Chapter 507 - Translation

<h1>Chapter 507 115.5 - First Mission</h1><p>Chapter 507 115.5 - First Mission</p><p>As I made my way deeper into the southern districts, the atmosphere grew heavier, as did the 'scent' in the mana.</p><p>'Indeed, this veil of darkness, it gets thicker around some places.'</p><p>I thought. With my eyes now developing a lot more, I could see more intricate details of the mana around me.</p><p>After several more minutes of walking, I reached the location marked on Lira's map—the first hotspot. It was an entrance to a slightly old shopping bazaar, its once vibrant exterior now faded and worn.</p><p>The large archway leading into the bazaar was cracked and weathered, with signs of neglect visible in the chipped paint and the creeping vines that had begun to reclaim the stone.</p><p>I stood at the entrance, taking in the scene before me. The bazaar itself was partially covered, with a series of narrow alleyways branching out from the main thoroughfare. Stalls lined the sides, filled with various goods, though the activity within the bazaar was indeed less than what one would expect.</p><p>'Still, it seems like the locals still need to follow their daily lives.' Not that it was desolate or anything. At least, in daylight, they seem to be a little more relaxed.</p><p>As I walked further into the bazaar, I focused on the mana around me, allowing my [Eyes] to filter out the noise and reveal the intricate details hidden within the energy that flowed through this place.</p><p>The ambient mana was thick, almost cloying, and as I honed my perception, I noticed something unusual—a subtle yet distinct flow of energy moving through the air.</p><p>'This isn't natural.'</p><p>The flow was faint, almost imperceptible to anyone, even to me, if I was not paying attention. Or, if it was me before the training, I would have missed it most likely. But now, to me, it stood out like a thin thread woven into the fabric of the bazaar's atmosphere.</p><p>I followed the flow with my eyes, tracing it as it wound through the narrow alleyways and around the stalls, eventually converging toward a small group of people gathered near the back of the bazaar.</p><p>I approached cautiously, my gaze fixed on the individuals in the group. The energy emanating from them was odd—twisted and tainted, as if something was siphoning their life force. They looked rough and worn down; their postures slumped as if they carried a heavy burden on their shoulders. Their clothes were dirty and frayed, their skin pallid, with dark circles under their eyes that spoke of sleepless nights and constant anxiety.</p><p>'What happened to these people?' I wondered, observing them closely. There were small clues, subtle details that hinted at their occupations and recent activities. The rough calluses on their hands, the faint traces of dirt under their nails, the worn-out boots caked with dust and grime—all pointed to manual labor, likely in harsh conditions.</p><p>'Miners… or perhaps they work in the quarries nearby,' I deduced, noting the fine particles of dust on their clothes, which were indicative of stone or earth. But it wasn't just their physical state that concerned me. The flow of energy I had detected earlier seemed to be seeping from them, drawn out by some unseen force, leaving them drained and listless.</p><p>I moved closer, careful not to draw attention to myself, and listened to their conversation. It was fragmented, filled with half-spoken sentences and muttered complaints, but one thing was clear—they were afraid. They spoke of strange occurrences, of whispers that followed them even into their homes, of shadows that seemed to move on their own.</p><p>"... it's getting worse," one of them mumbled, his voice shaking. "Every night, the voices get louder… I can't take it anymore."</p><p>Another nodded, his expression grim. "I tried to tell the foreman, but he just shrugged it off. Said it was nothing, just our minds playing tricks… but I know what I heard."</p><p>I continued to listen, piecing together the fragments of their conversation. It was clear that these people were deeply affected by whatever was happening in Veilcroft. The flow of energy that surrounded them was evidence enough that something was feeding on their fear, their despair.</p><p>'Feeding on despair. In a way, negative emotions.' I needed to know more, and the best way to do that was to find out where these people had come from and what they had been working on that might have exposed them to this insidious force. I looked for more clues—traces of mud on their boots suggested they had been working in a damp environment, possibly underground.</p><p>The fine dust on their clothes was typical of stone, confirming my earlier suspicion that they were likely miners or quarry workers.</p><p>'They must have been working somewhere near the old mines… or perhaps in one of the quarries that dot the outskirts of the city,' I speculated.</p><p>As I continued to observe, I noticed that the group of miners wasn't the only cluster of people affected by this strange energy. A little further down the narrow alleyway, I saw another small group, their faces just as drawn and pale, but these people were different. Their attire, posture, and the subtle signs of their professions set them apart from the miners.</p><p>Intrigued, I moved closer to this new group, careful to remain inconspicuous. These individuals weren't covered in dust or grime, nor did they have the rough, calloused hands of manual laborers. Instead, their clothes were slightly more refined, though still showing signs of wear.</p><p>A woman in the group had ink stains on her fingers, likely from handling paperwork or writing, while a man beside her had the faint scent of chemicals clinging to his clothes—perhaps a pharmacist or someone who worked with cleaning agents.</p><p>I scanned the rest of the group, taking in the details that told their stories. One man had a few stray threads stuck to his sleeves, his hands showing the dexterity of someone who worked with fine materials—likely a tailor. Another woman had faint marks of sun exposure on her neck and arms, though her hands were clean, suggesting she worked outdoors, possibly as a gardener or vendor.</p><p>'These people are from the surface, from normal jobs. And yet, they share the same pallor, the same haunted expressions as the miners.'</p><p>It was a curious development. The miners could easily have been exposed to something underground, perhaps in the old mines or quarries, but these surface workers? They should have been far removed from whatever was causing the disturbances. Yet here they were, displaying the same signs of weariness, the same aura of fear and despair.</p><p>I listened to their conversation, which, like the miners', was filled with unease. They spoke of the same strange occurrences—whispers in the dark, shadows that seemed to follow them, a constant sense of being watched.</p><p>"Last night, I heard them again," the tailor murmured, his voice tinged with fear. "They were right outside my window… but when I looked, there was nothing there. Just darkness."</p><p>The pharmacist nodded, his eyes hollow. "It's like the air is thick with it… you can't escape it, no matter where you go."</p><p>The gardener, her voice trembling, added, "My plants… they're withering. I've never seen anything like it. It's as if something is draining the life out of them."</p><p>As I listened, I began to piece together the common thread that connected all of these people—regardless of their profession, their location, or their daily routines, they were all being affected by the same malevolent force. The flow of energy that I had seen earlier wasn't just limited to the miners or those working underground; it was permeating the entire city, targeting anyone and everyone.</p><p>'Feeding on despair… negative emotions,' I mused once again, confirming it a little more. 'This force isn't just isolated to specific locations. It's spreading, seeping into the lives of everyone in Veilcroft, regardless of who they are or where they work.'</p><p>The implications were clear. This wasn't just a random series of events; it was a calculated effort to sow discord and fear throughout the city. The more fear and despair it created, the stronger this force became, feeding off the negative emotions of the people.</p><p>I took a step back, my mind thinking.</p><p>The city was already on edge, and the people were tense and afraid. If this continued, it wouldn't just be a matter of a few strange occurrences—it would spiral into full-blown panic, with the city tearing itself apart from within.</p><p>'Interesting.'</p><p>The more I looked at the things, the more interesting they were starting to become.</p><p>Intrigued by the growing complexity of the situation, I took a moment to steady myself. The implications of what I had uncovered were both alarming and fascinating. This was no mere disturbance; it was a deliberate attack on the city's very soul, an insidious force that thrived on the fear and despair of its inhabitants.</p><p>'Interesting… very interesting.'</p><p>But understanding the situation was only the first step. Now, I needed to trace the source of this malevolent energy. My eyes narrowed as I focused on the flow of mana once more, honing in on the faint threads that seemed to weave through the air, linking the affected individuals to something deeper within the city.</p><p>I followed the trail, my senses attuned to the subtle shifts in the energy around me. The flow was erratic, twisting and turning through the narrow alleys of the southern district, almost as if it were trying to evade detection.</p><p>But I was persistent, and soon, I found myself standing in front of a small, unassuming store at the edge of the bazaar.</p><p>The energy converged here, drawing me to the back of the building. I moved quietly, activating [Shadowborne] and erasing my presence.</p><p>I slipped into the narrow space between the store and the adjacent wall, my eyes scanning for anything out of the ordinary.</p><p>It didn't take long to find it—a small symbol etched into the stone, almost hidden beneath layers of grime and age.</p><p>'There it is.'</p><p>The symbol was simple yet precise, carved with a steady hand. It pulsed faintly with the same twisted energy I had been following as if it were a conduit for the force that was spreading throughout the city.</p><p>I crouched down, examining the symbol more closely. The lines were sharp and clean despite the wear of time. But as I tried to focus on the mana surrounding it, I encountered something unexpected—a disturbance in the flow, a kind of interference that prevented me from seeing beyond the surface.</p><p>'Ah… I see. Clever, but not clever enough.'</p><p>The interference was deliberate, designed to obscure the true nature of the symbol and what lay behind it. But it was also clumsy, not because of the design but because of the lack of caution.</p><p>I nodded to myself, recognizing the intent behind the interference. Whoever had carved this symbol had tried to hide it, but their attempt was far from perfect.</p><p>I could still sense the underlying energy and could still feel the faint traces of mana seeping through the cracks in the barrier.</p><p>Reaching out, I touched the surface of the symbol, feeling the rough texture of the stone beneath my fingers. The carving was fresh, the edges still sharp, indicating that it had been made recently.</p><p>The depth of the cuts and the smoothness of the lines suggested that the person who had carved it was skilled but not a master.</p><p>The strokes were confident, yet there was a subtle unevenness in the pressure, a sign that the carver had been right-handed.</p><p>'Recent… within the last two months, perhaps.' It aligned with the time when the rumors started.</p><p>'Hmm….I see….'</p><p>However, there was something that needed to be seen more. Something that I must look for more details.</p><p>Thus, it was better to investigate more before making the conclusions.</p><p>However, I doubted that it would take too long since I feel like the investigation has already been finished.</p>

<h1>Chapitre 507 115.5 - Première Mission</h1> <p>Alors que je progressais vers les quartiers sud, l'atmosphère se faisait de plus en plus oppressante, à l'image de ce « parfum » particulier qui imprégnait désormais la mana environnante.</p> <p>« Effectivement, ce voile d'obscurité se densifie autour de certains points précis... »</p> <p>Je pris un instant pour analyser la situation. Mes yeux, considérablement affinés par l'entraînement récent, parvenaient désormais à discerner des nuances bien plus complexes dans les flux énergétiques alentour.</p> <p>Après plusieurs minutes d'une marche attentive, j'atteignis finalement le premier point chaud marqué sur la carte de Lira – l'entrée d'un vieux bazar commercial dont la vibrante apparence d'antan s'était muée en une façade décrépite et usée par le temps.</p> <p>La majestueuse arche d'entrée du bazar présentait d'inquiétantes fissures et une patine témoignant des années passées, avec une peinture écaillée et des vrilles de lierre qui semblaient vouloir reprendre possession de la pierre originelle.</p> <p>Je m'immobilisai devant l'entrée, absorbant chaque détail du spectacle qui s'offrait à moi. Le bazar, partiellement couvert, s'étendait en un réseau de ruelles étroites rayonnant depuis une artère centrale. Des étals de marchandises diverses bordaient les passages, bien que l'animation y fût sensiblement plus faible que ce à quoi je m'attendais.</p> <p>« Ils persistent néanmoins à poursuivre leurs activités quotidiennes... » constatai-je avec un intérêt accru. L'endroit n'était pas complètement désert, et en cette heure diurne, les rares passants semblaient légèrement moins tendus que dans d'autres secteurs.</p> <p>En m'enfonçant dans le dédale du bazar, je focalisai toute mon attention sur les flux de mana environnants, laissant mes [Yeux] filtrer les perturbations parasites pour révéler les subtils motifs énergétiques dissimulés dans ce lieu.</p> <p>La mana ambiante était d'une densité presque palpable, étouffante même, et en aiguisant davantage ma perception, je discernai soudain une anomalie – un mince filet d'énergie distinctif qui semblait se déplacer à travers les airs.</p> <p>« Cela dépasse le cadre du naturel... »</p> <p>Le flux était ténu à l'extrême, quasi imperceptible pour quiconque n'y prêtait pas une attention soutenue. Moi-même, avant mon récent entraînement, l'aurais probablement négligé. Mais désormais, il se détachait aussi clairement qu'un fil doré tissé dans la trame atmosphérique du bazar.</p> <p>Mon regard suivit méticuleusement la trajectoire du flux énergétique tandis qu'il serpentait entre les ruelles et contournait les étals, pour finalement converger vers un petit attroupement au fond du marché.</p> <p>Je m'approchai avec une prudence calculée, observant les individus rassemblés. L'énergie qui émanait d'eux était profondément perturbée – déformée et comme corrompue, telle si quelque chose siphonnait inexorablement leur force vitale. Leur apparence trahissait un épuisement extrême, leurs postures voûtées semblant porter le poids du monde. Leurs vêtements sales et usés, leur teint cadavérique et les cernes prononcés révélaient des nuits blanches et une anxiété chronique.</p> <p>« Quel sort s'est donc abattu sur eux ? » m'interrogeai-je silencieusement tout en les examinant. Certains détails trahissaient leur profession et activités récentes : callosités aux mains, ongles incrustés de saleté, bottes poussiéreuses et éculées – autant d'indices pointant vers un travail manuel pénible, probablement dans des conditions extrêmes.</p> <p>« Des mineurs... ou peut-être des ouvriers des carrières avoisinantes », déduis-je en remarquant les particules minérales incrustées dans leurs vêtements. Mais au-delà de leur état physique alarmant, ce flux énergétique que j'avais détecté semblait littéralement s'échapper de leur être, drainé par une force invisible qui les laissait exsangues et apathiques.</p> <p>Je m'approchai discrètement, tendant l'oreille vers leur conversation émaillée de phrases hachées et de plaintes étouffées. Une évidence s'imposait : la peur les tenaillait. Ils évoquaient des phénomènes étranges, des chuchotements persistants jusque dans leur domicile, des ombres semblant prendre vie.</p> <p>« ...ça empire », gémit l'un d'eux d'une voix chevrotante. « Chaque nuit, les voix gagnent en intensité... Je n'en peux plus. »</p> <p>Un autre hocha la tête, le visage empreint d'une sombre résignation. « J'ai tenté d'en parler au contremaître, mais il m'a ri au nez. Prétend que c'est le fruit de notre imagination... mais je sais parfaitement ce que j'ai entendu. »</p> <p>Je continuai à écouter attentivement, assemblant mentalement les fragments de leur dialogue. Ces gens étaient visiblement profondément affectés par les événements survenant à Veilcroft. Le flux énergétique qui les enveloppait prouvait indéniablement qu'une entité quelconque se nourrissait de leur peur et de leur désespoir croissant.</p> <p>« Se repaître du désespoir humain... des émotions négatives. » Il me fallait absolument en apprendre davantage. Le meilleur angle d'approche consistait à déterminer leur origine et la nature de leur travail qui les exposait à cette force maléfique. Je scrutai minutieusement d'autres indices – la boue séchée sur leurs bottes suggérant un environnement humide, probablement souterrain.</p> <p>La fine poussière incrustée dans les fibres de leurs vêtements confirmait qu'il s'agissait très probablement de mineurs ou d'ouvriers de carrière.</p> <p>« Ils doivent travailler à proximité des anciennes galeries... ou dans l'une des carrières périphériques », spéculai-je tout en poursuivant mon observation.</p> <p>En élargissant mon champ d'analyse, je constatai que les mineurs n'étaient pas les seuls sujets à cette étrange affection. Plus loin dans une ruelle adjacente, un autre petit groupe présentait les mêmes caractéristiques de fatigue extrême et de pâleur cadavérique, bien que leur apparence trahisse des origines sociales différentes.</p> <p>Intrigué, je me rapprochai avec précaution. Ces individus ne portaient pas les stigmates du travail manuel – pas de poussière incrustée ni de mains calleuses. Leurs vêtements, bien que miteux, semblaient avoir connu de meilleurs jours.</p> <p>Une femme présentait des taches d'encre caractéristiques aux doigts, probablement une scribe ou une comptable, tandis qu'un homme dégageait une légère odeur de produits chimiques – apothicaire sans doute.</p> <p>J'analysai méthodiquement le groupe : un homme avait des fils accrochés à ses manches, les mains fines d'un tailleur expérimenté. Une autre femme portait des marques de soleil évidentes, indiquant un travail en extérieur, jardinage probablement.</p> <p>« Des citadins ordinaires exerçant des métiers de surface... pourtant, ils présentent exactement les mêmes symptômes que les mineurs. »</p> <p>Cette découverte m'intriguait profondément. Si les mineurs pouvaient avoir été exposés à quelque phénomène souterrain, qu'en était-il de ces travailleurs de surface ? Leur environnement quotidien les plaçait pourtant à distance des perturbations initiales. Pourtant, ils affichaient les mêmes signes d'épuisement extrême, la même aura de peur viscérale.</p> <p>Leurs échanges reflétaient la même angoisse : murmures dans l'obscurité, ombres persistantes, sensation permanente d'être observé.</p> <p>« Hier soir, je les ai distinctement entendus », chuchota le tailleur, les yeux révulsés par la terreur. « Ils provenaient de sous ma fenêtre... mais en regardant, rien. Seulement le néant. »</p> <p>L'apothicaire opina d'un air vide, absent. « L'air lui-même en est saturé... impossible d'y échapper, où que l'on aille. »</p> <p>La jardinière ajouta d'une voix tremblante : « Mes plantes... elles dépérissent à vue d'œil. Jamais je n'avais observé un tel phénomène. Comme si quelque chose aspirait leur essence vitale. »</p> <p>Le lien commun me sauta alors aux yeux : quelle que soit leur profession ou situation géographique, tous subissaient les assauts de la même force maléfique. Le flux énergétique ne se cantonnait pas aux seuls mineurs – il semblait désormais imprégner l'ensemble de la cité, ciblant indistinctement chaque habitant.</p> <p>« Se nourrir du désespoir humain... des émotions négatives. » Cette entité ne se limitait manifestement pas à des zones spécifiques. Elle se propageait inexorablement, infiltrant chaque aspect de la vie à Veilcroft.</p> <p>Les implications étaient limpides. Nous ne faisions pas face à une série d'incidents fortuits, mais à une attaque méthodiquement orchestrée pour générer une peur généralisée. Plus elle semait la terreur, plus son pouvoir croissait.</p> <p>Je me retirai légèrement, laissant mon esprit analyser froidement la situation.</p> <p>La tension dans la ville atteignait déjà des sommets. Si ce phénomène persistait, nous ne parlerions bientôt plus de simples événements étranges – mais d'une panique généralisée capable de déchirer la société de l'intérieur.</p> <p>« Fascinant. »</p> <p>Plus j'observais, plus la complexité du phénomène m'intriguait.</p> <p>Captivé par cette machination grandissante, j'affermis ma posture. Il ne s'agissait nullement d'une simple perturbation locale, mais d'une offensive délibérée contre l'âme même de la cité, une entité se nourrissant de la peur grandissante de ses habitants.</p> <p>« Captivant... extrêmement captivant. »</p> <p>Mais la compréhension théorique ne constituait que la première étape. Il me fallait à présent localiser la source de cette énergie maléfique. Je recentrai mon attention sur les flux de mana, traquant les fils énergétiques ténus qui reliaient les victimes à quelque chose de bien plus profond.</p> <p>La piste se révélait erratique, zigzaguant à travers le dédale des ruelles sud comme pour échapper à toute détection. Mais ma détermination était sans faille, et bientôt, je me retrouvai face à une modeste échoppe en bordure du bazar.</p> <p>L'énergie convergeait inexorablement vers ce point, m'attirant vers l'arrière du bâtiment. Je m'y glissai en silence, activant ma technique [Ombre-Né] pour annihiler toute trace de ma présence.</p> <p>Je me faufilai dans l'étroit interstice séparant l'échoppe du mur mitoyen, cherchant fébrilement la moindre anomalie.</p> <p>Ma quête ne fut pas vaine – un petit symbole gravé dans la pierre, habilement dissimulé sous des strates de saleté accumulée.</p> <p>« Voici notre coupable. »</p> <p>Le symbole, bien que d'apparence simple, était tracé avec une précision troublante. Il pulsait faiblement de cette même énergie corrompue que j'avais traquée, fonctionnant manifestement comme un conduit pour la force qui parasitait la ville.</p> <p>Je m'accroupis pour l'examiner minutieusement. Les lignes demeuraient nettes malgré les outrages du temps. Mais en focalisant ma perception manaique, je butai contre une perturbation – une interférence délibérée visant à masquer la véritable nature du glyphe.</p> <p>« Ah... Je comprends le stratagème. Rusé, mais insuffisant. »</p> <p>L'interférence était intentionnelle, mais mal exécutée. Je pouvais encore percevoir l'énergie sous-jacente à travers les failles du camouflage.</p> <p>J'effleurai le symbole du bout des doigts, sentant la rugosité de la pierre. La gravure était relativement récente, les arêtes encore vives, œuvre d'une main habile mais manquant de maîtrise parfaite.</p> <p>Les traits dénotaient une certaine assurance, mais présentaient de légères irrégularités, trahissant un artiste droitier.</p> <p>« Récent... datant de moins de deux mois. » Une période correspondant parfaitement aux premières rumeurs de perturbations.</p> <p>« Hmm... Tout devient plus clair... »</p> <p>Mais il convenait d'approfondir l'enquête avant de tirer des conclusions définitives.</p> <p>Cependant, je pressentais que l'essentiel de l'investigation était déjà accompli – l'énigme me semblait désormais limpide dans ses grandes lignes.</p>