Chapter 521 - Translation

<h1>Chapter 521 117.3 - Second Mission</h1><p>Chapter 521 117.3 - Second Mission</p><p>The man reluctantly led me through the town and toward the isolated field on the outskirts. The walk was quiet, the air thick with unspoken tension. As we approached the house at the center of the untouched field, I noticed the man's pace slow, his expression darkening as he looked at the modest home.</p><p>"This is it," he said, his voice flat. He cast a disdainful glance at the house, his lips curling slightly as if the very sight of it repulsed him. "I'm going to leave now. I don't want any part of this."</p><p>I watched him for a moment, noting the emotions playing across his face—disgust, fear, and a deep-seated hatred. It was clear that whatever lay behind his feelings toward this family was deeply ingrained, perhaps fueled by years of isolation and suspicion.</p><p>'Interesting… fear, hatred, and something else… a deep sense of rejection.'</p><p>He turned and walked away without another word, leaving me standing alone at the edge of the porch. I watched him go, then turned my attention back to the house.</p><p>The air here was different—calmer, almost serene.</p><p>I stepped up to the door and knocked firmly, my hand steady against the wood. There was a brief pause, and then the door creaked open just enough to reveal a young boy, no older than fifteen, with a stern expression on his face. His eyes were sharp and unwelcoming, and his posture suggested that visitors were neither common nor particularly desired.</p><p>"What do you want?" he asked curtly, his voice edged with suspicion.</p><p>"I'm Astron Natusalune," I replied, my tone even and professional. "I've been sent to investigate the situation in Shange Town. I'm here to ask a few questions about your field. It seems to be the only one that hasn't been affected by whatever's happening."</p><p>"What a weird name." The boy's eyes narrowed slightly as he studied me. "We're not interested," he said bluntly, starting to close the door.</p><p>I quickly placed my hand against the door, holding it open just enough to prevent him from shutting it completely. "This is important," I insisted, my voice firm but not aggressive. "You may not think it matters now, but what if the same thing happens to your field? Once it's gone, how will your mother continue to make the ointments she uses to make a living?"</p><p>While their field also had Moonberries, there were also some other herbs growing there. I took a note on them while looking at them, and there I can easily say that the mother is indeed an herbalist.</p><p>The boy hesitated, the door half-closed, as he considered my words. His stern expression softened just a fraction, the reality of the situation sinking in. He knew, as well as anyone, that if their field were to fall prey to the same fate as the others, their livelihood would be in serious jeopardy.</p><p>The boy hesitated, the door half-closed, as he considered my words. His stern expression softened just a fraction, the reality of the situation sinking in. He knew, as well as anyone, that if their field were to fall prey to the same fate as the others, their livelihood would be in serious jeopardy.</p><p>After a tense moment, he let out a small sigh and opened the door wider, stepping aside to let me in. "Fine," he said, his tone grudging but resigned. "You can come in, but don't take too long. My mother isn't well."</p><p>As I stepped, I naturally took a look around the house. The interior of the house was modest but clean, with the scent of herbs and medicinal plants filling the air.</p><p>It was clear that the boy and his mother lived simply, relying on the land and their knowledge of healing to sustain themselves.</p><p>As I followed the boy further into the house, I could sense the weight of the situation pressing down on him.</p><p>He was young, but there was a hardness to him that spoke of someone who had been forced to grow up quickly, likely due to the circumstances surrounding his family.</p><p>"Wait here," the boy said, leading me to a small sitting room. "I'll get my mother."</p><p>As I waited, I couldn't help but notice the small details around the room—shelves lined with jars of herbs, a mortar and pestle on the table, and a few well-worn books on medicinal practices, though most of them were old ones.</p><p>It wasn't long before the boy returned, leading his mother into the room. The moment she entered, I could sense her presence—a gentle, calming aura that seemed to fill the space around her.</p><p>She moved with grace, though it was clear from the slight tremor in her steps and the pallor of her skin that she was not in the best of health.</p><p>As she approached, I noted several telltale signs of her condition. Her skin had a slight yellowish tint, indicative of jaundice, likely due to liver dysfunction.</p><p>The faint puffiness around her eyes and the slow, deliberate way she moved suggested a chronic illness, perhaps something that had been wearing her down for years.</p><p>The way she occasionally pressed a hand to her side hinted at discomfort or pain in her abdomen, reinforcing my suspicion that her liver might be the source of her ailment.</p><p>Despite her condition, she offered me a warm, genuine smile as she gracefully took a seat across from me. There was no trace of animosity or suspicion in her demeanor—just a quiet strength and kindness that seemed at odds with the disdain the townsfolk held for her.</p><p>"I'm sorry if I kept you waiting," she said softly, her voice carrying a soothing, almost melodic tone.</p><p>I shook my head, offering a respectful nod. "There's no need to apologize. I appreciate you taking the time to meet with me."</p><p>She smiled again, the gesture lighting up her tired features. "You're quite young to be sent on such an important task," she commented, her eyes reflecting a mixture of curiosity and mild surprise.</p><p>"I am younger than most would expect for this kind of work," I admitted. "But I assure you, I'm here to help, and I take my responsibilities seriously."</p><p>Her eyes softened at my response, and she leaned back slightly, studying me with a kind of quiet wisdom. "Youth is often underestimated," she said, almost as if she were speaking from experience. "But I believe you have more than enough capability to do what you've been sent here to do."</p><p>I appreciated her faith in me, though it was clear that she was a woman who had faced her own share of challenges in life. The way she carried herself, despite her obvious illness, spoke volumes about her resilience.</p><p>"Thank you," I replied, my tone sincere. "What should I call you?"</p><p>"Ah….I was rude….You can call me Maria."</p><p>"Miss Maria." Repeating the name, I started. "I've been informed that your field is the only one in Shange Town that hasn't been affected by the blight. I'd like to understand why that is, if possible. It could help us prevent the spread to other areas."</p><p>She nodded thoughtfully, her gaze turning inward as she considered my words. "Our field has been untouched, yes," she acknowledged. "But I'm not sure why. I've done nothing different than what I've always done—tended to the plants with care and used the same herbs and remedies that my family has passed down for generations. Perhaps… it is simply luck."</p><p>'A lie.' As she spoke, I watched her carefully. The slight hesitation in her voice, the brief flicker of her eyes away from mine, and the almost imperceptible tension in her posture—these were all subtle signs that betrayed her words.</p><p>I could easily detect these small cues; the tells that people often unknowingly displayed when they weren't being entirely truthful.</p><p>Her insistence that it was simply luck rang hollow. No one who had experienced such consistent results, especially in the face of a widespread blight, would truly believe it was just chance. There was something she suspected, perhaps even something she knew, but she wasn't ready to share it.</p><p>I decided to shift my approach. If she was hiding something, pressing too hard might cause her to shut down completely or, worse, make her son even more defensive. I needed to reveal a bit of my own findings, something to show that I wasn't just here to ask questions but that I had already uncovered some unsettling truths.</p><p>"I understand that you might not be certain," I said, my tone gentle but firm. "But I've been investigating the situation in Shange Town, and I've found evidence that this blight isn't natural. The way the land is affected, the way the life force seems to be drained from the soil—it's not something that happens on its own."</p><p>I saw a flicker of recognition in her eyes, a momentary widening that confirmed my suspicion. She knew something, but she was still reluctant to share it.</p><p>I leaned forward slightly, maintaining eye contact. "I'm not here to accuse anyone or to disrupt your life. I'm here to help. But to do that, I need to know if something happened in the past that could have caused this. Even if it seems unrelated, anything you can tell me might be the key to stopping this blight."</p><p>For a moment, the room was silent, the weight of my words hanging in the air. The mother glanced at her son, who had been standing quietly by her side. His posture was tense, his eyes darting between his mother and me, clearly uneasy with the direction the conversation was taking.</p><p>Finally, she spoke, but her voice was more guarded than before. "I don't know… I can't think of anything that would cause this," she said, her tone carefully measured. But I could tell she was lying again—this time even more deliberately.</p><p>'Something did happen,' I concluded silently. The way she avoided my gaze, the slight tightness in her voice—it all pointed to the fact that she knew more than she was letting on. But whatever it was, she wasn't willing to share it, at least not yet.</p><p>I could sense the tension rising in the room, especially in the boy. His hands were clenched at his sides, his jaw set as if ready to defend his mother from further questioning. Pushing any harder could risk alienating them completely.</p><p>I decided to ease off, knowing that sometimes patience was the better strategy. "I understand," I said calmly, standing up. "I won't press you further, but if you do think of anything—anything at all—please let me know. I'm here to help, and I want to do everything I can to protect your field and the rest of Shange Town."</p><p>She nodded, a mixture of relief and guilt in her eyes as she rose to her feet as well. "Thank you," she murmured. "I'll… think about it."</p><p>I turned to the boy, who was watching me with a mixture of wariness and curiosity. "Take care of your mother," I said, offering a small nod. "And keep an eye on the field. If anything changes, don't hesitate to reach out."</p><p>The boy didn't respond, but he gave a slight nod, his expression softening just a fraction.</p><p>I took my leave, stepping out into the fresh air, the scent of herbs and earth still lingering around me.</p><p>"Sigh…..What a pain…."</p><p>This mission somehow turned into something similar to my first one. However, this time, since I was alone, I needed to act more.</p><p>'Well, not that it matters.' With that, I started walking around town once again.</p>

<h1>Chapitre 521 117.3 - Deuxième Mission</h1> <p>Chapitre 521 117.3 - Deuxième Mission</p> <p>L'homme me conduisit à contrecœur à travers les ruelles de Veilcroft en direction du champ isolé en périphérie. La marche s'étira dans un silence épais, l'air saturé d'une tension palpable qui semblait peser sur nos épaules. À mesure que nous approchions de la modeste demeure nichée au cœur de ce champ miraculeusement préservé, je remarquai que son pas devenait plus hésitant, son visage s'assombrissant visiblement à la vue du foyer isolé.</p> <p>« Nous y voilà », déclara-t-il d'une voix neutre qui dissimulait mal son aversion. Son regard se fit dédaigneux en se posant sur la maisonnette, ses lèvres se retroussant en une grimace à peine perceptible, comme si la simple vision des lieux lui soulevait le cœur. « Je m'en vais maintenant. Je refuse de m'impliquer davantage dans cette affaire. »</p> <p>Je l'observai attentivement pendant quelques secondes, analysant le flot d'émotions contradictoires qui traversaient ses traits - un mélange de dégoût immédiat, de peur refoulée et surtout cette haine tenace qui semblait s'être enracinée au fil des années. Il était évident que son animosité envers cette famille puisait ses sources dans un passé trouble, nourrie par des décennies d'isolement et de préjugés.</p> <p>'Fascinant... cette combinaison de peur viscérale et de mépris, avec en filigrane... un sentiment d'exclusion ?'</p> <p>Sans ajouter un mot, il fit volte-face et s'éloigna d'un pas décidé, me laissant planté devant le perche vermoulu. Je suivis des yeux sa silhouette qui s'estompait dans l'ombre des ruelles avant de reporter toute mon attention sur la maisonnette décrépie.</p> <p>L'atmosphère en cet endroit contrastait étrangement avec le reste de la ville - plus paisible, presque baignée d'une sérénité surnaturelle.</p> <p>Je m'avançai vers l'entrée et frappai trois coups fermes, mes phalanges résonnant contre le bois usé. Après un silence tendu, la porte gémit en s'entrouvrant juste assez pour dévoiler un adolescent d'une quinzaine d'années au regard aussi coupant qu'une lame. Ses yeux en amande luisaient d'une méfiance ancestrale, sa posture raide criant plus fort que des mots que les visiteurs n'étaient ni les bienvenus ni tolérés.</p> <p>« Qu'est-ce que vous me voulez ? » aboya-t-il, chaque syllabe chargée d'une défiance qui semblait couler dans ses veines.</p> <p>« Astron Natusalune », me présentai-je avec un calme professionnel. « Envoyé en mission pour enquêter sur le fléau qui frappe Shange Town. Votre champ semble être le seul épargné. J'aimerais comprendre pourquoi. »</p> <p>« Drôle de nom. » Ses paupières se plissèrent légèrement tandis qu'il me toisait des pieds à la tête. « On n'a rien à vous dire », rétorqua-t-il en commençant à repousser la porte avec une détermination brutale.</p> <p>Je bloquai instinctivement le battant du plat de la main. « C'est crucial », insistai-je, modulant ma voix pour qu'elle reste ferme sans devenir menaçante. « Vous pensez peut-être que cela ne vous concerne pas, mais si le fléau atteignait votre champ ? Sans vos récoltes, comment votre mère continuerait-elle à préparer les remèdes qui vous font vivre ? »</p> <p>Outre les précieuses Baies de Lune, leur lopin abritait tout un éventail de plantes médicinales soigneusement entretenues. Un simple coup d'œil suffisait à confirmer que la maîtresse des lieux pratiquait bel et bien l'herboristerie.</p> <p>Le garçon hésita, la porte suspendue à mi-chemin, tandis que mes paroles résonnaient dans son esprit. Son masque de dureté se fissura imperceptiblement, laissant transparaître une lueur de lucidité inquiète. Il savait parfaitement, comme n'importe quel habitant de Shange, que la perte de leur champ signifierait bien plus qu'une simple gêne - ce serait une condamnation à mort lente.</p> <p>Après un suspens qui sembla durer une éternité, il relâcha un souffle contrit et ouvrit enfin la porte en grand, s'effaçant avec réticence. « Entrez », concéda-t-il d'une voix où perçait une résignation teintée d'hostilité. « Mais faites vite. Ma mère est souffrante. »</p> <p>En franchissant le seuil, je pris aussitôt la mesure des lieux. L'intérieur respirait la simplicité laborieuse - modeste mais méticuleusement entretenu, l'air alourdi par le parfum entêtant des herbes séchées et des élixirs en préparation.</p> <p>Tout, des étagères improvisées aux outils soigneusement rangés, trahissait une existence frugale, où chaque ressource provenait du labeur et du savoir ancestral.</p> <p>Tandis que je suivais le jeune homme dans l'étroit corridor, je pouvais presque sentir le poids des responsabilités qui écrasaient ses frêles épaules.</p> <p>Malgré son jeune âge, une certaine rigidité dans sa posture et cette lueur de détermination dans son regard révélaient une maturité précoce, fruit amer des épreuves endurées par sa famille.</p> <p>« Attendez ici », ordonna-t-il en me guidant vers une petite pièce qui servait visiblement de salon et d'atelier. « Je vais prévenir ma mère. »</p> <p>En son absence, mes yeux parcoururent inévitablement les détails révélateurs de la pièce - les étagères croulant sous les fioles étiquetées, le mortier et son pilon usés par des années de service, les grimoires de phytothérapie aux pages jaunies par le temps.</p> <p>Quelques minutes plus tard, le garçon réapparut, accompagné d'une femme dont la simple présence semblait irradier une quiétude apaisante.</p> <p>Elle avançait avec une grâce surprenante compte tenu de son état, bien qu'un tremblement presque imperceptible dans sa démarche et la pâleur cireuse de son teint ne laissaient aucun doute sur sa condition fragile.</p> <p>En l'examinant plus attentivement, je notai plusieurs indices cliniques révélateurs : cette teinte légèrement ictérique de sa peau trahissant un foie malade, le léger œdème périorbitaire soulignant ses yeux fatigués, la manière calculée dont elle contrôlait chacun de ses mouvements pour économiser ses forces.</p> <p>La façon dont sa main revenait périodiquement se presser contre son flanc droit évoquait des douleurs hépatiques chroniques, confirmant mes hypothèses sur l'origine de son mal.</p> <p>Pourtant, malgré son état, ce fut avec un sourire d'une authenticité désarmante qu'elle prit place en face de moi. Aucune trace de cette hostilité qui caractérisait les autres villageois - juste une dignité tranquille et une bonté qui semblait puiser à une source intarissable.</p> <p>« Je vous prie de m'excuser pour cette attente », murmura-t-elle d'une voix douce aux inflexions presque musicales.</p> <p>J'esquissai un geste apaisant. « Aucune excuse nécessaire. C'est moi qui vous remercie de bien vouloir me recevoir en dépit des circonstances. »</p> <p>Ses lèvres se courbèrent à nouveau, illuminant brièvement son visage marqué par la maladie. « Vous êtes bien jeune pour porter une telle responsabilité », observa-t-elle, son regard pétillant d'une curiosité teintée d'admiration.</p> <p>« Je concède que mon âge peut surprendre », admis-je avec franchise. « Mais soyez assurée que je prends cette mission avec le plus grand sérieux. »</p> <p>Son expression s'adoucit à ces mots, et elle se carra légèrement dans son siège, m'étudiant avec une perspicacité qui semblait transcender les années. « La jeunesse est trop souvent sous-estimée », philosopha-t-elle, comme si elle parlait en connaissance de cause. « Pourtant, je sens en vous une force peu commune. »</p> <p>J'appréciai son intuition, même si son propre état témoignait assez des épreuves endurées. La manière dont elle maintenait son port altier, malgré la maladie qui la rongeait, en disait long sur sa force de caractère.</p> <p>« Merci », répondis-je avec sincérité. « Puis-je savoir comment vous appeler ? »</p> <p>« Oh... où avais-je la tête... Maria, appelez-moi simplement Maria. »</p> <p>« Madame Maria. » Après avoir répété son nom avec déférence, j'entamai l'objet de ma visite. « On m'a rapporté que votre champ est le seul de Shange Town à avoir été épargné par le fléau. J'aimerais comprendre ce qui le protège. Ces informations pourraient sauver les autres cultures. »</p> <p>Elle inclina lentement la tête, son regard se perdant dans le vague. « Notre champ est effectivement intact », concéda-t-elle après un moment. « Mais je n'en connais pas la raison. Je n'ai rien changé à mes méthodes - juste suivi les traditions familiales. Peut-être... le simple hasard ? »</p> <p>'Faux.' Je l'observai avec une attention redoublée. Cette légère hésitation avant de répondre, ce bref évitement de mon regard, la tension subtile dans ses épaules - autant de signaux trahissant une vérité dissimulée.</p> <p>Mon entraînement me permettait de décrypter ces micro-expressions, ces révélateurs involontaires que même les meilleurs menteurs ne parviennent pas à contrôler.</p> <p>Son invocation de la chance sonnait particulièrement creux. Face à un phénomène aussi systématique, personne ne pouvait croire à une simple coïncidence. Elle savait quelque chose - ou du moins en soupçonnait la nature - mais choisissait de se taire.</p> <p>Je décidai d'ajuster ma stratégie. Si elle se montrait réticente, une approche frontale risquait de la braquer définitivement. Il me fallait révéler certaines de mes conclusions pour établir un terrain d'entente.</p> <p>« Je comprends vos doutes », commençai-je d'un ton conciliant mais franc. « Mais mes investigations indiquent que ce fléau n'est pas naturel. La manière dont la terre semble vidée de son énergie vitale... cela dépasse les simples aléas climatiques. »</p> <p>Je vis une lueur de reconnaissance fugitive dans son regard, ce bref écarquillement des paupières qui confirma mes soupçons. Elle détenait bien un fragment de vérité, mais quelque chose la retenait.</p> <p>Je me penchai légèrement vers elle, captant son regard. « Je ne suis pas là pour juger, mais pour aider. Pour cela, j'ai besoin de savoir s'il s'est produit un événement particulier qui aurait pu déclencher ce phénomène. Même un détail en apparence anodin pourrait être crucial. »</p> <p>Un silence épais s'installa, mes paroles planant entre nous comme une épée de Damoclès. La mère échangea un regard éloquent avec son fils, dont la posture s'était raidie comme prêt au combat.</p> <p>Finalement, elle rompit le silence, mais ses mots étaient mesurés avec une prudence excessive. « Je ne vois vraiment... rien qui puisse expliquer cette situation », mentit-elle délibérément, et cette fois sans ambiguïté.</p> <p>'Elle cache quelque chose de précis.' Son refus persistant de soutenir mon regard, cette tension nouvelle dans sa voix - tout indiquait une connaissance plus approfondie qu'elle n'osait l'avouer. Mais la peur, ou peut-être la loyauté, la muselait.</p> <p>Je sentis l'atmosphère se charger d'électricité, particulièrement autour du garçon. Ses poings blancs de tension, sa mâchoire serrée à se briser - il était prêt à bondir au moindre signe de menace. Insister davantage serait contre-productif.</p> <p>Je choisis de battre en retraite stratégique, sachant que certaines vérités ont besoin de temps pour émerger. « Je respecte votre position », déclarai-je en me levant avec calme. « Mais si un souvenir vous vient, aussi insignifiant semble-t-il, n'hésitez pas à m'en faire part. Ma porte reste ouverte. »</p> <p>Elle hocha la tête, son expression mêlant soulagement et une culpabilité mal dissimulée. « Merci », souffla-t-elle. « Je... garderai cela à l'esprit. »</p> <p>Je me tournai vers le garçon, dont le regard oscillait entre méfiance et curiosité malgré lui. « Prenez soin d'elle », lui dis-je simplement. « Et surveillez bien votre champ. Au moindre changement, faites-le-moi savoir. »</p> <p>Il ne répondit pas, mais je vis ses traits se détendre imperceptiblement.</p> <p>Je pris congé, retrouvant l'air frais du dehors encore imprégné des senteurs terreuses des jardins.</p> <p>« Quel casse-tête... » soupirai-je intérieurement.</p> <p>Cette mission commençait étrangement à ressembler à ma première enquête. Mais cette fois, sans alliés directs, les défis s'annonçaient plus complexes.</p> <p>'Qu'importe.' Sur cette pensée, je repris ma route à travers les ruelles de Veilcroft, l'esprit déjà en ébullition.</p>