.</p><p>Juste devant eux.</p><p>Et resta là. Immobile.</p><p>Ludwig sentit un frisson—non pas de peur, mais d'une étrangeté purement contre nature.</p><p>"...Maître. « Sa voix était basse. » Peut-être qu'on devrait... reculer. « </p><p>Van Dijk ne discuta pas. Ils firent tous deux quelques pas en arrière—</p><p>Et à l'instant où ils bougèrent, la créature reprit simplement son balayage.</p><p>Comme si rien ne s'était passé.</p><p>L'esprit de Ludwig tournait à toute vitesse. Pas hostile. Pas un monstre. Juste... sans esprit.</p><p>Une autre porte grinça depuis une maison voisine.</p><p>Une deuxième silhouette émergea, portant une table en bois qu'elle transporta méthodiquement de l'autre côté de la rue, la posant devant une autre maison vide avant de disparaître à l'intérieur.</p><p>De plus en plus d'entre eux apparurent alors qu'ils traversaient la ville.</p><p>Des créatures en uniformes impeccables, disposant des assiettes sur des tables vides, attendant à des étals déserts, polissant des fenêtres intactes.</p><p>Elles ne parlaient jamais.</p><p>Elles ne se reconnaissaient jamais.</p><p>Elles travaillaient simplement, leurs corps répétant les gestes d'une société qui n'existait plus.</p><p>La mâchoire de Van Dijk se serra. » C'est... perturbant. "</p><p>Ludwig expira lentement, serrant son épée.</p><p>" On dirait une ville des morts. "</p><p>" Non, j'y suis allé—même une ville des morts est plus vivante que ça. Plutôt ironique," murmura Van Dijk, sans aucune trace d'amusement dans la voix.</p><p>Les deux hommes continuèrent à marcher dans les rues étrangement immaculées, sans être dérangés, sans entraves, et surtout, sans rencontrer la moindre hostilité. Pas une seule attaque.</p><p>Ludwig trouvait ça inquiétant. Extrêmement...</p>