Chapter 511 - Translation

<h1>Chapter 511 115.9 - First Mission</h1><p>Chapter 511 115.9 - First Mission</p><p>SWOOSH!</p><p>The beast lunged at me, its dark form a blur of shadow and ferocity. But I was ready.</p><p>In one fluid motion, I pulled out my daggers, their edges gleaming faintly in the dim light of the alley. My movements were swift.</p><p>As the creature closed in, its claws outstretched, I slashed my blades through the air.</p><p>The daggers cut through the beast's body with a whispering hiss, their sharpness almost unnatural. Indeed, they felt unnatural.</p><p>'This is really different. The feeling of powering up is indeed real.' SLASH! The creature let out a guttural snarl, but its momentum carried it right into the path of my strikes. My blades met little resistance, slicing cleanly through the creature's form as if it were made of mist and shadows.</p><p>For a brief moment, the alley was filled with shimmering darkness, the beast's body unraveling as it split in two.</p><p>The halves of its form twisted and dissipated into the air, leaving behind a faint, lingering echo of the growl that had heralded its attack.</p><p>I stood still, my breathing controlled, watching as the last remnants of the creature dissolved into the night.</p><p>The alley was silent once more, the oppressive tension lifting as quickly as it had descended.</p><p>I took a moment to observe the remnants of the creature as they dissipated into the air, my mind quickly analyzing what I had just encountered. The beast's form, while twisted and grotesque, revealed certain features that were familiar to me. Its dark, shadowy essence, the way it moved, and the predatory intent in its attack—all pointed to a specific kind of creature.</p><p>'A rank-3 [Umbral Wraith],' I realized, my thoughts aligning with the knowledge I had acquired during my training. This particular type of creature was known for its ability to manipulate shadows, often lurking in areas where negative energy was abundant.</p><p>While it wasn't among the highest-ranking beasts, a rank-3 [Umbral Wraith] was still dangerous enough to be a serious threat to anyone unprepared.</p><p>The fact that it had been stationed here guarding this specific alley indicated that it was serving a purpose beyond mere survival.</p><p>Someone—or something—had placed it here to deter intruders, to protect whatever lay deeper within the shadows.</p><p>I knelt down and reached out with my hand, channeling a small amount of mana to stabilize the creature's fading essence.</p><p>The remains of the [Umbral Wraith] responded to my touch, allowing me to gather what was left of its carcass. With a fluid motion, I opened my spatial storage.</p><p>The carcass vanished into the storage, leaving the alley empty once more. I stood, my presence blending seamlessly with the shadows around me. With a practiced motion, I activated [Shadowborne], effectively erasing my presence from the physical world.</p><p>Now hidden from sight, I settled into a quiet stillness, my thoughts turning inward as I assessed the situation.</p><p>'The fact there are not many mentions of attacks around the place when the Local Awakened Association or the organization had investigated means that they were already anticipating that. The way they do it is through a channel of sensing mana. If an Awakened is detected, they can just lock the monster, and when there are no awakened, they can send the monster.' I waited, my presence completely masked, allowing the shadows to conceal me from any prying eyes. Time passed slowly in the stillness of the alley, but I remained vigilant, knowing that something—or someone—would eventually show up.</p><p>And then, it happened. A subtle shift in the air, a disturbance that rippled through the mana around me. I looked at them, my senses sharpening as I detected the movement. Someone had appeared, materializing from one of the nearby buildings.</p><p>The figure moved with purpose, stepping into the alley with an air of cautious authority. His face was obscured by a mask, the kind that concealed both his identity and his intentions. He carried himself with a certain confidence, suggesting that he was familiar with this place and its secrets.</p><p>The masked man paused, his eyes scanning the area, searching for something—likely the remnants of the [Umbral Wraith] I had just dispatched. I remained motionless, my presence completely suppressed, knowing that any detection of mana would alert him to my location.</p><p>The man continued his search, his gaze passing over the exact spot where I was hidden. I could sense his frustration building as he found nothing, no trace of the creature that should have been there to report back or to continue its patrol. His hands moved subtly, checking a device he carried, likely something that monitored the area for any anomalies.</p><p>After what felt like an eternity, the masked man let out a low sigh, his frustration palpable even from where I stood. He gave one last look around, his eyes narrowing as if he suspected something was amiss, but with no evidence to support his suspicion, he eventually turned to leave.</p><p>I watched as he disappeared back into the building he had come from, his movements precise and calculated.</p><p>As soon as the masked man disappeared into the building, I knew this was my opportunity. I waited a few more seconds to ensure he wasn't coming back, then activated my [Eyes], focusing on sending out small amounts of psions. My [Eyes] allowed me to perceive what lay beyond the walls.</p><p>Through the walls, I saw the man descending a staircase that led to what looked like an old, narrow well. The passageway was cleverly concealed, its entrance masked by the structure of the building itself. The stairs spiraled down into the earth, but as they descended further, the thickness of the ground interfered with my perception, blocking my ability to see deeper.</p><p>'So, that's how they're hiding it,' I thought, the pieces of the puzzle clicking into place. The well likely led to a subterranean space.</p><p>The further down it went, the more it seemed that whatever was below was shielded by layers of earth and, perhaps, additional barriers meant to block or distort mana.</p><p>With a quick, controlled breath, I activated [Shadow Leap], slipping through the physical barrier of the wall as if it weren't there. I moved swiftly and silently, reappearing inside the building just beyond the point where the man had entered.</p><p>As I slipped through the wall and into the building, I found myself in a dimly lit room, the air thick with the scent of damp earth and old wood.</p><p>The room was sparsely furnished, with only a few pieces of worn furniture—a table, a couple of chairs, and some shelves lined with nondescript items.</p><p>Everything seemed ordinary at first glance as if the room had been designed to blend into the background, to be unremarkable.</p><p>But my trained eyes picked up the subtle signs that told a different story. The floorboards were scuffed in specific areas, suggesting frequent use. A thin layer of dust coated some of the shelves, but the table in the center of the room was spotless as if it had been wiped clean recently. There was a faint imprint on the surface where something heavy had been placed—a box or a case, perhaps.</p><p>'This place is definitely in use, and regularly at that,' I thought, my eyes narrowing as I moved silently through the room.</p><p>I turned my attention to the well in the corner, partially concealed by the shadows cast by the dim light. It was ancient, and the stones had worn smoothly over time, but there were signs that they had been renewed recently. The mortar between the stones was fresh, the surface free of the moss and grime that should have accumulated over the years. It was clear that someone had gone to great lengths to maintain this well, keeping it functional despite its age.</p><p>'A well this old should have been abandoned long ago, yet it's been preserved—no, restored.'</p><p>As I moved closer, I noticed a faint shimmer in the air around the well, a barely perceptible distortion that indicated the presence of an illusion. It was subtle, designed to make the well appear ordinary to the untrained eye, but my [Eyes] saw through it with ease.</p><p>I reached out, my fingers brushing against the surface of the well. The illusion rippled slightly at my touch, revealing the true nature of the structure. The stones were engraved with symbols, old and faded, yet still powerful.</p><p>These were likely the remnants of an ancient protective spell layered with more recent enchantments meant to conceal and protect whatever lay beneath.</p><p>'As expected.'</p><p>I knelt down, examining the base of the well. The symbols etched into the stone were partially obscured by the fresh mortar, but I could still make out enough of them to recognize their purpose. They were designed to ward off intruders, to confuse and mislead anyone who might stumble upon this place by accident.</p><p>'All of this confirms what I think.'</p><p>The mission was completed. The only thing left for me was to gather some more evidence and then press it in tomorrow's gathering.</p><p>That was it.</p><p>*******</p><p>The following evening, as the clock struck 7 P.M., the team gathered once more in the dimly lit meeting room at the Veilcroft branch.</p><p>The atmosphere was tense but focused, everyone acutely aware of the growing urgency to uncover the source of the disturbances plaguing the city.</p><p>"Let's get started," Shanks said, his voice cutting through the quiet. "I hope everyone has something to contribute tonight. The situation in Veilcroft is deteriorating, and we're running out of time to get ahead of it."</p><p>He glanced at Lira first. "Lira, you mentioned yesterday that you were continuing your investigation into the psychological patterns of the victims. Any updates?"</p><p>Lira shook her head slightly, her expression indicating the frustration of a stalled investigation. "Not much to report," she said. "The patterns are consistent, but there hasn't been any significant change since yesterday. The victims are still showing signs of heightened anxiety and fear, but no new insights into why specific individuals are being targeted."</p><p>Shanks nodded, his expression neutral, before turning to Mikhail. "Mikhail, what about your end? Any progress on the historical records or underground network?"</p><p>Mikhail sighed, a rare display of emotion from the usually composed man. "Unfortunately, no. I've gone through all the available records and cross-referenced them with the city's maps, but there's nothing new that stands out. The tunnels are still our best lead, but without further information, we're hitting a wall."</p><p>Shanks let out a low grunt, his frustration evident. "If that's the case, it seems like today's meeting will be short. We're running out of time, but it looks like we'll have to regroup and—"</p><p>Before he could finish, I raised my hand, catching everyone's attention. Shanks paused, his gaze shifting to me with a hint of curiosity. "Astron?"</p><p>"I have something to report."</p><p>It was the time to reveal everything.</p>

<h1>Chapitre 511 115.9 - Première Mission</h1> <p>Chapitre 511 115.9 - Première Mission</p> <p>WHOOSH !</p> <p>La bête fondit sur moi dans un élan bestial, son corps indistinct ne formant qu'une tache mouvante d'obscurité et de rage pure. Mais j'avais anticipé cette attaque.</p> <p>D'un geste souple et précis, je dégainai mes dagues jumelles dont les reflets métalliques scintillèrent faiblement dans la pénombre de la ruelle déserte. Chaque mouvement était calculé, chaque muscle parfaitement synchronisé.</p> <p>Alors que la créature réduisait la distance entre nous, ses griffes acérées prêtes à déchirer, je fis virevolter mes lames dans un arc parfait.</p> <p>Les dagues traversèrent l'éther avec un sifflement presque mélodieux, leur tranchant imprégné d'une énergie surnaturelle. À vrai dire, leur nature même semblait défier les lois du monde physique.</p> <p>« C'est radicalement différent. La sensation de puissance qui m'habite est indéniablement tangible. » SLASH ! La bête émit un rugissement rauque, mais son élan irrépressible la précipita droit dans la trajectoire de mes attaques. Mes lames rencontrèrent une résistance négligeable, fendant la forme spectrale de la créature comme si elle n'était constituée que de brume et de ténèbres.</p> <p>Pendant un instant fugace, la ruelle s'illumina d'une lueur noirâtre scintillante tandis que le corps de la bête se scindait en deux parties distinctes.</p> <p>Les moitiés disloquées se tordirent dans une danse macabre avant de se dissoudre progressivement dans l'air nocturne, ne laissant pour seul témoignage de son existence qu'un écho affaibli de son cri primal.</p> <p>Je demeurai parfaitement immobile, ma respiration maîtrisée, observant avec attention les dernières particules résiduelles de la créature s'évanouir dans l'obscurité environnante.</p> <p>Un silence de plomb retomba dans la ruelle, la pression oppressante qui y régnait se dissipant aussi soudainement qu'elle était apparue.</p> <p>Je pris un moment supplémentaire pour analyser les vestiges de la créature en train de se désagréger, mon esprit fonctionnant à plein régime pour décortiquer la nature de l'adversaire que je venais d'affronter. Bien que difforme et grotesque, sa morphologie présentait des caractéristiques distinctives que je reconnaissais parfaitement. Son essence ténébreuse, sa locomotion particulière et l'intensité prédatrice de son assaut—tous ces éléments convergeaient vers une identification précise.</p> <p>« Un [Spectre des Ombres] de rang 3 », conclus-je mentalement, alignant mes observations avec les connaissances théoriques acquises durant mon entraînement intensif. Cette variété spécifique de créature était réputée pour sa capacité à manipuler les zones d'ombre, se terrant généralement dans des lieux saturés d'énergies négatives.</p> <p>Bien qu'il ne figure pas parmi les entités les plus redoutables, un [Spectre des Ombres] de ce calibre représentait néanmoins une menace sérieuse pour quiconque se serait retrouvé pris au dépourvu.</p> <p>Sa présence en cet endroit précis, jouant le rôle de gardien pour cette ruelle particulière, indiquait clairement qu'il remplissait une fonction allant bien au-delà du simple instinct de survie.</p> <p>Une entité—ou peut-être une organisation—l'avait déployé ici dans un but précis : dissuader les intrus potentiels et protéger ce qui se cachait plus profondément dans ce dédale d'ombres.</p> <p>Je m'agenouillai avec précaution et tendis la main paume vers le haut, canalisant une infime portion de mon mana pour stabiliser l'essence résiduelle de la créature défunte.</p> <p>Les restes énergétiques du [Spectre des Ombres] réagirent à mon contact, permettant la collecte des derniers fragments de sa substance. D'un mouvement fluide et habituel, j'ouvris mon espace de stockage dimensionnel.</p> <p>La matière spectrale disparut instantanément dans mon inventaire, laissant la ruelle étrangement vide et silencieuse. Je me relevai avec grâce, mon corps se fondant naturellement avec les ombres environnantes. D'un geste machinal, j'activai [Ombre-Né], annihilant toute trace de ma présence physique dans le monde matériel.</p> <p>Maintenant parfaitement invisible aux yeux ordinaires, j'adoptai une immobilité totale, tournant mes pensées vers une analyse approfondie de la situation.</p> <p>« L'absence quasi totale de signalements d'attaques dans ce secteur lors des précédentes enquêtes de l'Association des Éveillés Locaux ou des organisations affiliées suggère fortement qu'ils étaient parfaitement au courant de cette situation. Leur modus operandi repose manifestement sur un système de détection mana. Lorsqu'un Éveillé est identifié, ils peuvent simplement confiner la créature, et en l'absence de cible valable, ils libèrent le monstre pour patrouiller. » Je patientai, mon existence soigneusement occultée, permettant aux ténèbres de m'engloutir complètement. Le temps s'écoulait avec une lenteur agonisante dans le silence de la ruelle, mais je maintenais une vigilance absolue, certain qu'une apparition—qu'elle soit humaine ou autre—ne tarderait pas à se produire.</p> <p>Et effectivement, cela ne tarda point. Une imperceptible variation dans la densité de l'air, une perturbation quasi imperceptible dans le flux mana ambiant. Mes pupilles se dilatèrent légèrement alors que mes sens affûtés captaient ce mouvement furtif. Une silhouette humaine venait de se matérialiser depuis l'un des bâtiments adjacents.</p> <p>L'individu progressait avec une détermination méthodique, pénétrant dans la ruelle avec une aura d'autorité contenue. Son visage était dissimulé derrière un masque élaboré, du genre conçu pour oblitérer toute caractéristique identifiable tout en voilant ses véritables intentions. Sa posture dégageait une confiance tranquille, trahissant une familiarité certaine avec les lieux et leurs secrets.</p> <p>L'homme masqué marqua une pause soudaine, son regard scrutateur balayant méticuleusement les environs à la recherche de quelque chose—sans doute les restes du [Spectre des Ombres] que je venais d'éradiquer. Je restai de marbre, mon existence parfaitement effacée, conscient que la moindre émanation mana trahirait immédiatement ma position.</p> <p>L'inconnu poursuivit son inspection minutieuse, son regard passant à plusieurs reprises sur l'endroit exact où je me tenais invisible. Je perçus clairement sa frustration grandissante face à l'absence de toute trace de la créature qui aurait dû se trouver en faction. Ses mains effectuèrent une série de micro-mouvements, manipulant un dispositif attaché à son poignet, probablement un scanner conçu pour détecter les anomalies énergétiques dans le secteur.</p> <p>Après ce qui sembla être une éternité, l'homme masqué laissa échapper un soupir étouffé, son irritation palpable même à distance. Il jeta un ultime regard circulaire, ses yeux se plissant légèrement comme s'il pressentait une anomalie, mais en l'absence de preuve tangible, il finit par battre en retraite.</p> <p>Je le suivis des yeux tandis qu'il disparaissait dans l'édifice d'où il était émergé, chaque pas dénotant une précision militaire.</p> <p>Dès que la silhouette masquée eut franchi le seuil du bâtiment, je compris que l'opportunité se présentait. Patientant encore quelques secondes critiques pour m'assurer de son absence définitive, j'activai mes [Yeux Perçants], me concentrant pour émettre des psions à faible intensité. Cette capacité unique me permettait de percevoir l'au-delà des obstacles physiques.</p> <p>À travers les épais murs de pierre, je pus discerner l'homme descendant un escalier en colimaçon menant à ce qui ressemblait à un antique puits d'accès. Le passage était habilement camouflé, son entrée intégrée de manière organique à la structure du bâtiment. Plus l'inconnu s'enfonçait dans les profondeurs, plus les interférences telluriques perturbaient ma vision psychique, limitant progressivement mon champ de perception.</p> <p>« Ainsi voilà leur méthode de dissimulation », déduis-je mentalement, sentant les pièces du puzzle s'assembler progressivement. Ce puits devait constituer l'accès à un complexe souterrain.</p> <p>Plus la descente progressait, plus il devenait évident que les niveaux inférieurs étaient protégés par des strates géologiques et, probablement, par des barrières énergétiques supplémentaires conçues pour brouiller ou absorber les émanations mana.</p> <p>Après une inspiration mesurée, j'activai [Saut de l'Ombre], traversant la paroi du bâtiment comme si la matière n'existait plus. Je me déplaçai avec une rapidité et une discrétion absolues, réapparaissant à l'intérieur de l'édifice juste après le point où l'homme avait disparu.</p> <p>En franchissant cette barrière physique, je me retrouvai dans une pièce faiblement éclairée où flottait une odeur caractéristique de terre humide et de bois ancien.</p> <p>Le décor était volontairement spartiate : une simple table bancale, quelques chaises aux coussins défraîchis et des étagères chargées d'objets hétéroclites.</p> <p>De prime abord, rien ne semblait sortir de l'ordinaire, comme si cet espace avait été conçu pour passer inaperçu, pour se fondre dans la banalité.</p> <p>Mais mon regard exercé détecta immédiatement les détails révélateurs qui contredisaient cette apparence anodine. Les lattes du plancher présentaient des marques d'usure concentrées en certains points, trahissant un passage fréquent. Une fine pellicule de poussière recouvrait certaines sections des étagères, mais la table centrale semblait avoir été nettoyée récemment. On distinguait à peine l'empreinte laissée par un objet lourd—peut-être une mallette ou un coffre.</p> <p>« Cet endroit est manifestement utilisé, et de façon régulière qui plus est », analysai-je en plissant les yeux tout en progressant silencieusement dans la pièce.</p> <p>Mon attention se porta alors sur le puits situé dans un angle, partiellement dissimulé par le jeu des ombres. Sa construction trahissait son grand âge, les pierres ayant été polies par les siècles, mais certains éléments révélaient des travaux de rénovation récents. Le mortier entre les joints apparaissait frais, exempt des traces de moisissure et de saleté accumulées par le temps. Il était évident qu'un effort considérable avait été consacré à maintenir ce puits en état de fonctionnement malgré son antiquité.</p> <p>« Un puits de cette ancienneté aurait dû être condamné depuis longtemps, pourtant on l'a préservé—non, restauré avec soin. »</p> <p>En m'approchant, je discernai une légère perturbation dans l'air environnant, une distorsion à peine perceptible signalant la présence d'une illusion. Celle-ci était d'une grande subtilité, destinée à faire paraître le puits tout à fait ordinaire aux yeux non avertis, mais mes [Yeux Perçants] en percèrent instantanément le voile.</p> <p>J'étendis la main, effleurant délicatement la surface apparente du puits. L'illusion ondula sous mon contact, révélant la véritable nature de la structure. Les pierres étaient gravées de runes anciennes, partiellement effacées mais toujours chargées de pouvoir.</p> <p>Il s'agissait vraisemblablement des vestiges d'un antique sortilège de protection, sur lequel avaient été superposés des enchantements plus récents destinés à dissimuler et protéger les profondeurs.</p> <p>« Exactement comme je le supposais. »</p> <p>Je m'accroupis pour examiner la base du puits avec attention. Les symboles runiques incrustés dans la pierre étaient partiellement masqués par le mortier neuf, mais j'en distinguais suffisamment pour en comprendre la fonction. Ils étaient conçus pour repousser les intrus, pour désorienter et induire en erreur quiconque découvrirait accidentellement ce lieu.</p> <p>« Tout cela confirme mes hypothèses. »</p> <p>Ma mission principale était accomplie. Il ne me restait plus qu'à recueillir quelques preuves matérielles supplémentaires avant la réunion prévue le lendemain.</p> <p>Rien de plus.</p> <p>*******</p> <p>Le soir suivant, alors que les aiguilles de l'horloge marquaient précisément 19 heures, notre équipe se rassembla à nouveau dans la salle de réunion discrètement éclairée de la succursale de Veilcroft.</p> <p>L'atmosphère était électrique d'une tension contenue, chaque membre étant parfaitement conscient de l'urgence croissante à identifier la source des perturbations affectant la ville.</p> <p>« Passons aux comptes-rendus », annonça Shanks d'une voix cassante, rompant le silence pesant. « J'espère que chacun a du nouveau à partager ce soir. La situation à Veilcroft atteint un point critique, et nous perdons un temps précieux. »</p> <p>Il tourna d'abord son regard vers Lira. « Lira, hier tu mentionnais poursuivre ton analyse des profils psychologiques des victimes. Des développements ? »</p> <p>Lira esquissa un mouvement négatif de la tête, son expression trahissant la frustration d'une enquête au point mort. « Rien de significatif à rapporter », admit-elle. « Les profils restent cohérents, mais sans évolution notable depuis hier. Les victimes présentent toujours les mêmes symptômes d'anxiété exacerbée et de peur incontrôlée, mais aucune piste nouvelle n'émerge concernant les critères de sélection. »</p> <p>Shanks hocha brièvement la tête, son visage impassible, avant de se tourner vers Mikhail. « Mikhail, et toi ? Des avancées sur les archives historiques ou le réseau souterrain ? »</p> <p>Mikhail laissa échapper un soupir inhabituel pour cet homme d'ordinaire si maître de lui. « Malheureusement non. J'ai épluché toutes les archives disponibles et les ai recoupées avec les plans urbains, mais sans résultat probant. Les tunnels souterrains restent notre piste la plus solide, mais sans données supplémentaires, nous tournons en rond. »</p> <p>Shanks émit un grognement sourd, sa frustration désormais palpable. « Dans ce cas, il semble que cette réunion sera brève. Le temps nous est compté, mais visiblement nous allons devoir— »</p> <p>Avant qu'il ne puisse conclure, je levai discrètement la main, attirant immédiatement l'attention générale. Shanks interrompit son propos, son regard se tournant vers moi avec une curiosité non dissimulée. « Astron ? »</p> <p>« J'ai des éléments à communiquer. »</p> <p>Le moment était venu de tout révéler.</p>