Chapter 515 - Translation

<h1>Chapter 515 115.13 - First Mission</h1><p>Chapter 515 115.13 - First Mission</p><p>Each step took us closer to the heart of the enemy's operation, and with every turn, I could feel the malevolent energy intensifying.</p><p>We encountered more resistance along the way—more masked figures, more monsters lurking in the shadows. But they were no match for us.</p><p>The first group we encountered barely had time to react. A group of three masked men appeared from a side passage, their auras sharp with intent. But before they could even draw their weapons, I was already moving.</p><p>I activated [Shadowborne], merging with the darkness around us, becoming a flicker of movement they couldn't track. My daggers flashed, slicing through the air with lethal precision.</p><p>The first man fell before he even knew I was there, a clean cut across his throat silencing him instantly. The second tried to turn, but I was already behind him, my blade plunging into his back, severing his spine. The third barely had time to register the deaths of his comrades before my dagger found his heart.</p><p>Three bodies hit the ground in the span of a few breaths, their lifeless forms crumpling silently to the floor. I didn't even break stride, continuing forward as if nothing had happened. Shanks followed closely behind, his expression unreadable but his eyes sharp with approval.</p><p>We pressed on, the corridor narrowing as we approached our destination. The next group of enemies was more prepared, their stances indicating they were expecting trouble. There were five of them, positioned strategically to block our advance.</p><p>But strategy meant nothing when faced with overwhelming speed and precision. I launched myself forward, closing the distance between us in an instant. My movements were a blur, my daggers slicing through the air with deadly accuracy.</p><p>"You don't leave anything to chance," he remarked quietly as we moved on.</p><p>"I don't."</p><p>Leaving things to chance. I had long learned my lesson.</p><p>We continued down the corridor, the air growing colder and more oppressive with each step. The symbols on the walls grew more intricate, their faint glow casting eerie shadows on the floor.</p><p>Finally, after a while, we reached a massive iron door at the end of the corridor. It was old and heavily reinforced, the surface covered in writings that pulsed with dark energy.</p><p>It seemed even Shanks could sense it as his breathing changed a little.</p><p>"This is it," Shanks said, his voice low. "The heart of their operation lies beyond this door."</p><p>I nodded, my eyes narrowing as I focused on the door. The energy emanating from it was strong, almost overwhelming, but I could sense something beyond it—a presence.</p><p>'My eyes are not working.'</p><p>The raw mana across the place was overwhelming, and the level seemed to be higher than mine. That was something that could happen if the enemy was stronger, and from how things looked, it was indeed the case.</p><p>"The enemy is as strong as we have expected," Shanks said as he looked at me. "From now on, I am going to take over."</p><p>Though the strength of the enemy was already within the expectations, considering the fact that there have been many events like this happening before, I could infer to some extent.</p><p>If I were to come here alone and go in all by myself, things would get tricky as I would need to use everything.</p><p>"Understood."</p><p>But would I lose?</p><p>I guess we will never know about that, as Shanks stepped forward while I retreated back, blending into shadows once again.</p><p>*********</p><p>After Astron blended into shadows, Shanks showed no hesitation. He reached for the handles, his grip firm as he prepared to confront whatever lay beyond.</p><p>With a decisive motion, Shanks pulled the door open. Instantly, an immense amount of energy surged from within, a gust of wind rushing out to meet him.</p><p>The stench of blood followed, thick and nauseating, filling the air with a palpable sense of dread. The room beyond was shrouded in darkness, but the faint glint of liquid on the floor hinted at the horrors within.</p><p>'Tch.' Shanks grimaced as the foul odor hit his face, the coppery tang of blood overwhelming his senses.</p><p>'Blood….Bastards….' He knew he couldn't afford to waste even a second. His instincts sharpened, and he immediately scanned the room, his eyes locking onto a figure standing within a circle of intricate engravings.</p><p>The figure was bathed in an eerie glow, their presence exuding an aura of malevolence.</p><p>SWOOSH! Shanks didn't hesitate. His saber was drawn in a flash, the blade gleaming as he dashed toward the target with deadly precision.</p><p>The figure moved just as swiftly, sensing the attack before it even arrived.</p><p>In one fluid motion, they deflected Shanks' strike with a skillful parry, their own weapon appearing almost out of thin air.</p><p>CLANK!</p><p>The clash of steel echoed through the chamber, the force of the impact sending sparks flying.</p><p>'Hmm….Around peak rank 6 or maybe rank 7.' Shanks didn't falter. His years of experience and combat training kicked in as he adjusted his stance, readying himself for the next exchange. The figure before him was no ordinary foe—they were fast, precise, and powerful.</p><p>The two combatants circled each other, the tension between them thick enough to cut. Shanks' eyes narrowed as he assessed his opponent.</p><p>The engravings on the floor, the dark energy in the air, and the overpowering scent of blood all pointed to a ritual.</p><p>With a grunt of effort, Shanks launched a series of rapid strikes, his saber slicing through the air with deadly intent.</p><p>But the figure met each attack with calculated precision, their movements almost preternatural. It was clear that they were not only skilled but also had the advantage of the ritual's dark power bolstering their strength.</p><p>'But this place….It is indeed suffocating. Most likely, it stems from this energy. I feel weaker, and he is getting stronger.' Shanks understood the situation well. The enemy was drawing power from the ritual, growing stronger as the dark energy permeated the room.</p><p>But Shanks was no novice; he was a peak rank-8 Awakened, and even with the oppressive energy in the chamber, he knew he had the upper hand in raw power and skill.</p><p>As Shanks prepared for the next move, the enemy spoke in a hoarse, gravelly voice, "Who are you? How did you find this place?"</p><p>The question hung in the air, but Shanks had no intention of answering. There was no point in engaging in conversation with a foe who was clearly beyond redemption.</p><p>He had seen enough to know that whatever ritual was taking place here needed to be stopped.</p><p>'If I knew they were this weak, I would not even have come here. Just Jim would be enough.' Channeling his energy into his blade, Shanks felt the familiar surge of power as his mana flowed through him, enhancing his strength and speed. The energy crackled along the edge of his saber, the blade now glowing with a fierce light.</p><p>Without a word, Shanks dashed forward, his movements a blur as he closed the distance in an instant. The enemy might have been growing stronger thanks to the energy in the chamber, but Shanks was still far more powerful.</p><p>The figure barely had time to react before Shanks' blade flashed through the air. The enemy attempted to parry, but the speed and precision of Shanks' strike were overwhelming.</p><p>SHING!</p><p>In a heartbeat, the enemy's arm—still clutching the sword—was severed cleanly at the shoulder. The limb fell to the ground with a heavy thud, blood spurting from the wound. The crimson spray confirmed what Shanks had suspected—the enemy was human, at least in body.</p><p>The figure let out a howl of pain, staggering back as they clutched the bleeding stump where their arm had been. The dark energy around them seemed to flicker and wane as if momentarily disrupted by the sudden loss.</p><p>Shanks didn't let up. He pressed the advantage, his saber poised for another strike. The enemy, now severely weakened, was at his mercy. But Shanks knew better than to underestimate a cornered opponent, especially one who had dabbled in such dark rituals.</p><p>The figure glared at Shanks, hatred burning in their eyes. "You… you'll pay for this," they hissed, their voice dripping with malice.</p><p>And truly, as he had expected, the enemy's body suddenly turned dark.</p><p>SWOOSH! The entire room was suddenly engulfed in thick, choking smoke. The darkness was so dense it felt almost tangible, pressing down on Shanks like a suffocating blanket. His senses were immediately dulled, his vision obscured to near blindness. The acrid scent of the smoke filled his lungs, and he could feel a disorienting pressure in his ears.</p><p>But Shanks was no stranger to such tactics. He sharpened his focus, relying on his instincts and training to cut through the sensory overload. Despite the suppression, he could still sense the shifts in the air, the subtle disturbances that signaled approaching danger.</p><p>In an instant, he realized that the figure had summoned others—shadows or thralls, likely drawn from the surrounding dark energy. They weren't as powerful as the main target, but they were still a threat, especially in this disorienting smoke.</p><p>'Enemies. Around low rank-6, no maybe just even rank-5.' He could feel the first attack coming from his left, a sharp displacement of air as a blade cut toward him. At the same time, two more strikes were aimed at him from the front and right.</p><p>Shanks didn't hesitate. With a swift motion, he sidestepped the first attack, his saber slashing through the air with deadly precision.</p><p>CLANG!</p><p>The first enemy's weapon was knocked aside, and Shanks pivoted on his heel, driving his blade into the second assailant with a quick, lethal thrust. He didn't stop, his movements fluid and efficient as he turned to meet the third attacker, disarming them with a flick of his wrist before delivering a final, decisive strike.</p><p>It took only six moves for Shanks to dispatch all three of them, their bodies falling lifelessly to the ground. The smoke still hung thick in the air, but Shanks wasted no time. He reached into his spatial ring, retrieving a small gadget—a cylindrical device designed for situations exactly like this.</p><p>With a press of a button, the device hummed to life, emitting a soft, pulsing light. The smoke around him began to swirl and then was rapidly sucked into the device, clearing the air in a matter of seconds.</p><p>As the smoke dissipated, Shanks scanned the room, his eyes quickly finding something that he did not expect.</p><p>There, not far from him, was Astron, locked in combat with the figure. The dark energy still clung to the enemy, but Shanks could see that they were struggling.</p><p>The loss of their arm—the one that would normally hold their blade—was evident in the way they fought. They were still powerful, stronger than Astron in terms of raw strength, but their movements were off balance, their attacks lacking the precision they might have otherwise had.</p><p>Astron, for his part….</p><p>He was moving without wasting even a bit of movement.</p><p>'Indeed. The kid has the combat ability to confront at least a peak rank 6.' Shanks was impressed.</p>

<h1>Chapitre 515 115.13 - Première Mission</h1> <p>Chapitre 515 115.13 - Première Mission</p> <p>Chaque pas résonnait comme un compte à rebours vers le cœur des opérations ennemies, et à chaque nouveau virage, l'énergie maléfique qui stagnait dans l'air semblait s'épaissir davantage, collant à notre peau comme une seconde peau glacée.</p> <p>La résistance s'intensifia au fur et à mesure de notre progression – d'autres ombres masquées surgissant des recoins, d'autres créatures tapies dans les ténèbres qui croyaient pouvoir nous arrêter. Mais elles n'étaient que des obstacles insignifiants sur notre chemin.</p> <p>Le premier groupe croisé n'eut même pas le loisir de comprendre ce qui leur arrivait. Trois hommes cagoulés jaillirent d'un embranchement latéral, leurs auras saturées d'intentions meurtrières. Pourtant, avant que leurs doigts ne puissent effleurer la garde de leurs armes, j'étais déjà devenu le cauchemar qui allait les terrasser.</p> <p>[Shadowborne] s'activa dans un chuchotement magique, mes contours se dissolvant dans les ombres environnantes jusqu'à n'être plus qu'une lueur furtive, insaisissable. Mes dagues surgirent alors de nulle part, tranchant l'air avec la précision implacable d'un métronome mortel.</p> <p>Le premier adversaire s'effondra sans un bruit, sa gorge ouverte avant même que ses neurones ne puissent enregistrer ma présence. Le second entama une rotation défensive, mais mes pas dansants m'avaient déjà porté dans son angle mort, ma lame perforant sa colonne vertébrale avec une froide efficacité. Le troisième n'eut que le temps d'entrevoir le sort de ses compagnons avant que mon acier ne transperce son sternum.</p> <p>Trois corps s'écroulèrent en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, leurs formes inanimées s'affalant comme des marionnettes aux fils coupés. Sans même marquer une pause, je poursuivis ma progression comme si ces vies éteintes n'avaient été que des feuilles mortes sur notre chemin. Dans mon sillage, Shanks suivait avec une constance rassurante, son visage de pierre ne trahissant rien – si ce n'est cette lueur fugace dans son regard qui en disait long sur sa satisfaction.</p> <p>Les corridors se firent plus étroits, plus oppressants à mesure que nous approchions de notre objectif. Le groupe suivant nous attendait de pied ferme – cinq individus positionnés avec une stratégie évidente, leurs postures tendues révélant qu'ils avaient anticipé notre venue.</p> <p>Mais quelle valeur avait la stratégie face à une supériorité écrasante ? Mon bond avant réduisit la distance à néant, mes mouvements n'étant plus qu'un tourbillon indistinct, mes lames dessinant dans l'air des arabesques fatales.</p> <p>« Tu ne laisses rien au hasard », commenta Shanks avec ce calme caractéristique tandis que nous reprenions notre avancée.</p> <p>« Non. »</p> <p>Laisser les choses au hasard... Cette erreur, je l'avais payée assez cher pour ne jamais la répéter.</p> <p>Notre descente dans les entrailles de ce lieu maudit se poursuivit, chaque pas nous enfonçant un peu plus dans un air qui se faisait plus glacial, plus dense, comme chargé d'une menace palpable. Les symboles gravés sur les murs gagnaient en complexité, leurs lueurs spectrales dansant sur les parois pour projeter des ombres grotesques qui semblaient nous épier.</p> <p>Enfin, après ce qui semblait une éternité, nos pas nous conduisirent face à une imposante porte de fer forgé qui barrait le corridor. Antique mais solidement renforcée, sa surface était sillonnée de runes pulsantes qui exhalaient une énergie aussi noire que visqueuse.</p> <p>Même Shanks parut en ressentir le poids, son souffle se faisant imperceptiblement plus rauque.</p> <p>« Nous y sommes », murmura-t-il d'une voix sourde qui semblait venir de très loin. « Le cœur de leurs opérations bat derrière cette porte. »</p> <p>J'acquiesçai d'un hochement sec, plissant les yeux pour percer les secrets de cette barrière métallique. L'énergie qui en émanait était effectivement écrasante, mais par-delà cette puissance brute, je pouvais sentir autre chose – une présence. Une conscience.</p> <p>'Mes yeux ne fonctionnent pas.'</p> <p>Le mana brut qui imprégnait les lieux formait un brouillard épais, son intensité dépassant clairement mes propres réserves. La conclusion était inévitable – l'ennemi était plus fort. Bien plus fort. Et les apparences ne laissaient place à aucun doute.</p> <p>« L'ennemi est à la hauteur de nos prévisions », déclara Shanks en posant sur moi un regard appuyé. « À partir de maintenant, je prends les commandes. »</p> <p>Bien que la puissance de l'adversaire fût conforme aux rapports – et aux nombreux précédents du même acabit –, cette confirmation n'en était pas moins glaçante.</p> <p>Si j'avais dû affronter cela seul, sans le soutien de Shanks... Les choses auraient pris une tournure bien différente. J'aurais dû puiser au plus profond de mes réserves, me pousser au-delà de mes limites.</p> <p>« Compris. »</p> <p>Mais aurais-je vraiment pu perdre ?</p> <p>Question rhétorique, car Shanks s'avançait déjà tandis que je m'effaçais dans les ombres, redevenant un spectre parmi les ténèbres.</p> <p>*********</p> <p>Dès qu'Astron eut disparu dans l'obscurité, Shanks n'hésita pas une seconde. Ses mains se refermèrent sur les poignées de la porte avec une détermination sans faille, chaque muscle de son corps se préparant à affronter l'innommable.</p> <p>D'un mouvement puissant, il fit céder la porte. Instantanément, un torrent d'énergie maléfique jaillit de l'ouverture, un souffle putride lui fouettant le visage avec la violence d'un coup de poing.</p> <p>L'odeur arriva ensuite – épaisse, métallique, à la fois douceâtre et âcre, emplissant l'atmosphère d'une terreur presque palpable. La pièce qui s'étendait devant lui était plongée dans une pénombre épaisse, mais les reflets mouvants d'un liquide sombre au sol en disaient long sur les horreurs qu'elle recelait.</p> <p>'Tch.' Shanks grimça lorsque l'effluve nauséabonde lui envahit les narines, le goût cuivré du sang lui couvrant instantanément la langue.</p> <p>'Du sang... Salopards...' Chaque seconde comptait désormais. Ses instincts de prédateur se réveillèrent dans un éclair, son regard balayant la pièce jusqu'à se figer sur une silhouette debout au centre de gravures rituelles complexes.</p> <p>La forme humaine baignait dans une lueur spectralement verdâtre, son aura dégageant une malignité presque tangible.</p> <p>SWOOSH ! Shanks n'eut besoin d'aucune réflexion. Son sabre jaillit de son fourreau dans un éclair d'acier, la lame étincelant faiblement tandis qu'il se ruait sur sa cible avec la précision d'un météore.</p> <p>La silhouette réagit avec une rapidité déconcertante, anticipant l'attaque avant même qu'elle n'ait été lancée.</p> <p>Dans un mouvement fluide digne d'un danseur, elle para le coup de Shanks avec une maîtrise époustouflante, son arme apparaissant comme matérialisée par magie.</p> <p>CLANK !</p> <p>Le choc des lames fit vibrer l'air, des étincelles jaillissant de leur point de contact.</p> <p>'Hmm... Niveau 6 de pointe, peut-être même 7.' Shanks ne broncha pas. Ses années d'expérience prirent le relais tandis qu'il ajustait subtilement sa posture, préparant déjà la contre-attaque. Son adversaire n'était clairement pas un simple sbire – sa rapidité, sa précision et sa puissance le plaçaient dans une catégorie à part.</p> <p>Les deux guerriers commencèrent à tourner l'un autour de l'autre, la tension entre eux aussi palpable qu'un fil de rasoir. Shanks plissa légèrement les yeux, analysant chaque micro-expression, chaque tension musculaire de son opposant.</p> <p>Les gravures au sol, l'énergie maléfique stagnante, cette odeur omniprésente de sang coagulé – tous les signes pointaient vers un rituel en cours, et des plus sinistres.</p> <p>Avec un grognement sourd, Shanks déchaîna une série d'estocades fulgurantes, son sabre découpant l'air avec une intention meurtrière parfaitement maîtrisée.</p> <p>Mais la silhouette contrait chaque mouvement avec une précision algorithmique, ses réactions semblant défier les lois de la physiologie. Non seulement elle était hautement compétente, mais elle puisait clairement sa force dans les énergies obscures du rituel.</p> <p>'Mais cet endroit... Cette oppression. Elle vient indéniablement de cette énergie. Je me sens comme plombé, tandis qu'il semble en tirer puissance.' Shanks comprenait parfaitement le déséquilibre. L'ennemi se nourrissait de l'énergie du rituel, grandissant en puissance à mesure que les ténèbres imprégnaient chaque parcelle de la pièce.</p> <p>Mais Shanks n'était pas un bleu – en tant qu'Éveillé de niveau 8, il savait que malgré l'environnement défavorable, il conservait l'avantage tant en puissance brute qu'en technique martiale.</p> <p>Alors qu'il préparait son assaut suivant, l'ennemi rompit le silence d'une voix rauque, comme grattée par des années de cris : « Qui es-tu ? Comment as-tu trouvé ce lieu ? »</p> <p>La question resta suspendue dans l'air chargé, mais Shanks n'avait nulle intention de se prêter à ce jeu. Aucune utilité à discourir avec un être manifestement irrécupérable.</p> <p>Ce qu'il avait vu lui suffisait amplement – ce rituel devait être stoppé, coûte que coûte.</p> <p>'Si j'avais su qu'ils étaient si faibles, je ne me serais même pas dérangé. Jim aurait amplement suffi.' Concentrant son énergie interne, Shanks sentit le flux familier de son mana circuler dans ses veines, augmentant exponentiellement sa force et sa vitesse. Des étincelles d'énergie crépitèrent le long de son sabre, la lame se mettant à irradier d'une lueur ardente.</p> <p>Sans un mot, sans une hésitation, Shanks bondit en avant dans un mouvement si rapide qu'il en devenait flou. Peu importait que l'ennemi tire sa force de la pièce – Shanks restait son supérieur à tous points de vue.</p> <p>La silhouette eut à peine le temps de cligner des yeux avant que le sabre de Shanks ne trace sa trajectoire mortelle. Une tentative de parade fut initiée, mais la vitesse et l'angle d'attaque la rendaient mathématiquement impossible.</p> <p>SHING !</p> <p>En une fraction de seconde, le bras armé de l'ennemi – toujours crispé sur son épée – fut séparé de son corps au niveau de l'épaule. Le membre tomba lourdement, le jet de sang qui en jaillit confirma ce que Shanks soupçonnait – sous les énergies obscures, l'ennemi était bel et bien humain.</p> <p>Un hurlement déchirant s'éleva alors que la silhouette vacillait, agrippant son moignon sanguinolent. L'énergie sombre qui l'enveloppait vacilla, comme perturbée par cette perte soudaine.</p> <p>Shanks ne relâcha pas la pression pour autant. Il exploita immédiatement son avantage, son sabre déjà positionné pour le coup suivant. L'ennemi, bien que sévèrement affaibli, restait dangereux – un animal acculé est toujours le plus imprévisible, surtout lorsqu'il a recours à des arts obscurs.</p> <p>La silhouette le foudroya du regard, une haine pure brillant dans ses pupilles dilatées. « Tu... tu paieras pour cela », gronda-t-elle d'une voix chargée d'une promesse sinistre.</p> <p>Et comme Shanks s'y attendait, le corps de l'ennemi s'obscurcit soudainement.</p> <p>SWOOSH ! En un clin d'œil, la pièce entière fut engloutie par une fumée noire et épaisse, aussi étouffante que du goudron. Les ténèbres devinrent si denses qu'elles semblaient presque palpables, enveloppant Shanks comme un linceul humide. Ses sens furent immédiatement attaqués – la vision brouillée, l'odorat saturé par une puanteur âcre, l'ouïe perturbée par une pression anormale.</p> <p>Mais Shanks avait affronté pire. Il aiguisa sa concentration jusqu'au couteau, s'appuyant sur des années d'entraînement pour compenser la privation sensorielle. Même aveuglé, il pouvait encore lire les micro-mouvements de l'air, ces infimes perturbations qui trahissaient une menace imminente.</p> <p>En une réalisation instantanée, il comprit que la silhouette avait appelé des renforts – ombres matérialisées ou thralls invoqués, probablement issus de l'énergie maléfique ambiante. Moins puissants que leur maître, mais non moins dangereux dans ce brouillard de combat.</p> <p>'Ennemis. Niveau 6 faible, peut-être même seulement 5.' La première attaque vint sur sa gauche, une perturbation brutale dans le voile de fumée. Presque simultanément, deux autres assauts se dessinèrent devant et sur sa droite.</p> <p>Shanks réagit sans la moindre hésitation. D'un mouvement fluide, il esquiva la première lame, son propre sabre fendant l'air en une contre-attaque mortelle.</p> <p>CLANG !</p> <p>L'arme du premier assaillant fut déviée, et Shanks pivota sur ses appuis avec la grâce d'un félin, enfonçant sa lame dans le thorax du second ennemi. Sans pause, il enchaîna sur le troisième, un simple mouvement du poignet suffisant à le désarmer avant de porter le coup de grâce.</p> <p>Six mouvements. C'est tout ce qu'il fallut à Shanks pour réduire les trois adversaires à l'état de cadavres chancelants. La fumée persistait, mais il ne perdit pas de temps. Plongeant la main dans son anneau spatial, il en extirpa un dispositif cylindrique – précisément conçu pour ce genre de situations délicates.</p> <p>Une pression sur le bouton d'activation, et l'appareil se mit à bourdonner faiblement, émettant une pulsation lumineuse. La fumée commença alors à tourbillonner avant d'être aspirée dans le mécanisme en quelques secondes à peine.</p> <p>Alors que le brouillard se dissipait, le regard de Shanks balaya la pièce pour tomber aussitôt sur une scène inattendue.</p> <p>Là, à quelques mètres, Astron était engagé dans un duel acharné avec la silhouette. L'énergie sombre adhérait toujours à l'ennemi, mais son état était clairement précaire.</p> <p>La perte de son bras armé – celui qui aurait dû tenir son épée – se faisait cruellement sentir dans son style de combat. Bien que demeuré puissant, surpassant Astron en force brute, ses mouvements pâtissaient d'un déséquilibre évident, ses attaques manquant de leur précision habituelle.</p> <p>Quant à Astron...</p> <p>Chacun de ses mouvements était d'une efficacité chirurgicale.</p> <p>'En effet. Le gamin a clairement le niveau pour rivaliser avec un niveau 6 de pointe.' Shanks ne put s'empêcher d'être impressionné.</p>