Chapter 517 - Translation

<h1>Chapter 517 116.1 - Faceless Woman</h1><p>Chapter 517 116.1 - Faceless woman</p><p>Nadia continued to work, her hands steady as she applied the bandage with practiced precision. "You know," she said after a moment, her voice thoughtful, "I have to admit, I was leaning more toward Mikhail's theory. The idea of an ancient entity, something primal and unstoppable, it just made sense with everything we were seeing."</p><p>I nodded slightly, acknowledging her perspective. "It did seem that way. From the start, all the evidence was pointing in that direction. The disturbances, the fear, the rumors—everything lined up perfectly with what you'd expect from an ancient force reawakening."</p><p>Nadia glanced up at me, curiosity in her eyes. "Then what made you think otherwise? What was it that tipped you off?"</p><p>I leaned back slightly, letting the bed support me as I considered her question. "That was exactly the problem," I said, my voice calm. "It was all too perfect. The signs, the patterns, they were so neatly aligned that it felt… artificial like someone had crafted the narrative to fit our expectations. It was almost as if we were being guided to that conclusion."</p><p>Nadia paused in her work, her eyes widening slightly as she absorbed my words. "So perfect that it looks artificial, huh? I see… that does make sense. When something fits too well, it's easy to overlook the possibility that it's been manufactured."</p><p>"Exactly. It's a classic misdirection. When you feed people the information they're expecting to see, they're less likely to question it. That's why I started looking for inconsistencies, for anything that didn't quite fit with the narrative we were being shown."</p><p>Nadia finished securing the bandage and stepped back, her expression thoughtful as she regarded me. "I have to say, Astron, your abilities and instincts are impressive. After you arrived, everything seemed to fall into place. In just two days, we've gone from chasing shadows to uncovering the real threat."</p><p>"It was a team effort," I replied. "The investigation had been ongoing for a while, and everyone's work laid the groundwork for what we discovered. I just happened to be there at the right time."</p><p>Nadia shook her head slightly, and I could see a small smile. But it seemed she also realized that if she were to continue with her point from here, it would open up some misunderstandings.</p><p>And that was not something she should want.</p><p>"I guess that is right."</p><p>And that is why she took a step back.</p><p>Sensing the shift, I decided to steer the conversation in a different direction. "So, how's the local job around here? Is it as intense as it seems?"</p><p>Nadia relaxed a little at the change in topic, nodding thoughtfully. "It can be, especially lately. Most of the time, things were relatively calm—routine investigations, minor disturbances, that sort of thing. But when things get out of hand, like with this recent situation, it can become pretty overbearing."</p><p>"Were?"</p><p>"Yeah." She moved to organize the supplies she had used, her hands moving with the ease of someone used to multitask. "The local government used to do an okay job managing the gates, but they're stretched thin. Recently, with the increase in gate openings, they've even found it hard to keep up. It's putting a lot of pressure on everyone, especially us."</p><p>I leaned back slightly, listening carefully. "And what about the villains? Has their activity been increasing too?"</p><p>Nadia sighed, a weary look crossing her face. "Yes, unfortunately. With more gates opening, there are more opportunities for them to cause trouble. They seem to be getting bolder, too, likely sensing that the authorities are overwhelmed. It's like they're taking advantage of the chaos, knowing that we can't be everywhere at once."</p><p>'That is why Shanks was not here, isn't it?'</p><p>While the motives of the organization were still clearly unknown to me, their actions aligned with the fact that they were somehow against the fall of the federation.</p><p>At least, that was the case for some places.</p><p>'There are still many things that I don't know about.'</p><p>It was evident that I needed to learn more for the time being.</p><p>She paused for a moment, her expression darkening slightly. "It's not just the gates, though. There's something else… like a shift in the air. It feels like more than just a coincidence that all these things are happening at once. Almost as if something bigger is brewing beneath the surface."</p><p>And what she was saying was indeed correct.</p><p>Whether the timeline of the game's events was pushed sooner or not, in the end, the inevitable would come.</p><p>'The war of Demons, the coup attempt, The Elven Disaster, Orc Invasion…..'</p><p>All of these things were bound to happen one way or another. Those things added to the chaotic descent of the Demon King and many other threats.</p><p>This world is bound to be burnt by the chaos itself. After all, the border between the worlds is getting thinner and thinner with each second, and this results in the change in the Mana Ratios around the world, the gate spawn rate, the space ripples, the phenomenon rate, and everything else.</p><p>The day of Nexus Convergence.</p><p>It was just a start, and the convergence has yet to stop.</p><p>"Sounds like things are getting more complicated," I said, my tone reflective.</p><p>Nadia gave me a small, appreciative smile. "Yeah…..But it's also an opportunity, isn't it? For us to prove ourselves, to make a real difference."</p><p>"That's one way to look at it. And you're right—every challenge is an opportunity in disguise."</p><p>That was indeed correct.</p><p>Amidst that whole chaos, there also laid an opportunity.</p><p>The opportunity of my revenge.</p><p>********</p><p>Following that day, I was granted a day off.</p><p>The investigation concluded smoothly, and the counselor's capture provided the organization with all the information it needed to close the case.</p><p>I spent the morning in my room while also remembering what the Counselor did.</p><p>His motivations were both simple and twisted—a hunger for power born from the discovery of his Trait's true potential.</p><p>Twenty years ago, Counselor Varnis had stumbled upon a special property of his Trait, one that allowed him to absorb the emotions of others, particularly despair and fear. At first, he hadn't realized the full extent of this ability.</p><p>He'd assumed, like many others, that his Trait was minor, offering little in the way of power or influence. But as he experimented, he began to understand the potential that lay within.</p><p>It started slowly. Varnis absorbed the despair of those around him, growing stronger with each passing day. He realized that by cultivating and manipulating these emotions, he could feed off them, using them to enhance his own strength.</p><p>His rise to the position of Counselor had been part of a carefully crafted plan, one that would allow him to expand his influence over Veilcroft.</p><p>After all, he was from a wealthy family with rooted backgrounds. While not on the level of Hartley or others, locally, they held a good influence.</p><p>Once in power, Varnis had begun orchestrating the city's slow descent into chaos.</p><p>He manipulated events, sowing discord and fear, allowing the city's despair to grow.</p><p>'He really did quite crafty. Even the increased actions of villains do stem from him.' The lack of city governing came from that. He intentionally leaked the plans and intel from inward, making villains act a lot more efficiently.</p><p>However, he kept it still under control so as not to attract too much attention by keeping it periodical.</p><p>He fed off that despair, steadily increasing his power over the years. However, at some point, he reached a bottleneck.</p><p>But he was already expecting this, and that was why he decided to push for one of the most detailed plans he had made.</p><p>His first plan.</p><p>When he started as a counselor, he initially bribed a bunch of scholars so that they could create stories about an ancient monster's traces being found in Veilcroft. The reason for that was to just sow some small discord into the public.</p><p>There was nothing complex. While they were baseless, and most scholars knew about that, that would not be the case for the general public as stories held more importance than a bunch of official papers.</p><p>Varnis had always been meticulous, his mind working several steps ahead of everyone else. He knew that his plan needed more than just rumors and whispers—it required a physical manifestation of the fear and despair he intended to cultivate. That's when he decided to establish his own company under the guise of a construction firm.</p><p>The company was named "Veilcroft Development Consortium," and it appeared to be a legitimate business on the surface, specializing in urban development and infrastructure projects. Varnis used his family's wealth and influence to secure contracts from the city, allowing him to dig deep beneath the surface and create the tunnels and chambers he needed for his plan.</p><p>The official reason for the extensive underground work was to modernize Veilcroft's aging infrastructure, including the installation of new sewage systems, the construction of underground transport routes, and the reinforcement of old foundations. But in reality, these projects were a cover for something far more sinister.</p><p>Using the construction company as a front, Varnis secretly expanded the underground network beneath the city, creating a labyrinth of tunnels and chambers that mirrored the ancient tales he had fabricated.</p><p>The layout of the network was deliberately designed to match the descriptions in the stories that the bribed scholars had spread years before.</p><p>This was no coincidence; Varnis wanted to ensure that if anyone ever stumbled upon his secret operations, they would attribute it to the ancient legend rather than his machinations.</p><p>To make his plan even more convincing, Varnis enlisted the help of a specialist—an expert in ancient symbols and runes.</p><p>This expert was skilled in creating energy conduits, and Varnis commissioned them to inscribe the tunnels and chambers with intricate symbols that would channel the fear and despair of Veilcroft's citizens directly into the heart of his underground network.</p><p>These symbols were carefully placed to form a web of energy flow, converging on a central chamber deep within the network.</p><p>This chamber was the heart of Varnis' operation, where the accumulated negative energy would be concentrated and absorbed by him, further amplifying his power.</p><p>Once the network was complete, Varnis began to push his plan into action. He subtly encouraged the spread of the ancient legend through his controlled media outlets and well-placed rumors, ensuring that the citizens of Veilcroft would begin to fear the supposed reawakening of an ancient monster.</p><p>The whispers of the monster's return grew louder, feeding the collective anxiety of the city.</p><p>And he was just about to break through.</p><p>Even if he discovered the potential of his trait later than any others and his talent limit was just a 6, he breached the limit and was about to reach the rank of 7 for all of his parameters.</p><p>If not for the investigation team.</p><p>'Well, that basically sums up.'</p><p>Yet there were some things that were suspicious.</p><p>'In the game, the city became more desolate than ever. But if Varnis only wanted to strengthen himself, he would have finished his plan and would lay down for a while.'</p><p>It seemed there was another force in the play.</p><p>'Wait.'</p><p>And that made me think of something as I slowly stood up.</p>

<h1>Chapitre 517 116.1 - La Femme Sans Visage</h1> <p>Chapitre 517 116.1 - La femme sans visage</p> <p>Nadia poursuivait méthodiquement son travail, ses doigts agiles enroulant le bandage avec une dextérité médicale irréprochable. « Tu sais, commença-t-elle après un silence pensif, je dois reconnaître que j'étais plutôt convaincue par la théorie de Mikhail. Cette idée d'une entité ancestrale, une force primordiale et irrésistible... tout ce que nous observions semblait corroborer cette hypothèse. »</p> <p>J'esquissai un hochement de tête approbateur. « C'est vrai. Depuis le début, toutes les preuves convergeaient vers cette conclusion. Les perturbations, la psychose collective, les rumeurs - tout collait parfaitement au scénario d'une ancienne puissance émergeant de son sommeil. »</p> <p>Nadia releva les yeux vers moi, une lueur d'interrogation dans son regard. « Alors qu'est-ce qui t'a fait douter ? Quel détail a éveillé tes soupçons ? »</p> <p>Je m'appuyai légèrement contre le lit, laissant le matelas épouser mon dos tandis que je pesais ma réponse. « Précisément cette perfection troublante, expliquai-je d'une voix mesurée. Les indices, les corrélations, tout s'emboîtait avec une précision... artificielle. Comme si quelqu'un avait soigneusement chorégraphié chaque élément pour répondre à nos attentes. On aurait dit qu'on nous conduisait par la main vers cette conclusion. »</p> <p>Nadia interrompit son pansement, ses yeux s'arrondissant légèrement sous l'effet de la révélation. « Si parfait que ça en devient suspect, c'est ça ? Je saisis... Quand le puzzle s'assemble trop facilement, on oublie de vérifier si les pièces ont été truquées. »</p> <p>« Exactement. Une diversion classique. Quand on présente aux gens exactement ce qu'ils s'attendent à voir, leur esprit cesse de questionner. Voilà pourquoi j'ai cherché des anomalies, des détails qui résistaient au narratif qu'on nous imposait. »</p> <p>Nadia acheva de fixer le bandage et recula d'un pas, son visage empreint de réflexion profonde. « Je dois l'admettre, Astron, tes compétences analytiques et ton intuition sont remarquables. Depuis ton arrivée, la situation s'est éclaircie à une vitesse impressionnante. En quarante-huit heures à peine, nous sommes passés d'une chasse aux fantômes à l'identification de la véritable menace. »</p> <p>« C'est un travail d'équipe, objectai-je. L'enquête durait depuis des semaines, et chacun a contribué aux découvertes. Je n'ai fait qu'arriver au moment opportun. »</p> <p>Nadia secoua imperceptiblement la tête, un sourire fugace aux lèvres. Mais son expression trahissait la réalisation que poursuivre ce débat risquait d'ouvrir la voie à des quiproquos inutiles.</p> <p>Et ce n'était certainement pas une avenue qu'elle souhaitait explorer.</p> <p>« Sans doute as-tu raison », concéda-t-elle.</p> <p>C'est pourquoi elle battit prudemment en retraite.</p> <p>Percevant ce changement d'atmosphère, j'orientai habilement la conversation. « À propos, comment se passe le quotidien ici ? Aussi intense qu'il y paraît ? »</p> <p>Nadia parut se détendre légèrement face à ce virage conversationnel. « Ça peut l'être, surtout récemment. La plupart du temps, c'était relativement calme - investigations routinières, incidents mineurs, ce genre de choses. Mais quand les choses dégénèrent, comme avec cette affaire récente, la pression devient écrasante. »</p> <p>« Était, dis-tu ? »</p> <p>« Exact. » Elle commença à ranger son matériel médical avec l'aisance d'une personne habituée au multitâche. « Les autorités locales géraient correctement les portes dimensionnelles, mais elles sont désormais submergées. Avec la recrudescence des ouvertures anarchiques, elles peinent même à maintenir un semblant de contrôle. La pression sur nos épaules est devenue considérable. »</p> <p>Je me redressai légèrement, captivé par son exposé. « Et les factions criminelles ? Leur activité a-t-elle aussi augmenté ? »</p> <p>Nadia laissa échapper un soupir las. « Malheureusement oui. Avec la multiplication des portes, ils bénéficient de plus d'opportunités pour semer le chaos. Ils deviennent aussi plus audacieux, sentant probablement que les forces de l'ordre sont débordées. C'est comme s'ils exploitaient systématiquement le chaos, sachant pertinemment qu'on ne peut pas couvrir tous les fronts simultanément. »</p> <p>'Voilà pourquoi Shanks était absent, n'est-ce pas ?'</p> <p>Bien que les motivations exactes de l'organisation me demeurent obscures, leurs actions trahissaient une certaine opposition au déclin de la fédération.</p> <p>Du moins dans certaines régions.</p> <p>'Il reste tant d'éléments que je ne comprends pas encore.'</p> <p>Il était évident que j'avais encore beaucoup à apprendre dans l'immédiat.</p> <p>Nadia marqua une pause, son expression s'assombrissant. « Mais ce ne sont pas seulement les portes. Il y a autre chose... comme un changement imperceptible dans l'air. Tout cela ne peut être une simple coïncidence. On dirait qu'une machination bien plus vaste se trame dans l'ombre. »</p> <p>Et son intuition était parfaitement juste.</p> <p>Que la chronologie des événements du jeu ait été accélérée ou non, l'inéluctable finirait par se produire.</p> <p>'La Guerre des Démons, le Coup d'État manqué, le Désastre Elfique, l'Invasion Orque...'</p> <p>Tous ces cataclysmes devaient advenir sous une forme ou une autre. Ces événements s'ajoutaient à la descente aux enfers du Roi Démon et à bien d'autres périls imminents.</p> <p>Ce monde est condamné à être dévoré par le chaos lui-même. Après tout, la frontière interdimensionnelle s'amincit inexorablement, provoquant des perturbations dans les flux manaïques globaux, l'augmentation exponentielle des portes, les distorsions spatiales, les phénomènes paranormaux, et bien d'autres conséquences.</p> <p>Le Jour de la Convergence Nexus.</p> <p>Ce n'était que le prélude, et la convergence est loin d'être achevée.</p> <p>« On dirait que la situation se complexifie », remarquai-je d'un ton pensif.</p> <p>Nadia m'adressa un petit sourire empreint de résignation. « Oui... Mais c'est aussi une opportunité, non ? De prouver notre valeur, d'apporter un changement significatif. »</p> <p>« C'est une perspective intéressante. Et tu as raison - chaque crise recèle une opportunité déguisée. »</p> <p>C'était une analyse parfaitement exacte.</p> <p>Au cœur même de ce chaos grandissant se nichait effectivement une opportunité inespérée.</p> <p>L'opportunité de ma vengeance.</p> <p>********</p> <p>À la suite de ces événements, on m'octroya une journée de repos bien mérité.</p> <p>L'enquête s'était conclue sans anicroche, et la capture du Conseiller avait fourni à l'organisation toutes les informations nécessaires pour clore définitivement le dossier.</p> <p>Je passai la matinée cloîtré dans ma chambre, repassant mentalement chaque détail des agissements du Conseiller.</p> <p>Ses motivations étaient à la fois simplistes et tortueuses - une soif de pouvoir née de la découverte du véritable potentiel de son Trait unique.</p> <p>Vingt ans plus tôt, le Conseiller Varnis avait mis au jour une propriété singulière de son Trait : la capacité d'absorber les émotions d'autrui, particulièrement le désespoir et la terreur. Initialement, il n'avait pas saisi toute l'étendue de ce pouvoir.</p> <p>Comme la majorité des porteurs de Traits, il avait supposé que le sien était mineur, offrant peu d'avantages réels. Mais à force d'expérimentations, la vérité s'était imposée à lui.</p> <p>Le processus fut graduel. Varnis se mit à siphonner le désespoir de son entourage, gagnant en puissance jour après jour. Il comprit qu'en cultivant et manipulant ces émotions négatives, il pouvait les métaboliser pour amplifier sa propre force.</p> <p>Son ascension au poste de Conseiller faisait partie d'un plan méticuleusement ourdi, lui offrant l'influence nécessaire pour étendre son emprise sur Veilcroft.</p> <p>Après tout, il appartenait à une famille aisée bien implantée localement. Bien que ne rivalisant pas avec les Hartley ou d'autres grandes lignées, son clan disposait d'une influence non négligeable dans la région.</p> <p>Une fois au pouvoir, Varnis avait orchestré la lente descente aux enfers de la cité.</p> <p>Il manipula les événements avec art, semant la discorde et la peur, laissant croître méthodiquement le désespoir collectif.</p> <p>'Il a fait preuve d'une ruse remarquable. Même la recrudescence des activités criminelles émane de ses manœuvres.' Le relâchement de l'autorité municipale en découlait directement. Il avait sciemment divulgué des informations sensibles et des plans stratégiques, augmentant considérablement l'efficacité des groupes criminels.</p> <p>Toutefois, il maintenait un contrôle strict sur ces fuites pour éviter d'attirer l'attention, espaçant stratégiquement les incidents.</p> <p>Il se nourrissait de ce désespoir cultivé, accroissant progressivement son pouvoir au fil des ans. Mais il finit par atteindre un plateau.</p> <p>Ce qu'il avait anticipé, ce qui l'avait conduit à mettre en œuvre le plus élaboré de ses plans.</p> <p>Son premier chef-d'œuvre de manipulation.</p> <p>Lors de son accession au conseil municipal, il avait secrètement soudoyé un cercle d'intellectuels pour qu'ils forgent des récits évoquant des traces d'une créature ancestrale découvertes sous Veilcroft. L'objectif initial était simplement de semer une discorde minimale dans la population.</p> <p>Rien de bien complexe. Bien que ces histoires fussent totalement infondées et que la plupart des érudits en eussent conscience, le grand public, lui, n'en saurait rien - les légendes ayant toujours plus de poids qu'une pile de documents officiels poussiéreux.</p> <p>Varnis avait toujours été méticuleux, son esprit calculant toujours plusieurs coups à l'avance. Il savait que son plan nécessiterait plus que de simples rumeurs - il lui fallait une manifestation tangible de la peur et du désespoir qu'il souhaitait cultiver. C'est alors qu'il conçut la création d'une entreprise écran sous couvert d'une société de BTP.</p> <p>Baptisée « Consortium de Développement Veilcroft », cette structure paraissait parfaitement légitime en surface, spécialisée dans l'urbanisme et les grands travaux. Varnis utilisa la fortune familiale et son influence politique pour décrocher des marchés publics, lui permettant de creuser profondément sous la ville pour y aménager les tunnels et chambres nécessaires à son dessein.</p> <p>Officiellement, ces travaux souterrains visaient à moderniser les infrastructures vétustes de Veilcroft : rénovation du réseau d'égouts, création de voies de circulation souterraines, consolidation des fondations. Mais en réalité, ces projets masquaient une entreprise bien plus sinistre.</p> <p>Se servant de la société de construction comme couverture, Varnis étendit secrètement un réseau labyrinthique sous la ville, créant un dédale de galeries et de salles qui matérialisait les anciennes légendes qu'il avait fabriquées.</p> <p>L'agencement du réseau reproduisait délibérément les descriptions contenues dans les récits propagés par les érudits à sa solde des années auparavant.</p> <p>Ce n'était nullement une coïncidence ; Varnis tenait à ce que toute découverte fortuite de ses activités souterraines soit immédiatement attribuée à la légende plutôt qu'à ses machinations.</p> <p>Pour parfaire son stratagème, Varnis recruta un spécialiste - un expert en symbolique ancienne et en runes arcaniques.</p> <p>Ce maître runique excellait dans la création de conduits énergétiques, et Varnis lui commanda d'orner les tunnels et chambres de symboles complexes capables de canaliser la peur et le désespoir des citoyens vers le cœur même de son réseau clandestin.</p> <p>Ces glyphes étaient disposés selon un schéma précis, formant un réseau de flux énergétiques convergeant vers une chambre centrale située au point nodal du complexe souterrain.</p> <p>Cette chambre constituait le cœur opérationnel du projet de Varnis, où l'énergie négative accumulée serait concentrée avant d'être absorbée par lui, décuplant ainsi sa puissance.</p> <p>Une fois le réseau achevé, Varnis passa à la phase active de son plan. Il encouragea subtilement la propagation de la légende ancestrale via les médias qu'il contrôlait et par des rumeurs stratégiquement placées, assurant ainsi que les habitants de Veilcroft développeraient une peur croissante face au prétendu réveil d'une entité millénaire.</p> <p>Les chuchotements concernant le retour du monstre ancestral s'amplifièrent, alimentant une anxiété collective grandissante.</p> <p>Et il était sur le point de franchir un cap décisif.</p> <p>Bien qu'il eût découvert le potentiel de son Trait plus tardivement que d'autres et que sa limite de talent ne dépassât que le niveau 6, il avait brisé cette barrière et était sur le point d'atteindre le rang 7 dans tous ses paramètres.</p> <p>Si l'équipe d'enquête n'était pas intervenue à temps.</p> <p>'Voilà qui résume assez bien la situation.'</p> <p>Cependant, certains éléments demeuraient troublants.</p> <p>'Dans le jeu, la ville était devenue bien plus sinistrée que ce scénario. Or, si Varnis ne cherchait qu'à accroître sa puissance, il aurait mené son plan à terme avant de se mettre en retrait temporairement.'</p> <p>Il semblait qu'une autre force était à l'œuvre dans l'ombre.</p> <p>'Attends une minute...'</p> <p>Cette réflexion m'amena soudain à une réalisation alors que je me levais lentement de mon siège.</p>