Chapter 508 - Translation

<h1>Chapter 508 115.6 - First Mission</h1><p>Chapter 508 115.6 - First Mission</p><p>Just as I finished examining the symbol, my smartwatch buzzed with an incoming call. I glanced at the screen, noting that it was Shanks. The timing was perfect, given the insights I had just gained.</p><p>I answered the call, keeping my voice steady. "Astron here."</p><p>"Adept Natusalune," Shanks' voice came through, as composed and direct as ever. "It's now 6 P.M. You're to return to the base. The meeting with the field Adepts will begin shortly, and I expect you to be ready."</p><p>I nodded, though he couldn't see it. "Understood. I'm wrapping up here and heading back now."</p><p>"Good. Don't be late." The call ended as abruptly as it began, leaving me standing in the narrow alley with the faint hum of the symbol's energy still lingering in the air.</p><p>I took a final look at the carving, memorizing the details before standing up. The investigation was starting to come together, the pieces falling into place, but there was still more to uncover. For now, though, it was time to regroup and share what I had found with the rest of the team.</p><p>As I made my way back through the bazaar, I decided to indulge in a small treat before returning to the base.</p><p>Street food was one of the simplest ways to get a feel for the local culture, and it had been a while since I'd taken a treat from the outside world.</p><p>I spotted a vendor selling skewers of grilled meat and vegetables, the scent wafting through the air and drawing my attention. The stand was modest, the grill sizzling with a variety of options, and the vendor was a middle-aged man with a friendly, if tired, smile. A small crowd had gathered around, each person eagerly awaiting their turn.</p><p>I joined the line, observing the interactions between the vendor and his customers. Despite the underlying tension in the city, there was still a sense of community here—people coming together over something as simple as a good meal.</p><p>It was a reminder that, even in the darkest times, life found a way to persist.</p><p>'Indeed….The hope never disappears, is it not?' Maybe or maybe not. For some, that was not the case.</p><p>When it was my turn, I ordered a couple of skewers, and the vendor handed them to me with a nod and a brief "Enjoy."</p><p>I took a bite as I continued walking, savoring the flavor and the warmth of the food. It was a small comfort, a moment of normalcy amidst the chaos. The meat was tender, seasoned just right, with a slight char that added depth to the taste. The vegetables were fresh, a bit of a rarity given the recent events, but they were grilled to perfection.</p><p>As I made my way back to the base, the streets around me began to shift, the vibrant activity of the day gradually giving way to the more subdued pace of the evening. The shadows were growing longer, the air cooling as the sun dipped lower in the sky. Veilcroft was a city of contrasts, its light and darkness in constant battle, much like the forces at work beneath the surface.</p><p>By the time I reached the base, I had finished the skewers, the taste lingering on my tongue as a reminder of the brief respite. The entrance loomed ahead, and with a nod to the woman at the front desk, I made my way back inside.</p><p>The halls were quieter now; the earlier hum of activity dimmed as people prepared for the evening meeting.</p><p>'Let's wait and watch a little bit.'</p><p>While the things that I had learned could be deemed important, it was also important to note that I was just a newcomer who came here just now.</p><p>So, I intended to watch how they conducted their daily procedures a little bit to get a general idea of how things worked in the organization.</p><p>As I made my way through the quieter halls, I allowed myself to observe the surroundings with a keener eye.</p><p>As I approached the meeting room, I saw Elysia waiting just outside. She caught sight of me and gave a nod of acknowledgment, her expression as sharp and focused as ever.</p><p>"This way," she said, her voice direct but not unkind. She turned and led me to the door, opening it for me to enter.</p><p>I stepped into the room and immediately took in the scene. The core personnel were already assembled around a large table; their attention focused on various reports and data displayed on the monitors that lined the walls.</p><p>The air was thick with a mix of tension and anticipation, the kind that precedes a critical discussion.</p><p>In addition to the familiar faces of Shanks, Jim, Ren, and Nadia, there was another presence in the room—a woman with short, practical hair and a no-nonsense demeanor.</p><p>She was poring over a set of documents, her sharp eyes scanning each page with practiced efficiency. It didn't take long to recognize her from the reports I had studied earlier—this was Adept Lira Hensley, the first to arrive in Veilcroft and the one who had laid much of the groundwork for the investigation.</p><p>The woman, Lira, looked up as I entered, her gaze assessing me for a brief moment before she returned to her work. It was a quick, professional acknowledgment, and I could sense that she was fully focused on the task at hand.</p><p>Shanks, who was standing near the head of the table, glanced in my direction as I found a seat. He gave me a brief nod before turning back to the discussion that had been ongoing before my arrival.</p><p>"We'll begin the briefing shortly," Shanks said, addressing the room. "Everyone, finalize your reports and prepare to share your findings."</p><p>I settled into my chair, taking a moment to observe how the team operated. There was a clear hierarchy but also a sense of mutual respect among the members.</p><p>'Not bad. This state is most likely what the Academy also wants to achieve.' It was a clear and concise one.</p><p>Elysia took a seat next to Lira, and for a moment, the two exchanged a few quiet words. Whatever was said, it was brief, and both women quickly turned their attention back to the upcoming briefing. Lira seemed to have a natural authority about her, a presence that was natural.</p><p>'Not like Dakota's bloodthirstiness or battle-crazed expression, but more of a calm and natural one.'</p><p>I took a moment to observe Lira more closely. Her demeanor was calm and focused, but there were small traces that hinted at the activities she'd engaged in before arriving here.</p><p>Her boots were slightly scuffed, with a faint layer of dust clinging to the soles—likely from walking through an area that was less maintained, perhaps an older part of the city where the disturbances were most prevalent.</p><p>A few stray cat hairs clung to the lower hem of her trousers, and I noted a slight smile tugging at the corner of her lips as if she had encountered something pleasant or familiar earlier—most likely a stray cat she had taken a moment to interact with.</p><p>Her hands rested lightly on the table, fingers slightly worn from the repetitive action of turning pages, and I noticed the faint ink stains on her left hand—a clear sign she was left-handed and had been taking extensive notes or drafting reports.</p><p>The subtle wearing on her fingers also suggested she frequently handled delicate materials or was used to precise, controlled movements—common traits for someone who practiced magic regularly.</p><p>The slight callus on her index finger reinforced this idea, indicating she was accustomed to wielding a quill or stylus, tools often used in the intricate work of spellcraft.</p><p>'Left-handed, a mage, and meticulous in her work and pays attention to how her upper body looks,' I concluded, appreciating the quiet efficiency she seemed to embody.</p><p>As I continued to study her, the door to the meeting room opened, drawing my attention. The second Adept, Mikhail Grayson, entered with a measured stride, his expression thoughtful but sharp as if his mind was constantly analyzing the world around him.</p><p>Mikhail was a stark contrast to Lira. Where Lira's presence was calm and steady, Mikhail carried an air of intense focus and quiet determination. His eyes, sharp and perceptive, took in the room with a glance, assessing everyone present in an instant.</p><p>There was a quiet confidence in his movements, a sign that he was someone who had seen his share of challenges and overcome them with methodical precision.</p><p>As he approached the table, I noticed the slight wear on the cuffs of his sleeves, a sign that he had been handling old documents—likely the historical records and local legends he had been investigating.</p><p>There was a faint scent of parchment and aged leather that clung to him, a telltale sign of his time spent in archives or libraries, poring over texts that might hold the key to the mystery of Veilcroft.</p><p>Mikhail's right hand bore the subtle calluses of someone who was accustomed to both writing and more physical tasks—perhaps from handling tools or equipment in the field.</p><p>His posture was upright, but there was a slight tension in his shoulders, indicating that he was always ready to act and react to any sudden developments.</p><p>'Before entering the organization, there is a high chance that he was an antique smuggler. He is someone who doesn't leave things to chance,' I mused, noting the way his gaze briefly flicked over to the various data displays before settling on Shanks. 'He's thorough, calculating, and likely has a contingency plan for every scenario.' With Mikhail now seated, the room fell into a focused silence. The core team was assembled.</p><p>Shanks, who had been quietly observing the team as they settled in, finally cleared his throat, signaling the start of the briefing. "Now that everyone's here, let's begin."</p><p>The monitors around the room flickered to life, displaying various maps, charts, and reports that summarized the investigation's progress thus far. Shanks took his position at the head of the table, his expression serious as he addressed the team.</p><p>"Let's start with the reports. Anyone want to go first?"</p><p>Lira adjusted the documents in front of her and nodded, signaling that she would begin. The room fell into a focused silence as everyone turned their attention to her.</p><p>"Today….."</p><p>And then she started.</p>

<h1>Chapitre 508 115.6 - Première Mission</h1> <p>Alors que je terminais d'examiner le symbole ancien, ma smartwatch vibra soudainement contre mon poignet, annonçant un appel entrant. Un coup d'œil rapide à l'écran me révéla l'identité du contact : Shanks. Le timing était presque providentiel, coïncidant étrangement avec les découvertes que je venais de faire.</p> <p>J'appuyai sur le bouton de réponse, modulant ma voix pour qu'elle reste neutre. « Astron à l'appareil. »</p> <p>« Adepte Natusalune », résonna la voix caractéristique de Shanks, aussi directe et professionnelle que toujours. « Il est précisément 18 heures. Votre présence est requise à la base pour la réunion de coordination avec les Adeptes de terrain. Comptez-vous être ponctuel ? »</p> <p>J'esquisai un hochement de tête machinal, oubliant un instant qu'il ne pouvait me voir. « Entendu. Je conclus mes observations ici et me dirige immédiatement vers la base. »</p> <p>« Très bien. Ne vous attardez pas. » La communication s'interrompit aussi abruptement qu'elle avait commencé, me laissant planté dans cette ruelle étroite où l'énergie résiduelle du symbole continuait de palpiter faiblement dans l'air ambiant.</p> <p>Mon regard se posa une dernière fois sur la gravure énigmatique, enregistrant mentalement chaque détail avant de me redresser. L'enquête commençait à prendre une forme plus distincte, les pièces du puzzle s'assemblant progressivement, même si d'innombrables zones d'ombre persistaient. Pour l'heure cependant, il convenait de regrouper les forces et de partager mes observations avec le reste de l'équipe.</p> <p>Sur le chemin du retour à travers le dédale animé du bazar, je m'octroyai une petite pause gourmande avant de regagner le quartier général.</p> <p>La street food constituait toujours le moyen le plus authentique de s'imprégner de l'âme d'une ville, et il me tardait de retrouver ces plaisirs simples après une si longue période d'isolement.</p> <p>Mon attention fut attirée par un étal proposant des brochettes de viande et légumes grillés, dont les effluves envoûtants flottaient dans l'air du soir. L'installation était modeste mais propre, le gril crépitant sous le poids des diverses préparations, tandis que le vendeur, un quinquagénaire au visage buriné, arborait un sourire fatigué mais sincère. Une petite foule de clients patientait dans un ordre parfait.</p> <p>Je me joignis à la file, observant avec intérêt les échanges entre le marchand et sa clientèle. Malgré la tension palpable qui planait sur Veilcroft, il subsistait ici une réelle convivialité - la preuve que même dans les périodes troubles, les hommes savent se rassembler autour des plaisirs élémentaires de la table.</p> <p>C'était une leçon salutaire : la vie trouve toujours un chemin, même à travers les fissures de l'adversité.</p> <p>'Au fond... l'espoir est-il vraiment indestructible ?' La question me traversa l'esprit. Pour certains sans doute, pour d'autres peut-être moins.</p> <p>Lorsque mon tour arriva, je commandai deux brochettes mixtes que le vendeur me tendit avec un hochement de tête accompagné d'un sobre « Bonne dégustation ».</p> <p>Je croquai dans la première tout en reprenant ma marche, savourant la chaleur réconfortante du mets. Ce moment de normalité faisait office de parenthèse bienvenue dans le chaos ambiant. La viande, tendre et juteuse, révélait une marinade subtile rehaussée par la carbonisation parfaite. Les légumes, étonnamment frais compte tenu des récentes pénuries, offraient une texture croquante et des saveurs mises en valeur par la cuisson.</p> <p>À mesure que j'approchais du quartier général, l'ambiance des rues évoluait progressivement, l'agitation diurne cédant la place à une quiétude vespérale. Les ombres s'allongeaient démesurément tandis que l'air se rafraîchissait au crépuscule. Veilcroft se présentait comme une cité de contrastes permanents, où lumière et ténèbres s'affrontaient sans relâche, à l'image des forces obscures qui œuvraient dans ses profondeurs.</p> <p>Lorsque j'atteignis enfin la base, j'avais terminé ma collation, le goût persistant agissant comme un souvenir tangible de cette échappée gourmande. Après un signe de tête échangé avec l'agent d'accueil, je franchis les portes du bâtiment.</p> <p>Les couloirs baignaient dans un calme relatif ; le bourdonnement d'activité caractéristique des heures de bureau s'était mué en une attente concentrée alors que les équipes se préparaient pour la réunion cruciale.</p> <p>'Observons d'abord avant d'agir.'</p> <p>Bien que mes découvertes puissent revêtir une certaine importance, il me fallait garder à l'esprit ma position de nouveau venu dans l'organisation.</p> <p>Mon intention était donc d'étudier attentivement les procédures établies afin de mieux comprendre la dynamique interne du groupe.</p> <p>Tout en parcourant les couloirs désertés, je profitai de l'occasion pour examiner mon environnement avec une attention redoublée.</p> <p>En arrivant devant la salle de réunion, j'aperçus Elysia en faction près de l'entrée. Notre regard se croisa et elle m'adressa un signe de tête bref mais chaleureux, son expression demeurant aussi vive et déterminée que d'habitude.</p> <p>« Par ici », indiqua-t-elle d'une voix posée empreinte d'une cordialité professionnelle. Elle pivota sur ses talons et m'introduisit dans la salle en maintenant la porte ouverte.</p> <p>Dès le seuil franchi, je saisis instantanément l'atmosphère de la pièce. L'état-major était déjà rassemblé autour de la table de conférence, absorbé par l'étude des divers rapports et données projetés sur les écrans muraux.</p> <p>L'air était chargé de cette tension particulière qui précède les débats décisifs, mêlée à une palpable anticipation.</p> <p>Outre les visages familiers de Shanks, Jim, Ren et Nadia, une nouvelle présence attira mon attention - une femme aux cheveux coupés court et pratique, dont l'attitude dégageait une efficacité sans fioritures.</p> <p>Plongée dans l'examen minutieux d'un dossier épais, ses yeux vifs parcouraient chaque page avec une rapidité méthodique. Je n'eus aucun mal à l'identifier grâce aux rapports étudiés précédemment : il s'agissait de l'Adepte Lira Hensley, pionnière de l'enquête à Veilcroft et architecte des premières investigations.</p> <p>Lira leva brièvement les yeux à mon entrée, son regard analytique m'évaluant en une fraction de seconde avant de retourner à son étude. Cette reconnaissance expéditive mais professionnelle en disait long sur sa concentration absolue.</p> <p>Shanks, posté à l'extrémité de la table, tourna momentanément son attention vers moi tandis que je prenais place. Son hochement de tête discret marqua son approbation avant qu'il ne se replonge dans les échanges précédant mon arrivée.</p> <p>« Nous allons débuter le briefing sous peu », annonça Shanks d'une voix portante. « Que chacun finalise ses notes et prépare ses rapports. »</p> <p>Je m'installai confortablement, profitant de l'occasion pour analyser les interactions au sein de l'équipe. Une hiérarchie bien définie coexistait avec un respect mutuel évident entre les membres.</p> <p>'Intéressant. Cette dynamique correspond précisément au modèle que l'Académie cherche à instaurer.' La comparaison s'imposait d'elle-même.</p> <p>Elysia prit place à côté de Lira, engageant avec elle un bref conciliabule. Quel qu'en fût le sujet, l'échange fut expéditif et les deux femmes reportèrent aussitôt leur attention vers les préparatifs du briefing. Lira émanait une autorité naturelle, une présence qui s'imposait sans effort.</p> <p>'Rien à voir avec l'agressivité primitive de Dakota. Il s'agit plutôt d'une assurance tranquille, presque organique.'</p> <p>J'en profitai pour étudier Lira plus attentivement. Sous son calme apparent transparaissaient des indices révélateurs de ses activités récentes.</p> <p>Ses bottes présentaient des éraflures caractéristiques et une fine pellicule de poussière sur les semelles - traces probables d'une exploration dans les quartiers anciens de la ville, là où les perturbations étaient les plus actives.</p> <p>Quelques poils félins s'accrochaient obstinément à son pantalon, tandis qu'un sourire fugitif trahissait une rencontre récente avec un chat de rue - sans doute un moment de détente volé à son emploi du temps chargé.</p> <p>Ses mains reposaient à plat sur la table, révélant des doigts légèrement marqués par le feuilletage intensif de documents. Les taches d'encre sur sa main gauche confirmaient qu'elle était gauchère et qu'elle avait consigné abondamment ses observations.</p> <p>L'usure particulière de ses phalanges suggérait également une pratique régulière de gestes précis et contrôlés - signature typique des utilisateurs assidus de magie.</p> <p>La callosité bien placée sur son index renforçait cette hypothèse, indiquant une familiarité certaine avec les outils d'écriture ou les stylets, instruments privilégiés des praticiens de l'art runique.</p> <p>'Gauchère, magicienne expérimentée, méticuleuse jusqu'à la perfection et soucieuse de sa présentation', synthétisai-je mentalement, admirant son efficacité discrète mais tangible.</p> <p>Alors que je poursuivais mon analyse, l'ouverture de la porte interrompit ma réflexion. Le deuxième Adepte, Mikhail Grayson, fit son entrée d'un pas mesuré, son expression reflétant une vigilance constante, comme si son esprit analysait en permanence chaque détail de son environnement.</p> <p>Mikhail formait un contraste saisissant avec Lira. Là où celle-ci irradiait une stabilité rassurante, lui émanait une concentration presque palpable, une détermination silencieuse mais implacable. Ses yeux perçants balayèrent la pièce en un instant, évaluant chaque individu présent avec une acuité remarquable.</p> <p>Une assurance tranquille imprégnait ses mouvements, trahissant une expérience forgée dans l'adversité et une approche méthodique de chaque défi.</p> <p>Alors qu'il gagnait sa place, je remarquai l'usure caractéristique sur ses manches - signe révélateur de manipulations répétées de vieux parchemins, probablement ces archives historiques et légendes locales qu'il avait passées au crible.</p> <p>Une subtile fragrance de cuir vieilli et de papier ancien l'enveloppait, témoin des longues heures passées à éplucher des textes susceptibles de livrer les secrets de Veilcroft.</p> <p>La main droite de Mikhail portait les marques d'une activité intellectuelle intense mais aussi physique - peut-être liée à la manipulation d'artefacts ou d'équipements spécialisés.</p> <p>Sa posture droite dissimulait à peine une tension musculaire prête à se libérer, signe d'une vigilance constamment en alerte.</p> <p>'Ancien trafiquant d'antiquités, sans aucun doute. Le genre d'homme qui prévoit chaque éventualité', déduis-je, notant comment son regard analysa rapidement les différents écrans avant de se poser sur Shanks. 'Méthodique, calculateur, et certainement pourvu de plans B, C et D pour chaque scénario.'</p> <p>Avec l'arrivée de Mikhail, le cercle était complet. L'équipe centrale était désormais réunie.</p> <p>Shanks, qui avait discrètement observé les préparatifs, se racla finalement la gorge pour marquer le début officiel de la réunion. « Maintenant que nous sommes au complet, commençons. »</p> <p>Les écrans s'animèrent simultanément, affichant un ensemble de cartes, diagrammes et rapports synthétisant l'avancement de l'enquête. Shanks prit position à la tête de la table, son visage grave alors qu'il s'adressait à l'assemblée.</p> <p>« Entamons par le tour de table. Qui souhaite ouvrir les débats ? »</p> <p>Lira ajusta ses documents avec précision avant d'acquiescer, indiquant qu'elle prendrait la parole en premier. Un silence respectueux s'installa tandis que tous les regards convergeaient vers elle.</p> <p>« Aujourd'hui... »</p> <p>Et ainsi débuta son exposé.</p>